家裏離縣醫院路程遠, 叫救護車來不實際。蔡江豪還算良心未泯，立馬說：“我去找車。”

蔡堂燕忍著渾身的痛過去, 失措地喊了幾聲，當然毫無反應。

沒多久, 蔡江豪一邊嚷嚷“車來了”，一邊在蔡光遠的幫忙下背起胡新雪。蔡堂燕也跟著出去，門外停了一輛轎車, 駕駛座開著窗，司機是石凱旋他爸。以往兩家人走得並不近，石父的熱心之舉實為意外, 但事發突然, 蔡堂燕也來不及深思。

胡新雪被推進搶救室，蔡堂燕繳費忙前忙後。

石父和蔡江豪低語幾句, 安慰性地拍拍他肩頭，先行離開。不知蔡江豪何時成了家長代表，蔡光遠倒縮在一旁像被冷落了。

費用繳好，蔡堂燕在門外焦心著, 蔡江豪送走石父回來了。

他沈聲數落道：“你說你，講什麽不好, 明知道她身體不好還專門挑氣話講。你這不是找罪受嗎, 還浪費錢。”

蔡堂燕啞然，嘴巴張了又合上。就在剛才她還覺得自己錯了，不應該頂撞母親，可現在蔡江豪把所有責任都推她身上, 把自己撇得幹幹凈凈，她又心有不甘。

“媽是我的，錢也是我的，關你什麽事。”

“哎，你這人——”蔡江豪又慣性地揮起手要打人，蔡堂燕躲開了，蔡光遠終於發揮點家長作用，起來攔住他，“這是醫院，打什麽打，也不怕丟人嗎。”

好歹有人撐腰，雖然不知道能堅持多久，蔡堂燕還嘴，“要不是你多嘴，能有現在那麽多事嗎。你瞎吹什麽牛皮不行，跟她說我幹什麽，她要真氣死了，你也是兇手。”

蔡江豪沒想到軟柿子也有硬骨頭的一天，敢頂撞他了，登時氣得橫眉豎目，又想打人。

“好了——！”蔡光遠喝道，“人還在裏面搶救，你們兄妹倆能等她轉過氣來再吵嗎。”

蔡江豪哪理會他的規勸，撇開他的手就要去提蔡堂燕的耳朵。後者尖叫一聲，終於惹來了旁人的註意。

一個保安過來警告，“這醫院啊，你們安靜點，要吵架到外面去吵，不要影響別人。”

蔡江豪這才畏勢消停。

搶救室的燈兩個時後才熄滅掉，結果不如人意，醫生告知他們癌細胞已經轉移，讓家屬有心理準備。

這對蔡堂燕不啻於晴天霹靂，“怎麽、怎麽可能，去年底還說有好轉了呢……怎麽突然……”

三人裏反應最平靜莫過於蔡光遠，蔡江豪只是震驚，並未表現關心。

蔡堂燕直覺應該問蔡光遠，醫生也看向他，把解釋權妥當地留給他。

只見蔡光遠緩緩開口，“哪有好轉的事，查出的時候已經中期了。吃藥就控制得好一點，但是要錢哎，你媽怕你太累了……”

事實殘忍，偏離蔡堂燕的預設，她一時半會消化不了這樣的解釋，執迷於自己認定的假象裏。

“過年回來的時候……她精神還挺好的……”

“你回來過年，也就那麽幾天，能精神不好嗎，撐撐就過了……”

蔡堂燕腦子依然嗡嗡。

“那你怎麽不早告訴我？為什麽要和她一起瞞著我？”

醫生比出暫停的手勢，和事佬般說：“哎，你們要討論一會再討論，我們先把治療方案給定了。保守治療就是繼續吃藥控制，但效果你們也看到，還有就是化療，需要根據病人身體狀況……”

蔡堂燕搶著說：“哪個可以支撐久一些？”

醫生喜歡這麽直接的家屬，說：“當然是化療更徹底，但也要看病人身體是否能承受。”

蔡江豪在旁邊冷不丁提醒，“你有錢嗎？”

蔡堂燕瞪著他，蔡江豪自覺在理，給了她一記白眼。

醫生勸說道：“病人有知情權，要不你們還是等她醒來後來作定奪吧。”

回到病房胡新雪已悠悠轉醒，蔡光遠傳達醫生的意思，話還沒說完，胡新雪截過話頭，“回家。”

蔡堂燕在邊上提醒，“媽……你現在的情況不適合回家，還是繼續住院觀察吧。”

“回家。”

胡新雪重覆，說罷要掀被下床，看到手背的針管，伸手要去拔。蔡光遠和蔡堂燕同時摁住她的胳膊。胡新雪甩開她的手。

她還在生氣。蔡堂燕訕訕收回手。

蔡光遠向來對她言聽計從，也許胡新雪就愛他這份溫柔體貼吧。他好言好語道：“我們吊完這一瓶就回家，你先好好躺著。”

胡新雪果然躺回去，楞楞看著被面，視線不曾落在蔡堂燕身上，好似當沒她這個人。

蔡光遠把蔡堂燕拉到走廊，勸道：“燕子，別跟你媽擡杠，順著她點，也沒多久了。”

蔡堂燕氣道：“你說什麽話呢！”

“她跟我說了很多次了，如果到最後關頭，她要回家，不住院。”蔡光遠說，“我知道你肯定不同意，開始我也是的，但好歹尊重她一下，讓她自己做選擇。”

蔡堂燕沒再聽他說下去，匆匆跑出大樓。外面風有點急，她大口呼吸，想平定下來卻適得其反，越喘越厲害，忘了一身的疼。

天已入夜，已沒回去的車，蔡光遠好說歹說，胡新雪才同意留到第二日早上。蔡堂燕看得出她不想理會她，也不再費口舌，只是這女病房還是她留夜合適，胡新雪默許了。

從護工那租來行軍床，蔡堂燕在病床邊躺下，隔簾內的空間縮小了一半。

後背還有點疼，蔡堂燕側躺著，聽見胡新雪偶爾帶著嘆息的喘氣聲。

“媽，睡吧。都是我的錯……你別氣著自己……”

胡新雪沒接話，蔡堂燕等了很久，嘆息聲不見了，她支起上半身，胡新雪已經閉著眼，再仔細看，胸膛依然起伏著。

她又躺回去，為自己的觀察楞了一下，難道她已經接受母親是個垂危之人了？

剩下的一個月，蔡堂燕記得很清楚，每天都重覆一個樣子，卻又每天都不一樣了。

胡新雪依舊沈默，開始會繼續餵雞掃院子做飯，蔡堂燕搶著來，她也由她去，端一把小凳坐墻腳邊看著。

蔡堂燕也不是話多的人，翻來覆去找不到話題，索性讀書給她聽。

四月初店裏老板娘來電，問她還回不回來上班，蔡堂燕應說回，又問幾時回，她便答不出來了。

蔡堂燕也不知道等到什麽時候，等到她媽媽原諒她，還是……她不敢往下想，便告訴老板娘短期回不去了。那邊也幹脆，說工資打卡裏問她要了卡號。

胡新雪起來溜達的時間越來越短，日常行動變得吃力，不得不依賴蔡堂燕的幫忙。看著一個人漸漸垮掉，如在強風中護一盞碎了燈罩的風燈般無能為力，生命之前蔡堂燕自己的困擾變得微不足道起來。

四月二十八日這日早上，胡新雪喊了一聲“燕子”，聲線微弱，蔡堂燕在院子裏好一會才聽見。

蔡堂燕到了窗前，胡新雪坐了起來，說：“燕子，我有幾句話要跟你說，你別插話，我可能沒力氣聽你說那麽多。”

“媽……”

“燕子，我不怪你，沒有哪個當媽的會跟自己兒女過不去。你說得對，要是沒有你，我可能早走了——”

“媽，不是——”

“但你聽媽一句話，像我們這種沒錢沒勢家庭出來的孩子，讀書是改變命運最有效的方式，沒有其他捷徑。我希望你以後不要再這麽糊塗了……”

“不會了……再也不會了……”蔡堂燕原來坐在床沿，這時忍不住摟住胡新雪的肩頭，只是她太瘦了，她不敢用力。

“等我走了，就不會拖累你了——”

蔡堂燕辯解著，“不是，媽，你沒有……”

“你哥是個吸血鬼，你爸……”胡新雪抽噎一下，“你爸真的是個好人，就是弱了點，希望你不要恨他……你親生父親……”

“我知道，我都知道，媽你別說了，好好休息。”

“你親生父親也指望不上了，以後只能靠你自己了。你跟我在一個戶口本上的，到時候想辦法拿了戶口本就走……出去就不要再回來了……”

胡新雪又說了很多，把重要的反覆說了三次，直到精疲力盡睡去。

這個午覺她睡了很久，很沈，直到蔡堂燕用茶缸端了溫水進來，啪啦一聲手軟摔地上，她也沒醒來，更別提蔡堂燕嘶聲裂肺的尖叫……

蔡堂燕親自料理胡新雪的後事，掏錢的時候，蔡江豪默默拿出一萬，蔡堂燕不可思議看著他，然而對方沒解釋，她也沒心思過問。

胡新雪年輕時退學未婚生女，遭娘家人排擠，嫁給身無分文又年長許多的蔡光遠，一生潦倒困頓，蔡堂燕把所有積蓄拿出來，送她走個風風光光。

要辦理銷戶時蔡堂燕問蔡江豪要戶口本，蔡江豪卻搶過她手裏的死亡證明單，說由他去辦，依舊把戶口本捂得嚴嚴實實。

胡新雪的過世擊垮了她的精神，蔡堂燕如行屍走肉，帶著瀕死之人的森然。蔡堂燕開始找不到生活重心，萬事了無意義，整日端了凳子在胡新雪坐過的位置枯坐。從回家那會就開始失眠，如今更加重了，大把掉頭發。

石凱旋來看過她，艱難地推動輪椅，找一些無趣的話題和冷笑話。蔡堂燕平時不愛搭理他，也想不出他來的原因，這下也只當他是一把聒噪的椅子。

蔣璇也抱著小孩來看過她，她們是初中好友，但蔣璇畢業就結婚生子，生活軌跡迥異讓兩人共同語言越來越少。

例行安慰過後，蔣璇說：“其實石頭人心地還可以，就是不太會說話。”

蔡堂燕機械地轉頭，訝然於她的談話目的。

“雖然腿腳不方便，但好歹家裏沒負擔，你以後要是生了孩子，還有他媽幫帶，不用像我得一個人操心。跑外面打工有什麽好的呢，最後還不是要回來的。”

一直混沌的蔡堂燕如被扇了一巴掌，整個人清醒了。

“璇子……連你也覺得我應該嫁給石凱旋？”

蔣璇還來不及回答，她娃娃嚎啕大哭起來，她一邊晃著一邊說：“嫁誰不是一日三餐晚上一條被，湊合湊合就一輩子唄。”

蔡堂燕這些天第一次站起來說話，動作過猛，整個人眼前黑了一下。

“……那換做你，你嫁麽？”

蔣璇換個姿勢抱娃，訕笑：“我沒那福氣。”

蔡堂燕的身份證有效期還有十來年，當晚她收拾了行囊，重要物品隨身攜帶，天一亮就出了房間。

往日只落橫杠的大門上了一把鎖，蔡堂燕憤怒地晃了幾下，當然徒勞。她拎著包想上樓頂，家裏只有一層，她打算從樓頂跳下去。上樓一看，連鐵欄門也落了鎖，她踢了一腳，墻灰簌簌下落，鐵欄門依舊穩穩嵌在墻上。

她洩氣地下樓，蔡江豪陰森森地杵在樓梯口，問：“你想幹什麽去？”

“回城。”

“回城也行，中午石頭家來人，你們先把證領了。”

蔡堂燕可笑地看著他，“蔡江豪，你還有點人性嗎，我媽才走了七天。”

蔡江豪自然過濾前半句，“石家的意思，你和石頭先領證，擺酒可以以後補上，你要回去讀書也可以，他們甚至可以供你。”

“……你對石家人言聽計從，是不是拿了彩禮錢？”

蔡江豪哂笑，“說得你沒用一樣。”

蔡堂燕想罵人，張開嘴發現什麽也說不出。

“你老老實實呆著，不然有你好看。”

*-*

常鳴以為蔡堂燕回老家掃墓，打算節後再去找她，沒想被公司的事絆住，跑了幾趟外地，這一耽擱就到了五一後，他險些記不起這回事。

潛意識裏蔡堂燕的排名並不是第一。

常鳴一邊趕去蔡堂燕的小區，她住所的陽臺上空空如也，竟然看不出有人生活的痕跡。

莫非搬走了？也不可能，蔡堂燕不像有閑錢換住房的人，除非她連工作也換了，可她九月就回校，按說沒必要多費勁。

常鳴越想越不對勁，回到車上，叫鐘叔送他到賓南縣，想著去順便圍峰山那看一下，說不準幾時回去，便讓鐘叔先行返回。

去和老袁對接完，常鳴提出借老袁的車一用。

老袁說：“常總，你要逛哪裏我帶你去好了。”

“有點私事……”

老袁為難，據他所知常鳴車禍後就沒再開過車，但老總話說到這份上，只好交出鑰匙，“那常總開車小心的。”

常鳴故作輕松地說：“放心，我開車十年了。”

常鳴坐進白色豐田凱美瑞，右腳感覺剎車和油門位置，擺好左腿，放了手剎緩緩啟動。

前方視野運動起來，常鳴感覺良好，握著方向盤活動一下脖頸和肩頭，腳上慢慢加速。

才上了水泥路，車速加快，常鳴覺著不妙，總想起下一秒視線劇烈震動，視線變暗，再醒來左腿被變形的車門夾死，動彈不得。

車子忽然急剎□□路肩上。

一直在背後盯著的老袁抹著冷汗跑上來，叩了叩車窗，駕駛座的常鳴一臉蒼白，低頭盯著方向盤喘氣，嚇得老袁半天才敢說話。

“常、常總，還是我載你吧？”

“……”

常鳴抱臂坐在後座，看著沿路山林越來越深，兩旁翠竹聳立，荒草間雜，車道僅一車寬，有一段甚至是泥路，老袁像要把車開進山溝溝裏賣了他似的。

“老袁，你確定路沒錯？”

前方直路無來車，老袁微微側頭，說：“常總，是走這路沒錯。你還記得摔殘的那個小子不？就是這條村的，我來過幾次，印象深了。”

常鳴默然。

在路上碰著放牛的，老袁停車問了具體位置，又繼續前行，最後在一條陡坡頂端停下，老袁開窗指著一棟外墻沒貼瓷片的紅磚房，說：“常總，到了，那就是。”

常鳴打開車門，老袁這車停得不地道，車門外一灘泥水，常鳴墊著腳下去，幾乎是把左腿拖著出來，心頭罵了老袁一遭。

他特意沒帶手杖，一拐一瘸地往紅磚房走。

門前石墩上有個女人抱著個五六月大的小孩，旁邊還有幾個戲耍叫嚷著。女人一直盯著他走近。

常鳴客氣地問：“請問，這是蔡堂燕家嗎？”

女人竟然害羞地笑起來，這笑容常鳴不陌生，他再年輕一點、健全的時候，一般女人看到他都愛這麽笑。

“你是哪位啊？”

看來找對了地方，常鳴看了一眼小孩被口水浸出黴印的領口，撒謊不眨眼：“我是她大學輔導員，來家訪了解一下情況。她在家嗎？”

女人謔謔笑了聲，說：“她不在家，出去了。要晚上才能回來呢。”

“那我等她一下。”

“不過燕子可能不上學哩。”

“嗯？”

“她和她老公領證去了。嫁人了還能上學嗎？”

“什麽？”

常鳴所站之地像漏開一口大洞，他失重地迅速墜落，兩手抓不著任何可攀附之物。

他開始懊悔來得太遲了。

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