守衛見姜武面如修羅，知道他不是在開玩笑，可他並不想背主，便強忍著痛，始終不發一言。

他堅持，姜武下手也不留情，一下一下將他的左手指骨全部捏碎。

到右手時，他停了一下，看著守衛頭上的冷汗紛紛滴下，寒聲道，“你究竟說還是不說。”

“……”守衛被他卸了下巴，說不得話，但瞳孔卻潰散起來，分明是疼的受不了。

“你若願意說，就眨一下眼睛。”

守衛目光直了片刻，在姜武作勢要費廢他另一只手時，飛速的眨了一下。

姜武哼了一聲，擡手將他的下巴用力覆原。

“東西在哪裏？”

“在、在白鳳大人身上。”守衛勉力道，“白鳳大人只相信他自己……折子自從拿到手後，就一直被他貼身收藏著。”

“嗯。”姜武得到答案，嗯了一聲，中間略頓，又問，“聽說你們還劫了幾個人一個孩子上山，人在哪裏？”

“在二寨主院子裏，二寨主的夫人過世了，他就抓了個和尚上山來替他夫人超度。”

“怎麽走？”

“出了院子，往西走一戶，就是了。”

“謝了。”姜武朝他頷首，然後一記手刀劈過去，守衛倒在地上。

姜武起身，又趁著天還沒亮往二寨主院子裏探去。

二寨主家不比白鳳家，只有兩個守衛，功夫也一般，十招之內就先後被他放倒。

他掃了眼三間正房，走過去一一叩門，叩到最西邊房間時，裏面傳來聲音。

有些熟悉。

姜武一腳將門踢開，借著月光看清楚，一僧人面對門口打坐。竟是了結大師。

“大師！”姜武喊了一聲，趕上前去，單膝跪下，“你怎麽在這裏？”

“姜施主？”了結大師也沒想到會在這裏看見姜武，同樣的驚訝，過了會兒，嘆了口氣，道，“貧僧有負你所托，沒有保護好令公子，還教山賊擄上山來。”

“到底怎麽回事，菱兒和行恪呢？”姜武面色肅然，聲音微微發抖。他怎麽也沒想到，張義口中那個被擄上山的孩子就是行恪。

“他們應該無大礙。”了結大師道，“那些山賊有求於貧僧，在貧僧的要求下，並未將蘭施主和行恪小施主帶上山，貧僧給了蘭施主一些丸藥，讓她帶著行恪小施主先行上路回圓音寺。”

“原來如此。”姜武聽聞行恪最後並沒有被帶上山，松了口氣，告知結大師先躲藏起來，等外面辦完事再來接他。

了結大師雙手合十，念了聲阿彌陀佛，目送姜武離開。

姜武出了寨子，打算奔山下而去，找白鳳拿東西，半路卻被江小湖攔住，她站在不遠處，笑吟吟的看著他問，“東西拿到沒？”

“在白鳳的身上。”姜武朝他走近，解釋，“就是那個穿白衣的大寨主。”

“那我陪你一起去找他。”江小湖說著，習慣性的挽住姜武胳膊。

姜武掃了她一眼，抽回自己的手，“我還有別的事需要你做。”

“什麽事？”江小湖詢問，對姜武完全沒有提防。

姜武看了她一眼，道，“在二寨主的院子裏有位了結大師，他的安危關系我長子的生死，不論如何，你一定要活著帶他下山。”

“姜大哥，你有孩子了……”江小湖的註意力並不在了結大師身上，而是十分幽怨的問了這麽一句。

“答應我！”姜武並沒有解釋什麽，深深看了她一眼，便轉身快步離開了。

江小湖目送他離開，眉眼間的哀愁濃的有些化不開，不過並沒有維持多久，她又長舒一口氣，握拳道，“不管你有沒有孩子，我都追定你了！大不了我對你孩子好點兒！”說完，拔腿往寨子裏跑去。

姜武用了半個時辰下山，到雙方酣戰的樹林時，天光已經大亮，他沒辦法靠太近，只能爬上一棵茂盛的樹，遠遠看著。

因江淮受了傷，他並沒有出戰，而是讓自己的副將對戰白鳳。

白鳳看起來像個白面書生，但是沒想到身手卻是不弱，百十回合下，兩人根本難分勝負。

依姜武來看，最少還要一刻鐘才能分出勝負。

但是誰也沒想到，下一刻，江淮手下的一個士兵竟然放了支冷箭，冷箭擦著白鳳的脖子飛過，帶出一條血痕。

白鳳受傷，紅了眼睛，退出幾步，恨恨的瞪著江淮，“主子爺他要殺我？”

江淮並不知道有第三人在場，看著白鳳冷笑一聲，“鴛鴦嶺的事情皇上已經重視起來，東宮那邊也有動作，主子只能棄車保帥，你能為主子犧牲，是你的福分，放心吧，你的妹妹和娘子，主子會替你好好照顧的！”

“畜生！”白鳳大吼，想要再拼一把，但是已經來不及，剛才擦傷他的箭矢淬了毒，他身上內力已經失了大半。

“受死吧！”江淮說著，向副將使了個眼色，副將上前，要將白鳳結果，白鳳眼中閃過一抹決絕，突然一甩衣袖，一顆煙霧彈被他用力摔在地上，趁著煙霧正濃，他負傷而逃。

等煙霧散去，江淮臉色變得鐵青，吩咐手下副將，“張奔，你領五百人，將這些山賊全部斬草除根，劉巍，你帶五百人上山，將山寨剩餘的人斬草除根……剩下人跟我走，搜捕鴛鴦嶺大寨主白鳳！”說完，率先策馬往前而去。

而他們誰也沒有發現，之前藏身在樹上的姜武也消失不見。

姜武墜在後面，一直跟著白鳳。

白鳳似乎對鴛鴦嶺很了解，挑的都是些隱蔽的小路。

半個時辰後，兩人一前一後出現在山上那座廢棄的小院。

白鳳翻墻進去，確定沒人跟蹤，翻身直接躍入井中。

姜武想都不想，也跟著跳了下去。

順著鐵鏈滑下，白鳳吃力的往前游去，他的註意力都在自己殘敗的身體上，並沒有發覺身後還墜著一個人。

好容易到淺水區，姜武才擰過彎，就聽一陣粗糲的尖叫聲。

白鳳在他不遠處，表情痛苦直挺挺的往下倒去，砸出一片水花。

“……你聽好了，我上次與小湖遇見的河道是能直接通向鴛鴦嶺上的一口水井，只是此行你們要逆著水流，艱難不說，還要提防河裏的水蛭……”

張義的話回響在姜武耳邊，他瞳孔緊縮，臉色忽的一白。

猶豫了下，還是朝白鳳走了過去，一手拽著他，用最快的速度將他拖到他昨夜與江小湖歇腳的地方。

河洞裏太暗，他又沒有夜明珠，只能一把卸了白鳳的胳膊，令他因劇痛清醒。

隨後只聽一聲輕哼，白鳳果然清醒過來。

姜武冷聲道，“有水蛭盯上你了，快把它們弄下來！”

白鳳聞聲，摸索著用力一拽，伴隨著他的痛呼，幾條水蛭被他扔了出去。

“你、你是什麽人？”甩掉水蛭後，白鳳忍著鉆心的疼，問道。

姜武並未與他廢話，直接問，“折子在哪裏？”

“你是東宮的人？”白鳳突然嗤笑出聲，疲憊的問道。

姜武‘嗯’了一聲。

白鳳冷笑連連，“你憑什麽認為九皇子負我，我便甘心投入東宮麾下。”

“我可以答應你，護你娘子和你妹妹周全。”姜武承諾，帶著幾分威逼利誘的味道。

這個條件太令人心動，白鳳沈默起來。猶豫良久，到底還是對親人的愛護占了上風，道，“你最好說話算話。”

“君子一言，駟馬難追，東西在哪裏？”

“在鴛鴦嶺山腳下一個叫張義的樵夫手裏。”

“在張兄手裏？”姜武錯愕。

白鳳道，“事到如今，也不妨告訴你，我原是九皇子府的幕僚，因文武雙全，倒還算得他賞識，五年前，他派我來鴛鴦嶺做大寨主，替他攔截南方幾個縣那些想進京告禦狀的人。到定遠縣後，我費了許多力氣，才取代原先的大寨主……也就是你口中的張義，原本暗九皇子的意思是要殺他滅口的，可我敬他是條漢子，便欲放他一條生路，他不想欠我什麽，就告訴了我地下河下山這條捷徑……偶爾，我會下山尋他喝酒……那折子便藏在他瓷枕裏……”

“原來如此。”姜武應了一聲。心中一片寒涼，心道，怪不得那平安、寧遠、青廬三個縣的齷齪從未有人想過要去揭露，原來楚貽廷還在定遠縣埋了一顆暗子。

當真是惡毒至極。

“你走吧，去拿折子，照顧好我娘子和我妹妹。”白鳳自認為自己也是幫兇，並無活著出去的打算。他只是不想落在昔日同僚手中。

姜武“嗯”了一聲，轉身決絕離開。

等到出了水面，已經是午時左右。

他急著去拿折子，來不及烘幹衣裳，就往張義的茅屋趕去。

張義不在。他直接破門而入，將瓷枕打碎，裏面果然藏著一道折子。姜武心中一喜，翻開折子確認無誤後，出了張義的茅屋。正要離開，外面突然傳來一陣腳步聲。

姜武下意識的躲進竈房。隔著門縫，他看到流風快速進了院子。似乎是在尋找什麽人。

“流風。”他推開門現身。

“侯爺！”流風迎上前來，看著他渾身濕透的狼狽模樣，問，“您後來去了哪裏，我一直在林中守著，等不到你回來，就下山碰碰運氣。”

“折子拿到了。”姜武說著，將東西交給流風，“你先帶回侯府。”

“那你呢！”

“我還有些事要做。”姜武說著，催促了流風一句，“快上路，越早回京越好。”

“是，侯爺，我這就走！”說著，將折子往懷裏一揣，拔腿便走。

姜武松了口氣，去一旁坐著歇息。

沒多久張義砍柴回來，看見姜武，扔下東西就朝他走來，“姜兄弟回來了，怎麽不見小湖？”

“她沒事。”姜武笑了笑，“只是萍水相逢，以後要走的路還是不同。”說完，他指了指房門，抱歉道，“方才見你沒在，想進去歇歇，但是沒想到，卻把你的瓷枕給摔碎了。”

“小事，我回頭弄塊磚枕著就行了。”張義還是一如既往的豪爽，說完，他註意到姜武身上濕噠噠的衣服，提出，“你這樣容易著涼，要不嫌棄，就先穿我的舊衣服？”

姜武點了點頭，跟他去室內換了衣服。作為回報，他又給張義做了頓飯。

這次，兩個人直接拼起酒來。

所幸兩人都是千杯不醉的好酒量，一壇子喝完，也不見誰紅臉。

當夜，姜武宿在了張義這裏。

後半夜時，有人突然敲起門來。

姜武一個激靈醒過來，拉開門就看到江小湖笑意生動的笑臉。

“姜大哥！”她閃身進來，抱住他胳膊，歡喜道，“了結大師我已經送走了。”

“嗯。”姜武頷首，“有勞你了。”

“能為姜大哥做事，是我的福氣。”江小湖含羞道。

姜武皺起眉，“你哥呢？”

“我哥在營地裏。”

“我送你回去。”姜武說著，就要出門。

江小湖哼了一聲，放開姜武的胳膊，賭氣道，“我不回去，我要跟著你。”

“不方便。”姜武一句話堵死她。

江小湖紅了眼，“你說過要帶我去見你娘子的，還要讓你娘子送我漂亮發簪。”

姜武一想，這些話的確是他說過的，頓時無奈。

江小湖見他不再出聲，知道他這是默認了，順桿子往上爬道，“我們什麽時候出發？”

“明早。”姜武說了一聲，正要帶江小湖進去歇下，外面竟又傳來鐵騎的聲音。

姜武面色一凜，看向江小湖，江小湖連忙擺手，“不是我，不關我的事，我是等我哥歇下後才出來的。”

姜武聽她這麽說，也知道沒法責怪她。嘆了口氣，進去將張義叫醒來，看著他嚴肅道，“張兄，我仇家追上來了，我不想連累你，你拿著這些銀子，換個地方重新生活。”說著，他將自己身上的銀袋子解下來給張義。

張義卻沒有接，而是一拍胸膛道，“我們是好兄弟，好兄弟仇家追來，我怎麽能先跑！”

“張兄！”姜武無奈的喊了一聲。還欲再勸。外面卻已火光沖天。江淮在外喊道，“姜武，將東西交出來，否則我讓你死無葬身之地！”

“哥！”聽到江淮的聲音，江小湖率先沖了出去，瞪著他大聲怒喊，“你明明說過要放過我們的！你怎麽能出爾反爾！”

“小湖過來。”江淮沒有辯解，而是朝江小湖伸出手，讓她到自己身邊來。

江小湖心系著姜武，自然不肯，她瞪著江淮道，“我說了，你想要殺姜大哥，就踩著我的屍體過去！”

“小湖！”江淮怒吼，“你到底還認不認我這個哥，你要認，就給我過來！”

“我，我就不！”江小湖梗著脖子抗拒。

江淮無法，只好向左右兩個副將下令，“去把小湖給我帶回來！”

“是，將軍！”兩個副將下了馬朝江小湖快步走去，江小湖一閃身進了屋子，立刻往姜武身後躲去。

姜武被他拽著腰後的衣裳，眼波在燭光中輕輕晃動。他不知道自己現在該怎麽選。若是留下江小湖脫身的幾率自然更大。但是同樣，兩人就更牽扯不清了。

可若不留下她，他怕他不能全身而退，沒有再照顧婉婉的機會。

“小湖，你不要令我們為難！”兩個副將，張奔、劉巍一前一後進了屋子，目光無奈的看著江小湖。

江小湖卻不露面，只躲藏在姜武身後。

“姜侯爺！”兩個副將聽說過姜武的名號，並沒有直接動手，而是向他拱了拱手，道，“相信你也不希望小湖受到傷害……我們男人的事情，就用男人的路子解決，可不能躲在女人的身後，像個孬種。”

“……小湖，回去吧。”姜武原本就不想欠江小湖太多，現在聽兩個副將這麽說，更堅定了幾分。說著強硬的將她從身後扯了出來。

“姜大哥！”江小湖淚汪汪的看著姜武，哀求道，“你不要趕我走……你說過要帶我進京的，姜大哥……”

“你走吧！”姜武說著，突然伸手，點了江小湖的穴道。江小湖不能再動，表情一下子變的絕望，忍不住朝他怒道，“姜大哥你不能這麽對我，你快放開我，你這樣會死的！”

“小湖，走！”兩個副將說著，拎起江小湖就往外走。

姜武跟了出去，與江淮對峙。

江淮再無後顧之憂，倨傲的看著姜武道，“東西交出來，我可以留你一個全屍。”

“東西沒有在我手裏。”姜武看著騎在馬上的江淮，平靜道，“不信的話，你可以搜。”

“沒在你手裏，是在那座茅屋裏嗎？”江淮已經認定東西就在姜武手裏，哪裏肯信他的辯解，直接使喚手士兵放火箭。

士兵得了江淮吩咐，紛紛搭箭點火，鋒利的箭矢帶著火團迅速離弦，接連落在茅草屋裏。

很快，茅草屋借著風力爆燃，張義不得已從裏面逃了出來，握著柴刀在立在姜武身邊。

“張兄，抱歉。”姜武歉疚的看了張義一眼。

張義一擺手，義氣道，“先有命出去再說別的。”

姜武“嗯”了一聲，看向江淮，“有什麽招數就放馬過來吧！”

江淮冷笑，“東西不在你那茅屋裏，就在你手裏，將你們全毀了，我這差事想來也算辦的圓滿。”說完，他用力一揮手，示意身後士兵將姜武兩人圍殲。

士兵蜂擁而上，姜武奮力抵擋。

剛開始他和張義各守一邊，還算抵擋的住，但雙拳難敵四手，時間越往後拖，兩人體力流失的越多。

江淮冷眼看著姜武動作越來越慢，他示意副將遞弓箭過來，雙手用力，將弓拉滿，瞄準姜武心口後，突然松手。

離弦之箭破風而去，姜武正將一個士兵踢翻，精力不足的他根本無暇兼顧江淮射來的箭。

箭矢近距離釘如他胸膛，姜武只覺一陣劇痛，身子轟然朝後倒去。

張義聽到聲音，回過頭，知道再拖下去姜武只有死路一條，他大吼一聲，從袖中甩出兩顆煙霧彈，迷惑眾人後，摸黑拖著姜武將往外走去。

“該死！”江淮一面用力揮撥煙霧，一面低聲咒罵。他竟然在一個伎倆上，栽了兩次跟頭。

等煙霧散去，院中哪裏還有姜武和張義的人影。地上也沒有任何血跡。

“分頭去找！”江淮瞪了兩個副將一眼，怒聲喝道。

兩個副將不敢吱聲，分別帶了一隊人馬，往外面兩條小路追去。

江淮下了馬，打橫抱起被安放在一旁的江小湖，帶著剩下的人離開。

一個時辰後，三隊人馬在營地集合，都道沒有找見兩人蹤跡。江淮氣的一拍桌子，“白鳳找不到，江淮找不到，就連一個砍柴的都找不到……我養你們有何用！”

副將被罵成狗，心裏很想說一句，養我們的是國庫，但是礙於江淮的怒氣，卻根本不敢開口。

找不到姜武，江淮越發懷疑折子就在他身上，這麽想著，簡直夜不能寐，他又下了一道令，將兩千人全部散出去，就算將定遠縣翻個底朝天，也一定要找到那三個人。

與此同時，一個黑暗的地窖裏。張義舉著火折子，撕開姜武的衣裳，想查看他身上的傷勢。但沒想到，他的衣裳裏竟然藏著一塊金牌，準確來說，應該是護身符。

“姜兄弟、姜兄弟！”確定姜武沒有被箭矢傷到，張義用力拍著姜武的臉輕喊。

姜武沒醒過來，他腰腹上的傷遇水又喝酒，引發了潰爛，身上的溫度正不停升高。

張義感覺到他的皮膚變得越加滾燙，不由心焦。

不過好在他這地窖本來就不是為了儲物準備，卻是為了逃命準備，裏面床鋪幹糧都有，還有一壇子酒。

他幹脆把姜武全身的衣裳都扒了，然後用擦酒的方式幫他降溫。

等他身上的高熱差不多退下後，又生火煮了一鍋粥。

地窖裏生火，煙火氣散不出去，後半夜的時候，姜武直接被煙熏了醒來，他捂住口鼻，劇烈咳嗽著坐起來。看見張義打地鋪睡在床下，不由喊了句“張兄”。

張義睡得略沈。

姜武只道他是累了，倒沒在繼續叫。他下地穿好衣裳，摸到金牌時，像是想起什麽一般，嘴角忽然微微勾起……借著燭火，看到一旁還有爐子鐵鍋，而裏面白粥還算溫熱。他便舀了一碗墊肚子。

約摸過去一個時辰，張義醒了過來，看見他坐在床邊，先是咧嘴一笑，繼而詢問，“姜兄弟好些了嗎？”

“好多了。”姜武頷首，頓了頓，又問，“不知這是哪裏？”

“是我在院子裏挖的一個地窖，你倒下後，我趁著他們自亂陣腳，將你拖了進來。”說完，又憨笑了一聲，道，“不過姜兄弟真是好運氣，剛好帶了護身符出來。正是那附身符救了你一命。”

“嗯，這護身符是我娘子送我的。”姜武說著，嘴角勾起的弧度莫名甜。

張義聞言卻是一楞，“姜兄弟你成婚了？”

“大哥喚我阿武罷！”說著又道，“實不相瞞，我成婚很早，現在膝下一雙子女也有五歲了。”

“原來如此，怪不得……”張義笑起來，沒將後面的話說出來。他不說，姜武只當什麽都不知道。末了，又問起他。“張大哥以後打算做什麽？”

“四海為家吧。”張義說著，突然苦澀一笑，“我不像你，有妻有子，顧慮那麽多，我一個人吃飽全家不餓，不管做什麽，只要能糊口就好。”

“張大哥若是不嫌棄，以後可以跟我幹。”姜武發出誠摯的邀請。

張義一楞，“跟你幹，你當廚子，我跑堂？”

“張大哥說笑了。”事到如今，姜武終於肯表明身份，肅然道，“以前有要事在身，一直沒有跟你交過底，今日我們也算刎頸之交，再瞞你便不近人情了，老實說，我姓姜名武，今年已二十有五，曾在西北戰場拼了五年，後來因為搭救當今太子一命，班師回朝後，皇上便特封我為定國候，許降等世襲三代……”

“你、你是侯爺？”張義縱然猜到姜武不是廚子，可也沒想到他竟然是堂堂侯爺，一下子瞪圓了眼睛，跪地道，“草民拜見侯爺，侯爺吉祥。”

“張大哥。”姜武扶起張義，面上有幾分無奈，道，“我們是兄弟，無須在意這些俗禮。”

“這怎麽好！”張義還是不自在的很，“你是大官，我是草民，我們本來就是雲泥之別。”

姜武聞言，拍了拍他的肩膀，感恩道，“什麽侯爺草民，我姜武只知道，要是沒有你張大哥，我此番的差事定然是辦不成的，我的命也保不住，身份和性命相比，張大哥應該知道哪個更重要吧。”

“既然你這麽說，那我就不客氣了，以後人前稱你侯爺，人後就稱你阿武。”

姜武嗯了一聲，表示同意。頓頓，又說起離開的事。

張義聞言，皺眉道，“我怕他們現在正滿山遍野的搜尋，我們一出去，就落入套子裏。”

“我也這麽想。”姜武點頭，掃了眼地窖布置，道，“左右這裏食物水源充足，我們便在這裏住上一陣子，等元宵節當日，再設法離開。”

元宵節一到，士兵心裏念家，自然松懈，便不會盡心盡力的拼命了。

張義點頭，“趁著這段時間，你也好把身上的傷養好。省得回去了，你娘子不悅。”

聽人提及婉婉，姜武心神一蕩，他是真的想她了。甚至有些後悔，那日與她不歡而散。他將手都放在左心口，那裏放著她借他的護身符。

唇角微揚，他想，若是沒有這金符，那後果真是不敢設想……

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