“你仔細考慮。”

姬允要將人從自己身邊推開，卻又不能忍受這麽快得到回答，只能落下這麽倉皇一句，落荒而逃。

他出了側帽巷，腦子裏空得很，幾乎快要回憶不起來方才同白宸都說了什麽——仿佛想不起來，就可以當作自己不曾說過那些撇清關系，傷人的話。

但始終有一股汙濁氣盤桓於內，令他心胸抑悶，甚至感到一種抽搐的痛感。

原來他胸裏那顆跳動著的東西，這樣地喜歡那個人啊。

他咬緊牙齒，竟嘗到喉嚨裏彌漫出的一股血腥氣。

大將軍府裏血腥氣又要更濃一些，姬允來時，醫師正在給顧桓換藥。

顧桓是個不聽話的，醫師囑他至少躺個三月才能行動，不到一月他便爬起來，還去院中練了套拳，回來就傷口惡化。

老醫師急忙趕來，氣個眉毛胡子一齊亂抖，又懾於大將軍威嚴，不敢多教訓，只能在重新換藥裹紗布的時候，暗搓搓地下手格外狠一些。

饒是顧桓一貫很能忍得病痛，在老醫生銷魂蝕骨的手段下，也不由齜牙咧嘴，發出陣陣嘶聲。

但見姬允跨門而入，又迅即整頓神色，咬牙蹙眉，忍住不叫喚了。

姬允聽聞顧桓傷口惡化，匆匆趕來探望。得知情由，不由發怒：“傷得這麽厲害，不好好養著，作什麽死呢？”

老醫師樂得有人教訓這不聽話的病號，手下動作越發慢騰騰，想趁機多聽些壁角。

顧桓察破這老兒心機，心中不悅，便要讓其退下，姬允眼一瞪，更怒道：“大將軍有傷不治，難道還要諱疾忌醫了不成？”

姬允少與顧桓疾言厲色，總是仰仗他的時候更多些。乍然被這樣一通斥罵，顧桓倒也不見怒色，只有些無奈似的，道：“是，臣領陛下心意就是了。”

只是又道：“臣也並非想要作死。只是扶風王所在封地譙州，與後梁毗鄰。扶風王意圖謀逆，自然該當伏誅，只譙州失了藩王坐鎮，後梁恐怕以為有機可乘，非要生事不可。後梁那起賊子，可不會禮貌等臣傷愈之後才興兵進犯。”

姬允一默。

他自然也明白顧桓的這層憂慮。上一世他才登極位，顧桓便諫他姬準心有不臣，宜早除之。他對幼弟尚有手足之情，不忍加害，便是以藩屏保障的理由，把姬準封到了偏遠譙州，以抗後梁。

他是流放他，也是在保他。而那數年裏，姬準也的確將後梁拒之門外，邊防守得很緊。

誰料終究是禍起蕭墻，兄弟反目。姬準事敗身死之後，後梁也趁隙而入。

如今姬準提前死了這麽早，後梁的確是個麻煩。

姬允捏了捏眉心，道：“後梁如今也是奪儲正劇的時候，便是有意進犯，又能成什麽氣候，何況還有刺史裴度盯著。再且說，本朝又不是沒人了，別說樊氏素來將門之府，荀氏近年也頗奮進，便是顧襄，想來也能抵擋一面了。除了他們，也還有無數好兒郎，何至於要你親自帶傷上陣。你且安心養著就是。”

是了，眼下盛朝既未經過八王之亂，顧桓也還在，後梁甚至還在內亂中。後來帶領軍隊，勢如破竹，一路拔城而下的新梁帝段匹煥，此時恐怕才剛從市井接回王宮，還在兄弟們腳下被當球踢。

天命都站在他這邊，還有何可懼？

只是姬允平日昏庸，難得說出這樣條分縷析的見解來，甚至還陰示他交出權柄。

顧桓微微挑眉，卻只道：“小子頑劣，豈堪大任。”

姬允原本也只是試探一下，並不指望顧桓能夠識相，因此倒不覺過分失望。

只話鋒一轉，又道：“信陵這幾日一直求見孤，說既然不能找到刺客本人，怎麽就能評斷是姬準派的人。孤答不上來，只能不見她。”

顧桓道：“刺客匿入扶風王府中，是陛下的一眾侍衛親眼所見，這是人證。在扶風王府中搜出來的私武密信，這是物證。人證物證俱在，沒得抵賴。長公主愛護弟弟，難免偏激一些，陛下別往心裏去便是。”

姬允聞後不語，片刻，又道：“別的也罷了。只是那刺客始終捉不到，孤難免心中不安。”

說這話時，他眼睛盯著顧桓的臉，仿佛要看出什麽痕跡。

但後者神色自如，全無半點動搖。

“刺客既然是受人指使，主使者既已伏誅，自然不會再出現了。陛下若仍不放心，臣也可夙夜執衛，保護陛下安全，絕不讓陛下受半點損傷。”

姬允看著他，慢慢地點頭，道：“得大將軍此語，孤真正放心了。”

又聊數語，姬允告辭。

坐車回宮的路上，姬允驀然想起許多年前，他年紀尚小，不明白為何天子要頭戴十二旒冕，眼前都遮得隱隱綽綽，看不清楚。

老師答他道：“天子是天神之子，真正的貴不可言，目不能視，應具神秘威嚴，因此不可叫旁人看清。”

而父皇卻告訴他：“那是為了不看清底下人。人孰無過，大禮不辭小讓，大事不拘小節，你若將他們的錯處看得太多太清，難免面目可憎，無一人可用了。所以戴著旒冕，是要叫你有些不要緊的，當不看見也就罷了。”

那日被石子敲過的腳踝還青著沒有好全，姬允按了按，有隱隱的痛感。

所謂項莊舞劍，意在沛公。那刺客眼裏的沛公，恐怕只是姬準罷了，順便再捎帶上一個姝，否則他腳上不會受那一粒石子。

他充當的不過是那把劍。

而他卻也甘願做那一把劍，將計就計，殺死了自己的親弟弟。

這才是他不見信陵的真正原因，他不敢。

至於項莊是誰，姬允閉了閉眼，戴上那頂十二旒冕。

姬允近來經歷大變頗多，整個人都有些沈郁起來，平日下了朝，常常獨坐許久，不說一字。

李承年心中憂慮，想了各種法子來逗聖人開心。他只恨自己不能再年輕美貌一些，在聖人面前裝癲賣傻也好，聖人能笑一笑便好了。郁氣長期瘀在心裏，憋出心病可怎麽好呢？

他每日冥思苦想，本來就稀疏的頭發又愁沒了不少。偏還有人來找他的不快，有司告他收受賄賂，貪腐不端。

他作為姬允身邊最親近的奴才，姬允的飲食出行都得靠著李承年，自然是有人想方設法要來巴結，連大將軍也想拉攏他，做自己的眼線呢。李承年忠心是很忠心的，大將軍的錢燙手當然是碰不得，但那些不礙事不要緊的，挑挑揀揀也就大大方方地收了。姬允除了偶爾譏他眼皮子淺沒見過錢，也不曾說過他什麽。

李承年禦前行走數十年，自認獨得恩寵，雖然曾經也出現過威脅，都被他先手拔除了，很是得意，聖人身邊到底只有他一個最為忠心信得過。

他無論如何也料不到，這點原本連瑕疵也算不上的問題，竟被姬允拿來借題發揮，竟要貶了他，去那荒僻院子裏照料梅樹。

他既不甘心，又極度委屈。不顧姬允身邊守衛亮著鋒芒的兵刃，撲上去抱住姬允褲腿，老臉也不要了，鼻涕一把眼淚一把地哭訴：“聖人嫌了老奴，老奴知道，也不敢再忝求聖人恩寵。可老奴畢竟侍奉了聖人一輩子，對聖人的忠心天地可表，日月可鑒，聖人何以如此狠心待老奴哇？”

讓他一個做過中常侍的人，重新做起那最低賤的活計，便是別人的口水，也能夠把他給淹死了。

姬允好歹沒把這蹭了自己一褲腿眼淚鼻涕的人給從腿上撕開，他讓他抱著，垂眼看著哭得很是動容的老奴才，記恨之餘，也覺得他有些可憐。

他自然說不出口他是在記恨上輩子的李承年。那讓他如鯁在喉，心口發堵的背叛，讓他時刻能浮起對李承年的厭棄與恨意。但他卻又清醒，這輩子的李承年一無所知，卻要承受他的遷怒，何其無辜。

為不曾發生過的罪業而先審判他人，那是神佛才有的資格。姬允雖為天子，卻仍舊不敢妄稱神佛。

且他心中還有另一個打算，既然這一世他已經從源頭抹了白宸反叛的可能性，李承年的背叛自也無從談起。便是李承年再有異心，他如今做好防備，自然不必像上一世猝不及防，而且盯著這顆熟悉的釘子，也比現找樁子上哪裏有釘子容易得多。所以他忍下心中不時湧起的厭煩不耐，仍舊留著李承年在身邊。

本來到這裏沒有任何問題，李承年私底下雖然仍然動手動腳，但還在他的忍受範圍內，李承年也還未顯露一絲不忠之意。

但他突然地害怕了，他不敢冒這個險了。

同上一世一樣，白宸再度搭上了李承年這條線。

他不敢去賭，白宸會不會再度利用李承年，做出上一世的事情。即便他能盯住李承年，白宸再度反叛他也能避免上一世的結局。

可他仍然害怕了。

他害怕任何可能引發白宸做出上一世那樣舉動的可能性。

他要將這一絲可能性也完全抹殺掉。

他道：“正是念著你侍奉朕多年的情份，朕才留下你一命。”

揮揮手，示意侍衛將號哭不止的李承年拖下去。

中常侍李承年禦前惹怒聖顏，被貶官卸職的消息，透過重重宮墻，傳到側帽巷的時候，白宸正在窗前臨一樹桃花。

春日漸盛起來，城中還不覺得，郊野裏山桃已經開遍了。

白宸記得東山上遍植桃樹，每到芳菲時節，粉霞如蒸如蔚。

從前姬允頻頻與他提起東山上的桃花，極盡溢美之詞，誇張得如舞如蹈，只是想要哄得他一起去看。

但他一次也未答應過。

他不知道現在邀姬允去東山賞花，會不會已經太晚。

他聽完了那個消息，也不多麽受影響，筆下仍是很穩，將樹下兩個人影仔細地，認真地勾描全。

樹下人對坐飲茶，花落如雨，在兩人身邊積了一地。

他聽到束稚的驚嘆聲，頗為不舍地道：“公子，真的要將這幅畫送給那位麽？”

又轉念一想，之前公子同那位吵了嘴，數日都郁郁不歡，為了哄回那人開心，才特特畫了這樣一幅畫去求和，自然盡善盡美才好，又怎麽會舍不得呢？

白宸也細細凝望畫中的人，眼中也露出極為不舍的神色，卻道：“不了。”

束稚一楞，以為自己聽錯了：“啊？”

白宸指尖輕輕撫上畫中人的眉眼，目中眷戀，他低低地道：“不能給他了。”

諸事忙亂，到了二月底，人事命令才陸續下來。

為顯出自己愛才，姬允還於朝暉殿中接見了一批青年才俊，親自任命，以示鼓勵。

白宸自然是在其中。

姬允隔了眼前旒冕，隔了高高的禦座，看向臺下站著的白宸。後者微低著頭，似乎是要在聖上面前表示恭敬。

姬允從未見過他如此，心中略微有種無法言明的不適感。

但他隨即拋開了，按照名冊，一個個點下去，終於到了白宸。

“望郡白氏宸者，少有才名，尤擅駢賦，為高士所推……茲命其入翰林，領著作郎……”

長長的話音尚未完全落下，白宸突然越眾而出，上前一步，低頭拱手道：“臣以不才，忝受陛下青眼，心中惶恐，夙夜不安。實性鄙陋，不敢入紫微鳳池，還望陛下收回成命，另派臣出任地方。”

此話一出，眾人俱是一驚。

宰相門房七品官。中央的權力資源豈是偏僻地方所能相比，何況是還天子門下的職缺。須知著作郎一出來，都是望著中樞的三省六部去的，正是世家子弟們出將入相的絕佳跳板。

這個傳說中驚才絕艷的白氏小郎君，舍了這麽條青雲梯不走，非要往那坎坷行，也不知是城府太深呢，要在地方上掙履歷展拳腳，還是單純地腦殼有包。

姬允臉上也微微沈了下來，諸人只道他是被拂了顏面，所以不悅。

卻聽得姬允道：“小郎心意已決？”

白宸仍然拱手，低頭不起，道：“臣意已決。”

一片寂靜裏，姬允盯著那人頭頂，慢慢地，道：“小郎既執意如此，便去地方上歷練歷練，也好。”

又正趕上扶風王身死，勢力盡去，譙州大洗牌的時候。白宸自請去譙州，姬允也沒阻止，當即便準了。

但他準得太快，分明是帶著點惡狠狠的，撒氣的意味。

諸人得了官位，謝恩之後便要退下。

白宸走在最後，姬允瞪著那片背影，眼看便要邁出門檻了，終是叫人喊住他，讓他留下來，單獨敘話。

白宸回過身，重又走回來。仿佛要刻意提醒兩人身份似的，仍是微低著頭。

那樣的恭敬與柔順，簡直要讓姬允心中憋出一股邪火了。

“你作這幅樣子給誰看？”他冷冷地，幾乎不能克制自己，譏聲道，“還自請出任地方，你連正經都不顧了嗎，賭氣使性子也該有個限度。”

看著對方仍是無動於衷的模樣，姬允越發地怒不可遏。

“把頭擡起來！”

白宸依言擡起頭，姬允總算瞧清他的神色，卻不由得驚了驚。

對方眼眶通紅，連鼻子也是紅的，似是強忍著。

他道：“陛下看見宸狼狽模樣了，可滿意了嗎？”

姬允不能看見他哭，見他哭，自己首先就覺得心疼起來，又有些慌神：“你，你這……又哭什麽呢？”

“陛下的意思，先前已同宸說明白了，宸也不至那麽沒眼色，繼續糾纏陛下。”白宸紅著眼睛，仿佛是慘遭拋棄的癡心人，又不肯怨自己的心上人，只又委屈又傷心地，道：“只是宸尚不能夠就在陛下近旁，卻要眼看著陛下同他人暧昧歡好，當作什麽事也沒發生過。宸修為不夠，只能暫時遠離。”

“陛下說宸是任性賭氣，宸也受了就是。因為陛下大約永遠不明白，陛下於宸心中的分量。”

他這樣一示軟一表白，姬允就已經要忍不住心軟了。

他甚至想，反正自己重活一世，後宮形同虛置，他對旁人也難以再生起什麽興趣。便是只寵著這一個，又能如何呢？

前朝立男後的都有，他這又算得了什麽？何況他也已經有了太子。

但是這麽一通思緒在心中起伏過，終究又被他按下去。

他到底是怕了。

他道：“既如此，你出去冷靜冷靜，想通再回來吧。”

白宸離京那日，在城門外的柳樹下等了許久。

束稚陪著他，眼看著日暮黃昏，城門將畢，才小聲催了催：“公子，那位想必不會來了。”

白宸沒有反應。

他站在柳樹下，暮春時節，柳枝已垂地了，他的衣袂連同柔弱柳枝一起，隨風而搖。

束稚禁不住腹誹：“公子這樣不舍得，何苦非要往外走呢？”

白宸聽了，眉梢終於動了動。

“他是那樣念舊情的人，卻將姬準殺了，李承年廢了，”白宸輕聲說著，齒間抿出一點苦澀的味道，“他什麽都記得，什麽都沒忘。”

他早該懷疑了，他只是不敢去承認，所以蒙蔽自己。

但對方終於露出冷酷的一面，他沒法再自欺欺人，前塵在眼前盡數鋪陳開。

那些蒙了灰的，卻讓人始終無法正視的前塵。

他不得不暫時避讓，給對方時間，也給自己時間。

城門已閉，白宸終於沒能夠等到那人出現。

姬允最終沒有去送他。

他站在高大的宮闕上頭，遠遠望著城門的方向。

夜風灌滿他的袍袖，隱約送來了極淡的花香。

那是不知何處開著的，桃花的香氣，帶了前塵舊事裏的一點艷色。

終於被風又吹散了。

上卷 完

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