最終姬允還是改口，雖仍封白宸為冠軍侯，官職卻從正三品冠軍將軍，直落到五品散騎郎了。

雖然如此，三年從六品散官長史到五品臺郎散騎，本來散官入臺郎不啻於階品上升，同時還進位一品，還是隨從天子的近臣，已足算得上是平步青雲了。

雖然本朝有功便封爵，天子興起也封爵，遍地的公侯伯子男，爵位含金量委實不高。但在官職進位上，還是有自己的一套章程。官階等級，仕宦資歷，就任資格，升遷秩序等等，莫不囊括在官資評判標準中。姬允張口便要拜一個入官三年的弱冠兒郎為將軍，的確也不合規矩。

只是有人定規矩，自然也有人破規矩。

以顧桓的履歷來看，十年間從五品虎賁中郎將到一品大將軍，哪裏還談得上什麽規矩。而便是這樣一個將規矩視為無物的人，有朝一日來教訓他要守規矩。

氣得姬允一看到顧桓那張神色如常，仿佛什麽也沒發生的臉，就覺得牙齒發癢。

更可氣的是，這廝竟全然不覺自己越來越乖張，眼見他臉色不對，還作出莫名其妙的模樣，反說他近日脾氣越發大了，動輒發怒，行事暴戾，如何能夠做得一個明君。

姬允一想起前兩日朝會，便氣得鼻孔都要冒煙了。

原是挨著京畿的一座小縣城裏，一名叫錢貴的家奴仗著主人家的勢力，平日裏打家劫舍無惡不作，這回又去占了一戶婁姓人家的田產，還把人家的閨女給糟蹋了，那姑娘不堪忍受閑言穢語，投河自盡了。

那婁老漢的婆娘死得早，只留下這麽一個閨女，老漢又怕別人是惦記他那幾畝薄地，不肯再續弦，便只一人含辛茹苦將閨女拉扯大。本是準備著把一半田產挪給閨女做嫁妝，嫁個好人家。哪曉得遭此橫禍，田產沒了閨女死了。婁老漢氣懵煞了，竟扛起鋤頭，在那人途經路上，把人堵住用麻袋套了，直接把人給打死了。

這下便了不得了。那錢貴的家人如蠅聞到血氣，一起哄上來要婁老漢償命。婁老漢如今已赤條條無牽掛，竟索性逃到京城來告大狀，告那錢貴侵占田產，奸 淫擄掠，作惡多端。

這樣的狀子京城尹每日不收十封也要收到八封，雖然錢貴顯是咎由自取，但又實實在在是婁老漢自己殺了人。這一通恩怨糾纏下來，審起來必定拉拉雜雜揪扯不清，滿眼是可預料到的麻煩。況且即便最後真判下來了，婁老漢也決計沒好果子吃。

京城尹自詡良善之輩，婁老漢已經一無所有，不忍讓他再遭刑獄之苦。便扔到一邊，不打算管。

誰知那婁老漢被轟出府衙，猶不死心。鎮日蹲守在府衙門口，京城尹一出現便圍上去訴冤情。京城尹簡直煩不勝煩，某日與同僚喝酒，便訴了通苦。

那同僚卻是禦史臺的人，三年前因太過耿直，對天子出口不敬，而被貶謫地方，去年才從地方上調任回京，仍是做他的禦史。京城尹原以為同僚遭此一貶，好歹該學了些教訓。哪曉得同僚聽後，竟是火冒三丈，還把無辜的京城尹也斥罵一通，當即便驅車回家，寫了一封諫疏，隔日上朝就當場念了出來。

直言如今豪強世家縱容奴才行兇作惡，魚肉鄉裏。奴才雖為惡行，豪強卻為惡源。若再不整治，恐怕國之臺基，都要被這些惡源給腐壞了。

本來姬允對這樣難分難解的案子也沒什麽興趣，但是這耿直禦史說的話正好戳到了他肺管子，又好巧不巧的是，錢貴的主人有個兄長叫錢通，正好在顧桓手下做校尉。

於是這樁理不清的案子，姬允便不得不插手了。

於是天子升明堂，親自審起這樁刁奴行兇反被殺的案子來。

這案子麻煩的還不止在行兇者覆為被害者，受害者反為行兇者這樣的反轉。更麻煩的其實是在於，這案子牽扯到了侵占私田。

自古以來土地農桑是國之根本，本朝行的卻是以精少治凡多的貴族絕對統治。自太祖立國，對功臣貴戚廣行分封，一代代開枝散葉地傳承下來，到如今天下土地幾乎都成了貴族們的私地——不是自家傳下來、後又增補的封地食邑，就是買下別人手中的私地，變作自己土地。

然後他們再把地租給底下的農莊莊主，朝廷若是收五分賦稅，他們便租出七分，中間便可獲取兩分利潤。而且擁有封地食邑的，大多又都有減免賦稅的權利，如此一來更是利潤可觀。

而且土地承包肯定又不止這兩環，莊主又租給佃戶，佃戶再租給農戶。層層下去，落到最底層的農民身上，恐怕十分也未必能交得起這樣的重稅。

到姬允登基的時候，已經出現大片土地拋荒的情況，土地拋荒並非是因為土地太多種不過來，反而是因為農民租不起地，所以才無地可種。

那時姬允才登基，尚有一片壯志。曾經就這情況施行了數次墾荒政策，規定誰墾荒，土地就歸誰。在這樣充滿誘惑力的條件下，農民們興沖沖地扛鋤去墾荒，頭兩年倒也頗見成效，但貴族們豈能坐視耕出肥田而不眼紅。隨即拿出白紙黑字的地契，就原先這片土地該歸誰而扯起皮來，又或者以利以勢，將新墾的土地從農戶們手上又給搶了來。

姬允無論如何料不到，轟轟烈烈的墾荒之後，緊隨而來的竟是蝗蟲過境般的土地兼並，情形甚至比原先更惡。

遭此沈重打擊，姬允才意識到貴族勢力多麽難以撼動，才算真正有些理解了，父皇臨死前同他說的，要拉攏討好貴族的話是什麽意思。

心涼之下更生怯意，索性也同先人一樣走保守穩妥的路子，將這事拋開不管了。

如今姬允到底是多活了一世，心性不如之前那樣搖擺懦弱。再且本朝重農，宰殺耕牛都是可判死刑的重罪，更何況是強占私田，還強擄民女，使人自盡。

之前氣勢洶洶要婁老漢償命的錢貴家人，此時已完全縮了脖子，屁都不敢放一個了。本來他們也不是不想大喊冤枉，矢口否認的。但錢貴作惡張狂，隨隨便便就能找出一摞證據直往眼前戳，別說冤枉了，累得他們還要忙著先洗脫自己的嫌疑，聲稱絕無牽扯進去呢。

判決很快下來，錢貴多行不義必自斃，死得不冤。然而婁老漢為洩私憤而殺人，雖諒解其情，罪終不可免。遂押赴刑獄司，在獄中了此餘生吧。

縱是如此，婁老漢也不住地謝恩，涕淚滿面，布滿溝壑的臉上全是遭了大難之後的悲苦淒愴。

姬允見了，也不由感到兩分惻隱。

汲汲營營大半生，最後竟落得個孤家寡人，無依無傍。

讓他莫名感到有幾分寒意，從後背爬上來。

婁老漢一案告一段落，錢貴侵吞私田卻還未開審。

姬允有心想要懲治土地兼並，所以借題發揮。

錢貴主家錢能恐怕全沒料到，自己竟因為一個奴才撞到了槍口上。然而不知被何人暗中提點過，錢能被收捕時，尚且滿面驚惶，口中稱罪不已。到上得殿來，竟只一口咬定自己對奴仆所為毫不知情，便是翻出了地契，也只說是錢貴供奉，他並不知情錢貴以怎樣的手段得來。

這一番強詞奪理，姬允一時竟還拿他沒法子，只怒而將人收押。然後朝會的時候，聽取大臣的意見。

稍微敏感些的大臣，都能聞出姬允準備嚴厲處置錢能一案背後的意味。

所謂普天之下，莫非王土，但那幾乎已經是詩裏才會出現的形容。在貴族壓制和藩王各據一方，四周強敵環伺的情形下，姬允沒像前幾個皇祖考那樣，被趕得南北來回逃命，已經算是很不錯了。

或許是皇位坐得太安穩，陛下對自己的能力產生了一些不切實際的幻想，竟想要拿他們開刀了。

姬允看著座下一些人並不怎麽掩飾地撇撇嘴，就知道他們在想些什麽。

他勉強忍住氣，並不發作，只更沈了聲音，道：“錢能包庇奴才縱惡行兇，奪人田產汙人清白，最後使人自盡。眾卿以為該如何處置？”

便有人上前道：“這些惡事本錢貴一人所為，婁老漢既已殺了他，也算兩罪相抵，以命償命了。”

又有人道：“素來只有主罪及奴，哪裏有奴才犯罪，牽連主子的道理？錢能不過是管教奴才不當，且聽聞那錢貴對母親也是不孝不養，想來這等人原本便是不堪教訓之徒，錢能哪裏又有什麽大的過錯呢？”

一群人這樣說，自也有人看不慣錢能行事，或與錢氏有舊怨的，要針鋒相對地懟回去。

像脾氣過於剛硬的，比如那寫狀子的禦史藍玉，更是直接擲了手中笏板，怒道：“錢貴作惡累累，難道錢能果真毫無所知？諸君與那錢能難不成是穿了同一條褲子，怕把他的底 褲扯了，自己也要光屁股不成！”

這話實在低俗又直白，一些人直接漲紅了臉，舉著笏板指著他“你”了半天，一時竟想不到如何駁他。

姬允在上面聽著，也不由按了按額頭，己方辯友實在太過粗俗。

難怪在明知上一世藍玉剛直無私，後來為白宸所重用，他也打算扶植此人的前提下，三年前他還是一腳把人踹出王都，準備讓藍玉同那撥出去的人一起，到地方上歷練歷練——至少學學該怎麽文雅一點說話。誰知三年後回來，藍玉不僅本性未變，反而還學會了本地的一些下流俚語，罵起人來更加地通俗易懂了。

眼看互相又要吵個沒完，顧桓執笏向前，站出一步，道：“藍禦史空口白牙全憑一張嘴，便要給一眾臣子定罪，未免太輕率。錢貴為奴不守本分，還橫行霸道魚肉鄉裏，死不足惜。錢能身為主人，未盡到管教之責，致使慘案發生，確該領罰。但究竟是否有意縱容錢貴行兇，也該收付有司審問，眼下結果還未出來，陛下便要問刑，未免視法度為兒戲。只有暫且擱置，等結果出來再行處置。”

暫且擱置。

姬允細細品味了這四個字，唇邊不覺露出了兩分意味不明的冷笑。

自三年前他回宮，開始有意插手政事，顧桓也識相每日給他謄錄卷宗交以來，看著君臣之間是很和諧，但只要有什麽事姬允和顧桓意見相左，顧桓若不能勸服他，便能以程序繁多，準備不足為由，暫且擱置，擱置著擱置著，就再也沒了下文。

想來顧桓既要獨掌朝政，又要讓他保持著點體面，不至於因為太失落而做出沖動的事來，也是頗費了一番心思。

姬允似笑非笑道：“這回大將軍又要擱置多久？”

顧桓神色不變，全不覺出他話中諷刺意味似的，道：“這都是刑獄司那邊主理的，臣如何能知道他們什麽時候能審出來，又能審出個什麽結果？”

這時候他倒又知道刑獄司不歸自己管了！

姬允一路憋著口氣，回到寢宮便一拂手，又要摔落一支玉瓶。那玉瓶裏插了一株已經顏色漸衰的桃花。

姬允動作一滯，那力道便卸了大半，花與花瓶都得以幸存。

前幾日東山游宴，正好輪到白宸隨侍。大約見花開得很好，便折了一支送他。

但其實那日白宸不止送了他一人。

他捧了一束，逢人便送，好像一個過於俊俏的賣花郎。女郎們收到花時盡是滿面緋紅，後來卻得知女伴也有，京都裏平日高雅大方，和和氣氣的閨秀們，為此吵了好幾架。

他看著這株分與眾人的桃花，時時意難平，時時想著要扔掉，桃花卻始終好好地開在瓶中，直到萎謝雕零。

他知道白宸再也不會單獨送給他花了，不會再像當年那樣，在信中夾了兩朵芬芳的幹花寄給他，說想與他同賞。

甚至以後可能連附贈也不會再有了。

望鶴樓。

南去仙北望鶴，並稱雙子樓。去仙樓以身處飄渺雲波間，如在九天仙闕，卻無仙人神女，所以喚為去仙。望鶴樓原先卻不叫望鶴樓，而名極天閣。因望鶴樓本是前朝皇帝修來以通神的神樓，所以本來由於規制，除了宮闕、箭樓、城樓、鐘鼓樓與塔寺之外，京中少見超過三層以上的高樓。但望鶴樓卻足有九層，修成一座五面的塔樓形狀。五角檐下各綴了青銅鈴，最頂端的閣樓裏，還有一頂巨如人身的青銅鐘器。

傳聞登樓時，若九層青銅鈴同時震鳴，此時敲鐘，所求便能上達天聽，求得天神護佑。

只那修樓的皇帝一家都滅盡了，可見天神並不關心俗世，也無心去保佑。

所以到了本朝，去仙樓開成一棟酒樓，名人士子鬥酒吟詩，徹夜不休。望鶴樓則開作一家戲樓，每日都由教坊司裏最受追捧的歌舞伎人獻舞獻樂。

姬允貪圖享受，喜好美人音樂，自然對望鶴樓情有獨鐘。自三年前南巡回宮，就更是頻繁地出入此樓。雖然極天閣整個被改成了望鶴樓，但第九層那單獨的一間廂房，仍被喚作是極天閣，專門是留給姬允的。

近日教坊司寫了一支新曲，姬允便興起出宮，要去望鶴樓聽曲子，還點了散騎郎白宸隨侍。

姬允坐車，白宸騎馬跟在車子旁邊。

兩人中間隔了一道竹簾子垂下遮住的車窗，兩不相聞。

只偶爾顛簸一下，那人勒馬靠近了，隔著簾子問他：“前方有塊石子硌住輪子了，陛下還好麽？”

密密的竹簾細細地漏了些縫，姬允隱約能夠借兩分漏進來的微光，瞧見外邊那人的一片衣料。

但也僅此而已了。隔了那麽密密的一重，還看得見什麽呢。

但他也沒有讓人掀簾，只在車內坐著，聲音很穩，聽來甚至有些寡淡：“無妨，繼續走罷。”

目光卻幾乎膠著在了竹簾子上，只盯著對方那張被簾子擋住的臉上。

“是，陛下。”

那人恭順地應了，勒馬走開。

直到那點細縫已連窺視那人的一片衣角也不足夠了，姬允這才將目光收回來。

下車的時候，姬允不知怎麽走了神，腳下踩空了一步，身體一歪，眼見著要跌下來。

一只手穩穩地扶住了他的手臂。

姬允站穩了，還並不來得及說什麽。

那只手已經很快收了回去。從始至終，那人指尖甚至沒有碰到他的皮膚一下。

即便如此，白宸仍是微微垂目，道：“臣冒犯了。”

姬允不知該說什麽，嘴唇微微開合幾次，終於只是嗯了一聲，又覺太冷淡，添了一句：“無妨。倒是多虧卿扶了一把，使孤免於出醜了。”

對方只微微低頭，道：“這是臣的本分。”

如天底下最恪守本分的臣子，那人顯出全然的恭敬與順從。

三年前那個莽撞熱切，臉上發紅地說著想要對他諸多不規矩的少年，終於是親手被他推開了。

兩人進到望鶴樓，便有仆人迎上來，領他們去極天閣。極天閣在最頂的第九層，以姬允的性子，斷斷不可能每一次都委屈自己一步一步爬上去的。

遂問計於能工巧匠，只是不等那幫子沒用的東西想出什麽解決的法子，倒是姬允自己偶然見到宮女提桶到井裏，汲完水再轉動滑輪，便不費力地將水桶轉上來之後得了靈感。叫人從樓頂的藻井垂下來幾條粗繩，以滾輪相連。繩子兩端則固定住能容納三到四人的木箱，一側做成拉門的款式，供人出入。再以人力轉動滾輪，小屋便能升上去，不必辛苦人自己爬樓了。

人在貪圖舒適一道上真是才思泉湧。

姬允使用得很愜意，又第一次帶著白宸來，便有些忍耐不住，有些炫耀地問道：“你覺得這東西如何，可還方便省力麽？”

白宸見他神色中難掩得色，目中微微一軟，但那柔軟情意尚未從目中洩出來，他已微微垂下睫毛，斂去眼中神色。

只點點頭，道：“的確別具匠心。”

頓了頓，又道：“只是到底不大安全，陛下貴體，以後還是少乘為好。”

姬允知他是盡臣子本分，但聽得這麽一句謹慎的勸告，心頭還是雀躍兩分，活潑潑地跳起來。

只面上還是矜持著：“卿的關懷，朕記住了，下回不乘就是了。”

言語間已到了極天閣，姬允擺擺手，仆人便懂事地退下了。

白宸為他推開門，看見裏面的人時，瞳孔不由微微一縮。

姬允越過他的肩膀，已看見裏頭的人，不由喜道：“先生竟已到了。”

那人站起來，朝他拱一拱手：“聖上有所召喚，草民怎敢不應。”

這人著一身布衣，人近中年，形容清矍，看著有種清直之感。即便是向姬允作揖，也像是竹子被風吹彎些許，風止住很快就又挺直了。

那人又轉向白宸，面上不覆那點疏離的客氣，卻是已經帶了和緩之色，他正要說話。

卻被白宸搶了先，他突兀地開口道：“陛下，這位是？”

姬允為他的無禮微微詫異，不由轉臉看他，一時沒註意到那中年男子臉上也是掠過一絲驚訝，又很快斂去。

姬允也無心計較白宸那點無禮，只笑道：“小郎年輕，不識得先生也是有的。不過傅衹傅知雅，傅先生的名號，你總該知道吧？”

傅衹號知雅，十多年前辭了江城太守，避世隱居。傅衹時有才名，德行亦為人所推重，當時名士白衡稱之為“知雅之士”，傅知雅這個名號，便是這麽傳開來的。傅衹隱居之後，朝廷欲征辟白衡為官，白衡道：“知雅不出，我何能為？”於是不就，甚至隨後也入山避世，十年不出棲綠山。

他們一在南一在北，遙以詩文相和，一時傳為美談。

白宸既為白衡為數不多甚為寵愛的侄輩，即便不曾見過傅衹，聽總是聽過的。

白宸旋即露出恍然之色，斂眉向傅衹作揖：“傅先生高名，家叔時常提起，卻未能親見一面，今日得見倉促，晚輩失禮了。”

傅衹輕輕頷首，已不見了方才的親近之色，只道：“小郎多禮。”

姬允見他們互動之間頗為冷淡，不由頗為感慨。

上一世傅衹作為白宸最重要的幕後軍師，步步籌謀，讓人心驚膽寒。而今兩人初次相見，卻也不過尋常問候。

只是見這一幕，他心中反而松了口氣，甚至有兩分寬慰。

他想，還好這一世是自己請動了傅衹，先將人拉到了自己麾下來。

上一世後梁侵犯，白衡入京，白宸通過白衡與傅衹結交，隨後傅衹入了白宸帳下作幕僚，一路謀劃，終於將姬允從王座上拉下馬來。

重生之後，姬允總是在想如何避免上一世的結局。他自然可以像對姬準那樣先下手為強，讓白宸和他身後的那一幹人永遠別進入官場，別出現在京城。這無疑是最簡單的法子，一勞永逸。但他不能說服自己，上一世既是他對不住白宸在先，使人心生怨懟，終至禍起。重活一世，難不成又要換一種方式，將人的抱負志向，剝奪毀盡嗎？

姬允到底讀多了佛經，所謂因果報應，他不相信這樣就能逃得脫，所以一心想要彌補，圓上那個缺口。

何況若真的要把後來跟著白宸的人都除了，那朝廷裏除了白蟻蛀蟲和顧桓的人，還餘得下什麽呢？

最好的法子，自然還是化敵為友，將人收為己用才是。

屋內卻不止傅衹一個人，還有幾名官員，都是之前被姬允借故調出京的那批人，最近才被調回來。

他們還道自己出京是遭了貶謫，誰知三年就又被調回來，還都是或原位或右遷。今日又被姬允私下召來議事，莫不面面相覷。

正狐疑間，伎人們已經到了。

極天閣是一室兩廳的格局，姬允令樂師歌伎在外廳唱曲，外廳和內廳以門簾相隔，他們便是在內廳談事情。

姬允掃一圈眾人，緩道：“實不相瞞，朕今日召諸位來此，是為避開顧桓耳目。朕曉得諸位俱是國之棟梁，只因或與顧氏有隙，或不滿如今貴戚當權，朝綱混亂，常有胸懷不展的憤懣。而朕雖為天下之主，卻為權臣貴戚所制，不能立法度正朝綱。是以朕今日在此，便是想問諸位，”

外間的曲子已稀稀拉拉，柔媚溫婉地彈唱起來。

姬允的聲音在這樂曲裏被拉出一種很長的，破碎的回音。

眾人皆盯著他，繃緊了下巴，漆黑的眼裏仿佛有細微的暗火。

或許他們也在日覆一日的抑郁裏，昏暗裏獨行了很久，很渴望有一道燭火能在前方亮起來。

上一世是白宸給他們點亮這星火。

這一次姬允打算自己來。

“你們還願意為朕效命，創一番事業嗎？”

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