仙草惦記著徐慈的事,可因先前跟趙踞之間的種種微妙不可言說,下意識地不想跟他碰面。

她不好親自再往禦書房或者乾清宮去，就只派寧兒去打聽消息。

中午時候,寧兒又跑了一趟。原來今日早朝上皇帝跟蔡太師起了爭執，最後終於定下了，讓刑部跟司禮監派人聯手調查贛城之事,若是查明實有內情，便將徐慈酌情處置,若是一無所獲亦或者事情的確如贛城知縣所稟，那就在半月後，於京城菜市口將徐慈淩遲處死。

仙草聽了這消息,心神恍惚。

羅紅藥安撫道：“我先前雖在僻遠之地，卻也聽說當朝丞相是個厲害的人，他是資歷極厚重的輔政老臣,如今皇上才親政不多久,居然能將他壓下，已經是不容易了,也從此可見皇上在這件事上的主張十分堅決。何況畢竟還有半個月的時間，一定可以扭轉乾坤的。”

仙草想起那天晚上在乾清宮內聽見的蔡勉聲若雷霆的情形,她雖然不曾在金鑾殿上今日之事,卻也能想到,以蔡勉的性子，事情一定不是寧兒回稟過來的那樣簡單。

雖然只有十五天的期限，但能爭取到現在這個地步,皇帝必然做了很大的努力。

一瞬間，少年那張陰晴不定的臉在心底極快地掠過，仙草不禁微微苦笑。

是日黃昏時分，外頭平章宮的小洪子來到，跪地道：“我們婕妤說，先前羅婕妤送的那桂花的香膏很好，她十分喜愛，先前已經用完了，不知道婕妤這裏還有沒有別的，若是有，便向婕妤再求一瓶。倘若婕妤這裏也沒有了，就先不要了。畢竟如今朱充媛娘娘有了身孕，寶琳宮裏只怕不便再調制膏粉之類的，等以後有機會再求就是了。”

羅紅藥聽了說道：“原來是為了這個，我記得好似還有一瓶。只好像不是桂花味兒的。”便回頭問仙草。

仙草親自去梳妝臺邊，從抽屜裏拿出一個玉瓶。

羅紅藥拿過來看了看：“這是我先前看那月季花很好，便用月季調的，不知你們婕妤喜不喜歡這個。”

小洪子說道：“我們婕妤不太挑揀，橫豎只要是娘娘手制的，她必然喜歡。”

羅紅藥笑道：“你倒是會說話，那你便先拿了去吧。回覆江姐姐，難得她這樣喜歡，等以後有機會再給她調制別的。”

小洪子謝過，便起身退下了。

等這小太監離開後，羅紅藥便跟仙草說道：“先前江婕妤要了一瓶過去，我本以為她是應付而已，沒想到竟然真心喜歡，這已經入夜了，還巴巴地派了人來要呢。早知道她這般捧場，我便早把這個送過去了。”

仙草隱隱覺著有些怪，但因為心中被徐慈的事惦記著，一時不能細想。

只對羅紅藥說道：“雖然是要香膏，但江婕妤卻也提醒了咱們，寶琳宮裏朱充媛已經有了身孕，只怕對這些香粉之類的格外敏感。這段時間裏還是別碰這些了。”

羅紅藥點頭答應之後，仙草又打起精神，將伺候的宮女太監叫到跟前，吩咐眾人都格外留神些，一些禁忌的東西不要去碰，行事也要加倍謹慎之類。

****

正如仙草所料，今日的金鑾殿上，的確風起雲湧。

昨日中書侍郎傳信說徐慈給蔡丞相投入大牢後，因為天色已晚不便召見蔡勉，皇帝本想次日將丞相召入宮中細問的。

誰知還不等他行事，蔡丞相卻搶先一步，在早朝之上率先發難。

蔡勉先是詢問皇帝為何並未處置徐慈之事，又羅列徐慈種種罪大惡極。朝中的幾位大臣們也紛紛出面支持蔡丞相。

眾老臣慷慨激昂，仿佛皇帝不立刻將徐慈淩遲處死就是大逆不道。

只有樞密院參知政事劉江跟中書侍郎王仁甫兩人還有不同異議，覺著不該操之過急。

其他的朝臣中雖然也有人是同樣想法，但是礙於蔡丞相的權勢，便不敢出面得罪。

蔡勉見劉王兩人反對，便冷笑說：“徐慈跟流民勾結謀逆之事，已經是證據確鑿不須再議的，我覺著贛城知縣行事太過拖沓，優柔寡斷，似徐慈這樣的逆亂之人，又何必再送什麽折子進京，很該當即就把徐慈的頭砍下來掛在城頭上，這才能以儆效尤。如今兩位大人居然也想放縱徐賊，難道跟這徐賊有什麽不為人知的關系？”

他雖然是痛斥徐慈，但話裏藏針地表示了對皇帝的不滿。

王侍郎道：“相爺息怒，徐慈不過是區區一個縣城主簿，卻跟我們能有什麽關系？只不過下官先前接到許多地方奏報，說是贛城為水患賑災之舉出現重大失誤，徐慈開城放糧的事也許另有隱情，這會兒殺了他，豈不是什麽都不知道了？”

“又有什麽隱情？”蔡勉皺眉道：“此人膽大包天，狼子野心，如今在王大人口中卻如同無罪有功一般，王大人身為朝臣，卻為一個犯了謀逆大罪的人開脫，卻不知是何居心？”

王仁甫笑道：“下官能有什麽居心？不過是想要水落石出真相大白而已，且留著徐慈又不是不殺他，如果事情查明，他的罪名當真確鑿，遲早他也逃不過一刀的。如今皇上已經將他秘密押解來京，皇上既然沒有下旨處決他，自然還有別的想法，相爺又何必如此著急呢，不如等皇上決斷就是。”

蔡勉聽到這裏，便轉頭看向趙踞：“既然如此，那就請皇上速速決斷！”他竟然是催著皇帝當面表態。

趙踞對上蔡勉的眼神，又看看旁邊的王侍郎等，便說道：“太師稍安勿躁，正如王侍郎所說，朕留下徐慈的確另有用處，贛城……”

話還沒有說完，蔡勉已經打斷了：“皇上！徐慈所犯的罪名天下人人皆知，皇上卻如此優柔寡斷，若不當機立斷早日將他處決，以後天底下的人會怎麽以為，或許紛紛效仿此人，到時候豈不是會天下大亂？”

趙踞道：“太師，徐慈所做雖然看似謀亂，但是據朕所知，他開城門之後，並沒導致一人傷亡，且他開了官倉之後也並未逃離……”

蔡勉仍是搶著說道：“這正證明了此人極為猖狂悖逆，皇上，臣又知道這徐慈原先是後宮徐太妃的兄長，想當初那徐太妃行事就十分的囂張，還曾經對皇上無禮，這徐慈自然也是一路貨色！皇上當初既然果斷地賜死了徐憫，怎麽今日卻對徐慈如此瞻前顧後的手軟呢？”

原先皇帝的神情還是淡淡的，聽到這裏，臉色便開始泛起一絲冷白。

群臣垂著頭，暗暗地面面廝覷。

徐憫當初對皇帝的所作所為，眾人雖然是朝臣，卻也一清二楚，如今聽蔡勉在金鑾殿上提起此事，這自然是故意羞辱皇帝的。

“蔡太師！”果不其然，皇帝的語聲裏多了明顯的冷意。

蔡勉當然也聽了出來，可仍是毫無一絲懼怕。

旁邊的雪茶擔心地看向趙踞，底下的樞密院參知政事劉江跟王侍郎等人也面帶憂色。

趙踞盯著蔡勉：“太師雖然忠心孤孑，勇於進言，但是徐太妃總是後宮之人，且早就薨逝，太師身為國之重臣，又何必對一名過失的婦人嘵嘵不敬？”

蔡勉眉峰一皺，垂眸不語。

趙踞緩緩地說道：“至於徐慈，朕剛才說過了，且說的很清楚，朕留著他另有用處，贛城的事情一日不水落石出，徐慈就不能動！”他的聲音並不高，但是充滿了不由分說之意。

蔡勉擡眼看向趙踞。

兩人目光相對，金鑾殿上竟有劍拔弩張之意。

群臣噤若寒蟬，還是定國公朱利出班說道：“蔡太師是忠心憂國、怕皇上的英名因為區區一徐慈受損，而皇上也是從長遠考慮，唯恐其中還有別的內情……以臣之見，如今徐慈既然在刑部大牢，不如且命刑部徹查此事，給他們……半個月的時間，到時候若是查到真相，那麽倒是可以酌情處置徐慈，如果什麽也查不出，或者仍舊如贛城知縣所稟奏的那樣，那麽就把徐慈在菜市口淩遲處死，以告天下就是了。”

定國公的提議，也算是給雙方各鋪了一個臺階。

蔡勉再囂張，卻也不便在金鑾殿上就跟皇帝徹底撕破臉，聽了定國公的話便沈默下來。

趙踞想了片刻，便也首肯了。

***

九月中旬，距離約定之期已經過了十一天。

隨著日期的臨近，仙草也越發的心神不寧。

起初還仍指使寧兒去乾清宮找雪茶探聽，最近實在是按捺不住，便親自跑了兩趟。

因為上次雪茶跟她通風報信給趙踞捉了個現行，雪茶行事也謹慎了許多，見了仙草便抱怨道：“你又來做什麽？上次因為你，皇上差點把我的腸子踢出來呢。”

仙草忙拍馬道：“打是親，罵是愛，皇上因為過於寵信公公你才肯如此的，不然的話，看皇上哪裏對別人這般了？”

“這話聽來怎麽有些怪，難道我給打了還是好事？”雪茶皺著眉想了會兒，跟給踩著脖子般叫道：“你這毒丫頭，還想來哄騙我不成？照你這麽說，當初你對皇上、對皇上的種種大不敬，難道也是什麽親……”

那個“愛”字雪茶實在是說不出口，一想就覺著不寒而栗，雞皮疙瘩亂冒。

說者無心聽者有意，仙草心中突然又出現皇帝給強吻的那一幕，剎那間唇上也跟著有些麻酥酥的。

雪茶見她臉色似乎古怪，便探頭靠近：“你怎麽不反駁？咦，你的臉怎麽有點紅？”

仙草反應過來，忙道：“我方才跑了來的，身上有些發熱。對了公公，關於徐爺的事，可有沒有什麽進展？”

雪茶咬牙道：“你一天叫寧兒來問八遍，我知道的早告訴了！”

仙草略覺失望：“日期快臨近了，難道還沒查出什麽？”

雪茶翻了個白眼：“你問我？皇上比你還著急呢！我要知道什麽，早告訴皇上讓他安心了。”

仙草無奈，又怕跟雪茶說的時間太長又引趙踞警覺，正要告退，卻見寶琳宮的小太監滿臉驚恐地飛跑而來。

小太監跑到跟前忙道：“姑姑快回去，出了大事了。”

雪茶本要轉身離開，聽了這話不由站住腳。

仙草忙問何事，小太監壓低嗓子說道：“先前朱充媛突然肚子疼，緊急傳了太醫過去，說是、說是……龍嗣保不住了！”

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