夜晚，梅恩輾轉反側，腦子還閃著礦洞裏的那一幕。

格羅妮婭描述了一個比天堂山更幸福，更有秩序，卻充滿了細節，讓人感覺非常真實的艾蘭尼斯，讓班納激動不已。而看著他的格羅妮婭，表情雖然平靜，嘴角噙著的淡淡笑意，和她從小一起長大的梅恩卻再熟悉不過了。

每當格羅妮婭打什麽鬼主意的時候，都會露出這種在外人看來不過是鎮定從容的笑意。

“格羅妮婭……”

她終於忍不住道：“白天我怕壞了你的事一直沒敢開口，現在我可以問了嗎？”

睡在另一張床上的格羅妮婭嘆道：“我一直在等你問我，現在我直接告訴你答案。”

她轉身側臥，月光穿透窗戶，投在她臉上，那雙眼瞳裏蘊含著的涼氣讓梅恩下意識打了個寒噤。

“記得我們在貝塔城被普雷爾羞辱的事情嗎？”

當然記得，一輩子都不會忘，太羞恥了，梅恩對自己說。

“那時候即便是傳奇的夏安，也沒有動用武力來解救我們，因為他知道，那麽做的後果就是與神隕高原上所有冒險者為敵。”

“是什麽樣的力量在壓迫他？是普雷爾的那通歪門邪理，還是夏安信仰的正義？都不是，是那些冒險者的人心！”

“那也是股力量，很強大的力量，一旦聚集起來，就算是傳奇也得低頭。”

“跟傳奇比，這些冒險者就像螻蟻一樣羸弱，揮手就能解決掉。但這會激起更大的仇恨，讓更多的螻蟻聚集起來，最終像魔蟻一樣，啃噬掉強大的存在。”

“普雷爾很厲害，他懂得這個道理，他用這樣的力量讓夏安低頭。夏安回來後，要娜瑪建設外層區，就是想跟普雷爾爭奪人心啊。”

格羅妮婭兩眼發亮，那是心靈澄清，找到了方向的樣子。

“這段時間，我一邊挖礦，一邊想著該怎樣做才能實現我對提爾之秤發下的誓願，現在我已經想明白了。”

梅恩不是笨蛋，她也明白了：“你是想把班納那樣的人從夏安迪亞裏拉出來，去實現你的那個夢想嗎？”

格羅妮婭認真的糾正：“那不是夢想，是我對提爾之秤發下的誓願！”

再道：“班納其實不適合，不過當跳板還是不錯的。”

梅恩結結巴巴的道：“就、就算是要招募同仁，也要講志同道合，要彼此真、真誠啊！怎麽能欺騙他呢？這不是蠱、蠱惑嗎？這不是聖武士絕對不該做的事情嗎？”

“我的誓願得到了提爾之秤的認可！你還不明白嗎梅恩！”

格羅妮婭有些惱火：“這意味著只要有益於誓願的實現，一切必要的言行都是正義的！”

梅恩沈默了一會，語氣變得苦澀：“我就知道是這樣，是我的錯。格羅妮婭，我嘴笨說不明白，可我覺得這樣下去是不對的。”

“梅恩，你怎麽能這麽自大！？”

格羅妮婭真生氣了：“提爾之秤都認可了我，我的的確確是艾蘭尼斯的公主！這怎麽能歸結到你身上呢？至於對不對，你跟著我走下去就知道了！”

“走下去……”

梅恩嘆道：“是的，格羅妮婭，我除了陪你走下去，還能幹什麽呢？”

“不要跟弗洛多說這些事情”，格羅妮婭鄭重告誡：“這不是小時候玩的捉迷藏游戲，你的意志太不堅定，別給我捅簍子！”

梅恩有些害怕：“我根本改不掉了啊，如果實在跟不上你了，能拖著我走嗎？”

格羅妮婭白了她一眼：“我會殺掉你的！你比我重好多，我可拖不動你。”

兩人對視片刻，同時噗哧笑了。

“好啦，睡覺！你白天就知道偷懶，我可是實實在在的挖礦。”

格羅妮婭轉到了另一邊，看著她的背影，看著那頭在月光下泛著迷蒙紅光的長發，梅恩感覺這個身影極度陌生，臉上的笑容漸漸消散。

………………

清晨，夏安迪亞外層區的又一天開始了。所謂“外層區”只是夏安迪亞內部人的稱呼，在冒險者嘴裏，這個地方被稱呼為“庇護河谷”，他們願意在這裏落腳，就是因為有聖武士的庇護。

冒險者們三三兩兩出了租住的木屋，各奔東西。有的是去地下城探險，有的是獵殺魔獸，有的是去村口擺攤。

還有的直奔圍著夏安迪亞那座盆地的山脊去，聖武士在那裏設立了開放的礦場，只要在庇護河谷登記了身份信息，租了屋子，就能獲得開采授權。當然限定了每天開采的數量，也要上交一部分礦石。

過去一直有人在山脊偷偷挖礦，貝塔城冒險者公會開放後，偷挖的人暴漲。人們一邊占著便宜，一邊也在擔心聖武士的反應。夏安迪亞的聖武士比其他地方的聖武士要好說話一些，可本質上他們還是瘋神的信徒啊。

沒想到，聖武士的反應非常平和，這讓所有人都松了口氣。

既然可以正當光明的挖礦，而且在指定地點之外偷挖，聖武士的懲戒又異常嚴厲，那又何必冒險呢。

於是這段時間，庇護河谷又吸引了不少冒險者落腳。村鎮正在急速擴建，河谷一片欣欣向榮。

被冒險者稱呼為“河谷公所”的高大木屋裏，一個游俠正跟庇護河谷的管理人娜瑪-艾克托交談。

“貝塔城開通了到我們這的班車，還有班……機？那些在河谷外面的雙頭龜車和獅鷲，是貝塔城的？我還以為是冒險者之間的互助服務。”

聽到這個消息，娜瑪難以置信。

“貝塔城禁止私人做這樣的事情，他們把提供這些服務的冒險者集合起來，組織了個什麽……公共交通集團，規定了統一的價格，比以前的價格低了一半。”

“貝塔城還在拓展道路，據說要鋪設一條直接連接夏安迪亞和貝塔城的大道，到時候即便是乘雙頭龜車，也只需要花半天功夫，以前要整整三天。”

游俠的語氣也充滿了讚嘆：“真是方便太多了……”

娜瑪牙痛似的抽了口氣，再想到什麽，臉色又緩和了：“貝塔城現在的情況怎麽樣？他們修了那麽多樓房，得招攬多少人才能填滿啊。我們庇護河谷在一個月之間，常住客就翻了一倍，現在已經超過一千人了，他們有這個數目嗎？”

對方有些尷尬的笑著，拍碎了少女聖武士心中的自得。

娜瑪小心的問：“他們……不會有兩千人了吧？”

游俠搖頭，娜瑪再道：“三千？四千？”

對方依舊沈默，娜瑪瞠目：“不可能到五千了吧？神隕高原這一帶總共才多少人啊？”

游俠有些不忍的說：“具體數字我不清楚，不過外城居住區的一半都住上人了，粗略估算的話，應該有六七千人吧。我還聽貝塔城的紅衣，也就是赤紅教徒說，恐怕要不了半年就得再修新區了，比計劃提前了整整半年。”

六七千人……

娜瑪尷尬的笑笑，內心卻卷過一股風暴，在神隕高原之外的地方，這已經夠得上城鎮的規模了。而不同的是，這些人絕大多數都是超凡者。

“貝塔城提供給冒險者的住所條件很好，價格也很低。分出了客廳臥室盥洗間儲藏室甚至廚房的套間，一個月只要三個金蒲耳，如果是付冒險點數的話，只要20點。願意承擔公益服務，比如治安巡邏、城鎮建設、行政事務之類的工作，還能減一半。”

再聽游俠這麽說，娜瑪心口一緊，在庇護河谷，一間除了床之外什麽都沒有的小木屋，一個月也要兩個金蒲耳。

定下這個數額的時候，她曾經覺得這足以讓冒險者把這裏當作天堂了，付出的金蒲耳可不僅僅只是解決住宿問題，聖武士提供的安全和秩序都包含在這個價格裏。

然後她註意到一個東西，冒險點數？

“貝塔城冒險者公會發行的……虛擬貨幣，赤紅教徒是這麽說的，跟錢一樣，只是沒有實體。可以在冒險者公會兌換很多東西，貝塔城提供的各種服務，現在也可以用點數購買了。”

“冒險者之間也可以用點數交易，冒險者自己開的酒館、服務社什麽的也都開始收點數。從貝塔城到庇護河谷的交通，雙頭龜車只要5點，非常便宜。”

游俠興致勃勃的講解，讓娜瑪深深蹙起眉頭。她雖然不像妮可那樣長期跟商人打交道，但庇護河谷由她管理，跟經濟有關的事情，也有了足夠的敏感度。

“這幾天我經常看到冒險者們手腕碰到一起，指指點點的，還以為是什麽特別的溝通方式，原來是在做交易？”

她臉色漸漸陰沈：“怪不得我們收到的金蒲耳越來越少，冒險者們不是拿礦石，就是用其他東西來支付各種費用，我們的倉庫裏堆滿了各種用不著的物資，逼得妮可三天兩頭去貝塔城交易。”

“這可不行啊，這是在被貝塔城吸血……”

游俠怯怯的縮了縮身子，還把手腕挪到一邊，這個動作很熟悉。

娜瑪記起來了，妹妹在她面前就經常這樣。

她無奈的問：“你手腕上的，就是用冒險點數進行交易的東西吧？”

既然被發現了，游俠也豁出來了，捋下袖子，露出戴著的護腕。

皮革底子，有很多網眼，相當透氣。應該是魔導金屬的絲線在中心編織成覆雜的法陣，由一層透明膠質保護，另一側有若幹個類似魔導槍感應裝置的細小源石區域。

游俠將手指按在某個源石區域，一幕透明光影投射到空氣裏。

“這是冒險者助理，有很多功能，儲存和交易冒險點數只是其中一個。聽說3000版本會加入魔法短信功能，現在我們戴的2000版本可以免費升級。”

見娜瑪還在沈默，游俠繼續道：“其實庇護河谷也可以加入到這套點數體系啊，不僅很方便冒險者，在貝塔城那裏也能得到更多好處。一些冒險者聚落已經加入了，貝塔城計劃在那些聚落加裝防護結界，除了保護安全外，還能將每筆冒險點數的交易記錄備份下來，讓交易更安全。”

娜瑪怒目而視：“山特，你怎麽在為貝塔城說話？我們跟貝塔城雖然不是敵對關系，但也不是普雷爾的附庸！”

游俠低頭嘆氣：“我知道的，娜瑪，不過現實就是這樣，至於你說的附庸……”

他苦笑道：“你可能還不知道，庇護河谷現在的一千多人，估計至少有三分之一都是先在貝塔城落了戶，再到我們這裏暫住的。他們活動的區域在更西面，在我們這裏落腳要方便一些，但貝塔城才是他們真正的家。”

游俠離開了好一陣，娜瑪才回過神來。

她捂著額頭，覺得腦子有些發暈。

這不是導師希望看到的庇護河谷！

等導師回來，發現庇護河谷成了貝塔城的附庸，河谷的住民遵行的是貝塔城的律法，體現的是貝塔城的正義，她該怎麽交代？

三分之一的人來自貝塔城，只是把這裏當暫時的落腳地。越來越多的人用貝塔城的冒險點數而不是金蒲耳交易，她正在構思的收稅計劃壓根就行不通。

再加上貝塔城提供的交通服務和正在建設的道路，這明顯是普雷爾公爵的陰謀，在把庇護河谷變成附庸地的同時，侵蝕夏安迪亞的聖武士，通過經濟貿易，把夏安迪亞跟貝塔城綁在一起。

那個青年公爵，好歹毒的心思……

娜瑪這麽想著，又心神蕩漾，那麽年青啊，怎麽會厲害到這樣的程度？

她低聲自語：“必須粉碎他的陰謀！”

但要怎麽做呢？這又不是決鬥，也不是鏟除邪惡，正義……這種事情上根本找不到可以踐行正義的道路啊。

而且導師走的時候，特別交代過不要跟普雷爾公爵發生沖突，娜瑪一時不知該怎麽應對。

傍晚，又一次導師會召開。

這一次，一個紅發少女出現在角落裏。

格羅妮婭已經完成了一個月的修行，按照慣例，她成了夏安迪亞的一份子。又因為她已經到了英雄級別，還獲得了提爾之秤的認可，班納提名她成為導師會的新成員，包括娜瑪在內，無人反對。

班納起身發言，這一次他的神色和言語，比上次堅定了很多。

“誰說聖武士不能創造一個美好的，正義的國度？對此我很有信心，娜瑪，你上次提到的論定，我願意接受！”

班納自信的道：“一個月！只要一個月的時間，你就能看到，外層區會變得更加善良，更有秩序，也更興旺！”

人們議論紛紛，班納和格羅妮婭交換了一個眼神，彼此蓄積心氣，準備跟必然會反對的娜瑪鬥爭到底。

嗡嗡聲持續了很久，直到魔法師弗朗希斯咳嗽了一聲，木屋裏才平靜下來。

弗朗希斯問：“那麽娜瑪，你的意見呢？”

娜瑪掃視眾人，再看看格羅妮婭，微微搖頭。

最後她看住班納，用略微嘶啞的聲音說：“好吧，我沒有理由阻止你做這樣的嘗試。從明天開始，之後的一個月裏，外層區就由你管理了。”

魔法師變色，其他人也紛紛抽涼氣，娜瑪像是賭氣一般，一言不發的離開了。

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