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第一章 蟄伏

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幾個仆人七手八腳將曹衡從荷池裏拽上來,小家夥臉白唇青模樣嚇人。只是他服食過石棘膽汁與九生九死丹,四肢骨骸雖然冰冷透骨,小腹與胸口仍暖融融的一團,並無大礙。

曹妍在一邊急得不知如何才好,捂著曹衡哆嗦的小手連聲問道:“小弟,小弟!你沒事吧?可不要嚇姐姐。”

曹衡濕漉漉的淌著水,再受冷風一吹,當真是全身僵硬,根根寒毛倒立,居然硬挺著呲牙一笑,答道:“沒……沒事,不就洗了個冷水……澡嗎?”

可惜這笑比哭還難看。

更讓他難堪的是自己的小舌頭不聽使喚,話音模糊難辨不說,牙齒更需咬緊。否則不說話尚好,一開口便立刻聽到“咯咯……咯”清脆的聲音。

曹彬夫婦聞訊趕至。曹夫人心疼不已,趕緊摟著曹衡奔回屋中,換去身上濕衣,著下人把火盆生得旺旺的。小家夥蜷在母親懷裏依舊止不住地顫抖,剛緩過勁轉動眼睛,卻一眼瞥見立在旁邊的那位臉黑嘴尖、耷拉著眼皮的錢老夫子,心裏犯起了嘀咕。

曹彬把愛女叫到一邊,問起事情經過。曹妍見闖了大禍,不敢隱瞞,一五一十照實交代。曹彬只聽了個開頭便明白兒子使的鬼心眼,頓時又是好氣又是好笑。

曹衡這小家夥,把他原來對付教書先生的小把戲,搬出來使到林熠頭上,比起當年給關進豬圈的兩位正一劍派年輕高手,此次不過只讓他掉進冰水裏自作自受一番,已經是手下留情了。

他見曹妍嚇得說話都帶哭音,也不忍再呵斥責備,反溫言撫慰幾句,揮手讓眾人散去。

林熠與曹彬相顧而笑,曹彬故意大聲道:“錢老夫子,可有興致到在下的書房裏去坐一坐?”

林熠會意,撚須笑道:“老夫正有此意。”

曹彬住的小樓就在林熠院子的對面,當中隔了座小園子,三兩步路即到。兩人進了書房,曹彬把門從裏鎖上,又關了窗戶,低聲道:“林兄弟,我帶你去看一件東西。”

他走到書架前,探手在第二排的一冊詩集上輕輕一撥一按,書架徐徐中分,露出扇黑漆漆的暗門。曹彬取出鑰匙打開門鎖,道:“這是愚兄的一間密室,除了家父與拙荊外,連二弟也不曉得。”

林熠隨在他身後邁步走下暗門後的臺階,裏面黑咕隆咚的一片,伸手不見五指。曹彬取出火石,“啪”的點燃壁上一盞油燈,又在墻上突起的銅鈕上一轉,上面的書架合起,重新與外世隔絕開來。

石階盡頭是一條三丈來長的甬道,兩側各有一扇虛掩的石門相對而立。甬道則直通向一間圓形石室,石室高約三丈,甚是寬敞,裏面像是剛剛打掃過,地上還有一灘未幹的水漬,應是沖洗地面留下的痕跡。

曹彬點燃桌上的燭臺,微笑道:“愚兄練氣打坐、閉關修煉皆在此處,只求清靜安全。不過近幾日這間石廳卻派作他用。林兄弟可願猜上一猜?”

林熠掃了眼地上的水漬,笑道:“曹大哥可是把石棘放在此處?”

曹彬點點頭,笑道:“今天一個下午,愚兄與拙荊終於將石棘獸盡數分解。可剛忙活完了這邊,一出去就聽人來報,衡兒掉進了荷池。呵呵,愚兄不用多想,就曉得這小子定然是想偷偷捉弄林兄弟,不料偷雞不成反折了一把米。”

他搖頭嘆了口氣,苦笑道:“這孩子自幼便被愚夫婦寵壞,全不知天高地厚,平日裏膽大任性,肆意妄為。讓他嘗點苦頭也好,免得將來無法無天闖下大禍。”

林熠道:“衡兒天資聰慧,只要善加調教,將來成就必不可限量。”

曹彬謙遜道:“林兄弟莫要誇他。我只求這小子太太平平,別四處惹禍上門就心滿意足了。鏢局裏人人寵他,愚兄真怕他養成頤指氣使、盛氣淩人的小霸王脾性。只是每回要揍這小子,偏生又舍不得。這般下去,始終是愚兄的一塊心病。”

林熠道:“大哥盡可寬心,這孩子的本質很好,不會有差。所謂耳聞目染,有大哥、大嫂這樣的爹娘,衡兒絕不至於走上歪路。小弟寄居府上,左右無事,便幫大哥、大嫂從旁敲打敲打他,你看如何?”

曹彬等的就是林熠這句話,作揖喜道:“愚兄求之不得,只怕會耽誤林兄弟你的休養療傷。”

林熠搖頭道:“不礙事。小弟好歹也是衡兒的幹爹,還是大哥請來的教書先生,於情於理都當效勞。不過,小弟管教孩子的手段,大哥看了只怕會心疼,屆時莫要責怪小弟才好!”

曹彬暗道衡兒若能得林熠盡心指點調教,不啻勝過自己夫婦十倍、百倍,就算再掉進三五次荷花池也是值得,慨然道:“林兄弟盡管將衡兒看作自己的孩子,任何責罰悉聽尊便,愚兄與拙荊絕無二話。”

林熠頷首道:“好,曹大哥,咱們這就一言為定了。”

看到曹彬點頭,心裏暗笑道:“小家夥,往後你就等著瞧吧!今天咱們不過才剛開場。”

正在娘親屋裏偎在火盆旁大喝姜湯的曹衡,原本身上已經有了暖意,突然“哈啾”打了個大大噴嚏,揉揉小鼻子,莫名地湧起一股心驚肉跳的不祥預感。

曹彬打開左首墻邊的一排櫥櫃,裏面大大小小十多個暗格,滿滿當當分別擺放著從石棘獸身上取下的犄角、軟筋、內丹、棘刺等物。曹彬似乎對這些東西的收藏頗為在行,如內丹、軟筋等都浸泡在盛滿藥水的容器裏,不虞腐爛損壞。

林熠讚道:“大哥動作好快,短短半日竟已完全弄妥。”

曹彬道:“林兄弟,依照咱們當日約定,愚兄如今就將這些東西物歸原主了。”

林熠道:“大哥,小弟正要和你商量這件事情。小弟想挑選幾根上佳的棘刺,為大哥鍛鑄防身的暗器,再揀那合適的軟筋與獸皮煉制成神鞭寶甲贈與衡兒。至於小弟,則要用內丹研磨成粉,煉制幾道靈符以備不時之需。剩下的犄角等物,還歸大哥處置。”

曹彬驚訝道:“林兄弟,你會鍛器煉符,那可再好沒有了。”

林熠輕聲道:“昔日先師玄乾真人在世時,曾傳授給我們師兄弟幾人鍛鑄仙器、煉制靈符的技藝法門。小弟對此也頗感興趣,鉆研數年,但願不會暴殄天物,白白浪費了這石棘獸。”

曹彬聽林熠的口氣中帶著幾分悲涼,岔開話題道:“林兄弟,愚兄全聽你的。你鍛鑄煉制需要些什麽東西,只管列張單子。縱然太霞派沒有,我也想方設法從外面買來。”

林熠笑道:“小弟需要的東西可不少,有些仙家神器,大哥即便捧出萬金也難以求得。好在咱們可以用次一級的替代,雖效果會有稍許遜色,但也能差強人意。”

曹彬睜圓雙目滿臉興奮,道:“好,咱們說幹就幹。林兄弟,你這就開列清單,我明日便出門置辦。”

忽然想起林熠的傷勢,暗悔自己是否操之過急了,急忙道:“林兄弟傷勢未覆,眼下還是療傷要緊。”

林熠道:“小弟想借大哥的這間密室一用。每晚前半夜幹活,後半夜療傷,兩不耽擱。何況借助煉符鑄器,小弟也正好游走真氣,疏通經脈,可謂一舉兩得。只是大哥今後修煉要另選地方了。”

曹彬一擺手道:“那不礙事,林兄弟無須掛懷。”

林熠揭開一只容器蓋子,裏面用藥水浸泡著石棘獸的內丹,大小如成人的拳頭,隱隱閃爍著紫金色的光芒。林熠面露喜色道:“大哥,這回咱們可撞上華蓋運了。按書中記載,這般大小的紫金色內丹,要修行八百年以上的石棘獸王方能煉出。

“有了它,咱們將來鍛鑄的青棘芒刺與神鞭寶甲,肯定能成一等一的仙兵神寶,小弟的靈符也能借此提升一個檔次。”

曹彬奇道:“林兄弟,靈符也有檔次之分?”

林熠微笑道:“仙家有散仙、地仙、金仙、天君之分,靈符自然也有威力大小之別。如尋常游走江湖的方士煉制出的鎮宅辟邪、祈運招財的靈符為最下等,一般稱作‘散符’。

“略高一些的便是普通煉氣之士煉制的‘地符’;再往上依次還有‘金符’、‘天符’與‘聖符’三等。

“只是聖符一說僅見典籍,人間從未有現。便是天符也需金仙一流催動真元歷時數年,再借助上等的神器方可煉成,更因其間兇險,因此當世所存絕不超過十道。”

曹彬大感興趣,津津有味的問道:“那林兄弟煉出的靈符該是哪一檔次的?”

林熠將容器珍而重之的放回原位,道:“若用普通石棘獸的內丹,依照眼下條件與小弟的技藝功力,充其量只能煉出幾道地符。但有了這八百年的紫金內丹,小弟再煉不成金符,豈不辜負了這頭石棘獸王?”

曹彬道:“它的威力,只怕能趕上愚兄用以圍困石棘獸的那四張紫電符了吧?”

林熠道:“或許還能略高一籌。石棘獸其性屬雷,小弟索性就多煉制幾張護身攻敵的五雷符。在靈符體系裏,風符靈動,雲符縹緲,電符淩厲,但論及雄渾剛猛仍首推雷符。大哥,等我煉制成了,也分幾道靈符送給你和大嫂,權作新春佳節的賀禮。”

曹彬自遇林熠以來,隔三差五即有好事臨頭,拱手稱謝幾成家常便飯,當下又是一拱雙手道:“愚兄卻之不恭,那就再謝過林兄弟啦!”

兩人相視大笑,攜手回到書房。

林熠坐在曹彬的書桌前,提筆想想寫寫,足足花了小半個時辰,才列出一張六頁紙頭的清單。上面密密麻麻寫了一百數十種材料,有些旁邊還註有說明。

曹彬接過,借著燈火低聲念道:“道家金剛劍一柄,果子、香茶、米酒各三,符筆一支、天界山出產朱砂一兩,神霄宮開光黃紙一疊,三清始祖聖像各一,漱心庵神香九炷——”

再往下面越來越古怪離奇,什麽黃沙、青磚、瓷器、木牌、銅鼎等物,還有這些物品的數量和出處,甚至替代之物。

曹彬看得頭昏腦脹,搖頭道:“林兄弟,這怎麽像巫婆神漢要擺法壇祭天請神?”

林熠嘿嘿笑道:“這些不過是小弟煉符用的物品,而且刪繁就簡,已省略了許多。想當年,為了記住這些東西,害我整整背了三天三夜。

“曹大哥盡力置辦吧,若實在沒有,咱們再另想辦法。不過,我怕買全了單子上的東西,大哥的家底也要被掏空,那小弟可過意不去。”

林熠此言並非嚇唬曹彬。想那一張靈符輕若鴻毛,卻是溝通人、天、地三界神魔及至虛空裏種種莫測力量的橋梁與通道,絕非兒戲。所謂“畫符不知竅,反惹鬼神笑;畫符若知竅,驚得鬼神叫”,便是這個道理。

置辦煉符用具物品尚屬小事,一旦開壇煉符,若有絲毫大意疏漏,則將引動天怒地嘯,將施術者轟得元神消散,萬劫不覆;而煉制的等級越高,兇險自然也就越大。否則正魔兩道靈符漫天飛,世道豈非早已大亂了?

曹彬知道紫電靈符威力無比,又哪料得煉符艱險實難與外人道哉?他將清單收入懷中道:“林兄弟放心,裏面不少用品太霞派也有常備。剩下的那些,我保證年前置齊,掏空家底也是值得。何況愚兄多年來小有積蓄,絕不至於教這張單子弄得傾家蕩產。”

林熠心中大定,推開窗戶,笑道:“啊!外面下雪了。”

屋外天色已黑,夜空中白茫茫的鵝毛大雪紛紛灑灑,飄落滿天。

庭院裏的屋宇、樹枝、地面、竹亭上,覆蓋起一層銀白的積雪,天地似乎都在畫中,顯得分外美麗。

“呼”的一陣寒風,卷來冰涼的雪花吹進窗戶,書桌上的火燭搖曳不定,幾張未用完的宣紙飄落地上。林熠大力吸進一口冷冷的空氣,郁悶的胸襟舒暢不少,凝視黑漆漆的天幕,低聲讚道:“好雪!”

曹彬走到窗口與林熠並肩而立道:“瑞雪兆豐年,這已是今年漣州的第三場雪了。”

林熠低聲道:“昆吾山上這時也該下雪了吧?小時候我們幾個師兄弟每到下雪,便會相互招呼著跑到後山,在雪中嬉戲玩耍。我最愛將冰涼的小雪團偷偷塞進大師兄的脖領裏,惹得他哇哇大叫不停追打。

“其實我曉得,憑他那時的修為,壓根不可能讓一個七八歲小童把雪塞進衣服裏。他假作不知,只是為了逗我開心。”

想到清原師兄在思過壁前絕望憤怒的眼神,林熠的心一下子抽痛,下意識的咬緊牙關。

曹彬沈聲道:“林兄弟,我雖然不清楚這當中到底發生了什麽變故,但我一直相信你必定是清白的。水落石出終有日,令師兄與諸位同門的尊長,也必定會像從前一般的對你。”

林熠悵然搖頭,長籲出一口氣,在空氣中凝結成一道筆直的白色氣霧,瞬息散去無影。

曹彬只聽林熠徐徐說道:“從小弟得知師父仙逝的那一刻起,我已下定決心生死不悔。旁人如何評說,我都不管也絕不在乎。這條路,是我自己選的,我既無法回頭,唯有一直走下去。”

曹彬同情的拍拍林熠肩頭,道:“我明白你心裏的感受,只嘆無法為你分擔。林兄弟,愚兄平生沒有服過誰,但對你別無二話。今後水裏火裏,任憑驅使,只要你不嫌棄我修為低弱就成。”

林熠道:“可惜大哥根基已定,小弟又不能私自將昆吾派的心法傳授。”

曹彬泰然笑道:“林兄弟真心待我,愚兄已經很知足了,何況你已經送我那麽多寶貝。為人怎可貪得無厭,索取無度?”

林熠眼睛亮了亮,忽然道:“大哥,我有一套身法,並非來自昆吾派,或能拿來與你切磋。”

他暗想雨抱樸傳授自己的“手舞足蹈小八式”裏,蘊含著一套完整的“幻空身法”,不需過多講究真氣運行,曹彬也許能學著三四成的真髓。盡管不足以一躍成為正道高手,可行鏢保身應綽綽有餘。

曹彬一擺手道:“林兄弟,這……如何使得?”

林熠微笑道:“身外之物而已,大哥何必在意?這幾日小弟就將它整理出來,乘著開壇煉符前授予大哥。不過,大哥切勿將這套身法教給衡兒。”

他見曹彬神情微微一愕,解釋道:“衡兒與大哥的情形不同。他初學太霞心法,根基尚淺,還來得及改弦易轍。我會親自將這套身法配合上乘的煉氣心法傳授給他,只是這麽一來,他就不能完全算作太霞派的弟子啦!”

曹彬一言不發,深深一躬到地,道:“林兄弟,今後衡兒但有半點小成,皆是受你所賜。我會教他視你如師如父,永無違拗。”

林熠扶起曹彬,笑嘻嘻道:“我既是幹爹,又是先生,可不是如師如父麽?”

忽然鼻子用力嗅動,往東廂房望去道:“好香的松雪老窖,我怎麽突然覺得餓了?”

曹彬大笑道:“你不是餓了,是饞了。走,兄弟,咱們喝酒去!”

這頓酒兩人喝得酣暢淋漓,若非不敢耽誤林熠療傷,曹彬定還要拉他秉燭夜話。林熠回到自己住的小院,洗漱完畢打發走孫二後,關起門進了臥室。

他熄燈上床卻不入睡,雙腿盤坐在床板上,開始捉摸如何將幻空身法從手舞足蹈小八式裏演化出來,變成一套適合曹彬父子施展的完整身法。

這事說來簡單,其實無異於另起爐竈,自創一脈。對林熠這樣年不及弱冠的少年來說,沖擊這樣一項創舉,全賴其本身智慧過人,勇氣可嘉。

而能將靈感與熱情融合於一身者,往往能獨辟蹊徑。但最終是否果真能闖出一番天地,除智、勇兼備外,起決定因素的,應是百折不撓的毅力與恒心。

好在幻空身法畢竟有章可循,林熠又曾與雨抱樸切磋數日,得其傾囊而授獲益匪淺,故不至於毫無頭緒。

他為難的是曹彬父子根基淺薄,較之昆吾派平常的二代弟子尚有不如,幻空身法中許多精妙深奧的招式,都受制於此無法施展。

他心裏苦笑,自己真氣淤塞,目下的功力剩下不到兩三成,與曹彬的情況大致相符。倘若這套完整獨立的幻空身法果真能創制出來,受益之人自己應是第一個才對。

林熠凝神冥想,漸漸進入空明忘我的境界,腦海浮現起一式式幻空身法,就宛如從手舞足蹈小八式中剝離出的碎片,晶瑩閃亮卻無法編織串連。

這些身法招式,無不需要配合手舞足蹈小八式的神形真髓,恰似水乳交融,一旦分離便靈性驟滅,怎麽組合、怎麽別扭始終成不了章法。

這也難怪,林熠所修習的幻空身法,乃北帝雨抱樸耗費十八年心血,在老的幻空身法基礎上去蕪存菁,凝煉入手舞足蹈小八式中。

其動靜奧妙、虛實變幻,實到了增一分則溢、減一毫則涸的無上境界。論聰明應變林熠縱屬一流,但短時間內想在其中有所作為,談何容易。

也不曉得過了多少工夫,他腦子裏越想越亂,只覺得無數人影紛繁覆雜的上下前後翻飛輕舞,根本不能整理出一點頭緒來。反而頭腦昏昏沈沈,難受欲嘔。

然而他心志極堅,更想到自己對曹彬拍了胸脯,數日後定要有一套精妙的身法招式相授,豈能食言?

雨抱樸已把顆顆珍珠奉獻於前,自己難道便無法有所超越,找尋到一條珠鏈將它們合為一體,渾然天成?

他雜念一起,靈臺立時失守,“哇”的噴出一道血箭,直打到對面雪白的墻壁上。可這口血一噴,胸口也隨之一清,心中靈光乍現,重重一拍床板,險些將它震塌。

林熠顧不得這些,自言自語道:“珠鏈、珠鏈——”

臉上喜色越來越濃,暗罵道:“笨,竟走了老大一段彎路。仙家絕學暗合天意仙心,萬變不離其宗。我舍本逐末,豈不笨到家了?

“雨老爺子曾說過,幻空身法脫胎於奇門遁甲中的九宮、六儀、三奇之學,只要能把每一式身法的淵源尋到,合上九宮、六儀、三奇的變化脈絡,自能水到渠成。”

原來奇門遁甲中自古便有“九宮、六儀、三奇”之說,用以測算天意,預知將來。所謂九宮,乃洛書與八卦相融,以中宮之數為五,寄於坤宮。

如此依照次序,便是一宮坎居北,二宮坤居西南,三宮震居東,四宮巽居東南,五宮中寄於坤,六宮乾居西北,七宮兌居西,八宮艮居東北,九宮離居南。

其後再以六儀戊、己、庚、辛、壬、癸之序與日、月、星三奇之變排局布陣,形成一座生生不息、變化萬千的奇妙法陣。

林熠心靈福至,頓悟到其中精髓,譬如眼前豁然開朗,呈現出一條康莊大道。他心無旁騖,著手破解暗藏在手舞足蹈小八式裏的每一招身法,將其推理演算,回歸於奇門遁甲的變化之中。如同按圖索驥,逐漸有了眉目。

但奇門遁甲之學深奧淵博,而雨抱樸取之以精華片斷的身法要破解開來,當中過程艱難覆雜可想而知。

林熠神游虛空,思遠萬古,不斷的周天演算,應證演繹兩者本源,一夜之間也僅僅完成手舞足蹈第一式的小半。

天色微明時,林熠睜開眼睛,出奇的沒有感覺到絲毫疲憊和不適。他尚未意識到,就在自己破解推算幻空身法的同時,體內的太炎真氣也油然流轉,遵循著主人那點先天靈心汩汩綿綿消融淤塞,游走經脈。

其實對於林熠本身更加重要的,當是他循著雨抱樸的足跡為曹彬父子殫精竭慮創制身法的時候,自己靈臺深處對於天心的領會與體悟,也無形中不斷增長突破,悄悄跨越到一個嶄新的境界。

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