三尊大佛還保持眼觀鼻、鼻觀心的入定姿態，天啟也懶得理他們，坐正了之後肅容對黃石說道：“黃卿家起來說話，有什麽要求但講無妨，朕一定會妥善思量。”

黃石也不和天啟客氣，在大殿上朗聲說道：“謝皇上，微臣第一需要足夠的海船，微臣的兵士還盡數在長生島，以臣水營現有的海船，不足以把他們盡數從長生運往寧遠。”

天啟輕輕地點了點頭，眼光一轉就挪到了顧大佛身上：“首輔，天津衛有多少可用的海船？”

“聖上恕罪啊，老臣實在不知。”顧大佛一提官袍就要往地上跪，嘴裏還不急不忙地說道：“老臣一會兒就去查，聖上恕罪啊。”

“好了，閣老請起，朕事先也不知。”天啟示意顧大佛坐回到他自己的板凳上去，然後掉頭對著一個小太監說道：“立刻去查天津衛的海船，速速回報。”

對小太監吩咐完以後，天啟沖著黃石微笑了一下：“黃卿家請說第二件吧。”

第二件是關於覺華島的。歷史上努爾哈赤搬走了關寧軍拋棄的大批物資，意猶未盡還攻下了覺華，殲滅了駐島的四個營七千戰兵；並屠殺了上萬軍戶和駐島的商人；燒了兩千條船；搶走了八萬餘石糧食、十萬餘匹布、五十萬兩白銀……

“微臣鬥膽，請皇上下旨給寧前道，讓他們立刻鑿開覺華島的港口堅冰，讓臣的兵馬能夠在那裏登陸。”黃石打算直接在覺華登陸，然後把人馬統統轉移到寧遠堡裏面去，再放一把火將覺華的物資燒個幹幹凈凈。為了以防萬一，他還補充了一句：“皇上，最好加一句命令給覺華將佐，如果建奴抵達時微臣尚未到達，他們應焚燒積蓄，然後撤入寧遠堡。”

天啟笑道：“此事容易，朕這就下旨。黃卿家還有什麽要說得。”

“最後一件皇上已經給了臣了，”黃石微微停頓了一下，偷偷回顧了身旁的三位專心吐納的大佛：“臣只是想確認一下，皇上賜給微臣的銀令箭是不是可以指揮所有五品以下地官員？若是有不高於二品的官員在軍令方面和微臣起了沖突，是不是該以微臣地軍令為準？”

天啟聽得有些迷惑，他皺著眉毛掃了下內閣大臣和太監，猶豫著問道：“黃卿家這是何意？”

黃石深深地吸了一口氣，鼓起勇氣大聲說道：“回皇上，微臣就是想知道，如果寧前兵備道、寧前道僉事或者寧前道通判和微臣在軍事問題上意見相左，那到底是微臣聽他們的，還是他們聽微臣的？”

天啟聽了之後一下子變得默默不語，而三位大佛則同時擡起頭來，一個個眼中都是精光四射。顧大佛首先出來攪稀泥：“聖上，我朝祖制，以文禦武。尤其黃將軍還是客將，若是強行讓寧前道官員聽黃將軍恐怕不妥。但反過來說，老臣以為黃將軍作為客將、二品的持節武將，若由五品的寧前道節制確實也有些不妥，所以還是互不統屬為好。”

——互不同屬就是各自為戰。這還不如我聽袁崇煥的呢。

聽到這個愚蠢地建議後……好吧，這個建議已經很給黃石面子了，但他仍然忍不住抗聲道：“皇上，顧大人所言極是，但萬一寧前道和微臣相持不下，比如堅守或是出戰，到底該以誰說為準？”

見黃石這麽不識擡舉，顧秉謙哼了一聲，語氣也變得不善起來：“聖上，如果不是黃將軍戰功卓著，老臣以為以文禦武的祖制不可違。”

一邊的丁紹軾對於黃石名聲大振早就心裏有氣，現在看黃石一個區區武夫還敢爭辯更是怒不可遏：“啟奏聖上，老臣也附議顧大人所言。黃將軍雖然不屬遼鎮管轄，但既然到了寧遠，就理應歸於寧前道統屬。”

另一個閣臣馮銓看到場內氣氛劍拔弩張，卻也不願意大家就這麽打起來。他趕快跳出來圓場：“聖上明鑒，以臣之見，但凡遭遇軍務，可以讓寧前道和黃將軍自行商量。黃將軍和寧前道都是同僚，老臣相信他們自然會各退一步、以和為貴。”

馮銓的“各退一步、以和為貴”的主意本來就和顧秉謙的意思相符，丁紹軾也覺得黃石聖眷正隆，不給他一點兒面子也不好，所以這兩個閣臣也一致叫好，對這種處理方法交口讚譽。

不過他們給黃石面子不意味黃石給他們面子。黃石冷冷地說道：“末將身為同知都督，就算被寧前道節制也沒有什麽。但敢問三位大人，如果主事、僉事、通判也和末將意見相左，末將又該如何自處？”

雖然不合規矩，但給黃石一點權力也沒有什麽說不過去的，馮銓一笑道：“自然是以黃將軍為主。”

黃石馬上緊跟著追問了一句：“馮大人明鑒，如果下面地官員借口奉了寧前道的命令，拒絕服從末將，怎麽辦？”

這仗要面對的是努爾哈赤親自統帥的後金大軍，黃石首先怕地方的文官給他扯後腿，搞得戰不能戰，守不能守；其次因為他自從拜訪過熊廷弼後變得信心百倍，覺得平定後金也就三、四年的功夫了，所以黃石不太希望袁崇煥上臺來給這個進程增加變數，希望能在最後時刻剝奪袁崇煥上臺的機會。

黃石偷偷回憶了一下：閻鳴泰的計劃是用三個協布防整個寧遠築壘地區，朝廷根據閻鳴泰的方略，禁止從覺華等寧遠外圍據點作任何撤退。寧前道袁崇煥能指揮靈便的只有寧遠堡的守衛部隊，最終整個寧遠堡壘群還是被努爾哈赤扒成了寧遠一座裸城。寧遠大捷確實斬首二百餘具，但除了袁崇煥的直轄部隊外，寧遠地區的關寧軍不僅在覺華被全殲四個營七千人，其他各協合計還報了一千戰兵陣亡。

黃石默默的想：“當然，按照關寧鐵騎的標準這確實能算是大捷了……可憐地袁崇煥後來被這幫垃圾坑了兩次，第一次罷官、第二次千刀萬剮。我不讓他上臺也是為了他好。”

這次黃石打算把所有地兵力都收縮回寧遠堡內，多餘的物資僥統燒掉，即使是這樣損失也會比歷史上小。而且集中了三個協的兵力加上長生軍，說不定真有機會重創後金軍。關寧軍喜歡借火器打“不接觸戰爭”，那讓長生軍上去拼命，他們在後面放放炮總該行吧。

不過內閣也堅決的不打算再退縮了，顧首輔更是氣得吹胡子瞪眼：“要按黃將軍這個說法，就是巡撫和經略的命令也沒有你的命令有力了？真是豈有此理！”

黃石覺得自己並沒有破壞“大小相制”的規矩，也沒有要求人事任免這樣的大權，所以就頑強地繼續爭辯下去：“皇上，微臣只是希望寧前道能暫時配合臣的軍令，畢竟臣已經打了五年仗了。一旦建奴稍退，臣就絕不再對寧前道說一個字的命令。”

想不到顧秉謙、丁紹軾聞言紛紛冷笑，他們嗤笑著諷刺道：“匹夫之勇，便打一百年又有什麽用？”

“皇上……”

“夠了。”天啟打斷了黃石的話，這時太監送來天津衛的海船報告，天啟翻看一會兒，就叫遞給後面的魏忠賢，讓他安排海運問題。處理完了問題，天啟直截了當地問道：“黃將軍說說打算到了寧遠怎麽做吧，還有，能給朕什麽保證吧。”

在黃石的概念裏，關外除了寧遠堡和覺華島再無有價值的堡壘，其他諸堡壘不過是浪費錢財而已。實際上他甚至認為只修覺華一堡就夠了。黃石向天啟講述了他的計劃：把外圍的城堡全部放棄掉，然後把寧遠三協和長生島兩營集中在一起。如果後金兵力分散就主動出擊，如果無機可趁也可以確保寧遠堡。

在這番敘述裏黃石還摻雜著解釋了為什麽要集中兵力，並提到了他個人對野戰的重視。聽了這篇議論後天啟點了點頭：“祖制，銀令箭可以調動地方軍馬，節制五品以下官員，並沒有說文武有別。”

說完以後天啟一拍禦座的扶手站了起來：“朕意已決，你們都退下吧。”

閣臣們退下時黃石也猶豫著是不是要跟著退出正殿，就在他不知道該何去何從的時候，一個太監走過來說道：“萬歲爺要召黃將軍單獨奏對，請將軍跟我來。”

這個太監把黃石一直領到了後面的蘭臺，天啟旁邊還坐著一個十四、五歲的孩子，這孩子一臉的激動，顯得躍躍欲試。黃石留意到他的身上穿著五龍袍。天啟的目光裏充滿了溺愛，他指著那孩子對黃石說道：“黃將軍，這是信王，他一直想見見你。”

黃石知道這便是朱由校地同父異母弟弟朱由檢，天啟二年被封為信王，連忙又跪倒在地，恭恭敬敬地說道：“末將叩見大王，大王千歲，千歲，千千歲。”

“平身。”

“謝大王。”

天啟賜座以後對著黃石說道：“朕已經叫人去安排了，天津衛的海船接到命令就會立刻出發去長生島。有一隊禁軍護送黃將軍出京直奔天津衛，有一艘快船在港口等著黃將軍。”

“皇上英明。”

天啟微微一笑：“朕手下的百官，大多是幹拿俸祿不幹活的，幸好還有黃卿家你這樣的，讓朕很欣慰。”

“皇上……”

伸手制止了黃石的表白，天啟朝著身邊的弟弟若有所思地問道：“還記得我們小時候聽李娘娘講過的故事麽？還記得誰是住在燕京的第一個太後麽？”

據東林黨認為，李選侍最大的野心就是做太後，無時無刻不朝著這個宏偉的目標努力。在這個罪惡企圖被充滿愛與正義的東林黨挫敗後，她在明史中也留下了一個惡毒的女人的名聲，其罪行包括謀殺泰昌帝、毒打天啟和崇禎的親娘到死、陰謀篡位和淫亂後宮等。天啟在位的時候懶得和東林黨爭論，只是把她奉養起來。而崇禎即位後曾極力為她鳴不平，並公開聲明說：“皇考憐先帝與朕無母，故命李選侍撫吾等。其待先帝與朕如親，吾等亦事之如母。至於毆打垂簾，純屬無稽之談。”當然，崇禎說了也是白說，當他看到文官集團一如既往地拿移宮案當大功時，才明白他哥哥天啟為啥從來都懶得替養母爭辯。

黃石正在琢磨第一個在燕京的太後是不是成祖老婆地時候，那少年就大聲說道：“臣弟記得，是被金人擄到燕京來的韋太後。李娘娘當時講地是岳王的故事吧。”

天啟寵愛地看著自己的弟弟，撫掌笑道：“對，你給黃將軍講講這個故事吧。”

少年說話的聲音很沖：“好。”

朱由檢口中的韋後就是宋高宗的老娘。她被金兵搶到北方後受盡了淩辱，還被迫給金兵生了兩個兒子。韋太後在這段最黑暗地生活中，一直聽金人提到一個宋朝的大將叫“大小眼將軍”，這個大小眼將軍很是厲害，金人對他都是又恨又怕。

隨著宋軍的不斷壯大，金人對宋國俘虜的態度也在不斷地轉變。金人願意議和了，他們希望和平了，還把高宗的老娘和老婆從奴婢中揀了出來，給她們修了專門的屋子，後來又派來仆役並提供較好的食物。韋太後雖然不知道這個大小眼將軍是誰，但也對他充滿了敬仰和感激。

後來應宋高宗的要求，金人把韋太後放了回去。回到了臨安以後，韋太後第一句話就是要見‘大小眼’將軍。但是旁人告訴她，大小眼將軍不在了，大小眼將軍被朝廷殺了。

說到這裏朱由檢就停了下來，語氣裏充滿了哀傷。

聽著弟弟覆述兒時聽過地故事，天啟臉上也滿是遺憾和惋惜。他感覺自己的眼眶又像第一次聽這個故事那樣變得濕潤了，於是就趕快掉頭大聲問黃石：“黃將軍可知道大小眼將軍是誰麽？”

黃石聲音也變得苦澀：“以臣之愚見大概是岳武穆岳爺爺吧。”

“正是。”天啟長嘆了口氣。岳飛因為有眼疾，所以眼睛一個大一個小。金軍一看見這個顯著的特征就會大呼小叫地互相警告——這個厲害的家夥又來催命了。

“韋太後聽說大小眼將軍沒有了，立刻就難過得生了重病，後來身體也就不行了。”天啟感嘆了一會兒，對黃石正色說道：“黃將軍可聽說過‘木秀於林，風必摧之。’這句話麽？”

品味著皇帝話裏面的意思，黃石鼻尖上開始透出冷汗來，他起身跪下：“微臣鬥膽，敢請皇上明示。”

天啟慢悠悠地說道：“黃將軍手下兵不滿萬，但已經有人上奏折說卿家不愛財貨、不蓄奴婢，恐志不在小。”

雖然已經是農歷十二月，黃石仍感覺汗水沿著鼻梁緩緩聚集，眼看就要滴落下來了，他垂首向著地面，說道：“微臣一片愚忠，可鑒日月，伏乞皇上明察。”

天啟長身而起，怒道：“朕不是趙構！”

周圍的太監頓時都嚇得跪倒了一片，朱由檢也有些驚慌地站起了身，小聲道：“皇兄，息怒。”

“朕不是趙構……不是趙構。”天啟緩緩走到黃石身前，親手把他扶了起來，讓他坐回到板凳上：“黃卿家，你好好地去做，不用管別人怎麽說。等平了東虜之後朕還要靠你去平奢安之亂。”

嘴裏說著話，天啟就把自己腰上的佩劍解了下來，雙手捧著遞到了黃石眼前：“朕的天子劍，黃將軍這就拿去吧。朕要將軍把它時刻佩戴在身，讓朕的劍能夠飽飲亂臣賊子之血。”

黃石忙不疊地跪倒，雙手把尚方劍接過來舉過頭頂，朗聲說道：“微臣遵命，謝皇上隆恩。”

一邊服侍的太監也忙著往起居註上記錄——某年、某月、某日、某時、帝賜尚方寶劍與黃石。

“五品以下官員，卿在緊急時刻可憑此先斬後奏；三品以下官員，卿亦可憑此停職彈劾；卿的專奏，通政司和司禮監不得阻攔。”天啟給黃石念叨了一遍尚方寶劍的用途，然後又微笑著勉勵道：“日後朕必不吝公侯之賞。”

聽了天啟的命令，黃石小心地把劍系在了腰帶上。此時他心中最後的顧慮也算是煙消雲散了。黃石面向天啟大聲保證道：“皇上放心。臣在遼東，必鞠躬盡瘁，死而後已。”

在一邊旁觀的朱由檢聞言變色，急匆匆地插嘴道：“黃將軍，出征在即，不宜說‘死’字。”

說完後他臉上一紅，連忙又對天啟謝罪道：“臣弟失禮了，請皇兄恕罪。”

“禦弟何罪之有？”天啟哈哈一笑，精神振奮地大聲說道：“黃卿家，你今日為國立功，必能福及子孫百代。朕不食言，絕——不食言！”

十二月初九，黃石奉命急返長生島，渡海援助寧遠。

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