幾日不見, 唐翰飛似乎也成了常鳴的同類，兩眼血絲, 只不過眼鏡替他隱藏住一些頹落。他在沙發上正襟危坐，腋下夾了個公文袋, 的確是有備而來。

“唐教授，久等了，剛路上堵車來公司晚了。”常鳴對他來訪目的心知肚明, 但仍然維持主人的禮儀。

“沒打擾到你吧……”唐翰飛也站起來，常鳴只好客氣地讓他坐下。

“昭穎情況好點了嗎，一直有事抽不出時間去看她。”

“沒大事, 早出院回家歇著了, 她媽媽陪著呢。”

“那就好。”常鳴說，“那您今天來……”

“我還是第一次來, 還怕找不對地方，”唐翰飛環顧一周，玻璃門外可見陸續趕來打卡上班的員工，“沒想到碰運氣就見到你了, 你這還挺氣派的。”

常鳴沒有那麽多時間與他周旋，謙虛又恭維道：“哪裏哪裏, 怎麽也比不過唐教授一校之長的風光啊。”

此話正戳唐翰飛的痛處, 也是暗裏催他開門見山。唐翰飛訕笑，從公文包裏取出一份藍殼文件夾，經過茶幾推到他眼前。

“實不相瞞，我就是為了這事而來的。”唐翰飛翻開文件夾, 一張招生簡章被夾在一沓文件上方。還未來得及開口，被常鳴以打趣的口吻截過話頭，“唐教授，我年齡好像超出招生範圍了啊。”

明明中規中矩的調笑，卻也讓有求於人的唐翰飛羞惱起來，心一橫，豁出去般說：“哎我當然知道你海龜的高材生不用上我們這種民辦學校，我來是想問你有沒有興趣拓展拓展業務範圍。如今考生一年比一年多，不瞞你說，這幾年積累下來我們學校也有了不小規模，目前正打算擴大範圍，今年宿舍數量會比去年多一倍，前景開闊，不知道你……有沒有興趣？”

唐翰飛的學校剛起步幾年，沒有固定的校園，教室與宿舍全靠租賃，對外宣傳的大學教師也屬外聘。而如今全城誰人不曉封澤已被通緝，學校內部管理結構混亂，這些人大難臨頭各自飛，只憑唐翰飛一人之力實在難以維系。

連常鳴也忍不住嘲笑他虛偽，但面子還是要維持，說：“唐教授，我這做建築的，隔行如隔山，對辦學一竅不通，您找我怕是找錯了吧？”

唐翰飛這幾日接連被拒，已總結出經驗，對於這樣的拒絕自然稔熟於心，一時也不慌不忙。

“教育局那邊我來打關系，只要教室和宿舍租下來，其他都是小菜一碟。我現在相當於拜訪臥龍請你出山啊。”

常鳴一下被擡到尷尬的高度，登時啼笑皆非，“唐教授言重了，我要有那孔明之才，早像您一樣為祖國的花朵指路引航，哪還用得著出來為五鬥米折腰呢。”

秘書在玻璃門外敲了敲門，探半個身進來，“常總，不好意思打擾一下，會議要開始了。”

常鳴站起來，依然笑如春風，“這樣吧唐教授，資料您先留這裏，回頭有空我仔細看看，要有興趣，一定第一時間回電給您。好吧？”

話到這份上，拒絕意味已經暗示明顯。唐翰飛心有不甘又無處派遣。只得拎起公文包站起來，維持風度地說：“那不打擾常老板了。”

“唐教授慢走，我讓人送送您。”

“對了，”唐翰飛到門邊回頭，“昭穎這幾日在家經常提到你，她一個人也無聊，你有空……也去看看她。”

這張感情牌要是打早兩年，常鳴說不定就深陷其中不能自拔。可惜現在來得太勉強也太晚了。

“出了這麽大的事，也許家人的陪伴對她幫助更大。”

常鳴雖未提及封澤，但所指何事兩人心中有數。唐翰飛臉頰立時泛白，雙目瞠圓將怒未怒。他矮人一截，沒有在客場發作的道理。他夾緊公文包，灰頭土臉由秘書送了出去。

中午王琢來附近辦事，那天約酒沒去到，這會特地過來找常鳴吃飯。席間，常鳴說起唐翰飛的事。

王琢停下筷子，“你答應了？”

常鳴說：“人情歸人情，生意歸生意。”

王琢點頭，“封澤能白手起家撐起來，不見得會虧本，可誰也說不清這趟渾水有多深，關鍵他還把名聲搞臭了。”

“我要是又閑錢還可以賭一把，現在還是穩點妥當。”

各自夾了會菜，對話停頓得有點久，但兩人太熟了，並未覺得尷尬。

王琢猶豫開口，“你女朋友還好吧……我聽阿柏說了……”

常鳴臉色果然黴了，回答得似是而非，“說不上好也說不上不好。”

王琢比謝雨柏多了幾分細膩和敏感，察言觀色猜出兩人關系緊張，難得多管閑事當一會和事老。

“鳴子，作為朋友說句可能你不太愛聽的，”王琢說，“女性在這件事上承受的痛苦遠不是男人能想象，起碼她們是在拿自己的健康去冒險。”

嘴上不願承認，常鳴的確有時會覺得蔡堂燕過於冷血，也覺得自己比她更煎熬。

常鳴故意玩笑，想戲謔著轉移話語對他的沖擊力，說：“你以前是不是對不起過誰？”

他們三人同穿一條褲子長大，青春期的糊塗事瞞不過彼此。

王琢表情不露破綻，“我要是要的話，現在孩子都可以打醬油了。”

呵呵。

王琢說：“還記得大三暑假我找你借錢？”

“我把刷盤子的錢都掏光給你了。”

王琢做了個對頭的動作。

“可你不是在賭城連機票也輸光了嗎？”

王琢表情閃過一絲不自然。

常鳴徹底明了，無奈地笑：“這故事還是讓阿柏來編可信度比較高。”

“沒想到你記得那麽清楚。”王琢給他的茶杯斟茶，“不過我開頭說的是真心話。小蔡這人給我總體印象不錯，不浮誇，性格可能內向了些，但心地應該不錯的吧。我挺人事的反應，做事挺仔細認真的。”

此般誇讚常鳴並不意外，這些閃光點早已刻進他腦海，只是被友人誇起，心裏也是禁不住歡喜，稍稍沖淡了她冷漠的印象。

昨日積了一天的工作，常鳴這晚回家已深夜，蔡堂燕早睡著了。他洗漱完輕手輕腳摸黑鉆進被窩，身旁一陣窸窣，一條溫暖的手臂攬上他的肩膀，另一條扣住他的胳膊。

常鳴一時沒動，眼睛適應黑暗後看清了天花板的高度。這樣的觸感太陌生，蔡堂燕幾乎不會主動親熱，放以前他會飄飄然，此時卻像亡羊補牢，他心裏感到悲哀。

她的手臂猶猶豫豫開始松動，沒等到他的回應，她縮回了手，轉回自己那邊。

“你幹什麽呢？”常鳴失落之中夾著一絲怒氣。

“你生氣了……”她依舊用細細小小的聲音，讓常鳴更為窩火。

“生氣你不會哄嗎？”

蔡堂燕在黑暗裏咬了咬嘴唇，“我以為你不會回來了……”

“這是我家，我不回來我上哪去。”

“我以為你討厭我……”

不對調的交流加深各自的怨念，也許他們適合彼此冷靜。常鳴最後說：“你的確做了我討厭的事，但對你我真的討厭不起來，要是我能討厭你，這事就好辦多了。我只是、我只是暫時不知道該怎麽和你相處。”

“那我搬走好了……”

常鳴氣得要從床上跳起來，“你給我乖乖呆這裏養身體，哪都不許去。”

屋裏倏然安靜下來，只剩下細弱的吸鼻子聲音，像一支孤獨的小夜曲。許久之後，熟悉的觸感回到身上，常鳴的腰肢被抱住，胸膛前有一塊濕潤的溫熱：“這幾天晚上我一直夢到它睡不著，如果條件允許，沒有誰比我更想讓它自然長大。如果你也不能理解我，那就沒有人可以了。我們把這一頁翻過去可以嗎？只要你不趕我，我不想走的，我不想走的……”

她越箍越緊，要陷進他懷裏似的。

“你以後也別隨便說要走這種話，你很少表達自己，你一說，我就當你認真了。”

常鳴僵硬的雙手搭上她的後腰，不帶踟躕地攬住她。

那根刺梗在兩人心端拔不掉，就讓它陷入彼此心臟裏，一人一半的痛苦，讓心跳磨平尖銳，血液腐蝕堅硬，時間淡化存在。

次日清晨，常鳴被接連不斷的信息聲吵醒。謝雨柏給他發了很多微信，每一條後面都帶了七八個感嘆號，表達他的萬萬想不到。

常鳴滑到新消息頂部，是一張圖片，點開來看是一個帖子的結構，標題赫然顯示在頂端：荒唐！外語學院**級女學生休學期間當坐臺小姐，真實身份竟是法學院教授唐翰飛之私生女。

如此社會版的標題，常鳴第一反應也是荒唐，卻也忍不住往下看。正文開頭用圖形羅列了唐翰飛和蔡堂燕的關系，附帶一寸證件照和詳細個人信息，連蔡堂燕母親胡新雪的也不放過，只不過缺了照片。裏面用有理有據的語調稱，胡新雪多年前從本校輟學是被唐翰飛誘/奸懷孕所致，蔡堂燕在休學期間在叫“混合夜色”的酒店當公主和坐臺小姐。

荒唐！這世上沒有兩張相同的樹葉，但兩顆相似的樹木他還是見過不少，明星裏就可以拎出幾對。常鳴從未敢往如此狗血的方向設想，這消息與他無異於巨震，將他震離正常的思維軌道。

“你在看什麽？”

後頭冷不丁的聲音刺了常鳴一個激靈，手機屏幕蓋在被面上。但他側躺著，蔡堂燕不知幾時已經坐起來，從她的角度可以把手機屏幕一覽無遺。

“沒什麽，什麽時候醒的，不聲不響。”

“我看到我的名字了。”

“……都瞎扯的，別信。”

“都是真的。”常鳴楞住，然而蔡堂燕怕他沒聽清似的，又指指手機屏幕，用一種很機械的語調，“上面說的，除了我媽媽那一段，都是真的。”

常鳴被迫坐起，直視她，“你一直知道？”

蔡堂燕卻低下頭，對抵在一起的雙腳說話：“我不知道唐昭穎是他女兒，認識你之前我沒見過她。我媽跟他在一起時他說他離婚了，我出生前查B超是男孩，他很高興，哄得我媽退學……出生後就沒來過幾次了……離婚，是假的吧，他就想要個兒子……”

常鳴如鯁在喉，“那你休學他知不知道？”

她的腦袋越沈越低，點頭看上去像磕頭，“問過他借錢，他不借……你也不要可憐我，我現在跟他沒關系，我不可憐了……”

常鳴不敢看她的表情，緊緊擁住她，比昨夜更為用力。

“我沒在可憐你，從來沒有。我只是、心疼你啊……”

常鳴也許永遠無法體會這個社會對女性的苛刻，但這一刻他似乎懵懵懂懂理解了她的選擇。蔡堂燕植入骨血的自卑與不安，源於出身與成長的坎坷，甚至是天生性別上的差異，她所希求的安全感他只能給予微不足道的一小部分，她渴望的是自我強大，不依附於任何人。

他貼在她耳邊，像要把心聲清晰地傳到她耳朵裏——

“燕子，別工作了，趁還年輕，回去繼續讀書吧。”

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