三月下旬,皇帝自夏州啟程回京。

禹泰起親自送出城門,一直送到了距離夏州五十裏的玉樓關才終於止住，又同仙草千叮嚀萬囑咐了一場,才依依不舍地停駐原地。

一直目送皇帝一行人進了關，禹泰起還兀自不肯離去。

仙草因體會禹泰起這般長兄深情，心中也是百感交集,竟也著實的舍不得。

幸而還有皇帝跟徐慈在，總算稍微能緩解些許離情別緒。

因為並沒有驚動地方,所以是歇息在客棧中的，在玉樓關歇息了一夜。

次日啟程，皇帝親自陪著仙草下樓,他擔心仙草體弱畏寒，又怕風吹著，便給她披了一襲翻毛的大氅,風帽遮著頭臉。

仙草自覺並無這般嬌怯,可皇帝處處小心翼翼，倒是讓她有些難以禁受。

出門之時,正欲上車，突然間從旁邊沖出了一道人影,叫道：“借光！”

皇帝見他竟要撞過來似的,忙把仙草往懷中一攬,同時周圍的侍衛們也都反應迅速，將那人一把推開：“走開！”

那人一個踉蹌，百忙中回頭瞥向皇帝,目光旋即又溜向皇帝懷中的仙草。

趙踞對上他的眼神，突然覺著此人似曾相識。

但極快的剎那間，這人便向著皇帝一笑，轉身往前跑去，很快消失在茫茫人海之中了。

雪茶過來道：“這哪裏來的冒失鬼，若非主子反應快，倒要撞著小鹿了。”

趙踞垂眸，回頭對身邊的洪禮道：“留意些，這人曾經在夏州城內出現過。”

洪禮立刻派了一名侍衛，讓追過去查看究竟。

誰知直到出城，從清晨走到黃昏，那侍衛都沒有再返回，洪禮便知道事情有異。

一路加緊戒備，同時稍微加快了趕路的速度，幸而並無別的事情發生。

此後披星戴月地又走了九天，算來已經走了一半的路程，皇駕也終於入了洛陽。

***

此刻正是四月中，牡丹花開的時節，整個洛陽城滿城都是花中之王盛開的盛景，引人沈醉其中，流連忘返。

皇帝打出生就沒有離開過帝都，更加不曾來過洛陽，雖然也在禦花園中看到過牡丹花開的情形，但是畢竟不同於洛都之繁華旖旎。

何況今日又絕不同於以往，身邊還有一個朝思暮想的心上之人。

皇帝越發的興致高昂。

當夜在洛陽城中的客棧內安歇後，聽到外頭蕭管鼓樂之聲，引逗著人的心緒，更令皇帝無法按捺。

又因連日趕路，仙草的身子不曾有礙，精神亦還使得，便提出要跟她夜游花都。

徐憫少女時候雖然也是個愛鬧的，可畢竟多年的深宮浸淫，又加上年紀在，自然不像是少年時候活潑。

何況她又深知皇帝的身份非同一般，之前敢微服私巡到夏州，已經是驚世駭俗之舉了。洛陽雖好，可是更加龍蛇混雜，若皇帝貿然游興，從而引發出什麽不可知的情形來，有個萬一閃失，豈不是千古罪人。

所以仙草心裏雖然也想去見識見識這傾絕天下的牡丹國花，可聽皇帝要夜游，她反而故意懶懶的，推說身子不適，又勸皇帝也不要外出。

趙踞雖然很聽她的話，可是心想明日便要啟程，如此千載難逢的機會，假如錯過，此後不一定還能再來，所以便百般糾纏。

連雪茶也蠢蠢欲動。

畢竟從小在宮內，沒見識過這般市井繁華的場景，對雪茶而言，簡直也是垂涎欲滴。

仙草見他兩個如此，倒是不好過分勉強。

於是只叮囑趙踞，說自己不便跟隨，只讓他務必多帶些人，一定要註意安全，且早去早回。

趙踞見她當真不跟自己同去，不由地有些意興闌珊，便哼道：“既然你不去，朕也不去了，一個人游玩，有何意趣？”

仙草見他賭氣如此，心中無奈暗笑，原來再怎麽聖明天子，也還是個少年而已。

於是反而好言勸慰道：“怎麽是一個人呢，雪茶難道不是人？”

雪茶在旁邊嘀咕：“我當然不是……”

仙草忍笑：“皇上不要賭氣，好不容易到了這個地方，自然該多見識見識，我雖不能同去，皇上替我看了，我心裏也自高興，倘若真的惦記著，那就早點回來也罷了。”

趙踞聽這一句句說的如此貼心，又見仙草前所未有的溫柔相待，這才重又歡喜起來：“那朕就去啦？”

仙草笑著推了他一把，道：“趕緊去吧。”

趙踞怦然心動，順勢握住她的手，低頭在她唇上輕輕親了一下，柔聲道：“阿憫今日怎麽對我這樣好？”

仙草最受不了他叫自己的名字，當下咳嗽了聲，冷下臉來：“皇上若不去，那就趕緊安歇吧。”

趙踞嗤地一笑，這才放開她，轉身出門去了。

****

徐慈聽聞皇帝要出去游逛，他卻主動留下，皇帝便安排了留守的人護衛仙草，自己帶了雪茶跟七八個侍衛出門，一路往不遠處的麗景門而去。

麗景門前便有一大片的牡丹院，晚間紅燈高照，游人如織，行走其中，花面交融，美不勝收，仿佛在仙境一般。

皇帝負手行於花叢之中，見洛都這般的繁盛，突然間卻想起了夏州的荒蕪冷清，越發堅定了要改變夏州現狀的決心。

然而這牡丹有國花之稱，雍容華貴，自然美妙絕倫令人詞窮，但皇帝雖覺滿目絢爛，可心中總是缺點什麽似的。

不知不覺中又想到，若是仙草此刻跟自己把臂同游該多好？那會兒他也可以看看花面相交融的美景了。

一旦想起她，嘴角便忍不住多了一抹笑意。

正恍惚間，迎面有一道婀娜身影從花叢後閃現。

皇帝擡頭看時，卻見有個身著紫衣的少女，臉上蒙著同色的面紗，只露出一雙勾魂奪魄的眸子。

她的纖纖玉手中捏著一朵海碗口大的紅牡丹，向著皇帝含情脈脈。

牡丹燈影間，神秘的美人，自然引人註目，周圍有許多游逛的浮浪子弟，已經按捺不住，紛紛上前搭訕，這面紗美人卻不理不睬，只是默默地看著皇帝。

皇帝對上那雙盈盈含笑的眸子，微微挑眉。

正在這時，一名紈絝子弟上前，輕薄說道：“小娘子莫不是哪裏的頭牌？倒是摘下面紗，讓我們瞧瞧真容。”他說著，竟伸出手去。

紫衣美人眉頭一皺，往皇帝身邊躲了過來。

皇帝身旁的侍衛早上前攔住，少女仰頭看著皇帝，可憐兮兮地求道：“哥哥救我。”

偏偏那紈絝子弟不知死活的追了過來：“怎麽，本公子也有大把銀子，不會虧了你。”

正調笑間，突然見趙踞面色如玉，容貌佳秀，氣度更加不凡，不由看直了眼睛。

當下竟撇下那少女，反而盯著趙踞，笑嘻嘻地問道：“這位公子，不知是怎麽稱呼？”

紫衣少女愕然。

皇帝有些不耐煩，淡淡道：“走開。”

那紈絝子弟聽他聲音冷淡，卻更加心喜：“何必如此拒人千裏，哥哥我……”

他說著竟靠近過來，旁邊的侍衛忍無可忍，揪著他的手臂往外一撇。

趙踞道：“別傷了牡丹花。”

侍衛會意，手腕一轉，那人身子飛起，越過花叢落在旁邊的小湖泊裏，當即奮力掙紮。

旁邊的游人驚動，紛紛側目。

那紫衣少女目光閃閃地看著趙踞，拍手道：“哥哥好厲害！”

趙踞見她竟拉住自己的衣袖，便將袖子抽回來：“你可以走了。”

紫衣少女見他神色冷淡，便委屈道：“好哥哥，你怎麽這麽無情，你就幫人幫到底，若是那壞人又來了可怎麽辦？”

趙踞哼道：“你打扮的這樣亂走，就該知道會招蜂引蝶。”

紫衣少女眼波輕閃，竟道：“那可招引到你了沒有？”

皇帝微怔，繼而似笑非笑地說道：“那你倒要先把面紗摘下來，給我看看才知道。”

***

就在趙踞跟那紫衣少女相處的時候，在不遠處的麗景門上，徐慈道：“皇上好像對那女子全然無意。”

徐慈身旁站著的，赫然正是仙草。

仙草道：“他又不是個好色之人，自然不至於下作到見一個美人便會顛倒的地步。”

徐慈笑道：“你對他倒是很了解，也很信任。”

仙草搖搖頭：“我只是相信他的性子，你瞧，那少女雖然極美，可是平白無故出現，又帶著刻意接近的意圖，以踞兒的心性，怎會看不出來？”

徐慈含笑點頭：“果然。不過，不知道這女子是什麽來歷？皇上微服出行這麽多日子，消息只怕已經走漏，若是有別有用心的人趁機有所圖，也不是不可能的。”

這會兒，那紫衣少女拉住皇帝的袖子不放，侍衛們雖然在側，可畢竟對方是個柔弱少女，一時不便出手。

突然又見皇帝面露笑意，仿佛跟少女相談甚歡。

頓時引發了許多人圍觀，見皇帝容貌俊美，少女又如此妖嬈，有那些好事之徒便從旁鼓噪起來。

仙草垂眸：“哥哥，咱們回去吧。”

徐慈道：“你累了？也好，我陪你回去。”

他小心翼翼地攏著仙草，轉身從城樓上往下，出了城門，仍回客棧。

皇帝是半夜時候才回來的。

本來一路上，皇帝跟仙草都是同起同臥，然而此刻回房，卻察覺房門竟從裏頭關了起來。

皇帝微怔之下，輕輕地拍了拍房門，裏頭悄無聲息，詢問侍衛，卻說仙草早睡下了。

雪茶從旁說道：“也許娘娘勞乏了，不想人打擾，皇上今晚要不就睡奴婢房中。”

趙踞斥道：“你滾。”

雪茶委屈，覺著自己好心沒好報，但卻也不敢說別的，只好先行回房。

趙踞見雪茶離開，這才轉到窗戶旁邊，擡手試了試，果然松動著，他的唇角一挑，稍微費了點力氣，便將窗戶打開，輕輕地縱身一躍就跳了入內。

屋內果然悄無聲息，燈都熄滅了。

趙踞輕手輕腳地摸到床邊上，俯身低低地問道：“真的睡了？”

並無回應。

皇帝咳嗽了聲，又溫聲含笑地說：“朕是回來的晚了點兒，不過是有一件事耽擱了。你別生氣。”

仍是無聲。

皇帝揚眉，便不做聲，只擡手去接扣子。

窸窸窣窣的聲音一響，床上的人才有了反應，但是這反應，卻把皇帝嚇得幾乎無法自控。

黑暗中有人微微咳嗽。

皇帝毛骨悚然。

這聲音赫然是男人的。

皇帝還沒來得及回應，床上的人道：“皇上勿驚，是我。”

是徐慈的聲音？！

趙踞才把腰間玉帶解開，聞言忙又死死扣住：“怎……麽是你？她呢？”

幸虧是黑暗之中，才看不清彼此的臉色。

徐慈道：“德妃娘娘說這房間有些冷，跟我的調換了。所以我關了房門。皇上您是從哪裏……”

暗影裏皇帝翻了個白眼，然後說道：“那、那不打擾你安歇了，朕……去找她。”

皇帝握著玉帶，才要奔向窗戶，總算及時醒悟過來，當下又忙轉到門口，將門閂打開，飛快地沖了出去。

皇帝沖出房門，貼身在門口處，臉上仍舊一陣紅一陣白，驚魂未定。

他極快地定了定神，左右打量片刻，終於往原先徐慈的房間走去。

不出意外的，房門仍是給從裏頭拴住了。

皇帝喃喃道：“真不愧是兄妹。唉。”

幸而皇帝已經是輕車熟路，當下又故技重施，把窗戶打開，縱身躍入。

屋內也依舊燈火昏暗，這次皇帝學乖了，摸到桌前，將一盞油燈剔亮，這才來至床前，低頭細看，見是仙草朝內臥著無疑。

皇帝這才松了口氣，把油燈放下，也不顧脫衣裳，回身和衣臥倒，從後把仙草抱住。

仙草縮了縮身子，卻並不做聲。

皇帝俯身在她後頸處，道：“你跟徐慈搞什麽鬼，悄悄地換了房間也不告訴人，差點害朕出了大糗。”

仙草仍舊靜默。

皇帝嗅著她身上的淡香氣，在頸間聞了聞：“朕知道你沒睡，別裝了。”

仙草這才說道：“我以為皇上今晚不會回來了，換個房間自然無礙。”

皇帝微怔，繼而撐著起身：“為什麽朕不會回來？”

仙草道：“牡丹花下死做鬼也風流啊，國色天香，流連忘返自是人之常情。”

趙踞握住她的胳膊，硬是將她轉過來，笑道：“你以為朕在外頭流連花叢嗎？”

仙草嗅到他身上的花香氣，許還有別的香氣，當下嘆了口氣：“困了，還是睡吧。”

趙踞卻道：“朕自然是很願意花下死……只不過，是紫麟宮那棵杏花樹下。”

仙草忙轉身回去，捂著耳朵道：“我真的要睡了。”

“不許睡，”趙踞將她的手拉開：“是你先引朕說的，你要不要聽聽，我夢見咱們在杏花樹下做什麽？”

仙草心顫，想也不想忙捂住他的嘴：“不！”

卻已是晚了。

四目相對，趙踞的眸色一點點開始灼熱。

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