趙踞喝命站住,仙草只得止步。

皇帝走到她身邊,捏著她下頜令她擡起頭來：“人家經過事情，都是吃一塹長一智,你倒好，膽子像是越發大了？”

仙草的目光無處可去，終於落在少年的臉上。

心裏的傷還在沙沙地痛,先是羅紅藥，後是紫芝,連自詡無所不能的她，幾乎也有些扛不住了。

略有些惘然地問：“皇上還有什麽話吩咐嗎？”

趙踞打量著她：“你好像忘了你的身份，你是乾清宮的掌事女官,現在是要去哪裏？”

仙草聽了這一句，驀地又想起高五說的：“別忘了你的身份。”

強行把湧動的心潮按捺下去，半天,仙草終於說道：“請皇上恕罪,奴婢一時情急忘了分寸。不知皇上有何吩咐？”

“你……”趙踞喉頭動了動：“你就給朕在這裏站著伺候！”

她半垂著眼皮，溫聲道：“奴婢遵命。”

趙踞一楞,仿佛沒料到仙草會如此乖順。

皺眉看了她片刻，皇帝終於松手,轉身重回到了長桌之後。

他翻看了兩本折子,卻有些莫名地心神不寧。

擡眸看一眼旁側侍立之人,她卻心無旁騖的，站立的姿勢也很標準，連讓他挑刺的機會都沒有。

****

從紫芝自盡那日開始,仙草一連喝了兩日的苦藥。

她本想說自己沒什麽病，但太醫卻當作一件大事似的，每次送藥還都是親自捧了來，又特再給她診脈。

看著太醫無比凝重的臉色，仙草甚至懷疑雪茶是不是傳錯了話，把自己一時的身子不適說成了得了什麽絕癥之類的。

這日，眾人在寶琳宮守制過後，吃了素齋，各自回宮休息。

路上，手中拄著拐杖，走路一瘸一拐的馮采女格外的引人註目。

江水悠正跟顏珮兒一塊兒走，看著馮絳狼狽的樣子，便走到她跟前兒，溫聲道：“妹妹這是何苦，我已經跟太後跟太妃娘娘稟告過了，妹妹有傷在身，大可免除守制的規矩。”

馮絳站住腳，微微弓著身子，道：“多謝江昭容的好意，只不過我也想向著淑妃娘娘盡盡心罷了，免得晚上做夢，淑妃娘娘去怪我。”

她的聲音不高不低，周圍幾個人都聽見了，何況近在咫尺的顏珮兒。

顏珮兒並未做聲，仍是那樣儀態萬方的端莊。

江水悠卻道：“妹妹，在宮內不要說這些會犯忌諱的話。”

馮絳道：“犯忌諱嗎？我只知道為人不做虧心事，夜半敲門心不驚。”

江水悠見跟她話不投機，便微微一笑，對顏珮兒道：“妹妹身子弱，我先送你回富春宮吧。”

顏珮兒柔聲道：“天氣炎熱，不勞姐姐，我自個兒回去就是了。”

馮絳在後面看著兩人，冷笑說道：“江昭容真是識時務者，之前跟淑妃娘娘好的什麽似的，現在淑妃娘娘沒了，這麽快又找了個閨中密友啊。”

江水悠回頭笑道：“大家都是後宮姊妹，自然不必分出彼此，若是采女不嫌棄，也可以時常往我的平章宮內走動，大家亦可以自在地說些體己話。”

馮絳嘖了聲：“我這種下裏巴人，怕是看不懂江昭容的陽春白雪，不必了。”

馮絳回到了自己的合慶宮，跟隨她的嬤嬤道：“如今不比才進宮時候了，行事倒也不必再這般，而且這江昭容看著像是個極聰明的人，又何必跟她對上呢？”

馮絳窩在太師椅裏，道：“虛者實也，實者虛也，我若不跟她對上，別人怎知道我跟她不對付呢？”

嬤嬤啞然失笑：“是奴婢多慮了。”

馮絳撫著下頜道：“也不知道鹿仙草現在怎麽樣了，先前叫她過來，她也不曾來。”

嬤嬤道：“采女有話吩咐她？當初進宮的時候，蔡太師倒是說過，若是有什麽為難的事情，大可以吩咐這鹿仙草，說她是最機變狡黠的。”

馮絳“嗯”了聲：“只要她是站在我們這邊兒的，不管是我幫她，還是她幫我，自然都好商量。”

嬤嬤笑道：“很是，只不過，之前那紫芝指認了鹿仙草的事，也不知真假，若是假的就有意思了……還把顏婕妤牽扯在內，可惜紫芝就那麽死了，倒是死無對證。”

馮絳道：“不必著急，只怕她比我們更急呢。”

正說話，外間道：“小鹿姑姑來了。”

馮絳笑道：“咦，說曹操曹操就到。”

****

自打紫芝服毒，宮內便把羅紅藥身死，定在了失足落水上。

而紫芝之事，也並沒有大肆張揚，只低調處置了。

因為這些，這個端午節，宮中並不似以往般熱鬧。

而隨著天氣漸熱，內務司也開始準備避暑事宜。只是因為太後身子一直不好，皇帝又公務纏身，因此日期尚未定。

這天在延壽宮，太後正召見京城內進宮守制的國公夫人，尚書夫人等眾誥命，方太妃也在旁陪坐。

大家提起淑妃，不免交口稱讚，又讚皇帝的聖明，因為淑妃出事，皇帝下旨赦免了給流放的羅氏族人，並命地方官員安置了她的父母。

也算是告慰了羅紅藥的在天之靈。

說話間，眾人又讚起太後身邊的顏婕妤，話題轉開，太後跟眾人的臉上才又露出些笑意。

正說話間，外間道：“江昭容到，馮采女到。”

果然，江水悠跟馮絳兩人一前一後進內，行禮賜座。

顏太後問道：“你從哪裏來？”

江水悠道：“臣妾先前在寶琳宮內，往延壽宮來的時候，正好遇到了馮采女。”

顏太後點頭，又瞥馮絳一眼。

馮絳雖然也跟別人似的按部就班前來請安，但是很少在閑暇時候特意過來，倒是讓太後有些意外。

在場的眾誥命等也早就聽說了這位將門虎女，如今見了真容，瞧著果是個明艷過人的，一時都嘖嘖稱奇。

只是大家又都知道太後不是很待見馮絳，所以也都克制著並沒有盡情誇獎。

太後恨不得馮絳趕緊離開，正思忖著如何不露聲色地讓她走，馮絳卻笑道：“太後怎麽不問我從哪裏來呢？”

太後勉強道：“那你又是從哪裏來？”

馮絳道：“臣妾方才去了禦花園的清晏湖。”

太後臉色微變，在場眾人也都鴉雀無聲。

江水悠咳嗽了聲：“妹妹怎麽這會兒又去那裏？”

自打那件事後，這清晏湖左右就成了禁地，極少有人敢往那裏走。

馮絳滿不在乎地說道：“我先前聽人說，自打淑妃出事後，那湖畔時不時地會有哭聲傳出來，我不信，所以特去看看。”

最近宮內的確有些這樣的流言，但都不敢明面上傳揚，沒想到馮絳當眾大喇喇地說了出來。

剎那間大家都有些不寒而栗。連那些誥命夫人也都面露惶恐不安之色。

顏太後皺眉：“你又來胡說了，還不打住，免得叫人笑話。”

馮絳道：“太後多慮了，這有什麽可笑話的，我這一去，可是大有收獲啊。太後反倒要感謝我呢。”

大家又都驚奇起來，太後也問道：“我謝你什麽？”

馮絳道：“方才我去那裏，果然好像聽到有哭聲，我追著那哭聲過去，給我捉到了……”她環顧周圍，見眾人都是緊張神色，才道：“一個人。”

大家都松了口氣，太後道：“什麽人敢在那裏哭？”

馮絳道：“我正要跟太後說這件事兒，在那哭的人告訴臣妾，原來是她因為淑妃之死心裏不安，所以常常到湖邊拜祭淑妃的。”

“不安？有什麽不安？”顏太後皺眉，尤其是當著眾家誥命的面兒，很不自在：“怎麽又提起這件事了，這不是已經完了嗎？那個作怪的宮女，也都已經服毒自盡了。”

馮絳笑道：“太後容稟，雖然那宮女已經死了，可是據臣妾所知，她臨死之時好像說過，羅淑妃娘娘並非她所害，可是跟她脫不了幹系之類的話。是不是，太妃娘娘？”

方太妃臉色一變。

當日方太妃跟曹嬤嬤，高五都在場，紫芝喝下毒酒後說的第一句話就是“我沒想殺羅昭儀”，那時候她正是神智清明，口齒清晰的時候，不像是後來。

何況當時還有別的宮人在場。

在場的眾誥命都不知此事，聞言便都看向方太妃。

方太妃只得說道：“她似乎是說過這一句，當時情形太亂，我也幾乎忘了。”

顏太後很不高興，便喝止了馮絳：“天兒這般熱，你又來無事生非，豈不見我這裏有人？偏來說這些荒唐掃興的話。你先退下吧。”

馮絳道：“太後，眾家夫人進宮也是為了淑妃守制，淑妃的生死原因豈是無事生非的？”

這會兒顏珮兒緩聲道：“馮采女，你怎能確定淑妃就不是失足落水了？”

馮絳道：“我當然可以確定，我才捉到的這個人就看見了事情的經過。”

方太妃微微震動：“馮采女，若兇手真的另有其人，為何紫芝不供認出來呢？”

紫芝只說淑妃非她所害，具體經過卻並沒有跟仙草說起。

馮絳道：“這我就不知道了。”

此刻安國公夫人道：“莫非真的有人暗害淑妃？是什麽人如此大膽？”

兵部尚書夫人道：“太後，若真有此人，倒是要盡快根除，留在宮中著實令人捏一把汗。”

顏太後問：“馮采女，你說的那人證是誰？”

馮絳說道：“回太後，這個人說，她所見的那跟紫芝一塊的人身份非同一般，她不敢出面指認。因為一旦說出那人是誰，只怕她的性命立刻不保了。”

“怎麽，還有人想殺她滅口嗎？”顏太後冷笑道：“你叫她出來，知道什麽就說什麽，我倒要看看，是什麽人在宮內翻雲覆雨。”

馮絳道：“那臣妾鬥膽，想替她先跟太後求個免死的恩典。”

顏太後還沒做聲，江水悠道：“這話有些荒唐了，倘若此人並非真的看見，而是信口胡說編排出一些話來汙蔑人，難道也要饒了她？那給她說中的那個人豈非無辜？”

馮絳道：“江昭容這話雖然有理，可是卻也有些此一時彼一時了，當初那個紫芝，也是空口白牙地指認鹿仙草，怎麽當時大家就都相信了，就想要立刻把那鹿仙草給殺了呢？”

江水悠語塞。

太後的臉色也頗為難看：“別在這裏嚼舌了，我就先應允了，免除此人的死罪。只要她說出真相就是了。”

馮絳笑道：“多謝太後聖明。”

馮絳說罷，回頭道：“叫她進來吧。”

不多會兒，有一個身著女官服色宮女走了進來，上前跪地行禮。

太後看她有些眼熟：“你是……”

宮女道：“奴婢是禦花園內的掌事女官，名喚阿盛。”

“哦，是你。”太後點頭，“馮采女說你在淑妃出事那日看見了什麽，你卻說明白，你到底看見了什麽？”

阿盛擡起頭來，目光轉動，落在了顏珮兒身上：“太後娘娘，當日奴婢、奴婢看見紫芝同一人在石舫內說話，後來淑妃不知聽見了什麽便有些惱色，紫芝便跑了出來，她推了淑妃一把，導致淑妃落水。”

顏珮兒眉頭微蹙，太後道：“你說的是真的？”

阿盛含淚道：“奴婢不敢胡說。因連日夢見淑妃找我，所以才鬥膽出面說明實情。”

“那你說，那推了淑妃的人是誰？”

“回太後，那人是……”阿盛咬了咬唇，擡頭看向太後身邊的顏珮兒：“是婕妤。”

此時在場眾人都看向了顏珮兒，顏珮兒起身道：“太後。”

顏太後擡手示意她落座，轉頭對眾人道：“事情既然說開了，索性我就說了吧。這件事，珮兒早就跟我交代過了。”

馮絳很意外，江水悠的臉上都露出驚訝之色。

顏太後道：“那天，珮兒為看牡丹經過禦花園，不料給那紫芝攔下，原來她不想留在寶琳宮，想跟著珮兒，可珮兒知道她是皇上賜給淑妃的，自然不敢留，不料她就說了些淑妃的不好之處。大概就給淑妃聽見了。珮兒見狀便走了，誰知後來竟出了事呢。”

太後嘆道：“當時那紫芝在乾清宮裏，突然間說出了什麽鹿仙草栽贓給珮兒的話，我就有些懷疑了，回來後就問起了她，珮兒才告訴了我真相。我還捏一把汗呢，如果那紫芝惱羞成怒的把臟水潑到珮兒身上，又該如何？幸而她良心未泯。”

顏珮兒道：“我想起此事也常常自責，當日若我多留一會兒，只怕就沒有事了。”

顏太後道：“你就是太懂事了，這也是個人的命，像是羅淑妃，才進宮的時候我就很喜歡她，一心想擡舉她，不料還是……唉，人各有命，有什麽法子？”

大家聽到這裏，盡數釋然，又紛紛地出言安撫顏太後。

太後看向馮絳：“這下你可明白了？”

顏珮兒居然如此縝密，竟早在太後面前打了埋伏，本來是自己出的奇招，不料人家早做了準備，自然願賭服輸。

馮絳低頭笑道：“明白了，心服口服。”

****

顏如璋看見仙草的時候，她正從寶琳宮出來回乾清宮。

不過數日不見，她居然瘦了這麽多，顏如璋幾乎不敢相認了。

“小鹿！”他叫了聲，拔腿跑到跟前，將她從頭到腳掃量了一遍。

仙草擡頭。

因為清減，面前的兩只眼睛顯得更大了幾分，卻不再似是之前一樣毫無雜塵的顏色，看起來就像是給重重陰翳遮住了的明月。

“你……”顏如璋心底浮現那個雨天裏跟自己在涼亭內對飲吃撥霞供的女孩子，那時候她臉上的甜笑無邪，恍若隔世，“你還好嗎？”

仙草看了他半晌，後退一步：“多謝小國舅關心，我很好。”

顏如璋瞧出她有些避忌之意：“你怎麽了？”

仙草垂下頭去：“沒什麽，我該回乾清宮了。小國舅是要去延壽宮給太後請安嗎，且快去吧。”

顏如璋才說了幾句話，心裏有些焦灼，想也不想，忙將她袖子拉住：“你忙什麽？怎麽像是不認得我了？”

仙草卻跟碰到烙鐵般擡臂，竟很快地將衣袖抽了回去。

驚鴻一瞥，顏如璋發現她的長睫閃爍，雙眼微紅。

顏如璋其實能猜到仙草此刻的心境，但他還沒開口，仙草已經轉身，拔腿往前飛快地跑走了。

他站在原地目送那道影子遠去，悵然若失。

不知過了多久，聽到身後有人道：“人都不見了，還在看什麽？”

不必回頭，顏如璋就已經聽了出來。

顏珮兒站在他的身後，帕子擋著頭頂的陽光，笑意盈盈：“十四叔是要去延壽宮嗎，我也正要去呢。”

顏如璋打量了她片刻，終於轉身快步走到她的身邊。

“淑妃的死，到底是怎麽樣。”且走著，顏如璋淡淡地問。

顏珮兒唇角一動，不以為然的：“這有什麽好說的？都是過去的事兒了。”

“那好，過去的事不提了。”顏如璋目視前方，道：“我只有一句話要告訴你，希望你能聽。”

“什麽話？”

“不要去動小鹿。”

“為什麽？”顏珮兒的眼睛微睜，直到此刻，她的神態都是溫柔端莊的，無可挑剔。

顏如璋回頭：“我不想你害人害己。不想你後悔。”

顏珮兒的笑溫和無害：“十四叔你是不是有什麽誤會，第一，我跟小鹿姑姑毫無瓜葛，為何要去害她？第二，我做事、從來都不後悔的。”

顏如璋看著她笑吟吟的樣子：“你不要逼我。”

她半是好奇地問：“你想怎麽樣？”

“我也不想怎麽樣，你要是不聽我的話，那我……”顏如璋垂著眼皮，淡淡道：“只能跟皇上要了她了。”

顏珮兒臉上的笑有些僵住：“你說什麽？”

“你聽的很清楚，不必我再多說。”顏如璋回答。

“你是不是瘋了？為了那樣一個賤婢……”顏珮兒無法置信，無懈可擊的儀態裏多了幾分冷峭：“家裏給你選了那麽多名門淑女，太後更是費盡心思，你卻看上她？”

顏如璋道：“說了你可能不信，我也是為了你好。”

顏珮兒仰頭而笑，笑容粲然：“十四叔，你是不是在侮辱我？我會把區區一個鹿仙草放在眼裏嗎？”

顏如璋看著她隱隱流露的自傲之色，心頭卻掠過一絲寒意：“你……”

顏珮兒斂了笑，漫不經心地說道：“皇上還沒跟你說罷，最遲到六月，我就會是顏昭儀，年底的時候，我就會封妃。這是皇上親口許我的。十四叔，你在擔心什麽？擔心一個小小的賤婢能夠威脅到我？我承認皇上對她的確有些不同，但也僅此而已，且因為淑妃之事，皇上對她好像已經生出芥蒂了，宮內討厭她的人多著呢，只怕不必我親自動手，她就完了。”

輕描淡寫說罷，顏珮兒盯著顏如璋，輕聲又道：“十四叔，你有自己的錦繡前程，可別為了這麽一個人，把自己賠進去，那樣的話，不止是我，整個家裏都瞧不起你。”

顏如璋喉頭微動，卻竟無話。

顏珮兒想了想，又微笑道：“不過你如果只是想玩一玩兒，嘗嘗新鮮的話，我倒也不反對。”

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