皇帝的車駕在往避暑行宮的路上,遇到了從行宮趕來傳訊的太監。

那太監只說太後突然“病重”,讓皇帝盡快前往。

趙踞聞訊急忙棄了車駕，點了一二百的禁軍,親自騎馬往山莊急趕。

此刻山雨淋漓，避暑行宮跟湯山浸潤在雲霧跟水汽之中，竟莫名地透出了幾分秋日的蕭瑟寒意。

皇帝帶人快步入內,來至崇陽宮，遠遠地就見殿門口等候著許多的宮女太監,並隨駕太醫，見皇帝駕到，眾人紛紛跪倒在地。

皇帝邁步進內,便嗅到一股藥氣撲面而來令人窒息。殿內卻也立著許多人，是眾妃嬪在此處伺候著，沒想到皇帝來的這樣快,當即也都齊齊躬身迎駕。

趙踞目不斜視,疾步來至寢殿，一眼看見當前榻上的顏太後。

太後直挺挺地躺在床上,動也不動，竟不知生死。

趙踞的心驀地揪緊,忙沖到榻前：“太後！”

顏太後緊閉雙眼,臉上卻仿佛籠罩著一層淡淡地黑氣,並不應聲。

趙踞握住太後的手，竟如冰一般冷。

皇帝連叫了兩聲太後不應，他忙回頭：“這是怎麽回事？”

方太妃,江水悠跟仙草，馮絳都在床邊，除此之外還有譚伶，太後貼身的人跟幾個太醫。

此刻方太妃的雙眼泛紅，聞言垂頭道：“我們也不知到底是怎麽樣，太後就昏迷不醒，叫太醫來查看才說是中了毒。”

趙踞紅著雙眼看向旁邊的太醫：“你說。”

太醫惴惴不安地，用極小的聲音說道：“回皇上，太後所中的像是、鴆毒。”

聽到最後兩個字，趙踞的心猛然跳了跳，旋即又是一陣劇痛。

皇帝當然知道鴆毒的厲害，他在趕來的路上還懷著一絲希望，想那消息只是太醫們誇大其詞而已，可如今竟然聽說是中了鴆毒。

要知道鴆酒入喉的話能即刻叫人喪命，太後此刻還有一線氣息已經是僥天之幸。

趙踞喃喃：“你說什麽？太後怎麽會中那種毒？”

太醫冷汗涔涔：“臣實在不知。”

趙踞回頭，目光從方太妃身上掠過，在伺候太後的眾人身上一一掃過，最後是江水悠，仙草兩人。

目光在仙草身上停了停，就仿佛有人拿針刺中了皇帝的眼睛似的，他的瞳仁驀地縮了縮。

****

太後所中的的確是鴆毒，只不過是鴆毒之中的黑鴆。

這種毒入了人體之後，會將人本身的恐懼感放大，令人情不自禁地產生一些幻覺，而不會立刻身死。

但若是毒素累積，毒發之後，卻會無藥可救。

幸而之前仙草見勢不妙及時地叫了譚伶，譚伶畢竟走南行北經驗豐富，何況身為鎮撫司的人，對這種毒他也並不陌生，見狀便忙先行封住太後身上幾處要穴，才命叫太醫。

太醫們又急忙以銀針刺血、並灌入湯藥等緊急施救，正是因為這樣緩了一緩，才沒有讓太後當即斃命。

皇帝萬念俱灰，知道逼問太醫也是無用，當即揮手叫人都退下了。

方太妃等本欲勸皇帝幾句，可卻又不便開口，彼此相看，仍是悄悄地先行離開。

馮絳見大家都要去了，她也正要走，卻見仙草沒有動，於是上前拉了拉她。

仙草正看皇帝，卻見他只盯著榻上的太後，竟像是失魂落魄的模樣。

雪茶在皇帝身後，想勸又不敢，只暗暗地著急掉淚。

她默默地看了會兒，正馮絳來拉自己，於是就也隨著馮絳一塊兒去了。

仙草往外走的時候，見外頭譚伶正在跟高五低低地說什麽。

譚伶見她出來便走了過來。

仙草止步道：“高公公若是有什麽吩咐，你留下來就行，不必跟著我。”

譚伶道：“越是這種時候越不能掉以輕心，何況高公公這邊人手也夠了。”

仙草看一眼不遠處的高五，卻見他正冷冷地瞥著自己。

馮絳也瞧見了，當即哼了聲：“那臭太監是什麽眼神，當我們是什麽。”

仙草回過神來：“馮姐姐，你先回去吧。”

馮絳道：“我跟你一起走。”

仙草道：“不，我還有點事，你自己先回去吧，只不過現在是非常時刻，你雖然有武功卻也不能掉以輕心，一定要事事留心。”

馮絳遲疑道：“那、那好吧，你有身孕，昨兒又熬了一夜，可別再四處亂走了，要保養身子才好。”

“放心。”仙草向著她莞爾一笑。

目送馮絳去後，譚伶說道：“娘娘是不想跟馮昭儀同行，怕給她招災惹禍嗎？”

仙草道：“太後出事的時候只有我在身邊，皇上這會兒太過悲痛還沒反應過來，事後自然會追查，你這樣說可見你也想到了，或者是高五公公跟你說的？”

譚伶道：“娘娘不要在意高公公，他也是盡忠職守，一心為了皇上。”

仙草說道：“我寧肯他盡忠職守，能夠查明真相。”

譚伶嘆道：“不管這是什麽人動的手，他可是一刀子戳到了皇上心裏去了。”

皇帝從沒登基的時候就見識過世事艱難，到如今對皇帝來說，好像沒什麽能夠難倒他的，但是太後畢竟是他的生母，母子天性，也是皇帝最大的軟肋。

譚伶說了這句，又忙道：“咱們還是先回去歇息片刻，畢竟娘娘身子要緊。”

仙草卻道：“那個……胡美人如今在哪裏？”

譚伶道：“原先在荷香殿，因為給太後不喜，方太妃就罰她在荷香殿後的小佛堂內抄經念佛，不得外出。”

仙草道：“你帶我去看看這個人。”

譚伶有些遲疑：“娘娘……”

仙草一笑道：“都說她像是徐太妃，我卻還一眼都沒見過呢，今兒也是時候該見見了。”

譚伶對上她篤定的眼神，想了想又先勸道：“娘娘先前早飯也沒有吃，好歹先回去，換一件衣裳，吃點東西，就算自己不想吃，也要為了龍胎著想。”

仙草聽他說的有些道理，於是便先回了內殿，吃了半碗粥，稍微梳洗整理，才往荷香殿後小佛堂而去。

因下過雨，地上處處都閃爍著水光，給山風吹拂，蕩起片片漣漪，上下臺階都須格外小心，譚伶不離左右地跟著。

仙草來到小佛堂的時候，正好天色隱隱地有些要放晴的意思，一道光從陰雲裏透出來，射落在佛堂前的臺階上。

仙草拾級而上，還沒進門，就看見有個人跪在佛前的蒲團上，雙手合十似在敬佛。

門內的宮女正在躲懶，後知後覺看見仙草，慌忙報德妃娘娘駕到。

佛前跪著的女子一顫，這才慢慢地站起身來。

她轉過身，向著仙草屈膝行禮：“臣妾參見德妃娘娘。”聲音倒很是動聽。

仙草靜靜地看著面前之人，她早就聽說了無數有關胡漫春的傳言，如今親眼所見，其實倒也不覺著她格外的像自己，只不過驚鴻一瞥中的眉眼似乎有那麽三四分。

難以想象，皇帝居然對著這張臉而沈迷。

仙草定了定神：“外頭都翻了天了，你倒還穩得住。”

胡漫春低眉順眼地忙回答道：“臣妾之前聽聞太後有恙，因太後不太喜歡臣妾，所以不敢前往，只在這裏給太後念經祈福。”

仙草一笑：“你果然乖巧，怪不得皇上喜歡你，你擡起頭來。”

胡漫春聞言果然慢慢擡頭，她的臉前兒給太後打過，此刻還有些許的青腫，但是膚色白皙，眉清目秀，又加上一襲輕緋色的立領衫子襯托，看著越發有幾分楚楚可憐。

望著她這般神情，仙草似乎能想象到她在皇帝面前是如何的溫順可人，皇帝畢竟還是很吃這一套的。

仙草斂神道：“都說胡美人容貌過人，今日一見果然不凡，只是……當時本宮封妃的時候如何不曾見過你？以後也不曾見你前往請安。”

胡漫春怯怯地說道：“請娘娘饒恕，這本是皇上曾特別吩咐，讓臣妾不要去寶琳宮，至於原因臣妾也不知，並不是臣妾故意無禮怠慢。”

仙草點點頭：“原來是皇上吩咐，必然是皇上覺著我性子不好，怕你過去後會吃虧，這是皇上疼你呢。”

胡漫春恰到好處地笑了笑：“多謝娘娘這般擡舉臣妾。”

仙草走到她身旁，道：“只可惜，太後不太喜歡你的臉，這臉上還疼嗎？”

“謝娘娘關切，已經不疼了，”胡漫春收斂了笑，她擡手在臉上攏了攏，苦笑道：“太後好像格外討厭臣妾，大概是臣妾的長相不入太後的眼。”

仙草道：“你可知道為什麽？”

胡漫春遲疑地看了她一眼：“臣妾……”

仙草道：“你大概也聽說過，畢竟在宮內這麽多日子了。”

胡漫春小聲道：“臣妾曾經隱約聽人說過，說臣妾長的、似乎像是一個人。”

仙草擡頭看著面前那尊慈眉善目的金佛，輕聲說道：“像誰？”

“像是、”胡漫春道：“像是之前給太後賜死了的徐太妃娘娘。”

仙草道：“你進宮之前，沒有人跟你這麽說過？”

胡漫春嚇了一跳：“進宮之前？臣妾進宮前還不知徐太妃娘娘是何人呢，何況宮外也沒有人知道太妃長的什麽樣兒，怎麽會……有人說過。”

仙草覺著有些累，便走到旁邊的圈椅上緩緩落座：“我之前雖不曾見過你，卻也知道你的來歷，你是蘇州人士，父親是個學究，只不過在你入宮之後不多久就身故了。”

胡漫春低著頭：“娘娘怎麽……對臣妾的出身這樣感興趣。”

仙草道：“我自然感興趣，你的出身很是一般，卻能夠在內務司那樣嚴格的擇選中脫穎而出，在新一批的秀女之中最先得聖寵，不僅是我，所有人都對你很感興趣。”

胡漫春微微笑了笑：“其實臣妾也聽說過，當初的淑妃娘娘家世也是尋常，卻也是第一個得聖寵的，最後還給封為淑妃，可見後宮裏不靠別的，只是皇上的恩寵罷了。”

仙草淡淡道：“你倒是膽大，敢用淑妃來自比。”

胡漫春忙請罪：“臣妾一時口快逾矩，請娘娘見諒。”

仙草盯著她道：“不要再提淑妃，她也不是你能隨意提及的。何況淑妃是容色出眾，而不像是你一般。——你可知道內務司經手秀女的人裏有多少見過昔日徐太妃的？”

擇選秀女的程序十分繁瑣，內務司裏有資歷的老人多半都曾見過徐憫，就靠胡漫春這張臉，那些人但凡心裏有點數的就不會放她過關。

所以胡漫春居然能順順利利上來，此中必定有人行事。

胡漫春露出一副迷惑的表情：“娘娘這、這是什麽意思……是了，多半是沒有人察覺臣妾像是那位太妃，又或者，有人就算察覺了，興許也是念著太妃的舊情……”

仙草笑了：“太後不喜歡徐太妃，宮內無人不知，又有誰敢念這個舊情？至於沒有人察覺的話更是不用再說，除非你說那些精明的老嬤嬤們是瞎子。”

胡漫春深深低頭：“娘娘……把臣妾說糊塗了。”

仙草不言語。

胡漫春身後一定有人，而且是能在宮中呼風喚雨的人。

當初儲秀宮的那一場火，也絕對不是偶然。

按照仙草對太後心性的了解，太後一定不會容忍另一個徐憫在宮中出現，何況那麽多秀女裏只有胡漫春給皇帝封為美人。

尤其是今日聽了太後說的那些話，更加確信。

那晚上的所謂走水，只怕也是太後的手筆，那樣簡單而直接的行事手法……也是太後的風格。

但是胡漫春卻能夠從中毫發無損的逃脫，身死的反而是那燒紙的小宮女。

這更證明了胡漫春自身非同一般，而她身旁也一定有人相助。

除此之外，還有一件事。

就是清晏湖顏珮兒落水一事。

吳美人向來是顏珮兒的心腹，對顏貴妃言聽計從。

只怕是顏珮兒吩咐過她什麽，所以一向對清晏湖避而遠之的顏珮兒那天才居然從湖邊過。

只可惜，吳美人偷雞不成蝕把米，非但沒有把胡漫春推下湖，反而害了顏珮兒本人。

這自然也是胡漫春早有防範的結果。

這樣看來，太後連害胡漫春兩次，打過一頓板子一頓耳光，卻仍是沒有能奈何得了她。

到如今，反而是顏太後奄奄一息。

能說這只是巧合而已？

仙草心底思忖著，看向胡漫春的眼神不由地越發冷了幾分。

兩人說話之時，譚伶站在門口，看著不動聲色，心跳卻暗暗加快。

終於仙草道：“太後既然不喜歡你這張臉，自然容不得你，所以百般地為難……你心裏，有沒有怨念太後？”

“臣妾怎麽敢？”胡漫春叫了聲，突然噗通跪倒在地，道：“娘娘這是何意，莫非是在懷疑臣妾、臣妾跟太後中毒之事有什麽關系嗎？臣妾自昨日就一直都在這小佛堂內念經，從不曾出去過半步，再說，皇上對臣妾恩寵有加，臣妾有天大的膽子也不敢做這種天打雷劈的事啊。”

仙草皺眉看著地上的胡漫春。

正在這時候，外頭有人道：“皇上駕到。”

仙草一怔，譚伶忙走過來扶著她起身，才站住，就見趙踞從外間走了進來。

那一絲希微的陽光落在皇帝的臉上身上，卻絲毫的暖意都無，水青色的緞子龍袍反著光，整個人冷冷地仿佛從頭到腳都散發著侵人的寒氣。

胡漫春因為跪在地上，當下只轉身對著皇帝跪倒。

趙踞看著仙草，又瞥向地上的胡漫春：“你跪著做什麽？”

胡漫春道：“臣妾……臣妾向德妃娘娘請罪。”

趙踞道：“你有什麽罪？”

胡漫春遲疑了會兒：“是臣妾一時說錯了話，惹了娘娘不快。”

“朕恕你無罪，起來吧。”皇帝淡淡的說罷，在對面的椅子上落座。

此刻胡漫春緩緩起身，有些畏縮地退後幾步。

皇帝坐定，擡眸看時，右手邊是仙草，左手邊是胡漫春。

兩個人，兩張不同的容顏，一個是鹿仙草，一個類似徐憫。

這瞬間，就仿佛時光倒轉似的。

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