還好十月裏正是滕條刈割的時節，為了年前多賺點錢, 蔣大原本就屯了不少滕條。幸虧沒有都編了籮筐, 這下用來練手的原材料就不缺了。

蔣大把采割回來的藤條經過水煮、薄皮後, 又用熱水抽提的方法進行了簡單的漂白。以免滕條變黑, 編出來的東西不美觀。蔣大知道自己眼下要編的東西跟以往那些農家用的籮筐提籃不同, 這前期的準備工作就做得十分細致。

把滕條經過初步的處理後，蔣大就開始試著編制一套簡單的桌椅出來。原本他覺得憑著自己的手藝，應該不難做到。但是沒想到的是, 等他終於編出一個靠背藤椅時, 才發現不但樣子不美觀, 還不大結實。有的地方松, 有的地方緊, 放到地上都不穩當。

此時的蔣大並沒有灰心，他馬上拆了又重新編了一遍, 這回樣子就好看多了。他把藤椅放好，自己上去坐了一下試試。誰知道剛在上面晃了幾下, 藤椅就散架了, 蔣大也摔了一個屁股蹲。

作為村裏數一數二的藤編行家，蔣大並不信這個邪, 一遍兩遍不成, 那就十遍二十遍。反反覆覆折騰了十幾遍, 他終於編出了一個樣子大方又結實耐用的藤椅。這回無論怎麽搖晃都不會散架，連走形都沒有，可見是成功了。

這時已經到了十一月, 滴水成冰的季節，因為編藤需要時刻保持雙手的濕潤，碰觸藤條的時候還容易刺傷手，蔣大的手早已是又紅又腫，還生了不少凍瘡。不過看著面前的成品，他覺得所有的辛苦都是值得的。

都說萬事開頭難，果然，等蔣大把剩下的三把藤椅和一個八仙桌都編好，加起來也才用了半個多月。剛一完工，他就請了周琳過目，讓弟妹看看做成這樣能不能過關。

周琳看著蔣大的作品，也不得不佩服，他生來就是吃這碗飯的。聽說蔣大小時候跟福生一起學木匠和木雕，怎麽努力都沒有福生做得出色，還因此對弟弟起了隔閡。但是若論起藤編，福生是無論如何都不及蔣大的。可見，每個人都有自己的長處，只看有沒有發現了。

不過，周琳雖然也承認蔣大的藤編功底很紮實，但是這其中也存在不少問題。比如樣式太過中規中矩，花色簡單，沒有創意。大概是眼界不夠開闊，缺乏想象力的緣故。這也不能怪蔣大，畢竟他長這麽大，去的最遠的地方也不過是鎮上了，又能去哪裏開眼界呢。

針對這個問題，周琳也提出了一些有用的建議，“大哥的手藝是不用說的，但是這些東西擺出去，怕是沒有多少人願意出高價來買。要是賣得賤了，又賺不了幾個錢。要想賺大錢，還是得做一些有新意的東西，還可以再上面編一些時興的花樣。”

接著周琳隨口就說了幾樣，比如光藤椅就可以編成龍鳳椅、孔雀椅、梅花椅、蘭花椅等幾種，還可以編屏風、書架、花架、花瓶、、花籃，乃至小兒喜歡的玩具，都可以嘗試一下。

被弟妹嘴裏的新鮮玩意說得暈頭暈腦，蔣大無奈地說，“那些花裏胡哨的東西，用這些粗笨的藤條真的能編出來嗎？”蔣大對此心懷疑慮，不太相信。

看來在這個時候，人們還沒發現藤皮的用處。周琳笑了笑，指著面前的桌椅說，“大哥編這些東西，怕是用了不少藤條，想來剝下來的藤皮也不少，不知道大哥都怎麽處置了？”

這藤皮還能怎麽處置？蔣大理所當然地說，“自然曬幹了留著燒火啊，不然還能有什麽用？”

“大哥真是浪費東西，這藤皮可是好東西，質地柔韌，不但能配合著藤條編織出很多圖案，還能單獨拿來編織成布匹一樣的東西，裁剪一下也可以有很多用途。”周琳惋惜地說。

看來是自己有眼不識寶物了，蔣大想想先前燒掉的那些藤皮，只覺得一陣肉疼，那燒掉的可都是錢啊。但是，那些聽著就知道很好看的花樣他也不知道是什麽樣子，只能不好意思地說，“我是個沒見過市面的，就算有了材料，我也沒法憑空想象出來那些雀啊鳥啊之類的東西。”

這倒是個問題，周琳還不確定這個時代有沒有類似家居裝飾品的圖冊賣，沒有貿然出聲。倒是福生想到了一個取巧的法子，他跟蔣大說，“若是大哥沒有什麽主意，可以先去鎮上的茶樓、酒樓去逛逛，看到樣式好的，回來就自己試著編出來。”

周琳對福生的提議卻不讚成，她說，“但凡家具擺設出色的，都是富貴人家出入的場合，大哥要是去的話，怕是要不少花費。還不如讓大哥去書店看看，有沒有用得上的圖冊。特別是古時名人愛用的器具擺設，大哥都可以試著做一做，那些有閑錢的讀書人怕是喜歡得很。”

文人最是喜歡追逐名人效應了，而且藤編制品置於寒室不覺其奢，布於華堂不覺其陋，正適合這些清高的讀書人。

“大哥回頭可以試著做一批箱籠、畫筒、筆筒、花架這樣的小件，推了車在學堂外邊賣著試試。最好在上面編一些梅蘭竹菊之類的花紋，應該能討讀書人的喜歡。”

大件的器具就可以慢慢琢磨，做出來之後挑了樣品擺在木枋裏展示。若是有人看中了，買走了，就再補一件新的過來。不然若是一股腦的都放在木枋，怕是自家的生意也會受到很大的影響。她是樂意在力能所及的前提下幫助一下身邊的人，但要是為此損害自己的利益，她還是做不到的。

蔣大自嘲地笑笑，“沒想到我這二十多歲的人了，還要學著去看書本子。”雖然只是畫冊，也可稱得上是書了，還真是不可思議。

說到看書，周琳這才意識到，自家男人還是個大字不識一個的文盲，就跟蔣大說，“大哥別覺得認字沒什麽用，就光想著看看上面的畫就行。等回頭大哥掙了錢，還是要有個自己的鋪子，到時候可還要算賬看賬本，怎麽也不能做個睜眼瞎啊。我過兩天去把寶兒開蒙的書抄一遍回來，教給福生，你也跟著學一學吧。”

雖然蔣大覺得認字這種事，沒有點慧根的人是學不來的。但是弟妹好心要教了，他也不能不識趣，那就跟著學一學吧，正好回家還能教一教淘淘。

可惜淘淘似乎沒有長那根愛學習的筋，反而整天興致勃勃地跟著蔣大學藤編，一雙小胖手骨頭還沒長硬，就拿著藤條躍躍欲試。蔣大恨鐵不成鋼，硬扳也扳不過來，只能放棄了讓兒子做個體面人的想法。

不過這樣也好，自家的藤編技術也算後繼有人了。但是大冬天裏做藤編，他一個大人都覺得辛苦，就更不舍不得兒子去學了。還是等幾年大了點，再讓他開始學吧，現在就跟著自己看看就行。

等蔣大終於抽了空準備去鎮上買畫冊，沒想到最後卻氣鼓鼓地空手而歸了。

那天蔣大到了鎮上，問了幾個人，才知道書肆都在學堂的那條文華街。等他七拐八拐終於到了文華街，看著幾間裝飾得風雅氣派的書肆，踟躕了好半天才鼓起勇氣挑了一家稍小一點的門臉進去。

沒想到還沒等蔣大進門，他就被書肆的掌櫃攔住了。那清瘦的掌櫃一看就是個有文化的，蔣大不由得心生敬意，好聲好氣地問，“掌櫃的，我想買幾本畫冊，就是那種......”

結果話還沒說完就被打斷了，瘦掌櫃上下打量了他一眼，鄙夷地說，“看你這打扮，也不是讀書人吧？是家裏有人讀書？”

蔣大不知道掌櫃的問這些是什麽道理，只能如實回答，“我不是讀書人，家裏也沒有什麽人讀書，我買畫冊是......”

“走走走，一個鄉下人還想來書肆買書？充什麽大頭？我們這隨便一本書都夠你家吃上兩年飯了，你買得起嗎？還是回家伺候那幾畝地吧，別異想天開了。”那掌櫃大冬天的搖著把紙扇，連連把蔣大往外面趕。

說實在的，被人這樣看輕，蔣大當時就想發火。鄉下人怎麽了？鄉下人就不配看書認字了？但是稍微動動腦子，他也知道能在文華街開得起書肆的，背後的人身份肯定不一般。不是個有功名的，就是個極其富貴的，至少捏死他不費什麽勁兒。

因此，雖然蔣大心裏窩火，也只能忍氣吞聲走了。回去後他特別羞愧地跟二弟兩口子說了買畫冊的遭遇，看他們能不能托人幫個忙買一下。

周琳這才知道，讀書人在這裏的地位是多麽高，而普通的百姓地位又是如何的低，因此更加堅定了讓兒子將來好好讀書的信念。

說起來周琳認識的人裏，也就娘家的族兄懷瑾和姑姑家的小三兒了，至於她剛去學堂的弟弟寶兒就可以忽略了。不過想想，雖然懷瑾有功名，書肆肯定不敢難為，但也正因為這個才不好勞動人家。

最後還是讓小三兒打扮一番，穿了體面的長衫去了書肆一趟，才買了兩本關於建築和家具的畫冊回來。這類的書實在難買，也只能看周鑫什麽時候再去南邊，托他帶一些繪有時興花樣的畫冊回來。

就在蔣大用功識字、看畫、練習藤編的時候，臘月已經悄悄到了。都說有錢沒錢，娶個媳婦好過年，福亮就是如此。他和雪娥的婚事正是定在臘月二十八，恰好娶了媳婦隔天就過年，再應景不過了。也不知道陳氏找的什麽人算的日子。

作者有話要說： 今天碼字到一半，桂圓家的電腦椅突然斷了兩個腿，摔了一個屁股蹲。左手手腕扭了，右手手掌撐地太用力，腫了......好倒黴，求安慰，求抱抱~

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