福州城外已聚集了三十多萬從各地逃難來的百姓，其中也不乏來得晚些又沒有門路進城只好駐於城外的富戶，被迫受城中糧商的高價盤剝，不過盡管如此，他們也覺得待在這裏心裏更踏實一些。

福建實在是窮山惡水呀，土地貧瘠的就是風調雨順也只能勉強混飽肚子，要想過些好日子只有出海這一條路。可是明廷禁海後，連大一些的漁船也不許下海。

除了些念過書夢想著通過讀書科舉出人頭地的書生，普通的百姓只好冒險做海上生意，跑跑南洋、呂宋和琉球、日本，可是這樣一來就違犯了朝廷的律法，明是良民暗是匪盜的人便也漸漸多了。

倭寇橫掃閩境本來就叫人提心吊膽了，再有這些本地匪盜趁官府癱瘓到處劫掠綁票，嚇得這些富紳富商惶惶不可終日，如今也只有逃到福州城下才能睡個安穩覺。

不想福建布政使大人不許他們進城，這稅收得卻勤，每日派些稅吏出城向他們收取“戰時抽編稅”，卻不見他的兵打一場勝仗，百姓們暗暗都唾罵不已。

此時福州城內卻仍是一派安詳，綠柳成行，蟬聲低唱。盡管轄地不靖，倭寇橫行、賊盜蜂起，百姓們流離失所，慘不忍言，但是這條高官豪紳聚會集的街道上仍是一派歌舞升平。

駕著車馬或者乘坐轎子來去的權貴富豪，依然穿梭與花街柳巷，懶洋洋的兵丁們抱著大槍圍著布政使衙門來回晃悠著，百姓們不敢靠近過來，否則他們可以聽到粉墻內傳來的婉轉低唱和絲竹之音。

阮大文坐在矮幾後，舉著細瓷鑲金的酒盅怡然自得地啜著酒，歌舞聲中六個身段嬌美、衣著華艷的少女正在廳中翩翩起舞。

巡按禦使翟青山被她們優美的舞姿所吸引，註目看了半晌才清醒過來，忙捧起酒杯向阮大文遙遙一舉，微笑道：“阮大人，請。”

“呵呵，翟大人、周大人、汪大人，來來來，一起喝一杯。”阮大文也欣然舉起酒杯，向幾個人勸酒。阮大文四十出頭，身姿修長，面如冠玉，頜下三縷微髯，相貌俊逸不群。

身旁一個容顏嬌美無方的女子趴在他肩頭說著悄悄話兒，阮大文一口酒喝到一半，“噗”地一下噴了出去，樂得前仰後合的。

他在那女子輕綺羅衫籠罩下的翹臀上擰了一把，呵呵笑道：“去吧去吧，老爺還要陪幾位大人喝個痛快。”

那美女嘻嘻一笑，盈盈起身向翟青山等人襝衽一禮，悄然退了下去。阮大文擺了擺手，那六個歌女頓時止了歌舞，大袖拂地倒退著出了大廳。

阮大文道：“各位大人，咱們福州城這一劫算是逃了過去，可是倭人總在咱們閩境為亂，你我身為福建軍政最高官員，總要向楊總督有個交待，總不成候到他們搶夠了才離開吧？周大人可有妙計呀？”

周洪是福建水師提督兼領三衛陸軍，閩境軍事以他為長官，可是此人對倭寇畏之如虎，倭寇一入閩境，他就處處避戰，任由百姓遭殃，生怕自己真和倭寇對上，阮大文那個“送船送銀買一方安定”的妙計就出自這位周郎之手。

見阮大文問起此事，周洪皺了皺眉，徐徐道：“大人，如今倭寇已有移師廣東、廣西的跡象，而且自北向南他們始終難以立足，有了我們送的六條戰艦，他們已有去夷洲或滿剌加立足的意思，相信不久就會離開這裏了。”

阮大文對於軍事是一竅不通，一聽這話才放下了心，他嘆息道：“這樣就好，剛剛出廠的六艘戰艦連船帶炮送給了倭人，我呈送總督府的公文說我軍傷亡巨大，六艘戰艦俱毀，但是我軍與倭寇鏖戰誓死不退，寸土必爭，倭寇亦損失重大。如果倭寇不走，戰報不斷送往蘇州，可就要露了餡了。”

周洪本來知道倭寇確實在打夷洲和滿剌加的主意，意圖尋找一個穩定的地盤，可是聽阮大文說得這麽鄭重，他的心裏也不踏實起來。

周洪強笑道：“大人放心，福建窮山惡水的，我看他們也沒什麽好搶的了，北邊他們立不住腳，繼續南下是必然……”

他剛說到這兒，大廳外一聲叫：“報！大人，阮三兒回來了！”

周洪頓時住口，和阮大文等人齊齊向門口看去，只見兩個士兵攙著一個普通百姓打扮的人進來，那人一身塵土、滿面通紅，鬢邊還滴著汗水，兩條腿都有些僵硬了。

阮大文見是自己的心腹家將阮三兒，急忙站起道：“阮三兒，怎麽……怎麽這般模樣？是遇到了倭寇還是……還是蘇州……”

阮三兒立定了身子，擺脫了兩個侍衛的攙扶，揮手讓他們退下，直等他們出了大廳，才搶前一步，惶急地道：“大人，依小的看，情形有些不妙，小的九天前趕到蘇州城時聽說總督大人要親來福建巡視軍情……”

翟青山沈不住氣道：“怎麽會？他督管著六省軍務，此時不居中指揮，卻離開蘇州巡視閩南，北方戰事消息要傳遞給他豈不更加費事？要說敗仗……六省哪個地方沒打過敗仗，他何以獨對閩南戰事如此緊張？”

阮三兒咽了口唾沫，艱澀地道：“大人，那時……那時咱們的軍情還未報進總督衙門呢。”

阮大文聽了臉色大變，周洪也害怕起來，這麽說楊淩竟是另有消息渠道？即便他得到的消息是福建大敗，但是隨後福建軍方送去的報文卻一再說明經過福建軍民的頑強抵抗，倭寇損失慘重，如今大部分倭寇已退回海上繼續南逃，楊淩竟不行文問個明白便立即南下？

此時北方各省還有不少倭寇落了單，正是趁機殲除的好機會，楊淩急急忙忙奔著這兒來幹嗎？難道……

周洪想到這兒心裏“咯噔”一下，他揮手道：“大人知道了，你先下去休息吧。”冷冷看著阮三兒退出大廳，周洪立即起身走到阮大文案前，焦急地道：“大人，楊淩掌握著內廠，又和其他兩廠一衛關系密切，廠衛的人無孔不入，莫不是……莫不是咱們做的事已走漏了消息？”

阮大文一聽臉色刷地一下變得慘白，他一伸手揪住了周洪的衣領，顫聲道：“怎麽會？怎麽可能？你不是說此事萬無一失麽？你……你……我們真若據城而守，倭寇未必便打得下福州，可是如今……如今咱們資敵之事一旦被楊總督知道，這是殺頭……殺頭的大罪啊！”

周洪見他一副後悔莫及的窩囊樣，心裏有些鄙視，可是現在大家是一條繩上的螞蚱，彼此又翻不得臉，他壓下火氣解釋道：“大人，你剛自廣西調來才半年的工夫，哪知道咱們福建那些衛所軍的情形，他們根本就是半官半匪，哪裏是打仗的材料？真要打起仗來，不出半天，福州便要被倭人攻陷，生靈塗炭吶，我們這麽做也是煞費苦心，為了城中三十萬百姓打算呀。”

阮大文急得已經快哭出來，他松開周洪的衣領，哭喪著臉道：“可是楊總督怎會理解我保護地方的一片苦心？你不是說他見了軍情頂多訓斥一番麽？他來做什麽？他怎麽會知道這裏發生的事？”

翟青山陰沈著臉道：“我們本來以為福建到處都是倭寇，廠衛的人匿跡於民間，單槍匹馬生死都難以預料，這麽危險的環境必然早早撤離此地，如今看來……”

他長長吸了口氣，道：“挪用六萬兩庫銀，此時做得隱秘，也易瞞過他人耳目，但……六艘巨艦啊，一仗未打便無影無蹤了，如果城中還隱藏著廠衛的人，怎麽可能不露出一絲馬腳？”

他重重地一頓腳，慘然長籲道：“阮大人、周大人、汪大人，六艘戰艦不是巴掌大的小玩意兒，怎麽可能瞞過所有人的耳目？本來下邊的人全知道了也翻不了天，可要是上邊有人想追查，一個艄公的口供都能要了咱們四人的腦袋啊！”

汪飛淩是福州知府，原本就和阮大文、翟青山等人沆瀣一氣，盤剝百姓，一聽這話頓時嚇出一身冷汗，他額頭掛著涔涔的汗珠，臉灰如土地道：“怎麽辦？怎麽辦？諸位大人，你們倒是想個辦法啊！”

周洪眼珠轉動，尋思著道：“或許楊淩見各省戰事已有起色才放心南下？這事做得夠隱秘了，我們是不是小題大做了？呵呵呵，別是自己嚇唬自己吧？”

翟青山冷笑一聲，道：“我也希望是這樣，可是如果楊淩真的得了消息呢？欽差總督大臣一進了福州城，我們就要……人、頭、落、地！”

阮大文一屁股坐了下去，喃喃地道：“是福不是禍，是禍躲不過，如今……我們聽天由命吧！”

汪飛淩卻聽出了翟青山的弦外之音，立即追問道：“翟大人，你說欽差大人進了福州城我們就有殺身之禍，莫非翟大人有法子讓他不進福州城？”

翟青山看了阮大文和周洪一眼，說道：“我只是個巡按禦使，要兵沒兵，要權沒權，欽差總督大人出巡，前呼後擁至少也得三千鐵騎，我怎麽攔得住他？”

周洪看看翟青山、汪飛淩兩人變得詭譎起來的面孔，慘笑一聲道：“我是有兵，可那又怎麽樣？我讓他們去謀刺欽差？誰肯答應？”

翟青山陰險地道：“誰說要去殺欽差了？倭寇冒充民壯襲擊了泉州，現在我們得到消息，又有一股從江南潰敗下來的倭寇冒充我大明軍隊，試圖襲擊福州，於是我們半途設伏對付倭寇……”

周洪身子一震，吃驚道：“此計可行麽？雙方只要一打起來馬上就漏了馬腳。”

汪飛淩到了此時也不由惡向膽邊生，狠狠地道：“城北越山峪地勢險要，一夫當關萬夫莫開，如果使一路奇兵在那裏設伏，架上幾門大炮、堆上滾石檑木，一旦伏擊成功，對方就能先折了一半人馬。

嘿嘿，到那時就是如騎虎背，無論將校官兵就算發現真相，也只有將錯就錯，誰還敢猶豫不前？那時還能免罪不成？”

翟青山也來了精神，湊上前鼓動道：“越山峪上方不遠就是一條大河，這邊炮聲一響，就可以派人決堤放水，他們想要避開大水唯有逃向兩側山峰，而伏兵恰恰就在山峰上，說不定根本不必一兵一卒下山和他們對面接觸，就可以把他們全殲！”

周洪聽了臉上的橫肉直哆嗦，他前思後想忽地一拍大腿，咬牙切齒地道：“伸頭一刀，縮頭也是一刀，拼一拼說不定還有機會，大人，咱們幹吧！”

阮大文慢慢擡起頭，失神的雙眼呆滯地看著他們，訥訥地道：“殺……殺欽差？那是誅九族的大罪啊！”

周洪臉上的肌肉都繃緊了，猙獰地一笑道：“大人，我們以庫銀軍艦疏通倭寇，已經是誅九族的大罪了，人還能死兩遍不成？可是如果成功，那就是死裏逃生。那些知情的兵不敢洩露消息的。

何況我還可以把他們調上戰場借倭人的手除去隱患，至於欽差……嘿嘿嘿……路遇倭寇，以身殉國，還可以封妻蔭子，我們也算對得起他了。”

阮大文又沒了主意，他的目光從三人臉上掠過，翟青山三人眼中都閃著兇光，一副殺氣騰騰的樣子，阮大文終於垂下了眼簾，輕聲問道：“那……讓誰去伏擊欽……伏擊化裝來襲的‘倭寇’？周大人，你……”

真讓他去面對欽差的大軍，一向畏戰怕死的周洪怎有那個膽量？他急忙道：“大人，我是水師提督，雖說督管著三衛陸上兵馬，可要是我這個水師提督親自出馬，別人想不生疑也難。”

阮大文猶疑道：“那……還有何人可用？”

周洪目光一閃，冷聲道：“游擊將軍何炳文，大人看怎麽樣？”

“他？”阮大文一怔。

周洪道：“是！何炳文帶兵有方，他的兵戰力在福州守軍中是最強的。聽說他原本是北方邊軍的一名參將，在雞鳴驛一戰中替人背了黑禍，才貶至廣西做了小小的百戶，是大人慧眼識英才，將他提拔起來，遷任福建布政使時又把他也帶了過來，應該是您的心腹吧？”

“呃……此人一向沈默寡言，言語謹慎，本官發現他是個將才，這才把他帶在身邊。”阮大文撫了撫胡須說道。

其實阮大文自然沒有那個眼光，何參將被貶至廣西後，在南丹州做了一個小小的百戶，有一次阮大文巡察至此，跨下的富貴馬被一個獵戶的狗給驚了，掙脫了馬夫拉著他一通狂跑，是何參將力攔驚馬將他救下來，阮大文便遷升他到布政使衙門，做了守備。

後來阮大文見他帶兵有方，為人穩重，倒是個可以一用的人才，便漸漸提拔起來，他到福建時因為這裏未設指揮使，軍務方面他也要負責，身邊缺個懂軍事的人才，便將何炳文帶來，現任福州游擊將軍。

翟青山道：“他的事我也曾耳聞過，好像被捕進京去後各部官員推卸責任人人都欲置他於死地，後來還是先帝開恩，赦了他的死罪貶至廣西，要是這樣他對京中大員一定沒有好感，而且他是大人帶出來的人，應該也是個靠得住的，況且大事已成定局後，他就是想退出咱們這條船也不可能了。”

“他的五千兵馬是目下福州最精銳的部隊，也唯有派他去才有把握，如果大人不放心他的為人，我可以派幾個心腹督視著他，一有異動立即斬殺！”

“……好！”阮大文終於下定了決心，猛地一拍大腿站了起來，目光陰冷地道：“你不仁，莫怪我不義！楊大人，我這都是被你逼的！”

他喘了幾口大氣，揚聲喝道：“來人，馬上傳游擊將軍何炳文來見我！”

……

浩浩蕩蕩的欽差隊伍，沿著崎嶇難行的山路蜿蜒南行，旌旗蔽日。前方一千名身披甲胄，持著紅纓漆槍的官兵導引開路，中間一千名樸刀圓盾和弓箭、火銃手簇擁著欽差的儀仗，殿後的官兵也是刀槍如林，旗幟招展。

只是這支官軍人人頭纏一條白綾，就連騎馬駛於中軍的楊淩和參將蕭橫江、都司羅毅也不例外。大軍到了麗水時，楊淩才得到福建戰場上的準確消息，他派去的一個千人隊同大股倭寇遭遇，那支倭寇是宮本浩的人，持有從明軍手中繳獲的三門火炮，戰力不凡。

這個千人隊以寡敵眾，苦苦支撐，而負責自後截擊的福建水師和夾擊的衛所官軍卻以雨後山洪暴發阻礙行程的理由，遲遲沒有趕到圍殲地點，以致楊淩的千人隊孤軍奮戰，一千一百二十五人全部戰死沙場，無一生還。

楊淩聽到這個消息時，已經沒有憤怒可言了，他握著內廠番子送來的密報垂淚半晌，咬著牙扯下一角衣襟系在額上，便命令大軍立即啟程，加速趕往福州。

噩耗在軍中悄然傳開了，不知何時，將士們都學著總督大人，個個頭系白綾，已是全軍縞素，戴孝行軍。

泰順縣令王和來迎接欽差，瞧見這副肅殺冷肅的氣氛，他也不知軍中出了什麽大事，忙戰戰兢兢至中軍見過了楊淩，便領著大軍馳往泰順縣城。

泰順是個小縣，位於浙江、福建接壤處，這裏官兵常常往來經過，卻從沒見過這麽大的人物，王和在楊淩面前只是迎來送往的一個角色，所以也不敢把欽差到此的消息聲張出去。所以街市上的百姓仍然照常往來，並沒有什麽人驚訝圍觀。

楊淩見了很是滿意，他經過青田時，那位縣令大動幹戈，三班衙役全部出動，又調集十裏八鄉的民壯，隊伍排出三裏地去，縣城主要街道全部戒嚴，就差黃土墊道、凈水潑街了。

其實欽差出巡雖是代天子巡狩，但是禮儀上還是有差別的，那位青田縣令的迎接排場已經有些逾矩了，以致楊淩大怒，當場將他呵斥一番。現在這位王縣令體恤民情，毫不阿諛奉承，倒令他有了幾分好感。

楊淩卻沒想到這位王縣令為了給欽差留個好印象，竟然早早地快馬派人趕去沿途各縣，打聽好了楊淩的性情脾氣這才如此安排，在這些細枝末節上他為了揣摩上司心意可謂用盡了心思。

儀仗轉過路口，前方大軍已通過縣衙，就在這時，楊淩瞧見一條巷弄裏有個破衣襤褸的婦人領著個小孩子一路狂奔，可是終究跑不住後邊幾個追來的漢子，被追得最快的一個一腳踢翻在地，隨即幾個人上前拳打腳踢，那婦人抱著頭躺在地上，旁邊的小孩子哭叫著，卻被人一記耳光扇倒在地。

楊淩心情本來就不好，見了這模樣不禁厭惡地皺了皺眉，立即勒住了韁繩。他的親兵侍衛明白大人的意思，馬上趕過去四個士兵，不一會兒就把那幾個人全都帶了過來。

方才遠遠的沒有聽清那小孩子哭喊的內容，這時帶到近處雖然仍聽不懂他說些什麽，但是楊淩已聽出不是本地的方言，而是說的倭語，他不禁一奇，開口問道：“你們是什麽人，為什麽要打她們？”

那幾個村漢見是一個騎在高頭大馬上的將軍，周圍還有這麽多兵，嚇得臉色都有些變了，一個村漢吃吃地道：“將軍大人，這婦人……這婦人裝啞子來討飯吃，我們看她可憐就給了她些吃的。

後來聽到她和小孩子說話，他娘的……呃……她原來是個倭人，這些狼心狗肺的東西，禍害了那麽多百姓，所以我們……”

他說到這裏已氣得臉色通紅，楊淩看了看那女人和孩子，面有菜色，瘦瘦弱弱，長得倒還清秀，只是臉上滿是泥汙，又被人打得青一塊腫一塊，站在那兒睜著一雙驚恐的眼睛看著他。

楊淩軍中有通事官，他喚來一個向那倭國婦人問話，那婦人雖然害怕，聽見通事說的是本國語言，膽子倒大了些，於是戰戰兢兢地說出了她的情形。

原來她是屬於乃美正智那一夥倭寇的眷屬，這次倭寇由於在日本站不住腳，把家眷都帶了出來，寄住在海島上的家眷人數比倭寇的總數還要多上一倍。乃美正智一夥倭寇被殲滅後，這些老弱婦孺試圖投靠其他倭寇，但是現在倭寇戰事不利，存糧有限，除非能上陣作戰的否則一概不要，一向好色的他們就連那些有幾分姿色的女人也趕離了海島，可見糧食的緊張。

從這婦人口中，楊淩得知利用小船和簡易木筏無法東渡回到日本的這些海盜家眷為了不致餓死，只得順流漂向大陸，一些人淹死在海裏，僥幸上了岸的由於容貌與漢人相同，沿海難民又多，混在其中裝聾裝啞，雖說時常被人認出來少不得挨頓揍，可是總有幾次成功能弄點吃的。

如今像乃美正智、東華鹿之介這些被全殲的倭寇越來越多，被迫上岸乞食的海盜眷屬也越來越多，沿海各城縣幾乎都有這些倭寇遺屬在到處流浪。

楊淩的廠衛顯然對這些人物不太註意，楊淩若不是無意中見到這一幕，還不知道這種情形。楊淩看了看那個身材單薄的少婦和她的孩子，想起自己戰死在疆場的部曲，想起一路行來聽說的倭寇犯下的滅絕人性的罪行，說不出是憎恨還是其他的情緒。

他瞥了眼那個拉著孩子，手腕上烏青一塊的女人一眼，嘆口氣道：“倭人兇殘，罪大惡極，固然百死難贖，可是聽她敘說的情形，流浪於我六省沿海的倭人遺屬怕不有幾萬人了。

我漢人終究不是韃子、不是倭寇，使不出滅絕人性的屠族手段。可是這些老弱婦孺總不成就這樣任由他們這樣流浪下去，百姓一旦殺了人，民風也從此堪虞。”

馬蹄在地上“踏踏”地輕刨著，楊淩沈思半晌重又把目光投註到那對母子身上，她們似也感覺出楊淩是個能夠決定她們生死的人，當楊淩的目光重新看向她們時，那少婦忽然扯著孩子雙膝跪下，向楊淩“咚咚”地磕起頭來。

她不會說漢話，可是那眼神中的乞求哀憐畢竟表達得明白，楊淩搖搖頭，說道：“書記官，以總督府的名義諭令六省布政使司，迅速通令所有州府縣，以及鄉村的保甲地正，從即刻起但凡發現倭寇眷屬，立即送官。

官府要對他們登記造冊，統一管理，不得任由流浪。這些人……要打入惰籍，永世不得讀書。婦人、兒童官賣為富紳家奴，賣資充做軍餉，成年男子一概發配西北，養馬牧羊。”

“是！”書記官馬上拿出筆墨，匆匆記下，交楊淩看過，然後用印令驛卒飛速送回總督府。那對母子則被見風使舵的王和馬上送進縣衙，先收容了起來。

楊淩望著她們的背影忽然有點迷惘：“這個口子一開，會不會從此奴隸交易大行其道？但是不如此，又有什麽可以讓各方面都接受的辦法來處理這件事？”

他想起東南沿海早有海盜劫擄漢人賣往日本、南洋為奴，而大明的豪富之家其實也早有私下買賣外國販來的奴隸，比如他府中那個阿德妮，想必不少江南士族大家府中都有類似的外國美女吧，他又怎麽會是始作俑者？

楊淩努力說服著自己，驅散著心頭隱隱的罪惡感，可是他心裏明明白白地知道，以前那畢竟是陰影下的交易，是地下王國的行為，而他今日一舉，雖然救了許多人的性命，可是也放任了一種行為的產生。

有時候，一個念頭、一種行為，很難簡單地界定它是善還是惡，它所帶來的，常常是兩種後果交織在一起。

他搖搖頭，向王和問道：“王縣令，大軍還有幾天可以到達福州？”

王和連忙道：“大人，經過古道，大約六天內就可以到達福州地界了。”

楊淩點點頭，勒馬望向王和所指的方向，暗道：“不想那麽多了，哪有那麽多道理可講？我現在是要去福州殺人，但是我要是不殺人，才是天地不容，誰又能說個明白？”

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