置辦完年貨並不代表著萬事大吉，只等過年了，要忙的事情還多著呢。

要知道過了臘月二十三之後就是小年，要擺上糖瓜麻糖祭祀竈神，祈求他們“上天言好事、下界保平安”。

這裏民間有“官三民四船家五”的說法，意思就是官府在臘月二十三日，一般民家二十四日，水上人家則在二十五日舉行祭竈儀式。

舉行過祭竈後，便正式地開始做迎接過年的準備。臘月二十五“接玉皇”“趕亂歲”，臘月二十七八要沐浴，然後就是貼春聯、燃爆竹、迎除夕過新年。

所以，要是有事情的都盡量趕在小年之前做，因為，正月裏一個月都不興動剪子，能不幹活就不幹活。

眼看著都臘月初十了，一大早吃過飯，周爺爺就去村裏找人嘮嗑去了。有兒有孫的，一般不是地裏的活兒都勞動不到他。

院子裏周德全、周德山兄弟兩個在劈柴，周磊周鑫兩個則是去了後山揀柴。要過年了，柴火是怎麽都不嫌多的。

趙氏李氏在正房忙著縫制過年要穿的新衣，時不時陪著婆婆聊上幾句家長裏短。

周奶奶和孫女在床上看著小孫子，這小子都四個月了，大約是冬天穿得厚，最近幾天才學會翻身，正對這項活動十分熱衷，一個不註意就要翻下床去，非得有人不錯眼地盯著不行。

翻了沒一會兒，就開始哼唧起來，周奶奶趕緊去看，“我的心肝兒唉，這是怎麽了？”

一看才知道，這孩子肉嘟嘟的小身子趴在那裏，怎麽使勁兒都翻不過來了，急得腦門都冒汗了。

周琳看了看說，“阿奶，寶兒像不像個翻肚兒的小烏龜？”

周奶奶照孫女手上拍了一巴掌，“真是胡說，哪有這樣說自己弟弟的？”

烏龜可不是什麽好詞。不過看了看，心裏也覺得很形象，也不禁笑了出來。

惹得李氏二人也放下活計看了過來，然後也跟著大笑。

聽得院子裏的兩兄弟直納悶，這些女人不知道在做什麽，樂成這樣。

看到孫子都要哭出來了，疼孫子的周奶奶趕緊抱著一頓哄。

趙氏笑完後就把女兒叫了過來，“你還是別添亂了，讓你奶自己看著吧。你也過來做上幾個物件，過年總得送件親手做的東西給婆婆吧？別到時候拿不出手，讓人笑話我不會教閨女。”

有老話說，白天不能說人，晚上不能說鬼。這不，還沒等趙氏將女兒捉到身邊，剛提了一嘴的蔣家，就有人上門了。

聽到動靜，李氏走到門口挑開門簾一看，正看到小叔引著個年輕小子往堂屋走。高興地回屋小聲說，“是咱們家新姑爺上門了，弟妹快出去看看吧。”

趙氏放下手裏的活計，不緊不慢地帶著女兒出門。這時候訂了親的男女之間，就少了一些拘束，在家人眼皮底下見上一見還是沒有問題的。

來的是蔣福生和哥哥蔣福軍，此行是來送年禮的。蔣家兄弟上前叫了伯父、伯母，叔叔嬸子，言明來意。原來是趁著現在還不太忙，將今年的年禮送來了。

李氏和男人去歸置年禮，趙氏就回屋抓了一盤子瓜子糖塊，招呼兩人坐下，又指使女兒倒了糖水親自端上去。看著女兒行事大方毫不羞怯，覺得十分欣慰。

其實別說她一個現代來的女孩子，就是這兒土生土長的農家姑娘，也不是見個外男就含羞帶怯的，見見未婚夫和大伯子對周琳來說十分坦然。

她也不想想，人家是對無關的外男不在意。要是對著自己訂婚的對象，多少爽利的鄉間妹子都會變身羞答答的小兔子。不過也不能強求周琳對一個只見過一面的男人有多少情誼。

蔣大看著清秀可人的小弟妹款款走來，直感嘆二弟好福氣。再看到端上來的兩碗糖水，還冒著熱氣，散發著香甜的味道，滿滿一盤子的瓜子糖果，這可是精貴的東西。

平常人家也就過年買上一點兒嘗個稀罕，哪像周家，待個客就隨手端出一盤子，更是對弟弟的好運羨慕不已。

真是好飯不怕晚，二弟好幾年說不上媳婦，這回難得找到一個，還是個金餑餑。

而此時的蔣福生，目光並沒有在這些難得一見的吃食上，他的眼裏只有面前的小姑娘。

看她掀起簾子，分花拂柳走到自己面前，一陣風吹起她的秀發，幾根調皮的發絲輕輕擦過他的臉頰。隱約傳來一絲不知名的香氣，讓他忍不住想要勾起一縷，細細分辨。

周琳早就察覺到蔣福生的視線，本以為看一下就得了，誰知道盯著看個沒完了。沒看他爹都不說話了，正瞪著他運氣嗎。

那邊早已回過神的蔣大正跟趙氏說著，“......沒什麽好東西，我爹娘讓您別嫌棄。”

趙氏卻不在意，“哪裏，都是些合用的東西，咱們莊戶人家，也沒必要弄些虛頭巴腦的東西，花錢不說，也派不上用場。”

過兩年就把“人質送到人手裏了，她現在就是看不上也不能說啊。再說，蔣家那情況，真要打腫臉充胖子，送些貴重的，她更看不上了，那可不是正經過日子的做派。

說完趙氏推了下碗，招呼兩兄弟，“走了一路，趕緊喝口水。”又問姑爺，“你爹娘這段時間都還好吧？”

蔣大看著弟弟還傻楞楞地盯著人家姑娘，根本沒聽到丈母娘的問話，只得搶先替自己弟弟回話，“好！好的很，眼下有了二弟這喜事，再沒有更好的了。現在村裏哪戶人家不羨慕爹娘還有二弟的好福氣。”

他這吹捧的話並不虧心，何止是羨慕，村裏那些三姑六婆語氣裏都能擰出酸汁子來了。蔣大說著完推了推弟弟，再不回神，他老丈人眼睛都快噴火了。

原本周德山一直穩穩端著老丈人的架子坐在主位上，沒成想竟看到這色膽包天的小子，一直盯著自家閨女傻笑，臉色霎時難看起來。眼神刀子一般嚴厲地掃過去，恨不得削掉他一層皮。

這時，後知後覺的蔣福生才發現，自己竟然在老丈人面前，看人家閨女看傻了眼。一時間羞臊地手腳無處安放，直到李氏進來，才緩和了這緊張的氣氛。

趙氏並不覺得蔣福生這樣有什麽不好，對自己女兒上心，總不是件壞事。她就擔心自家姑娘沒開竅，不把男人的情誼當回事。

要知道，夫妻之間剃頭挑子一頭熱可不行，久了再滾燙的心也會涼的。於是趁機上來解圍，“二丫帶福生去你奶奶房裏看著弟弟，讓你阿奶也出來見見客人。”

回頭跟蔣大分說，“你阿奶在屋裏看孩子，脫身不得，別見怪。”

蔣大連連擺手口稱不敢，周奶奶這個輩分，就是不見他也沒什麽的，更何況自家弟弟還丟了這麽大人。

臉色通紅得連脖子都沒有幸免的蔣福生，亦步亦趨地跟著周琳進了裏屋。周奶奶有點意外，“福生來了？你們倆怎麽這會兒一起過來了？”

蔣福生想想都覺得無地自容，叫了聲阿奶，就說不出話來了。周琳只得上前跟奶奶說了娘親的意思。

周奶奶配合地起身，“那福生就過來跟你小舅子親香親香吧。”她估計趙氏大約是想讓小兩口婚前培養一下感情。這自然是主要原因，她只是沒想到這件事的起因。

周奶奶一走，屋子裏連同寶兒也就剩下兩個半人。一直面對未婚夫都淡定自若的周琳，此時也有些局促起來。抱起弟弟的小胖身子，低頭捏了捏他的小臉蛋，試圖掩飾臉上的熱意。

在其他人不在的情況下，福生反而找回了放飛的理智。悉悉索索從懷裏摸索了一會兒，掏出一根刻著一枝桃花的簪子，還有一只活靈活現的小兔子。

“我在家裏沒事的時候，給你刻了點小玩意，手藝不好，你拿著玩吧。要是看不上，扔了也行。”說到最後，話尾也帶了幾分低落。

周琳一只手接過，細細端詳。線條雖然有幾分僵硬，但是看著也有幾分意思。尤其是這只小兔子，活像真的一樣。

她這時也放開了一點，大方回應，“你刻得很好，我挺喜歡的，謝謝你啦，我會好好收起來的。”

“我年後就去鎮上找活兒幹，我會好好幹活，多掙點錢。以後，以後總不會讓你吃苦的。”

自從看到周家的情況，福生就擔心媳婦嫁過來受委屈，這也是他一直的隱憂了。他不想看到媳婦像村裏其他婦人一樣，嫁人後，嬌嫩的小臉變得黑黃，纖細的手指變得粗糙不堪。

周琳並不清楚他想的什麽，只叮囑一句，“掙錢固然重要，但是別做什麽危險的事情。要是只想過富足的生活，我又何必要到你家呢。”

要是她堅持不嫁，父母也不會勉強她的。既然親事定了下來，說明她也是真心願意的。

福生卻只領會了未來媳婦對他的關心，看著她熟練地抱著小舅子，忍不住想象自己和小媳婦將來有了孩子，又會怎樣。想著忍不住又傻笑起來。

惹得周琳一陣好奇，不知道對面那人腦補了什麽，跟傻子一樣。

沒等福生再說些什麽，不放心的趙氏就來叫人了，“福生出來坐吧，我跟二丫去備些飯菜，吃了再回去。”

雖然願意給機會讓年輕人相處，但是孤男寡女，青春正盛的，也不好一直單獨待著。

福生很想和媳婦再待一會兒，但是想著周家這一頓飯吃下來，都抵得上自己送來的年禮了，實在不好留下。

因此，福生一出來後就跟丈人一家告辭，“伯娘，年下了，家裏事情多，得趕緊回去，不用留飯了。”

蔣大也在一邊搭腔，“可不，出門前爹娘還囑咐我們早點回去，家裏忙著呢。”

趙氏只說哪有來做客不吃飯的，只是看兩人堅持，又怕耽誤了親家的正經事，一家人無奈之下只得送了嬌客出門。

怕遇到長舌的婦人說三道四，周琳並沒有出去。她一個人在屋裏想著那人呆傻的樣子，輕輕笑了起來。

作者有話要說： 又是肥肥的一章。

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