負責前往乾清宮中請皇帝的太監,還未到宮門,就聽到裏間傳出了一陣悅耳的琴聲。

宮門口內侍們見是延壽宮來人，忙躬身見禮。

太監問道：“那個新封的胡美人,真的在裏頭？”

內侍們小聲道：“回公公，的確，皇上先前才批完了折子就叫人喊了她來,已經來了一段時候了。”

延壽宮的太監微蹙眉頭，自言自語地嘆道：“這怎麽話說的,今兒是封妃的大日子，有三位主子娘娘等著皇上呢，皇上難道要獨寵這位美人？”

當下就叫那小太監去通報,不多時裏頭命傳。

乾清宮內，胡漫春坐在禦桌之前十數步遠，面前放著一架紅木琴桌,樂聲正是從她手底的琴弦上發出。

今夜胡美人並沒有穿宮裝,只身著一襲藕荷色的百褶裙，淡青色的立領長衫,發髻松松地綰著，上面只簪著一朵栩栩如生的淺粉色絹花,整個人看起來竟有些人淡如菊、清新出塵之態。

尤其垂首彈奏的時候,兩道遠山眉向著旁邊舒展開去,看著甚是恬靜自若的模樣，看起來還真的跟昔日的徐太妃有些許相似。

傳旨太監掃了一眼，隱隱心驚,竟不敢再多看。

在胡美人的前方，皇帝半閉著雙眼，好像是在靜聽琴音的樣子。

聽見太監進內，皇帝才擡手示意胡漫春停了下來。

趙踞睜開雙眼，端然正坐，問道：“可是太後有什麽懿旨？”

那太監含笑說明太後有請，皇帝道：“沒有別的事了？”

太監道：“回皇上，並沒其他，只是德妃娘娘如今正在延壽宮謝恩，太後或許是想皇上會去寶琳宮，怕皇上白跑一趟，所以叫奴婢來請皇上直接過去，也可陪著德妃娘娘直接回宮。”

趙踞道：“原來如此，朕知道了，你且先回去，朕稍後便到。”

太監領命退出，正將出殿門的時候，便聽見皇帝在裏頭問道：“你彈的也還算不錯了。”

胡漫春起身行禮，含羞道：“回皇上，臣妾資質不佳，有辱聖聽，”

趙踞瞟著她亭亭玉立之姿態，一笑道：“朕說不錯，就是真不錯。你除了這個，可還會些別的？”

胡漫春道：“臣妾所會甚少，其他的，也只有琵琶還算略會一些。”

趙踞點頭：“難得，倒可以領略一下琵琶行的風韻了，只不過今日是不成了，朕要去延壽宮，你且先退下吧。”

胡漫春躬身領命，退後幾步，又擡頭看皇帝一眼，才轉身出殿去了。

趙踞起身更衣，才往延壽宮而來，一路上雪茶心懷忐忑，只是不便跟皇帝多嘴。

默默地陪著皇帝來至延壽宮，將進宮門之時，卻聽到裏頭傳來太後的笑聲，正說道：“莫怕，只要你喜歡就成，皇帝那邊我早就說過了。”

趙踞一笑，進內道：“太後在說什麽這麽高興？”

仙草本給太後拉著坐在旁邊，見皇帝進內便站起身來。

顏太後卻慢慢地斂了笑，瞧著趙踞行了禮，太後竟淡淡道：“皇帝竟然還有空前來，本宮還以為請不動你了呢。”

趙踞剛在旁邊椅子上落座，聞言又站起身來：“太後為何如此說？”

顏太後瞥著他道：“聽說你得了新人忘舊人，樂不思蜀了？”

趙踞笑道：“太後是誤會朕了，朕何曾如此？”

太後嘆了口氣：“如果不是這樣，為什麽在今兒這樣重大的日子裏，你放著貴妃賢妃等的不理，也不管德妃身懷有孕很是不易，反而去親近那……什麽胡美人？這不是有了新人忘舊人又是什麽？”

趙踞看向仙草，卻見她低著頭沈默不語。趙踞道：“原來是德妃在太後跟前告狀了？”

“胡說！”太後忙喝了他一句，“你自己做的事情說不過理去，怎麽反而誣賴別人？”

顏太後皺著眉，停了停才又說道：“是本宮聽聞你召了那什麽胡美人去乾清宮，心裏很不受用。德妃反而替你說好話呢，沒想到你卻倒猜忌她，這可是好心沒好報了不是？”

趙踞忙笑道：“太後，朕不過是玩笑而已。”

太後繃著臉道：“什麽玩笑，我不愛聽，如今她是有身孕的人，半點兒委屈都不能受的，你反而說這些傷人心的玩笑話，若是她當了真聽進心裏去，傷了身子，可怎麽算？”

趙踞道：“太後放心，她不是個小肚雞腸的人，不會放在心上的。”

太後氣道：“你還頂嘴？可見是絲毫沒把我的話聽進心裏，又或者覺著我是小肚雞腸的人，所以絲毫不當回事兒，那好，你現在就不必理會我們，你仍舊回去，去親近那個什麽胡美人吧！”說到最後一句，太後竟真的動了怒。

趙踞忙垂頭大片：“太後寬心息怒，天熱，別傷了身子。”

顏太後冷笑著，話裏帶刺地說道：“你快省省這些假惺惺的話，倘若你能不去做那些戳我眼珠子跟心肺的事兒，那才比什麽都強。”

皇帝眉峰一動。

此刻仙草也忙道：“太後息怒，太後有什麽話訓誡皇上自然是應當的，只是若因此氣壞了身子，卻叫皇上如何過得去？太後若是不肯息怒，臣妾就替皇上跪下，懇求太後……”

她說著竟欲跪地，嚇得顏太後一疊聲地道：“不許，快打住，把她扶著！”

雪茶反應比誰都快，忙上前扶住仙草，而從右手邊扶住她的，卻正是趙踞。

太後也已經起身，親自走到仙草跟前，攥住她的手說道：“你這是做什麽？明知道現在有了身孕不能做這些事了。”

仙草道：“臣妾看著太後生皇上的氣，自己心裏也不受用的很。太後……您就別生氣了。”

顏太後看了她半晌，嘆氣道：“唉，今日才知道你是這樣的體貼人心。”她拍了拍仙草的手，回頭對趙踞說道：“皇帝的眼光好，德妃果然是極好的，可是已經有了這樣極好的，何必還去得隴望蜀呢。”

四目相對，趙踞緩緩垂頭：“太後說的是。”

太後見他默然應答，卻只是嘆了口氣，又說道：“忙碌了一天，我也乏了。今兒才是封妃的大日子，今晚上不許你去別的地方，如今就好好地陪著德妃回去吧，有什麽話明兒再說。”

趙踞道：“太後的吩咐朕知道了，太後也早些安歇，明日朕再來給太後請安。”

說罷，便又扶著仙草的手道：“走吧。”

皇帝一行退出了延壽宮後，顏太後心思煩亂，哪裏能夠入睡。

白天見到胡漫春後，太後就生了疑，可是方太妃一句話提醒了她：是啊，此事不能大肆張揚。

畢竟皇帝已經封了那胡漫春為美人，如果再把這狐媚子像徐憫的事情張揚出來，對皇帝又有何好處？

幸而當時方太妃解釋她並沒看出胡漫春像誰、且皇帝自然也絕不會一眼認出來的話，太後即刻順坡下驢，也只說是自己多心而已。

聽著外頭夜風乍起，呼嘯有聲，太後終於無法按捺：“來人！”

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且說趙踞陪著仙草離開延壽宮，來到門口，底下已經備好了肩輿。

仙草道：“我不想坐這個。皇上陪著我走走可好。”

趙踞道：“就是怕你身子受不住。”

仙草一笑：“皇上是擔心我的身子，還是擔心龍胎？”

趙踞笑著握住她的手道：“你說呢？”

“我說，”仙草想了想，道：“皇上大概是在不快，因為太後攪了皇上的好事。”

趙踞揚眉：“你真是這麽想的？”

仙草笑道：“我也不過是玩笑罷了，難道只許皇上在太後跟前開我的玩笑，不許我開皇上的玩笑？”

皇帝也笑道：“才說你不是小肚雞腸的，怎麽轉頭就跟朕斤斤計較了？”

仙草道：“這是一報還一報。”

皇帝“嗯”了聲：“好好好，就當時朕自找的，如何？”

仙草嫣然一笑。

這會兒宮人在前打著燈籠，趙踞握著她的手緩步而行，燈光照著她的臉，明明是小鹿的臉，但因為相處了這數年，又知道她是徐憫，在皇帝的眼前，這張臉便有些似是而非。

但是她的眸色卻依舊清澈如許，只不過在夜色的浸染下，稍微帶了些難以描述的暗沈。

過了會兒，仙草問道：“那個胡美人，真的生得很好？莫非比貴妃還好看？”

趙踞道：“比不上。”

仙草道：“那她哪裏引得皇上這樣留心？”

趙踞想起胡漫春那副眉眼，不能回答，只假作無事般道：“你也跟太後學，朕哪裏對她留心了？不過是個尋常的妃嬪罷了，難道朕不過是召了她一次，就是對她格外留心了？”

“不敢，只是我才說了一句，就引得皇上說了這麽多。”仙草笑了笑，才要將手抽回，皇帝卻又緊緊地握住不放。

仙草哼了聲，道：“太後說的好，只聞新人笑不聞舊人哭，從來都是這樣的。皇上若喜歡胡美人，不如現在就去，何必在這裏為難呢。”

趙踞打量著她：“真的生氣了？”

仙草不語，臉色上卻顯然透出不虞。

趙踞拉拉她的小手，在掌心裏揉了揉，故意說道：“朕的確是有些為難，只不過不是為了這件事。”

“那是為了什麽？”仙草忍不住問。

趙踞轉頭，俯身在她耳畔低語了一句。

仙草聽的分明，一點暈紅頓時從臉頰上開始漾開。

趙踞兀自湊近，含笑說道：“以前怎麽沒發覺你這麽容易臉紅呢。”

仙草羞惱，才要將他推開，卻給趙踞握著肩頭，被他俯身輕輕地抱了起來。

“你幹什麽？”仙草低呼。

趙踞似笑非笑地垂眸看她，道：“怕你走的累乏了，還是朕抱你回去吧……以前朕抱一抱你，每每就會惹得宮內風風雨雨，又叫太後生氣，這一回總算是光明正大，太後知道後非但不生氣，想著反而會高興呢。”

仙草忍笑：“原來是想討太後歡心？”

趙踞卻低聲說道：“朕……更想討德妃的歡心。”

他的頭頂上是湛深的夜空，今晚上月朗星稀，月亮恍若滿月般的自在圓滿，皎潔的月光灑落下來，將皇帝的臉色也照的清輝颯颯。

仙草給他抱在懷中，對上他凝視著自己的眸子，不禁有種無法跟他對視之感。

頃刻，她終於一歪頭，把臉躲在了他的懷中。

夏日的宮袍十分單薄，皇帝身上龍涎香的味道越發濃烈，陣陣地熱力自結實的胸膛裏透出來，像是靠著個小火爐，竟讓她的身上也不知不覺變得熾熱起來。

雖然仙草想回寶琳宮，皇帝還是不由分說地將她抱回了乾清宮。

她竟仍是不敢面對皇帝，只低低地說了聲累熱，便轉身背對著他假裝睡過去的樣子。

不多時，只聽到細微的水聲，隨即，後頸上給什麽微微沁涼的東西輕輕一碰。

仙草低呼了聲，情不自禁縮起身子。

她轉身去看，卻見皇帝手中拿著一塊兒帕子，正笑吟吟地看著她道：“知道你沒有睡著，為什麽裝睡？”

仙草支吾道：“累了。”

趙踞道：“方才還嚷熱，這樣睡著也不受用。你別動。”

他制止了仙草，自己拿著帕子，給她把臉上輕輕地擦拭過了。

皇帝的動作十分輕柔，仙草起初還繃著身子，慢慢地竟隨著他的動作而放松下來，感覺皇帝又換了塊帕子，給她擦拭頸間，再然後……

仙草醒悟過來，忙擡臂擋住了皇帝的手勢。

趙踞笑道：“怎麽了？”

他先前洗漱過了，眉眼隱隱地帶著些水汽，更加鮮明動人，目光卻熾熱的叫人無法消受。

仙草略把頭側開：“不敢勞煩。”

趙踞笑著將帕子丟開，上前將她輕輕抱住：“你最近怎麽這樣知理起來了？”

給他從背後抱住，仙草下意識地重又僵住，只拼命地讓自己放松。

趙踞湊在她後頸上：“怎麽不說話？還在因為那人的事兒而生氣麽？”

仙草反應過來，暗中深深呼吸：“太後雖是一片愛惜之意，但我畢竟不宜……侍寢，皇上如果還是念念不忘，或許可以去傳……”

趙踞笑道：“你這會兒倒要把朕往外推？哪裏有這麽容易的事兒？”

仙草感覺他在後頸上蹭來蹭去，微微發癢，不由叫道：“別鬧……”

不料趙踞聽見她低聲抗拒，越發心頭蕩漾，他盯著面前那白膩如雪的脖頸，上頭仿佛還有星星汗意。

皇帝的目光有些朦朧，想也不想便湊了過去。

濕潤的唇貼了下來，皇帝仿佛還格外促狹地舔了一下，那樣滾燙而潮潤的感覺讓仙草的身子猛地一縮，失聲叫道：“皇上！”

正在難解難分的時候，外頭突然響起急促的腳步聲。

皇帝起初還不以為意，後來察覺到一絲異樣，便按捺著問道：“何事？”

半晌，是雪茶上前低聲道：“皇上勿驚，聽說是有一處宮室走了水，方才奴婢派人去看，說是已經救下來了。”

皇帝的心一寬，突然又問道：“哪一處宮室？”

雪茶猶豫了會兒，終於回答道：“是儲秀宮。”——那是剛進宮的秀女們所待的地方，雪茶卻也清楚地知道，胡漫春雖封了美人，至今卻也還住在彼處。

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