十月初一這天，正是寒衣節。秋風漸涼, 陽世的人們都忙著加衣禦寒, 周見信也開始擔心地下的亡妻缺衣少穿, 趕緊買了黃紙和冥衣燒給她。

燒完之後, 又照例在墳前絮絮叨叨起來, 一口一口地灌著烈酒。當然，這天回到家的時候又是半夜了，喝得醉醺醺的, 也難為他還能找到自家的大門。

大門並沒有鍤上, 大概是許氏看他沒回來, 特意留的門。周見信推開大門, 好不容易搖搖晃晃地走進來, 就一頭栽在了院子當中。也許是以為回到了床上，他隨便扒拉下外衣, 就順勢躺了下來。

等許氏第二天一早推開門，就看到周見信躺在院子裏, 還以為他睡著了。她上前先是踢了他一腳, 罵他，“死鬼, 天天就知道惦記著那個早死的, 身邊的大活人都不知道看一眼。真那麽念念不忘, 怎麽不下去陪那個賤人去？”

許氏踢了幾腳，感覺有點不對：這怎麽半天沒有反應？她急忙蹲下身去看，才發現周見信埋首在一堆嘔出的穢物中, 翻過來才發現口鼻都被糊得結結實實，面目猙獰扭曲，身軀冰涼僵硬。嚇得她失手放開，一聲驚叫穿透雲霄，“死人啦！快來人啊......”

隔壁的周見信的大嫂金花正在院子裏洗臉，聽到這動靜也嚇了一跳，她趕緊回屋跟自家男人說，“見義，我怎麽恍惚聽到那院喊什麽‘死人了’，別不是見信出了什麽意外吧？”

周見義一聽也慌了，趕緊和媳婦一起過去了。這兩口子自然也不是擔心周見信，跑這麽快自然是別有所圖。

一進周見信家的大門，就看到只穿著中衣生死不明的弟弟躺在院子裏，弟妹許氏驚恐地縮在一邊，懷裏十二歲的小濤一臉麻木地看著他爹的屍體，不知道在想些什麽。

周見義慌忙上前查看，果然，他這弟弟確實是死了，察覺到這個事實，他嘴角一彎，又趕緊收了回去。等收拾好臉上的表情，他才一臉悲憤地質問許氏，“見信這是怎麽回事？他喝醉回來你就不知道過來伺候他？讓他就這麽穿著中衣，死在一堆臟東西裏？”

許氏已經喪失了思考能力，只能下意識地回話，“他一整天都陪著那個賤人，大半夜還不著家，我睡熟了，哪知道他什麽時候回來的？”

許氏的大嫂金花聽了這話也跟著數落她，“一個女人，連自己男人什麽時候回家都不知道，你這話說得出口嗎？也難怪見信老記掛著前頭那個，你真是哪點都比不上她。”

“但凡你夜裏出來看一眼，見信也不會死的這麽憋屈，還是說你本來就存的這個心思？我苦命的兄弟啊！真是娶了一個毒婦，氣死了前頭的弟妹，還磋磨我那大侄女，這回更是連自己都送了命！”周見義數落著許氏的罪狀，說著還擠了幾滴淚出來。

別看他嘴裏說得義憤填膺，好像多為自己兄弟不平，實際上他心裏快樂開了花。這回因為許氏的失誤，讓自己弟弟喪了命，那跟族老要求休了她也是順理成章的吧？到時候只要給侄子一口飯吃，這好好的一座青磚大宅院，可不就是自己的了？正好能給自家小兒子做新房。

聽了丈夫的話，金花也心領神會，指著許氏的鼻子罵她，“見信活著的時候，哪一點對不起你？你嫁過來的時候就提了一個小包袱，裝了幾件破衣裳。看看你現在身上穿的，頭上戴的，哪樣不是見信給你置辦的？不過是冷落你幾天，你這毒婦就耐不住寂寞，恨得要害了他的命，果然就是個騷蹄子，一晚上都少不了男人！”

說著金花就要拉著許氏出門，“今天我就要跟族老說，開了祠堂休了你這謀殺親夫的毒婦！”

許氏這才慌了，跟金花說，“嫂子，見信的死關我什麽事兒？他明明是自己溺死的，怎麽能怪到我頭上？”

回過神的許氏腦子也好用了不少，略微一思索，也就知道了這兩口子的打算，氣得滿臉通紅，一把推開金花，“好啊，你們親兄弟才剛剛咽氣，就開始惦記我們家裏這點東西了。不是要去族老那兒嗎？去就去，也讓他們都看看，你們這長兄長嫂是如何欺辱我們這孤兒寡母的。”

許氏知道，如果自己不好好分說一下，肯定會被休回家的。她娘家父母已經老邁，當家的是兄弟媳婦，這回去肯定沒有什麽好日子過。想到這裏，她回屋換了一身孝衣出來，對著鏡子使勁兒揉了揉眼，直到眼眶發紅，眼裏泛起了水光這才出來。

等許氏一身縞素，淚眼盈盈地走出來，饒是周見義這不好女色的漢子都吞了一口口水。乖乖，難怪人家都說“女要俏，一身孝”。許氏這一身麻衣雖有些泛黃，卻正趁得她肌膚勝雪。三十來歲的女人了，穿上一身孝衣，居然還有幾分楚楚動人的風姿，就像一個成熟的水蜜桃，時刻散發著甜蜜的芬芳。

周見義這時才明白，自家弟弟當年為什麽不顧二老反對，死活都要娶她進門了。這樣一個極品，溫柔笑意地湊上來，能拒絕的那就不是男人。

看自家男人傻了眼，金花狠狠掐了他一把，然後又沖著許氏小聲罵了一句，“真是個少不了男人的騷蹄子，自家男人還沒入土，就又勾搭起大伯子了。”

周見義察覺到自己的失態，趕緊帶頭出去了。許氏輕蔑地掃了周見義一眼，隨後就跟上了。這些男人，都是這個德行，只要她使出一兩分手段，就恨不得跪下來舔她的腳趾頭。也是她找了周見信這個“老實”男人接盤，才收斂了起來。不過今天可有一場硬仗要打，她再不能掉以輕心了。

三個人先去了裏正那裏，這又是死人又是代弟休妻的，裏正周德書覺得自己做不了主，請示了幾位族老後，決定在祠堂好好斷一斷這個官司。

祠堂裏，周見義兩口子你一句我一句地說著許氏如何歹毒，如何謀害了自家弟弟。許氏倒是一個人垂著手孤零零地跪在那裏，低著頭一言不發，看著著實可憐。

村裏年紀最大的周三太爺坐在上首，頭疼地說，“你們一個一個說，我聽著就頭疼。許氏，你先說這見信是怎麽死的吧。”他都八十歲的人了，精力早就不濟，要不是死了一個小輩兒，任是誰也請不動他的。

許氏這才緩緩擡起頭，低聲說道，“見信昨天說要給梅子她娘送寒衣，我也沒當回事兒，反正他這幾年隔三差五都要去上一回，一待就是一天，我也習慣了。”說著眼角滑下一滴淚水，她也不擦，任它砸在地上，只接著說，“我在房裏等了他半宿，也不見他回來，後來不知道什麽時候就睡過去了。一早起來，就發現，發現......”

說到這裏，許氏一副再也說不下的樣子，嗚嗚咽咽哭了起來，聲音不大，卻讓聽的人心酸不已。至少在場的雄性生物大多都心軟了一下，覺得這許氏大約也是無辜的，否則她一個弱女子，害死了男人，自己帶著個兒子要怎麽過活呢？

金花看著許氏賣慘，從鼻子裏哼出了一口氣，“她會等到半夜？騙鬼呢？我就跟你隔了一道墻，哪回不是看見你早早熄了油燈，自顧自睡下，哪裏又管過見信的死活。要我說這女人就是個掃把星，克死了前頭男人不說，還帶累見信倒黴這麽些年，好好一份家業都敗幹凈了不說，最後也被克死了。”

周見義則是把見到弟弟的情景說了一下，強調了一下只著中衣，溺死在自己吐出的穢物之中得弟弟是如何淒慘，哭喪著臉說，“見信是做了什麽孽，要死得這麽冤枉？我就不信他死前沒有掙紮，只要許氏睡覺的時候驚醒一點，聽到動靜出來看一下，說不定我這兄弟還能撿回一條命。”

說著他也幹嚎起來，直接壓過了許氏的啜泣聲，邊哭邊喊，“叔爺啊，要是不把這個毒婦休回家，見信是死也不瞑目啊！還有我那可憐的侄兒，在這樣的女人身邊能學到什麽好？”

直到周三太爺不耐煩地讓他閉嘴，周見義這才止了聲，接著說，“好歹跟了見信十來年了，我也不要她償命，只送她回家算了，就讓小濤跟著我們兩口子過吧。”他殷切地盯著三太爺，說出了自己最終的目的。

然而周三太爺也不傻，從周見義光屁股的時候看到他抱孫子，怎麽不知道他是個什麽貨色。許氏雖然不是故意，但也算間接導致了見信的死亡，再加上之前苛待梅子的那一樁事，怎麽也夠休了她了。但是小濤要是跟著這兩口子，可要被啃得骨頭渣子都不剩了。

最後三太爺跟周德書還有幾個老兄弟商量了一番，決定把許氏遣送回娘家，但是不能跟著見義兩口子。挑挑揀揀，最後找了一個沒有孩子的同族周見忠，讓小濤跟著他們兩口子過活。因為見信也就這麽一個兒子，自然不能算過繼，就讓小濤長大後給這兩口子養老送終就行。

這一回，許氏和周見義兩邊算是都沒討著好，兩敗俱傷。周見義兩口子倒還罷了，只是到嘴的鴨子飛了，這遣回娘家可要了她半條命了。然而族裏已經有了公論，她也只能接受，盤算著回了娘家還得再找一戶人家嫁了，不然看兄弟顏色過日子她可受不了。

作者有話要說： 下面幾百字是桂圓贈送給各位小天使的，意不意外，驚不驚喜？

許氏都被休了，自然懶得搭理死了的周見信，連兒子都不管，直接搜刮了家裏的細軟就走了，無利不起早的周見義兩口子更是縮在家裏不露頭。最後還是來接小濤的周見忠發現了還一身狼藉，屍斑都浮出來的周見信。他感嘆了一番世態炎涼，就趕緊找了村裏的執事為他操辦喪事，又托人給梅子送了信。

梅子這時候剛生了兒子，出了月子沒幾天。本來邵榮還想讓她再養幾天，但是親爹死了，無論生前有多少恩怨，人死燈滅，好歹生養她一回，怎麽也得回去一趟。

因為周見信除了女色上拎不清，為人也算厚道，所以後事辦得也算熱鬧。梅子看著他爹跟她娘葬到了一起，知道是習俗，也沒有說什麽。其實照她的意思，活著的時候中間就多了一個人，死了何必還非要湊一起？只願自己娘已經投胎轉世，來生再也不要相見吧。

等周見信下了葬，看著弟弟在新家也過得不錯，人也沒有那麽呆楞了，梅子就準備回去了。邵家離得遠，來一趟不容易，臨走前，她又特意去上灣村看了一趟還在坐月子的周琳。

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