蕭謹嵐最近心情不怎麽好，只因為自從上次談過之後，瑟瑟就徹底把他當成了主子，別說打鬧、說笑，就是主動教她寫字也都是被拒絕。

因為她的變化，整個院子裏彌漫著一股尷尬的氣氛，找不到當初那種輕松自在，她的人雖然被他強行留下來，心倒像是走了，可即便是如此，他還是不想接受瑟瑟離開的提議。她想和他保持距離，他偏偏就不想讓她如願。

蕭謹嵐意識到自己的想法竟然這樣幼稚的時候也是嚇了一跳，他從來沒對別的女人這樣用心過，可遇到她之後就總是改變想法，甚至開始和一個比他小了十一歲的小丫頭計較，要是讓朝堂上交好的同僚看到，他們恐怕會笑掉大牙。

可無論他怎麽糾結，該做的公事還是必須去做。

看著手裏的請帖，蕭謹嵐冷笑，從他來到潁州之後就一直打太極的知府大人好像急了，最近連續送了三張帖子請他赴約，去的還都是些熱鬧的地方，顯然是不懷好意。

蕭謹嵐厭惡他的做法，可看一眼外面掃雪的瑟瑟，突然一個念頭冒出來，既然留在這裏她總是躲避自己，何不帶她出去走走，換個環境看看，說不定就能柳暗花明。打定主意，蕭謹嵐走出去，看著不肯對上他的眼楮的瑟瑟，“別掃了，雪剛停的時候很冷。”

不肯看他，瑟瑟只想做回婢女的本分，盡管這很難，“我不冷。”

被她頑固的態度弄得滿心無奈，他幹脆抓住她冰涼的手握著，“還說不冷，手都要凍成冰了。”

“大家都是如此，雪化了不好打理，要趁著這會掃幹凈。”

攥著她的手沒放開，他輕聲說道∶“我不管他們是怎麽做的，這個院子裏我作主，你衣角濕了，去換件衣裳，隨我一起出去。”

這些天她一直努力做到與蕭謹嵐保持距離，蕭謹嵐也沒有過多的幹涉，瑟瑟幾乎忘了這個男人強硬起來的時候完全不給人反駁的機會，“去哪裏？”

“茶樓。”

“我還有事沒做完。”

“我會吩咐小廝來打理，你快去換衣裳。”

蹙眉，瑟瑟終於肯擡頭，“我不想去。”既然打定主意不去靠近他，她就應該真的回到婢女的身份，哪有婢女跟著主子去茶樓的道理。

“非去不可。”語氣強硬，蕭謹嵐下了命令，看她有些掙紮的表情又心軟，忍不住解釋，“這次出去是赴知府之約，他約在茶樓就是懷著別的心思，我一個人去可能會被算計，你就當作陪我。”

這個理由說服不了她，“我肩不能扛，手不能提，去了又能做什麽。”

意味深長地看她，蕭謹嵐突然笑了一下，“我聽說這茶樓裏面大有名堂，打著茶樓的名義，裏面卻有舞、歌女，他一定是要用美人計，要是你隨著我去了，知府就不好再玩這些把戲。”

提到這些，瑟瑟臉色泛紅，“我沒去過那種地方。”

“沒什麽好怕的，你只要坐在旁邊碚著我就好。”怕她不答應，蕭謹嵐刻意加重語氣說道∶“我這次回來潁州是為了完成皇上交代下來的重要任務，要是我著了別人的道，功虧一簣，恐怕回到京都不會有好下場，難道你想看我名譽掃地，人頭落地？”

“哪裏會這麽嚴重？”瑟瑟懷疑。不是說他在朝中很受重視，怎麽會因為這點小事被處罰?

“朝堂危險，不身處其中誰也不知道裏面水多深，你能知道多少。”露出遺憾表情，蕭謹嵐嘆口氣，“算了，你既然不願意就別去了，我盡力防備吧。”一臉寬容，他不但不生氣還溫柔地囑咐，“打掃院子的粗活我讓小廝來做，你要是無聊就去房裏看書，這天冷，別受了涼。”

他又恢覆了以前溫柔的模樣，那種被寵愛的感覺又一次體會到，瑟瑟內心受到極大的煎熬，擔心他真的吃虧，猶豫不決，“真的會有危險嗎？”

蕭謹嵐只是搖頭不解釋。

最終還是擔心占了上風，“我、我跟你去。”

“好。”他笑了笑表示歡迎。

瑟瑟咬唇想了想，就乖乖回去換衣裳，想著不能給蕭謹嵐丟人，還特意選了初冬時候她家小姐新給的冬裝，因為淡粉色的顏色太過嬌艷，她一直沒穿，這會倒也派上了用場。

隨著蕭謹嵐從府裏出去的時候她很忐忑，經過的婢女、小廝也都指指點點，可這些現在她沒工夫去想，只是擔心接下來做不好會連累蕭謹嵐。

蕭謹嵐之前表情格外坦誠，仿佛她不去，他真的會很慘的樣子，可等到隨著他上了馬車，她看著蕭謹嵐鎮定自若的模樣，讓她不得不懷疑自己是上當受騙。一路上戰戰兢兢地和他待在同一輛馬車裏，好不容易到茶樓，被騙的念頭更加強烈。

看到早就準備迎接蕭謹嵐的知府大人，低頭哈腰的那麽恭敬，哪裏像是想下黑手的樣子。瑟瑟終於確定蕭謹嵐就是騙了她，暗暗咬牙，很想豪邁地轉身回去，可到了潁州之後她就沒出來過一次，車夫也不會聽她的，就算回去都很難，也只能委屈自己留下來。

雖然和知府交談，餘光卻始終留意她的一舉一動，蕭謹嵐微笑。

能為官的人哪個不是人精，知府在看到馬車上走下一個女子的時候心裏一跳，看那女子年紀輕輕又眉清目秀，穿著淡粉的衣裳，像個瓷娃娃，忍不住貪婪地多看了幾眼，可註意到蕭謹嵐對她縱容的態度，再看兩人眉來眼去的動作，立刻了悟，收回目光，請蕭謹嵐進去之後還對瑟瑟擺出一個請進的姿勢，“姑娘也請進。”

從來覺得官家都是大人，自己是平民百姓，瑟瑟嚇了一跳，下意識地往蕭謹嵐身邊躲了一下。

看她像是受驚的小鹿，蕭謹嵐眼底帶笑，主動拉著她的手，“她膽子小，大人不用客氣，隨意一些就好。”

“是是是，今天大公子能來就是給我天大的面子。”知府也是個聰明的，順勢稱呼蕭謹嵐大公子而不是官稱，立刻拉近了彼此的關系，“大公子這邊請。”知府走在前，將他們往雅間領。

跟在蕭謹嵐身後的瑟瑟忍不住打量一下所謂的茶樓，果然蕭謹嵐說的話並不都是誇張，這茶樓確實看著比較古怪，還沒進去就能聽到裏面傳來的靡靡之音，有人彈奏陌生的曲調，雖然不知道是什麽，卻能聽出裏面纏綿悱惻的yin靡。進去第一眼瞧見的是中間碩大一個臺子，上面有幾個搖頭扭腰的舞姬。

這麽冷的天她們也不怕，身上穿著華麗厚實，胸前卻春光外露，肚兜都能瞧見，瑟瑟看了一眼就臉紅如煮，再看蕭謹嵐也望了一眼那個方向，忍不住在心底冒酸水。

往二樓走的時候，蕭謹嵐一直留意她的一舉一動，拉住她的手，“小心腳下。”

誰知這丫頭完全不領情，好像還白了自己一眼。蕭謹嵐奇怪了一下，可循著她的目光看過去就了然於心，暗暗發笑，“你要是喜歡看她們跳舞，我可以把人喊上來，雅間更清靜。”

還以為他和別人不一樣，結果還不是瞧見美人走不動路，瑟瑟賭氣回答，“不要！”

“好，都隨你。”蕭謹嵐搖搖頭，幾乎是寵溺地對她笑笑，刻意放慢腳步和知府拉開一段距離，囑咐她，“進去之後不用緊張，坐在我身邊就好，你自管吃些東西，別的都不用應付。”

“嗯。”悶悶地答應，瑟瑟有些失落，就算真的要她應對，自己又能做什麽，她不是她家小姐，無論遇到誰、遇到什麽事情都不怯場，每次都能輕松解決所有的事情，可她能做的事情卻都是無關重要的雜事。想來能和蕭謹嵐廝守一生的女子應該是那樣自信能幹的，她不過是個婢女，實在不該多想。

因為情緒變得低落，瑟瑟進去雅間後一直沒有開口，聽話地坐在他身邊不緘不淡品嘗一些東西，聽著知府還有四位陪客和蕭謹嵐你來我往地說話t話裏話外深意頗多。

還以為他們就會這樣說下去，可酒過三巡，知府就拍拍手，緊閉的門被推開了，六個濃妝艷抹的舞姬嬉笑著進來，吹起一陣香風。

之前一直被蕭謹嵐不鹹不淡地應付，知府和陪客們已經笑僵了臉，看到舞姬都是眼前一亮，各自領一位到身邊坐下，再看看其中模樣最艷麗的卻沒了位置，顯然這是事先安排給蕭謹嵐的，可哪裏料到他會帶人來。知府也是一楞，“這……”

蕭謹嵐但笑不語，反而頗有興趣地看瑟瑟一眼，那目光的意思分明是看我沒騙你吧，這就是一場美人局。

這一次精準地體會出他的意思，瑟瑟含嗔帶怒地瞪他，才不會承認自己真的懷疑過他而且這個男人的話明明就是半真半假，看這位知府大人恨不得跪下給他穿靴的樣子，怎麽會害他。

知府和陪客都有些緊張和尷尬，這位京都來的大人沒有介紹身邊女子的身份，他們也不敢貿然地安排，要是人家也身份高貴，冒犯了可不就把事清辦砸了嗎。

就在大家都猶豫不決的時候，多出的姑娘倒笑了，淺笑倩兮地湊到蕭謹嵐身邊，還把滿是香味的羽扇搖了幾下，“公子身邊有這樣的佳人當然瞧不上奴家，就是不知道這位妹妹是哪家的，春風閣、瀟湘樓，還是滿春苑？模樣真是勾人，就是瞧著陌生，怎麽沒見過呢。”

瑟瑟有些懵懂，她並不知道那些地方都是哪裏，可看在座男人笑得暧昧的模樣，立刻意識到恐怕不是什麽正經去處，臉色一白。

可她還來不及做什麽，蕭謹嵐卻把酒杯狠狠放在桌上，眼神冷厲，“看來知府大人邀請的客人並不只蕭某一個，那就不打攪各位的雅興了，瑟瑟，咱們走。”說著他起身，無視那些嚇得幾乎發抖的男人徑直拉著瑟瑟走出去。

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