她忽然生出力氣，曲起腿使勁一蹬，“撲通”翻下柴堆，散落的木柴掉在身上，帶著暗紅的火星。這著實危險，如果救援不及可能會更快被大火吞沒，但這是唯一弄出大動靜的辦法。

在火星即將燎上衣衫之時，一雙手不負所望地觸到她，隨即天旋地轉，她被猛地打橫抱起。

火光中，姚晟的面孔，宛若神只。

“堅持住！”他摸索著拿掉她口中的布條，沿著煙道向窯尾狂奔。

長長的煙道宛如煙囪，有聚火升溫的作用，一旦窯膛燃起大火，熾熱的高溫會迅速傳遍煙道，他們倆將會在烈焰裏化為灰燼。

快！要快！必須趕在火勢變大前跑出廢窯！

火焰揮著魔鬼的利爪，在身後緊追不舍，她聽見他的每一次呼吸都像在鋸開喉管，但速度絲毫不減。他是拿命在拼。

遠了，更遠了，火魔漸漸縮小、退卻，姚晟突然一頓，雙臂猛地一擡，她被高高拋起，白日驟現。半空中，碧空如洗，夕陽晚照，彩雲絢爛。

這是她見過的最光明的世界。

磕磕絆絆爬出來的姚晟將跌落窯邊的寄雲抱到稍遠的安全之地，終於支撐不住，一頭栽倒，撕心裂肺地咳嗽，氣都倒不上來了。

寄雲不比他好過，連咳嗽的力氣都沒了，居然還能清醒地睜著眼。偏頭看身旁的男人，衣服上有大大小小燒灼的洞，頭發有糊味，一臉黑灰，手背紫黑和鮮紅絞在一處，不成人樣。

但，光芒萬丈。

姚晟轉目，正看見兩行熱淚在她炭黑的臉上緩緩碾出蒼白的深痕，他擡手，沿著淚痕抹下去，“對不起，我來晚了。”

接到天天的報訊，他和寄虹立刻趕去趙家，但人去屋空。向鄰居打聽之後得知趙財叫來礦上的手下，擡著寄雲朝城外去了。兩人意識到大事不妙，寄虹帶著窯廠的工人在山上截住趙財等人，卻找不到寄雲，雙方爭執起來，工人哪是那幫地痞流氓的對手，被一路追打，根本進不了窯。

姚晟心急如焚，他從沒跟人動過手的，這會卻像大俠附體，三拳兩腳撂倒一個攔路的，頂著無處不在的拳頭，闖出群戰，跳進廢窯。

但那個窯是空的。爬出來，下一個，下一個，又下一個……空的，空的，全都是空的。

這座山上有許多廢窯，還有更多的在用的窯，這座山之外，有許多相似的山，每座山都有數不清的窯。如果她不在這座山呢？如果這是趙財的障眼法呢？如果他早就下了狠手棄屍荒野，如果他把她扔進正在燒著火的窯膛，如果她已經……

心房狠狠抽了一下，腳下一軟，被石塊絆倒，惶惶中沒穩住身形，沿著山坡直滾下去，呼嗵摔進一個坑洞。又是一個塌陷的廢窯，但與前面的不同，他隱隱嗅到了煙火氣。

趙財從進火孔扔進火把的那一刻，姚晟在窯尾，寄雲在窯頭。很多年過去，兩個人依然深信，這是天意。

上天不會堵塞所有出口，永遠都不要停止追尋光明。

姚晟背著寄雲下山時，寄虹看見血人兒樣的姐姐，渾身血液都凝結成冰。趙財不依不饒，幸好沙坤帶人及時趕到，在亂鬥中將姚晟和寄雲搶出去。

經過如此折磨，寄雲卻異樣地清醒，被擡入霍家的窯廠時，甚至對屋裏的寶寶露出一個明媚的微笑。

大夫只好加入安眠的藥，讓她緊繃的精神得以松緩。睡去之前，她微弱地說出兩句話，第一句是：“姚晟怎樣了？”

她是對寄虹說的，但屋裏的伍薇、玲瓏，守在門口的丘成、沙坤，和剛從隔壁過來的嚴冰都聽到了，沒有任何人作出鄙夷的表情。

嚴冰說：“大夫剛看過，只是嗆了些煙，沒有大礙。”當然不止。燙傷、擦傷、拳腳傷燴成一鍋，大夫都不知上哪種藥好。

但這話讓寄雲安下心。她望著寄虹，說：“我要告官，義絕。”

沒等回答就沈沈睡去。她不等回答，因為並非征詢。

安定下來後，寄虹將其他人勸回家，只接受沙坤留下護衛的建議。嚴冰沒有走，幫著寄虹把天天和寶寶哄睡著了。寶寶不肯離開寄雲，天天不肯離開寶寶，寄虹只好在外間的矮塌鋪上被褥，和嚴冰一人一個把昏昏欲睡的兩個孩子抱上去。

“你去睡會吧，我守著。”嚴冰接過寄虹手裏的扇子，替她打著。

寄虹吹滅蠟燭，坐在暗影裏，並不離開。就著稀薄的月光，能看見寶寶頭上裹的白紗，小小的腦袋纏了那麽寬那麽厚的一圈，該有多疼啊。

“嚴冰，我好後悔。”她低著頭，像做錯事等待受罰的孩子。

“你沒錯，別把不好的都兜在自己身上。”他溫柔地拍她，像哄小孩。

“不，你不知道。”她聲音很低，但語氣裏是不能原諒自己的憤慨。“姐姐早就跟我說過和離，但我拿出好多理由反對，什麽為了霍記，為了寶寶，為了顏面，其實都是自私的借口，是為了錢，為了利，為了名，最後把姐姐……”她哽咽了一下，“我錯得離譜，嚴冰。非要釀成大禍了才知道以前的我多麽惡毒愚——”

“不許你這麽說自己。”他把她圈進懷裏，未盡的言語就散進胸膛，“你有許多私心，是因為你要扛的東西太多太多了。沒人能盡善盡美，不要對自己那麽苛責。”他換上稍微輕快的語調，“如果你事事未蔔先知，事事面面俱到，豈不是顯得我很沒用？”

他難得調侃一回，她就配合著笑了一下，笑還沒開又沈默下去，好一會才開口，“嚴冰，這麽討厭的我，你還會喜歡嗎？”

其實她知道問的是廢話，大概女人都喜歡聽些好聽的廢話，是治愈情緒不佳的良方。但發覺他沈吟不決的時候，忽然就沒那麽自信了。幹嘛要問這麽蠢的問題？

“怎麽說呢，嚴格來講，我不算喜歡你。”感覺她呼吸一窒，他笑，“你應該知道吧，我早就愛上你了。”

先抑後揚的情話效果倍佳。寄虹悶悶地笑，“你跟著沙坤學壞了。”

嚴冰笑著在她額上輕啄一口，“好了，不許再妄自菲薄，振作起來，咱們還要將兇手繩之於法。”

兩天後，縣衙前隆隆的鼓聲驚醒了青坪的清晨。這大概是青坪、也可能是大梁史上第一樁女子自訴義絕的案子，主角還是那個差點被燒死的“淫.婦”，大堂外人山人海。

寄雲的傷勢並未痊愈，但她不要寄虹的攙扶，獨自跪在堂下，腰桿筆直，面容沈靜。

寄虹只得退到門外牽著天天和寶寶旁聽。她本不打算帶兩個孩子聽這些慘烈的言語，但寶寶堅持要來。短短一兩天裏，她仿佛忽然長大許多。

狀紙是嚴冰代寫的，他熟悉大梁律法，文辭又好，當堂念出，條條律例擲地有聲，描述寄雲的情狀又令人潸然淚下，外頭的百姓竊竊私語，“趙財太不是個東西了！”

趙財罵了句臟話，“霍寄雲，你怎麽不說你跟人私通呢？一天到晚滾在姚晟床上，把肚子都搞大了！”

外頭一陣嘩然，“原來奸夫淫.婦啊！”

被數不清的目光紮在背上，寄雲面不改色，“民婦與姚晟清清白白，腹中孩兒是趙家骨血，千真萬確，縣令請大夫一問便知。”

曹縣令方才正跟葉墨談一樁棘手的事務，被鼓聲揪到堂上，愈發煩躁，只想快點了結，不耐煩地叫大夫進來。

大夫跪在堂上，“趙霍氏懷胎三月有餘，受暴擊而落。”打開隨身攜帶的行醫簿，翻到某頁，點著上面的日子，“三月初二……嗯，左右不差兩日。”那天他為昏迷的寄雲診治，雖然丫鬟未吐露實情，但他多年行醫，觀形號脈已知八.九。

丫鬟與鄰居的證詞也互相印證，證明趙財那日的確回過家，又毆打強.暴寄雲。

趙財呆楞了下，似是萬沒料到孩子果真是他的。但很快甩甩禿頂，一絲痛惜都不見，“都說左右兩日了，誰知道她是不是前一天剛被姓姚的騎——”

“放肆！”曹縣令把驚堂木拍得山響，“公堂之上，豈容汙言穢語！”他最會借勢為自己謀利，一番聽來已心中有數，這罪治與不治、治哪方都講得通。心忖嚴冰已罷職，那樁棘手的事務少不得要依賴霍寄虹，給她個面子也無妨。

“來人！把趙——”話聲忽被堂中一聲低低的咳嗽打斷。咳嗽聲來得如此巧合，曹縣令反應極快，指指那個出聲的衙役，“你來，為本官研墨。”

那衙役繞到案後，向曹縣令施禮，距離極近，彎腰的動作很慢，背對眾人，擋住曹縣令的半邊身子。

從寄虹的角度看過去，這個姿勢好像在講悄悄話，又像遞送私密的物件。她疑惑地看向嚴冰，嚴冰搖搖頭，示意他也不知。

那衙役施完禮，規規矩矩退到一旁研墨，曹縣令沒有立即開口，捋了好幾下山羊胡。

嚴冰心裏咯噔一下。他太熟悉曹縣令的標志動作，每當他動歪腦筋的時候就會掐胡子。

果然，曹縣令換了腔調，“趙財所言不無道理，趙霍氏，雖有丫鬟大夫等為你做證，但丫鬟並非時時在側，你與姚晟同居一院，若做些私相授受之事，只有不省事的孩童在家，豈不方便得很？”

寄雲氣辱交加，一時說不出話來。

“我能作證！”門外忽然響起一個稚嫩的童聲。

寄虹一個沒撈住，天天跑進堂裏，有模有樣跪下施禮。學沒白上，說出的話條理清晰，重點鮮明，三言兩語就講清楚姚晟和寄雲的關系：房東與租客、鄰居、同僚。

“我爹是正人君子，從來沒做過私相授受的事，”這個詞學堂裏沒教，但聽話音就知道是不好的。“倒是這個禿頭好幾次欺負雲姨，寶寶你來，把你昨天跟我講的再講一遍。”

寄雲回頭望著寶寶，心中酸楚。她的懦弱害苦了女兒，寶寶很久沒在外人面前說過話了。

寶寶掙脫寄虹的手，走到天天身邊，學著他的樣子跪下施禮，但沒有開口。

所有目光都集中在她身上。

“勇敢點，”天天鼓勵道：“你能救你娘。”

她看看天天，看看寄雲，好一會怯生生開口，“爹打娘，娘暈了，流血，很多，好幾次，我討厭爹回家，爹一回家就打娘，躺在床上動不了……”她起初說得很慢，不連貫，漸漸流暢起來，把這些年親眼目睹的暴行一一述說，說著說著哭起來，抱住寄雲，“我討厭爹！他要殺娘！娘，我們不要住在那裏了！”

小孩子的哭聲令在場人士無不心酸，大人或許會作假，但孩子的眼睛絕不會作假。

寄雲摟著女兒，眼淚撲簌簌落下。寶寶特別內向，話少、笨拙，卻沒想到這麽多年來，每一樁每一件發生在自己身上的事她都牢牢記得，並且勇敢地挺身而出。

“童言稚語豈能盡信？”曹縣令制止趙財口無遮攔的咒罵，避重就輕地說。

嚴冰接得飛快，“此言大不敬啊。”

曹縣令一楞，隨即一頭冷汗：當今皇上可是個不足十歲的小孩啊！咳了一聲，掩飾尷尬。

“是，我是打了，”趙財死豬不怕開水燙地說：“進了我趙家的門，我想怎麽著外人管不著！這麽個整天勾三搭四的賤人，連生的小崽子都胳膊肘往外拐，你說和姚晟沒一腿，鬼他娘的都不信！”

曹縣令道：“床笫之私，外人豈可確知有無？”這就是咬定主意和稀泥了。

寄雲揚起腫脹未消的面孔，“敢問曹縣令還需什麽證據？”

趙財獰笑，“請窯神作證啊！有本事你去廟山的瓷路，跪著把它走完！窯神認可，我沒話說！”

寄虹咬牙切齒，這哪是作證，分明是要人命！

聽堂的人群也騷動起來，“我活了這麽大歲數，沒見過一個走那條路的！”“焦泰不是滾過一次，那場面……”“男人都受不住，一個弱女子怎麽熬得過！”

在圍觀人群的驚駭聲和趙財得意的目光中，寄雲平靜地笑了一笑。

那條瓷路她見過，走上去非死即殘，不比被丟進火堆的結局更好些。唯一不同的，是她可以選擇。

選擇被誣陷害死，還是為自己戰死。

她緩緩擡頭，“我願……”

“我願意！”人群之外，沈定的男聲斬釘截鐵。

☆、血肉正清名

姚晟臉上帶傷，腳下不太利索，但眾人在他凜凜目光下，不約而同閃身，讓出一條通道，連衙役都沒敢阻攔。

他走進公堂，跪在寄雲前方，並沒看她，向堂上叩首，“懇請縣令容許草民跪行瓷路以證清白。”

寄雲心頭猛地顫了一下，失聲喊道：“不——”

“嘖嘖，”趙財一副“捉奸在床”的表情，“瞧瞧，當著這麽多人就好上了！”

曹縣令難以置信，“你……”指指姚晟，又指指寄雲，“要替她？”

“並非。”姚晟面色平靜，“草民雖一介布衣，但行得正坐得端，名譽頭等事，絕不容他人玷汙，今日必要討個公道。青坪自古風俗，窯人事，窯神斷，既然縣令說有些事人看不清，那就請窯神開眼，辨一辨是非忠奸！我若走得過，那就是窯神首肯，從今以後，再有敢誹謗的，無論是法是神，定當嚴懲！”

他跪在寄雲前頭，她只看得見一個鐵骨柔情的背影。她哽咽道：“我不需要。”

他低聲回答：“趙夫人，在下不是為你。”

趙財被那番話砸蒙了，他像看傻瓜一樣看姚晟，在他的世界，永遠不會理解什麽叫愛。

曹縣令目光在幾人間逡巡，心思飛轉。案子不大，卻是開天辟地頭一遭，弄不好要“名垂千古”呀！倒不如順水推舟，既脫了幹系，又給了後頭那位面子。拿定主意，向姚晟道：“你所言非虛？”

“是。”

“好！”曹縣令果斷下令，“上山！”

廟山從沒來過這麽多人，好像全青坪的人都集中在這裏了。窯神廟前站不下，人潮就沿著神路階鋪下去，近千人的大場面，卻一點都不熱鬧，鴉雀無聲。

雨季常有的多雲天，日光不盛，但神路階旁日積月累形成的碎瓷之路，反射著鋒刃的光，從寄雲身前傾斜延伸開去，路的盡頭，被姚晟踩在腳下。

曹縣令有點後悔，要是死了人不會算到自己頭上吧？趕緊補充，“姚晟，在場青坪父老可以作證，這是你自行決定，生死殘疾，與人無尤。”

姚晟笑笑，“是，請青坪父老為我作證。”俯身將褲腿卷到膝蓋之上，露出裸.露的皮膚，以示並無夾裹木板鐵皮之類。

直起身，望一眼天。天上有沒有窯神他不知道，他是當鋪出身，不信窯神，只信自己。

視線滑下，在寄雲身上頓了一頓，非常短暫，就如他和她之間曇花一現的緣分。視線落回瓷路時，他撩衣跪倒。

劇痛海嘯山崩，他咬緊牙關，膝行向前。碎瓷片是鈍刀子，切割開皮肉，在骨頭上碾磨。不敢想象換成她的場景，這一刻，他竟感到欣慰。

他沒告訴她，背著渾身浴血的她下山時，唯一的念頭是，從今以後，再不能讓她受苦了。但他無權無勢，以血肉之軀碾過這條路，已是渺小的個體對龐大的世俗最激烈的抗爭。

“姚管事！挺住！”不知誰一聲大叫，讓他激靈一下，渙散的神智陡然重聚，他才發現自己昏昏沈沈中停了下來。故意用力將小腿壓向瓷路，已經麻木的神經霍地一跳，總算稍微清醒。

瓷路隨著山勢逐漸擡起，上山的路，越往後，越艱難。

想起來時的路上，伍薇真摯地向他道歉，說：“要知道你們如此相愛，就不會把別的女人推給你了。”

愛……嗎？

在他這個年紀，早沒了年少癡狂，“愛”這個字，是水裏的月亮，虛幻不可捉摸。他只是看到她流淚就心疼，看到她平安就歡喜；瓷坊打烊晚了她一個人夜歸時他會偷偷跟在身後，確認她安然到家才放心；半夜裏擔心得睡不著，會忍不住隔著門縫看一看她是否又獨對孤燈是否又做噩夢了……

只是這樣簡單而已。

只是這樣簡單地想要照顧她而已。

身後拖出兩條長長的血線，血線緩緩延展，伸向路的盡頭，那裏站著一個女子，是他的終點。

寄雲不記得什麽時候從人群中走出，頂著異樣的目光向前走，一步，又一步……直至踩上瓷路。尖銳的棱角隔著軟底鞋刺到腳底，她卻不覺得痛。

這條路，這麽長啊。他越來越慢，也許走不完全程了，不過沒關系，她已準備好去走剩餘的路。哪怕被世人唾罵，她想為他活一回。

但是這次，她沒機會。

姚晟獨自走完了全程，最後一步落下時，一路支撐的意志力終於崩塌，他向旁邊栽倒，寄雲急忙伸手去扶，卻被他躲開，她的手就那麽停在半空，空空蕩蕩。

圍觀者默了一瞬，開始鼓掌，起初稀稀落落，後來匯成風雷。但沒有人開口，偌大的廟山，只有掌聲寂靜地響著，沈默致敬。

姚晟被嚴冰扶著勉強離開瓷路，神智開始迷離，仍不忘要曹縣令兌現諾言，“曹……縣……你應該……判決……”

“曹縣令，窯神斷了善惡，你該判案了！”嚴冰替他說完。

曹縣令被幾千道目光烤著，汗流浹背地吼，“趙！財！惡意誹謗，毆打妻子，殘害孩兒，殺妻未遂，依梁律杖刑五十，並判義絕！”

寄雲以為自己會激動落淚，但是沒有，她居然出奇地平靜。在趙財求饒的叫聲裏，她拒絕了寄虹的攙扶，默默地獨自下山，就跟在姚晟身後不遠的地方。

姚晟在路上就昏過去了，高燒幾日不退。小夏受嚴冰的吩咐照顧，每天都見到寄雲拖著病體來探望，但除了第一天姚晟昏迷不醒時見了一面，後來他醒了，就不許她進門。

“他……他睡著了現在。”小夏努力想著說辭，“大夫說要好好休息，他每天都睡十幾個時辰的。”

寄雲的視線越過小夏望一眼臨窗半藏半現的男子，“他還是不想見我？”

小夏覺得解脫了，要知道編一個謊話好難的。

寄雲不為難他，上車離去。

寄虹每天陪她來一趟，每天吃閉門羹，幾天過去，有些忿忿，“姐，我們不來了。他雖然救了你，也用不著那麽大架子。”

寄雲心平氣和，“他拒我千裏，是為我的名譽，如果我倆常來常往，免不了有人舊事重提。可我不怕。”她卷起車簾，迎風而坐，大方地把傷痕未消的臉孔擺在窗邊，“遭過那麽多壞事，我現在什麽都不怕。”

行至郊外，城郭幾戶人家，炊煙裊裊。寄虹叫車夫停車，“姐，你一個人回窯廠行嗎？”

寄雲看看不遠處籬笆墻裏，一只小白狗瞪圓了眼朝這邊張望，短尾巴搖得歡快。她揶揄道：“我還沒有吃過你做的飯呢。”

“我那廚藝，也就他忍得了吧。”寄虹笑著下車。

見她承認得痛快，寄雲便知好事將近，隔窗笑問：“是不是很快會有媒人上門啦？”

寄虹扒在車窗，踮腳湊近她，“姐，別的嫁妝我不要，只要你親手繡的嫁衣，親手的。”

按青坪的風俗，寄雲缺了男人，是“不全人”，“不全人”是不能沾手新娘子的任何東西的，觸黴頭。可妹妹偏偏點名了。

寄雲一口答應，“好。”是否完滿，才不由男人決定。

送走寄雲，寄虹走進籬笆院，從“愛寵”降級成“看門狗”的小白歡蹦亂跳，嗚喔！有飯吃啰！

房門鎖著，嚴冰不知去哪了。寄虹熟門熟路地進廚房，一掀鍋，竈臺冰冷。小夏不在，懶寶少爺連火都不生。

把柴禾填進爐膛，生火。廚房簡陋，沒有風箱，柴禾明顯是嚴冰劈的，粗到可以直接當武器，難燒得很。她拿著破扇子使勁扇，黑煙一股股竄出來，她一邊抹淚一邊罵：“嚴冰你個笨蛋……”

門口一聲尷尬的咳嗽。

果然不能背後隨便說人壞話。寄虹咯咯笑起來，拿袖子抹抹臉。

嚴冰樂了，“去唱黑臉包公的話，不用勾臉了。”

寄虹瞪他一眼，把扇子塞給他，朝爐膛努努嘴，洗臉去了。嚴冰乖乖蹲下，呼呼扇風。黑煙撲在臉上，嗆得很，懶寶少爺卻樂在其中似的。

他遇過不少精致妝容的女子暗送秋波，但為他把一張臉弄得黑黢黢的、黃臉婆一樣蹲在土竈下頭燒火，只她一個。

寄虹進來，搬個馬紮坐他身邊洗菜，兩個人像夥夫廚娘，他想，做官哪有守著她有意思？

寄虹看一眼他的湖綢團花長衫，正式的會客穿著。問：“你去哪了？”

嚴冰往竈膛添了根“木頭武器”，“縣衙。”

她詫異，“曹縣令找你？什麽事？”想了想，忽然興高采烈，“是不是終於發現沒你不行，要官覆原職？”

他一絲不茍地扇風，火苗漸漸起來了。撲啦啦的扇子聲裏，他問：“要是我不做官，就這麽一直窮下去，也拿不出彩禮，你還願意讓我進你的窯嗎？”

“不願意。”

扇子停了。也是，哪個願做貧賤夫妻？

卻聽她話裏帶著笑，“我可不要倒插門的男人。雖然背著二十萬的債，死皮賴臉也要擠進你這個破房子。”

在游艇上的時候，兩個人聊起過未來的家。寄虹說不用像霍記那麽大，但最好兩進的院子，十五六間屋子。嚴冰當時鬼祟地笑，“十五六間哪夠啊，七八十差不多吧。”寄虹勾住他的脖子，“行啊，看你有沒有本事。”

嚴冰直接把她按艙壁上了。

隔天繼續聊。她細細描畫，說要鋪新瓦，不怕暴雨，要有雕花的鏤空圓窗，窗下放矮榻小幾，“等我們閑了，品品茶，聊聊天，看看景。”

他補充，“等我們老了，看兒孫滿堂。”

真美。

現在這個房子是她幫著租的，並不算破，不過頭頂是草非瓦，只半間屋子，擺張床就挪不開身了。和她的美好構想比起來，距離大概有白嶺到青坪的海路那麽長。然而她偏偏要嫁進這麽個破敗地方，在他最潦倒的時候。

他有點動搖。要不然就接受曹縣令的建議？他倒想對床夜雨，卻不願她臥聽風吹啊。

“不能官覆原職也不要緊的，你不是說想寫《瓷務雜論》嗎？一直念念不忘的，現在終於有時間了，多好。”寄虹把菜碼在案板上，碼成柔順的一排。

“曹縣令確實想讓我重回督陶署。”

那為何不答應？寄虹一看他的眼神，馬上明白過來，“有棘手的事？”

“棘手，而且糟糕。”

作者有話要說： 非常感謝小天使“群眾演員”的地雷，鞠躬！

☆、翻覆的婚約

曹縣令的確許嚴冰官覆原職，當然是有條件的。那就是，督陶官一定、務必、確保能與瓷會會長齊心協力將今年的貢瓷事務辦好。

寄虹“砰”地把刀剁在案板，“又來？”她氣憤地舉刀向北方一指，“運得過去？朝廷有錢還是閑？青坪是豬隨便宰？……”

嚴冰先把刀接過來免得她激動之下傷到自己，等她劈裏啪啦發洩完了，才說：“乾軍一日不進京，宮裏就要維持一日的臉面。青坪不一定非要任人宰割，”他掀開鍋蓋，水面有微瀾，正在將沸欲沸的關口，“要麽撤火降溫，要麽升溫暴沸。”

寄虹咂摸他話中的意思，覺得心驚，青坪會……會暴.亂？“這個差事不能接！堅決不能接！”

他“嗯”了一聲，很輕松，“本來就沒打算接。我不接，你就更放得開了。”

哦，是了，她是會長，然而不是推不開，她有許多選擇。但如果他擔任督陶官，她就別無選擇了。他領軍，她是必定會策馬左右的。

所以他放棄前程，只為她隨心所欲。

寄虹重新拿刀切菜，一刀一刀切得慢而細，好久才切完下鍋，再轉身看他，“怎麽不叫我辭去會長？”

他笑，“你不會。”她背著全青坪瓷人的恩情，他知道她不會放。

遇上這麽一個人，最深最細的心思他都懂，真好。

不需要解釋，也不需要道謝道歉商量，他們從來目標一致，同道而行。她伸臂，他就默契地將她擁入懷中。

“那我就造反了啊。”

“好啊，陪你。”

第二天，瓷會被召到縣衙，葉墨坐在上首不出聲，曹縣令依然是馬前卒，一拋出貢瓷任務，現場立即炸了鍋。青坪不少悍勇之輩，當即拍桌子表示絕不接受。寄虹堅定地站在瓷會這邊，表示青坪瓷行上下一心，共同進退。

曹縣令大怒，“抗旨不遵，你們統統想吃牢飯？”

寄虹氣定神閑起身，“牢飯我吃過，再吃一回也無妨。就怕我們這麽多人，吃垮了青坪大牢。”她並不太擔心。來之前就與嚴冰分析過，所謂法不責眾，料定曹縣令不敢把所有人都抓起來，是以從容地率眾而去。

曹縣令氣得掐斷了好幾根胡子，卻無可奈何。

葉墨把手裏的一卷名冊攤開在他面前，“不必生氣，她還會回來的。”

誰？曹縣令疑惑。他？還是她？

沒多久，城門及衙門口等各處顯要位置醒目地張貼出幾張巨大的告示，紅色大字密密麻麻寫滿人名，不到半個時辰，青坪哀哭遍野。

那是青坪籍陣亡士兵的名單。

把悲痛赤.裸裸曝曬，這不是緬懷，是踐踏。

憤怒像燒開的水，一把火暴沸起來。縣衙前人潮洶湧，曹縣令困獸般在反鎖的屋中游走，吶喊聲擊破重重墻院，宛如破冬的春雷。

他後悔聽信葉墨的話，這個瘋子，是要激起民變啊！

第一天，大門被堵得水洩不通；

第二天，整個縣衙被示威的百姓團團包圍；

第三天，吶喊聲疾風驟雨，徹夜不停，整個青坪像一座窯，百姓是火，縣衙是火中燒灼的坯；

第四天，曹縣令遲遲不肯露面，有失去理智的百姓開始砸門、沖擊，與衙役發生沖突……

曹縣令揪住報信衙役的脖領咆哮，“後門呢？角門呢？給我找個門！找個門！”

就在他丟魂喪膽地到處尋找藏身之處時，門外的喊打聲突然變成哀嚎，哀嚎裏聽得見刀斧和血腥。他沒經歷過戰爭，但是那一刻，他還以為叛軍攻進城了。

哀嚎只維持非常短的時間就銷聲了。他小心翼翼從大門探出頭，衙門外的大街上，空空蕩蕩，只有道道血跡，不見盡頭。

葉墨借曹縣令符令，調來城防軍，以暴.亂為名將示威百姓鎮壓，並將部分參與者抓捕入獄。這些人並不全是領頭者，卻全是瓷會中人。

他信奉“道高一尺魔高一丈”，的確，武力暫時壓制住盈盈欲沸的人心，有人懼怕，忍泣吞聲，有人為牢中的同僚奔走，聯名信遞到寄虹手中，求她代表瓷會出面。

寄虹給嚴冰看過，他說：“沒用。葉墨敢下黑手，絕不會被幾個名字嚇退。”

她默默折起，仔仔細細對疊，塞還信封。“沒有金剛鉆，也得攬瓷器活。這事我當仁不讓。”

“我總有種奇怪的感覺，他像在逼你低頭。”嚴冰深深地看著她，“照他對待焦泰的方式，不像是為焦家報仇，那他為何單單對你窮追不舍？”

窮追不舍，這話耐人尋味。寄虹有短暫的沖動，幾乎脫口說出真相了，話到嘴邊，卻按捺下去。

有次她去看望伍薇，伍薇有了身孕，嘔吐得厲害，水米難進，仍舊撐著虛弱的身子每天當鋪家裏兩頭跑。她問怎麽不叫沙坤一起搬到當鋪呢？

伍薇說：“看你不了解男人吧，但凡是男人，沒有不膈應他女人以前的男人的。”

話有點繞，好久她才想明白。她可能不了解別的男人，但嚴冰，她能肯定，即便他愛她，也不可能放得下她“以前的男人”。雖然在她心底並不認為葉墨稱得上她“以前的男人”，但很遺憾，大概葉墨和嚴冰都會這麽認為。

果然被嚴冰料中，她把聯名信送到葉宅，葉墨看都沒看就撕了，開場白簡單粗暴，“聽說你要成親？”

寄虹同樣簡單粗暴，“與你無關。”

葉墨笑，“怎會與我無關？我的未婚妻要嫁人了，我不該管管嗎？”他慢條斯理從桌上的信封中掏出一張紅帖，舉在胸前，朝向寄虹，“你爹親筆所書，你不會不認得吧？”

寄虹倏地睜大眼睛，聘書！當年葉霍兩家定親時的聘書！他竟然還留著！

“我早跟你退婚了！”

他長長地“哦”一聲，伸手，“退婚書呢？”

她呆住，當年退婚時焦頭爛額的狀況下，哪裏想得到留存書證？半晌擠出一句話，“你以為有聘書就能逼我低頭？”說這句話，其實心裏已經低頭了。

葉墨快活地笑了，“就是提醒你一下，要是讓我知道你接了別人的聘禮，我會立刻把你告進公堂，讓全青坪人都聽個瞞天過海一女二嫁的故事。”他晃一晃手中的聘書，“不知道嚴冰有沒有我這麽寬宏大量？”

她死死盯著那張刺目的紅帖，心裏翻來覆去撕扯了幾百遍。

他把聘書收好，

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