好容易得了第二個大孫子，蔣鐵林和陳氏第二天就染了二三百個紅雞蛋, 再帶上一簍子福生買來的喜餅, 挨家挨戶給村裏人送去了。

其實大多數人家家裏添丁, 紅雞蛋也只分送本家至親和要好的幾戶人家, 像蔣家這樣全村都送的反而少見。

不過, 村裏人也沒大驚小怪，畢竟都知道蔣家子嗣難得，上次蔣大的兒子出生, 老兩口也是這麽送的。每家人拿了東西就說上幾句吉祥話, 誇幾句孩子有出息, 不管人家是不是誠心, 反正兩口子是高興得不行。

送了紅蛋還要準備洗三要用的東西, 普通人家洗三是能省則省，但是福生手裏也有幾個銀子, 加上蔣鐵林私心也想要辦得大一點，因此色色東西都要準備齊全。

除了挑臍簪子、圍盆布、缸爐、小米, 還有什麽花兒、朵兒、升兒、鬥兒、鎖頭、秤坨、小鏡子、牙刷子、刮舌子、青布尖兒、青茶葉、新梳子、新籠子、胭脂粉、豬胰皂團、新毛巾、銅茶盤、大蔥、姜片、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、棒槌等等。

最後還要熬好槐條蒲艾水, 這是洗三給孩子洗澡用的；還要用胭脂染紅桂元、荔枝、生花生、栗子若幹，都是討吉祥的東西。

為了一個洗三宴, 陳氏是忙得腳不沾地, 但是她一點兒都不覺得累, 反而精神百倍，足下生風，跟打了雞血一樣。要是每年都能這樣累上一回, 讓她少活十年都願意。

雖然洗三要到午飯後才舉行，但是周琳的娘趙氏一早就來了，周爹倒是也想來，奈何洗三只有婦人才能參與，只能回頭另找時間來看女兒了。

到了快中午的時候，陳氏和趙氏就一起把香案擺好，供奉上十三神像，奉上祭品，然後就開始招待賓客吃飯。

為了等下洗三的時候熱鬧，陳氏可準備了不少好吃的，那肥碩的整雞整魚，還有顫巍巍的大肥肉，吃得每個人都嘴角流油，暗地裏決定等下添盆的時候要多放幾個銅板。

等吉時一到，陳氏對著神像上香叩首，兼職收生姥姥的王婆子也跟著拜了三拜。等陳氏端來盛有盛有槐條、艾葉熬成湯的銅盆以及一切禮儀用品，洗三就正式開始了。

在場的婦人一人往盆裏添了一勺清水，王婆子緊跟著就說，“長流水，聰明伶俐”。然後陳氏就帶頭添了一塊碎銀子進去，趙氏也是不差錢的，更何況是親外孫，也跟著丟了一塊銀子進去。

村裏的幾個婦人自然不能跟她們比，也就陸續往盆裏添了一把銅錢，以及一些桂元、荔枝、紅棗、花生、栗子之類的喜果。

看著盆底鋪滿了的銅錢和兩塊銀子，王婆子笑得合不攏嘴，吉祥話一套一套，都不帶重樣的。要知道這些東西等洗三之後，可全部都是她的，這回開張，可夠她吃一年了。

等在場的人都添完盆，王婆子就拿起棒槌往盆裏一攪，說道：“一攪兩攪連三攪，哥哥領著弟弟跑。七十兒、八十兒、歪毛兒、淘氣兒，唏哩呼嚕都來啦！”往日的這些套話，此刻她說得再誠心不過了，要是蔣家這媳婦一年生一個，她可就發了。

接下來陳氏就進屋把偎在周琳懷裏的小娃娃抱了起來，給他換上大紅肚兜，也不穿衣服就抱了出來。王婆子接過孩子，就開始用盆裏的水給他洗澡。一邊洗，一邊念叨祝詞，什麽“先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州”。

雖然一開始盆裏的水還是熱的，但折騰了這老半天，也早就涼了。因此，剛從溫暖的被窩裏出來的小娃娃，在涼水上身的第一時間就扯開嗓子哇哇哭了起來。可惜他的親祖母、外祖母都笑得見牙不見眼，沒有絲毫同情他的意思。

只有福生看著著急，偷偷問陳氏，“娘，差不多就得了，別讓孩子著涼了。”那可是他親兒子，看他揮舞著胳膊腿，哭得聲嘶力竭的，他實在是心疼得不行。

陳氏樂呵呵地跟兒子說，“傻小子，你懂什麽，這是‘響盆’，孩子哭得聲音越大越好，聽我孫子這大嗓門，就知道將來是個有福氣的。”

也許是跟周琳在一起久了，福生對這些話倒不是很相信，還好剩下的流程很快就走完了，他也忍下來了。

王婆子說完了所有吉祥的套話，討得了主家的歡心之後，就把盆裏的東西一兜，眉開眼笑地走了。

福生顧不得一屋子的長輩，趕緊抱著兒子給媳婦送去。周琳迅速把光著屁股的兒子塞進被窩，這才問福生，“怎麽回事？我在裏屋就聽到孩子哭得這麽厲害？”要不是公婆和娘都在，她就差點沖出去了。

福生這就把洗三的講究跟媳婦又說了一遍，周琳聽了只覺得後悔，“早知道就不把洗三辦這麽大了，這不是折騰孩子嗎？”

“再簡單，洗澡這一步也是不能省的，還好就這一回。”福生這樣勸著媳婦，也是自我安慰。

陳氏和蔣鐵林去送客了，趙氏就也進屋看閨女和外孫了。趙氏坐在床邊，仔細看了看孩子，才笑著說，“這孩子仿你，皮子白，長得也秀氣，將來十裏八村的小娘子可要被他迷暈頭嘍。”有財有貌，哪個小娘子不喜歡。

聽娘說這話，周琳就把福生擔心孩子太醜，決定多掙點錢給孩子存聘禮的事兒說了。這趙氏聽了這番話都笑得差點岔了氣，這個傻爹呦。

福生被這兩個女人笑得簡直要落荒而逃，然而這屋裏有他最愛的媳婦，還有新得的兒子，也就厚著臉皮待待下去了。

“出賣”了男人的周琳，為了轉移話題，就說起來孩子起小名的事兒，“娘，村裏都說孩子不到三歲最好不要起大名，有這個說法嗎？”

“那是怕孩子站不住，生怕起了名字被閻羅王惦記，就索性不起名了。不過大名不能取，取個小名先叫著也沒什麽。”對這些老一輩的說法，關系到自己的外孫，陳氏是寧可信其有，不可信其無。

說到小名，周琳忽然靈光一閃，想起剛懷孕的時候，做過的那個胎夢，就跟福生說，“你還記得我三十晚上做的那個夢嗎？要不孩子小名就叫‘小鯉’？”不但合了自己的夢，寓意也吉祥，等孩子起大名的時候，放個“禮”字在裏面，也挺好的。

福生自然記得，因此對媳婦起的這個小名十分滿意。不過，就算媳婦給孩子取名叫“狗蛋”，他也不會反對，只要媳婦開心就好。

福生剛想到‘狗蛋’，他丈母娘趙氏就提議了這個名字。

趙氏說，“這個名字就是太好了，還不如叫個‘狗蛋’‘毛蛋’的，賤名要養活。這取名可不是小事，你想想梅子，剛生下來她娘就取了個‘素梅’的名兒，聽著是好聽，但小孩子哪裏壓得住，你看梅子的命多苦。”

說梅子命苦是因為名字，周琳才不信呢，“梅子命苦是因為見信叔不靠譜，又遇到許氏那樣心狠的後娘，跟她親娘取的名字有什麽關系？再說了，您不是總說，先苦不是苦嘛，梅子現在不是過得挺好，這第三個孩子都快生了。”

聽閨女講了上次見到梅子的情景，趙氏也很挺為她高興，“看來梅子也是個有後福的，倒是許氏這些年過得挺不如意的，也許就是報應。”

周琳自從嫁了之後就沒怎麽關註過那一家子了，連忙問趙氏是怎麽回事。

“這兩口子天天鬧得雞犬不寧的，小濤那孩子現在都畏畏縮縮的，見了人都不知道說話，哪有先前機靈的樣子。所以說，這人啊，就要多做善事，多修功德。尤其是有了孩子，就算不為自己，也得為孩子積福。”趙氏趁機教導女兒。

原來自從梅子嫁了，周見信的一腔悔意無處寄托，就經常打了酒去梅子親娘的墳前，一邊喝酒一邊絮絮叨叨。村裏都說是周見信做了虧心事，被前頭的婆娘找上來了，怕是活不了多久了。

不知這話是真是假，還是說酗酒壞了身子，周見信的身體此後就一日不如一日，三五不時的就病上一場。他無心也無力伺候莊稼，許氏享受慣了，自然也做不得農活，地裏草長得老高，都快趕上莊稼多了。再加上周見信的酒錢、藥錢，家裏的存錢很快就所剩無幾了。

要是只有自己，許氏自然還能做其他的打算，但是她還有一個兒子。走也走不得，留也不甘心，許氏漸漸就去掉了溫柔的偽裝，日日跟周見信爭吵。尤其是在周見信從梅子她娘墳前回來後，更是滿腹怨恨。要不是兒子還小，家裏少不得男人，許氏都想拿被子悶死他了。

周琳聽了沒有絲毫同情，“這就是報應，氣死了梅子娘，壓榨了梅子那麽些年，他們要是過得如意，才是老天不長眼呢。見信叔現在知道後悔了，早幹嗎去了？他就是現在去了地下，都沒臉面見梅子娘。”

也許是許氏的怨念太強大了，也許是周琳的烏鴉嘴。十月初二這天早上，早起的許氏就發現自家男人死豬一樣躺在院子裏，嘴邊還有一大片嘔出的穢物。她上前去攙扶時，才發現周見信的身體已經僵硬了......

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