馬憐兒雖然回來了，不過經這一鬧，氣氛也就壓抑了些，閔大人和馬驛丞也沒了閑聊的興致，轉而說些公務上的事情，黃縣丞只是微笑傾聽，對於公務卻是甚少插嘴。

楊淩身為下屬晚輩，自然要擔負起勸酒敬酒、調和氣氛的事情，自己也不免多喝了幾杯，直至深夜彼此才告辭離去。

天上又下起了小雪，冷風卷著雪花直往脖子裏灌，楊淩喝得腦脹臉熱，他把雙手攏在袖中，哼著首忘了名字的現代歌曲，施施然拐進了自家所住的胡同兒。

到了門口本想敲敲門，想不到輕輕一推門就開了，只見一燈如豆，韓幼娘坐在矮幾前雙手支著下巴昏昏欲睡的模樣，一聽見門響，擡頭看見他進來，頓時喜極迎起。

楊淩訝然道：“幼娘，這麽晚了我以為你……已睡下了。”

轉目四顧，竈下還有半明半暗的灰燼，鍋蓋上還隱隱冒著熱氣，韓幼娘上前來替他撲打著身上的雪花，輕聲道：“相公公務可是太忙？幼娘本想到衙門口兒去問問，可是又怕人家恥笑，只好在這麽等你回來。”

楊淩聽了頗覺慚愧，支吾道：“啊……閔大人有個應酬約我同去，只是走得急了來不及告訴你一聲，你這傻女子，怎麽等得這麽久，自管歇下就是了。你……吃過飯了麽？”

韓幼娘聞到他一嘴酒氣，也知道他是去喝酒了，聽了他的話這才釋然，她扶著楊淩去炕頭兒坐下，蹲下身替他除去鞋子，敲打了下積雪，拿去烘在竈旁，然後又去倒了碗水端回來道：“相公，水是溫的，你喝些潤潤喉吧。伺候你睡下，幼娘再去吃飯。”

楊淩聽了她的話，想起今晚所見的戲文，忍不住一把抓住她的手，喟然道：“幼娘啊，你是我的娘子，不是我的仆傭，你不該這麽樣服侍我。唉！你這麽小，又這麽可愛，應該是被人疼被人愛被人呵護才對呀。”

韓幼娘聽了他的話，臉蛋兒微紅，羞怩地掙了掙手，沒有掙脫，便任他握著，感動地道：“相公很……很……”那個愛字她實在是羞於說出口，只好道：“相公對我很好啊，再說我們女子便該盡心竭力服侍好自己的夫君，這與奴婢有什麽關系？相公疼幼娘，幼娘心中明白，可是相公不要這麽寵溺我，你會慣壞我的。”

楊淩不禁啞然，如今這個世道便是這樣，自己強行灌輸些21世紀的觀念給她，恐怕反會嚇壞了她。禮教大防、夫為妻綱雖是男人用來毒害女子的，可是千百年下來，女人不但自覺地服從這些觀念，而且也覺得理所當然，甚而將它發揚光大。

什麽《女誡》、《女訓》倒大多是女人所寫，用來給天下女人作為表率。幼娘拋頭露面，在裁縫鋪找點活計幹，已是極少的人了，現在的女性大多只在家裏相夫教子，不要她服侍夫君，難道要她追求自己的事業麽？這麽一想，似乎自己這麽享受她的溫柔和服侍也是心安理得了。

見楊淩醉眼蒙眬地打著哈欠，韓幼娘忙替他除去外衫，說道：“相公，你先寬衣歇息了吧。”楊淩困倦地嗯了一聲，就著她的手除去外衣，拉過一個枕頭翻身睡下，咕噥道：“真的撐不住了，你快吃些飯，也睡下吧。”

韓幼娘應了一聲，提著袍領兒拍了拍想折起放好，忽地吧嗒一聲，從袍中掉下一件東西，韓幼娘好奇地撿起來一看，油燈下看得清楚，那是一只精美的女式荷包，不但用料講究、做工精細，還帶著股子幽香，她的小臉一下子變得煞白。

手抖得厲害，想打開看看，可是又像是不知道、不打開，那麽便可以自欺欺人地當這件事沒有發生似的，猶豫良久，她終是忍不住好奇，輕輕將荷包打開，從裏邊摸出一顆晶瑩潤澤的珠子來。

燈火映在上面，顏色煞是好看，韓幼娘不禁睜大了眼睛：“這東西好漂亮，這就是聽人說起過的珍珠麽？相公身上怎麽會有這樣東西，還是裝在女人用的荷包裏，他……他在外面有了女人？”

一想起這個唯一的可能，韓幼娘傷心不已，難怪夫君病愈以後，也沒有和自己行過夫妻之禮，臨出閣時，嬸子大娘教過自己的東西，可是說過夫妻要……要那樣才算真的做成夫妻的，嬸子交給自己用來驗紅的那張白帕還壓在箱中呢。

她的心不由慌了起來：“難道夫君不止是在外邊風流，還想……找個由頭休了自己，所以才碰也不碰自己麽？看這荷包和珠寶，那女子一定不是尋常人家女子，夫君若是喜歡了她，當然不會納回來作妾，自己只道他病體初愈，才不思此事，自己一個女孩兒家，他不提自己自然羞於出口，想不到他……他……”

楊淩迷迷糊糊地扯過被子，嫌穿著長襪睡覺不舒服，他扯開襪上的帶子，將襪子脫下丟在一邊，發現燈火還在閃爍，無意間回頭一看，見韓幼娘坐在炕沿上，背對著自己，稚嫩的肩膀兒一聳一聳的，隱隱有哭泣之聲。

這一嚇酒意就醒了幾分，他連忙翻身坐起，扳過韓幼娘的肩頭，只見小臉上眼淚兒如同斷線的珠子般一串串兒落下，哭得真是好生傷心，他連忙挨進了摟住她纖細的腰身，心疼地哄道：“幼娘，你這是怎麽了，什麽事這麽傷心？”

韓幼娘連忙擦了擦眼淚，偏過頭去低聲道：“相公可是嫌棄幼娘服侍不周，想要……想要休了幼娘麽？”

楊淩見她哭得傷心，心中又憐又痛，連忙說道：“幼娘，你這話從何說起，這些時日你跟著我吃苦受累無怨無悔，楊淩銘感於內，怎麽會做那種事情？”

韓幼娘攤開手掌，幽幽地道：“相公，若非如此，這珠子從何而來？你……你不要再欺瞞我了。”

楊淩見了珍珠，方才恍然大悟，他呵呵笑著攬住幼娘瘦削的肩頭，韓幼娘執拗地掙開了肩頭，她自幼習得一身武功，若真的想要反抗時，楊淩實實拿她不住。

楊淩自認得她，她便一直柔順似水，從不對自己有半點違拗，簡直活得不像一個鮮鮮靈靈的女子，這時見她發了小性子，反覺得十分有趣，他觍著臉再次摟住幼娘的肩頭，韓幼娘掙了兩掙，楊淩也加了把力氣，韓幼娘便不再使力，只是委委曲曲地扭過頭去不看他。

楊淩拈起那粒珍珠，呵呵笑道：“幼娘，這珠子漂不漂亮？馬上就要過大年了，我找個工匠用彩線穿了給你做項鏈好不好？”

韓幼娘詫然轉過頭，驚訝地道：“這珠子……是給我的？”

楊淩眨了眨眼，故作奇怪地道：“不給你難道給我？你見過男人戴項鏈的麽？”

韓幼娘臉兒一紅，可是想起那荷包，還是忍不住吃吃地道：“可是……可是這荷包……相公不是在外邊有了女人麽？”

楊淩心中一跳，想起馬憐兒那張宜喜宜嗔的俏臉，雖然兩人沒有什麽私秘，可是馬憐兒對他頗有一番情意，自己實也很喜歡這個漂亮女孩兒也是事實，他心中有點發虛，於是從炕沿上拿過袍子，從夾層裏掏摸了一陣兒，摸出兩錠銀子來，說道：“哦……你說這個呀，我是喝多了酒，一時困倦得只想睡覺，所以還來不及告訴你，今日實是我幫他打過官司的馬驛丞請閔大人和我吃酒，席間送了我四十兩紋銀表示謝儀，這荷包兒和珍珠是那日來過咱家的馬小姐特意送給你的禮物，你可不要誤會呀。”

韓幼娘長這麽大還沒有見過這麽大錠的銀子，四十兩成色最好的紋銀，那簡直是一筆天文數字了，她驚訝地睜大了眼睛：“天呀，相公不過幫他想了個辦法，就有這許多謝禮麽？”

楊淩將銀子塞到她手中，笑道：“娘子收好，這回放心了？不傷心了吧？”

銀兩入手，冰沁沁、沈甸甸的，韓幼娘被他的取笑羞紅了臉，她咬著嘴唇兒，一顆慌亂不定的心已經放下了八分，心中想著，趁丈夫酒醉，明日未必記得這時說過的話，有些事不妨一次問個明白，也省得心中老是忐忑不安，主意已定，她忽然放下銀子，舉起衣袖掩住了臉頰，羞怩地道：“幼娘……幼娘有一言想問過相公，相公莫要取笑幼娘。”

楊淩奇怪地道：“什麽事？好吧，今日幼娘大人升堂問案，楊某人知無不言，言無不盡，大人請問吧。”

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