第一章 暇州此地
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北方有如西安這般的繁華大城，也有個小地方名暇州，此地之窮困，莫說當官的，乞丐都不來。上一任知縣咬緊牙關撐了三個月終於挨不住，遂叫妻子便賣嫁妝賄賂上級，這才得以調任。居同野也不怪他，臨行前還贈予一包白面饅頭，囑托路上慢點。
居同野故意不走，果然騾車還未走出多遠，那包饅頭便被從車窗丟下。居同野如那老鷹叼兔，飛奔過去撿起來，美美吃了三日。
暇州之窮困，還可從居同野身上說兩句。縣太爺走後，官位懸空，此地便是捕快居同野做大。居同野平日早飯是兩個雷打不動的窩窩頭，每逢初一與十五改善夥食見見葷腥，趕集吃碗臊子面。
這日，居同野跟著趕集人流走到集市，擠得臟靴子成灰色新靴，好不容易擠到面攤上，看著一碗碗面上來，可惜都上了別人面前。他嘴裏嗦著筷尖，直咽口水，忽悠自己不餓，待會莫要學他們狼吞虎咽，一碗面下來也不知啥叫真正的肉味。
待熱氣騰騰的面上來，居同野深深吸了口氣，直將氣味吸入腦髓裏，攪拌攪拌就要開吃，忽見一人趴朝桌上一趴，上氣不接下氣。
曾響跑得直翻白眼，終於找到了居同野。若不是今兒是初一，他還真不知該去哪裏找人。曾響是暇州唯二的捕快之一，和居同野同為捕快，理應平起平坐，不過曾響此人厚道，覺得來得晚，理應做小，便認了居同野做大哥。
事實是，曾響比居同野年長，乃家中幺子，家境殷實備受寵愛，一直混吃到弱冠之年，家裏找當時那任縣太爺捐了點銀錢，便做了個便宜捕快。無論大小，橫豎都是做官的，吃官家飯，曾家便覺得幺子長大成人。
居同野怕他搶面，慌忙抱起碗來吃：“慌什麽。”
暇州太窮，居同野當捕快多年，還真沒遇到過要慌張的事，篤信他不過是大驚小怪。
曾響終於緩過氣來：“衙門口，睡著個乞丐。”
這地已多年不見乞丐，自家都吃不飽，誰還會施舍乞丐。居同野滿腦都是面，哪裏裝得下乞丐，大口大口吸溜面條，道：“什麽大事，也值得你大驚小怪。”
曾響不好意思，搓手哈腰賠笑：“這不是大哥你不來，我不敢開門進去嘛。”
“等我吃完。”居同野知道曾響生性愛潔，一粒塵埃能叫他跳腳，白了他一眼。他這雙眼睛，黑瞳仁賽過眼白，白起人來還真沒多少威懾力。
曾響當捕快前沒擰過一塊抹布，見衙門被居同野住成了豬窩，皮癢手癢日不能食夜不能寐，不吃不喝不睡三天三夜，終於將衙門打掃得嶄新鋥亮，居同野楞是也用了三天功夫做心理建樹，才敢踏入衙門。
然而這集市因昨夜才下過雨，連豬圈還不如，曾響如坐針氈，直拉著居同野要走：“要不現在就走，衙門口睡一乞丐損咱哥倆顏面不是？”他說的越是急，居同野越無動於衷，便掐了個女人似的細嗓子低低叫喚，“大哥——居大哥——”
居同野不忍掃他的興，其實他這嗓子跟豬見到屠戶刀鋒無甚差別，無可奈何，對打雜的說他這碗拿走使使，得空再還。
打雜的哪裏會不肯，左右不是自家的碗。
待居同野將一碗面吃幹抹凈，仰起脖子喝完最後一滴面湯，撈幹凈碗裏蔥花，跟著曾響也不用看路，一路回味妙不可言臊子肉沫滋味，砸砸嘴腳底生花，更是面如春風拂柳，愜意十足。
曾響念叨著乞丐，自然沒註意到他大哥臉上戴了朵鮮花，不停催快些再快些：“這可是咱經手的第一個乞丐，大哥你說該怎麽處理。”
居同野還在回味：“你還問我怎麽處理，以前怎麽處理現在就怎麽處理。”
曾響心裏打著小算盤：“可咱這以前也沒乞丐敢待，待兩天吃不到飯就自個兒走了。”
居同野聽出他的意思，單手扣筷拿碗，不急不慢地斥道：“他不走我親自攆他走就是了，你怎麽那麽多廢話。”
·
說話間到了衙門前，乞丐正貼著門檻而睡，若是常人還能跨過去，曾響是萬萬下不去這個腳的，可不是把路給擋了。
衙門都設有不止一個門，有官員進出的大門，也有仆役走的側門偏門，但暇州衙門年久失修，都是居同野沒事時帶著曾響東西修葺，不過兩人都是小孩過家家的手藝，補到後來，不知為何故把兩個側門補沒了。
乞丐說是乞丐，倒比尋常所見的乞丐幹凈些，四肢健全，沒有蓬頭垢面，也沒渾身流膿流瘡博人同情。好好的年輕人有手有腳，做什麽不好，非要乞討？居同野最煩的便是這種乞丐，擺個破飯碗整日坐靠墻角發呆，一日三餐衣食無憂，哪日收成多還能割肉沽酒打個牙祭。
居同野示意曾響去叫醒他，曾響不敢靠近，居同野一面罵罵咧咧一面走過去：“娘們兮兮，屁事那麽多。”
乞丐睡得正香，聽見動靜，翻了個身面朝大門繼續安眠。
居同野擡著腳琢磨著踹哪兒，顯然踹哪兒都不合適。乞丐也是人，不能這麽作踐，何況還是個瘦乞丐，稍有不慎踹斷了哪根骨頭就此賴上了。思慮之際，就見掉漆的紅大門上，有一連數個灰掌印，那銅環上也沾了灰。顯然是這乞丐敲門無人理，在此睡覺順便堵個門。
居同野蹲下來，不客氣地推了推乞丐，終於把人推醒，他畢竟是捕快，前前後後也跟了幾任縣太爺了，端的裝得一口好官腔：“你是何人，怎敢在此睡覺？可知此處是何地！”
那乞丐半醒不醒，眼睛半睜不睜，呆頭呆腦。
居同野等他答話，只見乞丐把頭下枕的布包摟在懷裏，便繼續低下頭背靠大門，不知是睡了還是不願與他說話，總不可能真的被他這兩句半吊子官話嚇怕了。
居同野又推又嚷，乞丐始終不吭不響，於是居同野終於沒了耐心，擼起袖子，準備提著乞丐甩到街上，曾響趕緊上來抱住他。曾響年長，打小吃的就好，可不是從小吃百家飯的居同野比得了的。
曾響真不是個當捕快的料，心善的毛病似汪洋泛濫，勸道：“算了算了，大哥，好歹咱哥倆兩個月都沒活了，攆人家做啥，餵頓飽飯，就當撿條狗了。”
居同野橫眉怒目地瞪了他一眼，剛才擡起又放下的腳終於找到合適對象，叱道：“說攆的也是你，不叫攆的也是你。”
曾響連忙邊跳邊躲，靈活似猴，嘻嘻哈哈地笑道：“我啥時候說攆了，我只說有個乞丐在門口，您老快來瞧瞧！”
旁邊吵鬧地不停，乞丐終於醒了，打了個大大的哈欠。
眼見如此，曾響終於不再逃：“他醒了。”
居同野終於一腳把曾響踹倒在地，見那乞丐並不似乞丐，衣服不過是臟了些，懷裏抱的還是個布包，好似哪家離家出走又半路反悔的小兒子，迷了路便撿最近的衙門去給自己報個案。
越瞧越不像乞丐，暇州也沒有人家報過失蹤，許是附近縣城走失的，居同野琢磨著，拉著曾響到一邊商量。
曾響一聽可能是個失蹤案，眉開眼笑，喜得跳起來：“太好了，大哥！咱們終於等到大案了！”
“小聲點，嚇跑了怎麽辦。”居同野趕緊低聲呵斥，瞄了那乞丐一眼，見他左右張望好似羊羔，身入虎口還未自知，便放下心，教訓道，“回頭叫他爹娘送點錢，咱這衙門也該好好修修了。”
曾響自然是無話可說的，心中讚嘆大哥不愧是大哥，就是聰明，這條錢路來的光明正大，不僅有案辦，還有錢賺，哪裏來的如此好事，跟天降大媳婦似的。
居同野走到乞丐前面，琢磨這這小乞丐身無二兩肥肉別是個窮家子，他半蹲下來，手指蘸了口唾沫，在乞丐臉蛋上狠狠一抹，露出半邊的臉蛋粉妝玉琢，帶著被他的狠勁措的紅暈，滑嫩若剛出鍋的新鮮饅頭，必然是個有錢人家的少爺，大為滿意，能換不少銀子。
曾響還不知道居同野滿腦都是銀子，覺得他大哥威武不凡，事關職業尊嚴，便柔聲細語如哄小孩般：“肚子餓不餓，要不要吃點東西。”看見那乞丐另半邊臉上還黑著，更覺可憐，“要不先洗個澡，瞧這小臉兒臟的。”
居同野對上一句還感滿意，不能叫銀子餓肚子，再聽下一句又覺得曾響人傻話多十分欠揍，扭頭狠瞪了他一眼，再轉過頭來，卻見乞丐竟然擡頭，目光過及比流光耀目，一眨不眨地盯著自己看。
那眼睛好看的緊，秋水一汪，比晌午日頭還亮，錐子似的盯上了居同野。居同野雖然是窮鄉僻壤的小捕快，可眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，下巴的形狀也好看，眼耳口鼻無一不討他歡心。目光又看向居同野的喉結，好像那是個所有物，誰都碰不得。
乞丐眨巴眼，收回目光，居同野這才如釋重負，也沒那麽火熱了，耳邊就聽見乞丐的聲音：“好，先洗個澡。”
大清早的麻煩至極，一碗面下肚，居同野雖有大把力氣，可不想用在給乞丐燒水洗澡上，把曾響踢去燒洗澡水：“滾遠點。”
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居同野故意不走，果然騾車還未走出多遠，那包饅頭便被從車窗丟下。居同野如那老鷹叼兔，飛奔過去撿起來，美美吃了三日。
暇州之窮困，還可從居同野身上說兩句。縣太爺走後，官位懸空，此地便是捕快居同野做大。居同野平日早飯是兩個雷打不動的窩窩頭，每逢初一與十五改善夥食見見葷腥，趕集吃碗臊子面。
這日，居同野跟著趕集人流走到集市，擠得臟靴子成灰色新靴，好不容易擠到面攤上，看著一碗碗面上來，可惜都上了別人面前。他嘴裏嗦著筷尖，直咽口水，忽悠自己不餓，待會莫要學他們狼吞虎咽，一碗面下來也不知啥叫真正的肉味。
待熱氣騰騰的面上來，居同野深深吸了口氣，直將氣味吸入腦髓裏，攪拌攪拌就要開吃，忽見一人趴朝桌上一趴，上氣不接下氣。
曾響跑得直翻白眼，終於找到了居同野。若不是今兒是初一，他還真不知該去哪裏找人。曾響是暇州唯二的捕快之一，和居同野同為捕快，理應平起平坐，不過曾響此人厚道，覺得來得晚，理應做小，便認了居同野做大哥。
事實是，曾響比居同野年長，乃家中幺子，家境殷實備受寵愛，一直混吃到弱冠之年，家裏找當時那任縣太爺捐了點銀錢，便做了個便宜捕快。無論大小，橫豎都是做官的，吃官家飯，曾家便覺得幺子長大成人。
居同野怕他搶面，慌忙抱起碗來吃：“慌什麽。”
暇州太窮，居同野當捕快多年，還真沒遇到過要慌張的事，篤信他不過是大驚小怪。
曾響終於緩過氣來：“衙門口，睡著個乞丐。”
這地已多年不見乞丐，自家都吃不飽，誰還會施舍乞丐。居同野滿腦都是面，哪裏裝得下乞丐，大口大口吸溜面條，道：“什麽大事，也值得你大驚小怪。”
曾響不好意思，搓手哈腰賠笑：“這不是大哥你不來，我不敢開門進去嘛。”
“等我吃完。”居同野知道曾響生性愛潔，一粒塵埃能叫他跳腳，白了他一眼。他這雙眼睛，黑瞳仁賽過眼白，白起人來還真沒多少威懾力。
曾響當捕快前沒擰過一塊抹布，見衙門被居同野住成了豬窩，皮癢手癢日不能食夜不能寐，不吃不喝不睡三天三夜，終於將衙門打掃得嶄新鋥亮，居同野楞是也用了三天功夫做心理建樹，才敢踏入衙門。
然而這集市因昨夜才下過雨，連豬圈還不如，曾響如坐針氈，直拉著居同野要走：“要不現在就走，衙門口睡一乞丐損咱哥倆顏面不是？”他說的越是急，居同野越無動於衷，便掐了個女人似的細嗓子低低叫喚，“大哥——居大哥——”
居同野不忍掃他的興，其實他這嗓子跟豬見到屠戶刀鋒無甚差別，無可奈何，對打雜的說他這碗拿走使使，得空再還。
打雜的哪裏會不肯，左右不是自家的碗。
待居同野將一碗面吃幹抹凈，仰起脖子喝完最後一滴面湯，撈幹凈碗裏蔥花，跟著曾響也不用看路，一路回味妙不可言臊子肉沫滋味，砸砸嘴腳底生花，更是面如春風拂柳，愜意十足。
曾響念叨著乞丐，自然沒註意到他大哥臉上戴了朵鮮花，不停催快些再快些：“這可是咱經手的第一個乞丐，大哥你說該怎麽處理。”
居同野還在回味：“你還問我怎麽處理，以前怎麽處理現在就怎麽處理。”
曾響心裏打著小算盤：“可咱這以前也沒乞丐敢待，待兩天吃不到飯就自個兒走了。”
居同野聽出他的意思，單手扣筷拿碗，不急不慢地斥道：“他不走我親自攆他走就是了，你怎麽那麽多廢話。”
·
說話間到了衙門前，乞丐正貼著門檻而睡，若是常人還能跨過去，曾響是萬萬下不去這個腳的，可不是把路給擋了。
衙門都設有不止一個門，有官員進出的大門，也有仆役走的側門偏門，但暇州衙門年久失修，都是居同野沒事時帶著曾響東西修葺，不過兩人都是小孩過家家的手藝，補到後來，不知為何故把兩個側門補沒了。
乞丐說是乞丐，倒比尋常所見的乞丐幹凈些，四肢健全，沒有蓬頭垢面，也沒渾身流膿流瘡博人同情。好好的年輕人有手有腳，做什麽不好，非要乞討？居同野最煩的便是這種乞丐，擺個破飯碗整日坐靠墻角發呆，一日三餐衣食無憂，哪日收成多還能割肉沽酒打個牙祭。
居同野示意曾響去叫醒他，曾響不敢靠近，居同野一面罵罵咧咧一面走過去：“娘們兮兮，屁事那麽多。”
乞丐睡得正香，聽見動靜，翻了個身面朝大門繼續安眠。
居同野擡著腳琢磨著踹哪兒，顯然踹哪兒都不合適。乞丐也是人，不能這麽作踐，何況還是個瘦乞丐，稍有不慎踹斷了哪根骨頭就此賴上了。思慮之際，就見掉漆的紅大門上，有一連數個灰掌印，那銅環上也沾了灰。顯然是這乞丐敲門無人理，在此睡覺順便堵個門。
居同野蹲下來，不客氣地推了推乞丐，終於把人推醒，他畢竟是捕快，前前後後也跟了幾任縣太爺了，端的裝得一口好官腔：“你是何人，怎敢在此睡覺？可知此處是何地！”
那乞丐半醒不醒，眼睛半睜不睜，呆頭呆腦。
居同野等他答話，只見乞丐把頭下枕的布包摟在懷裏，便繼續低下頭背靠大門，不知是睡了還是不願與他說話，總不可能真的被他這兩句半吊子官話嚇怕了。
居同野又推又嚷，乞丐始終不吭不響，於是居同野終於沒了耐心，擼起袖子，準備提著乞丐甩到街上，曾響趕緊上來抱住他。曾響年長，打小吃的就好，可不是從小吃百家飯的居同野比得了的。
曾響真不是個當捕快的料，心善的毛病似汪洋泛濫，勸道：“算了算了，大哥，好歹咱哥倆兩個月都沒活了，攆人家做啥，餵頓飽飯，就當撿條狗了。”
居同野橫眉怒目地瞪了他一眼，剛才擡起又放下的腳終於找到合適對象，叱道：“說攆的也是你，不叫攆的也是你。”
曾響連忙邊跳邊躲，靈活似猴，嘻嘻哈哈地笑道：“我啥時候說攆了，我只說有個乞丐在門口，您老快來瞧瞧！”
旁邊吵鬧地不停，乞丐終於醒了，打了個大大的哈欠。
眼見如此，曾響終於不再逃：“他醒了。”
居同野終於一腳把曾響踹倒在地，見那乞丐並不似乞丐，衣服不過是臟了些，懷裏抱的還是個布包，好似哪家離家出走又半路反悔的小兒子，迷了路便撿最近的衙門去給自己報個案。
越瞧越不像乞丐，暇州也沒有人家報過失蹤，許是附近縣城走失的，居同野琢磨著，拉著曾響到一邊商量。
曾響一聽可能是個失蹤案，眉開眼笑，喜得跳起來：“太好了，大哥！咱們終於等到大案了！”
“小聲點，嚇跑了怎麽辦。”居同野趕緊低聲呵斥，瞄了那乞丐一眼，見他左右張望好似羊羔，身入虎口還未自知，便放下心，教訓道，“回頭叫他爹娘送點錢，咱這衙門也該好好修修了。”
曾響自然是無話可說的，心中讚嘆大哥不愧是大哥，就是聰明，這條錢路來的光明正大，不僅有案辦，還有錢賺，哪裏來的如此好事，跟天降大媳婦似的。
居同野走到乞丐前面，琢磨這這小乞丐身無二兩肥肉別是個窮家子，他半蹲下來，手指蘸了口唾沫，在乞丐臉蛋上狠狠一抹，露出半邊的臉蛋粉妝玉琢，帶著被他的狠勁措的紅暈，滑嫩若剛出鍋的新鮮饅頭，必然是個有錢人家的少爺，大為滿意，能換不少銀子。
曾響還不知道居同野滿腦都是銀子，覺得他大哥威武不凡，事關職業尊嚴，便柔聲細語如哄小孩般：“肚子餓不餓，要不要吃點東西。”看見那乞丐另半邊臉上還黑著，更覺可憐，“要不先洗個澡，瞧這小臉兒臟的。”
居同野對上一句還感滿意，不能叫銀子餓肚子，再聽下一句又覺得曾響人傻話多十分欠揍，扭頭狠瞪了他一眼，再轉過頭來，卻見乞丐竟然擡頭，目光過及比流光耀目，一眨不眨地盯著自己看。
那眼睛好看的緊，秋水一汪，比晌午日頭還亮，錐子似的盯上了居同野。居同野雖然是窮鄉僻壤的小捕快，可眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，下巴的形狀也好看，眼耳口鼻無一不討他歡心。目光又看向居同野的喉結，好像那是個所有物，誰都碰不得。
乞丐眨巴眼，收回目光，居同野這才如釋重負，也沒那麽火熱了，耳邊就聽見乞丐的聲音：“好，先洗個澡。”
大清早的麻煩至極，一碗面下肚，居同野雖有大把力氣，可不想用在給乞丐燒水洗澡上，把曾響踢去燒洗澡水：“滾遠點。”
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