初冬時分，河水還沒有上凍，兩岸卻看不到什麽綠意了。

姜婳接過姜澄遞過來的幾頁臨摹正楷，仔細看了看，笑道：“船只搖晃，寫成這樣已經很好了。”她見弟弟一臉懊惱的樣子，安撫地在他的頭上摸了摸。

姜澄穿著件寶藍色的錦袍，是臨行前舅母親手做的。舅母害怕北方太冷，凍壞了自幼在江南長大的姜澄，一件錦袍做得鼓鼓囊囊的，硬是將一個俊俏可愛的小公子變得胖乎乎的。再加上外面披著的鬥篷，幾頁字寫下來，姜澄的小腦門上起了一層細密的汗珠。

姜澄腦袋一偏，避開了姐姐的手，不滿地瞪著她，“婳婳，男人的頭不能隨便摸。”

“你才幾歲？！”姜婳纖細白皙的食指屈起，在他的腦門上輕輕彈了一下，粉潤光澤的指甲上沾上了姜澄的細汗，姜婳低頭看了看，拿過帕子擦了手，又把姜澄的腦門細細擦過，幫他把鬥篷解開，“你這一身也太厚了，就是京都最冷的時候，也足夠禦寒了。”

“我已經七歲了！舅舅說我已經長大了！”

——大到足夠可以保護你了。

姜澄沒有告訴她舅舅私下裏叮囑自己的話，由著她解了鬥篷，“現在還不是最冷的時候嗎？婳婳，最冷的時候，是不是會下雪？我還沒有見過雪呢！”說到這裏，他終於露出一絲屬於七歲孩童的雀躍興奮。

姜婳的手頓了一下，把他的鬥篷折好放到一邊。

“雪啊，京都每年都會下的，你小時候，也是見過的。”

“咦，我見過？”姜澄皺起小眉頭，一本正經地想了想，稚嫩的小臉上浮現一絲羞赧，“我離開京都時才一歲，那個時候太小，不記得了。”

“沒關系，總會看到的，到時候，我陪你堆雪人。”

姜婳的聲音裏帶了一絲不易察覺的憂傷，她八歲時帶著弟弟離開京都，六年了，她又回來了。

“婳婳，”姜澄擡頭仔細看了看她的神色，小手握住了她纖細的指尖，“其實，咱們一直留在舅舅家也挺好的，不回來也行。”

他自從記事就是在舅舅家，舅舅、舅母就像他的親生父母，他根本就不想回到沒有一絲印象的京都。

姜婳不知想到了什麽，有些楞神，直到姜澄擔憂地捏了捏她的手指，她才回過神來，笑道：“那可不行，京都才是咱們的家，何況，我答應了祖母，十四歲必須回到京都的。”這已經是她能磨蹭到的最晚了，再晚上一個月，河水上凍，船只就沒辦法通行了，不僅她和祖母的約定要違背，一路送她和弟弟過來的舅舅回程時也要改水路為陸路了。

“婳婳，”姜澄遲疑地開口，“舅舅為什麽不送我們到京都家裏呢？你不是說再走上一日就能到家了嗎？”他始終沒想明白為什麽舅舅不肯進京都，只送她們到了熱鬧安全的京郊就換船回程了，明明千裏水路都送過來了，卻偏偏不肯走這最後的一點的路。

姜婳明亮清澈的眼中閃過一絲陰影，瑩白嬌軟的臉頰被她咬得有些緊，“舅舅他，因為以前的事，和京都……有些不愉快，心結未解，不肯入京都。”

見她明顯地難過起來，姜澄乖巧地沒有追問，對於此事，他也影影綽綽地知道一些。

他在蘇州長到七歲，閑言碎語聽了不少。

有一次，他親眼看見舅母望著姐姐的背影，眼圈發紅，“好好的嫡長女，硬是給弄成了庶女！我們婳婳生得玉雪玲瓏，像天上的小仙女，誰見了不是恨不得捧在手心裏，偏偏那個殺千刀的姜緯和什麽長公主——”

舅母的話沒有說完，就被身邊的嬤嬤拉了一把。

他卻早就知道，姜緯是他的父親，什麽長公主是他的嫡母。原以為他和姐姐生來就是庶子庶女，可聽舅母的意思，姐姐原本是家裏的嫡長女，後來才成了庶女？

他還知道，當初他和姐姐來蘇州，是舅舅帶回來的，是不是那次舅舅和京都家裏起了沖突，再也不願意進京都了？

當時他才不到一歲，姐姐也才八歲，京都的家裏到底出了什麽事，竟然讓舅舅把兩個小孩子給帶走？

他也問過，不過大人們總是一副諱莫如深的樣子，姐姐也不肯多說。

不過沒關系，舅舅說他已經長大了，可以保護姐姐了，這些事，他早晚也會弄明白的。

……

時近正午，船只靠岸。

碼頭上一片熱鬧，有攜家帶口的旅人，搬運行李輜重上船下船的仆從，還有很大的貨船，肩扛大包的壯漢排成一隊運送著貨物。

姜婳牽著弟弟的手，幾個仆從在前面開路，齊嬤嬤和丫鬟蘭芽、疏桐護在身邊，簇擁著下了船。

岸上停了姜府的馬車，姜婳一眼就看到了那馬車旁站的是姜府的老管家，沒想到六年過去了，她還記得他的樣子，更沒想到，老管家會親自來接自己，這倒是讓她不安的心稍稍輕松了些。

繡著精致蘭花綴著圓潤珍珠的鵝黃色繡鞋踩到岸上，姜婳長長地舒了口氣，雖然她沒有像齊嬤嬤那樣暈船得厲害，不過船只搖搖晃晃一個多月，也夠難受的了。

“婳婳，終於下船了。”姜澄仰起小臉，露出個難得的笑臉來。

姜婳卻朝著碼頭不遠處看了一眼，那裏有座十分氣派的酒樓，金碧輝煌，足有四層高，她記得當年離開京都時，碼頭旁並沒有這個酒樓。也許有人看中了這裏的商機，等待貨物上船的富商、等待家人朋友到齊的達官貴人、給別人送行的、來接人的，倒是可以到這酒樓中宴飲一番。

姜婳的眉頭皺了一下，這酒樓如何運行盈利不是她該考慮的，關鍵是，從她站到甲板上那一刻起，她就感覺到這酒樓裏有人在看她，目光灼灼，如有實質般沈甸甸壓在身上，實在不能忽視。

酒樓頂層一扇半開的菱窗旁，站著一個高大的男人。

他穿著一身朱紅色圓領錦袍，衣擺袖口都用金線繡著雲紋，腰上綴著的玉佩，細膩油潤，光潔無瑕，精工細雕的卻是龍形。

他也不知道在窗邊站了多久，萬公公和一個腰佩金刀的侍衛恭敬地站在門口。

男人的手指扶在窗欞上，修長如玉，骨節分明，在看到姜婳出現在甲板上的瞬間，那食指就在窗欞上輕輕摩挲著，明明是冰冷堅硬的窗欞，卻讓他摸出了一種溫柔繾綣的意味，好似指下是小姑娘柔軟滑嫩的肌膚。

“你可終於回來了。”他咬牙切齒地呢喃了一句，一字一字，從牙縫中擠出來，好像和著骨血嚼過。

一旁的金刀侍衛不由得開始揣測，主子看著的人，到底是他血海深仇的敵人，還是他刻骨銘心的情人？那聲音雖然輕柔，卻飽含著意味不明的情緒，他分不清是愛還是恨，只覺得一股涼意從腳後跟升起，屋裏燃著上好的紅蘿炭，金刀侍衛身上卻一陣陣發寒，他不由得退了半步，身子緊貼著墻壁。萬公公掀起眼皮看了他一眼，又看看背對著他們的主子，默不作聲地繼續垂手侍立。

男人靜靜地看著甲板上的小姑娘，目光灼烈。

姜婳若有所感，朝著這邊望了過來。

男人的食指一頓，手指收縮，窗欞“咯吱吱”一陣亂響，好似不負重負，馬上就要散架。

“呵，敏感的小東西。”男人低低笑了一聲。

——特意建了這個酒樓，就為了在你回京都時，第一時間能看你一眼。

——只是想遠遠地看上一眼，可你望過來的目光，卻讓我不能再忍。

不能忍，也忍不住。

“走！”

男人從窗前回過身，朝著門外大步而去。

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