最近這段時間雪娥正熱衷於嘗試各種鮮花餡兒的酥餅，一爐又一爐的試驗品自然都是蔣家人處理了。其中作為雪娥的男人, 福亮更是沒少吃。

“這些小東西吃上一回兩回倒還不錯, 天天這麽吃, 真是有點受不住。”福亮皺著眉頭咽下一口餅子, 對雪娥抱怨, “我現在都覺得自己一張嘴，就是一股又甜又香的味兒。”他一個大男人這樣，像什麽話。

“吃膩了？怎麽會啊？我覺得這麽好吃的東西, 讓我天天吃都不膩。”雪娥真是不理解自家男人的想法, 鮮花餅明明很好吃啊。

周琳看得想笑, 在吃貨眼裏哪有不好吃的東西。為了給小叔子解圍, 她就對雪娥說, “你現在已經做得很好了，不用再練手了。回頭再做的就可以收著, 等集了拿去賣。”

“明天就是寒食節了，家裏不生火, 這些鮮花餅也可以留點咱自己吃, 多的拿來送人也好。”周琳提醒雪娥把剩下的鮮花餅處置一下，再讓福亮去采些艾草, 回來做些青團。

除了青團, 今兒晚上還得提前煮了粥面, 再蒸上一籠面燕、棗餅等。有些是留著明天吃，還有的是後天清明上墳用的祭品。

等福亮和雪娥割了一簍子艾草回來，周琳剛要動手, 就見趙氏提了個小竹籃來了。

“囡囡，你去年不是說自己做的青團不如我做的味道好嗎？我今兒個就多做了點，給你拿點，你就別做了。”趙氏掀開籃子上的粗麻布，裏面正是是一個個碧綠可人的青團，煞是惹人喜愛。

周琳不成想去年隨口說的一句話，就被趙氏記在了心裏，今天還特意做了青團送過來。若是先前，她大概不會覺得有什麽，只會心安理得地接受。但是也許是自己做了娘親，才更明白父母對孩子無私的關愛，這會兒她的心裏潮乎乎的。

周琳接過籃子先問了她和爹爹的近況，又問，“家裏現在都好嗎？我爺奶身體咋樣？”

周爺爺周奶奶都是六十來歲的人了，這兩年身體已經漸漸走下坡路了，也不怪她老是惦記。

“你爺身體還好，就是你奶腿腳有點不太靈便了。老兩口都是閑不住的人，你爺爺一個看不住就自己下地了。你奶奶前天還早起做飯呢，她不是腿腳不好麽，就跪在地上燒火。你伯娘一進竈屋就嚇壞了......”

說起自家公婆，趙氏也不知道該說什麽好了，放著福不知道享，天天閑不住。

周琳自然也知道勞作慣了的人，突然讓他們歇著倒該渾身不舒坦了。想了想跟趙氏說，“娘，您回頭跟我伯娘商量一下，買上幾頭羊，讓我爺沒事去放放羊就行。我奶就讓她幫著伯娘帶帶孩子，有人鬧著她也不無聊。”

“而且這羊奶補得很，大人小孩每日裏喝上一碗，對身子骨好著呢。”不說爺爺奶奶，就連趙氏和周爹也是小四十的人了，都要保養身體了。

趙氏懷疑地看著自家閨女，“羊奶那膻拉巴幾的玩意，怎麽喝得下去？”

村裏也有那沒有奶水的媳婦，看自家羊下了崽兒後奶水挺多，就擠了點煮開後餵給孩子，結果孩子餓得哇哇叫也不肯喝。

周琳這才意識到，羊奶去膻的法子這時並沒有流傳開來，就跟趙氏說，“家裏不是有杏仁嗎，煮羊奶的時候放點一起煮就沒膻味了。”

想了想大嫂家快出生的孩子，她又提醒趙氏，“太小的孩子就要當心一點，有些孩子吃不得杏仁。”弄不好過敏了可怎麽辦。

“小三兒這去了有些時日，不知道有沒有消息？”等了解了娘家人的近況後，周琳想起了去縣城小試的小三兒，只盼著他今年能得償所願。

趙氏高興地說，“前兩天剛托人帶了信兒回來，說是縣試已經過了，名次還算靠前，這次應該能中了。”算算時間，現在應該快考最後一場了。

周琳聽了也笑起來了，“姑姑這回總算熬出頭了。就是王家那邊，有沒有什麽說法？”

上次就因為聽了幾句閑話，覺得小三兒有可能考中，王富貴就舔著臉上門了。這次要是真中了，怕是又是一場風波。

說起這事兒，趙氏也笑不出來了，“王家那邊怎麽沒什麽說法，小三兒他爺奶前幾天就過來了，說是族裏答應了，只要你姑姑帶著孩子回來，就把那狐貍精趕走。還說王富貴要是再犯，就打斷他的腿什麽的。早怎麽不見他們管這事？”

都是一群墻頭草，那頭得勢就往那頭倒。這村子裏要是有了一個秀才，不僅僅是面子上好看，還有利可圖呢。要知道秀才就可以免去賦稅徭役了，只要給幾個錢把自家田地掛在秀才名下，就能不交賦稅了。

王家的族人怎麽可能眼睜睜看著這好處落在了周家，這也是小三兒的前途未定，才攛掇了王婆子老兩口打頭陣。要是真中了，怕是重量級的人物就要登場了。

周琳也想不出什麽法子解決這個問題，不說別的，單單一個“孝”字就能壓得小三兒擡不起頭來。這讀書人，尤其是有功名的，這在名聲上有了瑕疵，不但難以再進一步，就現有的功名都不一定保得住。

“眼下說這些為時還早，等樹林和小三兒回來了，咱們再一起商議吧。好歹樹林也更了解王家族人的脾性，咱們也好一個個解決。”

周琳就不信那些有話語權的族老沒有弱點，針對他們的弱點各個擊破。只要他們點頭了，別人也說不出什麽，就連王富貴都翻不起浪。

“最壞的不過是姑姑回了王家，今非昔比，有樹林和小三兒在，還用怕誰。”周琳也就這麽一說，雖然等小三兒有了功名，王富貴和那個老白花肯定逍遙不起來了，但是看著也惡心不是？能不回去還是不要回去的好。

等福生回來，周琳跟他說了王家這事兒，想聽聽他的想法。

福生沈吟了一陣說，“小三兒是王家的孩子，名字在王家族譜上，這一點說破天也改變不了。而且現在的問題是，一旦小三兒考中了，就算王家老兩口松口，不要他回來，王家族老也不會同意的。”

一個秀才意味著什麽，作為一個純正的土著，福生比周琳更清楚。

“不過現在也不用急，小三兒要是考中了，就是生員了，那是要去鎮上書院讀書的。只要姑姑不回王家，他們也拿捏不住小三兒。不過姑姑要是一直住在娘家，怕是要落人口實。到時候不如直接在鎮上租了房子，就說照顧小三兒就行。”

但是這樣其實也經不起細究，畢竟周姑姑是因為王富貴太荒唐才和公婆協議後回的娘家。只要王家族人分開王富貴和楊絮，周姑姑就沒有理由一直住在娘家了。

又過了半月，樹林和小三兒終於回來了。

“是不是又病了？怎麽不留在縣裏把身體養好再回來，這麽急著回來幹什麽？”周雪蓮雖然很想知道小三兒考得怎麽樣，但是她更關心兒子的身體，看他這一臉青白，就知道沒少受罪。

樹林也是一臉無奈，“剛出了場那會兒精神還好，第二天睡醒就有些不舒坦。我找郎中抓了幾服藥，壓著他吃了兩天。才好轉一點，他就非要回來。”

小三兒有點羞赧地說，“剛考完的時候就想大睡一場，睡醒了就特別想家。郎中說了，我身體底子好，沒有什麽大礙。現在就是看著起色差些，回來歇上兩天就沒事了。”

也許是經常鍛煉的緣故，小三兒的身體素質比同場的人明顯要好上很多。考試中途就有堅持不下去，被考官送走的。出了場更是倒下一大片，還有一個五十來歲的老翁更是倒下後就再也沒起來。

聽到這裏，周姑姑慶幸地說，“幸好聽了你表姐的話，沒有不讓你插手家裏的活計，還讓你天天早起去跑步。”

她原先為了孩子好好讀書，什麽都不想讓他做，也是聽了周琳的話才半信半疑地照做了。眼下看來倒是有用得很，不然孩子就算考了功名，身子卻掏空了就不值了。

等關心完小三兒的身體狀況，周爺爺才緊張地問，“小三兒，這次考得咋樣啊？有沒有把握？”

周奶奶聽了就給了老伴兒一拐子，“問些什麽話，孩子自己哪知道有沒有把握！要是中了，過幾天報信的衙役自然會來的。”

說完又笑瞇瞇地跟小三兒說，“回來就好吃好睡，歇上十天八天的。不用想太多，就算沒中，咱也年輕著呢，大不了後年再下場一次。”

小三兒感激地看著外公外婆，“哎，我知道的。我沒有多想，要是不中，就是我學問還不到家，我繼續努力就是。而且，我覺得這次我考得應該還不錯吧？”

似乎有點不好意思自誇，小三兒說完臉紅紅的。

李氏趕緊上前恭喜周姑姑，“雪蓮你這次要大出血了，這打賞的錢和紅封可都得備上啦。”

周爺爺也高興地跟周奶奶說，“你還說我，孩子自己都說了有把握。等報信的來了，我非得備上三天流水席不可。”

雖然小三兒不姓周，但是周家人早將他當成了自家孩子。一時間，全家人都討論起流水席怎麽弄，還要請什麽親戚之類的。

小三兒摸摸鼻子，只覺得自己把話說大了。這萬一要是沒中，這臉可就丟大了。

看著在場的人都一臉喜氣的樣子，趙氏卻隱隱有些擔憂。怕是通報喜訊的衙役前腳剛走，後腳麻煩就上門了。

不過難得大家這會兒都高興呢，她也就沒有上前潑冷水，也跟著討論起來。

王家的事兒，還是過兩天再提醒他們吧。車到山前，必有路，不管王家出什麽招，他們接著就是了。沒道理周家就怕了王家，光論族人的多少，王家就比不上了。

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