下午蔡堂燕依舊回去打工。關系確定的時間太短, 對她的生活暫時沒造成明顯沖擊，這當屬她媽媽離世後的一抹彩色, 可除常鳴之外依舊黑白兩色。

但不代表她內心毫無波瀾，劃除中學時代無疾而終的暗戀, 這到底還屬於她嚴格意義上的初戀。尤其跟常鳴的情況又比單純的戀愛更覆雜。戀愛意味著牽手、擁抱、接吻和做/愛等肢體接觸。她和常鳴都經歷過，只是往後多裹上一層感情，這些舉動會比以前多一層甜蜜和刺激？

光是想想, 蔡堂燕便打起寒顫，半是羞恥，半是更羞恥的遐想, 猶如窺見的是他人之事, 此時此刻不再是自己。

好不容易把念頭壓制回巢，擾人心神那位又出現了。

常鳴找她吃飯, 像卻她就食不下咽似的。

高中時候，班上一位女生和隔壁理科班男生談起對象，那男生一放學就遮遮掩掩等人差不多走光才和她一塊去食堂吃飯，風雨無阻。

可見戀愛一事雖搭配不同, 甜蜜之時，其中人之心境無論年齡大小竟也沒多大差異。

蔡堂燕對和年長八/九歲男人的短暫未來稍微定了神。

蔡堂燕下午穿的廣告人偶服, 大熱天生生焐出一身汗, 下工後她在洗手間用濕巾擦了多汗的地方，又換上挎包兜來的另一套短衫褲，對鏡子攏攏頭發，上了層粉底後出去。

常鳴已經等在購物中心一樓的室內溜冰場旁, 倚在欄桿邊享受習習冷氣。

“常先生。”蔡堂燕在背後叫，大步走近，也扶上欄桿，看冰場上溜轉叫喊的人。

她和他之間的距離近了，但還有半個人，常鳴不太滿意。

“我叫什麽名字，忘了？”

蔡堂燕側頭，想琢磨他是玩笑或是生氣，然而毫無表情的臉只透著一本正經。

“沒有。”

“那怎麽不叫？”

蔡堂燕抓著不銹鋼欄桿的手不自覺轉了半圈，常鳴不讓步，“叫啊。”

“常……常、常鳴。”語速由慢突變飛快，一次長長的幹嘔之後，喉中異物嗖地一下飛出。

聽她叫得像“腸鳴”一樣痛苦，常鳴也難忍地眉頭微蹙。

蔡堂燕小聲辯解：“不太習慣……還是‘常先生’比較、好聽。”

這人也奇怪，明明只是有話直說，常鳴卻感覺被溜須拍馬一通，剛才氣結登時通暢了。過後回想，大概是她很少明確表現自己的喜惡。

“那再叫個聽聽。”

“常先生。”

“聽不清。”

提高聲也不覺笑，“常先生。”

呵呵。常鳴心頭一喜，撈過她的手把玩，拇指自然摩挲上她的食指，忽來的招數又是嚇得蔡堂燕小小一驚。

他牽著她眼沿溜冰場外圍走，“你會溜冰嗎？”

蔡堂燕說：“不太行，我平衡能力不好，老是摔倒。”

常鳴安心地說：“正好我也溜不了。”

“……哦。”

常鳴感覺到她打量的眼神，他已換回尋常打扮，長衣長褲拄拐杖，白襯衫袖口工整地卷到手肘，依舊拄那根精致的手杖，與往日的他別無二致，顯得今早的暴露自己好似只是場作秀。

常鳴湊到她耳邊，悄聲說：“只給你看就好了。”

蔡堂燕搖搖頭，“我不是這個意思。”

“嗯？”

“我說的‘面對你的腿’不是讓你把短處露出來，而是像個普通人，該怎樣就怎樣，當別人不小心發現的時候……不要因為秘密暴露就沖人發脾氣，也許別人比你更難堪呢。”

話裏的“別人”不是“別人”，曾經是她自己，常鳴聽出來了，誠懇說：“我這臭脾氣二十幾年了，一時半會改不了，但是我能保證的是不再沖你發火。”

隨隨便便就撿到一項保證，蔡堂燕訝然，保守地嗯一聲。忽地想到什麽，偷偷笑了。

“笑什麽？”

搖頭。

“說。”

還笑。忽然被猛地一攬，她撞進他懷裏，溫熱氣息貼到耳邊，“再不說我捏你腰。”離開之際，他甚至抿了一下她耳廓。

她哪經得起這番撩撥，當下便招了：“我說——嗯，要是你沖我發火，我跑開就是了，反正，你沒我跑得快。”

“哎，你——”

她還真的作勢要走，常鳴把她攥死緊了，又記起她腕上傷口，不覺松了些力氣，卻也忍不住笑出來。他越來越習慣她無傷大雅的調侃。

趁他精神松懈，蔡堂燕抽開手，常鳴抓了個空，以為她鬧著玩，又要去撈她的手。

“常總……”一條相對不熟悉的女聲迎面而來。

是他那裝飾公司下的人事頭頭，正和她先生一塊逛街。常鳴自若地打了招呼，眼角瞥見蔡堂燕在旁嘴角勾出禮貌笑意。

“那不打擾你們了，我們也還要趕回家。”對方分別望了兩人一眼，摟著自家先生胳膊離開。

常鳴說：“你認得她？”不然不會比他反應還快。

“哦，之前她面試我。”

“怎麽沒聽你說過？”

他不現怒容，卻也沒來牽她的手，蔡堂燕不知所措地摸摸結咖的位置，那裏套著一個運動護腕遮著。

“也不是大事，就面試一下前臺。”

常鳴自嘲地笑，“我先前要介紹你去你偏不去。”

“……”

“她為什麽沒要你？我這也不是什麽大公司，要求不高。”

“不知道。”

飯館在四樓，蔡堂燕跟著他乘扶梯，只見他目視前方，沒有再聊天的意思。

她低聲說：“你生氣了嗎？”

第一遍他沒回她，蔡堂燕鼓起勇氣，扯了扯他的衣袖。

“常先生……”

他側頭洗耳恭聽的模樣。

“對不起。”

“哪對不起？”

“……說不上來。”

他鼻子哼一聲，又繼續轉下一個扶梯口。

這頓飯吃得顯然不對滋味。兩人懨懨對著一桌好菜，一個是氣的，一個是身心俱疲。

常鳴料著她一下午累了，提出送她回去，蔡堂燕幹脆同意了。

高峰期的交通將兩人間的低氣壓延長。到點常鳴下車送她，短短幾步路即將到盡頭，蔡堂燕終於憋出徘徊嘴邊已久的話，“常先生，你覺得、我給你丟臉了嗎？”

常鳴站定。

“我覺得我給你丟臉了……”

他們的關系就似喜陰植物，在兩個人昏天暗地的小天地裏兀自生長，一旦曝露陽光下，接受眾人種種眼光，便一蹶不振。

說常鳴沒有格外考慮她脆弱的自尊，那是假話，他們年齡和生活環境之間的鴻溝，足以造就兩個意識和行為相悖而馳的人，常鳴覺得自己做得不錯，而她依然妄自菲薄，他的確難掩失望。

“蔡堂燕，你為什麽選擇跟我在一塊？”

“啊？”

“回答我。”常鳴盯著她的眼，“正面回答我。”

“因為……你不打我……”

“……”

縱然做好千般設想，稍顯滑稽的答案還是讓常鳴大跌眼鏡，但她回答得認真，好像真有其事，也稍微緩和了方才的劍拔弩張。

蔡堂燕補充說：“我是說真的，我最親近的人都打，我哥打，我媽也打。”

“好。”常鳴點頭，“但你以後會發現不打你並且喜歡你的人很多，你也跟他們走嗎？”

她嘀咕：“……又沒有遇見別人。”

常鳴不理會她的辯駁，繼續道：“那我告訴你，我既然選擇你，說明心裏認為你和我是平等的，你足以和我相配。”

突如其來的告白坦率而真情，蔡堂燕被震得移不開眼神，直楞楞盯著他，想要他再重覆以確認並非幻聽。

“你說的我不打你，那是因為你要平等，要被尊重，而這些我都能給你。”

被人一針見血剖析心事是件非常難為情的事，仿佛放個屁都能猜出上一餐吃了什麽菜。蔡堂燕耳邊嗡嗡，像跟外界隔了一層屏蔽，常鳴只有嘴巴一張一合，聲音去模糊了。

她突然踮起腳，剎那間，耳邊真真正正安靜下來。

“唔，平等……”她依舊如小蟲吱吱低鳴。

常鳴回味地舔了舔唇，的確不太像自己的味道，宛如中了蠱，一時忘記剛才訓話內容。

蔡堂燕撒腿跑開四五米，這樣距離和光線便能掩蓋她的羞赧與慌張。

“回來——”常鳴喊，唇形彎彎。

他走幾步，她就倒退走幾步，提防著他。

“回來，沒聽到嗎——”他又笑，“再不回來真打你。”

她搖頭，兩手絞著背在身後。

常鳴作勢要跑，蔡堂燕率先又跑開幾米。常鳴剛好走到樹下一條長凳處，索性坐下不動。

那人良心發現走回幾步，“你幹嘛了？”

常鳴擺擺手。

沒多久，咚咚咚腳步聲果然近在耳側。

“常先生，你怎麽了？”

常鳴支著膝蓋仰視她，“嘴疼。”

又是低低的吱吱聲，“又沒咬你……”

趁她低頭之際，常鳴站起來，一把箍住她的腰，牢牢禁錮。蔡堂燕垂死掙紮，但對方畢竟是成年男人，此時站得端端正正，再說心裏也不算太抗拒……

常鳴又吹她耳風，“那我求你咬？”

他鼻端蹭上她的，薄唇近在咫尺，只要稍微一側頭，便能親上她的。然而他再也不動，眼瞳漆黑深邃，定定盯進她的眼裏。

他又慫恿，發出一個誘惑的鼻音，氣息搔得她人中癢癢的。

挑戰一個年長八/九歲的老男人，實在是她不自量力。她認命地閉上眼，下巴一擡，碰了上去。

常鳴真的往她臀部拍一掌，趁她吐息之際掠地封鎖。

作者有話要說： 要平等，要自由

自由準備來了

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