第十六章：西嶺東嶺
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不知何時起風了，風吹過偌大的西嶺宮，風聲空落而悠遠。天色暗淡的很，陰霾的世界昏暗不明，渾濁的空氣沈悶到無法呼吸，每一次心跳都牽動痛楚。
捧上一大把白百合獨自前往皇家陵園，風穿梭於空曠廣闊的區域，帶走指尖的溫度，留下冰涼的觸感。把花束輕放在淺穆墓前，點燃三支香插入三足的銅香爐，輕煙徐徐升起，隨即又被風吹散了。
花瓣稍卷的花束都被帶走，每次來到這裏，在這兒的永遠是最新鮮最美麗的花。從不讓侍婢處理，而是自己親力親為的只有一人。
天綺抱著一束百合走到我身旁，她把花放在起先的花束旁，然後望著陵墓沈默。
風聲吹過耳畔，呼呼作響，風吹動了黑色絲裙，透出陣陣涼意。許久，我緩慢而清晰的說道：“對不起。”
又是一陣漫長的沈默，天綺無奈地搖了搖頭：“淺穆的死我會永遠恨你。”
“對不起。”我不懂得是否還有別的詞能表達我的愧疚。
忘記時間過去了多久，當整個人幾乎被風吹透，風送來了天綺輕聲的話語：“你不去為他獻一束花嗎？”
勾起一抹笑，笑裏滿是苦澀：“引發東嶺西嶺戰爭的元兇不需要花束。”
天綺頓了頓，似乎是在嘆氣：“何苦自欺欺人。”
又過了會兒，天綺仿佛考慮結束，問道：“噬花族接連襲擊皇子的事你還準備繼續調查？”
“目前西嶺局勢本就不樂觀，父皇病危，太子之位空缺，若單純認定是後宮妃嬪爭權奪利，和噬花族扯上關系似乎又不太對勁。”我皺皺眉，到底是誰又能控制噬花族，又具備殺害妃嬪和皇子的能力。
“淺穆不會再有了。”天綺突然冒出一句在我看來分外不搭調的話。
似曾相識的話語，不禁有些疑惑，淺穆今生只有一人，我唯一的弟弟。不經意間又想起了母後的話，忍不住介意。近來日子總有些不真切，虛實分不開，真相越發令人難以捉摸。
“一會兒顧笛和世炎會過來，和顧笛好好談一談吧。”天綺往離開的方向走出幾步，她停下腳步，轉過身，似乎還準備說什麽，最終還是欲言又止。
如天綺所言，沒多久，顧笛就出現在面前，速度遠比我想象中更快。他氣色依舊不太好，病態如故，倒是平日圍在他身邊，守的密不透風的世炎，今天看起來少一份蠻橫。
顧笛難得的表情嚴肅的交代了幾句，世炎竟也願意離開他身旁，退到門外把守。
兩人交談的氣氛顯得有些凝重，我不喜歡這樣的狀態，並非謹慎不好，而是小心翼翼的舉動總讓人有些不安。而顧笛的開場白也明顯讓我心裏沒底，不清楚將要發生什麽。
“三年前噬花族襲擊魔域至今，西嶺發生了很大的變化。”顧笛皺皺眉，這樣的表情其實並不適合他，“還記得嗎，那年慶生宴前夕，我約了你和淺穆來鳶尾谷。”
我點點頭，那一天的情形我又怎麽可能忘記，就是那一天我悔恨至今，狂妄加上自以為是讓我永遠失去了淺穆：“可惜最終我們沒能達到鳶尾谷。”
“我必須把那天應該告訴你們的話告訴你，不能再讓那個人繼續錯下去。”顧笛的眼神暗淡了，笑容有些牽強。
我長長地呼了一口氣，等待他的話。
“還有一個淺穆。”
顧笛的話很短，我卻遲遲無法思考：“還有一個淺穆？這不可能。”
顧笛無奈地笑了，眼神越發暗淡：“東嶺早在許久之前就在西嶺宮布下了的眼線，淺穆出生那年，是一對雙胞胎。她們混入接生侍婢，抱走了一名皇子。作為制止戰爭的威脅，留在東嶺。”
天方夜譚的話令我頓時找不到南北，不由想起了那場莫名其妙的雷陣雨裏另一個和淺穆相貌一致的人：“顧笛，這事可不當玩笑說。”
顧笛擺擺頭：“我怎麽可能開這種玩笑。不久後，父皇收到一封秘密文書，以新生的皇子性命為要挾，要西嶺在戰爭中退步，父皇毫不猶豫拒絕了。那一場戰爭，西嶺大獲全勝，擴展了疆土。從此以後，再沒有另一名皇子的消息。”
大腦一時間思考不過來，很多事堵在一塊失去了條理，手有一絲微顫。還有一個淺穆，我還有一個弟弟，他在戰爭那年失去了音訊。莫名打了一個寒戰，非常不詳的預感。
“三年前，派去東嶺的密使帶回一好一壞兩個消息。好消息是被帶走的皇子還活著，壞消息則是東嶺準備扶皇子為王，發動對西嶺的覆仇戰。陰差陽錯的意外，我偷聽到了這事。”顧笛停了停，很多事難以啟齒，“當時準備通知你和淺穆，可惜……”
話沒有再說，後面的故事我再清楚不過，可惜我和淺穆都沒能在那天得知此事，原來在那一天失去的遠遠不止原來理解的那些。我平靜了一下情緒：“母後呢，她知道這件事嗎？”
顧笛為難地點點頭：“戰爭結束後不久知道的。”
自出身之時就失去另一個淺穆，連面都沒來得及看一眼，母後得知這事後有多傷心可想而知。或許正是為此，從小到大，她待我和淺穆都分外的溫柔，對我倆的任性默默接受，把本應給予三人的關懷分給了我和淺穆兩個人。
“之後呢。”我問道。
“東嶺關於另一名皇子是否登基發生嚴重的意見分歧，舊族擔心皇子的歸國之心，登基後誠服於西嶺，導致東嶺直接亡國。意見遲遲爭執不下。一年前，東嶺帝位之爭引發內亂。另一個淺穆登基成為東嶺新帝，他鎮壓所有反對力量，決心發動戰爭吞並西嶺。”顧笛的聲音低沈了些，“東嶺不惜花費巨資尋找墨氏的後人，將東嶺的人類公主晴月送給墨氏家族，以求結成聯姻，希望墨氏幫助他們培養可控制的噬花族，籌備戰爭。”
“為什麽尋找墨氏一族？”我更加不明白了。
“噬花族最開始是墨氏家族研制的用以保護花精安全的守護獸。”
“這怎麽可能。”我連連搖頭。自出生以來，就深深記得，花精和噬花族勢不兩立。
“噬花族保護花精是有條件的。每隔人類世界生命的一代人，墨氏的繼承者都會迎娶花界公主，凈化子嗣血液，使之長壽。”顧笛偏頭看看我，嘆氣，“後來，花界破壞了約定，覺得沒有必要把花界公主白白送給人類。墨氏家族恢覆到了普通人類的壽命長度，家族消亡前，新生的噬花族一改以往的守護者姿態，襲擊了魔域，千萬年來殺戮不斷。”
“為什麽告訴我這些？”
“雖然有些遲了，但我還是希望你能制止一個人，別再一路錯下去。”
“我不可能阻止東嶺新帝，我辦不到。”我毫不猶豫地說著。
“不是他，是另外一個人，別讓她犯糊塗，西嶺剩餘的皇子不能再這樣死去。她不是為了這些理由而犯錯誤的人。”
神經突然繃緊了，一張熟悉而溫暖的面容浮現。那個人，不，不應該是她。因為她一直很堅強，是我最安全的保護地，所以，我不相信是她。即使提及此事時辰諾欲言又止，我仍然相信不是她。
我閉上眼，用手撐住額頭，眼睛微微發燙。
顧笛不一會兒離開了，我坐在板凳上一點也不想動，全身的力氣仿若全被抽空，忽然湧出的一大片完全沒有接觸過的信息令我不知所措。
研制噬花族的墨氏一族，如果是墨藤的話，一定清楚怎麽辦，大凡小事他總能處理的游刃有餘。
可是，他不在。
終章：情起初始之時
不知何時睡著，恍惚間聽得門外細微的貓叫，迷迷糊糊地推門而出。門外，辰諾疑惑地看著我，不懂發生了什麽：“殿下，怎麽了？”
“突然聽到貓的叫聲，庭院裏有野貓？”我打量了一番四周，缺少明月的天幕，夜晚的魔域一如既往的寧靜，靜得連呼吸都已冷卻。
辰諾環視黑暗中的庭院，他搖搖頭：“應該沒有，屬下未曾聽到。”
話到嘴邊又咽了回去，興許是我的幻覺，總覺得冬雲來了。
轉身返回屋內，布置簡約的房間，跳動的燭火，尚未整理的床，米色錦被上，一件短袖的女式襯衣折疊整齊，襯衣上靜躺著一支玉簪，簪首是一朵百合。
襯衣旁，趴著一只再熟悉不過的黑貓。
我走上前拾起玉簪，玉質冰涼的觸感從指尖傳來。還給墨藤的玉簪又重新出現在眼前，心情多了幾分起伏，微妙的情緒牽動了久遠的記憶，那些置於內心深處，已布滿灰塵的片段此刻竟也喧囂起來，最後占據了所有的思緒。
天陰沈得可怕，風刮在臉上刀割般的痛，穿梭於澤嶺茂密的樹林，稀疏散落的光斑鋪在漫過腳踝的草堆之中。腳步越發沈重，呼吸跟不上節拍，視線開始模糊，看不清前方的路，一腳高一腳低的前進倍感吃力。
體力快要逼至極限，我無力地拉了拉還在朝前跑的墨藤：“墨藤，不行，我跑不動了。”
前方的男子停下腳步，他顯然也累了，汗水打濕了頭發，幾縷不安分的發絲亂亂地貼在額頭，自認識他以來第一次看見他這般模樣。他沒有松開我的手，牢牢相握的手已滲出汗，他將我拉近了些，理了理鳳冠下散亂的長發：“再堅持一會兒，只要到了‘Nature House’就安全了。”
“我真的跑不動了。”我晃了晃頭，頭上沈沈的，精美異常的鳳冠霞衣此刻變成了沈重的包袱。累到乏力，心裏越發清楚，機會僅此一次，倘若此刻松開手，今生再也無法在一起，“不能飛去店裏麽？”
“我只能暫時拖延他們找尋氣息的時間，一旦你使用靈力，我們會被立刻發現。”墨藤望去身後，遠處隱隱傳來混亂的追趕聲，樹林裏的絲毫聲響，即使蟲鳴鳥叫，都令人無法平靜。
“可是，”我還沒說完，又感到手上一股力，拽著我繼續向前跑。婚宴當日清晨突然逃婚，西嶺宮的混亂已能想象，母後的失望，辰諾的失落，賓客的譏笑，我均能一一勾畫。多年後，也許我會發現今天作出了一個錯誤的決定，奈何我期盼相守終生的人不在魔域。
腳步極沈，呼吸很重，我扭頭望去魔域的方向，眼前的每一步都正離魔域遠去，從此以後，我的路再也無法回頭。
到達“Nature House”時已累得上氣不接下氣，墨藤沒有絲毫停留，他匆匆丟下話給蘭希讓她立刻關店，然後拉著我直接前往地下室。
快步跑下長長的石階，不同於往日的舉動吵醒了睡覺的冬雲，它輕步跟隨而來。墨藤看了它一眼：“冬雲，你留在上面，不許任何人接近地下室。”
冬雲微微擡起頭，難得的嚴肅：“這麽任性的作為，你就不怕激怒花界？”
“花界？”墨藤揚起一絲笑，笑容的含義讓人抓摸不透，“何懼之有。”
說完，他大步流星帶著我行至放置PURE的長桌旁。地下室一如既往的寬闊靜謐，靜得聽得見自己急促的呼吸，空曠的空間彌漫著未知的危險。我一擡眼，立刻看到了長桌上的花淚瓶，晶瑩的液體透出死亡的冰冷。神經異樣的跳躍，我不由往後躲，退至墨藤身後。
顯然發覺了我的不安，墨藤轉過頭來，笑容淺淺的，卻很溫暖：“別怕，沒事的。”
“萬一失敗……”聲音有些不穩，不安襲上心頭，PURE的簽訂早有目睹，其間的殘酷無語以對。契約失敗的花精的下場已再明白不過，一灘水的結局撕心般的痛。
“不會失敗。”墨藤加大了握住我手的力氣，聲音格外柔和， “想好名字沒？”
我垂下頭，沈思片刻，最後搖搖頭。
墨藤輕笑：“非影，你覺得怎樣？”
“非影？”我輕聲念著這個全新的名字，從此以後我將只有這個名字，只有這個由面前這個人稱呼二十年的短暫的名字，直至生命最後一刻，我努力笑了笑，“那就非影吧。”
墨藤打開鐵盒取出一個空玻璃瓶，我咬住嘴唇，遲疑了一下取下主花放入瓶中。瓶中的精油緩慢增加的同時，白紙顯現出了文字，墨藤緩緩念道：“黑百合花精，修行兩千年，換取人類時間二十年。儀式完成後，花精生命終結，人類姓名非影，生命期二十年，壽命結束以人類方式死亡。”
指甲蓋大小的光球遞至跟前，我猶豫著接過來，視線轉去墨藤那兒。他的表情出人意料的溫柔，低沈的話語飄入耳中：“相信我。”
深深吸了一口氣，一咬牙，吞下光球。一股痛楚從嘴裏滑入體內，刺痛了緊繃的神經。極快，劇痛自身體深處爆發，扯斷血脈，阻截呼吸，讓情緒在瞬間崩潰。破裂聲傳入耳畔，皮膚上的裂紋急速擴散。渾身無力，我痛苦地往前倒去，意識分外模糊，隱約感到墨藤接住了自己，暖暖的體溫，熟悉的香味，話語迷糊而不真切：“我一定會讓你活下去。”
努力張了張嘴，發不出任何聲音，眼睛睜不開，嘈雜的聲響愈發混亂，許多不同的聲音混成一團，猶如夢幻。除卻墨藤大聲的喊叫，不知名的蒼老聲音混雜其中，仿佛在爭論某些事。
所能感受的世界越來越遙遠，最後消失在死一般的寂靜。
冬雲微微睜開眼，望向我，眸中閃爍著些許與以往不同的情緒，話語極輕極慢：“簽訂PURE那天，放心不下墨藤的反常舉動，我偷看了契約。”
我稍稍側過頭，深知貓的好奇心不可能容得下與眾不同的契約氣氛。
“PURE失敗，你卻活了下來，你就從沒想過原因？”冬雲問道。
我無奈地聳聳肩，輕嘆：“即使問，墨藤也不可能告訴我，不是麽。”
“這些事確實不該由我來告訴你，可時至今日，你也應該清楚了。”冬雲微微皺了皺眉，明顯不太高興。它一躍跳到木桌，伏在燭臺旁，搖曳的燭火下，它的情緒隨著燭光晃動起來。它所說的一切，我聞所未聞。
PURE失敗後，寂靜到壓抑的地下室，墨藤走到長桌前，用自己的血在白紙上畫符，召喚出墨氏的先輩，尋求幫助。
“你當真要救她？”
“是的。”
“你可知道破壞已執行契約的代價？”
“我知道。”
“那你還救她？”
“她是我今生選中的花界公主。已按古俗收下次花花瓣，贈送信物玉簪，今日正值黃道吉日，公主鳳冠霞衣，此時即為婚宴之時。”
“她為將死之人，你執意娶她？”
“墨藤決心已定，但著實救人無力為之，懇求先輩們幫助。”
“這代價，你當真不後悔？”
“決不後悔。”
“用你的二十年壽命換取她變成人類二十年，你可考慮過自己能夠活到何時？”
“二十年，我只求二十年時間，剩餘的壽命用於代價交換給契約，換取她契約的絕對成功。”
“你只留給自己二十年壽命？”
“二十年足以，懇請先輩們成全。”
“也罷，看在她是未來墨氏新娘的份上，她可以救，但花族背信棄義不可原諒。噬花族的事交由你來處理，希望你不要太令我們失望。”
“是。”
“處理完花界的事，你想怎麽安排剩餘的時間，我們將不再過問。”
“是。”
如夢境般的對話在耳邊回蕩，我呆呆地看去冬雲，手不穩地顫抖：“我的契約成功是墨藤用壽命換來的？”
“不然你以為怎樣？你認為契約失敗卻活下來也理所當然？覺得任何花精的失敗墨藤都應該去救她們？”冬雲幽幽問道，“從那時起，他就和你一起在走這最後二十年的路。”
我握緊玉簪，把它捂在胸口，久久地說不出話，眼前又浮現出墨藤的微笑。契約結束時，我難受地睜開眼，墨藤笑了，只是他的臉色極度蒼白，手溫也冰得嚇人，他伸手揉揉我的頭發，將我攬入懷中，對我說契約成功了，已經沒事了。
我揉了揉酸痛的眼睛，強忍住崩潰的情緒，避開冬雲的目光：“都這種時候了，說這些有什麽用？”
“以後的路你自己考慮，如何走出下一步，是你的事。輝鎮的真相如何，想知道就自己去研究，你不是還剩十多年時間去了解真相麽。”冬雲跳下桌，如同來時，轉眼消失在黑夜之中。
我楞了楞，隨即走到銅鏡前，拿起玉簪，重新戴回了發髻上。明明笑著，心卻很痛。
辰時，推開皇後寢宮的雕花木門，我最尊敬的母後正坐於紅木寶椅之上，發髻上的白百合微微顯出丁點疲憊，對於我的出現她並不驚訝，仿佛一直以來從未慌亂過。
她看了我一眼，笑容仍舊慈祥：“過來坐。”
我換上盡可能愉悅的心情走了過去，坐在寶椅上，倚在她懷裏，童年那些笑得合不攏嘴的記憶已然遠去，現實的沈重壓得人喘不過氣：“母後，顧笛昨天來找過我。”
“是嗎。”她應了一聲，輕描淡寫的表情依舊不見絲毫慌亂，仿若一切理所當然，“他都給你說了？”
我點點頭，拉緊了她的衣服，許久，忍不住小聲央求：“母後，別再幫東嶺國。那個人不是淺穆，他代替不了淺穆，淺穆只有一人，早已不在人世。”
“如此說來，你不肯與我去東嶺？”
“母後，西嶺才是我度過了兩千年的家，是銘刻了我兩千年酸甜苦辣的家，就算淺穆不在了，就算淺素不在了，它還是非影的家，不要破壞它好不好？”
“遲了。”回答事不關己的輕，母後擺擺頭，只聽得屋外驚天巨響，噬花族的氣息撲面而來，花精的慘叫頓時此起彼伏。
嗓子被某種情緒卡住了，久久發不出聲音，眼圈紅了又紅，卻不能掉下眼淚：“母後停手吧，已經夠了。沒有皇子爭奪太子之位，太子永遠只有淺穆，只有他，你別再破壞西嶺，我求你。”
母後站起身來，她的手很用力，將我摟得更緊：“我的女兒淺素，去東嶺吧，和淺穆一起生活。”
絕望地搖頭，也不知從哪兒來的勇氣，我大力推開了她，推開了保護了我兩千年的守護者：“他不是淺穆，淺穆的心願是東嶺西嶺和睦相處。那個滿心怨恨，要抹殺西嶺存在的人絕不會是淺穆，他不是，他只是披著淺穆外貌的東嶺國王。”
“淺素，過來。”母後朝我伸出手，那一瞬間，有種錯覺，她好像霎時衰老了。
我無助地搖了搖頭，一步步朝後退。一聲巨響震動我幾乎站不穩，噬花族撞破了寢宮的屋頂沖入屋內，它們伏在母後腳邊，仿佛在等待命令。
“淺素，過來。”母後再一次說道，她的聲音竟有些蒼老。
我連連往後退去，即使不知道自己該退往何處，也只能後退。偌大的西嶺宮，是否還有我的容身之地。
明知身後無路可退，卻不得不一步又一步後退，每一步後退仿佛通往無盡的深淵，每一步都離懸崖更近。前方沒有我能前進的道路，噬花族眼中的紅光，嘴角的鮮血，淺穆期待的平穩時代沒有來臨。
退到沒有後路，心沈入冰涼的水底，一聲輕嘆，誰能停止我後退的腳步。
腳往後挪出小步，意料之外的撞上什麽，三年多來始終環繞身旁的氣息的自身後飄來。
心跳漏了一拍，心情變得十分微妙，一只手探上發髻，把玉簪挪動了位置，低沈的聲音緩緩而來：“這裏會更適合。”
暖暖的體溫沿著背傳來，眼圈莫名的紅了，卻揚起嘴角：“嗯。”
“幫忙的費用為四千八百萬，加上之前的合同違約金四千八百萬，全數現金支付，怎樣？”
“奸商。”憤憤不平地應道，浮躁的情緒卻莫名地平靜了下來。
只聽得身後一聲輕笑，一只手拉住了我顫抖不停的手，暖心的溫度從手掌傳來。
硝煙四起的西嶺宮，成群的噬花族，病危的國王，未確定的太子，內憂外患，棘手的事高如山，心情竟一點兒一點兒沈寂下來。
還剩十六年，剩餘的時間不算多，也不算少，或許剛好。
擡起頭，天空的新日，陽光有些刺眼。曲折的路，從腳下一直延伸到了遠方，消失在未知的盡頭。
握住手的力量加大了些，也許是清楚我的擔憂，身後的聲音沈穩而清晰：“黑百合已經適應了氣候，結束這件事，回去看花。”
“高海拔的黑色花朵很難養活。”我淡淡說道。
“沒有‘Nature House’養不活的花。”
聞言，我笑了。
那，等這件事結束，回“Nature House”吧，去看黑百合。
作者有話要說：
香熏店大修兩次，這次應該算是完結了吧，望天……
感謝大家一直以來的支持^^
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花瓣稍卷的花束都被帶走，每次來到這裏，在這兒的永遠是最新鮮最美麗的花。從不讓侍婢處理，而是自己親力親為的只有一人。
天綺抱著一束百合走到我身旁，她把花放在起先的花束旁，然後望著陵墓沈默。
風聲吹過耳畔，呼呼作響，風吹動了黑色絲裙，透出陣陣涼意。許久，我緩慢而清晰的說道：“對不起。”
又是一陣漫長的沈默，天綺無奈地搖了搖頭：“淺穆的死我會永遠恨你。”
“對不起。”我不懂得是否還有別的詞能表達我的愧疚。
忘記時間過去了多久，當整個人幾乎被風吹透，風送來了天綺輕聲的話語：“你不去為他獻一束花嗎？”
勾起一抹笑，笑裏滿是苦澀：“引發東嶺西嶺戰爭的元兇不需要花束。”
天綺頓了頓，似乎是在嘆氣：“何苦自欺欺人。”
又過了會兒，天綺仿佛考慮結束，問道：“噬花族接連襲擊皇子的事你還準備繼續調查？”
“目前西嶺局勢本就不樂觀，父皇病危，太子之位空缺，若單純認定是後宮妃嬪爭權奪利，和噬花族扯上關系似乎又不太對勁。”我皺皺眉，到底是誰又能控制噬花族，又具備殺害妃嬪和皇子的能力。
“淺穆不會再有了。”天綺突然冒出一句在我看來分外不搭調的話。
似曾相識的話語，不禁有些疑惑，淺穆今生只有一人，我唯一的弟弟。不經意間又想起了母後的話，忍不住介意。近來日子總有些不真切，虛實分不開，真相越發令人難以捉摸。
“一會兒顧笛和世炎會過來，和顧笛好好談一談吧。”天綺往離開的方向走出幾步，她停下腳步，轉過身，似乎還準備說什麽，最終還是欲言又止。
如天綺所言，沒多久，顧笛就出現在面前，速度遠比我想象中更快。他氣色依舊不太好，病態如故，倒是平日圍在他身邊，守的密不透風的世炎，今天看起來少一份蠻橫。
顧笛難得的表情嚴肅的交代了幾句，世炎竟也願意離開他身旁，退到門外把守。
兩人交談的氣氛顯得有些凝重，我不喜歡這樣的狀態，並非謹慎不好，而是小心翼翼的舉動總讓人有些不安。而顧笛的開場白也明顯讓我心裏沒底，不清楚將要發生什麽。
“三年前噬花族襲擊魔域至今，西嶺發生了很大的變化。”顧笛皺皺眉，這樣的表情其實並不適合他，“還記得嗎，那年慶生宴前夕，我約了你和淺穆來鳶尾谷。”
我點點頭，那一天的情形我又怎麽可能忘記，就是那一天我悔恨至今，狂妄加上自以為是讓我永遠失去了淺穆：“可惜最終我們沒能達到鳶尾谷。”
“我必須把那天應該告訴你們的話告訴你，不能再讓那個人繼續錯下去。”顧笛的眼神暗淡了，笑容有些牽強。
我長長地呼了一口氣，等待他的話。
“還有一個淺穆。”
顧笛的話很短，我卻遲遲無法思考：“還有一個淺穆？這不可能。”
顧笛無奈地笑了，眼神越發暗淡：“東嶺早在許久之前就在西嶺宮布下了的眼線，淺穆出生那年，是一對雙胞胎。她們混入接生侍婢，抱走了一名皇子。作為制止戰爭的威脅，留在東嶺。”
天方夜譚的話令我頓時找不到南北，不由想起了那場莫名其妙的雷陣雨裏另一個和淺穆相貌一致的人：“顧笛，這事可不當玩笑說。”
顧笛擺擺頭：“我怎麽可能開這種玩笑。不久後，父皇收到一封秘密文書，以新生的皇子性命為要挾，要西嶺在戰爭中退步，父皇毫不猶豫拒絕了。那一場戰爭，西嶺大獲全勝，擴展了疆土。從此以後，再沒有另一名皇子的消息。”
大腦一時間思考不過來，很多事堵在一塊失去了條理，手有一絲微顫。還有一個淺穆，我還有一個弟弟，他在戰爭那年失去了音訊。莫名打了一個寒戰，非常不詳的預感。
“三年前，派去東嶺的密使帶回一好一壞兩個消息。好消息是被帶走的皇子還活著，壞消息則是東嶺準備扶皇子為王，發動對西嶺的覆仇戰。陰差陽錯的意外，我偷聽到了這事。”顧笛停了停，很多事難以啟齒，“當時準備通知你和淺穆，可惜……”
話沒有再說，後面的故事我再清楚不過，可惜我和淺穆都沒能在那天得知此事，原來在那一天失去的遠遠不止原來理解的那些。我平靜了一下情緒：“母後呢，她知道這件事嗎？”
顧笛為難地點點頭：“戰爭結束後不久知道的。”
自出身之時就失去另一個淺穆，連面都沒來得及看一眼，母後得知這事後有多傷心可想而知。或許正是為此，從小到大，她待我和淺穆都分外的溫柔，對我倆的任性默默接受，把本應給予三人的關懷分給了我和淺穆兩個人。
“之後呢。”我問道。
“東嶺關於另一名皇子是否登基發生嚴重的意見分歧，舊族擔心皇子的歸國之心，登基後誠服於西嶺，導致東嶺直接亡國。意見遲遲爭執不下。一年前，東嶺帝位之爭引發內亂。另一個淺穆登基成為東嶺新帝，他鎮壓所有反對力量，決心發動戰爭吞並西嶺。”顧笛的聲音低沈了些，“東嶺不惜花費巨資尋找墨氏的後人，將東嶺的人類公主晴月送給墨氏家族，以求結成聯姻，希望墨氏幫助他們培養可控制的噬花族，籌備戰爭。”
“為什麽尋找墨氏一族？”我更加不明白了。
“噬花族最開始是墨氏家族研制的用以保護花精安全的守護獸。”
“這怎麽可能。”我連連搖頭。自出生以來，就深深記得，花精和噬花族勢不兩立。
“噬花族保護花精是有條件的。每隔人類世界生命的一代人，墨氏的繼承者都會迎娶花界公主，凈化子嗣血液，使之長壽。”顧笛偏頭看看我，嘆氣，“後來，花界破壞了約定，覺得沒有必要把花界公主白白送給人類。墨氏家族恢覆到了普通人類的壽命長度，家族消亡前，新生的噬花族一改以往的守護者姿態，襲擊了魔域，千萬年來殺戮不斷。”
“為什麽告訴我這些？”
“雖然有些遲了，但我還是希望你能制止一個人，別再一路錯下去。”
“我不可能阻止東嶺新帝，我辦不到。”我毫不猶豫地說著。
“不是他，是另外一個人，別讓她犯糊塗，西嶺剩餘的皇子不能再這樣死去。她不是為了這些理由而犯錯誤的人。”
神經突然繃緊了，一張熟悉而溫暖的面容浮現。那個人，不，不應該是她。因為她一直很堅強，是我最安全的保護地，所以，我不相信是她。即使提及此事時辰諾欲言又止，我仍然相信不是她。
我閉上眼，用手撐住額頭，眼睛微微發燙。
顧笛不一會兒離開了，我坐在板凳上一點也不想動，全身的力氣仿若全被抽空，忽然湧出的一大片完全沒有接觸過的信息令我不知所措。
研制噬花族的墨氏一族，如果是墨藤的話，一定清楚怎麽辦，大凡小事他總能處理的游刃有餘。
可是，他不在。
終章：情起初始之時
不知何時睡著，恍惚間聽得門外細微的貓叫，迷迷糊糊地推門而出。門外，辰諾疑惑地看著我，不懂發生了什麽：“殿下，怎麽了？”
“突然聽到貓的叫聲，庭院裏有野貓？”我打量了一番四周，缺少明月的天幕，夜晚的魔域一如既往的寧靜，靜得連呼吸都已冷卻。
辰諾環視黑暗中的庭院，他搖搖頭：“應該沒有，屬下未曾聽到。”
話到嘴邊又咽了回去，興許是我的幻覺，總覺得冬雲來了。
轉身返回屋內，布置簡約的房間，跳動的燭火，尚未整理的床，米色錦被上，一件短袖的女式襯衣折疊整齊，襯衣上靜躺著一支玉簪，簪首是一朵百合。
襯衣旁，趴著一只再熟悉不過的黑貓。
我走上前拾起玉簪，玉質冰涼的觸感從指尖傳來。還給墨藤的玉簪又重新出現在眼前，心情多了幾分起伏，微妙的情緒牽動了久遠的記憶，那些置於內心深處，已布滿灰塵的片段此刻竟也喧囂起來，最後占據了所有的思緒。
天陰沈得可怕，風刮在臉上刀割般的痛，穿梭於澤嶺茂密的樹林，稀疏散落的光斑鋪在漫過腳踝的草堆之中。腳步越發沈重，呼吸跟不上節拍，視線開始模糊，看不清前方的路，一腳高一腳低的前進倍感吃力。
體力快要逼至極限，我無力地拉了拉還在朝前跑的墨藤：“墨藤，不行，我跑不動了。”
前方的男子停下腳步，他顯然也累了，汗水打濕了頭發，幾縷不安分的發絲亂亂地貼在額頭，自認識他以來第一次看見他這般模樣。他沒有松開我的手，牢牢相握的手已滲出汗，他將我拉近了些，理了理鳳冠下散亂的長發：“再堅持一會兒，只要到了‘Nature House’就安全了。”
“我真的跑不動了。”我晃了晃頭，頭上沈沈的，精美異常的鳳冠霞衣此刻變成了沈重的包袱。累到乏力，心裏越發清楚，機會僅此一次，倘若此刻松開手，今生再也無法在一起，“不能飛去店裏麽？”
“我只能暫時拖延他們找尋氣息的時間，一旦你使用靈力，我們會被立刻發現。”墨藤望去身後，遠處隱隱傳來混亂的追趕聲，樹林裏的絲毫聲響，即使蟲鳴鳥叫，都令人無法平靜。
“可是，”我還沒說完，又感到手上一股力，拽著我繼續向前跑。婚宴當日清晨突然逃婚，西嶺宮的混亂已能想象，母後的失望，辰諾的失落，賓客的譏笑，我均能一一勾畫。多年後，也許我會發現今天作出了一個錯誤的決定，奈何我期盼相守終生的人不在魔域。
腳步極沈，呼吸很重，我扭頭望去魔域的方向，眼前的每一步都正離魔域遠去，從此以後，我的路再也無法回頭。
到達“Nature House”時已累得上氣不接下氣，墨藤沒有絲毫停留，他匆匆丟下話給蘭希讓她立刻關店，然後拉著我直接前往地下室。
快步跑下長長的石階，不同於往日的舉動吵醒了睡覺的冬雲，它輕步跟隨而來。墨藤看了它一眼：“冬雲，你留在上面，不許任何人接近地下室。”
冬雲微微擡起頭，難得的嚴肅：“這麽任性的作為，你就不怕激怒花界？”
“花界？”墨藤揚起一絲笑，笑容的含義讓人抓摸不透，“何懼之有。”
說完，他大步流星帶著我行至放置PURE的長桌旁。地下室一如既往的寬闊靜謐，靜得聽得見自己急促的呼吸，空曠的空間彌漫著未知的危險。我一擡眼，立刻看到了長桌上的花淚瓶，晶瑩的液體透出死亡的冰冷。神經異樣的跳躍，我不由往後躲，退至墨藤身後。
顯然發覺了我的不安，墨藤轉過頭來，笑容淺淺的，卻很溫暖：“別怕，沒事的。”
“萬一失敗……”聲音有些不穩，不安襲上心頭，PURE的簽訂早有目睹，其間的殘酷無語以對。契約失敗的花精的下場已再明白不過，一灘水的結局撕心般的痛。
“不會失敗。”墨藤加大了握住我手的力氣，聲音格外柔和， “想好名字沒？”
我垂下頭，沈思片刻，最後搖搖頭。
墨藤輕笑：“非影，你覺得怎樣？”
“非影？”我輕聲念著這個全新的名字，從此以後我將只有這個名字，只有這個由面前這個人稱呼二十年的短暫的名字，直至生命最後一刻，我努力笑了笑，“那就非影吧。”
墨藤打開鐵盒取出一個空玻璃瓶，我咬住嘴唇，遲疑了一下取下主花放入瓶中。瓶中的精油緩慢增加的同時，白紙顯現出了文字，墨藤緩緩念道：“黑百合花精，修行兩千年，換取人類時間二十年。儀式完成後，花精生命終結，人類姓名非影，生命期二十年，壽命結束以人類方式死亡。”
指甲蓋大小的光球遞至跟前，我猶豫著接過來，視線轉去墨藤那兒。他的表情出人意料的溫柔，低沈的話語飄入耳中：“相信我。”
深深吸了一口氣，一咬牙，吞下光球。一股痛楚從嘴裏滑入體內，刺痛了緊繃的神經。極快，劇痛自身體深處爆發，扯斷血脈，阻截呼吸，讓情緒在瞬間崩潰。破裂聲傳入耳畔，皮膚上的裂紋急速擴散。渾身無力，我痛苦地往前倒去，意識分外模糊，隱約感到墨藤接住了自己，暖暖的體溫，熟悉的香味，話語迷糊而不真切：“我一定會讓你活下去。”
努力張了張嘴，發不出任何聲音，眼睛睜不開，嘈雜的聲響愈發混亂，許多不同的聲音混成一團，猶如夢幻。除卻墨藤大聲的喊叫，不知名的蒼老聲音混雜其中，仿佛在爭論某些事。
所能感受的世界越來越遙遠，最後消失在死一般的寂靜。
冬雲微微睜開眼，望向我，眸中閃爍著些許與以往不同的情緒，話語極輕極慢：“簽訂PURE那天，放心不下墨藤的反常舉動，我偷看了契約。”
我稍稍側過頭，深知貓的好奇心不可能容得下與眾不同的契約氣氛。
“PURE失敗，你卻活了下來，你就從沒想過原因？”冬雲問道。
我無奈地聳聳肩，輕嘆：“即使問，墨藤也不可能告訴我，不是麽。”
“這些事確實不該由我來告訴你，可時至今日，你也應該清楚了。”冬雲微微皺了皺眉，明顯不太高興。它一躍跳到木桌，伏在燭臺旁，搖曳的燭火下，它的情緒隨著燭光晃動起來。它所說的一切，我聞所未聞。
PURE失敗後，寂靜到壓抑的地下室，墨藤走到長桌前，用自己的血在白紙上畫符，召喚出墨氏的先輩，尋求幫助。
“你當真要救她？”
“是的。”
“你可知道破壞已執行契約的代價？”
“我知道。”
“那你還救她？”
“她是我今生選中的花界公主。已按古俗收下次花花瓣，贈送信物玉簪，今日正值黃道吉日，公主鳳冠霞衣，此時即為婚宴之時。”
“她為將死之人，你執意娶她？”
“墨藤決心已定，但著實救人無力為之，懇求先輩們幫助。”
“這代價，你當真不後悔？”
“決不後悔。”
“用你的二十年壽命換取她變成人類二十年，你可考慮過自己能夠活到何時？”
“二十年，我只求二十年時間，剩餘的壽命用於代價交換給契約，換取她契約的絕對成功。”
“你只留給自己二十年壽命？”
“二十年足以，懇請先輩們成全。”
“也罷，看在她是未來墨氏新娘的份上，她可以救，但花族背信棄義不可原諒。噬花族的事交由你來處理，希望你不要太令我們失望。”
“是。”
“處理完花界的事，你想怎麽安排剩餘的時間，我們將不再過問。”
“是。”
如夢境般的對話在耳邊回蕩，我呆呆地看去冬雲，手不穩地顫抖：“我的契約成功是墨藤用壽命換來的？”
“不然你以為怎樣？你認為契約失敗卻活下來也理所當然？覺得任何花精的失敗墨藤都應該去救她們？”冬雲幽幽問道，“從那時起，他就和你一起在走這最後二十年的路。”
我握緊玉簪，把它捂在胸口，久久地說不出話，眼前又浮現出墨藤的微笑。契約結束時，我難受地睜開眼，墨藤笑了，只是他的臉色極度蒼白，手溫也冰得嚇人，他伸手揉揉我的頭發，將我攬入懷中，對我說契約成功了，已經沒事了。
我揉了揉酸痛的眼睛，強忍住崩潰的情緒，避開冬雲的目光：“都這種時候了，說這些有什麽用？”
“以後的路你自己考慮，如何走出下一步，是你的事。輝鎮的真相如何，想知道就自己去研究，你不是還剩十多年時間去了解真相麽。”冬雲跳下桌，如同來時，轉眼消失在黑夜之中。
我楞了楞，隨即走到銅鏡前，拿起玉簪，重新戴回了發髻上。明明笑著，心卻很痛。
辰時，推開皇後寢宮的雕花木門，我最尊敬的母後正坐於紅木寶椅之上，發髻上的白百合微微顯出丁點疲憊，對於我的出現她並不驚訝，仿佛一直以來從未慌亂過。
她看了我一眼，笑容仍舊慈祥：“過來坐。”
我換上盡可能愉悅的心情走了過去，坐在寶椅上，倚在她懷裏，童年那些笑得合不攏嘴的記憶已然遠去，現實的沈重壓得人喘不過氣：“母後，顧笛昨天來找過我。”
“是嗎。”她應了一聲，輕描淡寫的表情依舊不見絲毫慌亂，仿若一切理所當然，“他都給你說了？”
我點點頭，拉緊了她的衣服，許久，忍不住小聲央求：“母後，別再幫東嶺國。那個人不是淺穆，他代替不了淺穆，淺穆只有一人，早已不在人世。”
“如此說來，你不肯與我去東嶺？”
“母後，西嶺才是我度過了兩千年的家，是銘刻了我兩千年酸甜苦辣的家，就算淺穆不在了，就算淺素不在了，它還是非影的家，不要破壞它好不好？”
“遲了。”回答事不關己的輕，母後擺擺頭，只聽得屋外驚天巨響，噬花族的氣息撲面而來，花精的慘叫頓時此起彼伏。
嗓子被某種情緒卡住了，久久發不出聲音，眼圈紅了又紅，卻不能掉下眼淚：“母後停手吧，已經夠了。沒有皇子爭奪太子之位，太子永遠只有淺穆，只有他，你別再破壞西嶺，我求你。”
母後站起身來，她的手很用力，將我摟得更緊：“我的女兒淺素，去東嶺吧，和淺穆一起生活。”
絕望地搖頭，也不知從哪兒來的勇氣，我大力推開了她，推開了保護了我兩千年的守護者：“他不是淺穆，淺穆的心願是東嶺西嶺和睦相處。那個滿心怨恨，要抹殺西嶺存在的人絕不會是淺穆，他不是，他只是披著淺穆外貌的東嶺國王。”
“淺素，過來。”母後朝我伸出手，那一瞬間，有種錯覺，她好像霎時衰老了。
我無助地搖了搖頭，一步步朝後退。一聲巨響震動我幾乎站不穩，噬花族撞破了寢宮的屋頂沖入屋內，它們伏在母後腳邊，仿佛在等待命令。
“淺素，過來。”母後再一次說道，她的聲音竟有些蒼老。
我連連往後退去，即使不知道自己該退往何處，也只能後退。偌大的西嶺宮，是否還有我的容身之地。
明知身後無路可退，卻不得不一步又一步後退，每一步後退仿佛通往無盡的深淵，每一步都離懸崖更近。前方沒有我能前進的道路，噬花族眼中的紅光，嘴角的鮮血，淺穆期待的平穩時代沒有來臨。
退到沒有後路，心沈入冰涼的水底，一聲輕嘆，誰能停止我後退的腳步。
腳往後挪出小步，意料之外的撞上什麽，三年多來始終環繞身旁的氣息的自身後飄來。
心跳漏了一拍，心情變得十分微妙，一只手探上發髻，把玉簪挪動了位置，低沈的聲音緩緩而來：“這裏會更適合。”
暖暖的體溫沿著背傳來，眼圈莫名的紅了，卻揚起嘴角：“嗯。”
“幫忙的費用為四千八百萬，加上之前的合同違約金四千八百萬，全數現金支付，怎樣？”
“奸商。”憤憤不平地應道，浮躁的情緒卻莫名地平靜了下來。
只聽得身後一聲輕笑，一只手拉住了我顫抖不停的手，暖心的溫度從手掌傳來。
硝煙四起的西嶺宮，成群的噬花族，病危的國王，未確定的太子，內憂外患，棘手的事高如山，心情竟一點兒一點兒沈寂下來。
還剩十六年，剩餘的時間不算多，也不算少，或許剛好。
擡起頭，天空的新日，陽光有些刺眼。曲折的路，從腳下一直延伸到了遠方，消失在未知的盡頭。
握住手的力量加大了些，也許是清楚我的擔憂，身後的聲音沈穩而清晰：“黑百合已經適應了氣候，結束這件事，回去看花。”
“高海拔的黑色花朵很難養活。”我淡淡說道。
“沒有‘Nature House’養不活的花。”
聞言，我笑了。
那，等這件事結束，回“Nature House”吧，去看黑百合。
作者有話要說：
香熏店大修兩次，這次應該算是完結了吧，望天……
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