“你們兄弟關系真好。”石將軍縱馬攆上來。該案他無法越權管理，一身便服跟在貴公子打扮的沈吟身後，如盡職盡責的護衛。

反倒是與沈吟並轡而行的居同野看起來既不是小廝仆役，又沒有護衛氣場，著實叫人猜不出是什麽身份。唯有他二人不覺得奇怪。

沈吟認真看了眼居同野，不加掩飾地翹起嘴角，對石將軍道：“當然。”

這話中有話，居同野沒有聽出來，這還是他第一次與那麽多人並騎。馬球場上是四面八方都可縱馬馳騁，現在每時每刻都擔心撞上民房或趕早的百姓。雖然那些百姓會因為這一行囂張跋扈的氣勢而先驚慌失措地避開。

同行還有石將軍的護衛，以及周府裏的好手，守衛齊全，水洩不通。

那是個連下九流都不願意來住的巷子，臭水溝橫流，虧得天寒地凍，到還沒叫人做吐。

西安城裏的乞丐少有面黃肌瘦餓出來菜色的，都是靠一身破破爛爛忽悠行人荷包裏的銅錢。曾經天下乞丐都認為西安城民人傻錢多，心向往之，趨之若鶩，後來治理了丐頭才有所好轉。城裏乞丐拉幫結派由丐頭管理，劃分乞討範圍，從不越界，有單槍匹馬的也是精神不正常。

石將軍倚在門楣，雙臂環抱，酒糟鼻都被凍青了：“我的人只是粗略看了一眼，其它什麽都沒動。”

“我知道。這弓……”沈吟一語未盡，戛然而止，沈著臉立在門首，倒是不慌進去。

石將軍擰了擰鼻子，漫不經心道：“我也覺得奇怪，不過確實是你在找的鐵胎弓。軍隊中的已經在核對，除卻正在用的，還有些早便生銹鎖在庫裏，要全部核對還需要些功夫。”

居同野這時才意識到兩人在奇什麽，那弓在院子當中最是顯眼，擺放端正，是故意為之，像是久候客人到來的好客主人家。

在沈吟看來那是一種挑釁，的確是崔朗征的手筆，他會打獵，對走獸飛禽各有不同手段。沈吟噙著笑走進去，鐵胎弓上有塊被磨去的痕跡，這地方，正是一般標記軍隊刻度之處。

“不用了，你查不到的。這弓上有鐵銹打磨的痕跡，不可能在庫房裏，應該拉出去熔鑄時丟失的。”沈吟眼尖，走過時隨意瞄了一眼便有答案。

軍隊治軍嚴謹，登記在冊的每一只兵器都可追溯來源去向，但是那些被熔煉重鑄的，不是不可查，只是千萬斤鐵水中少了一只鐵胎弓的分量，會被歸為正常損耗，亦或有人用了同等份量鐵水代替。再嚴謹的軍隊都免不了貪贓枉法，要一一查下去，會惹軍心不穩。沈吟雖然想查，也不能付出這樣的代價。

居同野楞頭楞腦地跟在沈吟身後。兩邊廂房全部坍塌，廳堂塌了七八成，就算是乞丐也不會選這裏屈居，除了風和日麗時節正好，這裏根本住不得人，何況現在一入夜就能把人凍成冰疙瘩，哪怕點個篝火都不能從無情冰凍中幸免於難。

片瓦不足以遮風擋雨，站在屋內，如撐一柄只有傘骨的竹傘，任十八股、二十四股再密集都是一樣。一角隨意丟著單薄鋪蓋，結了層霜，連居同野都看明白了。

狂風吹得哀怨淒涼，仿佛犄角格拉裏藏著索命厲鬼。居同野訝然道：“這裏是假的。”

但凡有點頭腦，都能看出這裏是臨時布置用於掩人耳目，根本不費吹灰之力，隨便從哪戶人家偷床褥子鋪蓋來，連官府都不會驚動。

任陽光再吝嗇地上也有蓬勃的草，裹者一層厚實的冰渣，頑石般堅挺著到底沒枯萎。滿目淒慘中，也就這點浮泛瑩亮的綠奪人眼球煞是生動。居同野好奇心起，好像看見藏著的楚楚可憐的奶貓奶狗，奈何穿得實在臃腫，千金萬苦才蹲下來，指尖輕撫了一番，膝蓋就衣服繃得疼。

沈吟看他自己玩起來，也不管他，站在離鋪蓋兩尺開外的地方立定看。他不是在看，目光混沌如攪了一池渾水，陷入沈思。

一堆殘垣裏傳來幾聲不可查的咯噔聲，好似縫隙裏冰塊受擠崩裂。居同野膝蓋只彎了一半左搖右擺不甚穩當，他一面穩住晃蕩的身形一面好奇地朝石頭堆裏打量，石頭堆得密實僅有的縫隙還被冰渣子填滿。這麽緊密只有螞蟻鉆得進去，居同野以為自己鉆了牛角尖，扶著膝蓋起身，又想把草拽出來玩。

越是野越是堅強，居同野以為他要廢一番力氣，誰知不過輕輕一拽，那草竟繳械投降。他對著蒙昧的日頭打量，霜在指尖化開成水，冰涼瞬間滲透指腹，截斷處早已沒有水分，葉尖還青翠欲滴。

居同野感覺不好，恐懼感猶如昨夜箭從耳下穿過，連忙上前一把把沈吟攔腰抱住，咬牙拼命朝外拉去。他只能背沈吟一時片刻，抱是抱不穩的，更何況如今裹了幾層，錦衣不僅抱不穩還無處使力，扣抓間指甲都仿佛被強行剝離。

所幸沈吟雖然被偷襲了個措手不及，心知是他也就沒有掙紮，半拉半拽得任由他去。

才剛走出兩步，只聽轟隆一聲震天響，那小山般的殘垣竟然再度坍塌開來，幸虧居同野反應及時，否則雖不致命，也免不了挨一番皮肉之苦。

石將軍慌忙上前，看著兩人無事，懸著的心放下來，朝門外守衛厲聲吼道：“怎麽回事，竟然出那麽大的紕漏。”

居同野心有餘悸，沈吟反而冷靜下來，兩人相互攙扶著站起來，彼此呼吸沈重如墜，沈吟對石將軍擺擺手：“不關他們的事。”

誰都沒有沈吟更了解崔朗征這人，殘垣是個捕獸陷阱，並不是尋常劍可見的狩獵手段。下部由少量石塊墊底打基，中部做空，多數石塊以特殊手法壘在上，頭重腳輕卻穩固結實，除非觸動關鍵。沈吟不由自主地看向居同野手中未來得及扔掉的小草，居同野也有狩獵經驗，剛才及時反應便是獵人天性，可能獵人與獵物勾心鬥角時刻防備。

沈吟的話極輕，除了石將軍和居同野誰都聽不見。

石將軍雙腿如墜上千斤，他依稀聽聞背後有鬼魂作祟，然而無論如何都不信，如今從沈吟嘴裏聽到這話，叫他不得不信。

草上寒霜已叫掌心溫熱焐化，沈吟捏過來那根草，黃綠二色交界明顯，他垂著眼皮看，睫毛如扇將眸光擋得嚴嚴實實，叫人看不見他眸中的神色：“看這枯萎程度，想來被壓在石下也沒多久。”

還有一件要事他沒說，便是這壘石的手法是一種不外傳的秘術，傳自西域傳來存於大內。

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周巡撫有要事在身不能耽擱，只能全權交與沈吟處理。沈吟懷疑自己身邊不安全，想將居同野送走，然而又怕人離開視線免不了日思夜想，連累他正事也做不下去。這人是毒。

春芳院裏，居同野一眼瞧出他的心思，搶話道：“你別想送我走。”

“我不走。”沈吟無奈道，他抱著個景泰藍暖爐，朝裏屋努了努嘴，“你先去睡會，讓我一個人想點事。”

居同野斷斷續續也睡了個飽，反倒是沈吟打從昨夜就不曾闔眼，眼下青暈泛紫，叫他心疼：“睡會再想，睡醒了有力氣。”

沈吟想他是年齡大了經不得累，掐了掐他的臉，年輕人膚色不如他白嫩，勝在緊實，掐一把滿手都是水，怕自己忍不住，便故意道：“美人誤國。”

居同野哪怕再笨也懂這四個字，氣呼呼地掀開暖簾進了裏屋。徐管家知道小老爺一夜未眠，今晨又在城內奔波，一早便吩咐熏暖錦被。香爐裏點著沈香，作安寢之用，不過對於怎麽都睡不著的居同野而言毫無作用，反倒覺得膩味。

居同野覺得他是鐵鍋裏生煎的一條活魚，匆忙剖腹刮去魚鱗便被饞嘴人丟了油鍋，滾油劈劈啪啪在耳畔炸開，他卻什麽感覺都沒有。

愈是不想，眼皮子愈是沈重，居同野兩眼瞪成了魚眼珠子還是睡著了，醒來便發現腦袋抵著一人的腰。

錦被裏暖和被外卻如寒冰，沈吟就這麽合衣躺在上面，像是有意虐待自己，類似於苦行僧。

居同野睜開眼皮的動作把他驚醒了，仿佛兩尾共生的魚。

沈吟擦幹凈眼角用於抵禦睡眠不足的淚花，道：“你在不在我都琢磨不出來，又想起你說的話，睡醒了有力氣，就來睡一會。”

居同野往裏滾了半圈，就被沈吟強硬的扒著肩膀播回來：“我不睡，睡了就醒不過來。”

炭盆沒人捅，暖焰都被結實地壓在下面，被燃燼與未燃的黑炭壓擠著，奄奄一息。

“胡說什麽。”居同野打了個寒噤。

沈吟毫不避諱地與他四目對視：“我是認真的，同野，這一次恐怕躲不過去了。”

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