第225章
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先前徐慈比禹泰起早一步來到了夏州,稍微安置妥當,突然間有人送了個消息過來。
徐慈聽了後便吩咐帶人出城，對外只說是要去查看城外的布防情形等,在夏州驛館的官員們不敢攔阻，便派了幾個人，隨著徐慈去了。
這一行也沒有太多的人,加起來也不過三五十個，出城後一徑往北邊而去、
眼見將到了兩國的疆界,就見對面有隊人馬咆哮著往這邊奔來。
陪同徐慈的夏州官員雖知道這會兒是和談之期，並沒有戰事，可見西朝人如此情形,謹慎起見便忙對徐慈道：“大人，再往前就越過邊界了，咱們不如先回去吧。”
徐慈卻盯著對面那本來的西朝士兵們,卻淡淡地說道：“我這次奉旨來到夏州,本就是為了跟西朝跟各國通商之故，原本也打算著往西朝走一趟,今日既然到了這裏，正可順勢前往西都。”
大家聞言驚愕,正想要先勸一勸,那邊的西朝士兵卻已經沖了過來。
原來徐慈先前在夏州所收到的密信,正是大啟在西都裏安排的細作傳來的緊急信息，徐慈見了信知道非同小可，他先前曾經跟那小寧令照過面,知道那少年是個偏執冷拗的性子，如果西朝內亂，才開啟的通商之路必然又要阻塞，夏州欣欣向榮的局面也要因此而散了。
所以徐慈當機立斷，立刻選擇出城，想要親身入皇都，伺機而動，想趁著這亂象初起，盡自己所能，把影響控制在最小的範圍內。
這會兒西朝皇都之中雖然亂了起來，邊境巡邏的士兵們卻還沒有得到消息，兩下相見，問明了身份。
他們聽說徐慈是朝廷欽差，卻也不敢怠慢，當下便請了這些人過了邊境，簇擁著往西都而去。
誰知才走到半路，朝中的密令傳了來，負責傳信為首的一個是小寧令的親信，他見了徐慈，便笑道：“好的很，不用費什麽力氣，就有自己撞上門來的了。”
才要叫押下，徐慈說道：“我曾經跟你們小寧令曾在夏州城裏有過賭約，又是大啟的使者，你只管帶我前去見他，我自有話說。”
那小統領見徐慈形貌特殊，言辭沈穩，自有風度，卻也不敢造次，只命手下帶了這一行人進了西都。
西都之中小寧令得知了帶了大啟的使者，便命帶進宮內。
雪茶跟安安看見徐慈的時候，正是徐慈給帶進皇宮之時。
***
且說雪茶本來巴不得趕緊想個法兒逃出這宮裏去，不料突然見了徐慈，便再也挪不動腳了。
雪茶著急說道：“我們徐大爺怎麽居然在這個時候給捉了來了？他可千萬不能有事兒啊。”
雪茶自然知道徐慈的身份，心知如果徐慈有礙的話，那宮內仙草自然不得安生，仙草若是不得安寧，那皇帝當然也沒好日子過。
旁邊安安說道：“不要著急，你且仔細看，那些人對待徐慈很是客氣，並不像是單純捉了來的。”
雪茶經她提醒，定睛細看，果然才看出些端倪。雪茶又忙道：“先前聽聞皇上派了欽差過來負責通商外交的事，徐大爺自然是為了此事來的，只可惜實在是不湊巧，遇上你那個瘋子弟弟，豈不是秀才遇到兵有理說不清？要是有個長短該怎麽說？”
安安笑道：“我看這位徐爺氣概不凡，何況前天還說他們沒有到夏州，怎麽來的這樣快？何況他既然是欽差，才到夏州自然是前呼後擁，護衛森然，怎麽突然就跑到這裏來……”
雪茶若有所覺：“你什麽意思？”
安安目送徐慈進了前方的正極殿，道：“咱們先不忙出宮，去看看到底如何，如果令哥兒真的想對他不利，咱們也好想法子救援。”
兩個人一拍即合，便調頭往正極殿的方向摸去。
不料才走了一會兒，迎面有兩個巡邏的侍衛走了來，其中一個瞥了安安一眼，瞧著不妥，便上前攔住了查問。
另一個也認出來這小太監原來是公主假扮的，便聲張起來欲要拿下。
安安見行跡暴露，正要破釜沈舟，掩護雪茶逃走，偏身後又有兩個侍衛極快地趕了過來。
先前那兩個還以為是幫手來了，毫無防備，不料那兩人出手如電，電光火石間已經將先前侍衛們制住了。
安安沒想到竟是這樣，一驚之下，那兩人已經幹凈利落地拖著兩個侍衛，撞開旁邊的門送了進去，其中一個卻回頭看著雪茶道：“雪茶公公不必驚慌，是我們！”
雪茶正躲在安安身後，一時沒敢認真看，聽了這聲音，又仔細把這人看了一遍，忍不住叫道：“你不是鎮撫司的人嗎？”
原來這兩個人，竟是原先在鎮撫司當差的錦衣衛，是顏如璋手底下極得力的，先前曾也隨著顏如璋出入宮中，在趙踞面前回事領差等等，雪茶自然也認得，只是再也想不到居然會在這裏見著。
還是安安反應快，她看看兩人，又看向正極殿的方向，若有所悟道：“你們是隨著徐大爺進來的？”
那兩人微微一笑。
****
西朝的小寧令在正極殿裏召見了徐慈。
小寧令起初並不想在這個覆雜關鍵的時候特意再見大啟的什麽使者，只是聽侍衛稟告，說是曾經在夏州跟他有過賭約的那位……這才動了心了。
雖然事情已經過去了快五年，小寧令心中卻始終難以忘懷，當初自己身陷夏州節度使府內，跟那個失去一臂的男人說過的話。
他身為西朝少主，生性又兇戾非常，從那之後，便心心念念想著有朝一日要跟大啟生死決戰，好同那大啟的皇帝比一比誰才是這天下的霸主。
誰知蕭太後執意要議和，讓他無計可施，後來安安公主跟著那宋傑一塊兒去了京城，再往後，便得知宋傑也死在了京城，這讓小寧令更加怒不可遏。
而西朝之中，除了主張議和通商的官員外，也還有一些頑固的主戰派，他們暗中跟小寧令勾結，密謀策劃，終於一朝發動起來。
此刻又見了徐慈，小寧令居高臨下地坐在龍椅之上，自覺終於不再是當時落魄之態，滿面得意掩飾不住。
卻見徐慈緩步上前，躬身行了禮，道：“多謝小寧令召見。”
小寧令傲然道：“你叫徐慈是不是？你這時侯來求見本王，是什麽意思？”
徐慈說道：“徐慈是奉我們皇帝之命，作為欽差前來夏州，跟西朝以及各國共議通商之事。”
小寧令不懷好意地笑道：“是嗎，那你來的正好，本王可以告訴你，你不用再想這件事了，通商是不能的，仗倒是要打一場。”
徐慈道：“之前在夏州簽訂的兩國和約，寧令難道忘了嗎？”
小寧令昂首說道：“那個是你們趁人之危才定了的，自然無法作數。何況當初你不是也曾跟我打過賭嗎？你說將來兩國開戰，你們皇帝必然會贏得過我西朝，若他輸了，你就把命給我，若是反過來，那本王的命也給你，我如今倒要看看，到底是誰更技高一籌。”
徐慈道：“那時候小寧令一心尋死，所以本使才故意以話相激，大王難道不知？”
小寧令拍著椅子叫道：“君無戲言！你現在是害怕了所以反悔？”
徐慈不動聲色道：“小孩子才會賭氣任性，若是身為一國之主，就該知道怎麽做才是對本國最好的，而不是一味賭狠，置百姓國民於不顧。”
小寧令變了臉色：“你是在教訓本王？你好大的膽子！本王就是賭狠，就先殺了你，再派兵拿下夏州城殺了禹泰起，最後踏平你們京城，看看你們那皇帝到底是多了不得！”
徐慈皺眉道：“若是現在取了我的性命，又如何能見證兩國的輸贏？或者小寧令是怕自己輸不起？”
小寧令語塞之際，外頭有人道：“太後命人傳信，說要見寧令。”
當即小寧令便命人先把徐慈看押起來，自己便去見蕭太後。
徐慈才給送到偏殿不多久，外頭一陣異動，緊接著有幾道人影便沖了入內。
****
且說禹泰起轉回夏州城，派人去追無果，卻知道徐慈落在了西都。
他不敢怠慢，當下緊急點兵，親自帶了人出城。
才出城三十裏地，遠遠地就見對面有一隊伍也迎面趕來，為首之人卻並不陌生，正是禹泰起的老對手，西朝的大將軍李原凜。
兩軍各自駐停，李原凜打馬上前笑道：“禹將軍是幾時回城的？這是要去哪裏？”
禹泰起道：“李將軍又是去何處？”
李原凜笑道：“奉小寧令之命，封鎖邊界。”
禹泰起道：“西朝這是要撕毀先前的和談之約嗎？”
李原凜道：“雖然不是我的主意，但畢竟是上頭的旨意，請將軍勿怪。”
禹泰起冷然道：“我並不管你們西朝內鬥的事，但現在小寧令尚不是你們西朝的皇帝，難為你竟然對他言聽計從。我只跟你要一個人，我們皇上所派的欽差工部侍郎徐大人，先前帶人出城，這會兒怕是陷在你們手中，請你務必好端端地把人送出來，如此而已。”
李原凜詫異道：“竟有此事？”然後他笑道：“就算如此，也跟我無關，我只聽命阻住禹將軍而已，假如夏州軍膽敢再往前一步，就不要怪我下令出兵了，到時候，禹將軍要承擔兩軍交戰的惡果。”
禹泰起對上李原凜的雙眼：“既然如此，我也有一句話，假如欽差無礙，那兩國之間便可以再談，若是徐侍郎一行出了丁點兒差錯，就是你西朝覆滅之日！”
李原凜挑眉：“禹將軍的話，我回頭會轉告小寧令的。”
禹泰起見他似笑非笑的樣子，突然道：“且慢。”打馬往前。
李原凜背後的將領不由騷動，卻給他以手勢制止了。
禹泰起來到李原凜馬前，凝視著他的雙眼道：“想必李將軍還記得，當初我朝出現的鄴王之亂吧。”
李原凜問道：“禹將軍為何提起此事？”
禹泰起道：“我只想提醒將軍，歷來亂臣賊子，興許一時看著風頭無兩，可最終都沒有好下場。聽說貴朝蕭太後雖是女流，卻是個雄才大略自有心胸之人，不知李將軍覺著，你們蕭太後跟我們皇上，誰高誰低？但有一點我可以肯定，貴朝的小寧令，絕比不上鄴王。”
禹泰起話中的意思，李原凜自然明白，他這是在預言小寧令必敗。
李原凜並沒有出聲，他默默地看著禹泰起，半晌道：“若是太後聽到禹將軍這般評語，必然十分欣慰。”
禹泰起道：“我知道李將軍是個聰明人，應該知道如何選擇。”
李原凜忖度片刻，道：“我也有一句話想問將軍。”
禹泰起道：“請講。”
李原凜審視般打量禹泰起：“假如貴朝的皇帝陛下，並不似現在這般重用將軍，反而一再打壓，且後宮內將軍也沒有當皇貴妃的妹妹……不知將軍是否還會如現在般忠心耿耿？”
禹泰起嗤地一笑，揚眉道：“你說呢？”
四目相對，李原凜笑道：“不錯，我問了一個愚蠢的問題。”
他在馬上向著禹泰起抱拳欠身：“聽君一席話，勝讀十年書，若大啟跟西朝當真百年和平，我也願意跟將軍你把酒言歡。”
禹泰起抱拳垂首，李原凜調轉馬頭，帶人而去！
***
西朝內亂的密信自然很快到了乾清宮。
皇帝對於此事的反應，卻是秘而不宣。
直到有些流言蜚語傳到了京城裏，又說西朝的小寧令已經取蕭太後而代之，那卻是個虎狼性情的人，正糾結大批兵力進宮夏州。
而且連作為欽差前往夏州的徐慈，也都深陷西都，生死不知。
朝臣們開始有些騷亂，於朝堂上痛斥西朝人言而無信，覺著不能跟他們再行通商之好。
也有說不如趁著這個機會再從幽州調兵，讓幽州節度使馮雲飛跟禹泰起合作抗敵。
在許多嘈雜的聲音裏，皇帝卻始終按兵不動。
如此又過了半個月，夏州才又傳了緊急密信回來。
乾清宮內皇帝看過了之後，臉上微微一笑。
後宮之中，先前仙草自然聽了動靜。
她倒是並沒有格外擔心禹泰起，畢竟禹泰起身經百戰，仙草最擔心的自然是徐慈。
可她也知道趙踞日理萬機的，且也必然為了此事而籌謀，又要應對外頭的大臣們，又何必再添他的煩惱，所以鎮日只料理六宮之事，盡心照看拓兒跟懷敏，對此事竟只字不提。
那日拓兒下了學回來，陪著懷敏玩耍的時候，仙草在旁邊怔怔地發呆，等回過神來，拓兒卻已經拉著懷敏依偎到了自己懷中。
仙草以為他們累乏了，摸了摸他們的小腦袋，才要叫帶了去歇息，拓兒仰頭看著她道：“母妃是擔心舅舅嗎？”
仙草一怔，然後搖了搖頭：她雖擔心“舅舅”，但拓兒卻不知道徐慈才是他真正的舅舅。
拓兒想了想：“父皇也說舅舅堅若磐石，不必擔憂，那……母妃擔心徐師傅嗎？”
仙草這才詫異笑道：“你又知道了？”
拓兒道：“母妃放心，徐師傅不會有事的，父皇派了很得力的人跟著徐師傅呢。”
仙草楞神：“真的嗎？”
拓兒點頭道：“那天父皇讓顏指揮使叫了鎮撫司的錦衣衛精銳進內，我知道是給徐師傅隨身帶著的。”
仙草雖然並沒有聽趙踞說起這些，但是拓兒機警非常，既然他這樣說，自然可信。
欣慰之餘又覺著無奈：原來皇帝的確暗中做了安排……可為什麽這些事他都不跟自己說呢。
果然，在此之後，很快夏州方面又傳了消息——西朝的內亂已經平定。
蕭太後給親信們所救，大將軍李原凜跟大公主聯手逼宮，一番廝殺之後，小寧令走投無路，自盡而亡。
此後蕭太後病倒，於病中下旨，讓大公主改嫁給了左將軍李原凜，如今西朝的政事卻握在了大公主的手中，而夏州跟西朝以及域外各國的商務之事，暢通無阻。
是日黃昏，趙踞特來紫麟宮。
殿內暖意熏熏，懷敏膩在身邊，先前睡過去了，仙草抱著孩子，也正朦朧裏有幾分困意，忽然嗅到熟悉的龍涎香氣，便知道趙踞來了。
她睜開眼睛，果然見皇帝立在桌邊上，問道：“要睡怎麽不去榻上？”
仙草怕驚動了懷敏，便小聲問道：“你怎麽來了？”
趙踞笑道：“有好東西給你。”
仙草起身：“是什麽東西？還要特意送來？”心裏還以為他不知又得了什麽稀奇古怪的寶物之類，給自己開心的。
又想到他為了夏州的事情殫精竭慮，還暗中派人保護徐慈……便向著他微微一笑。
趙踞探手進袖子裏，掏了一會兒，竟拿出了一封信，向著仙草晃了晃。
仙草原本不知道，定睛看時，卻見封皮上的字跡很是熟悉，仙草驚喜交加，脫口道：“是哥哥的信？！”又忙捂住嘴。
她懷中的懷敏呢喃了聲，皇帝忙回頭叫了奶嬤嬤來，小心翼翼地把這孩子抱走了。
仙草已經迫不及待：“快給我看看。”她要起身，腿卻有些麻了。
趙踞看著她臉上乍然出現的喜悅燦爛笑意，一邊遞信給她，一邊扶著：“人家說，肯愛千金輕一笑？如今朕才知道，讓你真心的笑一笑可也很難。”
仙草順勢靠在他懷中，握著信，喜不自勝：“什麽時候得了的？”
趙踞道：“自然是今日才得了，要是前些天得了，難道朕敢拖延到現在才給你？”
仙草含笑白了他一眼，忙拆開信封，打開信看去。
徐慈在信上先報了平安，又將自己在西朝的經歷以及如何平定等等都告訴了，讓她放心，又說了想念她跟兩個孩子等等話，雖然言辭克制，但字裏行間卻也透著濃濃的眷戀之意。
仙草看了又看，雙眼已經朦朧了，把信貼在胸口，喃喃道：“太好了。真想哥哥快點回來。”
趙踞從背後將她輕輕擁入懷內，道：“要有一天朕也跟他們這般離開了你，半晌不回來，你可也是這樣朝思暮想牽腸掛肚的？”
仙草忙定了定神，把信折起來放好，才含笑說道：“你倒是也得肯啊。”
皇帝自然是不能隨意離宮，上次為了她，才破天荒地離開皇宮，出城往夏州走了那一趟。
如今她在身邊……他連放她出宮一趟都為難的很，更是絕對不許兩人分開的，如今卻又說這話。
趙踞笑道：“朕果然不肯，一日不見，如隔三秋，到底要你總是守著朕，朕也守著你才好。”
這些日子皇帝雖成竹在胸，一力擋住了那些要求出兵的大臣們，但心中自然也有些不安，畢竟西朝的事情敏感而又瞬息萬變，雖然相信徐慈跟禹泰起，可是皇帝仍是捏著心。
雖不怕交手，但是只煩惱若開了戰，那先前籌謀好的交易通商自然又擱置了，畢竟打仗容易，但好不容易安穩下來的人心，經過此事自然又要浮動。
直到今日禹泰起的親筆信傳到，徐慈也報了平安，才總算定了神。
此刻身心放松，趙踞深深呼吸，嗅著仙草鬢邊的香氣，百感交集，便喃喃道：“阿憫，朕有你……真是幾世修來的。”說話間，便輕輕地親吻下去。
仙草聽著這句話，心中卻好像蕩起漣漪，便微微閉上雙眼，任由他施為去了。
****
不知不覺中，徐慈跟禹泰起已經去了夏州兩年。
這日，卻是顏珮兒的忌日。仙草自然記得，雖不能出宮，便仍在紫麟宮裏設了張香桌，把自己手寫的《本願經》燒了給她。
午後，懷敏吵著去外頭玩耍，仙草陪著她，帶了平安跟眾宮婢太監等往外頭去。
懷敏已經能滿地亂竄，正是最為活潑的時候，也不讓人抱，下了地後便追著平安往前跑的極快。
仙草生恐她摔倒，只顧跟眾人一路追著。
不知過了多久，在最前頭的平安汪汪叫了兩聲，懷敏也叫了聲什麽，便止住了腳步。
仙草若有所覺地擡頭看時，卻見前方的宮門口上，站著一道熟悉的人影，竟是顏如璋。
當看見小國舅的時候，仙草突然醒悟，目光一轉看向那宮門……果然，自己竟追著平安跟懷敏到了富春宮前。
顏如璋跟仙草四目相對，剎那間竟各自無言。
此刻懷敏退回了仙草身邊，因顏如璋不常跟她照面，自然還有些怕生。
顏如璋回過神來，這才走過來幾步，向著仙草行禮。
仙草假作無事：“小國舅，許久不見，向來可好？”話雖如此，但是見顏如璋容貌清瘦許多，比先前那如圭似玉的少年，已經相貌大改了，少了一份養尊處優的嬌貴氣息，卻多了幾許凜然的權臣之氣。
顏如璋道：“托娘娘的福，一向安妥。”
仙草看了一眼富春宮：“小國舅……是想起了貴妃嗎？”
顏如璋垂了眼皮：“我先前已經去祭奠過了，只是未免睹物思人。更加上茁兒的事……”說著一笑：“罷了，不提這些了。”
不料仙草聽顏如璋說起茁兒，心頭跟著一痛。
原來自打顏珮兒去後，雖然她臨死之前交代過讓仙草照看著茁兒，但是後來，皇帝卻仍是執意把趙茁給了江水悠照看著。
仙草想著顏珮兒的交代，暗中求了趙踞兩回，皇帝只說道：“你身邊已經有了拓兒跟懷敏，分身乏術，你的身子又不是很好，再多一個豈不更加勞累，就仍舊給賢妃照看著吧。”
話雖如此，仙草其實也知道皇帝的用意：畢竟宮中現在只有這三個孩子，雖然有顏珮兒臨去遺言，打死你若是都養在自己身邊，宮中的人只怕會說三道四，以為皇貴妃霸道。
何況讓江水悠養著，也能分分她的神。
仙草猶豫幾次終於答應了。只不過畢竟同樣都是在宮中，江水悠每次來請安也能帶著大公主，仙草見那小孩子快活無憂的，倒也罷了。
誰知道就在顏珮兒忌日將到的時候，趙茁不知為何給風撲了，本是小病，誰知竟發起高熱來，太醫開了兩副藥，吃了幾天都無濟於事，最後竟演變成了不能相救的大癥候。
就算有沈君言從旁施為，盡心竭力的，可最終卻仍是回天乏術，無濟於事。
江水悠因為這件事，也大傷了元氣似的，一直臥病不起，最近還在吃藥，操持六宮之權也盡數落在了仙草的身上。
仙草也著實傷心，尤其是想到顏珮兒托孤了一場，自己雖然是無可奈何，卻到底並沒有盡到力，又想假如當初執意把茁兒要過來養著，是否能夠避開這樣的下場？
百感交集，只因拓兒跟懷敏兩個小家夥都在，不敢過分的痛哭傷神，只強打精神。
此刻見顏如璋說起來，仙草紅了眼圈：“小國舅，也要自己珍重才好。”
顏如璋卻一笑道：“多謝勸慰。娘娘放心，我已經習慣了。”
兩個人之間的話似乎越來越少，加上人多眼雜，略微幾句後，小國舅躬身行了禮，轉身去了。
仙草回頭看他的身形消失在宮道裏，突然想起當初那個把自己從冷宮中抱出來的少年，已經是一去不覆返了。
直到懷敏的聲音在身旁響起：“母妃，他為什麽哭了？”
仙草一楞：“小國舅並沒有哭啊。”
懷敏奶聲奶氣地說道：“他看著很傷心的樣子……明明是哭了呀。”
仙草俯身把懷敏抱起，看著她圓溜溜的眼睛，不由用力緊緊地將她抱入懷中。
****
次年開春的時候，江水悠的情形才終於又好了些。
這日江賢妃跟劉昭容一起來紫麟宮請安，仙草見她面容黃瘦的憔悴樣子，不由又多叮囑了幾句讓她保養之類的話。
江水悠盡數答應，可雖然面上含笑，禮數周全一如往常似的，可在仙草看來，卻仿佛跟先前的江賢妃有了很大的不同，至於到底是哪裏……好像是氣質上，只無法說的明白。
正說話間，懷敏從外頭跑了進來，也不行禮，便撲棱棱地奔到仙草跟前，小鳥似的投到她懷中撒嬌。
仙草笑扶著她道：“賢妃娘娘跟昭容娘娘都在，你為何不請安？”
懷敏才站穩了，轉身像模像樣地各自向兩人請安。
劉昭容眉開眼笑，忍不住起身靠前，笑道：“小公主真是越來越惹人喜歡了。”
江水悠定定地看著懷敏，本來好像要隨著劉昭容的話也讚兩句，可看著小孩子稚嫩的小臉，可愛的神態，眼圈卻突然發紅起來。
仙草看見她反應異常，知道她多半是想起了趙茁了。
其實在大公主去後，宮內一度曾有些許流言，說是顏珮兒的死跟江水悠脫不了幹系，如今貴妃的公主又去了，這顯然是江賢妃不能容人的緣故。
劉昭容見江水悠如此，便知趣地起身，跟小公主的嬤嬤們一塊兒陪著入內殿去玩耍。
仙草便問道：“賢妃可還好嗎？”
江水悠定了定神，掏出一塊兒帕子輕輕地擦拭眼角：“多謝娘娘關懷。臣妾無礙。”
仙草說道：“你……是又想起了茁兒嗎？”
江水悠聽了，突然間悲從中來，無法回答，只捧著帕子遮住了雙眼。
仙草見她這樣，想到趙茁的模樣，竟也跟著真切地難過起來，想勸她幾句，心裏顫顫地無法出口。
半晌，還是江水悠先收斂了悲感，道：“我知道，宮內曾經有一些流言，娘娘可相信那些話嗎？”
仙草說道：“都是這宮內先前發生的事情，太過光怪陸離匪夷所思了，才傳出那些不著邊的話，何必在意。就如同當初王美人身死，我都不在宮內，不還有人嚼舌呢？”
江水悠點了點頭：“多謝娘娘。”
仙草看著她蒼白消瘦的樣子，竟跟顏如璋有幾分相似，心裏想了想，便問道：“當初貴妃設局的時候，你為何沒有對拓兒下手？”
舊事重提，江水悠並沒有多少意外，只淡淡道：“我畢竟還有一點良心，不想對無辜稚子動手。”
“那你當初為何不告訴我，反而去告訴皇上？”
江水悠的唇動了動：“因為我在這宮內最相信跟依賴的人，便是皇上。”她說了這句，擡眸看仙草道：“娘娘不要在意我如此說，畢竟當時我吃不準貴妃的意思，而且我也猜不到，若是先把此事告訴娘娘，娘娘會是如何處置方式，所以我寧肯直接告訴皇上，一了百了。”
仙草頓了頓：“一了百了？”
江水悠笑了笑：“當然我也有私心，我因抗不過貴妃，就只有徹底壞了她在皇上心目中的形象罷了。只是我想不到，貴妃當時竟然會那麽做，想來，卻還是我……弄巧成拙了。”
最後一句的時候，臉上的笑已經滿含苦澀。
顏珮兒選擇那種方式離世，雖然驗證了江水悠對皇帝的忠心，但是她預期的皇帝會更加喜歡自己一事……卻未曾發生。
因為正如顏珮兒所言，經過此事後，皇帝心中只怕再也忘不了貴妃了。
既然忘不了貴妃，那更加忘不了誰是導致貴妃身死的最直接的人。
正是她江賢妃。
但是皇帝仍舊不顧仙草的反對，把趙茁給了江水悠撫養，這在某種意義上、或許也證明了皇帝對於江賢妃還是有情的。
江水悠思來想去，心中又浮現那可愛的小人兒模樣，雖然不是親生的，但畢竟撫養了兩年，何況曾是她心血所寄。
江賢妃一時喃喃道：“可我更想不到的是，茁兒她居然……”
本來江水悠把所有用心都澆灌在大公主身上，可誰知道那孩子居然仍是撐不過去。
其實就事論事，大公主的死跟江水悠也沒什麽關系，畢竟顏珮兒分娩的時候就艱難，趙茁體質過弱，加上時運如此而已。
內殿傳來了懷敏歡快的笑聲。
江水悠自言自語般道：“早知如此，當初就該留她在紫麟宮，讓娘娘撫養。”
這日黃昏，江水悠回到平章宮裏。
宮闕顯得十分的冷寂，皇帝已經很久沒有來平章宮了，一是因為國事繁忙，就連後宮也極少再去，若得閑只往紫麟宮而已。二是畢竟江水悠病了很久，皇帝起初來探望過幾回，後來就不曾再過來了。
江水悠孤枕而眠，本是習以為常的，然而睡到半夜，突然間想起了一些恍若隔世的場景。
她心緒煩亂，索性翻身坐起，怔怔地問道：“皇上現在哪裏？”
外間的宋嬤嬤上前道：“回娘娘，今晚皇上仍沒有召幸妃嬪，只在乾清宮看折子呢。”
江水悠的眼前突然出現皇帝端然坐在明燈之中，俊美無儔的樣子。
在得了趙茁之後，這種單方面的思戀之情似乎給遏制下去，但是大公主去後，突然又變本加厲而來。
就如同午夜夢回的此刻，江水悠忽地很想立刻見到皇帝，這種想法如潮水般無法按捺，連向來理智冷靜如她，也不能阻止。
“替我更衣。”江水悠突然說道。
“這會兒娘娘要去哪裏？”宋嬤嬤吃驚。
江水悠的目光閃爍，出奇的冷靜，冷靜中仿佛又帶有一絲決然：“我要去見皇上。”
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徐慈聽了後便吩咐帶人出城，對外只說是要去查看城外的布防情形等,在夏州驛館的官員們不敢攔阻，便派了幾個人，隨著徐慈去了。
這一行也沒有太多的人,加起來也不過三五十個，出城後一徑往北邊而去、
眼見將到了兩國的疆界,就見對面有隊人馬咆哮著往這邊奔來。
陪同徐慈的夏州官員雖知道這會兒是和談之期，並沒有戰事，可見西朝人如此情形,謹慎起見便忙對徐慈道：“大人，再往前就越過邊界了，咱們不如先回去吧。”
徐慈卻盯著對面那本來的西朝士兵們,卻淡淡地說道：“我這次奉旨來到夏州,本就是為了跟西朝跟各國通商之故，原本也打算著往西朝走一趟,今日既然到了這裏，正可順勢前往西都。”
大家聞言驚愕,正想要先勸一勸,那邊的西朝士兵卻已經沖了過來。
原來徐慈先前在夏州所收到的密信,正是大啟在西都裏安排的細作傳來的緊急信息，徐慈見了信知道非同小可，他先前曾經跟那小寧令照過面,知道那少年是個偏執冷拗的性子，如果西朝內亂，才開啟的通商之路必然又要阻塞，夏州欣欣向榮的局面也要因此而散了。
所以徐慈當機立斷，立刻選擇出城，想要親身入皇都，伺機而動，想趁著這亂象初起，盡自己所能，把影響控制在最小的範圍內。
這會兒西朝皇都之中雖然亂了起來，邊境巡邏的士兵們卻還沒有得到消息，兩下相見，問明了身份。
他們聽說徐慈是朝廷欽差，卻也不敢怠慢，當下便請了這些人過了邊境，簇擁著往西都而去。
誰知才走到半路，朝中的密令傳了來，負責傳信為首的一個是小寧令的親信，他見了徐慈，便笑道：“好的很，不用費什麽力氣，就有自己撞上門來的了。”
才要叫押下，徐慈說道：“我曾經跟你們小寧令曾在夏州城裏有過賭約，又是大啟的使者，你只管帶我前去見他，我自有話說。”
那小統領見徐慈形貌特殊，言辭沈穩，自有風度，卻也不敢造次，只命手下帶了這一行人進了西都。
西都之中小寧令得知了帶了大啟的使者，便命帶進宮內。
雪茶跟安安看見徐慈的時候，正是徐慈給帶進皇宮之時。
***
且說雪茶本來巴不得趕緊想個法兒逃出這宮裏去，不料突然見了徐慈，便再也挪不動腳了。
雪茶著急說道：“我們徐大爺怎麽居然在這個時候給捉了來了？他可千萬不能有事兒啊。”
雪茶自然知道徐慈的身份，心知如果徐慈有礙的話，那宮內仙草自然不得安生，仙草若是不得安寧，那皇帝當然也沒好日子過。
旁邊安安說道：“不要著急，你且仔細看，那些人對待徐慈很是客氣，並不像是單純捉了來的。”
雪茶經她提醒，定睛細看，果然才看出些端倪。雪茶又忙道：“先前聽聞皇上派了欽差過來負責通商外交的事，徐大爺自然是為了此事來的，只可惜實在是不湊巧，遇上你那個瘋子弟弟，豈不是秀才遇到兵有理說不清？要是有個長短該怎麽說？”
安安笑道：“我看這位徐爺氣概不凡，何況前天還說他們沒有到夏州，怎麽來的這樣快？何況他既然是欽差，才到夏州自然是前呼後擁，護衛森然，怎麽突然就跑到這裏來……”
雪茶若有所覺：“你什麽意思？”
安安目送徐慈進了前方的正極殿，道：“咱們先不忙出宮，去看看到底如何，如果令哥兒真的想對他不利，咱們也好想法子救援。”
兩個人一拍即合，便調頭往正極殿的方向摸去。
不料才走了一會兒，迎面有兩個巡邏的侍衛走了來，其中一個瞥了安安一眼，瞧著不妥，便上前攔住了查問。
另一個也認出來這小太監原來是公主假扮的，便聲張起來欲要拿下。
安安見行跡暴露，正要破釜沈舟，掩護雪茶逃走，偏身後又有兩個侍衛極快地趕了過來。
先前那兩個還以為是幫手來了，毫無防備，不料那兩人出手如電，電光火石間已經將先前侍衛們制住了。
安安沒想到竟是這樣，一驚之下，那兩人已經幹凈利落地拖著兩個侍衛，撞開旁邊的門送了進去，其中一個卻回頭看著雪茶道：“雪茶公公不必驚慌，是我們！”
雪茶正躲在安安身後，一時沒敢認真看，聽了這聲音，又仔細把這人看了一遍，忍不住叫道：“你不是鎮撫司的人嗎？”
原來這兩個人，竟是原先在鎮撫司當差的錦衣衛，是顏如璋手底下極得力的，先前曾也隨著顏如璋出入宮中，在趙踞面前回事領差等等，雪茶自然也認得，只是再也想不到居然會在這裏見著。
還是安安反應快，她看看兩人，又看向正極殿的方向，若有所悟道：“你們是隨著徐大爺進來的？”
那兩人微微一笑。
****
西朝的小寧令在正極殿裏召見了徐慈。
小寧令起初並不想在這個覆雜關鍵的時候特意再見大啟的什麽使者，只是聽侍衛稟告，說是曾經在夏州跟他有過賭約的那位……這才動了心了。
雖然事情已經過去了快五年，小寧令心中卻始終難以忘懷，當初自己身陷夏州節度使府內，跟那個失去一臂的男人說過的話。
他身為西朝少主，生性又兇戾非常，從那之後，便心心念念想著有朝一日要跟大啟生死決戰，好同那大啟的皇帝比一比誰才是這天下的霸主。
誰知蕭太後執意要議和，讓他無計可施，後來安安公主跟著那宋傑一塊兒去了京城，再往後，便得知宋傑也死在了京城，這讓小寧令更加怒不可遏。
而西朝之中，除了主張議和通商的官員外，也還有一些頑固的主戰派，他們暗中跟小寧令勾結，密謀策劃，終於一朝發動起來。
此刻又見了徐慈，小寧令居高臨下地坐在龍椅之上，自覺終於不再是當時落魄之態，滿面得意掩飾不住。
卻見徐慈緩步上前，躬身行了禮，道：“多謝小寧令召見。”
小寧令傲然道：“你叫徐慈是不是？你這時侯來求見本王，是什麽意思？”
徐慈說道：“徐慈是奉我們皇帝之命，作為欽差前來夏州，跟西朝以及各國共議通商之事。”
小寧令不懷好意地笑道：“是嗎，那你來的正好，本王可以告訴你，你不用再想這件事了，通商是不能的，仗倒是要打一場。”
徐慈道：“之前在夏州簽訂的兩國和約，寧令難道忘了嗎？”
小寧令昂首說道：“那個是你們趁人之危才定了的，自然無法作數。何況當初你不是也曾跟我打過賭嗎？你說將來兩國開戰，你們皇帝必然會贏得過我西朝，若他輸了，你就把命給我，若是反過來，那本王的命也給你，我如今倒要看看，到底是誰更技高一籌。”
徐慈道：“那時候小寧令一心尋死，所以本使才故意以話相激，大王難道不知？”
小寧令拍著椅子叫道：“君無戲言！你現在是害怕了所以反悔？”
徐慈不動聲色道：“小孩子才會賭氣任性，若是身為一國之主，就該知道怎麽做才是對本國最好的，而不是一味賭狠，置百姓國民於不顧。”
小寧令變了臉色：“你是在教訓本王？你好大的膽子！本王就是賭狠，就先殺了你，再派兵拿下夏州城殺了禹泰起，最後踏平你們京城，看看你們那皇帝到底是多了不得！”
徐慈皺眉道：“若是現在取了我的性命，又如何能見證兩國的輸贏？或者小寧令是怕自己輸不起？”
小寧令語塞之際，外頭有人道：“太後命人傳信，說要見寧令。”
當即小寧令便命人先把徐慈看押起來，自己便去見蕭太後。
徐慈才給送到偏殿不多久，外頭一陣異動，緊接著有幾道人影便沖了入內。
****
且說禹泰起轉回夏州城，派人去追無果，卻知道徐慈落在了西都。
他不敢怠慢，當下緊急點兵，親自帶了人出城。
才出城三十裏地，遠遠地就見對面有一隊伍也迎面趕來，為首之人卻並不陌生，正是禹泰起的老對手，西朝的大將軍李原凜。
兩軍各自駐停，李原凜打馬上前笑道：“禹將軍是幾時回城的？這是要去哪裏？”
禹泰起道：“李將軍又是去何處？”
李原凜笑道：“奉小寧令之命，封鎖邊界。”
禹泰起道：“西朝這是要撕毀先前的和談之約嗎？”
李原凜道：“雖然不是我的主意，但畢竟是上頭的旨意，請將軍勿怪。”
禹泰起冷然道：“我並不管你們西朝內鬥的事，但現在小寧令尚不是你們西朝的皇帝，難為你竟然對他言聽計從。我只跟你要一個人，我們皇上所派的欽差工部侍郎徐大人，先前帶人出城，這會兒怕是陷在你們手中，請你務必好端端地把人送出來，如此而已。”
李原凜詫異道：“竟有此事？”然後他笑道：“就算如此，也跟我無關，我只聽命阻住禹將軍而已，假如夏州軍膽敢再往前一步，就不要怪我下令出兵了，到時候，禹將軍要承擔兩軍交戰的惡果。”
禹泰起對上李原凜的雙眼：“既然如此，我也有一句話，假如欽差無礙，那兩國之間便可以再談，若是徐侍郎一行出了丁點兒差錯，就是你西朝覆滅之日！”
李原凜挑眉：“禹將軍的話，我回頭會轉告小寧令的。”
禹泰起見他似笑非笑的樣子，突然道：“且慢。”打馬往前。
李原凜背後的將領不由騷動，卻給他以手勢制止了。
禹泰起來到李原凜馬前，凝視著他的雙眼道：“想必李將軍還記得，當初我朝出現的鄴王之亂吧。”
李原凜問道：“禹將軍為何提起此事？”
禹泰起道：“我只想提醒將軍，歷來亂臣賊子，興許一時看著風頭無兩，可最終都沒有好下場。聽說貴朝蕭太後雖是女流，卻是個雄才大略自有心胸之人，不知李將軍覺著，你們蕭太後跟我們皇上，誰高誰低？但有一點我可以肯定，貴朝的小寧令，絕比不上鄴王。”
禹泰起話中的意思，李原凜自然明白，他這是在預言小寧令必敗。
李原凜並沒有出聲，他默默地看著禹泰起，半晌道：“若是太後聽到禹將軍這般評語，必然十分欣慰。”
禹泰起道：“我知道李將軍是個聰明人，應該知道如何選擇。”
李原凜忖度片刻，道：“我也有一句話想問將軍。”
禹泰起道：“請講。”
李原凜審視般打量禹泰起：“假如貴朝的皇帝陛下，並不似現在這般重用將軍，反而一再打壓，且後宮內將軍也沒有當皇貴妃的妹妹……不知將軍是否還會如現在般忠心耿耿？”
禹泰起嗤地一笑，揚眉道：“你說呢？”
四目相對，李原凜笑道：“不錯，我問了一個愚蠢的問題。”
他在馬上向著禹泰起抱拳欠身：“聽君一席話，勝讀十年書，若大啟跟西朝當真百年和平，我也願意跟將軍你把酒言歡。”
禹泰起抱拳垂首，李原凜調轉馬頭，帶人而去！
***
西朝內亂的密信自然很快到了乾清宮。
皇帝對於此事的反應，卻是秘而不宣。
直到有些流言蜚語傳到了京城裏，又說西朝的小寧令已經取蕭太後而代之，那卻是個虎狼性情的人，正糾結大批兵力進宮夏州。
而且連作為欽差前往夏州的徐慈，也都深陷西都，生死不知。
朝臣們開始有些騷亂，於朝堂上痛斥西朝人言而無信，覺著不能跟他們再行通商之好。
也有說不如趁著這個機會再從幽州調兵，讓幽州節度使馮雲飛跟禹泰起合作抗敵。
在許多嘈雜的聲音裏，皇帝卻始終按兵不動。
如此又過了半個月，夏州才又傳了緊急密信回來。
乾清宮內皇帝看過了之後，臉上微微一笑。
後宮之中，先前仙草自然聽了動靜。
她倒是並沒有格外擔心禹泰起，畢竟禹泰起身經百戰，仙草最擔心的自然是徐慈。
可她也知道趙踞日理萬機的，且也必然為了此事而籌謀，又要應對外頭的大臣們，又何必再添他的煩惱，所以鎮日只料理六宮之事，盡心照看拓兒跟懷敏，對此事竟只字不提。
那日拓兒下了學回來，陪著懷敏玩耍的時候，仙草在旁邊怔怔地發呆，等回過神來，拓兒卻已經拉著懷敏依偎到了自己懷中。
仙草以為他們累乏了，摸了摸他們的小腦袋，才要叫帶了去歇息，拓兒仰頭看著她道：“母妃是擔心舅舅嗎？”
仙草一怔，然後搖了搖頭：她雖擔心“舅舅”，但拓兒卻不知道徐慈才是他真正的舅舅。
拓兒想了想：“父皇也說舅舅堅若磐石，不必擔憂，那……母妃擔心徐師傅嗎？”
仙草這才詫異笑道：“你又知道了？”
拓兒道：“母妃放心，徐師傅不會有事的，父皇派了很得力的人跟著徐師傅呢。”
仙草楞神：“真的嗎？”
拓兒點頭道：“那天父皇讓顏指揮使叫了鎮撫司的錦衣衛精銳進內，我知道是給徐師傅隨身帶著的。”
仙草雖然並沒有聽趙踞說起這些，但是拓兒機警非常，既然他這樣說，自然可信。
欣慰之餘又覺著無奈：原來皇帝的確暗中做了安排……可為什麽這些事他都不跟自己說呢。
果然，在此之後，很快夏州方面又傳了消息——西朝的內亂已經平定。
蕭太後給親信們所救，大將軍李原凜跟大公主聯手逼宮，一番廝殺之後，小寧令走投無路，自盡而亡。
此後蕭太後病倒，於病中下旨，讓大公主改嫁給了左將軍李原凜，如今西朝的政事卻握在了大公主的手中，而夏州跟西朝以及域外各國的商務之事，暢通無阻。
是日黃昏，趙踞特來紫麟宮。
殿內暖意熏熏，懷敏膩在身邊，先前睡過去了，仙草抱著孩子，也正朦朧裏有幾分困意，忽然嗅到熟悉的龍涎香氣，便知道趙踞來了。
她睜開眼睛，果然見皇帝立在桌邊上，問道：“要睡怎麽不去榻上？”
仙草怕驚動了懷敏，便小聲問道：“你怎麽來了？”
趙踞笑道：“有好東西給你。”
仙草起身：“是什麽東西？還要特意送來？”心裏還以為他不知又得了什麽稀奇古怪的寶物之類，給自己開心的。
又想到他為了夏州的事情殫精竭慮，還暗中派人保護徐慈……便向著他微微一笑。
趙踞探手進袖子裏，掏了一會兒，竟拿出了一封信，向著仙草晃了晃。
仙草原本不知道，定睛看時，卻見封皮上的字跡很是熟悉，仙草驚喜交加，脫口道：“是哥哥的信？！”又忙捂住嘴。
她懷中的懷敏呢喃了聲，皇帝忙回頭叫了奶嬤嬤來，小心翼翼地把這孩子抱走了。
仙草已經迫不及待：“快給我看看。”她要起身，腿卻有些麻了。
趙踞看著她臉上乍然出現的喜悅燦爛笑意，一邊遞信給她，一邊扶著：“人家說，肯愛千金輕一笑？如今朕才知道，讓你真心的笑一笑可也很難。”
仙草順勢靠在他懷中，握著信，喜不自勝：“什麽時候得了的？”
趙踞道：“自然是今日才得了，要是前些天得了，難道朕敢拖延到現在才給你？”
仙草含笑白了他一眼，忙拆開信封，打開信看去。
徐慈在信上先報了平安，又將自己在西朝的經歷以及如何平定等等都告訴了，讓她放心，又說了想念她跟兩個孩子等等話，雖然言辭克制，但字裏行間卻也透著濃濃的眷戀之意。
仙草看了又看，雙眼已經朦朧了，把信貼在胸口，喃喃道：“太好了。真想哥哥快點回來。”
趙踞從背後將她輕輕擁入懷內，道：“要有一天朕也跟他們這般離開了你，半晌不回來，你可也是這樣朝思暮想牽腸掛肚的？”
仙草忙定了定神，把信折起來放好，才含笑說道：“你倒是也得肯啊。”
皇帝自然是不能隨意離宮，上次為了她，才破天荒地離開皇宮，出城往夏州走了那一趟。
如今她在身邊……他連放她出宮一趟都為難的很，更是絕對不許兩人分開的，如今卻又說這話。
趙踞笑道：“朕果然不肯，一日不見，如隔三秋，到底要你總是守著朕，朕也守著你才好。”
這些日子皇帝雖成竹在胸，一力擋住了那些要求出兵的大臣們，但心中自然也有些不安，畢竟西朝的事情敏感而又瞬息萬變，雖然相信徐慈跟禹泰起，可是皇帝仍是捏著心。
雖不怕交手，但是只煩惱若開了戰，那先前籌謀好的交易通商自然又擱置了，畢竟打仗容易，但好不容易安穩下來的人心，經過此事自然又要浮動。
直到今日禹泰起的親筆信傳到，徐慈也報了平安，才總算定了神。
此刻身心放松，趙踞深深呼吸，嗅著仙草鬢邊的香氣，百感交集，便喃喃道：“阿憫，朕有你……真是幾世修來的。”說話間，便輕輕地親吻下去。
仙草聽著這句話，心中卻好像蕩起漣漪，便微微閉上雙眼，任由他施為去了。
****
不知不覺中，徐慈跟禹泰起已經去了夏州兩年。
這日，卻是顏珮兒的忌日。仙草自然記得，雖不能出宮，便仍在紫麟宮裏設了張香桌，把自己手寫的《本願經》燒了給她。
午後，懷敏吵著去外頭玩耍，仙草陪著她，帶了平安跟眾宮婢太監等往外頭去。
懷敏已經能滿地亂竄，正是最為活潑的時候，也不讓人抱，下了地後便追著平安往前跑的極快。
仙草生恐她摔倒，只顧跟眾人一路追著。
不知過了多久，在最前頭的平安汪汪叫了兩聲，懷敏也叫了聲什麽，便止住了腳步。
仙草若有所覺地擡頭看時，卻見前方的宮門口上，站著一道熟悉的人影，竟是顏如璋。
當看見小國舅的時候，仙草突然醒悟，目光一轉看向那宮門……果然，自己竟追著平安跟懷敏到了富春宮前。
顏如璋跟仙草四目相對，剎那間竟各自無言。
此刻懷敏退回了仙草身邊，因顏如璋不常跟她照面，自然還有些怕生。
顏如璋回過神來，這才走過來幾步，向著仙草行禮。
仙草假作無事：“小國舅，許久不見，向來可好？”話雖如此，但是見顏如璋容貌清瘦許多，比先前那如圭似玉的少年，已經相貌大改了，少了一份養尊處優的嬌貴氣息，卻多了幾許凜然的權臣之氣。
顏如璋道：“托娘娘的福，一向安妥。”
仙草看了一眼富春宮：“小國舅……是想起了貴妃嗎？”
顏如璋垂了眼皮：“我先前已經去祭奠過了，只是未免睹物思人。更加上茁兒的事……”說著一笑：“罷了，不提這些了。”
不料仙草聽顏如璋說起茁兒，心頭跟著一痛。
原來自打顏珮兒去後，雖然她臨死之前交代過讓仙草照看著茁兒，但是後來，皇帝卻仍是執意把趙茁給了江水悠照看著。
仙草想著顏珮兒的交代，暗中求了趙踞兩回，皇帝只說道：“你身邊已經有了拓兒跟懷敏，分身乏術，你的身子又不是很好，再多一個豈不更加勞累，就仍舊給賢妃照看著吧。”
話雖如此，仙草其實也知道皇帝的用意：畢竟宮中現在只有這三個孩子，雖然有顏珮兒臨去遺言，打死你若是都養在自己身邊，宮中的人只怕會說三道四，以為皇貴妃霸道。
何況讓江水悠養著，也能分分她的神。
仙草猶豫幾次終於答應了。只不過畢竟同樣都是在宮中，江水悠每次來請安也能帶著大公主，仙草見那小孩子快活無憂的，倒也罷了。
誰知道就在顏珮兒忌日將到的時候，趙茁不知為何給風撲了，本是小病，誰知竟發起高熱來，太醫開了兩副藥，吃了幾天都無濟於事，最後竟演變成了不能相救的大癥候。
就算有沈君言從旁施為，盡心竭力的，可最終卻仍是回天乏術，無濟於事。
江水悠因為這件事，也大傷了元氣似的，一直臥病不起，最近還在吃藥，操持六宮之權也盡數落在了仙草的身上。
仙草也著實傷心，尤其是想到顏珮兒托孤了一場，自己雖然是無可奈何，卻到底並沒有盡到力，又想假如當初執意把茁兒要過來養著，是否能夠避開這樣的下場？
百感交集，只因拓兒跟懷敏兩個小家夥都在，不敢過分的痛哭傷神，只強打精神。
此刻見顏如璋說起來，仙草紅了眼圈：“小國舅，也要自己珍重才好。”
顏如璋卻一笑道：“多謝勸慰。娘娘放心，我已經習慣了。”
兩個人之間的話似乎越來越少，加上人多眼雜，略微幾句後，小國舅躬身行了禮，轉身去了。
仙草回頭看他的身形消失在宮道裏，突然想起當初那個把自己從冷宮中抱出來的少年，已經是一去不覆返了。
直到懷敏的聲音在身旁響起：“母妃，他為什麽哭了？”
仙草一楞：“小國舅並沒有哭啊。”
懷敏奶聲奶氣地說道：“他看著很傷心的樣子……明明是哭了呀。”
仙草俯身把懷敏抱起，看著她圓溜溜的眼睛，不由用力緊緊地將她抱入懷中。
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次年開春的時候，江水悠的情形才終於又好了些。
這日江賢妃跟劉昭容一起來紫麟宮請安，仙草見她面容黃瘦的憔悴樣子，不由又多叮囑了幾句讓她保養之類的話。
江水悠盡數答應，可雖然面上含笑，禮數周全一如往常似的，可在仙草看來，卻仿佛跟先前的江賢妃有了很大的不同，至於到底是哪裏……好像是氣質上，只無法說的明白。
正說話間，懷敏從外頭跑了進來，也不行禮，便撲棱棱地奔到仙草跟前，小鳥似的投到她懷中撒嬌。
仙草笑扶著她道：“賢妃娘娘跟昭容娘娘都在，你為何不請安？”
懷敏才站穩了，轉身像模像樣地各自向兩人請安。
劉昭容眉開眼笑，忍不住起身靠前，笑道：“小公主真是越來越惹人喜歡了。”
江水悠定定地看著懷敏，本來好像要隨著劉昭容的話也讚兩句，可看著小孩子稚嫩的小臉，可愛的神態，眼圈卻突然發紅起來。
仙草看見她反應異常，知道她多半是想起了趙茁了。
其實在大公主去後，宮內一度曾有些許流言，說是顏珮兒的死跟江水悠脫不了幹系，如今貴妃的公主又去了，這顯然是江賢妃不能容人的緣故。
劉昭容見江水悠如此，便知趣地起身，跟小公主的嬤嬤們一塊兒陪著入內殿去玩耍。
仙草便問道：“賢妃可還好嗎？”
江水悠定了定神，掏出一塊兒帕子輕輕地擦拭眼角：“多謝娘娘關懷。臣妾無礙。”
仙草說道：“你……是又想起了茁兒嗎？”
江水悠聽了，突然間悲從中來，無法回答，只捧著帕子遮住了雙眼。
仙草見她這樣，想到趙茁的模樣，竟也跟著真切地難過起來，想勸她幾句，心裏顫顫地無法出口。
半晌，還是江水悠先收斂了悲感，道：“我知道，宮內曾經有一些流言，娘娘可相信那些話嗎？”
仙草說道：“都是這宮內先前發生的事情，太過光怪陸離匪夷所思了，才傳出那些不著邊的話，何必在意。就如同當初王美人身死，我都不在宮內，不還有人嚼舌呢？”
江水悠點了點頭：“多謝娘娘。”
仙草看著她蒼白消瘦的樣子，竟跟顏如璋有幾分相似，心裏想了想，便問道：“當初貴妃設局的時候，你為何沒有對拓兒下手？”
舊事重提，江水悠並沒有多少意外，只淡淡道：“我畢竟還有一點良心，不想對無辜稚子動手。”
“那你當初為何不告訴我，反而去告訴皇上？”
江水悠的唇動了動：“因為我在這宮內最相信跟依賴的人，便是皇上。”她說了這句，擡眸看仙草道：“娘娘不要在意我如此說，畢竟當時我吃不準貴妃的意思，而且我也猜不到，若是先把此事告訴娘娘，娘娘會是如何處置方式，所以我寧肯直接告訴皇上，一了百了。”
仙草頓了頓：“一了百了？”
江水悠笑了笑：“當然我也有私心，我因抗不過貴妃，就只有徹底壞了她在皇上心目中的形象罷了。只是我想不到，貴妃當時竟然會那麽做，想來，卻還是我……弄巧成拙了。”
最後一句的時候，臉上的笑已經滿含苦澀。
顏珮兒選擇那種方式離世，雖然驗證了江水悠對皇帝的忠心，但是她預期的皇帝會更加喜歡自己一事……卻未曾發生。
因為正如顏珮兒所言，經過此事後，皇帝心中只怕再也忘不了貴妃了。
既然忘不了貴妃，那更加忘不了誰是導致貴妃身死的最直接的人。
正是她江賢妃。
但是皇帝仍舊不顧仙草的反對，把趙茁給了江水悠撫養，這在某種意義上、或許也證明了皇帝對於江賢妃還是有情的。
江水悠思來想去，心中又浮現那可愛的小人兒模樣，雖然不是親生的，但畢竟撫養了兩年，何況曾是她心血所寄。
江賢妃一時喃喃道：“可我更想不到的是，茁兒她居然……”
本來江水悠把所有用心都澆灌在大公主身上，可誰知道那孩子居然仍是撐不過去。
其實就事論事，大公主的死跟江水悠也沒什麽關系，畢竟顏珮兒分娩的時候就艱難，趙茁體質過弱，加上時運如此而已。
內殿傳來了懷敏歡快的笑聲。
江水悠自言自語般道：“早知如此，當初就該留她在紫麟宮，讓娘娘撫養。”
這日黃昏，江水悠回到平章宮裏。
宮闕顯得十分的冷寂，皇帝已經很久沒有來平章宮了，一是因為國事繁忙，就連後宮也極少再去，若得閑只往紫麟宮而已。二是畢竟江水悠病了很久，皇帝起初來探望過幾回，後來就不曾再過來了。
江水悠孤枕而眠，本是習以為常的，然而睡到半夜，突然間想起了一些恍若隔世的場景。
她心緒煩亂，索性翻身坐起，怔怔地問道：“皇上現在哪裏？”
外間的宋嬤嬤上前道：“回娘娘，今晚皇上仍沒有召幸妃嬪，只在乾清宮看折子呢。”
江水悠的眼前突然出現皇帝端然坐在明燈之中，俊美無儔的樣子。
在得了趙茁之後，這種單方面的思戀之情似乎給遏制下去，但是大公主去後，突然又變本加厲而來。
就如同午夜夢回的此刻，江水悠忽地很想立刻見到皇帝，這種想法如潮水般無法按捺，連向來理智冷靜如她，也不能阻止。
“替我更衣。”江水悠突然說道。
“這會兒娘娘要去哪裏？”宋嬤嬤吃驚。
江水悠的目光閃爍，出奇的冷靜，冷靜中仿佛又帶有一絲決然：“我要去見皇上。”
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