在太華殿中至少聚集了十幾個因為輪班而閑著無事的太監們，之前大家擲骰子玩，玩的無聊之後才又想起了鹿仙草的賭約。

正說到興頭上，聽到門外有人大喊說“立刻就死”，有許多人因為太過驚愕，甚至忽略了那一聲“朕”，都忙定睛看來者是哪一位豪傑。

卻見少年皇帝立在門口，一身銀白色的繡龍袍晃瞎人的眼睛，趙踞如雪的臉色帶著殺氣，明銳的眸子裏寒光四射。

內侍們驚慌失措，反應過來後急忙跪倒在地。

趙踞身後的雪茶見狀，瞅瞅趙踞，急忙碎步跑前，指著地上的太監們疾言厲色地說道：“你們這些該死的奴才，實在是好大的膽子，居然在宮內聚眾賭博，是不是不想要命了！”

眾太監魂不附體，畢竟當初趙踞處置紫麟宮內徐太妃舊宮人的狠辣手腕，大家都是知道的，於是此起彼伏的磕頭跟求饒聲響。

“求皇上饒命，奴婢等再不敢了。”

亦有人慌張地道：“茶公公救命！”

趙踞本來頗為惱恨，見雪茶搶在自己跟前，便多看了他一眼。

雪茶陪笑道：“皇上，奴婢想這些混賬不過是在這裏閑鬧，未必是真的，皇上倒是不必為他們生氣傷了龍體，何況演武場那邊兒秦將軍跟小國舅只怕還等著呢，咱們還是先去吧？”

趙踞盯著雪茶：“你鬼鬼祟祟的，還搶在朕前頭，你有事瞞著朕？！”

雪茶嚇得一激靈，整個人有點窒息：“皇上……”

趙踞喝道：“說實話！”

雪茶雙膝一軟跪在地上，兀自嘴硬：“奴婢、奴婢沒有。”

臉上跟口吻卻都透著氣虛。

趙踞不理他，掃視其他太監：“你們誰知道？說出來朕就放了他！”

眾太監面面相覷，終於有一個小聲說道：“皇上，其實、其實雪茶公公也下了註的……”

既然有人出頭，其他也有幾個跟著道：“是是，公公也下註了。”

雪茶匪夷所思，回頭瞪著幾個人，氣的咬牙。

趙踞上前在他肩頭踹了一腳：“混賬東西，你居然帶頭為非作歹。”

雪茶俯身求饒：“皇上饒命！”

正在這會兒，殿門外有人笑道：“喲，這裏好熱鬧，我以為皇上怎麽還不去演武場呢？”

門口站著個跟趙踞差不多年紀的少年，只是一身鮮明鎧甲，顯得英氣勃勃。

這人喚作顏如璋，論起輩分，趙踞甚至該叫他一聲小舅舅。

原來顏太後之父老來得子，寶愛非常，趙踞以前在宮內不受寵，顏家便經常借故接了趙踞去府內住上數日。

趙踞雖年幼，脾氣古怪，對府內其他的人還且罷了，只有顏如璋比趙踞小一歲，性子又甚活泛開朗，兩個少年竟玩到了一塊兒去。

及至趙踞登基，就也隔三岔五叫顏如璋進宮玩耍。

地上雪茶本正愁眉苦臉，見了顏如璋來到，卻如同見了救星一般，忙道：“小國舅救命！”

趙踞作勢又要踢他，雪茶已經主動自個兒捂住了嘴。

說話間顏如璋已經走了進來，眉眼帶笑問道：“皇上又在玩什麽呢？”

趙踞冷道：“這些狗膽包天的奴才，私設賭局胡鬧，給朕捉了個正著，你說該怎麽罰他們？”

顏如璋拉拉他的衣袖，悄聲笑道：“今兒是皇上選秀的大好日子，何必理會這些煩心瑣事？何況他們只是閑著玩鬧，不會作奸犯科的，實不相瞞，以前我閑著無聊之時也插過一腳……若是皇上要罰，豈不是連我一塊兒罰了？”

他說著便又眨眨眼，打躬作揖道：“皇上還是高擡貴手，把我們都放了吧。”

趙踞跟他感情甚好，見他求饒，臉上不由流露幾分笑意：“你也弄這些？你的膽子也大了，竟是不學好，改日告訴了太後，瞧她怎麽說？”

顏如璋忙又向著他連連作揖求饒。

趙踞哼了聲，回頭掃一眼地上眾人，說道：“方才主動告雪茶的那幾個，拉出去各自打三十板子。”

大家正在驚異，趙踞走到方桌前，從其中撿了一塊兒較大的銀子，扔給那最先出首指認雪茶的太監。

那太監嚇得慌忙接過，卻不知所措。

趙踞道：“你主動出賣雪茶，很不講義氣，但是你也算是見機的快，對朕也算是忠心，這銀子賞你了。”

太監急急磕頭謝恩。

趙踞環顧周圍：“剩下的統統打二十！銀子充公。這次且如此，以後再敢，就別怪朕要了你們的腦袋！”

眾太監雖然要受皮肉之苦，幸而沒有性命之憂，又聽皇帝判決的出人意料，卻竟很是巧妙，於是都心悅誠服地伏地謝恩。

趙踞轉身往外走去，雪茶也跟著爬起來，經過那領了銀子的太監身邊之時，忍不住擡腳踢了他一腿：“你這沒義氣的混蛋，以後跟你算賬！”

雪茶捂著帽子飛跑出殿，跟上趙踞和顏如璋，正趙踞告訴了顏如璋這些太監居然在賭鹿仙草的生死。

顏如璋意外之餘大笑，見雪茶跟了上來便問道：“茶公公，你是如何賭的？”

雪茶不大好意思：“回小國舅，奴婢賭了三兩銀子。”

趙踞冷哼了聲：“虧你是朕的身邊人，居然才賭了三兩，寒酸之極。”

雪茶瞠目結舌。

顏如璋又大笑問他賭的是多久。

趙踞說道：“他很沒有膽，估計得是半年。”

雪茶忙道：“這個皇上就小看奴婢了。”

趙踞詫異：“哦？”

雪茶伸出了兩個手指頭。

顏如璋問道：“莫非是兩個月？”

雪茶搖頭。

顏如璋還要再猜，趙踞卻並無這個耐心，冷冷地瞥了雪茶一眼。

雪茶忙道：“奴婢猜她活不過下個月初二。”

離三月初二還有六天時間，趙踞跟顏如璋對視一眼，趙踞不由道：“看不出你倒是個狠人，就這麽巴不得她死？”

雪茶傲然挺胸道：“當然了，奴婢是最忠心於皇上的，這臭丫頭之前居然對皇上動過手，奴婢巴不得她今兒就死。”

顏如璋笑了笑：“我倒是可憐起這位鹿姑姑來了，竟這樣招人恨，想必她在宮內的日子也過的並不輕松啊。”

趙踞不言語。

顏如璋知道他不願提起徐太妃以及她的舊人，當下話鋒一轉：“皇上今兒選秀，可看到中意的人了？”

趙踞淡淡道：“無非是些庸脂俗粉罷了。”

顏如璋笑道：“要給太後聽見了，只怕大失所望，太後可是對今兒寄予厚望呢，從先前就一直念叨，連我都知道有個朱太妃的什麽親戚也要入宮，皇上覺著如何？”

趙踞想起朱冰清那臉上帶傷的樣子，又想起方才那些太監們議論的話，因對雪茶道：“朱冰清的臉是鹿仙草打傷的？”

雪茶說道：“奴婢一直跟著皇上，也是方才聽他們說的。”

趙踞喃喃道：“死過一次，她倒是越發囂張了。那她在冷宮如何，你總該知道吧。”

雪茶當下眉飛色舞地回答：“那冷宮裏缺衣少吃，自然是不好過的，奴婢隔幾天就過去瞅瞅，看到她倒黴落魄的樣子，心裏不知多痛快。皇上不殺她實在是英明之極，留著慢慢折磨豈不更好？”

雪茶高興地說完，卻見趙踞的臉上依舊不陰不晴。

顏如璋微微蹙眉，因看趙踞沈默，就也沒有做聲。

雪茶咽了口唾沫，忙又道：“奴婢還聽人說，她像是瘋了，也不知從哪裏找了個鏟子，每天在冷宮裏刨啊挖的，也不知是挖些什麽，活像只野狗……”

正說的盡興，卻給顏如璋一把拉住。

雪茶定睛看時，見少年皇帝負手往前，不知何時腳步竟然變得很快，可是卻並不是往演武場的方向。

***

小鹿姑姑把西南角那一塊兒地方刨了個遍，身上已經微汗。

當初從浣衣局給救出來，還是個小丫頭的時候，因為徐太妃餵養得當，整個兒圓滾滾的十分可愛。

後來慢慢長大，到了十二歲，身體就開始慢慢地顯山露水了，不再似小孩子般胖滾滾。

又因為遭遇大變，來到冷宮後，整個人越發纖瘦了，一身簡陋宮裝在身上也顯得松松垮垮的，只有臉兒還帶一點嬰兒肥的影子，卻因恰到好處，便顯得尤為楚楚可人。

小鹿擡手擦了擦額頭上的汗，把蘇子瞻先前送過來的一個紙包打開，原來裏頭是許多的種子。

有個大膽的廢妃走到身旁：“這是什麽？”

小鹿道：“這是菜籽。種下去後，只要下一場雨就能發芽。長大了就能吃了。”

這裏關著的雖都是不得寵或者爭寵失敗的女子，但多數出身高貴，當然不認得這種東西，一時好奇地打量，聽到說“能吃”，才本能地流露出喜悅的神色。

有人迫不及待地伸出手拈了一些放進嘴裏，卻又忙不疊吐出來：“你騙人，不好吃。”

小鹿嗤地一笑，也不跟她們多話，蹲在地上小心地將種子撒進地裏，又將土埋上。

做完了這些，她已經累得精疲力竭，頭上也汗騰騰地，索性坐在地頭上，抱著膝蓋歇息。

另外兩個廢妃見狀，便一左一右地也靠在她身邊坐了。

你推我，我挨你，不知為何就嘻嘻哈哈笑起來。

小鹿給她兩個夾在中間，左右看看，這會兒身體累極了，心裏卻難得地空泛寧靜起來。

忽然見其中一人手中拿著根斑駁的短笛，仙草便拿了過來，用衣袖擦了擦笛口，放在唇邊吹了起來。

仙草吹的正是那首廢後張氏唱過的《虞美人》：

碧桃天上栽和露。不是凡花數。亂山深處水瀠回。可惜一枝如畫、為誰開。

輕寒細雨情何限。不道春難管。為君沈醉又何妨。只怕酒醒時候、斷人腸。

這短笛雖然破損古舊，可是自她手底流淌而出的卻是極為悅耳動人的音調，剎那間原本似群魔亂舞般的冷宮之內，竟前所未有的安靜。

每個人都沈浸在這天籟一般的樂聲裏，連向來面色冷冷的廢後張氏，眼中也忍不住泛出了一絲柔和的漣漪。

正吹到“為君沈醉又何妨”，院子外突然響起一聲厲喝：“是誰在吹曲？”

緊接著，“嘩啦”一聲，原來是冷宮的門給人狠狠地踢了一腳，那熟悉而威嚴的聲音喝道：“快給朕將門打開！”

裏頭鹿仙草在聽見小皇帝出聲之時，已經嚇得臉色泛白，渾身一抖，那短笛也從她手中掉在地上。

她猛然站起身來，轉頭看向冷宮門口。

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