六科十三道裏專門玩筆桿子的官員，這回又有了用武之地。盡管這些衙門已經被楊淩搞掉了一半，但是剩下來的這些人，其殺傷力仍然驚人。李東陽、楊廷和略作暗示，科道衙門集體上書，眾口一詞彈劾劉瑾，罪名不計其數，正德皇帝的龍書案頃刻之間就被鋪天蓋地的奏折淹沒了。

正德對這些奏折依然是看都不看，既已決意殺人，這些東西不過是給天下人一個交待，還看它作甚？劉瑾被人從內獄移交詔獄，就察覺到不妙，可是他還是搞不清楚皇上明明已經心軟了，為什麽忽然又決定對自己下手。

楊淩交待給苗逵的唯一任務，就是看管劉瑾，決不讓他和皇帝通一句話。因為要讓皇帝殺他，哪怕他做盡惡事，恐怕也不容易，唯有造反弒君，才是唯一可行的辦法。所以根本不能讓他和皇帝辯解。

苗逵也深知萬萬不能功虧一簣，劉瑾移送詔獄，禦馬監破例派人追去，東廠張永和錦衣衛牟斌也各自派出心腹，再加上重掌內廠大權的吳傑人馬，三廠一衛各出精英，把詔獄圍得水洩不通，除非皇帝要來那沒辦法，否則誰也別想進去、誰也別想出來。

三廠一衛的人馬還負有互相監視的責任，這是最後關頭了，容不得再出一點紕漏。

張彩、劉宇、曹元、楊玉、石文義、張文冕等人以及劉瑾在京的親屬也同時被逮捕入獄，馬永成、羅祥兩個死黨根本無處可逃，其他三人一溜煙兒跑到張永那兒抱著他的大腿一通“大哥、大爺”地哭，把張永哭得心軟，好在劉瑾太專權了，他們也就跟著撈了點油水，實無什麽大惡，張永出面說話，把這三人保了下來。

盧士傑本來是沒有事的，戴義安排得好好的，說他是投效劉瑾，想為之幕僚，為朝廷做些事，後來發現劉瑾挪用公銀謀一己之私，予以告發，這樣一來不但無罪反而有功。不料盧士傑隱忍許久的狂性又陡然爆發出來，這位狷狂書生好名遠甚於好利，寧可一同入獄，也不願意背負出賣舊主之名，雖然他原本就是受楊淩所托潛入劉家，可這偏偏是不能出口的。

戴義怎肯抓他，盧士傑於是提著個酒葫蘆跑到東廠大堂，往公案上盤膝一坐，邊飲邊罵，不抓他絕不走人。歷來被人畏若煉獄的東廠竟成了天橋鬧市，戴義哭笑不得，好言好語就是勸不走他，無奈之下只好如其所願，把他送進大獄先安頓下來，然後跑去請示楊淩。

楊淩聽了也是啼笑皆非，百忙之中專門趕進獄裏規勸，盧士傑坦然自若，對楊淩笑言道：“國公不必勸我，能殺劉賊，盧某一命何惜？若如此出獄，未免為人詬病，盧某便以一命償之，又有何妨？”

楊淩碰上這麽一頭倔驢也是毫無辦法，戴義眼珠一轉，對他耳語一番，楊淩這才頷首而去。被抓進獄的劉宇、曹元等人自知投錯了主子，這條命算是完了，在獄中只是閉目等死，別不多言。倒是張彩、張文冕不肯罷休。

他們兩個比別人聰明，聰明的人總是不甘心坐以待斃的。張彩在獄中連夜寫就一篇錦繡文章，大談自己曾如何規勸劉瑾不要納賄，不要苛待百官，乃是一個大大的忠臣，他的文才極為出眾，把不得不屈服於權閹，為了朝廷、為了江山社稷委曲求全的尷尬情形描述得活靈活現。

其實這位可憐的吏部尚書還不知道皇帝突然翻臉的真正原因，如果知道皇帝是因為劉瑾謀反，估計他也不費這事了。正因為他一直以為皇帝是為了劉瑾貪墨的事大發雷霆，所以就在這件事上大做文章，表白自己的無辜和無奈。

他這麽做，生的希望雖然渺茫，倒也不失為一條死中求活的好辦法，如果皇帝見了他這篇聲情並茂的好文章，說不定一感動，就饒了他性命。

偏偏聰明人越到緊要關頭越犯糊塗，求饒就求饒算了，可他為了說明自己是沒有辦法才依附劉瑾，這位京師第一中年美男子跟神經短路似的，居然舉了李東陽的例子，說他內閣首輔都請劉瑾吃過飯，為他賀壽寫過詩，阿諛奉承，取媚權閹，何況我呢？

他這話說的是不錯，攀的那人官也確實比他大，那人現在好端端地當官、他卻入了獄，聽起來也更加的惹人同情，起碼戴義看了他的這封悔過書就深受觸動，當晚還特意給張大帥哥加了餐，於是第二天一早張彩先生就莫名其妙地“病”死了。

另一個聰明人張文冕官兒不大，劉瑾無論是貪汙也罷、造反也好，似乎像他這種小人物都成不了主犯，沒理由陪著一起死，張秀才蹲在獄裏，苦思了半天，才認為把他當成主犯抓起來，唯一的解釋就是：人家把他當成劉瑾的智囊了。

軍師嘛，不抓你抓誰？

一向以劉瑾軍師自詡的張文冕想通了這一點，立即興高采烈地叫差官去把戴義戴廠公請來，對他檢舉揭發，說劉瑾的軍師智囊叫盧士傑，是個很有名的大才子，請戴廠公一定要把這人抓起來，自己呢，只不過是劉瑾的侄女的相公的朋友，所以托了他的關系謀了個差事。

戴義聽了很高興，拍了拍他的肩膀誇了幾句，叫他安心在牢裏邊待著，說東廠在他戴義的領導下不再是鬼門關了，也不再搞冤假錯案啦，他戴義不放過一個壞人，也不會冤枉一個好人，等到事情水落石出，就把他放出去。

為了證明他說的是真的，戴義言必行、行必果，立刻把張文冕從重囚單人牢房提出來，打入普通牢房，和十多個囚犯關到了一起。張文冕為此感動得熱淚盈眶。可惜張秀才雖然遇到了戴青天，但是他的命不好，據說當天晚上為了爭馬桶，其他的囚犯發起狠來，把張秀才摁在馬桶裏給活活嗆死了。

劉瑾還沒死，這兩位聰明人倒比劉瑾死得更早。

然而，劉瑾的死期，也近了……

皇帝降旨，於午門廷訊劉瑾。

三法司於午門外設下刑堂，六部九卿廷審劉瑾，又命許多皇親勳臣同列。劉瑾在獄中雖惶惑不安，可是左思右想，終想不透皇帝為何又改了主意，必欲公開審他。

錦衣衛提了劉瑾，押至午門，劉瑾放眼一看，見是三法司當面，他不慌不忙，大搖大擺地走過去，輕蔑地環顧了眾人一眼，冷笑道：“在座諸位，不知是誰審我？”

劉瑾倒也不是不畏死，他如此猖狂作態，正是想以氣勢壓住群臣氣焰，令他們無人敢予審問，最好逼得皇帝出面，才好弄清皇上心態變化的原因，當面求情，謀求生機。

這些官員雖然未必是他一黨，但是劉瑾主持朝政，尤其是負責官員考評期間，遞個小話，送點禮物，這些事多少是有的，被劉瑾一說，這些官員心虛羞愧，竟然無人應答。

劉瑾一看，膽氣更壯，雙手舉著鐐銬仰天大笑道：“滿朝公卿，都出自咱家門下，哪個有資格審我？”

他這話有些猖狂，嚴格說來，許多官員並不算是走他的門路做的官，可要是往寬義上算，劉瑾剛剛主持了官員考核認定，重新任命，說這些人統統出自他的門下，又似沒錯。

文武百官，乃至三法司的官員臉上發燙，雖知劉瑾如今已是階下囚，可是積威之下，沒有一人敢冒頭指斥。

刑部尚書臉膛漲紅，有心出口呵斥，可是見都察院、大理寺都不言語，也不願露這個頭。而都察院、大理寺卿也各有想法，刑部受天下刑名、都察院糾察、大理寺駁正，初審那是刑部的責任，他們自然不願露面。

可是當著滿朝文武、王侯勳卿如果任由一個囚犯囂張，而且又是在午門之前，豈不有損皇家體面？刑部尚書只好硬著頭皮，軟綿綿地說了一句：“劉……劉瑾，休得放肆。”

劉瑾哼了一聲，拖著腳鐐，肩膀左右橫晃，儼然仍是內廷之主時的模樣，大步走到三法司面前，乜斜著眼看著他，冷冷斥道：“拿椅子來！”

陡聽一人大聲道：“椅子就不必了，先雜治一番。”

隨即一人大步如飛，騰騰騰地趕了來，往三法司前邊一站，後邊兩個小黃門緊著忙著追上來，把擡著的椅子放下，那人笑微微地往上一坐，翹起了二郎腿，笑容可掬地道：“劉公公，好大的威風，咱家可不是出自你的門下，審不審得你？”

劉瑾一看來人是張永，這可真是仇人相見分外眼紅，他權勢熏天時，張永都敢和他當面掐架，何況現在是落了翅的鳳凰，張永豈會怕他？

劉瑾一抖鐵鐐，嘶吼一聲就要撲上去，張永翹著二郎腿坐著，豎起一根食指向他一點，隨來的一隊官兵中立刻沖出兩個校尉，將劉瑾死死按住。

張永慢條斯理地道：“來呀，給爺們賣把子力氣，好好侍候侍候劉公公。”

兩個校尉立即將劉瑾按倒在地，擺手讓兩旁扶棍而立的衙役用刑。

劉瑾大怒，吼道：“張永，你這匹夫，竟敢對咱家動用私刑？”

張永翻了翻白眼兒，不屑地道：“看看，看看，說你不學無術了吧，你還不承認。三法司會審，須將本犯先拷打一頓，然後才會審案，這叫雜治。就像以民告官，告至大理寺，那得先滾釘板，才受理你的案子一樣，是不是呀，幾位大人？”

刑部、都察院、大理寺三位頭腦齊齊拱手道：“張公公所言不假。”

張永嘿的一聲，笑臉一收，喝道：“給我打！”

兩個衙役一頓棍棒，打得劉瑾屁股開花，劉瑾牙根緊咬，不願在老對手面前服軟露怯，一頓板子打完了，鮮血染紅袍襟，張永笑瞇瞇地道：“文武百官，乃是皇上的臣子，你說出自你的門下，這就是大逆不道，只此一端，便可以定你的罪！”

張永問道：“我問你，貪汙受賄，勒索錢財，可是有的？”

劉瑾低頭尋思片刻，方恨聲擡頭，答道：“有的！”

張永一指目瞪口呆的三法司，喝道：“記上，劉瑾承認貪汙！”

隨即又問：“你打擊陷害忠良，可是有的？”

劉瑾冷笑：“何謂忠良？”

張永一笑，說道：“那麽你打擊陷害彈劾過你、不肯附庸於你的官吏，可是有的？”

劉瑾想也不想，很光棍地答道：“有的。”

張永又是一指：“記下，劉瑾承認打擊排擠不肯為虎作倀的朝中官員。”

張永依著趙瘋子三十大罪、六十小罪，從小到大依次問起，劉瑾為免受皮肉之苦，省得還沒熬到見皇上就一命嗚呼，一概爽快答應，直到張永喝問：“你私蓄數百家將，府中暗藏兵器甲胄，可是有的？”

劉瑾一呆，說道：“咱家家業甚大，招募些家將護院，自是有的，不過……兵器甲胄要來做什麽？哪有此事？”

張永冷笑：“從你府中搜出兵甲戰器無數，你還要抵賴麽？”

劉瑾愕然半晌，忽然拼命掙紮，嘶吼道：“張永老賊，是你害我！一定是你害我，我何曾蓄的兵器甲胄？”

張永哈哈笑道：“從你府中地窖秘處，搜出許多兵器、盔甲，此事乃是皇上親眼所見，還能有假？”

他返身一指，說道：“記上，劉瑾承認私蓄家將，無法否認暗藏兵器甲胄。”

劉瑾氣的肺都快炸了，強詞奪理、橫加罪名，曾幾何時，是他坑害百官、排擠異己、打擊報覆慣用的伎倆，現如今卻被人以其人之道，反制其人之身，這才體會到那種憤懣悲憤的感覺。

他的心中更是充滿了驚恐和畏懼，因為他終於知道皇帝為什麽改變了主意，在午門廷審他了，這一次他是真的完了，對手也明白打蛇不死後患無窮的道理，這是要往死裏整他啊！

劉瑾拼命地掙紮起來，可他哪有力氣掙得過身強力壯的披甲校尉？劉瑾雙手撐地，沖著宮門悲聲大呼：“皇上！皇上救我！皇上救我啊！”

“我問你，你府中私藏機關團扇，可是蓄意謀刺君上？”

“皇上救命！皇上，老奴是劉瑾啊，皇上！”劉瑾捶地大呼，眼淚滾滾。

“記上，劉瑾只是痛哭，不敢否認！”

……

太子宮，正德皇帝一襲玄衣，撫琴甚急。

十指挑抹撥彈，琴聲悠悠，充滿淒涼，苗逵、戴義恭立於後，屏息不言。

忽然錚的一聲，琴弦崩斷，弦音乍止，正德皇帝停手虛浮於琴上半尺，徐徐，一滴殷紅的鮮血緩緩滴了下去，“嗒”地落在琴上。

苗逵、戴義身子一顫，慌忙俯身上前，正德卻厲喝一聲：“滾開！”

兩人嚇了一跳，站在那兒再不敢動了，正德皇帝凝視著指尖，望著上邊慢慢又凝起一顆鮮艷的血珠，唇邊忽然露出一絲無奈的苦笑：“人心難測、欲壑難填。我待劉瑾不薄，你們說，他為什麽這樣對我？”

兩人嚅嚅難以作答，正德目光一閃，忽然問道：“楊淩呢？他在哪裏？”

戴義輕聲答道：“回皇上，威國公自皇上召見之後，即閉門在家，連前往探望的官員也是一概不見。”

正德幽幽地嘆了口氣，幽幽地道：“楊卿是怪我聽信讒言，將他禁閉府中？還是……因為劉瑾的事，他擔心朕對他也生分了？”

二人提心吊膽不敢作答，正德出神半晌，才斷然道：“不會的，楊卿決不會負我。我們一世君臣、一世朋友……一世兄弟，他斷然不會負我。”

此處是幼時所住的太子宮，正德又心懷激蕩難以自已，竟連稱呼也改了，不再自稱為朕。那麽信任的劉瑾竟然在陰謀害他，這件事對他的刺激實在是太大了，他說得斬釘截鐵，與其說是對楊淩絕對的信任，不如說是在堅定自己的信念，一向重情重義的朱厚照，再也禁受不起另一次背叛的打擊了。

戴義、苗逵連忙道：“皇上英明，皇上說的是。”

正德哂然一笑，反問道：“我英明麽？我英明會把一個奸佞視作至親至信的人，留他在身邊這麽久，絕對地信任他？”

他悠悠閉起雙目，傷心地嘆道：“我對楊卿決無懷疑，可他避門不出以避嫌，那是對朕生了嫌隙了，他擔心朕會連他也疑心了，心魔已生，情誼不覆……伴君如伴虎，伴君如伴虎啊，君王命中註定就該是孤獨的？就該永遠沒有朋友、沒有可信的人……？”

指尖一滴血珠墜下，兩顆淚珠也從少年天子的腮上滑落。

他握有天下最大的權力，但是情感上，他能夠親近倚靠的人卻不多，原本心中最親近的兩個人，一個背叛了他，一個為了避嫌遠遠地逃開了他，那種空落難過的感覺充塞了他的胸臆。

“朕，不要做孤家寡人！”朱厚照憤然擡手，身前的古琴被他拋了出去，叮叮咚咚地滾了開去，那殘破的聲音一如他此刻受傷的心靈。

忽然，一個小黃門踮著腳尖兒悄悄走過來，戰戰兢兢地道：“皇……皇上，威國公求見！”

正德聞言霍然擡頭，眼中已是一片狂喜、一片欣慰、一片釋然。

戴義、苗逵齊籲口氣，臉上同時露出輕松的笑意。

一個青袍書生在正德略顯朦朧的目光中翩翩而來，他身穿圓領青襟大袖袍，頭戴月白四方巾，身材修長、面如冠玉，一派儒雅風流，正德心神一陣恍惚，忽然間又似回到了兩年前太子宮中初相見……

“楊侍讀！”一聲呼喚，脫口而出。

正德欣然喚著，眼中雖還有淚，臉上卻已溢起一片笑意，一片真正發自內心的笑。

這一刻間，兩人的心重又貼在了一起，那是一種超越了君臣尊卑的兄弟之情，當今世上，也唯有楊淩，能給他這種感覺。

“臣向義妹一仙學過簫技，只是造詣不高。皇上既有雅興，臣便現醜，與皇上合奏一曲如何？”

“好！奏什麽曲子？”

“就奏皇上所譜的那首……《殺邊樂》！”

戴義、苗逵見機，連忙自室中又取出一捧玉琴、一管竹簫。

蒼涼激越的琴聲又覆響起，錚錚鏗鏗，充滿慷慨之氣。楊淩一身儒衣，手執竹簫，在左掌心中輕輕擊打合拍，聽到琴聲婉轉幽幽，裊裊直上九霄之際，忽地在闊室中踏步而行，舉簫於唇，一縷應和的簫音隨之而起。

簫聲與琴聲你高我低、你低我高，彼此應和逗趣，恰似一雙魚兒，水中暢游，自得其趣。

正德撫琴，目註楊淩，笑微微指下如飛。楊淩簫技雖差，但二人仿若心有靈犀，但見正德雙眉一挑，楊淩簫音立即轉低，娓娓而來，琴聲果然高亢而起。若見楊淩腳下一重，正德指下琴音也便趨弱，應和簫聲扶搖直上。

這一曲奏來，雖不及與唐一仙合奏的嫻熟韻味，但洋洋灑灑，心意相通之樂，卻令人更覺暢快……

不知何時，張永悄然來到殿中，瞧見這番情景，連忙捧著一摞東西在殿邊上站住了不敢驚擾。正德旁若無人，一曲奏罷，方按琴大笑道：“快哉！快哉！郁郁十餘日，就只今日今時，朕心中最是快樂。”

他說罷轉向張永，收斂了笑意，平靜地問道：“審完了？”

張永詫異地看看皇帝鎮靜自信的模樣，又瞧瞧站在他身旁的楊淩、戴義等人，不明白自己去午門時還一臉憂傷悲憤、仿徨失措的皇帝，為什麽突然變了模樣。

他不敢再看，忙躬身道：“是，果如皇上所料，劉瑾在午門飛揚跋扈，呵斥百官如訓家奴，無人敢予應答，幸賴皇上天威，老奴帶了人去，劉瑾才有所收斂，三法司會審，共計大罪三十五，小罪六十八，劉瑾供認不諱，現皆抄錄於此。”

張永恭恭敬敬呈上那疊卷錄，說道：“這些罪狀，還需三法司逐項核對，調問案件相關人員，收集口供、物證、人證，並且從天下各地把一些受其亂政酷法迫害，以致家破人亡的受害者調來京師……”

正德淡淡地道：“不必了，照你們這麽審，曠日持久，要審到什麽時候？他家裏巨量的黃金白銀、違禁的兵器甲胄、被他迫害致死的文武官員、亂政枉法下家破人亡的無辜百姓，一樁樁一件件，任其一都夠取死之道了。”

他刷地扯過一張信箋，戴義苗逵眼睛一亮，就像閻王面前兩個小鬼兒，嗖地一下撲了過來，一個捧墨，一個遞筆，眼巴巴地盼著這位小爺朱筆一勾，生死簿上塗了那老鬼的名字。

正德擎筆在手，刷刷刷寫下三個大字，略一沈吟，一咬牙又寫下三個大字，然後把筆一丟，信箋向張永猛地一拂，白紙飄搖而起，虧得張永眼疾手快，搶上一步跪接在手中。

白紙上墨跡淋漓、森森然六個大字：“毋覆奏，淩遲之！”

張永一見，心中大喜，皇上下了中旨，那就無需再審再查，劉瑾老兒死定了。

皇帝的旨意，必須要經過中書省才能奏效。一代女皇武則天睥睨天下，也得把中書省改為鳳閣，門下省改為鸞臺，旨意不出於鳳閣鸞臺，便不算詔命。至大明，廢中書省而建內閣，旨意就得經過內閣下達。

不過律法歸律法，事實是事實，皇帝的手諭、密詔在任何朝代都存在。正德偷偷去大同，留下的旨意就是中旨，楊淩在霸州接獲的密旨還是中旨，此刻的旨意仍是如是，只要沒有人反對，它就能執行，有人反對，它一樣能執行。

問題是，下旨殺劉瑾，誰會反對？

楊淩已覷見那六個大字，鬥了這麽久的對手，時時想著致自己於死地的冤家終於到了授首之時，他的心中卻說不出是種什麽滋味兒，輕松，但是絕無欣喜。

張永已捧旨退下好久了，楊淩才趨前一禮，輕輕道：“皇上，臣……想去探視一下劉瑾，乞皇上恩準。”

正德轉身，凝視著楊淩，眼神兒十分奇特。

戴義和苗逵頓時捏了一把冷汗：“一個試圖弒君造反的逆賊，人人避之唯恐不及，威國公居然要去看他？這不是犯糊塗嗎？”

楊淩坦然迎著正德皇帝的目光，正德漸漸溢起一眼笑意，起身說道：“好，帶些酒菜，替朕為他餞行。”

楊淩躬身道：“恭送皇上。”直起腰來，戴義和苗逵已亦步亦趨地隨著正德皇帝離開了。

池中春水蕩漾，兩只鴛鴦浮波。架上藤蘿爬滿了新綠，幾盈鮮艷點綴其中。楊淩長長嘆了一口氣，亦緩步離去，太子宮重新陷入沈寂之中。

……

一張小桌，擺滿了酒食，劉瑾、楊淩對面而坐。

兩個人心平氣和，好似多年的好友促膝而談，看不出一絲生死大仇的味道。

“咱家現在，真懷念在鐘鼓司的日子啊，早上起得是早了點，鐘鼓一罷，喝杯熱茶，吃些點心，就可以去睡個回籠覺。下午，陪著皇上逗逗樂子，一天也沒什麽大事，不操什麽閑心，教坊司隔三岔五還有點孝敬，得上三五十兩銀子，往箱子裏一放，眼瞅著它滿起來，樂呵啊！”

劉瑾蓬散著一頭花白的頭發，望著高高的透氣窗兒射進的一束光柱，陽光中有浮塵飄浮，還有些小飛蟲忙忙碌碌地飛來飛去。

劉瑾慘笑兩聲，說道：“瞧那小東西，多快活。我呢，官兒做大了，誰見了都哈腰，風光！金子銀子山一堆一堆地往家裏放，倒沒了感覺。就記著摟、摟、摟，咱家一個廢人，要那麽多錢有什麽用？有什麽用啊，為了這堆破銅爛鐵得罪人，現在想想，真是不值啊！”

“公公今日的想法，或許是真的，可是如果你能離開這個牢籠，你還會想盡辦法回到皇上身邊，變本加厲地禍害天下。人的想法啊，唉……當初離開楊家坪，我就想著攢上三五百兩銀子，置個小康之家，讓愛妻衣食無憂。

後來，官兒做大了，我就想著不能辜負了這一身權力、不能庸庸碌碌混吃等死、不能只顧自己的小家，得為百姓們做點實事兒，人的想法，沒有一成不變的。”

劉瑾被他揭穿了乞憐假象，不禁惡狠狠地瞪著他，楊淩若無其事，自斟而飲。

劉瑾眼中閃過一絲狡黠神色，隨即又垂頭喪氣地道：“我是自作孽啊，當初還是我去雞鳴驛傳旨，把你楊大人請回京來的，誰知道，我是為自己請了個災星啊！”

他一拍大腿，恨道：“告咱家謀反？我家裏藏些盔甲兵器有什麽用啊？外四家軍掌握在你的手裏，京營掌在張永手中，禦馬監是苗逵的，兵權你是始終不放啊！我家裏藏幾件盔甲刀槍，拿來幹什麽？百十個家將，一群烏合之眾，我就能殺皇上？我不信，我不相信皇上會信！”

楊淩淡淡一笑，說道：“不可置信？的確不可置信，但是事涉皇權，就不需要那麽多質問了。況且，劉公難道不記得曹吉祥造反之事了麽？”

劉瑾一聽，臉色不由一白：怎麽忘了這位老前輩啊。曹吉祥，那是英宗年間的大太監，繼王振之後第一權閹，這個猛人篡位謀逆的計劃，也就是領著一幫子家將，準備進宮殺了皇帝，然後舉行登基大典。

有這麽一個缺心眼的老前輩樹在那兒做榜樣，皇上能不信麽？

楊淩繼續道：“你也知道兵權不在你的手中，於是拉攏都督神英等一批將領，於是在三廠一衛中安插親信，於是把宮中錦衣衛首領楊玉、石文義引為親信，收為幹兒子，你在家鄉為父母蓋墳，規格超越王侯，這些事，在禦史翰林們的手下足以織造出一張毫無破綻的天網，劉公公，不要癡心妄想了。”

劉瑾直勾勾地望著他，半晌半晌不發一言。

楊淩提起壺來，為他斟上一杯，緩緩道：“公公，說實話，你清丈土地，做官員離任考核，改變定期考核為隨時突檢、改革鹽政，凡此種種，許多許多對我來說，都深為讚同，很多年之後，你今日的辦法，一定還會有人用的。

如果你僅僅是為了政事改革，縱然身死，也不失為一條漢子，說不定還能名垂青史。可惜你做這種種事情，都是為了一己私利。清丈土地，是為了討好皇帝，自己從中漁利。離任考核，只是為了逼著貪官給你送禮，根本不去懲辦他，使他們更加肆無忌憚。

變三年一考為隨時考核，只是為了把你的對手趕下去，把你的親信、家奴們扶上官位。你所做的這些事，全是為了鞏固你的個人權力，為了往你的庫房裏收羅錢財！

你可知你劉公公不曾親手殺一人，天下因你而死的不計其數？你可知你不曾親手毀一家，天下因你而家破人亡、賣兒鬻女者有多少家？

你，欺君誤國、禍害無窮，罪大惡極，實無可恕！”

劉瑾面如土色，身子微微發抖，卻不發一言。

楊淩語氣放緩下來，說道：“你和我不是政爭，如果只是政見不同，我或許忍不下心殺你，不過現在，你不要妄想了。今日來，我是替皇上，也是代表我自己，送你最後一程。”

楊淩說著，從懷中摸出一顆朱紅小丸，輕輕放在桌上，說道：“這是三步追魂的劇毒藥物，是我唯一能為你、一個頭頂上有無數冤魂在哀嚎的惡人，所做的好事。”

劉瑾驚慌後退，從床上一直退到墻角，顫聲道：“你……你要做什麽？你要毒死我？來人啊，來人啊，楊淩要殺人啦，快救命啊！”

聲音在牢獄中回響，遠近卻不聞一點聲息，望著楊淩憐憫的目光，劉瑾忽然跪在床上連連磕頭：“楊大人，國公爺，您大人大量，您不要殺我，我不想死、不想死，您不要殺我……”

楊淩輕輕嘆了口氣，慢慢下了床站直了身子，劉瑾又嚇得像只耗子似的縮到了墻角，楊淩輕輕地道：“皇上判了你淩遲之罪。淩遲，你該知道，那樣的酷刑實非血肉之軀所能承受。吃了這顆藥，自尋一個痛快吧。”

“劉公公，告辭了，你……好自為之！”

楊淩當頭一揖，拉開門慢慢走了出去。片刻工夫，兩個如狼似虎的牢子沖了進來，嘩楞一聲又將大門鎖死。

劉瑾看到那番子也走開了，連忙手腳並用地爬到桌前，拈起那粒藥仔細看了半晌，忽然嘿嘿地笑起來。

“我就不信，皇上會殺我？他是咱家看著長大的，我還不知道他的為人秉性？嘿嘿嘿，姓楊的，你這奸詐的小賊，一定是皇上要饒了咱家，你想誆我自盡，哈哈哈哈……我會上當？我會上當？哈哈哈哈……”

劉瑾披頭散發形同餓鬼，把那藥丸兒一扔，咕嚕嚕滾到了草堆之中。劉瑾望著透氣孔上的陽光，兩眼熠熠放光：“明天，皇上一定會放我出去！一定會！”

……

大明的死刑五花八門，但是最常用的死刑有三種，一絞二斬三淩遲。絞刑最輕，可以容人留個全屍，以白綾束頸，三收三放，氣絕始罷。其次是斬，殺了頭，自己家屬找皮匠再縫合起來，也勉強算個全屍。第三種就是十惡不赦的大罪才使用的重刑：淩遲！

淩遲，又名“臠割”，俗稱為“剮”，根據恨有多深愛有多深定理，婦女同志又稱之為“殺千刀的”。淩遲是要把身上的肉一片一片地割下，使人痛極哀呼，極人世未有之慘，就連殺人不眨眼的劊子手也為之心軟。

因此，劊子手或者是受了賄囑，或者是自己做好事積陰德，往往在動手之際，暗暗在受刑人胸口偷刺一刀，使人立即斃命，讓他少受痛苦，自己再動手剮的不是活人，而是死屍，心裏也好受些。

可是淩遲劉瑾，誰敢循私？淩遲之日萬人空巷啊，被他的爪牙迫害的家破人亡、妻離子散者咬牙切齒，要趕來洩憤，因修蓋玄明宮，祖墳被刨了，屍骸被野狗拖的到處都是，子孫連祖宗屍骨都認不全的，更是披麻戴孝，卻不是為他帶的，而是捧著靈位、祭香，跑這兒告祭祖先來了。

宣武門前西市菜市口，當初楊淩被問罪開刀的地方，一大早就萬頭攢動，人山人海，都為的是要看巨奸伏法，一吐胸中骯臟之氣。可是直到接近午時，一輛驢車，才在如臨大敵的官兵押解下趕到。

劉瑾直到此時猶不死心，他擰著脖子死死盯著皇宮方向，盼望皇帝臨時改變主意，能赦他死罪。準備工作有條不紊，劊子手將他半拖半扶地拉到刑場中央，脫去上衣綁在木樁上，然後抖開一張漁網，在他裹在裏邊，纏至身後用木棍絞緊，這一來盡管劉瑾不算胖，身上的肉也一塊塊地從網眼裏凸了出來，勒得他臉色漲紅。

監斬官是鐵面無私的山東老漢魏紳，這位仁兄赤紅面龐，嫉惡如仇，無論王孫貴戚，但有觸犯刑法須明正典刑，決不畏怯對方身份，恨劉瑾的人雖然多，敢來監斬他的人還是大多缺點兒勇氣，魏紳當仁不讓，做了這大快人心的屠夫。

號炮響了，午時二刻已到，劉瑾仍抻著脖子，癡癡遙望宮城，盼望著出現奇跡。臨斬之際，突降恩詔，改死刑為流放發配，這種事不是沒有，而且非常多。魏紳也在著急，生怕皇帝真的

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）