回屋，鎖進抽屜，翻看貢瓷圖冊，做了這麽多事，再慢慢踱回原位，她仍然一動不動坐在那裏，保持著方才別扭的坐姿，腰是挺的，背卻有點駝。

“想好了嗎？”他用卷成筒的圖冊擡起她的下巴，“想好了，咱們就可以談正事了。”

離開葉宅時，滿城風雨。傘很大，但擋不住的，依舊會刀割一樣刺進來。寄虹是一路走回窯廠的，寄雲看見她時，整個人像從水裏撈出來，趕緊讓她泡澡去去寒氣。

寄雲又拎了桶熱水繞過屏風，見她仰頭靠著桶沿，閉目不動，十分歉疚，“心煩？是不是因為趙財故意刁難？”趙財仍舊管著瓷土礦，她今天聽說他拒絕霍家買土，為這個，丘成去理論好幾回，無功而返，窯裏快停工了。

寄虹睜開眼，笑笑，“不是的，趙財這種爛人，欺軟怕硬，我已經告訴沙坤了，叫他‘好好’打個招呼。沒事的，過不了幾天就能解決。”

寄雲試試水溫，有點涼，拿水瓢添水，熱氣在她臉孔前彌散開來，迷迷茫茫的。“姐，你那時義無反顧地擊鼓告案，怎麽想的？”

“什麽都沒想，無牽無掛什麽都不怕的時候，多大的鼓都敲得響。”

大概這就叫“無欲則剛”。但她不行，她有牽掛，怕嚴冰知道，小瞧自己。這面“捅破窗紙”的鼓，她不敢敲。

轉天召開瓷會大會，寄虹汗顏且愧疚。他們都眼巴巴地等著自己帶來好消息，但她沒能做到。她轉述了葉墨的意思，人可以放，但要接下貢瓷的任務。

“我不勉強大家，但一味抗令，可能會再有損傷。”她逐一掃過每張面孔，“願意承擔的就留下來，不願意的誰也不許譴責。”

屋中寂靜片刻，有人起身離開，但更多人留了下來。有的是獄中人的親朋，留下是為救人，大部分人是被葉墨強硬的手段震懾了。但這種震懾力又能持續多久呢？

寄虹回到窯廠，見屋裏伍薇和寄雲言笑晏晏。兩個人看她進來，交換個眼色，寄雲借故出去，留下伍薇一人。

寄虹在伍薇身旁坐下，笑問：“沙坤辦成了？”

“趙財那個慫包，沙坤就掛了一撮頭發在他床頭，就嚇尿褲子了。你只管去瓷礦，這回再沒人敢找岔了。”

“哈，這主意妙。怎麽謝你啊？孩子的東西備齊沒有？”

伍薇眸中笑意甚濃，“不急，和謝媒禮一塊吧。”掏出庚帖，往寄虹面前一推。

這事不意外也不驚喜，嚴冰成日掛在心裏，前一陣子寄虹的的確確盼著這一天呢。可現在，她垂下眸子，沒打開。

伍薇笑，“是了，生辰八字還能不知道，不用看——”

“我想再等等。”她慢慢把庚帖推回去。不敢看，裏頭肯定是嚴冰親筆，看了難受。

伍薇楞了，“等什麽？”

“等……”怎麽說？等葉墨離開青坪？等她解決沒退徹底的婚約？說不得。只能隨口胡謅，“……等他買一個大點的房子再說。”

伍薇直勾勾地盯著她，看得她心裏發虛，不敢對上她的眼睛。許久，伍薇收起庚帖，“你說的話，我會原原本本跟他講。你們倆的媒人，我暫時不會做了。”

寄虹見她起身要走，有點著急，“我其實……我不是……”

伍薇打斷，“你不是貪財的人，我懂。誰都有那麽幾件說不得的事，我也懂。我呢，年歲比你長些，男人的歷練上比你多些，聽薇姐說一句，對付男人是可以瞞騙哄拖耍手段，但你不信他，不信任他，是你心根上的毛病。病根不除，嫁不成。”

寄虹呆呆地望著伍薇離去的背影，心裏有個聲音反駁：我怎麽不信任他了？他處事周到，我不知道多信任他啊！

另一個聲音說：那你怎麽不敢說出實情呢？

她問自己，如果換成沙坤，敢嗎？敢的。沙坤才不會把葉墨放在眼裏。換成姚晟呢？也敢的。姚晟肯定理解葉墨是個王八蛋。

惟有嚴冰這位大少爺，她不敢。她能猜到他的反應，要麽冷若冰霜，要麽怒火中燒。

果然，嚴冰一連幾天對她不聞不問。他不來窯廠，她硬著頭皮去找他，這就是求和的意思了，但他冷冰冰地說：“找我幹嘛？不怕破屋子臟了你的鞋？”

路上準備的一肚子好話頃刻煙消雲散了。她硬邦邦頂回去，“誰找你？我來看小白。”把帶來的餛飩一股腦全倒給小白。

嚴冰隱約猜到寄虹有苦衷，但骨子裏仍是個高門少爺的他覺得被大大掃了面子，下不來臺。雖然面上表現得灑脫，淪落到靠女人養著委實是他的一塊心病，她卻偏偏挑這個癥結打擊他。本來幾句軟話能讓他消氣，兩個人各自脾氣發作，針尖對麥芒，就記不得為對方考慮了。

於是嚴冰狠狠把門摔上，氣哼哼地想，再也不要和這個翻臉比翻書還快的女人說話了！隨即補充了一個時限，暫定……五……三天吧。

然而，才過了兩天，他就把這誓言拋到九霄雲外。

青坪的雨季是瓷行最難熬的季節，今年更是來得格外兇猛和漫長。

好幾個月雨多晴少，間或來一場大暴雨，窯廠苦不堪言，幾乎處於半停工的狀態。瓷窯通常是依山而建，山頂匯集的雨水傾瀉下來，洪水爆發似的，從煙道、進火孔等處灌進去，堵都堵不住，要是有人在裏頭，能沒過頭頂。

瓷土礦更糟糕，除了雨水倒灌的危險，還要防著山體垮塌。被大大小小的土礦成年累月地挖，山裏頭快空了，山表面土松了，暴雨一來，整個礦山搖搖欲墜，跟危房似的。

往年的雨季，是瓷行的休整期，窯燒得少，來礦上拉土的人也少。可今年不同，因著貢瓷催得緊，好多窯廠冒雨開工，瓷土消耗得快，天天有人排隊等在礦山腳下。

寄虹和丘成帶著工人到礦山時，沒排長隊，前頭只有一家窯廠正跟守礦的人登記領牌子。

丘成看看陰雲密布的天空，“快下雨了，拉土的人少，咱們幹活麻利點，待會一下雨就封礦了。”

工人參差不齊地答應。

寄虹知道下雨天不是拉土的好時候，可她怕趙財出爾反爾，想趁沙坤那撮頭發的熱乎勁還沒過去，趕緊把瓷土拉回去。

慣例登記領牌子，守礦人掀起眼皮看看她，低頭在腰裏一串木牌上翻來翻去，拽下一個拋過去。

寄虹看木牌上的紅漆號碼是“肆”，字體斑駁，木頭裂了幾道縫，似乎很久沒用過的樣子。

丘成問：“肆號礦是哪個？”他經常來，但從沒進過肆號。

那人朝最裏頭擡擡下巴。

丘成指指近處幾個礦，“這都空著哪，怎麽不給用？”

寄虹扯扯他，“算了，多走幾步而已。”多半是趙財心裏不爽，不肯把那幾處新開的好礦給他們用。畢竟在他的地盤，爭那個新舊沒意義。

一行人背筐推車往裏走，繞過看礦人的大瓦房，走到禿了半邊的山腳，找到肆號礦的洞口，點起火把下到裏頭。

礦口外，那個發牌子的守礦人看到火光在黑黝黝的礦洞裏閃了幾閃，漸漸暗下去，就跑回大瓦房，邀功似的笑，“趙頭兒，全都進去了。”

趙財哼一聲，往長條凳上一坐，“哼”地一聲又跳起來。屁股上那幾下，還疼著呢。

“趙頭兒，您前陣子不是說肆號礦快塌了，不讓人進嗎？這次怎麽又……”

“肆號啊，”趙財眼裏射出狠戾的光，“那是給姓霍的專門預備的！”

作者有話要說： 感謝小天使“柔亦不如（花未全開月未圓）”的兩顆地雷，鞠躬~~

☆、如何與君絕

瓷土礦原本無人管理，自用自挖，被衙門管起來後，只加了守門和收稅的，依然得窯廠自己帶人下礦挖土。

寄虹和丘成拿火把一照，發現肆號礦應該用過不少年頭了，已經被挖得所剩無幾。有個工人嘟囔，“怎麽是個廢礦啊，真不順。”

寄虹沒出聲，丘成說：“往裏看看。”

深處有些可用的土石，幾人分工，力氣大的負責搬運，寄虹和丘成帶餘下的人分散開，刨土挖石，裝滿一筐後，由搬運工人擡出去。

剛擡出一筐，礦口的人就喊：“嘿！下雨了！”

這麽快？看天色本以為這雨到晚上才下得來呢！寄虹心裏有種不太好的感覺，跟大家說：“兄弟們快著點！”

話音未落，悶雷突然炸響，隔著山石都震得人頭皮發麻。

大家不再言語，揮鍬的速度明顯加快。搬土的工人第二趟回來時，已經淋成落湯雞，“雨太大啦！人都站不住哇！根本沒法推車！”雷聲和雨聲撞擊著山壁，他幾乎是在嘶吼。

丘成把鐵鍬戳在地上，拉過寄虹貼耳商量，“我看不行，先撤出去吧。”

寄虹還未答話，一支火把“噗”地滅了。“怎麽回事？誰摔倒了？”她問。

“沒，是雨澆滅的。”工人答。

仿佛是印證他的話，小溪一樣的雨水兜頭澆在寄虹頭上，她躲開來，以手遮額，擡頭看，昏暗的礦頂，無數涓涓細流汩汩而下。

她震驚地喃喃道：“這是怎麽了？山漏了嗎？”礦裏她來過的次數不算少，下雨天也遇見過，從沒見過這種毛骨悚然的景象。

一個年老的工人說：“是不是雨水太大，山又挖薄了，就滲下來了？”

又一支火把熄滅了。

寄虹突然打了個激靈，“快！快快！走！別挖了！走！”

工人紛紛把鐵鍬榔頭裝在筐裏，摸黑往外走，擡著半滿的幾個土石筐，趟著沒過腳面的積水，走不快。

剛走到一半，頭頂上突然傳來隆隆的滾動聲，離得非常近，隔著一層頭皮似的，即便在巨大的雷雨背景聲裏，這聲音依舊震耳欲聾，仿佛天塌下來了。幾個人不約而同停下，半身魂魄都驚飛了，黑暗裏面面相覷。

“還……還要出去嗎？”有人小聲問。感覺待在洞裏更安全些似的。

借著礦口些微的亮光，寄虹看見老工人的臉蒼白如鬼。“大叔……”

“跑——”他突然撕心裂肺地大吼，“跑！”

“山——塌——了——”

土石筐重重落地，炸起無數水花。幾個人發足狂奔，沒命似的往礦口跑。轟隆一聲，前頭微弱的亮光忽地湮滅，那是泥石混著雨水倒灌進來。丘成和幾個工人揮鍬開路，頂著飛石激流往外沖，“快跑！快！跟上！”

身後“撲通”一聲，丘成轉身去拉，被寄虹用力推了一把，大喊：“走你的！”他感覺那只推他的手滑下去，似乎在低處摸索，“大叔！好！抓住你了！”

丘成放下心，扭頭跟著跑得最快的幾個工人在泥石洪流的間隙裏沖出礦口。頭上土石如箭，隨時有被砸倒的可能，他們一氣跑出很遠才停下腳步，回頭看，寄虹卻沒有跟來。

他焦急地望向黑黝黝的礦洞，正要回去救人，突然間天崩地裂一聲震響，偌大的礦山在他眼前轟然崩塌。

嚴冰聽到消息，鞋都沒穿就從床上跳下，飛奔出門。光著腳，尖石硌出血來，但他從沒有跑得這麽快過。

那一路的後悔，他一輩子都忘不了。後悔和她吵架，後悔得無以覆加。

看到礦山那一刻，他的心陡然涼透了。

礦山——確切地說，是肆號礦所在的部分礦山，已經坍塌成碎石堆，像一個巨大的墳堆，重重疊壓之下的棺槨，是已經碾為塵泥的肆號礦。

報信的工人痛苦地抱頭蹲下。

嚴冰木雕泥塑地站了一會，撿起腳邊半截鐵鍬，一言不發地開始挖山。龐大的山體前，他單薄的身影，顯得渺小而可笑。竟然想憑一個人的力量挖開大山，癡人說夢。

工人走過來，低聲勸，“沒用了……屍體都不……”

“閉嘴！”嚴冰厲聲斷喝：“不見人，誰都別想叫我罷手！”

雨水順著臉頰沖刷下來，尾音被雨切斷，像飲泣。

鐵鍬和山石的撞擊聲，是死氣沈沈的雨幕裏，唯一躍動的心跳。暴雨的重擊並未減緩他的速度，礦口很快被挖開一個洞，速度驚人，但相比巨大的墳堆，九牛一毛。“鏘”地一聲，半截的鐵鍬卡在石縫，再次折斷。

“即便裏頭的人還活著，也等不到挖開的時候。”工人說。

嚴冰拔鐵鍬的動作頓住。他說得對，山那麽大，人那麽深，石頭那麽多，別說只有自己一個人，就算十個百個一起挖，也得十天半個月。沒有生機，一線都沒有，他知道。

他緩緩放開鐵鍬，卡得太緊了，拔不動。看看四周，沒有趁手的工具了。

工人說：“走吧，丘成都走了。”他去報信的時候，丘成還在和逃出來的工人一起挖山救人，現在全都不在了。如果能救，丘成不會不管的。

真沒得救了。

嚴冰沒說話。跪下去，開始用手刨，把土刨松，把石頭刨開，順著手指流下的雨水，摻著絲絲縷縷的血，滲進礦裏。他腦中空空蕩蕩，只知道不能停。挖下去！挖下去，就是希望。

又搬開一塊石頭，黑泥裏突如其來露出豆大的一點青色。他楞了楞，忽然瘋狂地扒土，青色逐漸顯露，是一支簪子。

青枝白梅的瓷質簪子，獨一無二的那一支，已經斷為兩截。

他忽然嚎啕大哭。佝僂著背，額頭抵在泥水裏的簪子上，嚎啕大哭。

他還有好多好多話沒跟她說，想跟她道歉，想問問她究竟有何難言之隱，想再向她求親……想買一座大房子，再向她求親。

想聽她再喚一聲，“嚴冰……”

“嚴冰！”

聲音嘶啞又帶著嗚咽，聽起來那麽真實。

他不敢置信地轉過身，滂沱雨幕裏，一抹紅影一瘸一拐向他奔來。

夏雨雪，山無棱，未敢與君絕。

直到她撞進他的懷抱，他猶在夢中。不管是真是幻，他只知道本能地抱住她，用盡全身力氣，再不放手了。

在山體垮塌的那一剎那，老工人用力把寄虹推出礦口，她很幸運，沒被大石砸中，只被碎石和土泥埋住，但不深，丘成很快將她救出來。礦廠其他人跑得無影無蹤，丘成回窯廠找人救援，寄虹腿部受傷，在幸存的大瓦房裏留守。當時情況混亂，丘成忘記通知嚴冰的事，寄虹是聽見嚴冰的哭聲才出來查看。

丘成很快帶人趕回，寄虹堅持參與救援，嚴冰不由分說把她抱回窯廠。他力氣罕見地大，她躺在懷裏，動彈不得，加上傷累交加，半昏半睡過去。

……周圍暗黑無光，天低得不容擡頭，她睜大眼睛，發現自己躺在巨大的棺材裏，身旁橫著許多人，一動不動，像死屍。洪水卷著石頭從棺蓋砸潑下來，頃刻間沒過所有的臉，他們仍然一動不動。她焦急地呼喚，“快跑！快！”用力拉拽，但一個都拉不起，他們就那麽一動不動躺在那裏。

她急得哭出來，這時，遠處有人駕舟而來，風雨裏青衫翩翩，神仙模樣。

她奮力抱起一人舉向他的船，大喊：“幫我！嚴冰！”……

有人握住她的手，輕聲呼喚：“寄虹？別怕，姐姐在。”

夢魘褪去，熟悉的床、帳和溫柔的面孔映入眼簾，背後昏黃的燭光給姐姐描出淡金的輪廓，像無數個同床私話的夜晚，恬淡安然。

哦，回家了。

寄雲扶她起身，柔聲說：“你找嚴冰嗎？他就在隔壁。”

她有事問他，點點頭。聽見寄雲只敲了一下，隔壁房裏立刻應聲。他夜宿她家不合規矩，但此時此刻她不在乎，她在乎的是那幾條人命。

嚴冰進來，發髻齊整，看樣子並未入眠。手掌纏著紗布，腳下有點跛，衣服不是先前那身，不大合身。借著昏暗的燭光，她認出那是丘成的舊衣舊鞋。

他曾經寧願裸著也不穿別人的舊衣的。

他的目光在她臉上逗留一會，執起燭臺，緘默地點燈，一盞，兩盞……她望著冉冉燭光下沈靜的面容，“那些人，救出來了嗎？”

沈默片刻，他答：“還沒放棄。”

通常沒有希望的時候，才會用到“放棄”兩個字。其實從廢墟中被拖出來時，她就清楚地知道身後那些人的結局。閉上眼，一張張鮮活的面孔在腦海中滑過，一個、兩個、三個……一共七個。

轉瞬間，灰飛煙滅。

“是我……是我……要不是我堅持雨天拉土，要不是……”她捂著臉，劇烈顫抖。

所有的燈都被點亮了，嚴冰一一挪近床邊。他背光而立，面容在光與影的交界裏，顯得格外悲憫仁慈，像夢中無所不能的神仙。

他張開雙臂，“來我懷裏好嗎？”

她從善如流地偎在他懷裏，慢慢地，抖得不那麽厲害了。

嚴冰撫著她的頭發，說：“如果我說不怪你，不是你的錯，你肯定覺得我輕描淡寫敷衍了事，但，確實如此。時間會凸顯誰對誰錯，誰該承擔責任，誰能獲得寬恕。你若信我，就交給時間去評判。”

語氣篤定，看得透她現在所有的自責和未來所有的放過，因為他曾經也是這樣。背負著家族傾塌、白嶺瓷行流失半壁河山的禍首之罪，很長時間裏，他內疚自責，萬蟻噬心。但現在，他走出來了。在一圈一圈增長的年輪裏，釋懷了。

她沒出聲。屋外風雨停息，檐上的雨水一滴滴打在石階上，襯得周遭分外靜謐寧馨。漆黑的夜裏，只有她眼前燈燭璀璨，驅散夢中陰霾。

她一字一頓地說：“無論多大代價，人，要見天日。”即便死，也不能不明不白。

嚴冰答應，“我會轉告丘成。”

這一天一夜，丘成一直堅守在礦山，不僅指揮，而且親身上陣。許多瓷行中人聞訊趕來，自發加入救援隊伍，但在上蒼的震怒面前，他們不過是蚍蜉撼樹。

救援人員被分為幾班，輪番休息，丘成被大東替下時，體力嚴重透支，是被人半架到大瓦房的。這裏改為臨時醫館，玲瓏和小夏負責輕傷患，稍重些的就送進城裏的醫館。

丘成往椅子上一歪就睡過去了，迷迷糊糊中聽見有女聲說：“丘成有些皮外傷，我不方便，你來吧。”

有熟悉的聲音“嗯”了一聲，一只手卷起他的袖子，涼涼的東西塗上來，挺舒服的。

丘成心裏有個聲音大喊：“不要讓男人碰你！”他聽見了，但睜不開眼。

那只手接著往上卷袖子，衣服濕黏貼身，卷不上去，停了一會，那只手伸到腰間，解開腰帶，去掀衣襟。

丘成腦中一道霹靂炸響，猛然驚醒，跳起得太快，連人帶椅子都撞翻了。

“人”不是他，是小夏。他姿勢怪異地摔在地上，目瞪口呆地望著丘成的……胸口。

☆、安能辨雌雄

小夏雖然不大通曉風月之事，但男女還是分得出的。

他原本想把丘成的外衣除下，包紮肩膀的傷口，盡管丘成反應極快，迅速把褪下半邊的衣服拉上，小夏仍然在驚鴻一瞥中，把該看的不該看的都盡收眼底。

大概是逃命加救援，丘成的裏衣不僅濕透、緊貼在身上，而且衣帶斷了一根，半敞領口，裏頭胸口的位置好像纏著幾圈白布，經過一晝夜的磨難，這會松垮下來，半露出起伏的曲線。雖然沒有少爺瓷枕上畫得那麽洶湧，但肯定是波浪無疑。

小夏的目光特別直白，饒是一貫清冷的丘成也禁不住臉上發燒，急忙背轉身三兩下把衣服理好，低斥，“還不起來？不嫌地上濕？”

丘成說者無心，小夏聽起來卻像媳婦管丈夫似的，甜甜脆脆應了一聲，爬起身，扶起椅子，眼觀鼻鼻觀心在丘成面前坐好。

“你……都看見了？”

小夏十分老實，“看見了，但沒有都。”

丘成聽到後三個字，狠嗆了一下。“那，你看出來了？”

“看出來了。”

說不清為什麽，她如釋重負，又因為這個共同的秘密，感覺他一下親近好多似的。沈默片刻，她問：“我方才太疏忽了，你覺得別人看得出嗎？”

小夏看看天，又看看胸，搖搖頭，“看不出。”

他的解釋挺合理，天很黑，胸很……平，不解衣服沒人留意，但……需要表現得這麽直白嗎！以前她覺得這樣很好哇，方便假扮男子，此刻面對他，莫名其妙地覺得沒那麽好了。

大概在男人堆裏混久了，丘成並不十分尷尬，大方地解釋，“你是知道的，丘家祖祖輩輩都做火工，聲名比天大。我爹娘去世以後，爺爺把希望寄托在哥哥身上，可惜又一次白發送黑發。”她不偽裝了，自然而然恢覆原本的聲線，雖然勞累過度有點嘶啞，依然清亮動聽。

小夏不由記起初見那天，她邊洗澡邊唱歌，就是這麽好聽的聲音，原來這才是她真正的聲音。有點心疼，連聲音都要刻意改變，該是多辛苦的事。

“只剩我了，沒得選。爺爺把我從宮中接出來，扮成男孩子的模樣，對所有認識不認識的人說這是丘家的小孫子。因為從小進宮習藝，沒幾個人記得我，少數幾個知道的，跟爺爺關系鐵，都不聲張。我就這樣順風順水地入了官窯，進了窯膛，點了火。”

她眸光迷離，恍惚看見了過去，第一次點火，她嚇哭了。一晃眼，就過去這麽多年了啊。

“這一點，就停不下了。瓷行的規矩大，女人不能入窯，要是叫別人知道我的秘密，丘家就會聲名掃地，手藝絕後。‘冰紋案’之後，爺爺唯一的期盼就是重振丘家，臨終前依然念念不忘。所以丘家的印一天沒印在瓷上，我就得這樣扮下去。你能替我保守秘密嗎？”

小夏肅然起敬，鄭重地答應了。

丘成松了口氣，又聽見他說：“可你這樣太苦了，要裝到什麽時候呢？你的手藝又傳給誰呢？”

丘成被問住了，她沒考慮過這個問題。是啊，她沒法成婚，不會有子嗣，自她之後，丘家手藝不是照樣要絕後嗎？忽然有點悲哀，是為手藝絕後還是沒法成婚，說不清。

小夏托著下巴，擰著眉頭，好像在想心事。丘成以為他說完了，起身準備出去，他開口說：“我是老爺從人伢子手裏買的，進府時挺小，姓什麽叫什麽都不記得了。”

丘成腳下一頓。每天都陽光燦爛的一個人，想不到身世這麽可憐。

“老爺說，你是夏天來我們家的，就叫小夏吧。”他擡眼望向丘成，眼眸中第一次生出有分量的東西，“‘夏’是我的名，我沒有姓。”沒給她思考的時間，“你待在這休息吧，我出去。”

那句話實在太隱晦，連丘成這麽聰慧的人一時都沒有反應過來。直到幾天以後，她和大東擡一塊大石頭的時候，突然靈光乍現。手一松，擡起半邊的石頭咣當落地，把大東嚇了一跳。

小夏他……是在表白嗎？

救援開始的時候，礦廠時常聽得見呼號聲、鼓勁聲，當然也有哭聲、罵聲，三天、五天……八天、十天……半個月過去，這些聲音都靜默了。陸續有人撤出救援隊伍，有些被埋工人的親屬也悄無聲息地再不出現，霍家依然在堅持。

期間又下了幾場暴雨，有兩家窯廠抗不過衙門的命令，雨季開窯，結果一窯坍塌一窯被淹，成為青坪瓷史上又一樁慘案。

衙門瞞而不報且視而不見，寄虹多次代表瓷會請衙門出兵出錢賑災，百姓也示威過好幾次，衙門遲遲拖而不決。終於派出幾個衙役去礦廠“審查”的那天，百姓們自發組建的救援隊挖出了第一具屍體。

他年紀偏大，容貌身軀沒有大傷，大夫檢查後說，像是缺食缺水而亡。如果衙門肯早些調派城防軍來救人，他會不會有生還的機會？

所謂“城防軍”，護的不是百姓。生路，終究要靠自己。

全部七個人都被找到，寄虹傾其所有給他們的家人賠償，並將他們厚葬。出殯那日，大雨如註，但幾乎全青坪的瓷行人都來送行，隊伍綿延出好幾裏地。寄虹向亡者的家人一一鞠躬致歉，沒有一人出言責備。

這個事件如同一粒火星，引燃了瓷行積蓄已久的大火。

衙門不顧工人死活強令開工，換來的是工人沈默無聲的反抗，他們罷工了。

沒有組織，卻出奇地一致。青坪幾百家窯廠，無論大小，在三天之內統統封窯，瓷商店鋪，無論陶瓷街還是河邊集市，一夜之間關門歇業。

寄虹從記事起，從沒見過如此景象。陶瓷街啞了，瓷窯瞎了，缺失了高低韻致的叫賣聲和與朝霞競彩的窯火，她對嚴冰說：“我覺得青坪像死了。”

嚴冰摟住她，“不，青坪正要活過來。”

衙門下令，要求瓷會開燒貢瓷，尤其會長應以身作則，違者嚴懲。

寄虹當著肥頭大耳的傳令人的面，把圍住窯門的柵欄上了鎖。

“肥頭大耳”覺得深受奇恥大辱，但不敢拿寄虹撒氣。聽說坑了霍家掌櫃的那個趙財，被葉墨打得皮開肉綻。底下人提起霍寄虹，都心照不宣地詭秘地笑。

他就隨手指指幾個站得靠前的工人，對手下吆喝，“把領頭的抓回去！”

工人十分緊張，有的悄悄撿起扁擔榔頭鐵鍬。

寄虹不動聲色地擋到工人前頭，“有話好……”

“少摻合！”“肥頭大耳”猛地把她扒拉到一邊，正要叫手下動手，後頭傳來一群鶯鶯燕燕嬌嗔裹蜜的聲音，“哎喲，對女人兇巴巴的可不行喲！”

船娘們扭著腰肢圍上來，有人親昵地扯他的胖手，有人愛憐地扯招風耳，更有一個妖艷的女子，直接拽住腰帶，往回一扯，他不由自主就撲進她懷裏。

“三哥，這腰帶還是我系的呢，怎麽下了船就不憐香惜玉了啊？”女子嗓音軟糯，“船”“床”不分，周圍哄堂大笑，連“肥頭大耳”的手下都笑彎了腰。

寄虹看看跟在船娘身後的嚴冰和小和尚，嚴冰沖她使了個眼色，她會意不語，抱臂看熱鬧。

“肥頭大耳”在船娘們的懷抱裏“擊鼓傳球”一樣被輾轉了一個來回，一句話都沒憋出來就落荒而逃了。

手下們挺放得開，嘻嘻哈哈地和船娘們拉手告別。上司是風水輪流轉，船娘才是青坪長盛不衰的美景哩。

寄虹玩笑道：“都說‘英雄難過美人關’，今日看來，狗熊更難。”

小和尚大笑，指著她對妖艷女子說：“‘船費’找她。”

女人給船娘付“船費”，大概是青坪開天辟地頭一遭吧。寄虹瞥一眼非常鄉土地蹲在地上的小和尚，“就你鬼主意多！”示意丘成去拿錢。

小和尚笑，“我哪有那麽大臉請得動姐姐們下船啊，都是看歪脖哥的面子。”向船娘比了個“肥臉”的手勢，“那是你老主顧吧？少門生意不心疼啊？“

船娘掂量一下丘成遞來的錢袋，喜笑顏開，“不啊，歪脖給我的‘船費’，贖身都夠了。”

嚴冰看她一眼。

她跟小和尚說笑幾句，招呼著姐妹們走了。

嚴冰問：“歪脖呢？”

“本來要來的，好像臨時有事去哪兒了。”小和尚站起身提提褲子，“沒事我去找老大了啊，他和幾個兄弟去玲瓏姐的窯廠了，我去看看他怎麽給那幫穿公服的好看。”

嚴冰沈吟道：“帶句話給他，行事收斂些，小心身邊人。”

小和尚漫不經心地應了，並不十分放在心上。

他走後，寄虹問嚴冰是什麽意思。掩上房門，嚴冰才說：“還記得沙坤借燈籠那回嗎？船上運的是兵器，賣給了金胡子。”

寄虹一口氣差點沒喘上來。

“類似的交易不止一次，知道的人不止你我。”

寄虹明白了，他是擔心東窗事發。“沙坤雖然表面大大咧咧，其實粗中有細，就憑他能神不知鬼不覺弄到兵器，你就不用懷疑他的手段。”

“沙坤很有手段，但他太重情重義，有些事攤在眼前，入了眼卻不入心，所謂‘燈下黑，門裏鬼’，不得不防啊。”

寄虹覺他意有所指，“你在說誰？”

☆、沙家護窯隊

在大規模罷工尚未爆發時，玲瓏就主動停工了，讓工人過幾天來結工錢。

大東問：“人都遣散了，貢瓷和生意怎麽辦？”

玲瓏抓一把窯前潮濕的泥土，從指縫慢慢漏下去，“這麽大的雨，再開工那是要人命啊！我爹就是這麽去的，就在這個窯裏。我絕不允許呂家的窯廠再發生同樣的事！”如果小和尚此刻看見她的神情，大概會驚訝這是又一個“女老大”了。

結付工錢那天，工人驚奇地發現拿到手的比該得的多出一倍。他們千恩萬謝，玲瓏說：“過完雨季，再請大家回來。”

她親送工人出門，但沒出得去，被一隊差役堵了回來。領頭的一身簇新公服，看樣子是新提拔的，一臉幹勁十足。也不廢話，把縣令的命令覆述一遍，沖玲瓏擡擡下巴，“你是開工還是坐牢？”

哈，遇上個刺頭。玲瓏笑瞇瞇的，攤手做無奈狀，“差大哥要能說服他們，”用目光向身後的工人指了下，“我就開工哇！”

工人配合著搖頭擺手，“不開不開……”推推擠

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