撫她，絲毫不顧慮即將到來的災禍。

感覺她不再發抖，他緩緩離開，一邊為她系上衣帶一邊柔聲哄著，“沒事了，都過去了。”

寄虹捧著他的臉，顫聲說：“我以為再也看不到你了……葉墨說他派人……”她頓了下，“是了，那必是扯謊。”

嚴冰手下一頓，“葉墨說他派人如何？”

寄虹剛覆述個開頭，神色忽地一震，以葉墨喪心病狂的性格，他用不著扯謊。

兩人同時低呼出聲，“伍薇！”

嚴冰僥幸躲過了追殺，伍薇在劫能逃嗎？

就在兩人憂心忡忡時，葉墨別院中那個看門的下人終於醒過神來，跌跌撞撞奔向縣衙。

葉墨早將其他人都遣走了，院裏空無一人，屋門大敞，一線月光寂靜地拉伸，探向屋中緩慢蹭向床邊的葉墨。

月光忽地一暗，有個人影踏著那道月光，邁入門檻，很快又離開了。他走後，月色如一，似乎什麽都沒發生過。

只是曾經不可一世的葉墨永遠靜止了。

棋盤裂成兩半，被洶湧的鮮血浸沒。

☆、飛來的橫禍

那晚嚴冰將伍薇送出關卡，離舟上岸，許是尚未抵達殺手伏擊之處，去程一路平順。往郡治是條不歸路，他不能遠送了。心裏牽掛著寄虹，匆匆踏上返程，回到窯廠，卻找不見人。

進門時，他就註意到洞開的門後掉落於地的兩截門閂，是被劈斷的。

屋中，她的披風搭在椅背上，說明她從碼頭安然到家了。屋中井然有序，文房四寶皆是他離開前的模樣，沒有發生過打鬥。

他的目光忽地頓住，又轉回來。

紙筆硯都在，墨呢？

他俯身尋找，果然在桌下找到墨錠。墨錠原本是收在墨盒裏的，不可能平白無故掉出來。

他飛快趕到城下，不待守門士兵問詢，就冷聲道：“我是放走要犯之人，你不開門，令我脫逃，後果自負。”

士兵手足無措地跟著他去到別院，又哆哆嗦嗦地守在彩虹瓷坊門外。想著同僚去報案了，捕快應該出動了吧。

他擡頭望一眼亮著燈的閣樓，一個女子的身影映在窗上，忽而又不見了。心裏不免打鼓：若是犯人要跑，他是抓還是不抓呢？

那身影是寄虹，她已經略略平靜，正和嚴冰分析伍薇可能的狀況，無意中向樓下一瞥，從虛掩的窗戶縫隙中看到來回踱步的士兵。

她突然打了個激靈，方才葉墨倒在血泊中的情景驀地浮上心頭。

“伍薇的事稍後再說，你現在必須馬上離開！”她飛快拖起嚴冰，“我把樓下那人引開，你快去找姚晟，讓他想辦法送你出城。趁捕快還沒到，來得及！”

嚴冰卻反握住她的手，拉她一起坐回榻上，神色淡然，甚至帶著一抹從容的微笑。

“幹什麽你？”寄虹急得跺腳，“你把葉墨打傷了，再加上私放叛匪之妻，正好給曹葉治你的把柄，落在他們手裏就完了你知道嗎？”

“知道。”嚴冰輕松地斜靠在榻上，和平時懶洋洋的樣子極為相像，仿佛一切盡在胸中，“就是因為知道，更不能走。”

寄虹一楞，被他環腰輕輕帶進懷中。“如果我走了，曹葉就會拿你頂罪。”

“我……”

“噓——”他手指點在她的唇上，“不要和我爭了。進過兩次了，牢裏我比你熟。好好照顧自己，我要是被打了，還得你看護，等我出來，還要娶你。你知道的嘛，我沒錢，你得把自己養得白白胖胖的，才有力氣照顧我呀。”

他語帶調侃，卻把寄虹說哭了。她伏在他胸前啜泣，剎那間有種沖動，想和他亡命天涯，但說不出口。他們有同樣的顧慮，如果她離開，寄雲勢必會受到牽連。

他摩挲著她散開的長發，細心地理順攏齊，柔聲道：“沒事的。我送伍薇的事他們沒有確鑿證據，咬死不認就行了。打傷葉墨也就關幾天，最多打幾棍子，又沒出人命，他們不能把我怎樣。而且即將兵臨城下，估計曹縣令沒有心思對付我了。”

他故意說得輕描淡寫，乍聽起來頭頭是道，果然令寄虹稍覺安心。她把面頰緊貼在他的心房，聽著略略加速的心跳，砰嗵，砰嗵，如此單調的聲音，竟如許令人流連。

旁側的花窗將月光雕刻成精美的圖案，寧靜而溫柔地擁住兩人，將時光凝結。

人生中總有些時候無能為力，又總有些時候難以留存卻永難忘懷。

她整理好情緒，想給他一個笑容，話到嘴邊尚未出口，他突然坐起身，把掉落的外衣珍重地披在她肩頭。

她的話瞬間卡在喉中。

時辰……到了……嗎？

萬籟俱寂的夜裏，盡管樓下刻意壓低聲音，仍能聽到雜亂的腳步。

彩虹瓷坊被包圍了。

嚴冰整理一下衣衫，從容不迫下樓。寄虹跟在身後，堅定地握著他的手。

門外的幾名捕快正低聲商量抓捕計劃，不料店門從裏打開，嚴冰自己走了出來，眾人都是一楞，一時竟無人動作。

嚴冰也是一楞，十幾名捕快之後，曹縣令面罩寒霜。凡事必不躬親的曹縣令，深更半夜怎會願意離開溫柔鄉？就只因傷人者是熟人嗎？

親眼看見嚴冰尚未逃竄，曹縣令才長籲了一口悶氣，指著嚴冰厲喝，“把殺人兇犯拿下！”

殺人兇犯！！！

寄虹登時五雷轟頂。難道葉墨……她不敢置信地看向嚴冰。

嚴冰也驚駭萬分，“慢著！此話怎講？”

“你還要狡辯？葉郎中死於你手，人證物證鐵證如山，你也親口承認，豈容抵賴！若敢拒捕，就地問斬！拿下！”曹縣令袍袖一揮，捕快蜂擁齊上，扯開寄虹，三下五除二將呆若木雞的嚴冰捆住。

嚴冰腦中一片空白。葉墨死了？！腳步踉蹌地被拖到街上，膝下一軟，幾乎跪倒在地。一個驚懼的聲音尖嘯著撞入耳膜，“嚴冰！嚴冰！”

他擡眸尋覓，隔著重重人墻，寄虹拼命往裏沖，但任憑她左鉆右闖，始終撞不開縫隙，這道嚴密的人墻，仿佛生與死的界線。她驚懼地喊：“他是為了救我！是葉墨要殺我，嚴冰是為了救我！他不是殺人犯！我可以作證，讓我作證……”

嚴冰慢慢站直了，手被綁著，但腳下很穩。

“寄虹，”他恢覆沈著，“我相信律法是公正的，不會讓我為葉墨的罪行承擔罪責。記住方才我說過的話，回家去，等我。”

他的聲音永遠有一種鎮定人心的力量，無論鮮衣怒馬的彼時，還是大難臨頭的此刻。

寄虹呆呆望著他挺拔的背影，掩映在捕快之間，很快消失在夜色中了。

她忽然記起，有句話還沒來得及說。

對著他離去的方向，她無聲地開口，“嚴冰，你要好好的。”

這一夜驚心動魄，寄虹心力交瘁，強撐著走到寶來當鋪，就人事不知了。直到早起的寄雲打開門，才驚慌地喊來丘成把她擡進屋中。

人尚未蘇醒，鋪天蓋地的流言就飛遍了青坪。姚晟帶來的消息是，坊間傳聞，嚴冰與葉墨爭風吃醋，將其殺害。

三人是堅決不信的，但真相似乎只有寄虹知曉。

寄虹醒轉後，拖著病體詳詳細細講述了當夜之事，姚晟說他雖不精通律法，但源出救人，失手致命，當有通融餘地，此前有過先例的。

寄虹眸中總算增添些許光芒。她請姚晟時刻關註縣衙的動靜，如果升堂就可立即前去作證。請丘成聯絡小夏熟識的獄卒，試試看能否允許探監。

寄雲把熬好的藥端給她，半句哄勸都未說完，她已經一氣喝光了。寄雲看著憔悴但倔強的妹子，心裏苦得跟這副中藥似的。

她明白，寄虹心裏有口氣撐著，嚴冰沒出來，她不能倒。

但丘成沒帶回好消息，不論塞多少錢，獄卒統統不收。姚晟每日去縣衙打聽，日覆一日，升堂遙遙無期。進入臘月，判決毫無征兆地批下來了。

沒等姚晟說完，寄虹拔腿狂奔出門，寄雲和姚晟兩個人緊趕慢趕都追不上。

衙門口貼著一張巨大的告示，許多人圍觀議論，見到寄虹跑來，都心照不宣地閉口、退後，給她騰出一條通道。

她一眼就瞧見嚴冰的名字赫然在列，被打了一個醒目的大紅叉，上方緊挨著一行字，“……供認不諱，斬立決。”

寄虹眼前一黑，癱倒在指指戳戳的人群中。

寄雲氣喘籲籲地趕上來，欲要扶起她，她卻突然彈起，一把推開寄雲，三兩步奔到衙門前的大鼓下，掄起鼓槌奮力擊響。

“升堂！升堂！我要升堂——”

在旁人聽來，這吶喊竟壓得過如雷的鼓聲，撕心裂肺，直穿人心。

曹縣令並沒有升堂，但接見了她。

進門之前，寄虹給自己裝上了銅墻鐵壁。她向寄雲點點頭，示意無事，便隨著下人進去了。

寄雲在門外等候，不遠處是蓋著猩紅大印的告示，一角在蕭瑟的風中顫抖。行人來了又去，圍過又散，很快就無人關註了，只有幾個瓷行裏的人過來安慰了幾句。

內外交困，自顧尚且不暇，誰還有心去悲憫別人的傷痛呢？

偶爾有人拎著單薄的年貨經過，把這個新年襯得更加淒涼。這是她有生以來記憶中最冷的一個臘月了。

姚晟把外衣披在她身上，沈默地陪她等候。在生死面前，曾如天塹般的流言蜚語和陳規俗矩不值一提。

一直等到後半晌，寄虹才出來，拿著一紙出入城門的通行令。寄雲忙迎上去，看她神色沈重，又不似絕望，便問曹縣令有何說法。

寄虹半晌無言，眼圈卻慢慢紅了，良久只說了一句，“曹縣令要霽紅瓶。”

回到寶來，寄虹原原本本轉述了曹縣令的話。他是個老狐貍，不會自認審案不符章程，只說葉宅的守門人親眼目睹，又有兇器棋盤為證，寄虹身份與兇犯關系密切，所訴葉墨逞兇無其他人證，不予采信。

這當然是托辭而已。曹縣令擺出痛心疾首推心置腹的模樣，說嚴冰主動認罪，葉家在京中的姻親勢力又很大，這個案子無可轉圜，他絞盡腦汁，想到一個主意，讓寄虹再交一只霽紅瓶作為進貢太後的年禮，若討得太後歡心，興許還有得救。

姚晟斟酌著說：“如今道路不通，消息阻隔，上個月聽說乾軍快打到京城了，現在京城是否易主實在難說，曹縣令這話……”

寄虹明白他的意思，曹縣令的話不可信。她慘淡地笑了下，“但只要有一線希望，我都願意去試。”

沒人攔著她，大家都抱著同樣的想法。

丘成站起身，“我和你去窯廠。”

從決心覆燒霽紅，努力了一年有餘，屢燒屢敗，始終不得。如今卻要在不足一月的時間裏拿出與當年不相上下的成品，著實希望渺茫。況且眼下不可能找得到工人了，只有丘成和她兩個人。兩個人，也得幹起來。

回到窯廠，遠遠就看見蹲在門邊的小夏和小白猛地跳起，跟見到失散多年的親人似的，旋風般奔了過來。

少爺“失蹤”後，小夏很快就打聽到傳聞了。苦於進不了城，只能每天憂心如焚地蹲守在窯廠，少爺要是回來，肯定先來這裏的。這麽多天，風雨無阻，寸步不離，人和狗都憔悴得不成樣子了。

丘成一邊從庫房往外搬運原料工具，一邊講述始末。小夏聽罷，疑惑地自言自語，“少爺向來都高高在上的，白嶺的案子被判死刑之後他都沒有低頭認罪，這回怎麽肯主動認罪了呢？”

丘成想說“確實是他下的手”，但不知為何，話到嘴邊沒能出口。

她看一眼寄虹，寄虹正在拆窯門，上次她和嚴冰一起燒的一窯瓷器尚未出窯就被伍薇的事打斷了。

丘成和小夏過來幫忙，很快將其中的匣缽搬出，丘成打掃窯膛，寄虹把匣缽一個個打開，小心地取出瓷器，放在軟布墊上。

雖然依舊沒燒成霽紅，但這是她和嚴冰的紀念。

丘成打掃得差不多了，叫小夏把垃圾擡出去，忽然聽見寄虹驚呼一聲。

兩人一齊回頭，只見她身前打開的匣缽裏，一只通體紅釉瓷瓶映著絢爛的夕陽，熠熠灼目。

☆、刑場的婚禮

霽紅瓶很快被送往京城，滿載著寄虹微末的希望。

丘成望著遠去的驛馬，感慨道：“我只聽戲臺上唱過一個‘以血鑄劍’的故事，想不到瓷行裏也有這樣的事……”想了想又搖頭，“說不通啊，按理說釉層被汙染了是不可能燒成功的，紅釉的紅色也不是血帶進去的啊！”

一窯幾十件瓷瓶裏，唯一燒成紅釉的正是染了嚴冰鮮血的那件。

“血帶不進紅，但，”寄虹揚起頭，“帶進去的是魂。”

時近新年，寶來卻沒有絲毫喜氣。當鋪早關了，伍薇杳無音信，嚴冰前途未蔔，案卷和霽紅瓶先後北上，卻不知南下的消息是生是死。青坪城也愁雲慘淡，灰霾的天空下，宛如等待開膛破肚的死魚。

不知為何，金胡子並沒有攻打青坪，青坪奇跡般地安然挺到了除夕。除夕夜寄雲操持了一桌飯菜，尚算豐盛，但滿桌子人食不甘味。

寄虹起身說：“我出去走走，不用留門。”

丘成想跟著她照應一下，寄雲按住他，“讓她去陪陪他吧，心裏能好受點。”

街上爆竹聲聲，寄虹看見一個男人挑著竹竿點起長長的鞭炮，女人捂著孩子的耳朵躲在身後，一家三口洋溢著幸福的歡笑。

她在爆竹聲裏駐足了一會，穿過彌散的年味往前行，拐過幾條街，就一個人都看不到了。牢房的院墻又高又厚，裏頭黑黝黝靜悄悄的，和方才那個熱鬧的世界雲泥之別。

“嚴冰，我來陪你守歲。”她把瓷燈掛在樹上，背靠大樹坐下，面朝牢房。“沒給你帶酒菜，聽說送這個不吉利，等你出來了想吃什麽我都做給……買給你吧。我知道我的廚藝不怎麽樣，難為你這麽長時間都願意忍耐。恐怕將來啊，你還要忍耐大半輩子，不止忍耐廚藝，還要忍耐我的壞脾氣，忍耐我的胡鬧，忍耐我習慣依賴你，習慣早上賴在你懷裏聽你說以前的事……”

她抹了下眼睛，但仍舊保持微笑，“這樣的我，你想好了要收嗎？”

四下無聲，只有燈影輕輕搖晃，映出她眸中水色萬千。

“你不說話，就是答應了。”她把手掌貼在墻壁上，仿佛這面冷硬的墻是他溫柔的掌心，“咱們擊掌為誓，說定了，誰都不許變。”

冬夜漫長，但她帶了好幾只蠟燭，長明到破曉。回去的路上，她很欣慰，老一輩的人都愛講，守歲時講究人不寐燈不滅，那是永歲長安。

火紅的朝陽照在家家戶戶新換的桃符上，又是嶄新的一年了。

也許應了這好兆頭，苦等半月有餘，終於聽到了來自京城的好消息。這日一大早，姚晟就風風火火到了寶來，滿面掩不住的喜色，“大赦了！大赦了！嚴冰可以出來了！”

“什麽時候？”寄虹蹭地跳起來，動作太大撞到桌子，幾乎掀翻了桌案，被小夏眼疾手快按住。

姚晟接過寄雲遞來的茶，但根本顧不上喝，興奮地說：“可能是明天，大赦的布告已經貼出來了，新皇的旨意曹縣令應該不敢拖延。”

丘成心頭霍地一跳，“什麽新皇？什麽大赦？”

“嗨，看我都高興糊塗了。”姚晟關上門，放低了聲音說：“叛——啊，乾軍攻入京城了，小皇帝薨了，正月初一乾王就登基了，只是青坪山高水遠又道路阻隔，驛馬的消息晚了好些天才遞到，今天一大早貼出的告示。”

四個人瞠目結舌，一時誰都說不出話來。

“那不是重點。”姚晟接著說：“乾——皇上大赦天下，囚犯可免刑歸家，告示上寫得清清楚楚的，皇上親筆下的旨意，這回嚴冰肯定沒事了。”

寄虹再次激動地跳起來，這回小夏沒按住倒黴的桌案，因為他也按捺不住跳起來了，兩個人異口同聲地說：

“我去收拾屋子！”

“我去收拾屋子！”

小夏看看寄虹，“……我是說，我去收拾車子。”

寄虹幾乎全是小跑的，小跑著從儲物間找出三床新褥子一床新被子曬在院子裏；小跑著打掃出一間新屋子，想了想覺得不好，又把自己正住的那間騰出來打掃幹凈；小跑到彩虹瓷坊尋出嚴冰常用的一套茶具，火急火燎地跑回來，“小夏，你知道哪裏有賣銀毫的？”

小夏覺得，他要是敢說“不知道”，會被霍二小姐宰了吧？

寄雲笑著把她按坐下來，“別張牙舞爪的，一件件來，你要做什麽，我們都能幫你。我問你，你打掃了兩間屋子是要用哪個？”

“東邊的那個屋子好久沒用了，沒人氣，嚴冰肯定睡不踏實，我才想讓他睡我那間的。”

“那你搬出那麽多床褥子做什麽？”

寄虹看看姐姐，聲音低了些，“嚴冰其實挺嬌貴的，在牢……受了那麽多苦，也不知道人都瘦成什麽樣了，我想著多鋪幾層褥子，他睡著舒服。”

寄雲心裏揪了一下，溫柔地摸了摸妹妹的頭，“放心啊，等這個坎過去，你們倆就該水到渠成了。”

“對了！”寄虹又二踢腳一樣地跳起來，“他最愛幹凈了，我得多燒幾桶水給他洗澡。”

現在燒的水等到明天早都涼透了。但寄雲微笑地看著風一樣的妹子，沒有阻攔。

寄虹一直忙到半夜，仍然一點都不疲倦，躺在床上興奮地睡不著，舉著小白搖來晃去，“小白，你主子就要回家了，你是不是很開心？”

小白哼嗚了一聲，低低的，聽起來反而有些憂傷似的。

寄虹把它放在枕邊，輕輕拍了拍，“安心睡吧，等明天一覺醒來，你主子就沒事了，以後都不會再有事了。”

小白睜著烏溜溜的大眼睛，黑夜裏仿佛閃著淚光。

第二天天還沒亮，寄虹和小夏就一路疾馳到牢門口了。他們守在離大門最近的地方，裏頭的人一出來，第一眼就能看見。陸陸續續聚集了很多囚犯的家屬，沒過多久，牢門打開，頭一個出來的是女囚，被爹娘抱住，喜極而泣。女囚走完，之後有老有少，有的是一家子全蹲了大牢，小夏用目光指著一位白頭老翁小聲說：“他兒子我認識，聽說偷跑到金胡子軍隊裏了。”

寄虹點點頭，“那麽現在算是功臣了吧。”

他們踮著腳張望，始終不見嚴冰。寄虹在囚犯中看到了方掌櫃的兒子，他在那次瓷行的暴動中殺了一個官兵，算是重罪了，“噢，大概是按照罪行由輕到重釋放的吧，嚴冰應該在最後了。”也不知是寬慰小夏還是自己。

釋放的人越來越多，被親人迎上前又接走。門前的馬車一輛輛遠去，翹首以待的人群逐漸減少，十個，五個，三個……

兩個。

門外只剩寄虹和小夏，門裏再無一人現身，獄卒把手按在門板上。

“等等！”寄虹擋住他要關門的動作，“還……還有一個人呢，麻煩……麻煩您給查一下，可能……是不是遺漏了……”

“沒漏，”一個陰沈沈的聲音從裏頭飄出來，“嚴冰是吧？”

寄虹看見耗子精那一刻，突然有一種不詳的預感。

耗子精慢悠悠踱到門邊，揮手示意獄卒關門，從門縫裏陰狠地笑了一聲，“嚴冰很快就能出去了，你想見他，三天後，去刑場吧！”

大門“咣”地關上，震飛了寄虹的三魂七魄。

去時，兩個人興高采烈，返時，仍舊兩個人，面如土灰。

誰都不知這其中究竟有何內情，縣衙敲不開門，牢房敲不開門，一時間全世界的大門都對他們關閉了。寄虹在各種求告無門、焦灼、絕望、崩潰之中渡過了人生中最漫長難捱的三天，像過了三千個歲月，赤血煎成灰燼。

行刑的前一天，寄雲拎了食盒給她，“牢裏通知可以送……那個……送飯去，你要不要……”

寄虹擡起布滿血絲的眼，“能見一面嗎？”一開口，聲音嘶啞得厲害。

寄雲沈重地搖搖頭。

寄虹低下頭，幾不可聞地說：“那我……我不去……”

寄雲只“嗯”了半聲，後半聲就梗在嗓子裏了。要寄虹親手送這頓斷頭飯，著實殘忍。她轉身往外走，卻被寄虹喊住，“姐，我要的東西，給我吧。”

飯菜擺到嚴冰面前時，他就知道自己的日子到了。經過許多次死裏逃生、絕處逢生，終究還是走到這一步。

他一只眼睛還腫著，看不清碗裏是什麽，艱難地撐起半身，端起來嘗了一口，不是，不是寄虹做的。尚未結痂的手臂撐不住身體的重量，他又倒了下去，飯碗碎了，青瓷片沒在厚重的血汙裏。

有溫熱的液體湧出他勉強睜得開的一只眼睛，和血一樣的溫度。

他不後悔殺葉墨，再有一千次從頭來過，他依然會那麽做，只是或許不會用那麽大力了。他後悔的是，不該一時放縱和寄虹有了夫妻之實，他死了以後，她還要嫁人的。

“寄虹，”他動了動幹裂的嘴唇，無聲地說：“別來送我，不要來送我……”

——送別什麽的，我最討厭了。

他慢慢把身體蜷成一團，緊緊的一團，漆黑的牢獄裏，劇烈顫抖的身體中發出一聲極力壓抑的嗚咽。

天亮之後，獄卒打開牢門時，見嚴冰靠墻坐著，脊背盡量挺直，接近端坐了。這已是他能做到的極限，他想自己走出去，但實在站不起來了。兩個獄卒給他套上枷鎖，到囚車上，他說：“勞駕，把我放到角落。”這樣他就能維持比較有尊嚴的坐姿。

囚車駛上街道，他驚訝地發現兩旁站著許多百姓，他看不清面容，但他們隨著囚車緩慢地、沈默地移動，像深流的大河。大河的中間，有一點鮮紅分外奪目，從人群中撲到車前，被衙役攔在數步之外。

嚴冰驀地前傾，枷鎖撞到木柵，幾乎失聲痛哭。

他看不清紅衣的樣式，但她頭上半蒙著紅蓋頭，所以，那一定是嫁衣。

不，不要嫁給我，不要嫁給一個死刑犯……他想把心裏的話喊給她聽，但喉頭像被堵住了，竟然發不出聲音。

她在衙役的推搡中緊緊追趕囚車，一度靠近了些，似乎看到他身上的傷，驚痛地捂住了嘴。她準是又哭了，可惜他再也不能為她拭淚了。

“寄虹，我不夠好，你以後一定要找一個不會把你弄哭的人……”他默默地想。

然而寄虹的想法全然與他不同。她在無數只刀槍的阻攔中沖到嚴冰的正面，一只手按在胸口，隨後另一只也疊在心上。

嚴冰狠狠一震。

她被衙役推來擠去，踉踉蹌蹌，但奮力地保持與他平行的位置，雙手始終不曾移開。

嚴冰別過臉，閉上了眼，但攥著鐵鏈的手幾乎攥出血來。

囚車轉了個彎，他聽見衙役驅趕百姓，大概快到了。在紛亂的叱罵聲裏，有個魂牽夢縈的聲音突出重圍，“嚴冰！相公！”

他倏地睜眼，身不由己循聲回頭，“相公……相公……”她追著，哭著，喊著，越來越遠，卻愈發鮮明。

他定定地望了片刻，隨後，朝著聲音的方向，深深地俯下腰去，像拜堂的姿勢。

一生一代一雙人，相思相望結同心。

隨即囚車一頓，他被拉了出來，拖行到空地，按跪在地上。

側前方的棚子下坐著幾個人，應該是曹縣令，嚴冰漠不關心地移開視線，逡巡幾回，那個鮮紅的身影重又躍進視線，蒼白的面龐正對著他。

他一眨不眨地望著她，雖然看不真切，但這是最後一眼了。

“時辰到！”

隨著喊聲落地，他看見寄虹慢慢地、慢慢地放下了紅蓋頭，一寸一寸遮住了容顏，就像每一個新娘子拜堂時的模樣。

他緩緩閉上了眼睛。

曹縣令向劊子手下令，“行刑！”

作者有話要說： 感謝小天使“竹木浪馬風”的地雷，鞠躬~~

☆、絕處再逢生

遠處突然傳來轟響，在鴉雀無聲的刑場中呼嘯而過，無人分辨出那是什麽，但本能地心生懼意，連劊子手舉在空中的刀都頓了一頓。

寄虹陡然掀開蓋頭，循聲望向城門的方向，塵煙四起中，千騎競速，黑色的“金”字旗獵獵作響，旗下那人疾馳如風，人未到，刀先至，寒光破空而出，精準擊中劊子手的刀身，不僅撞飛了沈甸甸的大刀，連劊子手都被震得連退了好幾步。

曹縣令還沒反應過來發生了何事，寄虹已經不顧一切地沖進刑場，一把把那劊子手推出老遠，和身撲在嚴冰身上，用整個身軀護住了他。

嚴冰驚駭萬分，以為寄虹要與他同歸於盡，立刻想把她頂開，卻聽見喜極而泣的聲音說：“沙坤來了！沙坤回來了！沒事了，嚴冰，沒事了……”

嚴冰身子一軟，重重倒在她懷中。

嘈嘈切切，紛如鼓弦，似乎有馬蹄聲、喝令聲、驚叫聲，忽近忽遠，期間一個急切的聲音浮起於萬物之中，“嚴冰！嚴冰！……”他探手去抓，卻只握住一片虛空，那聲音飛速遠去，萬籟俱寂。

來的人正是沙坤。他和小和尚、歪脖落河之後，拖著重傷鳧水至一處極偏僻的河岸，恰被金胡子的探馬救起，那探馬在白嶺見過沙坤，便將他帶回軍營。營中主將是跟著金胡子上過沙坤的船的，知道金胡子欲將他收歸己用，到了這步田地，沙坤也只能豁出命去搏一條出路了。

郡治一戰，他帶傷立下戰功，升為校尉，主將率軍攻打茂城，而他領兵留守並打探青坪動向。路上遇到鬼鬼祟祟埋伏的殺手，被他擒住，一頓毒打就全招了。沙坤登時坐不住了，媳婦和兒子還在河上漂著哪！

伍薇是一路被沙坤抱回郡治的。這次回青坪也跟著來了，開頭她還有些擔心，沙坤說沒啥可怕的，仗打不起來。果不其然，一到城下，城防軍就乖乖投降了。誰不知道“金”字旗以前跟的是乾王，現在是當今聖上，正經炙手可熱的大紅人啊！

沙坤一拿下青坪的控制權，第一件事就是把全城大大小小的大夫都叫到了寶來。

嚴冰傷勢十分嚴重，昏迷不醒，光處理外傷就三四個大夫忙活了一整天。寄虹寸步不離，聽完了每一個大夫每一句或直白或委婉的見解，臉色越來越蒼白。送最後一個大夫出門時，她問：“咱們也算有交情了，給句實話吧，是好是壞我心裏得有個數。”

這位大夫正是嚴冰醉酒那次把他從鬼門關拉回來那位，聽寄虹這麽說，他也就直說了，“傷及肺腑了，此命還在兩可間。要能醒過來就有救，醒不過來就……”

寄虹回屋坐到床邊，對小夏說：“讓我姐把我的被褥拿過來，從今天起我就住這了。”

小夏張了張嘴，終究沒說什麽，沈沈地答應一聲，走了。

寄虹看著床上渾身上下.體無完膚的男人，想拉一拉他的手都找不出完好的手指。她輕柔地撥開覆在他面上的發，曾經那個豐神俊朗的男子現在簡直不成個人樣。

“相公，”她俯身在他耳邊細語，“我嫁給你了，生是你的人，死是你的鬼，這輩子姓了‘嚴’就不會改，你看著辦。”而後移到他唯一沒有傷處的額頭，印下深深的一個吻。

伍薇不能騎馬，比沙坤的騎兵晚一天到達，一到寶來見到嚴冰把紗布當衣服穿的模樣，倒吸了一口涼氣。沙坤摸了摸她挺著的肚子，把她轉了個身，“走走，別嚇著咱們兒子。”伍薇看他的神情，知道他有話要和寄虹單說，安慰了她幾句就離開了。

沙坤穿著鎧甲，走路時鏗鏘作響，但在這間屋子裏，連坐在椅子上都小心地沒發出聲音，唯恐驚著病人。“耗子精我給抓起來了，”他單刀直入地說：“上了點刑，但沒嚴冰狠，得留個活口問口供，等定了罪再好好折磨，一定給你個滿意的交待。”

“我要他死。”寄虹語聲森冷，“還有曹縣令，皇上大赦天下，獨獨到嚴冰這就行不通，他們倆是誰在搗鬼？”

“耗子精肯定是死罪，沒得說，但大赦這個事倒和他們沒關系。兩個人都說嚴冰殺了朝廷命官，不在大赦之列，我用了點手段，就把他們嚇得屁滾尿流的，不是假話。這還有姓曹的給的朝廷的命令，刑部的什麽文。”沙坤把一沓被他卷得皺巴巴的紙丟在桌上，“你看看對不對得上？”

寄虹迅速翻看一遍，所述無異，“的確判的死……”殺害朝廷命官是不可寬赦的重罪，她淒惶地看一眼仍舊人事不知的嚴冰，“難道嚴冰……”

沙坤翹起二郎腿，滿不在乎地說：“大不了劫牢反獄唄。”

參了軍的沙坤仍是那個最重江湖義氣肯為朋友兩肋插刀的“煞老大”，但今非昔比，他有家有業，已經不是一條命闖九州的人了。即便他願意，寄虹也不可能允許他這麽做的。她心煩意亂地翻著案宗，裏頭都是供詞驗屍結論之類，一目十行地掃過去，忽然目光一凝，“咦？”

沙坤看

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