仙草不能相信自己聽見了什麽,手上掉了東西也不知道。

她呆呆地瞪著那小太監看了半天,才反應過來似的，拔腿往前跑去。

身後,那小太監看著仙草的背影，輕輕地嘆了口氣，喃喃道：“真是的,小鹿姑姑統共跟了兩個主子，前一個徐太妃娘娘給賜了毒酒死了,現在這位昭儀娘娘又橫死……難道是八字相沖，或者妨主嗎？”

仙草飛跑往寶琳宮，才到半道,卻見有許多宮女太監也正慌裏慌張的，交頭接耳，顧盼張望,卻並不是往寶琳宮。

仙草驀地醒悟——那小太監說是落水身亡,又見眾人目光所視……赫然正是禦花園的方向。

***

禦花園的清晏湖旁邊的石舫內，除了太醫外,還有方太妃跟江水悠，並幾個宮女太監。

除了方太妃跟江水悠,每個人的臉色都惴惴不安,甚至連向來遇事不慌的江水悠此時此刻,面上也掩不住驚異之色。

當急促的腳步聲從外傳來的時候，江水悠像是意識到什麽似的轉過頭去。

果然，是一道身影倉皇而急促地沖了進來。

羅紅藥已經給挪在了榻上,渾身濕淋淋地，臉色雪白，濕透的頭發貼在臉頰上，她靜靜地躺在榻上一動不動，仙草第一眼看見她的時候，還以為她只是暈厥了。

如果不是這幅渾身濕透的樣子，完全就是睡著的模樣，如此恬靜祥和。

然而事實是，紫芝跟寧兒跪在旁邊，一個手捂著嘴忍著淚，一個低低地哭泣著。

若非這個，只看羅紅藥的話，仙草幾乎就覺著小太監那句話是誤傳的了。

但就算如此，心裏仍舊存著一絲希望，仙草呆呆地挪步往前細看，試著喚了聲：“昭儀？”

卻見羅紅藥仍是閉著雙眸，但是唇角卻依稀上揚，竟如同在微笑。

她以為是自己看錯了，擡手揉了揉眼睛再看過去，果然！羅紅藥的臉上，竟是微笑的模樣。

“昭儀？”仙草提高了聲音，她撲到跟前，想將羅紅藥叫醒。

江水悠張了張口，卻又沒有出聲。

方太妃在旁邊坐著，眉頭緊鎖，見仙草並沒有按照規矩先行見禮，可是畢竟事情非同一般，倒也罷了。

旁邊的太醫低著頭，無法出聲。

地上跪著的寧兒拉著仙草，上氣不接下氣地哭道：“小鹿姑姑，是奴婢該死，奴婢沒有看好昭儀娘娘！”

仙草的眼中已經模糊了，方才她的手緊握住羅紅藥的胳膊那一刻，她的心也跟著冰涼了。

羅紅藥的手臂很冷，如同大熱天握冰的感覺，那是一種人死後自帶的陰冷。

但她的笑還是這樣溫柔……

仙草有點喘不過氣來。

不知過了多久，仙草才道：“這是怎麽回事？”

寧兒啜泣說道：“因為天熱，昭儀想出來乘涼，快走到清晏湖的時候，又說口渴，讓奴婢回去拿些香飲，說自己會在這裏等著，誰知奴婢拿了香飲回來，卻發現昭儀不見了……”

那時候寧兒左顧右盼，以為羅紅藥自己找了個地方乘涼去了，便且走且尋，來到這石舫外試著叫了兩聲，無人應答，她轉身正要走開，無意中卻發現水裏飄著一條眼熟的帛帶。

仔細再看……驚心動魄。

寧兒說著掩面大哭：“是奴婢該死，奴婢不該離開昭儀身邊的。”

“好好的昭儀怎麽會落水？你說清楚！”仙草瞪著她，眼中的淚隨著動作紛紛跌落。

寧兒搖頭哭道：“奴婢也不知道。”

仙草睜大雙眼。

此刻紫芝哽咽著說：“聽太監說救起昭儀的地方有塊大青石，想必是昭儀想要玩水踩在石頭上，才不慎跌落的。”

仙草呆呆看她。

方太妃在旁看到現在，見仙草只顧詢問寧兒跟紫芝，並沒有看自己一眼，終於有些按捺不住了。

“鹿仙草，”方太妃蹙著眉頭，輕聲說道：“昭儀身亡自然非同小可，此刻太後跟皇上只怕都得知消息了，這件事本宮當然會著人仔細調查，該追究的一定會追究，你就不必先操之過急了。”

仙草擡頭。

江水悠從旁道：“太妃說的對，小鹿姑姑畢竟之前伺候過羅妹妹，跟她感情非比尋常，所以一時情急也是有的。不過你放心，這件事太妃會替羅昭儀做主的，何況太後跟皇上也甚是疼愛昭儀呢？一定給她一個交代的。”

才說到這裏，就聽見外頭又有腳步聲響，原來是顏珮兒跟延壽宮的曹嬤嬤一塊兒來了。

曹嬤嬤先走上前，一眼看見榻上的羅紅藥，忙先回頭道：“婕妤不要入內了。”

顏珮兒正要進門，聞言止步：“嬤嬤，怎麽了？”

曹嬤嬤道：“婕妤還是先回延壽宮去吧，這裏有些不幹凈，別沖撞了。”

“難道、”顏珮兒微白了臉色，遲疑著問：“是羅昭儀真的出事了嗎？”

曹嬤嬤點點頭：“太後也忌諱這些，所以婕妤就別進來沾染了。且去吧。”

顏珮兒擰眉往內看了眼，一來曹嬤嬤就擋在門口，二來她還未上臺階，未進石舫，自然看不清裏頭情形。

無意中卻正看見站著的仙草。

兩人目光一對，顏珮兒蹙著眉峰，眼帶憂郁地轉身去了。

曹嬤嬤見她走了，才轉身進內，先向方太妃行禮。

方太妃卻敬重她是太後身邊的老人，已經站起身來：“是太後派嬤嬤過來的嗎？”

曹嬤嬤道：“回太妃，太後聽說消息，不肯相信，就叫老奴過來看看，正好婕妤也在太後身邊，便央求跟著過來了。”

方太妃嘆道：“真是咄咄怪事，青天白日的，羅昭儀竟然落水身亡。方才太醫已經診過了，的確是胸腹積了水，窒息嗆咳而死。”

曹嬤嬤上前，仔細打量了羅紅藥半晌，失聲嘆道：“可憐見兒的，太後前些日子還說羅昭儀身子好了，終於可以侍寢了呢，因為她這幅好相貌，人又心善，太後也偏疼惜她些，怎麽卻竟然這樣沒福。”

方太妃眼圈微紅，忙掏出帕子：“可不是這樣說嗎？”

曹嬤嬤嘆息數聲，細看羅紅藥片刻，詫異著又問道：“怎麽羅昭儀的神態，卻好像是在笑一樣？”

方太妃拭了拭淚，道：“我們方才見著，也覺著怪的很，可又不知道怎麽樣。”

曹嬤嬤轉頭看太醫：“太醫怎麽說呢？”

兩位太醫得了消息，飛速趕到，竭力為羅紅藥控水，卻終究回天乏術，他們知道羅昭儀也是皇帝深寵之人，正在惶恐，見太後的人詢問，忙躬身道：“微臣們也看不出所以然，原本溺水的人，多半都是滿面驚恐，所以死狀……咳，會有些可怖的，但是昭儀這樣的情形，真真的聞所未聞。”

太醫說話的時候，仙草站在旁邊，一言不發，淚水卻如同泉湧一樣，無法斷絕。

她想再看一眼羅紅藥，但是眼前卻一片模糊，只趁著淚流出的片刻，才能看見她含笑如生的溫柔可憐面龐。

***

皇帝並沒有在第一時間趕到，因為此刻皇帝並不在宮中。

今日正是京城內國子監正殿修葺完工，又在太學街上新起了一座牌樓，皇帝親臨國子監，觀其盛況，並嘉許眾教授、監生等，其中蔡太師，禮部跟吏部眾人，京城內王公侯爵等盡數陪同。

雪茶自然也是隨行左右，見皇帝所到之處，眾人躬身山呼萬歲，簇擁著趙踞，猶如眾星拱月。

正在高興，外間卻有宮內的飛馬而至，在牌樓之外的街頭翻身下馬，無法上前。

原來皇帝親臨非同等閑，所以這太學街都非封住了，不許閑人走動，又有宮內禁衛們兩邊站著防備。

因見來者是宮內的服色，其中一名禁衛副官上前，詢問何事。

那小太監不敢高聲，低低地在耳畔說了句。

副官不敢怠慢，當即親自往內通報，上報給了侍衛統領。

統領很是為難，今日乃黃道吉日，皇帝又在興致上，此刻誰願意去觸黴頭，當下命副將把小太監傳了進來，讓他去找雪茶公公。

雪茶被那小太監拉開人群裏，聽了他報說宮內羅昭儀出事，也如仙草似的無法相信。

“你是不是瞎鬧？”雪茶豎著眼睛道，“這種事可別亂說，要掉腦袋的。”

小太監紅著雙眼道：“奴婢怎麽敢胡說？太醫都看過了，方太妃娘娘已經在著手處理後事，知道今兒皇上在外頭忙，本想等皇上回宮再稟告，又怕皇上怪後宮知情不報，所以才……”

雪茶聽他一句句說的詳細，整個人開始天暈地旋：“天啊、天……這怎麽可能，這是怎麽回事？”雪茶喃喃自語，叫苦連天，最後又看向前方趙踞的方向：“這要我怎麽開口跟皇上說？”

讓雪茶意外的是，跟皇帝稟告這件事後，皇帝的反應並不如他擔心的那樣。

那時候趙踞已經召見過了各國子監的祭酒主簿等，正在太學內的容粹樓裏喝茶小憩。

雪茶鼓足勇氣戰戰兢兢告知了此事，皇帝端茶的手勢一停：“你說……羅昭儀歿了？”

雪茶早落了淚，跪地點頭：“是的，皇上。”

趙踞盯著他，看了半晌，眉頭慢慢地皺起。

他並沒有端茶，只是轉開頭，看向旁邊敞開的窗扇。

夏至將到，暑氣襲來，窗外滿目翠綠搖曳，蟬在外間的樹林之中鼓噪不休，此起彼伏。

皇帝的眼前出現那個總是會含羞低頭的羅紅藥，他微微閉上雙眼，心底竟響起姜夔的那首《揚州慢》“縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。”

回到宮內後，趙踞並沒有去看羅紅藥最後一眼，只先去了延壽宮探望太後。

太後本就有些犯了暑氣，給這件事情一驚，更添了幾分癥候，先前太醫開了藥，加了許多安神之物，趙踞趕到之時，太後正吃了藥睡下了。

趙踞聽太醫們說明，便並未叫人打擾。

顏珮兒一直近身伺候著太後，此刻輕聲問道：“皇上，昭儀姐姐……”

趙踞道：“你去看過她了麽？”

顏珮兒紅了眼圈：“聽聞出事，我跟曹嬤嬤一塊兒去的，曹嬤嬤怕我受驚，沒叫我近前，回來後又一直守著太後，就沒顧上過去。”

趙踞道：“也好，你不必去看那些。何況人已經死了，看也無用。”

顏珮兒聽他口吻淡然，全無波瀾似的，咬了咬唇，低頭道：“珮兒知道了。”

又有方太妃聽聞皇帝在此，便帶了江水悠來到，跟皇帝稟告調查結果，以及對羅紅藥身後事的料理等等。

方太妃先將寧兒所說的來龍去脈講了一遍，又道：“當時禦花園內的執事人等，因為天熱，所以並沒有四處走動，趕到的時候已經來不及了，初步推斷是昭儀想要玩水，卻不知那青石上滑，所以才失足墜落的。”

趙踞喉頭一動，沒有做聲。

方太妃看他片刻，又道：“至於太妃的身後之事，本要跟太後商議，可太後身子微恙，所以我想問皇上的意思……首先是羅昭儀的封號跟位份上，是不是得有些變動？”

“當然，”趙踞面無表情的，“朕想追封昭儀為淑妃，配享太廟。”

方太妃聽他果決地說追封羅紅藥為四妃之一的淑妃，已經極為詫異。

又聽到最後一句，更加大驚，忙道：“皇上，配享太廟的事，要不要……等太後好了些之後，商議了再做決定？”

“不用，太後向來疼愛羅昭儀，必會體恤此意。”趙踞說完，又看方太妃道：“其他的就多由太妃操持了。”

方太妃垂頭答應，趙踞又看一眼她身邊的江水悠，這才邁步出門去了。

皇帝出了延壽宮，回到乾清宮後，在書桌後落座。

卻並不喝茶，也並不看書，只是呆呆出神。

過了半晌，皇帝轉頭看見身邊站著的雪茶，才驀地醒悟過來：身邊少了一個人。

“鹿仙草呢？”趙踞問。

雪茶早就知道了，此刻小心回話道：“皇上，小鹿現在寶琳宮裏。”

趙踞皺皺眉：“在那幹什麽。”

雪茶道：“聽說、聽說是在給羅昭儀……不，是淑妃娘娘守靈。”

趙踞聽到後面兩個字，像是有什麽在自個兒心頭上狠狠地戳了一下似的。

終於，趙踞咬牙道：“命人去叫她回來，即刻回來。”

****

寶琳宮裏，羅紅藥的床榻前。

仙草坐在椅子上，看著榻上羅紅藥安詳的面容，怔怔出神。

而在榻前，安兒，小祿子等都跪了一地，哭聲不絕於耳，寧兒卻不在其中。

大家一則是因為念著羅紅藥昔日的各種好處，溫柔憐下，不肯為難，這樣的好人偏偏橫死；二則，因為羅紅藥意外身亡，誰也不知道皇帝是何心意，如今由太妃娘娘做主，只暫時把當時貼身伺候的寧兒跟宮內掌事的紫芝給收押起來，可若皇上動怒的話……

尤其是仙草正在跟前，有些人觸目驚心，不免想起了紫麟宮的舊事，當時徐太妃娘娘給賜死後，皇帝便幾乎殺光了紫麟宮所有人，難保寶琳宮眾人的命運如何。

所以大家只顧低著頭，傷心欲絕地哽咽哭泣。

仙草正在出神，眼角餘光突然瞥見門外有道影子若隱若現。

她轉頭看去，依稀瞧見一張宮女的臉，一探又消失了。

仙草想了想，便站起身來往外走去，走到門口，果然見一個宮女轉過身，正匆匆地想要走開。

“站住。”仙草喝了聲，邁步走過去。

那宮女腳步一頓，戰戰兢兢地回過頭行禮：“姑姑。”

仙草道：“你是哪一宮裏的？在這裏探頭探腦的幹什麽？”

宮女見問，雙膝一屈跪在地上：“姑姑，奴婢的姐姐是禦花園裏執事女官阿盛，聽說因為昭儀意外身故，皇上不肯饒恕今日在禦花園當值的人，要將他們盡數處死……奴婢實在不忍心，求姑姑大發慈悲，開恩救救他們吧！”

仙草看著她淚流滿面的樣子，眼前卻掠過羅紅藥慘白的臉。

當下淡淡道：“皇上若真有旨意，誰能抗旨。何況，昭儀在清晏湖裏掙紮的時候，她是何等的絕望，又有誰去救過她？”

那小宮女哭道：“姑姑……我姐姐不是管清晏湖的，也給牽連在內，實在冤枉的很。”

因羅紅藥這件事，讓仙草現在的心亂且寒，實在無意去聽這些話，才轉身要走，宮女拉著她的衣袖道：“姑姑！”

仙草嘆了聲：“放手，不要纏我。”

宮女仰頭看著她，突然說道：“其實、其實奴婢還有一件事，不知道該不該告訴姑姑。”

仙草聽她的話有古怪，便低頭道：“什麽事？”

宮女道：“當時事發的時候，奴婢的姐姐無意中經過翡翠橋，那邊能看見清晏湖，她曾跟我說過，遠遠地好像看見了有個人跟羅昭儀說話。”

仙草渾身一震：“什麽人？”

宮女臉上露出畏懼之色，遲疑不說。仙草道：“你說的若是實話，若是有用，或許我可以幫你救人。”

宮女聽了這話，才把心一橫，低低道：“姐姐跟奴婢說，跟昭儀說話的那人，看著像是、像是……剛進宮的馮貴人似的，兩個人好像還在爭執什麽，後來不多會兒……就聽說昭儀出了事。”

“馮絳？！”仙草的手陡然握緊。

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