按著肖家的規矩，是要每日給肖老太太晨昏定省的。

妾氏若非傳話，自是沒有資格去老太太屋裏。

王氏的身份不清不楚，她當然沒法‘不請自去’。

不過，次日一大早，李嬤嬤就親自過來帶了話，她見王氏雖面容憔悴，倒也不顯得半分難看，如此這般蒼白面容卻是別有一番嬌弱之美，心道：難怪一向對肖老太太惟命是從的二爺這次竟為了她破例了。

李嬤嬤跟著肖老太太多年，行事作風上也隨了肖老太太，她笑道：“恭喜夫人，賀喜夫人，二爺昨個兒跟老太太商榷過了，您是三少爺的母親，二爺體恤您，許了您平妻的身份，您與二爺早已辦過婚事，按著老太太的意思，既然都是一家人，這儀式上便可免了一回了。”

良哥兒排行老三，大房還有兩個嫡出的公子。

言下之意，即便王氏現在是平妻，也不過是肖府嘴上承認的，至於娶平妻的儀式就省去了。

芳婆替自家小姐鳴不平，然她們這才初次來肖府，也沒個自己人支應著，人在屋檐下哪能不低頭？！

芳婆沈住了氣，好歹小姐也是個平妻，並非是妾。

王氏剛洗漱過，白凈的臉上未施粉黛，因著一夜未睡，滿腦子都是肖程和周氏重溫夫妻情緣的場景，她或許已經傷透了心，但要說徹底放下也是不太可能的。

李嬤嬤見狀，臉上掛著笑，仿佛沒有瞧出王氏正當游魂在外。

肖寧這時悄悄塞了一錠銀子在芳婆手裏，又對她擠了擠眼，芳婆當即明白了是什麽意思，忙上前一步，將銀子又給了李嬤嬤，陪笑道：“多謝嬤嬤相告，我家小姐……不對，應是我家夫人這就去給老太太請安。”

李嬤嬤知道王家是商戶，雖然不是朱門廣戶，想來日子還算殷實，她臉上依舊掛著笑，不動聲色地將銀子揣入了袖中，又多說了一句，“王夫人身邊有三少爺，二爺不會虧待了她，這今後啊，日子還得繼續過著，那我就不打擾了，老太太身邊還需人伺候著呢。”

李嬤嬤領著小丫鬟，笑盈盈的走了。

這廂，芳婆不由得多看了肖寧幾眼，肖寧以往是在王氏嬌慣之下長大的，沒想到還有這等心性，她倒是險些就忘了這一茬。

“夫人，您剛才也聽見了，如今啊，您可得為了姐兒和哥兒多考慮，萬不能再跟二爺置氣下去，這件事咱們實在沒處評理去。”芳婆將近五旬了，就連她也從未聽聞過類似的事。

她此前也萬萬想不到自家姑爺早就娶妻了。

真要是計較起來，肖程無錯，王氏無錯，周氏也無錯，還真是一時不知道找誰理論。

肖家又給了王氏平妻的位子，王氏更沒有不知足的理由。

但站在王氏的角度，恐怕最不能接受的便是夫君早已娶妻，而非她的身份。

肖寧的小手握住了母親的。

她上輩子親眼看見母親死時的苦風淒雨，那時母親與肖程鬧的很僵，這事傳開了就是母親的錯，最後就落了一個貴妾的頭銜，就連良哥兒的教.養之權也被周氏奪了過去。沒幾年之後，周氏更以良哥兒威脅肖寧，讓她去朱明辰身邊伺候著。

這一樁樁，一件件都被肖寧銘記於心，融入了她的血骨之中。

在這個世道，王氏的遭遇的確無處說理，如今肖家所表現的‘大度’和‘仁愛’更讓王氏不能這般執拗下去。

“母親，您一定要振作，我和良哥兒可以沒有爹爹，但不能沒有母親。”她是想告訴王氏，留著青山在，不怕沒柴燒。

母子幾人能守在一塊，這才是最重要的。

王氏眼眶發紅，但已經哭不出來了，她半啞著嗓音道：“寧姐兒乖，母親明白的。”她豈能看不穿眼下的處境？她已是嫁過人的婦道人家，總不能再帶著孩子投奔娘家，就算她自己無所謂，兩個孩子日後如何自處？！

現如今，她只能繼續在肖家熬著。

這廂，王氏收拾了一番，領著肖寧和良哥兒去給肖老太太請安。

大夫人吳氏以及其女肖玉珠，周氏和一對上雙女已經在老太太跟前說笑了。

王氏一進門就看見周氏滿目溢春的跟肖老太太說了些什麽，因著王氏與周氏的關系微妙，她不免多留意了幾眼，這一看便無意間瞥到了周氏耳垂後的痕跡，那是一小塊微紅，不醒目，但很刺目。

王氏知道肖程最喜歡親吻女子的耳垂，她在此之前也從未想過有朝一日會二女共侍一夫，她甚至可以清晰的幻想出肖程與周氏在一塊時的畫面。

王氏見此景，立即移開了視線，她今日穿了一件白底水紅領子對襟印花褙子，未施妝容，雖已生過兩個孩子，但身段依舊纖細，倒是襯得胸脯如春閨少女，根本不像她這個歲數的人。

吳氏和周氏昨個兒都見過王氏，但今日一見，又是另一番氣韻，宛若雨後的白色芍藥，半分孱弱，半分嬌。

即便周氏與肖老太太內心極不喜她，但也沒法當面為難於她。

王氏天生長著一張純善的臉。

周氏臉上的笑意漸淡，對付這樣的柔弱女子，她只能更弱才行，身為正妻的她竟起身相迎：“妹妹來了，我跟母親正說起你呢。”

什麽姐姐妹妹的，王氏心裏沒有那麽多彎彎繞繞，她也沒有將周氏當作姐姐，退一步說她眼下也恨不起來周氏，畢竟這事周氏也是受害者。

王氏先對肖老太太福了一福，又對周氏行了一禮，‘姐姐’二字喊出來著實費力，但她還是喚了一聲。

“昨個兒你們娘兒幾人剛回府上，倒也沒有仔細相認，今個兒既然都聚在我老婆子這兒了，大夥就熱鬧熱鬧吧。”肖老太太笑道，沒有提及王氏是平妻一事，仿佛這件事這般定下即可了，無需贅言。

肖玉玥和肖玉琬的相貌隨了肖程，又都是玉蔥年華，原先還自詡都是容色出眾的姑娘，這番見著肖寧，卻是與出塵嬌色無緣了。

彼時，這對姐妹花沒有少欺壓過肖寧，這輩子也不例外，肖玉玥笑道：“寧妹妹，你此前在通州可讀過什麽書？”

女子無才便是德。

王家是商賈，肖寧自幼肯定與她們這些高門小姐不一樣。

肖寧記得上輩子當自己說出早年就接觸過生意之道後，被肖老太太與肖家一眾人好一番看不起。

她彼時才十歲，怎會知道這其中曲折？

此刻，肖寧也笑了笑，還是那樣純真無暇的模樣，她道：“妹妹不才，無非讀過《三字經》，《女戒》之類的，倒也沒什麽進益，姐姐們呢？一定跟著祖母身邊學了不少東西。”

肖寧嘴甜，一下子就給肖老太太臉上抹了光，肖玉玥和肖玉琬再怎麽愚鈍，也不好繼續借題發揮。

王氏神色一直很淡，她低垂著眼眸，誰也不多看一眼。

肖老太太昨個兒沒有拿見面禮，但王氏的平妻身份既然定下來了，她只能對肖寧和良哥兒意思一下，叫李嬤嬤從私庫裏取了兩件長命鎖出來，“都是好孩子，你們這般懂事，祖母這心裏頭也高興著。”

吳氏也拿了見面禮，是幾匹今年剛出來的大紅洋緞，價值不菲，正好用以彰顯大房的實力。

肖寧帶著幼弟一一拜謝。

輪到周氏了，她竟親自取下了頭上的一根鎏金鑲白玉的蘭花簪子，還道：“寧姐兒長的標致，我這簪子跟著我數年了，一直舍不得給人，今個兒瞧著寧姐兒也是有緣，就送你吧。”

周氏的東西，肖寧要不得。

又是她多年的貼身之物，這得多寶貝！

肖寧自然知道周氏對她們母女恨之入骨，怎會甘心容得下她們？她認真道：“寧兒多謝夫人，只是這簪子是夫人的心愛之物，母親教過我，君子不可奪人所愛，寧兒不能要的。”

她說的很嬌氣，又是一副嬌滴滴的樣子，引來哄堂大笑。

周氏的手微頓，心道：這丫頭是真傻？還是太厲害？

她面不改色的又收起了簪子，笑道：“既然這樣，我那裏還有一對白玉的鎮紙，寧姐兒今後就跟著姐姐們一道去上西席念書，這東西用得上，一會讓人給你送過去。”

肖寧再次謝道：“寧兒多謝夫人。”她禮節上處處到位，沒有留下人讓人詬病的機會。

肖玉玥和肖玉琬竟是一時間找不到為難肖寧的法子，今次只能暫時作罷。

下午，肖寧讓芳婆安頓好了王氏和良哥兒睡下，便帶著碧書和碧墨從角門離開了肖府。

她曾在肖府住過四年，對這裏的人情了如指掌，守在角門的小廝只要給點好處就會放行，為了自己的財路，這些人也不會刻意去跟老太太那裏通報一聲。

肖寧是悄悄從肖府出來的，她沒有馬車可用，只能領著兩個丫頭在城裏轉。

碧書不解的問：“小姐，咱們為何要買這東西？”她指著手裏的藥包問道。

肖寧四處看了看，總感覺有人在看她，她一回頭卻沒有人影了，她平覆了一下疑心，如今這才剛到京城，理應不會有人認得她才對。

“你二人不得多問，就算母親提及也不要說，聽見了麽？”肖寧言辭嚴肅，即便是十歲的孩子，也有那麽一點氣勢了。

碧書和碧墨紛紛應下。

此時，位於長街一側的茶樓中，一白衣少年正品著一盅上好的春茶，他只要一擡眸就能看到樓下那個嬌小，且極度謹慎的小姑娘，像隨時防備敵人偷襲的鵪鶉。

他臉上意味不明，修長白皙的指尖摸索著青花瓷杯盞，一看就是好一會。

隨從輕步靠近，似乎很害怕驚擾了這位主子的清靜，離著少年兩步遠時，恭敬的站定，聲線平穩道：“公子，那姑娘買的是風幹的曼陀羅，屬下並沒打聽到她要幹什麽。”

白衣少年神色微瞇，視線從長街移開，又回到了杯中的茶葉上，那一片片翠而淡黃的葉子甚是好看，今日少年心情尚佳，竟笑了出來，“呵呵，我知道了，你下去吧。”

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