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第一回合,劉瑾輸了。

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楊淩把審查的案子原原本本地說了一遍,正德聽說此人假公濟私,陷害富紳百姓,竟然做出這樣事來,豈有留他的道理。

劉瑾聽了也略略放下心來,楊淩查的這個什麽兔子案他連聽都沒聽過,和他一點關系都沒有,雖說李通秦能保還得保,但是皇上搞了這麽一出,現在就阻止,確實不可能,也不可能一個失手落馬的都沒有,只要不傷筋動骨,只要他不挖出其他的事兒來,那就好辦。

楊淩並非沒有抓到李通秦的其他罪證,只是他現在有意絕口不提,也不去查,以防止劉瑾拼盡全力反撲,阻撓辦案過程。他的主意是,第一遍犁地,把“果實”全翻上來,然後再走一遍,開始拾撿,這比犁一步、撿一顆要快得多。

具體做法就是找出劉瑾一派的科道官,專挖和劉瑾無關的不法事,讓劉瑾無法以為他自己辯白的名義摻和進來,這樣可以從容布置,不受幹擾地把這批貪官拉下馬,先把科道隊伍清理幹凈。

等科道隊伍換上了新鮮血液,重新掌握在李東陽、楊廷和手中,同時安插一些自己的人,再指揮他們進行二次梳理,徹底清查這些貪官的罪過。那時這些貪官已經有了犯人的罪名,也已被清除出科道衙門,一是辦案阻力大為減小;二是可以防止內部傾軋;三是這些已經被判定有罪的官員抵抗意志就會變薄弱,口風容易松動。

李通秦留在諸王館,說是抓起來了,可是既沒牢房又不判罪,說是沒抓卻又不放他走,疲勞戰術輪番施行。一會兒真正的內廠番子言語犀利,直逼要害,問得他額頭冷汗直冒,這邊正緊張思索著,想著怎樣說得滴水不漏,抽冷子那邊又跳出個聲音,很好奇地問他兔子是不是真的比女人還好,到底是種什麽感覺。

李通秦的神經被害的一會兒緊一會兒松,眼前永遠是八盞長明燈,晃得他兩眼難以視物,吃的僅能活命,喝的保證不會渴死,覺根本不讓他睡,這個軟骨頭只支撐了兩天兩夜就招了。頗有成就感的少爺公子們齊聲歡呼,扔下熱切盼望馬上招供的李通秦,去喝酒慶祝了,兩個真正的番子相對苦笑,等他們走光了把門一關,這才開始給李通秦做筆錄。

科道這塊上百年不曾被人動過的土地,被楊淩率領著一群精力旺盛、喜歡鬧事的王孫公子們繼續犁下去,這塊士子們的聖地,被犁出了更多的醜惡。

三天之後,上個月剛剛從湖北從巡察禦使任上卸任回來,現任翰林學士的顧長亭也被拘審。翰林院為之嘩然,所有的清流都抻長了脖子等著看楊淩鬥劉瑾的好戲,可是顧長亭被捕,就連清流們也起而抗議了。

顧長亭年方四十,官聲極好,據說此人日間所作所為,夜間必焚香上告於天,以求光明磊落。這樣一個誠不欺天的人,而且一直在外任官,剛剛才回京,可以說和劉瑾全無關系,為何被捕?

楊淩的動作太快了,他們還沒來得及串聯告狀,顧長亭的罪名就公示與眾,令翰林們張口結舌,無言以對。顧長亭在湖北任監察道禦使,與三司官員、鎮守太監們關系極好,權力也極重。此人表面上潔身自好,卻全是沽名釣譽之舉。

他不好財,只因顧家本就是江南世家,家境極闊,但是此人好色,而且專好良家婦女,若見令其動心者,必用盡手段,軟硬兼施,把人家弄到手中。而且此人心胸狹窄,古語說睚眥必報,此人真的到了睚眥必報的地步。

他在湖北任上,與一個官吏打葉子牌,打出一張恰好給下家配成對,這在葉子牌中叫‘捉’,顧長亭就酸了臉,問道:“我的牌哪個敢捉?”

下家那個官員雖比他官小,哪曉得這位上官打個牌都這麽認真,心眼會那麽小,便笑答道:“捉了有何要緊?”

顧長亭哈哈一笑,再不言語。兩下繼續打牌,顧長亭中間喚過跟班低語幾聲,等打完了牌,眾人拱手告辭時,就有一班知府衙門的差役趕來抓人,把他的下家枷了起來,那官員瞠目結舌,奇問道:“我有何罪,要拘我入衙?”

顧長亭在一旁冷笑道:“捉了有何要緊?”眾官員這才明白竟是因為一語沖突,顧長亭挾恨報覆,那官員到底被他羅織了罪名,發配充軍了。

又有一次,顧長亭與官吏們在一個戲園子裏看戲,一位姓郝的守備官的公子來戲園中找父親,那守備因與顧長亭同桌,便讓兒子向顧大人行禮,郝公子隨意揖了一禮,父親責備他不懂事,那少年不耐煩地道:“我與顧大人又不相熟,有什麽關系呢?”

不久,當地官府抓了一個強盜,那強盜供認郝公子是他同夥,郝公子被捕入獄,郝守備知道顧長亭與湖北鎮守關系極好,當地官員都賣他面子,幸好自己和他關系還不錯,就拿了千兩白銀上門,求顧禦使幫忙。

顧長亭出面,果然把他兒子保了出來,郝守備帶兒子上門致謝,那位公子長跪謝禮,顧長亭使人捧了那匣銀子還給郝守備,對他兒子笑道:“郝公子,這番你可識得顧大人了麽?”

郝家上下這才知道竟是顧長亭出面,指使那大盜誣攀郝公子,虧他還與郝守備以朋友相稱,竟因為好友之子,一個晚輩的一句話,就如此報覆,小人做到這個份兒上,也算是曠古絕今了。

這兩個被害者,都是平素和他有來往,彼此關系還算友好的,而且也都有官職在身,尚且受他如此迫害,他在當地如何跋扈為惡由此可見一斑。至於他好人妻的毛病,在當地更是盡人皆知。

當地有一個著名的銀匠師傅,叫吳憂,祖傳的手藝,一雙妙手所制銀飾因為做工精奇,可比白銀原價提高十倍還未必可尋,豪紳巨富常去他那裏訂購首飾。有一次顧長亭也登門訂購銀飾,恰瞧見吳憂的妻子織焰為丈夫端茶飯出來。

顧長亭見了色迷迷地讚道:“你的夫人容貌或只七分俏麗,這雙眼睛卻是媚極,有此雙目,便是十二分的麗色了。”

吳憂聞言魂飛魄散,顧長亭一走便與妻子抱頭痛哭,但凡顧長亭看上的女人,他必定沾手,得償所願才肯甘心。自己一個地位卑微的銀匠,如何跟人家相鬥?

吳夫人倒也剛烈,就欲投井自殺,免得因為自己被害得家破人亡,受人汙辱,倒是店裏一個老師傅出了個好主意,讓她自己弄瞎了雙眼,對外卻說是不小心被石灰濺傷。

顧長亭還真惦記上人家老婆了,可他還沒來得及玩陰的動心眼,就聽說這女人眼睛瞎了,不覺十分遺憾,為此還特意賦詩一首“美人眸”,當眾誦給好友們聽,以表達心中的哀思。

此人罪惡雖多,卻善於揚名隱惡,加上他為人極是陰險,就連他的朋友也提心吊膽,根本不敢在外邊說他一句不是,名聲傳到京來,此人竟儼然成了一個道學聖人。

一樁樁罪過詳細確鑿,令人無可辯駁,顧長亭的惡名頃刻間傳遍京師,小人比惡人還招人嫌,這個人的所作所為,就連劉瑾派的人都唾罵不已,顧長亭被抓,還真是眾望所歸。

此人其實和劉瑾還真沒什麽瓜葛,但他和湖北鎮守太監程楓相交莫逆,程楓為他做了許多事,他作為巡察禦使,也為程楓隱瞞了許多橫行不法的罪行,瞞而不報,為虎作倀。

楊淩治他的罪,只是先落實他的罪名,把這個人證掌握在自己手中,真實的目的,自然是通過這個知情人,牽出鎮守太監程楓,從程楓,再把線索指向劉瑾。

……

隨著都察院、翰林院、六科、十三道禦使不斷有人落馬,劉瑾坐不住了。這都是趁著楊淩巡視大江南北的這段日子,辛辛苦苦費盡心機在科道中安插的耳目喉舌啊!

有他們在那兒搗亂,李東陽和楊廷和才沒了脾氣,根本沒有辦法利用科道對皇帝施加影響,任由自己一家獨大,現在楊淩搞政壇大屠殺,排著隊地往下砍人吶,自己的絕對優勢豈可就此消失殆盡?

劉瑾手下,全是整人專家,可是楊淩領著一幫子少爺,楞沒一個在朝為官的,簡直沒有破綻可攻,你參他什麽呀?禍害完了科道人家拍拍屁股就走,你能拿人家怎麽辦?

政績?他不是朝官,談什麽政績。瀆職?現在楊淩幹得熱火朝天,大明一共不到三百個監察官員,放在地方的一半,留在京裏的一半,京裏這一半,快讓楊淩幹掉一半了,你能說人家幹得不好?

劉瑾愁得把下巴揉呀揉的,都快揉吐嚕皮了,盧大才子從工地上風塵仆仆地趕來了,盧士傑來了就給老鄉出了個主意:“馬上還手,抄家夥上,他整人,咱也整人。科道裏不是還剩下幾個咱們的人嗎?錦衣衛、東廠不是也有些人被公公您招攬過來了嗎?讓東廠搜集科道官們的過失,然後讓咱們的人具折上奏,彈劾告狀,把水攪渾。”

張彩雙眼一亮,說道:“妙計,盧公子這是以火滅火呀。”

劉瑾眨巴眨巴眼,問道:“什麽意思?”

張彩笑道:“盧公子的意思是,找清流的毛病,然後彈劾告狀,讓整個科道陷於癱瘓,到那時一些有遠見的官員就會擔心局勢失控、查考已經變成一場大亂,再查下去就會兩敗俱傷,整個科道完全受到破壞,他們就會上折請皇上停止查考。”

張文冕看著盧士傑自矜的笑意,緩緩道:“恐怕……還不止吧?”

“當然不止。”盧士傑微微笑道:“做天子的,關心的是天下,追求的是太平,而不是嫉惡如仇的快意。想有所作為的皇帝,都希望變法、改革,可是如果變革已經到了影響他的江山穩固的地步,那天子就寧可殺掉自己一直支持的那個人,那個替他變法改革的人來穩定江山、平息民怨、平衡政局。

這種事,自古有之,懲貪亦如是。皇上倒不會殺了楊淩,但是如果都察院、翰林院、六科十三道全都陷入混戰之中,皇上就得息事寧人,放棄查抄,以求政局穩定。隨後,公公您就可以具折上奏,彈劾楊淩考察中營私舞弊,專橫跋扈,把他的氣焰打下去,這一次若敗了,他一個不涉政的在野國公,勢必軍心潰散,從此難成威脅。”

劉瑾的眼睛亮起來,咬牙切齒地道:“好!還是盧公子高見啊!楊淩、楊淩!咱家一直不想和你正面交鋒,你倒自鳴得意、得寸進尺了。現如今可不是你把持著內廠、淩駕於咱家之上的時候了,滿朝上下都是我的人,我不整得你灰頭土臉,我就不姓劉!”

隨著貪官一一落馬,手下那幫紈絝子弟敬業精神極度高漲,平時也不再談論什麽風花雪月,張口就是朝政、就是肅貪,一個個都變成了熱血沸騰、關心國事的少年讀書郎,父輩祖輩再三囑咐低調、混日子,莫當出頭鳥的話,早扔到了九霄雲外,一個個很早就趕來上班,審訊犯人、整理材料,這些人要說文化素質能力還是有的,一正經起來,還真沒幾個不堪用的廢物。

可是楊淩卻極是無聊,這樣迂回作戰,穩紮穩打,雖然妥當,卻沒有太大的激情,所以當劉瑾殘餘的一些科道官員開始反擊,對清流派大做文章的時候,楊淩不覺精神一振:小弟出馬了,老大也就不會遠了,很快劉瑾就要和自己正面作戰了。

焦芳坐在他的書房裏,微蹙眉頭,撚著胡須道:“劉瑾的人彈劾齊禦使瞞喪科考,齊禦使為官清廉,是僉都禦使的得力幹將,瞞喪科考,有虧德行,如果屬實,這官是做不得了。”

楊淩微笑道:“閣老不必擔心,劉瑾是黔驢技窮了,這位齊禦使做官十三年了,查他十三年前瞞喪參加科考?夠他查一陣子了。再說楊廷和並不簡單,他的人還能不舍力去保?就算他不行,楊慎這小子詭計多端,也會幫著老爹出出主意的。”

焦芳搖頭道:“光他一個也還罷了,劉瑾的人彈劾的可不在少數啊,其中有些墻頭草,還有一些是清流派,門下以為,這是劉瑾有意把聲勢造大,讓皇上心中不安,從而中止查考。”

楊淩道:“不能一直是我沖鋒陷陣,楊廷和坐享其成嘛。劉瑾在科道裏已經沒剩多少人了,他應付得了,讓他們打嘴仗去,剩下幾條小魚小蝦,留給楊廷和收拾吧。閣老不必操心這些事,要註意新科的進士們,挑選些德才兼備者候著,科道之亂,必須盡快平息,那時就需要這些人補充進去。”

他慢慢坐直了身子,緩緩地道:“從現在起,我不再查考新的官員,只專心把這些被捕官員的案卷整理好,把涉及劉瑾的罪狀準備齊,如果我所料不差,馬上就要和劉瑾正面交鋒了!”

楊淩一語中的,劉瑾和楊廷和在楊淩的兵馬還未撤盡的戰場上,殺氣騰騰地展開口水大戰,比著賽地往正德那兒扔了三天奏折之後,戶部給事中黃景早朝時具折上奏,於戰火硝煙的百萬軍中直取三軍主帥,彈劾楊淩庸橫無能,有虧聖意,考察科道株連無數,以致科道衙門全面癱瘓,帝國監察無人可用。

面目微黑的黃景擲地有聲地道:“請皇帝速速罷斥楊淩的差使,以清政本、明法典!”

很巧,不知是有意還是無意,這幾日焦閣老安排的站殿值班給事中一直都是楊慎,這一對兒在開“揖會”時演過全武行的冤家在金殿上又掐起來了,黃景話音剛落,楊慎就挺身而出,參劾劉瑾,說是科道貪腐官員多出劉瑾門下,還拿出了吏部官員任命卷簿中許多劉瑾予以幹涉的手跡。

兩大巨頭同時遭人彈劾,滿朝文武頓時精神一振,就在此時,李東陽從南門、成綺韻從東門,也進了北京城……

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