近來姬允夜裏睡不安穩，總是顛三倒四地做些怪夢，夢裏耗費精神，白日裏便有些懨懨的。

身邊服侍的人又換了新的，到底不如原來的好用，對他的眼神常常不能領會，總要他親自開口，才能反應過來該添茶還是該加衣。

越發地心情不佳。

“陛下，信陵長公主求見。”

連至親也要來找他的不快。

姬允按按眉心，仍是道：“請長公主回去。”

話音尚未落下，長公主竟只身格開侍衛，已徑自闖了進來。

姬允見她如此不尊禮數，心中更覺不悅，又恐兵刃無眼誤傷了她，忙斥向侍衛：“楞著做什麽，把兵器放下！”

又向信陵怒道：“站住！連你也要同逆賊姬準一樣了嗎！”

信陵到底不敢同姬準一樣，她站住了，沒有再往前一步。

她比姬允長了近十歲，是先帝的第一個公主，從小被教養得雍容高貴，便是發怒，也是氣勢端莊。

她嚴妝高髻，臉上亦是隱現怒容：“我若不硬闖，陛下打算什麽時候見我？等陛下將姬準的一雙孩子也殺了之後嗎？”

這話落在耳中，卻仿佛是在指責他濫殺無辜，姬允聞之愈怒：“意圖謀逆，本是誅族之罪。朕念他天潢貴胄，不加連坐，已是開恩。難道還要留著逆賊之子坐養成患嗎？”

“那陛下這是要讓他絕了後嗣嗎？”信陵眼眶驀地一紅，她拔高聲音，尖利道，“陛下，阿準是您的親弟弟！”

“那他造反的時候，有沒有想過我是他的親哥哥！”

還有你的阿瑜，也是他的親侄兒！

姬允堪堪忍住了後半句話，他氣得面色發青，腦仁裏微微地發白。

這段時日裏，他總是避免想起姬準，不去想上一世姬準揮兵入京，也不去想這一世疑點重重的刺殺。

他只告訴自己沒做錯，這一世姬準仍有反心，而他不願重蹈覆轍。信陵只是不知道，她不能預料後事，只為了自己的弟弟變得如此冷酷而感到傷心憤怒。

他明白這一切，也在心中說服了自己。卻仍舊避免去想那張臨死前不甘而怨恨的臉，也不能面對信陵的聲聲指責。

信陵仿佛失望極了，她臉上有種極深的悲哀。

“陛下可還記得麽？當年陛下任性離宮，外出游歷，在南疆染了時疫，眼看要不行了，卻遇到正好雲游到那處的神醫雲決子，救了陛下一命。”

姬允當然記得，他也是那次萬幸撿了一條命回來之後，才覺到生命多麽可貴，不是拿給自己作天作地無病呻吟的，病愈之後便打點行裝，急馳回了京城，安安穩穩地做他的太子。

但信陵此刻提起，姬允心中驀地微微一突，又覺得不可能。

便聽信陵道：“阿準他聽說域外有神醫，親自帶人去神醫廬前守了一整夜，才將人請動出山。陛下想必知道，域外常年風雪不斷——陛下，您不是一直不解，阿準後來怎麽患上了腿疼的毛病嗎？”

姬允身形微微一晃，記憶鋪天蓋地湧上來。

姬準譏嘲而悔恨地同他說：“你知不知道你私自離宮在外游歷那兩年，我多麽希望，你永遠也不要回來？”

姬準時常會想，姬允不是自己的親哥哥就好了。那他也不會遲遲下不了狠心了。

但他趴在姬允的背上，那個念頭又要下去一些。

姬允背著他走得直喘氣，還抽空和他說話：“阿準，阿準，你不要睡，我們馬上就要到了。”

姬準已經昏昏沈沈，快要陷入昏睡，被他這麽催魂似的一叫，又勉強回過神來。

這是姬允姬準第一次隨獵。原本姬準不到年紀，是不準來的。但他硬是求了父皇跟來，還一門心思要獵個厲害的，甩開了侍衛闖入深林中，姬允得知後找過去時，姬準已經受傷不能行走了。

兩人一直走到邊緣，才遇到了一直尋找他們的侍衛，姬允救了他一命。

後來姬準想，因果報應，這都是要還回去的。

都說帝王家中無親情，姬準生來早慧，又只小了姬允不到兩歲，兩人是同時開的蒙。他尚年幼，已顯出比姬允更聰明的天賦，又格外好強，處處想要比過自己那個溫溫吞吞、不學無術的哥哥。

他努力得到了父皇更多的寵愛，心中越發地將姬允視作競爭對手。

可偏偏那人完全不像是天子家中的人，從小就喜歡拉著他東跑西玩，捧著各種從宮外淘來的垃圾小玩意兒，一股腦地送給他，一邊獻寶地說：“這個可好玩啦，小準你肯定沒見過，我托阿桓帶了好多，都給你。”

簡直有些沒心沒肺。

姬準煩死了，那些偽劣弱智玩具他八百年前就看不上眼，完全不知道自己這個傻哥哥腦子裏進了什麽水，一根竹編螞蚱都能嘖嘖稱嘆大半天，活像個沒見過世面的窮小子。

煩雖煩，他的殿裏倒不至於放不下這堆破玩意兒，便讓人收了扔庫裏，雖然不理也不玩，也都好好地存著。

他自己是天生對親情淡漠，只有一顆與人鬥其樂無窮的心，他努力上進他不甘於原地，他將自己的哥哥視作對手，目標是打敗他，成為最尊貴的那一個。

偏偏那個對手卻試圖用親情將他套住。

他心中不屑也不耐，竟也逐漸感到被捆縛的感覺。

那人在南疆快要死了，他得知消息的時候，正在同朝中大臣商議政事。姬允不在，他在朝中更加如魚得水，父皇信任他，大臣們擁護他，好像他才是國之儲君，他迷戀這樣被讚許被追捧的感覺。

但他驀然感到一陣細細的，類似於針尖紮入心口的痛感，綿延不絕地從體內湧出來。

他突然想起那堆了小半個庫房的粗劣玩具；想起姬允哄他出宮去玩，一路緊拉著他手，防著他走丟；想起母後去世，姬允腫著哭了許久的眼睛，還大人似的抱住他，拍他的背，一邊哽咽一邊說阿準不要難過，還有哥哥在；還有那次林苑狩獵，姬允背著他，單薄的脊背其實有些硌著他，但他昏沈欲睡中，也覺得很心安。

他暗暗與姬允較勁了十來年，卻還未計劃到姬允死的那一前景。驟然得知，反而慌了手腳，覺得不可能，他怎麽能就這樣死了呢？

心中的驚惶，同那綿密的刺痛感一起發作，讓他難以承受。

他得知域外有神醫，打點禮物行裝，親自去求了神醫出山。

後來他常常後悔莫及，為自己那時候的優柔寡斷，他失去了一個除掉姬允的絕佳機會。

姬允病愈回宮，又是正統的東宮太子了。姬準缺了那兩歲的資歷，就永遠贏不過他。

而姬允與貴族之間達成的微妙平衡，在他眼裏統統被加倍地放大成了無能與昏庸。

心中不甘愈烈。

他自認自己能力更為出眾，有實力將人取而代之，那為什麽不呢？

但他還未做好萬全的準備——哪裏有什麽萬全的準備呢，不過就是等他完全能狠下心的時候。

但他一貫寬容仁慈，對他次次退讓的兄長，這回終於撕下偽裝，首先亮出了鋒芒。

原來一直是自己誤會了他。

帝王家中無親情，他明明一直嗤之以鼻，到頭來竟仍然被蒙蔽了。

他的哥哥，真是極好的手段。

他在獄中喝下那杯金屑酒，五內如焚的痛苦使他眼前模糊起來。

那段段的，塵封的帶了沈重血腥味的記憶突然湧進來。

他看見自己陳兵都下，他看見信陵的兒子死在自己眼前，他看見城門口的屍山血海。

而姬允和信陵再見他，目中再無絲毫軟色，他們出現是為了觀他的刑。

記憶不等他張皇失措，繼續迅速回溯。

他看見自己短短的手和腳，眼前還有個勉強能夠走穩路的胖娃娃。

那胖娃娃手裏拿著個撥浪鼓，在他面前搖啊搖。

那胖娃娃笑得傻乎乎的，又仰頭去問他身邊站著的一個女子：“母後，這個娃娃，就是我的弟弟嗎？”

那女子姬準覺得熟悉，但終究時隔太久，他也不怎麽認得。

“是啊，小準是小允的弟弟，小允要護著弟弟哦。”

那聲音非常溫柔，凝望自己的目光也充滿了愛意。姬準怔怔地望著她，不知怎麽，覺得鼻頭發酸起來。

那胖娃娃手忙腳亂起來：“弟弟哭了，母後，怎麽辦啊？”

他伸出短短肉肉的手指，努力去抓住了那個胖娃娃。

他張了張嘴：哥哥……

卻只發出了奶娃娃毫無意義的啊啊聲。

記憶最終回到人生開始的地方，此生清零，前事再無所知了。

姬允又從夢中驚醒過來。

夢裏姬準慘死的形狀猶在眼前，他眼裏流著血淚，卻像兩人尚且未生隔閡時候那樣，依賴地喊他哥哥。

心臟仿佛被人捏在手裏用力地揉，他快要喘不過氣來，連喉嚨也被扼住。

涔涔冷汗膩了一背，他沙聲地喚：“李承年……”

過了片刻，有人掀簾進來，小心地問他：“陛下，有什麽吩咐嗎？”

這聲音年輕一些，少了一種李承年那老貨特有的油滑。李承年也很少喊他陛下。

姬允這才想起來，李承年已被他趕走了。

姬允垂垂眉毛，有些厭煩地擺擺手：“無事，下去吧。”

那內侍見他不像沒事的樣子，有些猶豫，只膽子到底不如李承年那麽大，終究聽話地退下了。

姬允擁被在床上坐了一陣，衣內冷汗已經快被夜風吹幹。禪房不比宮中，多少有些簡陋，會透風進來。

姬允素信神佛，也時常有入寺參禪的習慣。半月前姬允說要到大相寺禪修，朝中眾臣勸了一陣，勸不過也只好任他去。

姬允的床正對著一面墻壁，墻面無任何裝飾，只書了一個占了半墻的禪字。

即便窗外月色朦朧，那個字也清清楚楚。

姬允盯著那個字，盯了半晌，而後披衣下床。

大相寺位於京郊的山中，自前朝便已建寺，是一座百年古剎了。

寺內深幽寂靜，只有青竹葉在簌簌搖動。

姬允繞過禪房回廊，來到住持門前，屋內竟還未熄燈。

姬允正欲敲門，裏面傳來老住持了空渾濁的聲音：“施主直接推門便是。”

姬允頓了頓，推門而入。

了空坐在蒲團上，手中撚著串佛珠，正在閉目誦經。

姬允並不打擾他，坐下自己倒了杯水，發現涼得很，便只碰了碰嘴唇，並不喝。

了空誦完一段，才睜眼，對他施了一禮：“施主造訪，老衲照顧不周，失禮了。”

“是我擾了住持清修，原是我的過錯。”姬允搖搖頭，又道，“住持夜裏仍然誦經念佛，我自愧不如。”

“不敢當。”了空又施了一禮，道，“施主深夜來訪，可是又做了夢嗎？”

姬允捏著杯子，片刻，才垂下眼，道：“我為往事所困，夜夜入夢。不得解脫。”

了空不語。

姬允繼續道：“住持曾說，種業得果。那麽為了避免那顆結果，先把業障消除。住持，這樣做可有錯麽？”

所以他將白宸從自己身邊推開，將李承年廢棄，將姬準……扼殺在萌芽之中。

他做了自己能做的一切，去避免一世引發結局的誘因。

……結局總該有所不同了吧？

了空須眉皆白，無人知他的年歲，姬允第一次見他時，了空似乎已經是現在的這幅模樣。有人說他古稀，有人說他耄耋，終究都只是傳言。

他眼中仿佛是老朽之人即將腐朽的渾濁，又好像遍歷紅塵，胸中早已分明，不過垂眼俯看世間，了此餘生罷了。

了空撚著佛珠，道：“施主有心結，所以不得解脫。施主若是要問老衲，老衲只能送施主一句話。”

“陛下，人心所指向的，是命運。”撚佛珠的手指一頓，了空半闔的眼皮突然完全睜開了，那渾濁的眼睛盯住他，道，“而人心最善變，又最不易變。”

“陛下既掌握不住，又何必自苦呢？”

又半月後，大將軍顧桓領朝廷百官，赴大相寺，親迎明帝還宮。

大赦天下。

前扶風王子女因避一難，信陵長公主念其失怙，收養至膝下。

番外：弟弟

完。

下卷

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