南陽侯府，存菁閣

“你說什麽？林家竟然能燒制木炭？”林昭然吃驚之餘竟將木梳子掰斷了一齒，“此事當真？”

“千真萬確，奴婢的大哥接到信之後，親自跑了一趟棗林村，發現林家燒炭賣的消息暗地裏已經傳得有鼻子有眼。其中林家的幾家親戚去林家幫忙的都分潤了好處，具體多少不知道，但聽說幾十兩銀子總有的。”點墨回話。

怎麽會？

林昭然不知道哪裏出了問題，在前世，她可沒聽說林蔚然會燒制木炭這門手藝，嫁了謝洲之後，謝家的產業之中也並無木炭相關的行業。

還有，林則然此次解試也是，和前一世有很大的出入。

是的，她已經得知了林則然中舉一事，解榜是先在府城張榜，然後再由府城通知到轄下各縣鎮，所以在府城的人能更快地收到消息。

林則然中了貢生，名次很靠前，是解榜第十名的好名次，這和前世的軌跡完全不同，前世他是在榜中間，三十開外了，並沒有那麽好的名次。

林蔚然回去林家後，林家竟然有種蒸蒸日上的趨勢，一想到這，林昭然心裏很不舒服。

點墨又說道，“小姐，聽我哥說，那羅村長似有謀林家燒炭秘技之意。”

林昭然冷笑，羅永福那老家夥什麽德性她不知道嗎？他會生出這樣的心思並不令人意外。

他寫的信她也看了，言語間充滿了試探與挑拔之意，林昭然很明白羅永福打的是什麽主意，“他倒是想借刀殺人。由著他去，讓你哥別直接出手，也別露面，最多為他提供一點便利，成不成功是他的事。

“對了，林家燒出來的炭成色怎麽樣，都賣給了誰？”

“成色暫時不知，我哥仔細查了，好像是賣給了吉祥炭鋪。”

吉祥炭鋪，沈家的產業！林昭然頓時眼睛一亮，“這批炭的成色一定很好。”否則的話，沈家哪會願意收購呢？

一時間，林昭然撓心撓肺的，炭，她也想啊！這燒炭的秘技在林家，就是千兒八百的小買賣，暴殄天物。如果能到她手裏，倚仗著侯府的勢力，必能將它番個十倍百倍的，並教那木炭行業的格局重新排列。

林昭然在屋裏踱來踱去，她覺得自己放棄不了，無法視而不見，她不甘心，這是一個多好的機遇啊！

但她又謹記著她祖母的話，要愛惜自己的羽毛。

直接謀林家的東西是肯定不行的，即使成功，吃相也太難看了。

但她可以借羅永福為踏板啊，曲折取之。林家勢弱，手裏握著這麽一個秘技無異於抱金於市。她幫林家趕跑搶金之人，然後呢，她只是分走了他們一部分金子，並保證他們能安安穩穩地繼續賺他們的千兒八百兩銀子。他們應該感謝她，是她讓他們林家有了靠山，讓人不敢再覬覦。

至於羅永福，是個欺軟怕硬的，量他也不敢說什麽！即使說了，她這邊的人不承認，他手上也沒證據，空口白話又有何人信呢。

定下了初步的計策，林昭然又細細思量，補充，然後定計，最後實施。

太原沈府

沈夫人剛將自己的娘家侄兒沈朗並兒子送走入京，就馬不停歇地開始召見各地管事，安排入冬以及年前的事宜。

太原府冬天冷，現在才是初冬，便已冷得叫人難受。

沈夫人在花廳處理事物，門窗幾乎都關上了，除了大門，即使大門開著，也放下了厚厚的簾子以阻擋冷氣的湧入。

大丫環見機添上了炭盆，沈夫人本想說還早不忙著用炭，但炭盆一靠近，確實暖和得緊，人也好受多了，便沒有阻止。

大丫環凜冬笑道，“夫人，這是今年鹿渭鎮那邊進上的新炭，名叫姚金炭，說燒著挺不錯的。”

沈夫人看了炭盆裏的炭一眼，賣相很不錯，“名字倒不錯，是老陳進上來的？”

“是的，陳掌櫃說了，這是最新的一批炭，剛下來就給府裏送來了一批，咱們吉祥炭鋪還拿下了新炭的獨家售賣權。”

“老陳有心了。”

“陳掌櫃惦記著您哪。”

陳掌櫃是她的陪房，這話也不算錯。

“老陳還是一如既往的能幹啊。對了，新炭試過了嗎？”

“試過了，這批新炭很不錯，耐燒，煙倒比銀霜炭多了那麽一些。給姨娘三少爺等用還是可以的，比銀絲炭要好一些，價錢還比銀絲炭便宜。”

“那讓采買那邊和老陳對接吧，多備一些。”

每年冬天，府裏的耗炭量很大，光這一塊的支出，在冬天就占了大頭，畢竟好炭都不便宜，孬炭用著不體面。其實也不光是沈府，太原府的高門大戶皆是如此。而沈府因經營炭鋪的便利，倒不曾在冬裏短缺過炭用。

“對了，夫人，說起這個姚金炭，陳掌櫃還說了，這賣炭之人和咱們府城的南陽侯府還有些淵源呢。”

“哦？南陽侯府？”

“陳掌櫃說，賣姚金炭的人家正是當初與南陽侯府抱錯了姑娘的人家。”

“是林蔚然回去的林家啊。”沈夫人恍然。

“正是呢，陳掌櫃說了，這炭的生意呀，全程都是陳四姑娘和他談的，最後定下了炭的品質和炭價等等事項。”

沈夫人笑，“倒是沒看出來。”

沈夫人回想起上次南陽侯府的賞花宴林蔚然的表現，可圈可點，那投壺技巧也是頂頂出彩的，再思及這燒炭技術是她離府之後弄的，想來她之前是藏拙了？沈夫人若有所思。

“老陳是不是還在府裏？”

“是呢，陳掌櫃和奴婢說，夫人聽了這些必是要召見他的，他此刻就在待客廳候著呢。”

沈夫人又笑了，“快請他過來吧。”

沈夫人很清楚這入了品級的木炭的價值所在。

他們沈家雖然行事端方，卻也不是那等視金錢如糞土之輩。

還有老陳，他是個正直又不失精明的，面對林家這門燒炭的秘技，很難不心動。倒不至於說謀了林家的技術，而是他肯定會考慮利益最大化。如果那林家沒有靠山，無人守護，握著這燒炭技術無異於抱金過市，和他們沈家合作總比被那些吃人不吐骨頭的人謀去了強。

但林家人未必會這麽想，可弱者的心理誰會考慮呢。

老陳沒有這麽做，怕是有所顧忌。

後面這段淵源的話，也是老陳特意讓凜冬說給她聽的，僅這樣，還不足以讓老陳死心，怕是後面還有話。

陳掌櫃一進來，就知道沈夫人想問什麽，於是也沒賣關子，直言，“那林家似乎有人護著。”

沈夫人挺直了腰板，“護著林家的人是誰？”能讓他有所顧忌的，怕是對方來頭不小，這倒有趣了。

“似乎是虞國公府的人。”

“宮家？”沈夫人意外了。

宮家長居京城，甚少入太原，那一戶林家與之有何淵源交集？

不對，沈夫人突然想起前陣子宮令箴小住在南陽侯府一事，再思及林蔚然，會不會是兩人……略一想又覺得自己想多了，可如果不是，又如何解釋他為何護著林家呢？

沈夫人當年還待字閨中時，與虞國公府二姑娘是閨中密友，對虞國公府要比一般人了解得多一些。

那宮令箴官做得好，簡在帝心，至今二十未娶，也絲毫沒有娶親的苗頭，可把虞國公府的幾位女性長輩給愁壞了。

萬一，如果她的猜測成真，倒也是喜事一件。

“夫人也覺得意外吧？當初奴才得知時，也是驚嚇了一回。不過對方影影綽綽的，並未明示身份。”陳掌櫃道。

沈夫人心想，這便夠了，大家族的人哪有向別家下人正式亮明身份的，掉份。

“家中爺們常說那宮令箴生就七巧玲瓏心，想來如果他一定要護著林家，後續必然會有更明確的暗示。”這暗示肯定是對沈家的。

才這麽說完，就見著門房那邊有人匆匆而來。

“夫人，宮家送來了入冬禮。”

這麽巧？沈夫人與陳掌櫃的對視一眼，才說呢，這就來了，不過還是得確認一下的，“宮家，哪個宮家？”

門房回道，“京城虞國公府宮家啊。”

沈夫人覺得蹊蹺，夫家沈家與虞國公府不過是點頭之交，不到入冬都送的地步。

“都送了些啥？”

“大多數都是尋常的入冬禮，和別家沒什麽兩樣，只是——”門房欲言又止。

“只是什麽，說！”

“只是這入冬禮怎麽還有送木炭的？”

沈夫人了然，她讓人將宮家送的木炭擡進來，然後讓陳掌櫃檢查一下。

陳掌櫃檢查完，回話，“宮家送來的木炭和我剛才送來的應該是同一批，只不過宮令箴送來的質量要更好一些。”陳掌櫃沒想到林家還藏了拙。

至此，沈夫人還有什麽不明白的？這麽給她撐腰，怕不是想納妾，而是想娶妻了。就不知道虞國公府何時去前來提親了。

林蔚然這運道，沈夫人都無話可說了。一出生便投生在農家，實在算不得命好。可是，本是農家女，卻居富貴鄉。當然，錯不在她，林家人並未生那調包之心，都是命。這富貴鄉這一居就是十五年，然後身世被發現，原本門當戶對的親事也岌岌可危，最後離府歸家，怎麽看都覺得她這應該翻不了身了。

哪知人家憑著一門燒炭技術帶著家人脫貧致富，在旁人對著她這門技術暗暗覬覦蠢蠢欲動之時，一座靠山自動靠過來替她撐腰，命怎麽那麽好呢？

沈夫人感嘆侯府舍不得一份那麽好的姻緣給她，人家轉眼卻攀上了更高枝。謝洲被視為第二個宮令箴，但哪及得上正主好呢。

瞧瞧，現在這情形，沈夫人替侯府感覺臉疼。

如今宮家已經將人護上了，那他們沈家少不得要對棗林林家客氣幾分。

對此，陳掌櫃也是明白的。

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