仙草正在跟那小嬰兒對視,卻見趙踞負手從外走了進來。

原來趙踞昨晚守了半宿,清晨便去洗漱早朝，禦膳都沒有用一口,便又匆匆過來了。

這會兒見仙草醒了，皇帝大喜過望，忙上前道：“覺著如何？”

拓兒早乖乖地往旁邊挪開,給父皇讓出了一個位子。

仙草身子雖仍虛弱，因為才見了新生兒,心裏也格外歡喜：“好好的呢，你快看這孩子……”

昨日皇帝只抽空瞥了一眼那嬰兒，也沒來得及細看。

此刻終於靜下心來,低頭看時，心中微怔。

拓兒畢竟矮小，趴在床邊上看不真切,便著急道：“是妹妹！拓兒要看妹妹。”

趙踞嗤地笑了,把拓兒抱住，輕輕地放在床邊。

拓兒半跪在床邊上,眼睛閃閃地看向那小家夥：“哇……”口中發出了長長的嘆息，“她可真小啊。”

聽到這樣天真爛漫的孩子話,仙草忍不住笑。

但想當初拓兒也是這般小慢慢長起來的,如今已經口齒伶俐滿地亂走了,時間說快，竟似白駒過隙。

這會兒拓兒目不轉睛地看著繈褓中的嬰兒，臉上也徐徐地露出了一種極為純真的歡悅笑容。

皇帝看看拓兒,又看向那小嬰兒，描繪著那小孩子有些熟悉的眉眼，皇帝的心裏突然湧起一種說不上來的感覺，隱隱地有點兒不安。

他看一眼仙草，勉強道：“不錯不錯。”

不多時宮女送了湯藥，伺候仙草喝了，她畢竟太過虛弱，很快又沈沈睡去。

皇帝吩咐譚伶仔細照看，又對拓兒道：“你跟父皇出來。”

拓兒本還賴在床邊上打量那小家夥，聞言只得乖乖地聽命。

隨著皇帝來到外間，趙踞才問道：“父皇有一件事想問你，你要如實回答。”

拓兒道：“父皇問什麽？”

趙踞問道：“你母妃分娩的時候……當時你為何不讓父皇用沈大夫？”

小拓兒眨了眨眼，並不言語。

趙踞握住他的小手，把他拉到旁邊的棋桌前坐了，才又溫聲說道：“如今你母妃跟妹妹都好端端的。朕只想問一聲解除疑惑而已，不打緊，你心裏怎麽想的，只管跟父皇說，父皇絕不怪你。”

小拓兒聞言，才終於說道：“父皇，其實、其實拓兒也不知道，只是覺著，那個人要是進去了，母妃、母妃她……”

“你母妃怎麽樣？”

“母妃就會……不好。”拓兒低聲說罷，深深地低下頭去。

趙踞眉頭一皺：“不好？”

拓兒揪著自己的小手兒：“拓兒很害怕，覺著那個人會讓母妃出事。”

趙踞端詳著自己的兒子，半晌才含笑說道：“拓兒很乖，你沒有做錯。但是父皇想告訴你的是，不管如何，都有父皇在，只要父皇在，就不會容許你母妃出事的。拓兒相信父皇，是不是？”

拓兒對上皇帝凝視的眼神，認真地點頭答應：“拓兒相信父皇。”

***

一連數日，仙草的身體大有起色。

起初因皇貴妃身子不妥，一概免了妃嬪們請安，直到半月後，才許了大家拜賀。

期間顏珮兒也來探望過，瞧過那孩子的長相，便問道：“不知道要給小公主起個什麽名字？”

顏珮兒所生的小公主，是趙踞給起的名字，單名一個“茁”字。

仙草說道：“還不知道呢，皇上說會去想了。”

顏珮兒看著那小公主揮動手腳的精神，笑道：“又多了個小公主，倒也好，從此茁兒也有個玩伴了。”

說了兩句閑話，顏珮兒道：“有一件小事，我隱約聽說皇貴妃之所以突然早產，是因為受了謹寧公主的氣嗎？”

仙草詫異：“貴妃從哪裏聽說的？”

顏珮兒道：“那日皇上緊急來至紫麟宮，然後便命人把公主扔了出去。多少人都看見了，所以大家在猜測，是公主得罪了娘娘。”

仙草說道：“其實是她對我有些誤會。”

見顏珮兒提起此事，仙草索性也不瞞著，就把皇帝本想將謹寧配給徐慈一事說了。

說罷後仙草道：“公主性子太急，以為是我出的主意，沖動之下話語中有些過激，她倒也不是故意的。”

顏珮兒深深看她：“你因而九死一生，至今卻還為她說話？”

仙草道：“將心比心，她好歹也是金枝玉葉，何況先前本是說要配給小國舅的，在世人眼裏看來，區區徐主事自然無法跟小國舅相提並論。既然公主不願意，自然不會為難……改日我會叫人去告訴她，請她安心。”

徐慈再怎麽樣，也自有傲骨，不至於非公主不娶，何況對方竟看不上自己，以徐慈的性子，絕不會茍且。

仙草畢竟也是徐家的人，若不是皇帝主動提出這門親事，她也從不會考慮謹寧。

顏珮兒徐徐道：“我先前沒有做好月子，身子一直不妥。你如今很不必操忙，你若相信我，那便把這件事交給我，我去給你料理了就是。”

仙草意外：“貴妃……願意？”

顏珮兒道：“你放心，十四叔畢竟是顏家的人，謹寧公主再怎麽樣，也不至於對我翻臉吧，何況上回她給皇上嚇得不輕，最近也有些葳葳蕤蕤的不能振作呢。”

仙草卻不知道此事，當下道：“那就勞煩貴妃了，只跟公主說清楚了便是，她既然不樂意，就當我從未提過。”

顏珮兒一笑：“知道。”這才起身去了。

貴妃來至了謹寧公主宮中，公主先前因在紫麟宮裏受驚，回來後連吃了幾天的藥，最近才略好了些。

只不過畢竟還惦記著自己的終身大事，是以悶悶不樂。

謹寧也並不傻，她也知道如今後宮唯皇貴妃最大，倘若仙草厭了自己，略用點手段，也足以讓她生不如死了。

當時她一時腦熱沖動，才說了那些話，這幾日反省起來，後悔莫及，只慶幸皇貴妃無恙，不然的話……聽皇帝那日的意思，是要她償命的。

可如今雖然性命無憂，但畢竟終身無歸，又得罪了皇貴妃，以後顏家是不能指望了，興許就老死宮中，也未可知。

正在胡思亂想，傷春悲秋，外頭道：“貴妃娘娘到。”

謹寧吃了一驚，心頭狐疑，竟不知是“皇貴妃”還是“貴妃”，出來見是顏珮兒，才算松了口氣。

當下見禮，謹寧含笑道：“貴妃娘娘怎麽有空來這裏？”

顏珮兒道：“聽說你病了，特來瞧瞧，已經大好了嗎？”

謹寧請她入內落座，道：“多謝娘娘惦記，只是偶感風寒，現在已經無恙了。”

顏珮兒說道：“我才從皇貴妃宮中來，跟她提起你，她也十分擔心，如此就放心了。”

謹寧聽她提起仙草，惴惴不安：“皇貴妃……可說什麽了嗎？”

顏珮兒道：“你以為皇貴妃會說什麽？”

謹寧低下頭去。

當初她一心以為自己將嫁入顏家，所以也把顏珮兒當作自家人似的，向來有親近之心。

謹寧嘆道：“是我莽撞無知，一時沖撞了皇貴妃，最近也十分後悔，只不知如何彌補。”

“你是怕她記恨嗎？”

“我……”謹寧說不出口。

顏珮兒才道：“你只管放心，她跟我說，這件事怪不得你，畢竟你是金枝玉葉，但徐慈如今只是工部主事，雖然皇上已經想要提他為工部侍郎了……你大概不知道，皇上格外欣賞徐慈，將來一品大員是十拿九穩的。”

謹寧聽了這幾句，雙眼微微睜大了幾分：“皇上、真的那麽重用這人嗎？”

顏珮兒淡笑道：“公主，眼界太窄不是好事，世人都看出皇上看重徐慈，不然的話，也不會特意派人去給徐家重修宗祠，更不會特許讓徐慈做皇子殿下的老師。”

謹寧楞了楞：“他、畢竟……”

“畢竟少了一條胳膊嗎？”顏珮兒淡淡地，“這世上的人，少什麽的都有，孝悌忠信，禮義廉恥，難得會有人齊備的。我自然不敢說徐慈比十四叔要強，但是徐慈，比這天底下大多數的男子都完美的多。”

謹寧咽了口唾沫：“貴妃……”

顏珮兒笑看她：“另外，皇貴妃那人，看似聰明，其實也有些當局者迷。瓜田李下，這話本不該她跟你說的，所以她一片好心反給你誤會。如今我索性跟你挑明了，——你可知道你跟十四叔為何不成？”

謹寧睜大雙眼：“為、為什麽？不是八字不合嗎？”

“皇貴妃告訴你的？”顏珮兒一笑搖頭：“八字倒是其次，最主要的是，十四叔不想尚公主。”

謹寧臉色大變，驀地站起身來。

顏珮兒道：“他不是嫌棄你，是因為你的身份。顏家已經勢大，十四叔居安思危，不想跟皇族攀親。但也正是因為你的身份，皇上才想把你許給徐慈，因為你是公主，正好可以彰顯皇上對徐慈的重視。”

顏珮兒說完，緩緩起身道：“謹寧，你要是個聰明人，就知道該怎麽做。你已經惹怒過皇上一次了，你知道，沒有下一回！”

***

時日黃昏，乾清宮中。

沈君言緩步進殿，跪地向上叩拜皇帝。

趙踞把手中的奏折往旁邊一放，擡頭看了眼：“免禮，平身。”

沈君言謝恩起身。

趙踞吃了口茶，道：“朕已經細問過太醫，你說的的確不錯，那時候皇貴妃的情形的確十分危殆，你能夠扭轉乾坤，朕該重賞你。”

沈君言道：“草民不敢當。”

趙踞道：“論功行賞，有何不敢的。只不過有一件事奇怪，那日皇子指著你說不能用你。朕問他緣故，你猜他怎麽說？”

沈君言搖頭：“草民不知。”

趙踞道：“他說、你會對他母妃不利。”

沈君言眉峰微動，繼而笑道：“原來如此。那皇上可相信嗎？”

趙踞淡淡道：“朕相信他。”

沈君言擡頭：“那皇上……”

趙踞道：“但朕知道，朕也可以相信你。”

沈君言喉頭一動，他的眼神閃爍，沈吟半晌說道：“皇上，想聽實話嗎？”

趙踞凝視他。

沈君言道：“可實話不好聽，而且容易掉腦袋。”

趙踞淡淡道：“你放心，這次多虧了你，皇貴妃無礙，朕便多給你一條命就是了。”

沈君言啞然失笑：“多謝皇上。”

收拾了一下心緒，沈君言說道：“當時皇貴妃的情形的確是前所未有的棘手，我所提出的那個法子，雖聽似殘忍，卻也是沒有法子的法子。”

“但是你卻救了她們母女。”

“是啊，”沈君言一笑，“這個連我也覺著意外。皇上可知道，您當時做了選擇，說是情形危急的話，就要保住皇貴妃即可，那會兒我聽了這話，雖覺著意外，但心裏也略寬了寬，我想如此的話，就可以無後顧之憂了。”

沈君言得了趙踞那一句，本來心中也做好打算，若是無法兩全，那就放棄小公主。

但是讓沈君言意外的是，趙踞隨即親自進了產房，而且跟他一起的，還有江水悠。

說不上來是什麽起了變化，但是在皇帝跟江賢妃兩人坐鎮之下，沈君言突然焦灼。

那種壓迫感跟一種難以形容的感覺如同利刃懸在他頭頂，讓他無法松懈，不能分神。

那瞬間，沈君言仿佛感受到跟皇帝相同的心情：沒有第二條路。

只能有一種選擇。

那就是，一定得母子平安。

沈君言說罷這些，又道：“據我看來，小殿下的心智異於常人，也許，小殿下那時候……感受到了草民的選擇。”

趙踞眼中掠過一道光。

他比沈君言更懂拓兒。

當時拓兒感受到，應該正是沈君言那種“放棄”的想法。

又或者拓兒感受到的更“深”一些。

他雖然不知沈君言是何許人，但卻本能地嗅到了他將對母妃不利。

畢竟，沈君言若要放棄小公主，對於身為生母的仙草而言，卻將是巨大的打擊，就算暫時保住性命，日後如何，卻難以預料。

拓兒對皇帝所說的“不好”，就是指的這個。

趙踞收斂心緒，微微一笑：“既然終於母子平安，這興許，這便是天意吧。”

沈君言道：“的確，許是天意。”

就算孤註一擲，他也拿不準一定會保住母女。

直到那孩子順利出生。

該是天意嗎？

沈君言正要退出，看著皇帝的眉眼，猶豫道：“其實，草民還有一番話，不知道該不該說。”

趙踞道：“又是殺頭的話？”

沈君言笑著搖頭：“至少對我而言，是難得的好話。”

趙踞道：“說來聽聽。”

沈君言沈吟片刻，才開口說道：“皇上甚是疼痛皇貴妃，那日我故意說是保皇貴妃還是皇子，皇上卻毫不猶豫地做出選擇，著實讓我欽佩，莫說是皇上，普天下的男子能做到如此的，只怕也鳳毛麟角。”

趙踞不動聲色：“然後呢？你要說的恐怕不止這些。”

“不錯，”沈君言頓了頓，繼續說道：“皇上能夠為一個女子做到這種地步，自然是她的大幸，但是皇上有沒有想到，您是皇帝，你富有後宮佳麗三千，就算做不到雨露均沾，可如此獨寵一人，對於其他的女子而言，又何嘗不是一種至大的殘忍？”

***

不知不覺中小公主已將滿月，而仙草的身子也終於調理恢覆的差不多了。

這日在紫麟宮，從嬤嬤手中接過那羽毛般輕的繈褓之時，皇帝感覺自己可能會抱不緊把這孩子掉在地上，可又怕抱緊了擠壓到她。

還是趕緊找了個由頭，把她又送回了仙草懷中。

仙草倒是格外喜歡：“你看她，嬤嬤說她吃奶吃的可起勁了，比先前越發白胖了。”

皇帝咳嗽了聲。

隨著小公主的眉眼一點點的顯露清晰，皇帝不得不承認一個事實。

——這孩子長得……太像是小鹿了。

皇帝無可奈何，只好暗暗希望這孩子的性格不至於跟鹿仙草一個樣，那也罷了。

仿佛是感覺到了什麽似的，那繈褓中的孩童定定地看著皇帝，眼神有些微妙。

皇帝一怔之間，那孩子的目光卻又幽幽地轉開，竟好像是不屑而輕蔑地瞄了皇帝一眼似的。

趙踞吃了一驚：“她怎麽瞪朕？”

旁邊的嬤嬤忙笑道：“皇上，小公主並不是對皇上無禮，才降生的孩子都是這樣的，並不是無心的。”

趙踞半信半疑：“是嗎？”

他回頭看向仙草：“拓兒那時候也是這樣嗎？”

仙草笑道：“我不記得了，好像沒有。但是……若當時皇上抱著他，興許也就有了。”

趙踞原本是認真聽她的話，可聽到最後才意識到她是在嘲笑自己，一時又愛又恨：“難道朕就這麽不討人喜歡嗎？嗯？”

仙草嗤地笑出聲來，卻無意嗆到自己。

趙踞忙過來扶著，又親自地給她輕輕捶背撫胸，又怕她難受，便問：“好些了嗎，要不要叫太醫看看。”

仙草擡眸看著他：“踞兒……”

趙踞一怔：“嗯？”

仙草說道：“你很討人喜歡。”

趙踞楞住，原本厚顏到天下無人可比的皇帝，臉上突然泛起可疑的暈紅：“朕、討誰喜歡了？”

仙草含笑看他，輕聲說道：“至少、我是很喜歡的。”

在兩人之間的小嬰兒聽到這裏，便翻著白眼，張開嘴打了個大大的哈欠。

時光荏苒。

一年後，夏州節度使禹泰起奉調回京。

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