楊淩此次出京帶了三百名親衛，全部是親軍營中驍勇善戰的士卒，每人配樸刀短匕，三百人再分三隊，各配連環弩、短銃和長弓，除非有軍隊暴動，否則就憑這三百人，誰也休想傷得楊淩一根寒毛。

這是內廠大檔頭吳傑親自挑選出來的侍衛，楊淩是內廠的靈魂，上上下下數千人前程系於楊淩一身，吳傑怎敢大意？

若不是楊淩覺得太過興師動眾，吳傑真想給他船上配上一千人馬，再架上幾門大炮。

三百人用兩艘巨艦足以乘載，這第三艘巨船載運的卻是京中豪門運往南方的貨物。京師王公貴族多如牛毛，這些大家族少則數百人，多則上千人，北京城外能有多少土地可以養活他們？這些人家早已暗中從事商業貿易，而且利用家族勢力經常搭乘官方的順風船。

楊淩啟行前兩日，成國公朱剛的兒子朱賀義和駙馬薛桓找上門來請他代搭貨物，到了地方自有成國公府在那裏的家人接收。成國公幫過楊淩的大忙，所以放心地派了兒子來，料想這點面子楊淩一定能賣給他。

而薛桓自從寧清公主府女官被活活打死後，新任女官有了前車之鑒，對他們夫妻倒不敢過於刁難，兩口子盤問府中奴仆，已知道楊淩偏袒幫助他們，心中對他極是感激，所以搭他的順風船牟利還在其次，主要卻是表達謝意，攀附交情。

楊淩聽了自然一口答應，而且受此啟發想起他拉攏京中權貴的計劃，楊淩便主動向京中的勳臣功卿暗示可以幫他們搭載貨物，就連壽寧侯、建昌侯兩兄弟都因眼熱巨艦南巡一趟可以帶來的豐厚利潤，厚顏送來五車南方緊缺的北方特產。

楊淩絲毫未作刁難，也全部慨然收下，張家兄弟見他如此不計前嫌，對他頗為感激。楊淩當然自有他的私心在，有越多人的利益和他綁在一起，對他將來的計劃便越有助益，這些人還可以因此成為他的保護傘，和這些皇親國戚、勳臣功卿拉上關系，對他有莫大的好處。

現在禦使臺的言官們好像集體冬眠了，整天沒點兒動靜，楊淩卻未因此大意，他留了個心眼兒，事先已將此事稟報給正德天子知道，並坦言自己也輸運了一些貨物，賺來的錢要拿來給皇上帶些南方的稀罕物兒以示心意。

正德哪知楊淩如此“陰險”，聽了他這番心意表白，自然十分高興。楊淩把皇帝拉下水做了走私集團的大頭頭兒，自己也安下心來，這樣就不怕他離京時有人背後捅冷刀子了。

楊淩打著的旗號是初掌稅監司，奉旨巡查南直隸。江南道三位大稅監貪墨一事朝中大臣知道得並不多，但楊淩已猜度到必定有人通風報信，告知這三位鎮守太監，這一去恐怕三個在當地如同土皇上一般的大太監早已蓄勢以待，要如何對付他們才妥當，現在對詳情一無所知的楊淩心中也毫無頭緒。

江南之行比京師的朝爭更加覆雜，他在那裏人地兩生，三大太監鎮守江南多年，必定耳目眾多、勢力盤根錯節。楊淩沒有忘記，一個堂堂公主，是如何被一個小小的女官買通闔府奴仆玩弄於股掌之上。

所以他不敢等到自己到達，讓三大太監早已有了準備，是以他派出的密探早已日夜兼程趕往江南，監視三大鎮守太監的行蹤了。

高文心站在一旁悄悄地打量著沈思的楊淩，挺直的鼻子，棱角分明的嘴唇，挺拔俊秀的眉毛，比例勻稱的身軀，沈思時他的眸中有種與他的年齡不相稱的深沈，叫人看了就怦然心動。

他有種迥異於同齡人的氣質和眼神，可是一想起替他針灸時，楊淩那副窘迫臉紅的模樣，高文心的唇角不禁綻開了一絲笑意：楊淩的難為情，使她的不自在一掃而空，現在針灸已成了她每日欣賞內廠大都督羞窘表情的傳統節目。

三十裏水路，以巨舫的航速稍頃即到。楊淩站在船頭遙遙已看到了行宮碼頭，碼頭上還有幾艘小一點的船只正徐徐駛離。沿著碼頭石階上行不遠，就是一座美輪美奐的行宮。

運河沿岸，每隔一日路程必建一座行宮，供皇帝離開京師往南京巡幸時作為宿處，天子出巡，當然不能隨隨便便找座房子就住下。

但是這一路的行宮雖然耗資不菲，要派遣軍隊駐守、行宮中有仆役照料，每年光維修用度就極為驚人，可是卻根本沒有什麽用處。

除了永樂大帝昔年曾在這裏住過，後來的皇帝全被他自己制訂出來顯擺天子威嚴的制度束縛住了，作法自斃，一輩子住在紫禁城中當個金絲雀兒。

人常說率土之濱，莫非王土，但這個王，卻沒有權力巡幸他的江山。行宮就這麽空置著，建了修，修了再修，一置就是百餘年。行宮不遠處建了幾座驛館，皇家和各地王府、來往的欽差、大臣都利用這裏的碼頭行止，在此停泊歇宿。

楊淩轉過身來，高文心見了馬上收斂了嘴角的笑意，謙卑地低下了她秀雅如天鵝般的頸子。楊淩眼尖，早瞧見她唇角那抹笑，這位大姑娘以前從來不敢和他談笑調皮，可是自從讓她治病以來，剛剛相識時她那種誠惶誠恐、畢恭畢敬的眼神兒現在漸漸找不到了。

悲哀啊，好懷念過去的日子，楊淩總覺得她瞧著自己的笑有點兒不同往昔，可是他也無可奈何：女人啊，遠之則遜，近之則不恭。整天露出個屁股讓人家摸來摸去的，他哪兒還有尊嚴裝大老爺啊。

楊淩暗暗哼了一聲，對高文心道：“去，把隨身的東西收拾一下，準備下船了。”

“是，老爺！”高文心答應一聲，正要轉身的工夫，就聽砰的一聲，船身劇烈地晃動了一下，高文心哎呀一聲撲倒在楊淩懷中，楊淩本來就站立不穩，被她再一撲，兩個人頓時摔作了一團。

船上的番子也有不少一時沒註意摔倒在地的，但他們身子甫一倒地，立即騰身躍起，“鏗”的一聲抽出明晃晃的樸刀撲到船舷邊叫道：“什麽人膽敢襲擊廠督大人座船？”

這時五六個番子也背身持刀，用肉盾將楊淩二人圍在中間，謹慎地四下打量著。楊淩心中暗驚：“難道是東廠派人暗算我？”他緊張地高聲喝道：“不要慌，快看看出了什麽事？”

高文心撲壓在楊淩懷裏，驚覺楊淩的手正按在她高聳飽滿的酥胸上，不禁又氣又羞。她有點惱怒地張眼兒一瞧，楊淩仰面朝天地正在擺廠督威風，不但對她的投懷送抱沒有絲毫反應，似乎就連那只手，他也沒意識到正按在人家姑娘鼓騰騰的胸口上，高文心的心中沒來由地忽然又升起一陣升望。

這啞巴虧算白吃啦，高文心恨得牙根癢癢，卻又不敢聲張，忙不疊地從他身上爬了起來。這時大船已穩了下來，一個百戶站到瞭望臺上看清了下邊的情形，緊張之色消去，隨即厲聲喝道：“瞎了你的狗眼，怎麽不知讓路？也不看看誰在船上，驚擾了大人，我要你的腦袋。”

內廠百戶話音剛落，就聽船底下一個比他大一倍的嗓門兒用山東話嚷道：“俺日你個娘咧，俺地胳了擺子都磕破了皮咧，疼得俺嗷嗷的，你瞎麽糊眼地咋開地船泥？耶！俺地個娘餵，天師呢？張天師掉到哪兒去咧？！”

他這嗓門實在夠大的，楊淩聽得清清楚楚，一聽張天師三字，把他也嚇了一跳，他趕緊爬起來，奔到船舷邊向下一看，只見一艘小了兩號的雙桅船船尾已被撞得粉碎，河水咕咚咚地向船艙裏灌，後梢兒已經開始下沈，前邊翹了起來。

幾個黑鐵塔似的船夫正慌慌張張地在船上奔跑，四處找尋著什麽，一時也看不出方才是誰在罵人了。只見一個身材瘦削、穿著斯文的讀書人抱著桅桿大叫道：“別找啦，天師掉河裏啦，快下去撈啊！”

一個船夫像是個頭兒，他使勁在大腿上拍了一巴掌，嚷道：“老個屌，趕緊往下出溜！”幾個大漢連衣服也顧不得脫，“撲通通”地下了水。

幾個船夫是從船尾下的水，高翹的船頭兒那邊一時搜尋不到，楊淩趴在船頭看得清楚，見船頭水面下浮起一縷頭發，連忙叫道：“在船頭，在船頭，快快快，誰會水？快下去救人！”

船上的番子雖是北方人，倒有幾個水性不錯，連忙丟了樸刀，縱身躍下水去，不一會兒兩個水性好的挾了一個人上來，楊淩喜道：“找到天師了？”

那人穿著青色道袍，道冠已不知去向，水淋淋一頭長發披散開來，遮住了臉面，似乎已經暈了過去，兩個番子踩著水一左一右扶著他，他竟動也不動。一個番子抹了把臉上的水道：“大人，這人是個女人，不是什麽天師啊。”

楊淩聽了心中一跳，以前聽說有邪派道士以女人為鼎爐練什麽采陰補陽，堂堂的張天師難道也是這路貨色？

幾個水性甚好的船夫聽見這邊招呼，紛紛游過來一個猛子紮進了水底，過了會兒在三丈開外，終於有個船夫拖了一個青袍人出來，高聲叫道：“在這泥，在這泥！”

楊淩不及多想，連忙叫人放下繩索，先系住暈迷不醒的張天師和女道士把他們扯了上來，然後又把其他人都弄了上來，此時遠處碼頭上的德州衛劉指揮也看到兩船相撞，連忙親自乘著船趕來救援。

既知張天師旁邊的小道童是個女子，自然不便在人前施救，高文心忙叫人將她抱進艙裏，自己為她施救。

劉指揮到了楊淩船上，大禮也省了，匆匆見過了楊淩，兩人一齊圍到臉色蒼白暈迷不醒的張天師身旁。傳說張天師上天入地無所不能，神通大得很，在仙宮都是有品秩的，想不到這河龍王卻不給他面子，硬生生把他灌了個飽，楊淩和劉指揮蹲在一旁看著番子為他擠壓腹部，口中不斷溢出一股股清水。

過了半晌，正一嗣教致虛沖靜承先弘佔真人張顏碩才幽幽醒了過來，楊淩和劉指揮使見了不由大大地松了口氣。

小真人張開眼睛，似也覺得天師落水，還要幾個船夫又按又壓地救命有點兒丟人，他迷迷蒙蒙地還未看清眼前的人，便呵呵笑道：“貧道早已蔔算到九月中當有入水一劫，卻原來是應在今日，哈哈哈……”

楊淩摸了摸鼻子，在心中暗暗罵了一句：“這個神棍！”

他忽地想起艙中還有一個叫符寶的俏麗小道姑，不禁又加了一句：“這個淫棍！”

……

夜色闌珊，鄭百戶走進艙來，見廠督大人正與張天師對奕象棋，忙肅立一邊躬身等候。楊淩蹙著眉頭，盯著眼前棋盤，沈吟半晌，似是舉棋不定。

鄭百戶偷偷地瞧了一眼，忽地發覺廠督大人那個身段兒高挑的美貌侍婢俏立在廠督身後，微微探著身子似乎也饒有興致地看著棋盤，可那纖纖玉手卻在大人背上悄悄地劃著字。

高文心那蔥白兒似的手指在楊淩背上劃得不快，加上筆劃不多，鄭百戶瞧得清清楚楚，是個“炮二平一”，姑娘一劃完，就見廠督大人眉尖兒一挑，好似剛剛想到了一招好棋似的拾起炮來啪地一拍，落棋果斷利落、胸有成竹。

鄭百戶暗暗汗了一把，連忙轉過了眼神免得大人見了尷尬，不料這一轉眼兒卻瞧見那個三十多歲，身材矮小瘦削的中年文士微笑著立於張天師身旁，一只手竟也正在天師背上寫字，鄭百戶不禁愕然瞧瞧楊廠督和張天師，不明白這兩個傀儡忒認真地下個什麽勁兒。

高文心每次下棋贏了楊淩這個臭棋簍子，她都開心半天，似乎讓楊淩有一樣東西甘拜下風十分得意，要她故意輸給楊淩哄他開心，她才不肯呢。可是這一路眼看楊淩屢屢敗於張天師之手，這位大姑娘心裏可就難受了，那感覺就像自己的孩子自己打得，外人你憑什麽啊？於是幹脆幫著楊大老爺作起了弊。

連著幾天被殺得落花流水的張天師，痛定思痛後棋藝突飛猛進，高文心料到是他旁邊那位廖管事在暗中幫他，這一來也和他較上了勁，竟成了楊廠督和張天師明爭，小侍女和廖管事暗鬥了。

高文心見對方走的那步棋，立即在楊淩背上寫下“馬二退四”，嘴角已露出一絲欣然笑意，“雙馬飲泉”！偷襲成功了，再接下來連環三步，一定可以將死對方，張天師的軍被炮壓住，撤不回來了。

廖管事瞪著眼睛瞧了半晌，望著高文心微微一嘆，便再無聲音。張天師會意，呵呵一笑道：“我輸了！”

楊淩瞟了高文心一眼，高文心眨了眨眼睛，楊淩呵呵一笑，這才向鄭百戶問道：“什麽事？”

鄭百戶裝作沒看到大人和俏婢之間的眉來眼去，躬身說道：“大人，船已到了上海鎮，今夜是否在此停泊？”

“喔？到了上海了？”楊淩一奇，連忙拉開艙簾兒向外望去，只見上邊滿天星鬥、下邊一片荒涼，河沿兒上錯錯落落倒是有些酒家，遠處卻沒幾個住戶，與他印象中的城市全無一點相似。楊淩不禁失望道：“這裏便是上海？”

廖管事還當這位廠督大人嫌這裏寒酸，微笑道：“大人，這座鎮子雖然瞧著有些荒涼，酒菜倒也別有風味，不如我們停了船下去走走，也解解身上的乏勁兒。”

楊淩道：“好，下船走走吧。”他環顧一眼，對張天師道：“令妹呢，請她一起去用些酒菜吧。”

張天師搖頭道：“她早說今日不甚舒服，不用理她，回來時我給她帶些吃食便是了。”

這位張天師在皇帝大婚後，又留滯京中拜訪親友，成國公家親朋故友何其眾多，每家赴一次宴，也足足用了大半個月，再加上天師難得來一趟京城，這些親友不免要請他幫著看看風水、瞧瞧面相，這一來差不多用了兩個月時間。

吳中富豪吳濟淵早在他上京前就派了家中管事隨著，懇請天師京師一行後去蘇州一趟，為吳家老太爺祈福，吳家雖距龍虎山僻遠，卻一直虔誠信道。百餘年前朱元璋抑制佛道最嚴厲的時候，龍虎山上香火黯淡，度日艱難，吳家偷偷派人前去捐獻香油錢才助龍虎山數百弟子渡過了難關，可謂天師道的大恩主。

這一山一府幾輩前有如此淵源，小天師盛情難卻，只好隨他前來，想不到在德州行宮碼頭剛剛駛出來便被楊淩的大船撞壞，楊淩也覺歉疚不已，幹脆邀請他們搭乘官船同來。

番子吆喝船工駛至岸邊停泊，放下踏板，幾個人便下了船擇了一家小店行去。這家小店果然別具風味兒，酒店竟是一座不大的酒舫，停泊在河邊輕輕地隨著波浪蕩漾著。

當此地方，當此時節，要品風味當然是吃蟹。廖管事叫殷勤的船娘溫了兩壺酒，笑道：“西風起，蟹腳癢，如今秋高氣爽，正是吃蟹時節，楊大人、天師，請品嘗一下此地風味。”

九月吃雌蟹，十月吃雄蟹，那船娘端上的都是大盤的雌蟹，楊淩以前吃蟹，都是剁開了拿根筷子一通亂挑，哪裏懂得什麽技巧方法？眼見張天師和廖管事拿著整只蟹來吃得有條有理，不覺有些遲疑。

高文心心思縝密，瞧出老爺神態有異，立即乖巧地拿過一只蟹來，打開蟹鬥，掰下只蟹腳，麻利地挑去蟹囊和腮，又用蟹尖剔去六角心和前腸，將那白嫩鮮潔的蟹肉剔到碗中，呈給楊淩道：“老爺，此物不須蘸姜醋，原味更是濃郁香醇，請老爺品嘗一下。”

廖管事看了如此知情識趣的少女，不禁讚嘆道：“良宵花解語，靜夜酒盈樽，大人可是深得個中三昧啊！”

廖管事這話雖是讚美，卻把高文心的身份弄得暧昧了些，高文心聽著覺著有點兒輕薄味道，不禁俏臉兒一紅，有點慍怒。

楊淩見了連忙岔過話題道：“方才下棋，倒忘了喝茶，現在頗覺口渴，船家，沏壺茶來？”

高文心聽了輕輕地道：“老爺，這蟹雖然味美，卻是寒物，一會兒叫船娘送上碗紅糖姜湯喝了才好，又是解渴又是補身，還是不要喝茶了。”

廖管事卻笑道：“大人是北方人，也不好酒而好茶麽？少喝些也無妨。”他說著小心翼翼從懷中掏出個布包兒來，笑道：“小的請大人嘗嘗這極品好茶，就這一袋茶葉不足一兩，便要四兩銀子，還是我七請八求才弄到手的，嘿嘿，可是有價無市的好東西啊！”

說著他喚過船娘，叫她送過杯來，捏了一撮挨個放進杯中。

一兩銀子農人一家便可夠用一年生活，這一兩茶葉竟要四兩銀子，還是托告關系弄來的，那正常購買得需多少錢財？楊淩聽得聳然動容，不覺問道：“這是什麽茶葉，竟然這等昂貴？”

廖管事道：“這是西湖本山的雨前龍井，不瞞大人，小的在吳府當差倒也攢下了些家私，不過就算小的舍得花錢，這樣極品好茶也是難求呢。”

楊淩記得後世好像龍井茶滿街都是，難道現在栽植極少供求失衡才這麽貴麽？受了於永感染，他現在也是一肚子商人味兒，一聽有暴利可賺的行業，立即十分註意。

楊淩立即喜形於色道：“此物可是栽植過少還是難以栽值？廖管事是蘇杭本地人，竟也難以買到麽？”

廖管事笑道：“就是杭州本地的富商，也十之八九求之不得呢，呵呵，莫清河莫公公派了人每日坐鎮茶園，一錢茶葉也不許外流，凡有偷摘茶葉者，一律五大十板枷銬三天示眾。您想想，誰還喝得到？”

莫清河？主管米糧茶供稅賦的莫公公？這不正是自己此來要查辦的三個鎮守太監之一麽？他只是負責稅賦，這茶就算是貢茶也該是杭州知府負責監管，他怎麽越眾代庖直接派人接管了茶園？

楊淩心中起疑，面上不動聲色，裝作不在意地問道：“龍井供茶不是該由杭州知府管理麽？原來……莫公公也有監督之權。”

廖管事得意地道：“龍井本山茶生產的茶園，產於仙人沖、黃溪澗、烏梅尖、蒙渡灣幾處山區，一共只有那麽十幾畝山地，一年出產不了三四百斤，單是作為貢品都不夠呢。市面上的龍井都是杭州附近幾縣的產品，冒充龍井本山茶，這滋味兒可就差了許多。

莫公公擔心有人為牟暴利，私賣供茶，所以派了他的人監管了這些茶園，便是杭州知府也不得染指，如今每年極品雨前龍井全部按皇便供奉於京師和幾個王府，過了四月八日產的茶葉才許杭州府出售抽稅。我的侄兒在莫公公手下是個親信的管事，知道我好喝茶，向莫公公好言相求，莫公公才拿出那麽一點點，雖然就是這也算不得極品皇尖，可也相差無幾了，大人您請嘗一嘗。”

楊淩淡淡一笑，心中不甚在意。聽他說得這般玄虛，好似世間難求似的，我在乾清宮東暖閣可沒少喝貢品皇尖的極品雨前茶，比你這茶葉可更高了一等了，不過這些話自然沒有向廖管事炫耀的必要。

他不在意地接過一盞茶來，揭開蓋兒，燈光下只見水色澄清，色澤翠綠，裏邊飄著幾片茶葉，一股淡淡幽香飄然而出直沁心脾，那清香初而覺得淡雅，既而又覺那幽香綿綿不絕，雖不強烈，卻像三春原野的花草清香一般，久久徘徊不去。

這粗杯陋水中的茶葉茶色雖和宮中的極品雀舌一般無二，可那香氣竟是根本無法相比，楊淩手捧茶杯，不覺怔在那兒。

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