差一點就沖進門跟你道別了，想不到你會在這送我。”

“誰送你了？”她調皮地一挑眉，“我說過，送別那一套，我最討厭了。”

嚴冰愕然，幾乎不敢相信自己的耳朵，退後一步重新打量她的衣著，這才發現她穿的是北上遠行的衣裝。他萬分驚訝，“你……”

“太危險不許跟去，”她像是知道他要說什麽，飛快地搶白，“霍記和窯廠不能丟下，還有什麽姐姐會擔心之類這種話都不必說了。總之，不管你找什麽理由，都甩不掉我。”

嚴冰不知是被搶了話，還是震驚太過，曾經那只舌戰群雄的舌頭這會像被凍住了。

——送別那一套，我最討厭了。

於是她拋下親人拋下窯廠拋下霍記拋下一切，生死相隨。

寄虹轉身往艙裏去，嘴裏嘮嘮叨叨像個管家婆，“別杵在那了，馬上就開……”忽然被猛地一拉，她隨著力道轉了個身，披風旋出一個弧度，她便已落在他懷中。

“要把我丟下船麽？”她揚起小臉，吐氣如蘭。

“休，想。”他緊緊地摟住她。

江河漫吟，有弦歌在心間流淌。

站在即將奔赴未知旅程的船頭，她忽然領悟了伍薇的話：當你拋棄一切也心甘情願無怨無悔，那就沒什麽好說的……

“我贏了！掏錢！一百文！”艙裏傳出沙坤得意洋洋的聲音。

當當啷啷的數錢聲之後，是小和尚不滿的嘟囔，“就算不來個滾甲板，好歹也親一個嘛，沒勁！”

嚴冰和寄虹十分默契動作一致地撿起木盆連抹布一起扔進船艙。

兩人和沙坤下到貨艙，裏頭滿滿當當都是一模一樣的陶罐。昨天裝貨時已經清點過，但三人又逐個檢查一遍，尤其是放在東北角那處的二十只陶罐。

清點無誤後，一大一小兩艘官船徐徐起航。原本嚴冰只預定一艘小船，但以沙坤的經驗，單艘船目標太集中了，匪賊定會全力襲擊，因此多備一艘大船迷惑對手。

巨大的白帆在寄虹身後緩緩升起，面前青坪的山巒城郭越來越小，漸漸成為窄窄一行青灰色的縮影，只有山間一道道煙柱裊裊接天，愈遠愈分明。

即使望不見山河，但有窯火陶煙之處，便是家鄉。

嚴冰攬著她的肩膀，“我們一定會回來的。”

她輕輕“嗯”了一聲，溫順地靠在他的肩頭，遙望北方，問：“白嶺是個怎樣的地方？”

他的目光越過無數峰巒煙火，望著極遠極遠的地平線處，幽幽道：“難以言說。”

白嶺位於京城與青坪之間，京城以北大部分州府已淪陷乾軍之手，白嶺以南金胡子的起義軍十分猖獗，而白嶺雖偶有散軍作亂，卻是稀有的仍由官府控制的港口。因此嚴冰與沙坤商量後，決定依然選擇由白嶺入運河再轉北上至軍營的路線。

船行入海，景象陡然一變。萬頃碧波，大就大得豁然，藍就藍得徹底，萬千氣象，晴便晴得熱烈，雨也酣暢淋漓。

一對小情侶一洗之前的離愁別緒，有美景佳人作伴，管它前方風浪幾何。除了每日三次檢查貨艙，兩人的日常便是看海看鳥看星星，吟詩作畫開小竈。寄虹本來打算大顯身手，好好操練一番廚藝，但船員們沒撐過三天就“造反”了。

小和尚說：“以前覺得要飯時吃得最差勁了，現在一比，好像也不算太差……”故意做出神往的表情。

寄虹很不服氣，“哪有這麽糟糕？”明明爹和嚴冰都很愛吃的。

嚴冰看看一大盆沒怎麽動過的燉改“幹鍋”臘肉，又盛了滿滿一碗，“他們賞鑒不了，我喜歡。”謊話說得臉不紅心不跳。

沙坤受不了了，“喲，就你有女人怎麽的？我才是正兒八經娶過媳婦的人！”

想起伍薇，心裏跟灌了口糖醋汁似的。過了幾十年擡腳就走倒頭就睡的瀟灑日子，剛剛摟著媳婦沒睡幾天，現在一分開就睡不著了。偏生伍薇和寄虹不一樣，臨行前那一晚，她分外熱情火辣，弄得他都不想上船了，她卻把他推出門，“還是那句話，把腦袋帶回來，不然我就改嫁！”

說句情話都這麽嗆人，但他偏偏被勾了魂。

沙坤只傷春悲秋了一小會，聽到隔壁艙中傳來吆五喝六的聲音，就興致勃勃地過去旁觀。船員們閑來無事時喜歡賭上幾把，都是沒有技術含量的猜拳擲骰，圖個樂而已。

這次換了新花樣，小和尚拿三只碗扣在桌上，當著眾人的面把骰子扣在其中一只的下頭，“都看好了啊！”眾人緊緊盯著“目標碗”，就見一陣眼花繚亂的挪換之後，忽地停住，小和尚笑嘻嘻道：“押啦押啦！左中右想好啦，買定離手哦！”

眾人嚷嚷，“剛才是左，這次我押右！”“不是不是，我瞧得清清楚楚，一準兒是中！”“不會是中，前幾把連開五把中啦！”……

很快三只碗前頭各放了一堆銅錢，卻見一只手伸進來，拋下三錠明晃晃的銀元寶，足足三十兩！眾人都傻眼了，這是要玩大的啊！

小和尚擡頭見是歪脖，笑容便冷了幾分，“沒有全押的規矩。”

歪脖似乎輸急眼了，“規矩不是人定的？我就要全押，不信一把都押不中！”

小和尚意味深長地看了他一會，忽地一笑，“既然歪脖哥輸得起，小弟自然賭得起！”

左手掀起一只碗，人群裏一片惋惜之聲，歪脖卻無動於衷；右手掀起第二只碗，面對空空如也的桌面，歪脖依舊面色如常。小和尚按著最後那只碗，目光冷冷淡淡地落在歪脖臉上，慢慢揭開。

眾人翹首以待，然而底下仍舊空無一物。

有幾個心眼實誠的開玩笑，“哈哈，使詐啊！”有些機靈的就不出聲了，都看出小和尚是有意針對歪脖。

奇怪的是，歪脖被小和尚堂而皇之地坑了一道，卻只咬了咬牙，並沒罵街。

小和尚仍帶著笑，但那笑容針紮似的。“歪脖哥，好闊氣的手筆！都是跟著老大混的，小弟我一整年都攢不出你一天輸的數。欠花船的錢也還完了吧？哪來的這麽肥的油水不叫兄弟們知道知道？”

許多道猜疑的目光投向歪脖，他發覺自己大意了，但為時已晚。

“都沒事幹啊？”人群後頭的沙坤適時出面，笑著把眾人攆走，算是給歪脖解了圍。餘光卻瞥見歪脖離去時，接觸到他的目光，似乎微微抖了一下。

轉過身來，沙坤斂了笑容，“還記恨上回你挨打他沒出頭那個事？”

小和尚低著頭慢吞吞收拾賭具，“老大，他有沒有古怪，你心裏有數。”

都只知沙坤是“煞神”一個，但沒人知道他極重情義，是個“寧肯兄弟負我，我決不負兄弟”的人。歪脖的錢的確來得蹊蹺，從天而降似的，他知道。但歪脖和他是穿一條褲子的兄弟，從他一窮二白時就跟左跟右，只要不過分出格，沙坤不想疑心。

這一路，海上風浪不大，船中卻波濤洶湧，風雨欲來。

這些事嚴冰和寄虹自是不知的。多日來的風平浪靜，碧海晴天，令人宛然身處世外桃源，輕松愜意，前路艱險似都忘卻了。

直到一日，兩人捧著碎米在船頭逗弄海鷗時，被遠處直沖雲霄的滾滾黑煙驚呆了。

那是十分遙遠的陸地，只能勉強看到海陸相接的一條細細的線，但相距這麽遠，依然能清清楚楚地看見那條線的背後翻卷的煙柱，以及底部奔騰的火焰，似將海面都染成赤血之色。

“那是……什麽？”寄虹喃喃地問。

嚴冰的聲音極其低沈，“希望不是屠城。”

海風掀起衣襟，寒意侵人。

在陡然逼近的戰火硝煙中，船隊抵達白嶺。碼頭亂糟糟的，船隊靠岸都無人過問，若這是一支軍隊，決計可以長驅直入拿下白嶺了。

嚴冰和寄虹進城更換關書，沙坤帶人留守，說：“明早開船，你們就安生在城裏待上一夜。”特別意味深長地加了一句，“好好利用喲！”寄虹裝作沒聽見，嚴冰耳根子卻熱了。

兩人帶著十壇酒下船，當熟悉又陌生的城門越來越近，嚴冰卻發覺眼前越來越模糊了。

兩年前，他將這座城門一步一步拋在身後時，曾經恨恨發誓永不回頭。但在青坪的幾百個夜晚，他幾乎每夜都夢回故土，有時一晌貪歡，有時淚濕枕畔。

駐足門前，許久不能前行。料峭寒風中，肩頭的傷痕似又隱隱作痛。

寄虹挽起他的手，柔聲說：“嚴冰，你現在不一樣了。我陪你，一起走。”

他緩緩轉頭，對上她溫柔雙目。是的，他現在不一樣了，他有她。

☆、為卿一死生

城門的守軍很疲憊的模樣，大白天都在打瞌睡，撐起眼皮隨便瞄一眼關書就放行了。城裏更加蕭條，兩人一路往衙門去，街上行人寥寥，兩旁十室九空，有些房屋倒塌了，野狗在廢墟裏亂扒。

嚴冰經過一處廢墟時，郁郁地看了一會。

寄虹問：“怎麽了？”

他悵然道：“這裏原本是包家的南貨鋪子，當年多昌盛氣派的地方。”

原來是伍薇和包文曾在白嶺開的店。寄虹試圖從廢墟中尋找一些當年的氣象，但戰爭抹去了一切蛛絲馬跡。

好在衙門還在，但已不是當初嚴冰熟識的同僚。有職無人的情況非常嚴重，兩人費了許多周折才換好關書，抱著不大的希望來到督陶署。

想不到胡主簿竟仍在此堅守。

乍然見到兩人，他激動得像個孩子，嗚嗚哭個不停。兩人安撫好一陣，他才漸漸平靜下來，迫不及待打開故鄉的酒，品了一口，忍不住又老淚縱橫，“是這個味道，就是這個味道，青坪的味道。”

嚴冰寄虹亦覺心酸。

胡主簿請他們吃飯，掏銀子叫衙役去買點下酒菜，衙役跑了半天只買回一點羊頭肉，還不夠一人份的。胡主簿七拼八湊了幾碟鹹菜，待客委實寒磣，但已是最好的夥食了。他倒上三杯酒，“如今白嶺的食物匱乏得很，你們別嫌棄，陪一陪我這老頭子吧。”

想不到同屬大梁，南北境況竟迥異至此。嚴冰問：“我聽說白嶺仍在官軍轄下，但看這光景，似乎遭過劫難？”

胡主簿喟嘆，“是啊。這邊的軍隊調去支援北方後，漸漸就有流匪拉幫結派，官府壓不住，去年攻進城裏，殺了好幾個官。後來臨近的官軍增援，流匪就跑了。但……唉，總還有這麽一天的。”

嚴冰默然。胡主簿說得沒錯，白嶺的守備如此糟糕，一旦匪軍來襲，鐵定城破人亡。

胡主簿問起青坪近況，聽說家鄉依舊安寧，越發思鄉情切，連飲數杯，哽咽不止。嚴冰勸他少喝些，保重身體，他唏噓道：“我早過了天命之年了，平靜了大半輩子，不想臨老難得善終。你不用勸，就讓我多喝幾口吧，誰知道哪天就再也喝不上了。”

一番話說得嚴冰寄虹眼圈都紅了。嚴冰拋開戒酒的禁律，陪胡主簿喝了幾杯，寄虹沒有阻止，反而同飲作陪。

這次之後，不知還有沒有機會再活著相聚了。

飯後，胡主簿提醒說：“不要久待，據說前幾日金胡子又打了一個勝仗，距這裏也就兩百裏地，還是速速離去為好。”

辭別胡主簿，嚴冰帶寄虹往城北去，她問：“這是去哪裏？”

嚴冰沒有正面回答，只說：“去看一看還在不在。”

走到一處大宅子前頭，他停下腳步，舒了口氣卻又嘆了口氣，喃喃道：“還好，還在。”

寄虹擡頭，門上破敗的匾額鎦金的大字已經褪色，但依稀能辨認出“嚴府”兩字的痕跡。她驚訝地望向嚴冰，原來這裏是他的家。

磚瓦有部分已經脫落，大門緊閉，栓著生銹的鐵鎖，封條的印跡滲進門上的傷痕。嚴冰撫門追昔，百感交集。

曾經的災禍與如今的戰爭疊加之下，嚴府依舊屹立不倒。

遺憾的是，兩人進不了門。嚴冰只能圍著院墻追憶舊日時光，走了一圈又一圈，絮絮地跟寄虹講述發生在墻裏的點點滴滴，有少年時的糗事，也有青年時的樂事，但沒有抄家時的事。

再次回到這裏，他發覺，過去那些痛楚，他能夠學著遺忘了。

寄虹跟隨他的腳印，柔順地聆聽。左邊滄桑的墻裏是過去的他，右邊低沈的聲音裏是現在的他，兩個他奇妙地在她的心中合二為一了。

嚴冰說：“我還想去祭拜一下父母。”

寄虹沒多想，脫口說：“我陪你去。”

他眼神一跳，探究地看她一眼。

她突然明白過來，那不等於自認是嚴家……兒媳了嗎？不禁有些羞窘，“我不是……那個意思……”

嚴冰“哦”了一聲，收起一絲不易覺察的失落。

大概是下葬時太過倉促的緣故，嚴家的墓地並不若寄虹想象中奢侈。她遠遠看著嚴冰在墓前端端正正地磕頭，然後以酒祭灑，日暮西山，將青松的影子拉得極長極長，淹沒了他的容顏。

她忽然憶起很久之前，陪她偷偷進入霍宅的嚴冰，也是這樣一動不動地站在陰影中，多半是哭過的。

那時的他，想起了什麽？是同樣被抄的家宅，還是同樣離世的親人？

她心中忽然一片汪洋。

兩年了，這是嚴冰第一次祭拜父母。在船上的時候，他攢了好多好多話要對他們說，但到了這裏，只剩一句話，“兒子很……好……”就再也說不出話來。

風在耳邊盤旋，宛若低泣。

不知過了多久，輕微的腳步聲自身後傳來，他轉頭，柔軟的小手恰好撫過他的眼下，抹去一道濕意。

寄虹溫柔地對他笑了一下，然後跪下恭恭敬敬地磕了三個頭。

嚴冰頓時石化了，好半天才回魂，急忙拉起已經敬完酒的寄虹，“你、你、你……什麽……意思？”

她眼波橫斜，“不懂啊——那就算了。”

“可你剛才說你不是那個意思……”

“什麽這個意思那個意思的，”寄虹嬌嗔道：“我不知道你什麽意思。”說這話時雙頰一片紅雲。

嚴冰若再聽不明白就該自刎謝罪了。他欣喜若狂，沖口說道：“我也是這個意思。”

這大概是天底下最古怪的表白場所和最沒意思的表白情話了。

回到碼頭，昏暗夜色裏沙坤都能看出兩人不同尋常的喜色。“哈哈哈，大天白日的也拿下啦，行啊兄弟！來說說說說！”

嚴冰那叫一個窘，“不是你想的那樣……上船吧。”

岸邊水淺，大船不能直接停靠，拋錨在稍遠的深水區，來往需用小船接送。沙坤卻攔著嚴冰不叫上船，非要聽個究竟。

寄虹登上小船，解開纜繩，假裝不知兩人為何糾纏，只招呼道：“還不上船？我可不等了喲。”

嚴冰急忙往這邊走，卻被沙坤一拉，他頭都沒回不打算理會，卻聽沙坤說：“聽見沒？什麽聲音？”

嚴冰楞了下，回頭看他眸中戲謔一掃而空，神情陡然變得嚴肅，不由凝神細聽。

萬籟俱寂，蟲鳴水聲俱都偃旗息鼓，四野竟不聞一絲聲響，叫人隱隱發怵。

嚴冰斂了笑容，低聲問：“你聽見什麽了？”

沙坤沒有答話，只向南指了一下，做了個噤聲仔細聽的手勢。

嚴冰向南邊望去，黑沈沈的夜裏不見丁點燈光。今夜的風似乎大得出奇，從南邊席卷而來，勁風裏隱約裹著不易察覺的雷霆之聲。

沙坤突然大叫一聲，“不好！”中了邪一樣跳起來，一把拽起嚴冰往小船狂奔，一邊跑一邊沖大船高喊，“起錨！快起錨！有匪……”

不用聽後面的話，所有人都看到旋風般疾馳而來的匪軍。幾百黑衣黑馬，借著夜色的掩護，頃刻間殺到跟前，雪亮的刀光掀起殺氣漫天。

馬蹄聲近在咫尺，逃不脫了。

沙坤猛地將嚴冰推到船上，順手操起木漿，左右開弓撂翻最先的追兵，回身朝小船跺了一腳。這一腳著實大力，小船竟被踢離了岸，借著風勢向深水漂去。

嚴冰寄虹大驚失色，“沙坤！”傾身來拉，沙坤厲喝：“都他奶奶的給我滾！誰敢上來我先劈了他！”這話不止是說給嚴冰寄虹的，還有大船上的兄弟。船上有黃金，死也不能叫匪軍登船。

小和尚的聲音隨著獵獵風聲傳來，“老大——扯了——”尾音帶著哭腔。

“扯了”是走船的行話，意思是“我們走了”。這是沙坤早就交待過的，危急之時，保黃金，棄人。

沙坤返身獨對數百匪軍，橫漿於胸，聲震九霄，“來啊！沖老子來！”

大隊疾沖近前，忽地兵分兩路，一隊將沙坤團團圍住，黑風銀光瞬間將其淹沒。

另一隊策馬入河，直撲小船。嚴冰奮力劃槳，但單漿作用有限，匪兵行動極快，眨眼間便追上小船，當先一人從馬上躍起，竟要徑直跳上船尾。嚴冰掄起木漿狠狠掃過去，料想他必然躲閃，定會掉落水中。不料那大漢悍勇非常，居然不躲不閃，拼著腿斷骨折跳到了船上。

嚴冰一楞神間，被他和身撲倒，連人帶漿仰摔在地，刀光一閃，直沖脖頸而來。危急關頭，他雙手猛然握住刀鋒，將刀刃擋在脖頸寸許之處。大漢拼力下壓，嚴冰拼力推擋，鮮血一滴一滴滲出，而刀刃一分一分逼近。

寄虹還來不及援救嚴冰，第二個匪兵已經躍上船來，她急中生智，拽住盤在船尾的纜繩一抖，那小個子剛好踩在纜繩上，腳下一滑，差點栽進水裏。但他十分靈活，槍尖一點，翻個跟頭，竟順勢朝寄虹刺來。

寄虹大驚，就地一滾，雖堪堪躲過，卻已被逼入死角，那槍尖如附骨之蛆，直刺咽喉，她背後即是艙板，避無可避，剎那間心臟都停止跳動。

千鈞一發之際，忽聽嚴冰暴喝一聲，緊接著眼前青影一閃，帶著那兩團黑影翻出船外。

他看到寄虹遇險那一刻，不知哪來的力氣，竟在電光火石間推開刀鋒，抱著那大漢撞到小個子身上，同歸於盡的打法。

寄虹失聲尖叫，伸手去撈，卻抓了個空。青衫一角從她指縫間滑過，擊碎水中一彎殘月。

白月分而覆合，卻已染成赤紅。

☆、慷慨赴危城

同樣的月光斜照入青坪一扇半開的窗中，映出床上的寄雲不安穩的睡容。

她翻來轉去，忽地驚醒，捂著胸口大口大口地喘氣。夢裏寄虹被張牙舞爪的妖怪捉走的情景那麽真切，叫她心悸不已。

呆坐了會，她披衣下床，點起蠟燭。那一點微弱的火光並不能驅散黑暗，卻映得她的面頰更顯蒼白。

最近總是這樣，睡到半夜常常驚醒，獨對青燈枯坐到天亮。夢都是噩夢，就像她的婚姻，是一場永遠無法醒來的噩夢。

蠟燭一分一分矮下去，頭疼慣例攀上來。她倚在床頭，並不動彈。無能為力，唯有逆來順受而已。

恍惚間，隱約有樂聲幽微入耳，十分熟悉。她心頭一跳，直起身子聆聽，果然是塤聲，從隔壁院中飄來，沁人心脾。

那是她教給寶寶和天天的兒歌，不知何時被姚晟偷偷習得。雖不甚嫻熟，但曲由心生，本來喜洋洋的兒歌，他卻吹得平和舒緩，飽含情意。

兒歌很短，結束後再從頭，反反覆覆，綿綿不絕。她闔上眼睛，心緒漸空，不知不覺酣然入眠。

這麽多天來，她第一次一覺無夢到天明。醒時天剛蒙蒙亮，寶寶還睡著，這夜難得沒有哭醒。寄雲看著她皺著的小臉，不覺撫上小腹。

心裏千回百折，坐不住，便去打掃院子。都說春風叫醒花蕾，可一夜風過，總不免紅殘綠殞，花與人概莫能外。

竹掃帚在地上劃出千絲萬縷，道道蜿蜒至偏門。門閂橫亙，將她與昨夜的吹塤人隔成兩個世界。

她怔怔地出了會神，門板忽然一動，那邊溫厚的聲音輕輕傳來，“寄雲？又沒睡好麽？”

一句話差點令她落下淚來，許久許久沒有人關心過她了。擡手按上門閂，卻又停住。何去何從，並不是她能隨心所欲的事。

姚晟沒有聽到回答，沈默片刻，真摯地開口，“如果是因為我，莫要煩惱。我知道這對你非常非常艱難，但你只要一句話，剩下的都讓我來擔。我擔得起，也等得起，你肯不肯相信我？肯不肯……”他的聲音低下去，期盼卻濃烈起來，“……肯不肯，把你交給我？”

寄雲捂住嘴，把嗚咽都堵在喉嚨裏。門閂未鎖，只需要輕輕一撥，她就能從這個牢籠掙脫。

只需要輕輕一撥。

但她掐著門閂的手指緊了又松，松了又緊，攥得指節發白，最終卻緩緩地、無力地垂了下來。

拿定了主意，也就不再仿徨。一大早去到霍記，等姚晟到時，她已經盤點完帳目收拾好東西。把所有自己經手的賬目一一交待給他，他聽得狐疑，“你身體不舒服麽？想休息幾天？”

她深深望他一眼，又低下頭去，“以後我不會再來了。”

姚晟的臉色頃刻灰暗下去，半晌一個字都說不出。清晨的時候，雖然隔著道門，但他們面對面，他感覺那樣甜蜜，然而不過短短一個時辰，天翻地覆。

她不忍看他的神情，轉身要走，他不顧一切把她擁入懷中，她駭然推拒，他只是不放。這一刻，什麽世俗綱常都管不了了，他只知道一旦放手，就是永別。

“我知道你心裏有我！”他壓低了聲音，但氣勢洶洶，”你為什麽不能勇敢一點，為什麽不敢闖出那個囚牢！難道你寧願一輩子毀在那個畜生手裏，都不敢給自己一次幸福的機會？”

他對她有感覺，她亦然，他感覺得到。不同於年少時的輕狂，那種感覺是溶於每一碗她為他添的飯，每一針她為他補的衣，溶於每一次燈下對坐盤帳和樹下並肩相陪兒女，靜水流深，潤物無聲。

直到江海泛濫，再不可收。

她安靜下來，四目相對，一雙熾熱如火，一雙淚光盈盈。

他有些後悔，想是自己嚇壞了她，輕輕抹去她的淚水，換上極溫柔的語氣，“對不起，我太急躁了。你不要這麽著急決定好不好，再仔細考慮考慮，給我、也給你自己一個機會。好不好？嗯？”他的語氣已經超越了普通朋友，就像是輕聲哄著嬌寵的妻。

能像這樣被溫柔對待、被尊重、被在乎，是她曾經無比渴望的，但，太晚了。

她強忍淚水，幾不可聞地說：“我……我有了。”

“有什麽？”姚晟沒聽明白。

她慘然一笑，“身孕。”

姚晟面色一震，目光覆雜地看向她的小腹，良久方擡起眼，眸中一片痛色。

造化弄人。

他悲從中來，啞聲爭取最後一次，“如果我說我不介意，你肯不肯……”

她將他按在肩頭的手緩緩推下，退了一步，又一步，徹底退出他的懷抱。自始至終未發一言，頭也不回轉身離去，只留下一滴冰冷的眼淚，落在他仍維持著擁抱姿勢的手指上。

寄雲恍恍惚惚不知去向何處，聽到有人喚“趙夫人”，陡然覺得這稱謂如此刺耳。遲鈍地擡起頭，才發現自己慣例來到了督陶署。

小夏正巧打從門口經過，熱絡地招呼，“趙夫人又來打聽二小姐消息了？應該還在海上吧，沒見著白嶺的信呢。”

她面色蒼白，不發一言。

小夏只以為她擔心寄虹，安慰道：“沒消息就當好消息吧，總比遇上土匪的消息強。”

他口無遮攔，並沒顧忌太多，不想寄雲突然捂著臉痛哭失聲，十分傷心。小夏慌了神，忙不疊賠禮道歉，寄雲只是哭得更兇。

守門的衙役投來同情的目光，以為又有噩耗傳到。他們以為只是這樣而已。

而此時的青坪，尚未接到寄虹等人遇襲的消息。

嚴冰落水後，寄虹拼命地用手滑水想要靠近，但人力怎抗得過狂風，小船飛速向大船駛去。她狂喊：“嚴冰！嚴冰！”卻越來越遠，無能無力。

黑暗的水面上，突然冒出一個腦袋，她心中一喜，隨即又沈下去，那不是嚴冰。看見第二個匪兵冒出頭來，她渾身冰冷，死的不是匪兵，那麽嚴冰……

嚴冰被兩個匪兵一左一右提出水面。

她倏地起身，喊了聲“嚴冰”，不顧追兵已至，就要跳下水去，游也要游到他身邊！

“別管我！”嚴冰突然大喊。

寄虹欣喜若狂，他活著！他還活著！

嚴冰被匪兵抓著往岸上拖，他無法掙脫，只能竭盡全力地嘶吼，“別管我！上船！不要白白送死！上船！上船！上船……”

“上船”兩個字反反覆覆，帶著淒厲的囑托，烙在她的心上，直到他被堵上嘴，再也發不出聲音，隔著遙遠的、漆黑的夜，她卻覺他堅毅無悔的面容如許鮮明。

小船終於貼近大船，追兵棄馬鳧水很快趕上，但大半都轉去圍攻另一艘更大的船，沙坤的障眼法給了她第二次逃生的機會。

小和尚從高高的船舷拋下一根繩子，“抓緊！快！”

寄虹最後看了一眼被拖上岸的嚴冰，青衫的身影消失於匪群，望不見了。腳邊水波翻卷，追兵已至。她毅然回頭，挽住繩子，隨即騰空而起。

雙腳剛離開小船，幾個匪兵躍出水面，向她撲來，有人抽刀去斬那繩子，還有一人竟抓住她的腳腕。寄虹大驚失色，一陣亂踢，他卻死死不放。就在這時，頭上“刷刷”擲下幾支長矛，擦著她的身子刺中那人，他慘叫一聲松開了手。

小和尚帶著幾個弟兄手持長矛大刀，暫時將意圖攀爬的悍匪壓制下去，她終於被拉上甲板。顧不得詫異他們哪裏來的兵器，卻聽身後一聲沈悶的巨響。

她回頭望去，另一艘船剛剛升起的風帆轟然墜落，宛如城破之幟。押運的官兵竟然未及交手就將整船拱手相讓，而真正載有黃金的這條船，卻被幾個連刀都握不好的平民從亂戰中搶出。

那條船一得手，岸上齊刷刷亮起幾百支火把，黑夜中分外奪目，照出很遠很遠。

此刻寄虹才後知後覺地想到，匪兵如此囂張，難道不怕引來白嶺城中的官兵？碼頭駐守的兵丁又為何不見？

遠處的城池，用耀空的火光和震天的殺聲回答了她。

白嶺，淪陷了。

在岸上連綿的火光中，她看見一面高高豎起的黑色大旗，被烈焰照亮的黃色的“金”字刺目驚心。

大船飛速後退，旗幟漸漸縮成一個小小的黑點，消失在視野之中。只有城中激烈的交戰聲，伴隨著熊熊火光，一直持續到天將拂曉，直至被朝陽驅散成煙。

長空曠海，只有他們一只白帆。幾十個人木然地站著，海風掀起亂發，悲愴無聲。

“王八蛋！”一人咬牙切齒，“回去幹他丫的！給老大報仇！”

一石激起千層浪，眾人慷慨附和，“對！回去拼了！”“老大不會死！咱們去救他出來！”……

“閉嘴！”小和尚疾聲厲色，“忘了老大的死令了？”

眾人沈默下來。

寄虹一直站在船尾凝望著白嶺的方向，此時轉過身來，“沙坤怎麽說的？”

“老大說……”想起昨夜沙坤的慘狀，小和尚鼻子一酸，後面的話就梗在喉頭。

寄虹替他回答了，“他是不是說，要你們棄卒保帥？”

小和尚點點頭。

“你怎麽想？”

“我……”被這麽一問，方才強撐的鎮定突然崩塌，他憤恨地把長矛大力摜在甲板上，“啪”地一聲震響，竟將長矛摔成兩截。“霍小姐，你帶船走！讓我一個人回去！活救人，死搶屍，一定把老大帶出來！”

眾人熱血沸騰，“我去！”“帶我一個！”……

歪脖張了張嘴，沒出聲。

寄虹目光落在他身上，“你呢？怎麽想？”

歪脖遲疑片刻，說：“我是很想救老大的，但看昨天的陣仗，金胡子可能把全部人馬拉到白嶺了。我們這幾十人就算都回去，也是送死。”

此話立刻引來一陣唾棄。

寄虹卻平靜地點點頭，“這話有理。”

哼，果然是商人做派，只想著她的黃金。小和尚心中鄙夷。

寄虹的目光掠過一張張不屑的臉孔，“我們好不容易脫離戰圈，即便金胡子有船，一時半刻也追不上咱們。就此向北，還有尋到安全港口落腳的可能，或者就此返航，帶著黃金回青坪，你們也是大功一件。你們想好了嗎？就算有機會逃生，就算明知道再回白嶺是送死，依然要去救人嗎？”

小和尚的眸子亮起來，笑了一聲，帶著幾分沙坤的滿不在乎的神情，“煞老大的手下，沒有貪生怕死的人！”

“沒有！”眾人異口同聲，轟轟烈烈。

寄虹走到舵樓前頭，她的腳下是藏著二十萬兩白銀兌換成的黃金的船艙，那是軍餉。她很明白，沙坤不是意氣用事，因為出發時他們都聽過朝廷的命令：餉在命在，餉失人亡。

但，她早就拿定了主意。

環視周遭眾人激昂的面容，她無畏地笑了，毫不猶豫推開舵樓的大門，朗聲道：“轉舵！”

☆、智勇鬥金獅

白嶺的城頭，“金”字旗迎風招展，沿

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