夜深人靜，炕上的魏大娘依舊沒有醒來。上一次鐘大夫把脈，脈搏還是似有似無，事實上沒有變壞，便是好轉的征兆。

魏昭輝睜開眼，眼眶紅腫靜看片刻，確保鐘大夫和曾響都睡熟了，這才踮著腳尖悄悄推門離去。

路上時而有幾聲犬吠，天上星月朦朧，烏雲擅動忽聚忽散，照得地上人影也時明時暗。魏昭輝看不見自己影子的時候，覺得自己好像一只無家可歸的鬼。他一面小心翼翼四處警惕，一面盡可能加快腳步，一路不斷小跑，略有些虛胖的身子跑得氣喘籲籲，間或停下來暫且喘氣，擡頭眺望目的地依稀尚遠，仿佛追尋一個永遠追不上的綺夢。

老窯洞毀在魏昭輝他爺爺年輕時候，當時毀得不明不白，魏家也多了個不明不白祭奠窯洞旁榕樹的傳統。這件事只告男而不告女，連魏大娘也不知道，多年來香火旺盛一直不斷。

荒郊野嶺，蕩著嗚嗚咽咽的風聲，兩邊似有食肉猛獸守株待兔，魏昭輝想起妻子警告他莫要在夜間獨行，原以為不過是阻止他離開，好依偎相伴，現在想來是的確是關懷情切，他倒是誤會了妻子好意。

終於毫發無損地趕到目的地，剛才還繁茂的蟲聲已經杳然無音，半塌的窯洞邊，殘碎瓦礫邊突兀地矗立一棵不高不壯的榕樹。

榕樹上繁枝如無數只幹枯鬼爪，葉卻不甚繁茂，單人環抱粗的樹幹上被割了一圈拇指寬的樹皮，露出茶白色本質，像個傷口。傷口上面纏著根鐵鏈，地上牢牢嵌了個鐵環，鐵鏈另一頭將榕樹與鐵環連接。這鐵鏈竟是為了鎖住這顆松樹。

榕樹抖了抖枝丫，本就不多的樹葉又簌簌落了一地，坑坑窪窪的樹幹上依稀有張人臉，口吐人言，是個男聲，疲倦得似乎雙唇都來不及翕張：“你怎麽來了，不是叫你不要過來嗎？路上多危險，可有誰問難你。”

魏昭輝似被蠱惑，迷戀地輕撫著樹幹上的臉：“容兒，我實在是不放心你獨自在這裏。”

剛才還溫聲細語的榕樹精，現在卻發出毛骨悚然的叫聲，囂張陰狠道：“你個殺千刀的負心漢！白眼狼！竟然將我剝皮鎖在這裏，我容小郎真是瞎了眼才看上你！”

他越說越憤懣，掙紮也越厲害，鎖鏈勒著茶白身子滲出一波一波漣漪粘液，那是他的血。動一動渾身如針紮，他像是眼睜睜看著刀山火海拔舌地獄，慘烈異常，偏偏有意要將自己推入。容小郎修煉不長，好歹是正經修道，力氣不小，幾乎將地上鐵環拔了出來。

魏昭輝慌了，連連後退，眼角含淚，愁眉苦臉哽咽著勸道：“好好好，你別激動，我只是來看看你好不好，我這就走。”

容小郎盯著魏昭輝漸漸遠去的背影，終於放下心來，也不再掙紮，一動不動冷聲道：“出來吧，我都看見了。”

午後問話時，居同野和沈吟便瞧著魏昭輝說話躲躲閃閃，尋死覓活過分誇張，欲蓋彌彰痕跡明顯。於是居同野和沈吟夤夜不睡，躲在魏家附近，果然看見魏昭輝偷偷摸摸溜出來，他二人正好跟上。

躲在樹後的居同野一驚，看了看身邊的沈吟，他剛才還警告過自己，小心無用，因為早就被看見了。

沈吟聳聳肩又努努嘴，毫不介意。

居同野和沈吟走出來，一塊幾畝大小的空曠土地上，這顆榕樹格外突兀。夜深淒迷，風吹糜爛，月光因妖精而陰鷙，仿佛這塊不寬廣的地上當真有惡靈徘徊不去。容小郎雖然頂著一張樹皮的臉，依稀可見眉眼豐神俊逸，皮相溫婉，是副頂好皮囊。

“沈大人，又見面了。”容小郎道。

居同野驚得合不攏嘴，看向沈吟：“你們認識！”

沈吟以為他是吃醋，忙搓著手討好道：“算不上認識，還記得咱們才見時，有顆老松樹倒下砸了兩戶人家麽。那樹就是他推的，怕你擔心，沒敢告訴你。”

居同野這才回想起來，想不到快一年前的事居然還有緣由。雖說世事無常，大多時候還是天理循環，一飲一啄，莫非前定。

容小郎看著這兩人之間濃情蜜意，不無嫉妒，冷哼一聲，恨不得將其中一人嚼碎吞入腹中，叫他們此生陰陽兩隔不覆相見，挨永世寂寥，受日夜淒滄。他對著居同野皮笑肉不笑道：“還有一件事他沒告訴你，那堵墻也是我推的。”

這該死的榕樹精，沈吟只得賠笑，笑出一口白牙，眼睛因笑容而瞇起來如月上枝頭，繼續解釋：“當時是怕你害怕嘛，又想著事也不大，你又不了解我，哪裏敢叫你知道這些，便沒有理睬。”

居同野搖搖頭，想起那時候當沈吟是個冒充知縣的小瘋子，還膽大妄為想拿他換點銀子打牙祭，時隔不長他應該記得很清楚才是，沒想到現在想起來卻覺得悠悠長長，一顰一笑都習慣癡迷，好像那是許多年前的事，而他和沈吟也認識了許多年。

容小郎看著二人之間情愫成窠，現在的沈吟和居同野看似神仙眷侶不受風侵塵擾，只嘆熱戀情深。非卿不可也抵不過無情棒槌鞭打鴛鴦，抵不過那些瑣碎繁冗的日子如生鐵淬火。生鐵尚可鋒芒，而萬物淬火終不過一抔灰燼。

原來魏昭輝娶的第三任妻子，就是這棵修煉百年的榕樹精，他本是顆長在窯洞邊的普通榕樹，後來天意垂憐，某年盛夏時節雨水眾多電閃雷鳴，恰有一道閃電擊中窯洞。當時魏昭輝的爺爺尚且年輕，看見窯洞邊的榕樹獨樹一幟巋然不動，誤以為是榕樹成精，惱他成日在樹邊點燃明火熏烤，煙霧嗆口，炙火難忍，擔驚受怕恐累及後代，這才定下了祖輩男丁祭拜榕樹的規矩。

機緣巧合，受了百年延綿不斷的香火，還真叫容小郎成了精。容小郎果然是得天垂青，天生腰細而柔，面如傅粉唇如塗朱，眉眼間透著天地靈物般的精致可人，是個能叫女人傷心的模樣。他天真爛漫，伴野獸蟲鳥，如不食人間香火的仙女，也想到人世走一遭。

後來輪到魏昭輝來祭拜，他小時候也乖巧，容小郎百無聊賴如獲至寶，祥父慈母看著他長大成人再到成家。

容小郎正直妙齡，一朵花開的年歲，難免春心萌動一發不可收拾，某日興起化為人型扮做過客，與魏昭輝相見。當時魏昭輝第二任妻子正被母親趕走，便對容小郎訴苦，這人忠孝仁義俱全，一來二去更是糾纏不清，漸漸誰也離不得誰。

熱戀之中的容小郎難免一時沖動，竟將自己就是他祭拜的那只榕樹精一事誠實相告。沒想到魏昭輝不僅不介意，反而更傾心於他。容小郎為了能保日夜相守，又叫魏昭輝盡全孝道，便化作女子，魅惑了個媒婆憑空捏造身世，乘著大紅轎子，敲鑼打鼓擡入魏家。

世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。水面如銀過分平靜，任誰都想攪一攪。何況命運是虬龍，翻江倒海，無所不能。

婚後生活沒有這一人一妖想的簡單，容小郎吸風飲露過著世外高人的生活，十指不沾陽春水，雙唇不飲落根茶。單是雞毛蒜皮柴米油鹽的小事就耗去了他許多精力，筋疲力盡之餘，偏生還遇到個心歪婆婆，見他的第一眼就將他當眼中釘肉中刺鞋底泥。

容小郎整日苦苦延挨，人的一生脆弱短暫，於妖漫長的一生之中不過是劃過天際的一尾流星，不是唯一，只是絕無僅有，更在當時非他不可。他想著如果魏大娘不在，他就能和魏昭輝繼續恩愛，至少在未來的幾十年裏能夠幸福美滿。他本就因為看不起一戶人家重男輕女而推到松樹以求耳根清凈，後來見沈吟怕他報覆又不管不顧推倒墻壁。

歹意已成事實，做過便是做過，容小郎已嘗過報仇的快感，如品嘗過人血的猛獸至此再接受不了其它投餵。

昨夜容小郎趁魏昭輝睡下，獨自潛回家，喚出利爪，一爪插進魏大娘心房，鮮血濺到臉上如水乳交融般激切，就要將一顆血淋淋心掏出來。

誰成想魏昭輝一直跟在後面，正看見了這一幕。一個是親娘一個是發妻，魏昭輝哪個都舍不得，眼見親娘已死無力挽回，只能盡力挽回妻子。魏昭輝把容小郎勸回窯洞，哄得他化為原型好不要叫人找到，只待事態過去、風聲漸熄就接他回家。

容小郎早在推到松樹時便生了戾氣，潛移默化，美好情愛沒能助他退盡恣睢戾氣，反倒愈發嚴重，是以再度犯下人命案。他滿手鮮血蒙昧心志，堅定不移蕩然無存，幾乎又要發瘋作惡，甚至對魏昭輝動起手來。他雖為妖，多年化人，也有了人的性子，唯有一點愛意繚繞心尖，終於悔悟，還教魏昭輝禁錮自己的辦法。

剛才容小郎故意趕魏昭輝走，就是怕這兩人收妖時被他看去，容小郎只想在戀人心中烙上最佳姿色。

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沈吟見居同野的確不是在生氣，懸著的心放下來，咳嗽一聲，才對容小郎道：“你兩番作為，本官都假裝沒看見，上天有好生之德，本意是饒你一命，可你這脾氣也忒大。”

容小郎仰頭看天，他看過無數日夜的絕色蒼穹，曾經覺得大好美色都不如戀人一面，語氣裏帶著認命的無力道：“天理昭彰，我早已料到有今日之報。我已經被剝皮鎖在這裏沒有反抗之力，你隨時都可以動手，只求你別怪罪魏昭輝。”

居同野也看著沈吟，不知道他會如何處理這個容小郎。沈吟放走過鬼，也對使幻術的人既往不咎，又常說妖魔之流比人類更善良。他是縣官破案抓人都是理所應當，可是對面是個妖怪，總不能將妖怪抓了上報朝廷。想著便覺得惶恐，看著沈吟越發覺得他笑中有那麽幾分怪異。

一個認定自己心狠手辣，一個認為自己工於心計，沈吟氣得咬牙切齒，偏偏他還得壓抑著本性，不能發作。

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