蘇子瞻提著一捆菜，沿著宮道往前走去，迎面正遇上雪茶。

雪茶瞧著他這般新奇的姿態，不禁湊過來笑問道：“少傅大人，您這是從哪裏弄來的這些……總不成特意跑去禦膳房了吧？”

“哦，這個，”蘇子瞻將菜提高了些，笑道：“這是仙草送的。”

“鹿仙草？”雪茶的眉毛扭到九曲十八彎的地步，然後眨巴著眼睛說：“她的東西少傅大人也敢要，小心有毒。”

說話間又低頭細看，擡手去拉了拉菜葉子。

不妨這菜因是仙草才摘下來的，新鮮到令人發指的地步，連上頭的蟲子都格外生猛。

這蟲子正在菜葉上做垂死前的飽餐，卻見雪茶的手指頭顏色不同，便當作是才冒出的嫩芽，正好大快朵頤，遂拱上前奮力咬了一口。

這蟲子向來吃素，沒想到臨死之前吃了一口葷腥，必然將死而瞑目。

其實菜蟲牙齒有限，奈何雪茶公公手指嬌嫩，只覺著一點刺痛，定睛看時，卻是一條肥碩的青蟲，正在得意洋洋地跟他對視。

雪茶盯著那只邪惡的蟲子，又看看自己的手指，發出了公雞打鳴一般的尖叫聲。

告別了蘇子瞻後，雪茶又驚又氣又有些害怕，眼睛紅通通的。

早知道鹿仙草不是什麽善類，沒想到她種出的菜也是劇毒，養的蟲子更是邪性，蘇子瞻提著走了一路沒有去咬，偏他一伸手就給狠咬了一口，可見是天生的八字不對。

本以為鹿仙草給關在了冷宮，自然便萬事大吉，沒想到她人不動，竟派了幫兇出來。

雪茶一怒之下，竟奔去冷宮要找仙草的晦氣。

先前蘇子瞻走後，仙草卻並沒離開，只蹲在門口上跟那守門太監聊天，問的無非都是近來宮中的事，以及那羅美人如何“失寵”。

太監們當然都是耳聰目明的，聽仙草好言好語，便也樂意跟她說了。

原來自從那日羅紅藥從禦書房回到寶琳宮後，自然有許多好事之徒暗中打聽，終於探聽到一點端倪。

覆數日，朱冰清等前去給顏太後請安之時，太後環顧眾人道：“怎麽羅美人今兒沒來？”

江水悠起身道：“回太後，羅美人病倒了。已經請了太醫前去。”

太後詫異道：“好好地怎麽病了？不過那孩子看著就像是個身體弱的，倒也罷了，叫太醫好生調治補養就是了。”

忽然朱冰清說道：“難為太後還這麽惦記著羅美人，只可惜她是生在福中不知福呢。”

太後疑惑：“朱才人，你說什麽？”

朱冰清忙以手掩口，卻又含笑道：“臣妾因為一時不忿竟失言了，求太後寬恕。只是臣妾的確是不忿……這羅美人很得皇上盛寵，又得太後眷顧，但她自己卻不是個惜福的人，先前不知因為什麽事惹怒了皇上，她就淌眼抹淚的，嬌嬌弱弱的整天裝病扮可憐。”

顏太後皺緊眉頭：“我前日恍惚聽說皇帝因為什麽事不太高興，難道是因為她？”

江水悠方雅等都做聲。

朱太妃見狀，悄悄地傾身向著太後低語了一句。

顏太後大驚：“當真有這種事？”

太妃說道：“我們知道太後一定會不喜歡，所以不肯說出來。如今見太後擔心羅美人，才告訴太後……這豈不是羅美人自己找的？難怪皇上不喜她。”

顏太後不悅道：“她也太胡鬧了，好好地跟皇帝要鹿仙草是想幹什麽，明知道皇帝不喜歡那個人，這不是戳皇帝的眼珠子嘛。”

方太妃在旁嘆道：“其實那羅美人看著模樣還好，沒想到人竟這樣不識大體。”

太後本還想派人去給羅紅藥細看一看，可聽到眾人這般說，反而起了厭惡之心。當下也說道：“真是枉費哀家當初覺著她不錯了，白長的那麽伶俐，卻是如此糊塗，倒也不用格外疼她了。”

羅紅藥本就沒有顯赫的家世撐腰，進宮後唯一的倚仗就是皇帝了，如今皇帝惱了她，竟連太後也不待見，她的境遇可想而知。

所謂“墻倒眾人推”，在宮中更是如此。

原本太醫院還盡心盡力，後來不免也隨著怠慢起來，拖了月餘，羅紅藥竟似奄奄一息。

***

且說雪茶飛一樣奔到了冷宮門口，正好見守門太監靠在門口上，津津有味地在說起羅美人的事。

雪茶叉腰斷喝一聲：“混賬東西，你們又在幹什麽？”

大家忙站直了，躬身行禮。

裏頭仙草見雪茶來到，便從門縫裏探出一只手向著他打了個招呼：“雪公公，多日不見，格外想念，今日怎麽有空來了？是不是也在掛念著我呀。”

“我呸！”雪茶用力一跺腳，走前幾步伸出自己被蟲咬的手指頭給她看：“你瞧瞧，你不光是自個兒心毒，種的菜養的蟲子都這樣毒。”

仙草看他晃著手指，眨了眨眼，猛然往前一探手臂捉住了雪茶：“怎麽了？”

雪茶嗷地叫了聲，拼命後退才把手又拽了回來：“放肆，你再敢動本公公一下，活活打死了你信不信！”

仙草笑道：“我好心給公公看傷，怎麽反不領情呢，說歸說笑歸笑，那菜上的蟲子千奇百怪，萬一咬到公公的是一只毒蟲呢，十指連心，畢竟要留神些才好。”

雪茶渾身發抖：“你、你敢咒我？”

仙草道：“天可憐見，我一片真心誠意。公公可覺著傷口有些癢癢嗎？”

不說則已，這一說，雪茶果然覺著自己的手指頭又疼又癢，竟有些難以忍受，他忙低頭細看，隱隱覺著手指紅腫起來。

仙草從門縫中打量著他，見狀便嘆了口氣：“這可不太妙呀。如果不趕早驅毒救治，這毒攻到心裏可就神仙難救了。”

雪茶雖然不相信她的話，但是傷口的確痛癢交加，而且他又認定鹿仙草是個劇毒之人，若說那蟲子染了她的毒性，也未可知。

何況這冷宮是什麽陰冷的地方，生出來的蟲子豈是等閑？雪茶回想自己跟那蟲兒的剎那對視，想起對方果然是個猙頭獰腦看似狠毒之輩，不禁狠狠地打了個寒噤。

兩側守門太監聽著他們的對話，雖然覺著仙草不過是在危言聳聽，但雪茶每次前來都要呼喝自己一頓，他們便故意不說破，反而幫著說道：“雪茶公公，這可耽誤不得，畢竟公公的皮肉嬌貴，這冷宮的蛇蟲鼠蟻又格外厲害，可別不當回事兒……還是快去太醫院看一看吧。”

雪茶咬了咬牙，也自著急，正要轉身，裏頭仙草突然說道：“太醫院那些迂腐頑固的老家夥知道什麽？他們只知道給後宮娘娘亂開藥，這種毒物他們哪裏認識？他們又不肯說自己不會治療，恐怕只會搪塞，說些沒要緊的話安撫公公，反而耽擱了最佳驅毒的機會。”

雪茶更加吃驚：“你這混賬東西，你又在危言聳聽？”

仙草道：“公公，別不識好人心，我是因為之前對公公犯下種種罪行，心中不安每每後悔，如今又是這裏的毒蟲咬傷公公，若公公有個三長兩短或者因此一命嗚呼，我豈不是罪加一等了，所以想給公公指一條明路。”

“你不要只管放屁，什麽明路快說！”雪茶對她什麽“後悔”之類的話並不信半個字，但涉及自己的性命，還是要聽得。

仙草道：“我每每聽宮內的老嬤嬤跟公公們說起來，論起最懂毒物的，天底下沒有比西南邊陲的人更精通的了，畢竟西南那邊五毒最多，山水泥草之中出沒，所以那些人最會治蟲，公公只需要找宮內出身西南那邊的人，必然藥到病除，方能保全公公福壽安康啊。”

雪茶罵道：“一時半會兒誰知道哪裏有什麽西南邊陲的人？可見你是故意作弄我！”

這會兒門口的太監突然靈機一動：“等等，方才說起的羅美人，她豈不是從西南來的？”

雪茶微怔，正在細想，裏頭仙草說道：“這位羅美人好像的確是西南來的，可人家是尊貴的娘娘了，哪裏肯替公公做這些小事兒呢。還是不要去白跑一趟了……不如仍去太醫院碰一碰運氣就是了。”

雪茶指著她說道：“閉上你的狗嘴，本公公要是有個萬一，臨死前必找你當墊背的。”

仙草嘻嘻笑道：“公公一定會天降福星，多福多壽的。”

雪茶理也不理，拔腿就跑。

***

雪茶邊跑邊在心中掂量，路口上略微猶豫，到底先往太醫院去了。

太醫院中，眾太醫正在忙碌，見了雪茶忙恭敬迎著，雪茶來不及寒暄，便叫他們瞧自己的那根手指，說明了給蟲子咬的經過。

眾太醫面面相覷，圍著三四個給雪茶細看了一會兒，隱隱似能瞧出有一點點不易察覺的紅絲……又忙給雪茶診了脈。

這脈象倒是有些急躁紊亂。

——當然不可能不急躁紊亂，一來雪茶給仙草恐嚇了一場，心浮氣躁，二來他一路狂奔而買，脈象哪裏會正常，此時甚至連身體都有些發熱，喘息不定。

太醫們查不出如何，其實也覺著不至於有大礙，只是看雪茶臉色惶惶然的，他們便不敢讓雪茶以為自己怠慢。其中一人便謹慎說道：“既然是菜葉上的蟲兒，恐怕沒有大礙……從來不曾聽聞菜上的蟲兒毒性多大的。”

突然有一個多嘴的太醫，正要賣弄自己的見識，因說道：“這話倒也不能說死了，我便知道有一種極細的小蛇，看著很不起眼，就如蟲兒似的，但天生劇毒，咬人一口，那人勢必活不出三日必死。”

眾人忙向他大使眼色。

雪茶已經跳來：“有什麽解毒妙方沒有？”

其中一名太醫道：“公公別擔心，那種毒蟲是萬中無一極少見的，公公不至於就遇上了。”

雪茶雖相信他的話，但卻也不敢擔保自己不是那種萬中無一極倒黴的，見這些太醫果然如仙草一般只顧搪塞說話，又氣又急。

此刻旁邊有個小太監提了個藥匣子道：“這可是給羅美人的藥嗎？我便送去了。”

雪茶聞言，當下不再遲疑：“快，我跟你一起去。”

***

雪茶隨著那小太監一塊兒到了寶琳宮，羅紅藥所住的正殿房中悄無聲息，欲進門之時才聽見輕微的咳嗽。

小太監把藥盒子交給伺候的宮女，雪茶卻往內去了，那宮女應接不暇：“茶公公怎麽有空親自來了？”

突然又吃驚地問：“難道是皇上有什麽旨意？”

雪茶顧不得理會她，早已經進了裏間，卻見羅紅藥靠在床邊，因聽見那宮女的話，便驚疑地擡頭看過來。

羅紅藥猛地看見雪茶，也滿面驚詫，忙欲翻身下地：“雪茶公公……”

雪茶忙攔住她：“羅美人不必下地，奴婢今兒……其實是有件事來求您看一看的。”

羅紅藥萬想不到他竟如此說，忙定神問：“不知何事？”

雪茶舉起手指，半是苦笑道：“方才在冷宮那邊兒，給一只蟲咬了，聽聞羅美人是西南那邊來的最會醫治這些，不知可否給奴婢看看要不要緊？”

“冷宮……”羅紅藥雙眸微睜，定睛看了雪茶半晌，才點頭看向他手上，又琢磨道：“是一只什麽樣的蟲兒？”

雪茶憤憤道：“是鹿仙草種的菜上養的蟲，她還說弄不好恐怕有性命之憂呢。方才太醫也說有一種很細小卻劇毒的蟲兒……”

羅紅藥擡眸看他，又咳嗽了聲：“我、我雖不知道到底是什麽厲害的蟲兒，但是我們那邊兒山水中確是五毒最多的，公公別擔心……”

雪茶見她說的有來頭，忙問：“可有礙嗎？能不能治？”

這會兒伺候的宮女緊著進來，羅紅藥吩咐道：“去把那櫃子底下，靠左手邊一個小玉盒子拿來。”

那宮女急忙遵命，把櫃子打開，翻開上面數件衣裳，果然瞧見底下有個半巴掌大小的白玉小盒子。

雪茶忙問：“這是什麽？”

羅紅藥道：“這是我們那邊兒專治五毒所咬的藥膏子。”

從宮女手中接過，打開之時，只嗅到一股清香撲鼻而來，羅紅藥顫巍巍地用指甲挑了一點，給雪茶抹在手指上。

那藥膏覆上，雪茶只覺著一股清涼，果然之前的麻癢都給鎮住似的好了很多。

羅紅藥咳嗽了聲：“公公別擔心，這裏的蟲兒再厲害，終究不如我們那裏……這藥最靈驗的，剩下的給公公拿了去，晚上再塗一塗，只要不是劇毒的那種，明兒只怕就好了。”

雪茶大喜，忙雙手接過：“多謝羅美人！”

羅紅藥微笑道：“公公不必如此，之前我在皇上面前，也多虧公公照應。咳，公公又是皇上跟前兒最得力的，貴體要緊，可務必不能有絲毫差錯呀。”

“是是是，”這幾句話把雪茶哄得十分熨帖，忙先把那匣子放進懷中：“羅美人也該好生保重玉體，哎呀，怎麽竟瘦的如此了？改日皇上傳召的話見了，豈不心疼？”

雪茶去了心病，又高興起來，回頭斥責伺候的宮女：“你們是怎麽照看娘娘的？怎麽她病的這樣，都不見你們往我跟前兒報信？哼，若皇上知道，只怕你們吃不了兜著走！”

宮女們聞言大為悚懼。

***

雪茶到寶琳宮來的蹊蹺，但是這卻像是個信號。

何況雪茶又呵斥了伺候的宮女，大家原本都以為羅紅藥不可能覆寵了，所以都懶懶散散地，如今見雪茶這樣，嚇得不知如何是好，忙加倍小心前來伺候。

次日一早，太醫院也有派了新太醫前來給羅紅藥診脈，仔仔細細開了兩幅好藥，吩咐人熬煎了吃。

而羅紅藥自己，原先鎮日裏憂愁百種，動不動便濕了眼眶，也不太喜歡喝藥。可在雪茶來過之後，卻不大願意落淚了，煎好了的藥也都規規矩矩喝了。

不出四五日，她的身子竟然大有起色。

這天在禦書房中，趙踞批過折子，不免有些乏累，正閉了眼睛養神。旁邊雪茶送了參湯上來，道：“奴婢給皇上按一按頭吧。”

“你又會？”趙踞淡淡地問。

雪茶笑道：“奴婢的手藝自然比不上羅美人，只是看著皇上好像累了，所以也有心要替皇上分擔分擔。”

趙踞已經很久沒聽見他在跟前兒提“羅美人”了，他幾乎也都忘了。

突然聽見這個名字，微微一怔：“羅紅藥，她……最近如何？”

雪茶嘆道：“哎呀別提了，之前這羅美人大概是知道自己做錯了事兒，竟大病了一場，瘦的可憐見兒的，近來才聽聞養的略好了些。”

趙踞垂眸不語。

雪茶小聲說道：“皇上，要不要傳羅美人過來，給您按一按？”

“等等，”趙踞突然覺著有些奇怪：“你這月餘都不曾提起此人，今兒是怎麽了？”

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