大軍不日回營, 朝中新的指令也很快隨著一隊京中來的人馬傳了過來。

秦瑄急招大軍還朝。又提了禦林軍中一將領, 替了原先守著北狄的宋大將軍一副將，留兩萬人馬駐守北狄, 欲將此地劃為天晉的一個州。

秦墨知曉了如此安排, 覺得他那位父皇，大概是不會收斂了。

南疆那頭在聽聞北狄已被滅了個幹凈的消息傳來, 不戰而退，自請成州。這地方的人本就松散, 如今打了一仗, 更是不成氣候。宋琛也是急欲回京, 甚至都想回了京之後看了自家父親，再直奔著北邊而去，半道上能遇到人也好，就想看看他妹子到底如何了。

宋蕪重傷的消息, 不僅傳回了京中, 宋琛也是得了。他人在前線打仗, 先是得知父親中毒昏迷, 又是得知妹子代父出征, 等宋父解了毒剛醒，又聽聞妹子中了埋伏，重傷垂危。要不是他心神夠穩，這仗真是沒法打下去。

於此同時，京中的各方人馬，在得知宋蕪即將班師回朝的消息之後, 皆是各懷心思。雖說那雲巖山的一仗打得有些憋屈，還讓這位征北大將軍差點留在了北境回不來，可是人家之前那些仗，打得那叫個爽氣。坊間的戲院與茶樓，甚至都排了這宋家二公子如何勇猛退敵的戲文和說書段子。

有覺得那宋家這回定是要封侯進爵的，自是巴結不斷；有覺得那宋家這回算是功高震主了，定是沒有好下場的，自是走路都要繞上三仗，免得到時候牽連自己。

瞧那宋蕪雲巖山一役，和二十年前的祁將軍何其相似，只是這人真是命大，先前先天有損卻是得了靈藥，這回身中數箭卻還能轉危為安。難道真是有世外之人相助？眾人皆是猜測不斷。

至於宋家，宋父在蘇醒之後，得知女兒替自己去了北狄，拖著病體上朝，懇請秦瑄讓自己去把人換回來。只是秦瑄卻道“宋大將軍你看你連走路都要人扶著了，還如何領兵？”就把人打發了回去。

許是覺得留著這麽個瞧著已是無甚威脅的半百之人，總比讓宋蕪回來的好吧。

本來最著急上火的，便要屬蘇相了。可是如今，這老丞相在府中，倒是不緊不慢，悠哉得很。

這日蘇貴妃更是請了出宮，回家省親。還特意叫上了秦逾。

秦逾在京中聽聞了宋蕪傷重的消息，幾次請命要前去北境，皆是被駁了。心中雖是擔憂，卻是無甚辦法。知道他外祖和宋蕪的那點恩怨，便也就聽了他母妃的，一道去了，想看看這外祖尋他到底為了何事。

卻未料，這蘇相一開口，便是個驚天炸雷。

“外祖你，你說什麽？”秦逾覺得自己應該是聽錯了。

蘇相老神在在地摸了摸幾縷稀疏的小胡子，哼笑道：“我那友人定是不會弄錯，那宋淵前些年四處尋醫，總有那口不緊的。這不，就讓我那好友遇上了，聽那神醫酒後無意間說出了這個秘密。”

“我說那宋蕪怎麽這麽個年歲卻當庭拒了聖上的賜婚呢，還編了那麽個讓人瞧不上眼的借口。哼，原來是個女子。”蘇相語帶惡意，接著說道。

秦逾聞言，一時間百感交集，先前種種過往瞬時湧上心頭。有錯愕，有心疼，有不敢置信，還有一絲欣喜。

還未等他反應過來，又聽蘇相說道：“如今那宋蕪即將回京，按著她的戰功，聖上指不定得給她賜個什麽爵位。如今只要咱們把這秘密往聖上跟前一送，簡直就是解了聖上的燃眉之急啊。”

“不可！”秦逾脫口而出，末了又覺得自己有些失態，隨即找補道，“與其讓父皇得了這便宜，不如，等宋二……等宋蕪回來，我先同她商議一番。若是她肯站在咱們這邊，依著宋家的兵權和她如今在軍中的低位，我們何愁成不了事？”

“逾兒說得有理，父親不如就聽他的吧。”蘇貴妃覺得的確如此，與其讓那個昨日裏還寵著她，今日又不知道去寵幸了誰的皇帝得了這好處，不如讓自己的兒子成事來得好一些。

蘇相本來倒是有他自己的考量，也不知那宋蕪和秦墨手上，有沒有他與北狄互通的證據。本想著趁他們還沒回來，自己先將上一軍，等他們回了武寧，若是真有證據，即使拿了出來，秦瑄說不定也不會當真，自己還能反咬一口，說宋蕪和秦墨是因為自己知道了這麽個秘密而誣陷他。畢竟如今北狄大患已除，他這麽個貪了點小錢的對天晉江山的威脅，總比手握兵權的宋家來得小一些。

於是又勸道：“可若是告之聖上讓他定奪，不僅能治了宋家的罪。那秦墨這幾個月日日同她待在一塊兒，豈有不知道的道理？知情不報，亦是欺君之罪。一下扳倒兩個敵人，豈不是對三殿下更為有利？”

蘇貴妃一聽自己父親這麽分析，瞬間又覺得好像也有些道理，於是又開始猶豫起來。

秦逾聽到那句“秦墨這幾個月日日同她待在一塊兒”，心裏便隱隱有些刺痛，斂了心思，又回道：“父皇若是真要廢了皇兄，何需等到今日？外祖且看，只要父皇覺得他還康健，就算你如此說，他也不會拿皇兄如何的，畢竟還要靠皇兄掣著我們。還不如等宋蕪回來，我同她好好說說，畢竟，我與她還有幾分交情。”

蘇貴妃猶如一株風來隨風倒的墻頭草，一瞬間又偏向了秦逾那頭，駁了蘇相的意思，轉而支持自己兒子了。

三人商議後，此事就算這麽定了下來。只各人各懷什麽心思，旁人卻是無從知曉了。

北境這頭，催他們回京的急函一封接一封。宋父的幾名副將回營同宋蕪秦墨匯合，稍一整修，便拔營啟程了。若是再不回去，怕是秦瑄都要以為他們想在北狄自立為王了。

先前秦明和林笑笑陪著宋父回武寧，重回北境的時候帶了好些秦墨讓他準備的東西，像是那上好的銀霜炭，軟和的錦被，哄宋蕪的糖丸子，都是秦明帶來的。這回算是都派上了用場。

秦墨一句“征北大將軍重傷未愈，本不宜舟車勞頓，如今我父皇急召，只得領命回京，但依林神醫所言，必得車馬緩行”，便將宋蕪妥妥地安排在了布置得像他府中那輛馬車一般舒適的車廂裏，一路優哉游哉地往武寧城方向行去。當然，他自己也是定要作陪的。

眾人自是也沒意見，若不是宋蕪親自前去雲巖山，換了他們去被紮成那個鬼樣，指不定還能不能醒過來，因此對她是既佩服且敬重，讓這兩位愛走多慢就多慢，不著急。

不同於年前來時的心境，這會兒回去，兩人簡直就當是公費旅游了，要不是京中催得急，怕是還要順著官道拐去其他州縣游玩一番。順帶談談戀愛。

一路回京，天氣也漸漸暖了。馬車小榻上的厚實軟墊和羊毛小毯，都被秦墨收了起來，換成了較為輕薄的款式。

而秦明就比較慘了，每至一處城鎮，便要去做一回跑腿的，給馬車裏的那位二大爺準備上各類小點吃食，供她消磨時間。宋蕪每回看見他那張強撐著笑意的臉，就想對他說一句：“親，你不要這樣，我一定給你個五星好評。”

這日，大隊人馬已行至京兆府轄內，不日便能到達武寧城。四月末的天氣，已是有些微熱，宋蕪愜意地躺在馬車小榻上，後腦勺枕著秦墨的大腿，嘴裏啃著一顆杏梅，吃得不亦樂乎。大約是在北境的雪地裏受了寒，此時的天氣加上馬車裏籠著未散的熱氣，倒是讓她覺得溫度正合適，並不覺得多熱。

“小秦，你說我們還趕得回去過端午麽？”宋蕪舔了舔嘴角的杏子汁問道。

秦墨見她吃完，伸手就把那顆啃完的杏核接了過去，丟在了小幾上的渣鬥裏。

“趕不回去也不妨，我陪你過。”秦墨回道。邊說邊拿了擰幹的巾帕，仔仔細細替她揩了十指。

宋蕪舉著手任由他打理，嘿嘿樂了兩聲，繼而微一嘆氣又道：“只是有些想念父親母親大哥還有無憂了，也不知道他們在京如何。”

秦墨撫了撫她隨意散著的青絲，又道：“那這幾日我們行快一些，應是能在端午前趕回武寧的。”

宋蕪抓過他那手捏了捏，道了聲“好”，又像是想起了什麽，撐著小榻就支起了身子，又捏了把秦墨的臉頰道：“就是錯過了你的生辰，只能等明年了。明年我一定陪你好好慶祝。”

宋小姐如今動手動腳那是更為肆無忌憚了，反正有了光明正大的借口——大家是男女朋友嘛！

秦墨擡手摸了摸胸前貼著的小木雕，淺淺勾笑，傾身貼上去啄了她一下，輕輕“嗯”了一聲。

宋蕪見狀，便覺得自己不能落了下風，趕緊給他還了回去。等嘗過了便咂了兩下嘴，心道，今日份的小秦，是甜杏味的。

兩人你來我往，又鬧上了。

車廂外頭趕車的車夫已是淡定如松，耳中聽著裏頭兩位大人物像是孩童嬉鬧一般的調笑，和時不時丁零當啷有什麽小物件滾落車廂的聲音，心中默念：非禮勿聽，非禮勿視，非禮勿言。

待大隊停歇，兩人也跟著下了馬車。宋蕪像是舟車勞頓下來活動筋骨的一般，左右來回彎著腰，做著她的伸展運動。秦墨卻是站得筆直，一派淡然。

只這兩人在別人眼裏瞧起來，卻不是那麽回事。

旁人稍一對眼，便做了深入的眼神交流。

士兵甲：殿下為了報大將軍的救命之恩，真是犧牲不小啊。

士兵乙：若是有人如此待我，我也能以身相許的。

士兵甲：？？？可大將軍是個男子啊。

士兵乙小臉一紅：要是大將軍那樣好看的男子，也不是不可以。

士兵甲偷瞧了宋蕪一眼，又回頭看著夥伴：你這麽一說，我好像也……

沒兩日，一行人終於遠遠瞧見了武寧城高聳的城樓。眾人內心一時間皆是感慨萬端。

皇城內得了消息，差人來傳了信，讓他們明日進城。聖上龍體不適，擢三皇子於城外候接三軍，入城後，城內百姓可夾道相迎。

比她沒早兩日回了武寧的宋琛，也是聽到了消息，趕不及明日便先出了城門來見她。拉著宋蕪瞧了半晌，直到宋蕪再三保證自己沒事了，才一把摟著妹子紅了眼眶。

秦墨見狀，忍著內心想去把大舅子拉開的沖動，陪在一邊。

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