沒有真相的，又有很多表面上的真相其實是虛假的，我們不必去追尋那些撲朔迷離，跟從自己的心就好了。”

她目不轉睛地看著他，笑容重新攀上她的眼眉，同樣是笑，和剛才不一樣了。“嚴冰……”她聲音低低柔柔，向他傾過身。

他以為她有悄悄話要講，靠近了些，不妨卻偎來一個柔軟的身子，繼而被她勾住了脖子，一雙眸子亮晶晶的。

他毫無防備被她亂了心緒，一只手不受控制地滑上她的腰拉向自己，另一只手沒經過大腦同意就按住了她的後腦，隨後大腦才跟上速度，及時制止了他下一步的動作。

在他的認知裏，有些事一旦發生，就等同於一生的諾言，他並不是不願承諾，只是不確定她是出於感動還是一時沖動。

他的手換了個位置，用了點力把她抱下船頭，“該下來了，坐在這讓我提心吊膽的。”

一夜奔襲，寄虹著實倦了，卻不願小憩，非纏著嚴冰陪她說話，“明天我還有事，一大早就得趕回去，咱們別浪費時間嘛。”

什麽話？說得嚴冰臉紅耳熱的。

天剛蒙蒙亮，寄虹就啟程回青坪了。嚴冰看著馬車遠去，著實心疼，恨不能丟下一切事務和她同歸算了。忽見馬車一晃，停了下來，隨即寄虹跳下車，向他跑來。

他趕緊迎上前去，剛想問：“還有什麽話？”卻被她突然的一個吻撞到九霄雲外了。

吻如蜻蜓點水，一觸即走。等呆若木雞的他回過神來，芳蹤已杳。

他撫著灼燙的臉頰，覺得足夠他回味一輩子了。

辦妥諸事回到青坪，遠遠就看見寄虹等在碼頭，尚未開口，嚴冰臉先紅了。寄虹倒神色平常，不是她忘性大，實在太忙了，坐在車裏都在冊子上寫寫畫畫。

嚴冰瞥了一眼，驚訝道：“貢瓷完成了？這麽快？”這女子又一次叫他刮目相看。

寄虹仍在念念有詞地算數，半晌才感覺到嚴冰略帶怨念的目光，後知後覺地擡起頭，“啊？你剛才跟我說話了？”

嚴冰立刻轉成理解的微笑，“沒有，忙吧。”

“對不起啊，”寄虹歉疚地挽住他的胳膊，“這幾天太忙了，等貢瓷一了我再好好陪你，給你做飯。”

嚴冰看看她親昵的姿勢，覺得這次從茂城回來，他們之間好像有點不一樣了。

“嗯，你忙你的，我也要先去跟葉墨回報河運的事。”

寄虹皺起眉頭，“千萬要當心，督陶署那件事之後，我總覺得他不會善罷甘休。”

嚴冰送寄虹到霍記，轉去驛館。被晾在門外好久才準入內，見葉墨並無要事，正對著棋譜擺局，棋盤上黑白交錯，顯是自娛自樂好長時間了。

嚴冰壓根不屑與這種小兒科的伎倆計較，照本宣科匯報完畢，葉墨才皮笑肉不笑地說：“對了，忘記告訴嚴主簿，北方傳報，金胡子攻占運河多段，不宜冒險行船，而沿海雖有小股匪賊，尚無大礙，因此經本官再三考慮，決定棄河運選海運，嚴主簿有何想法不妨直說。”

嚴冰目光閃了閃，心下了然。原來葉墨並非剛愎自用，早聽進獻言，只不過耍著他取樂而已。他卻不見惱色，用異常冷漠的口吻說：“那麽下官去茂城更換關書即是。”

葉墨沒見他發飆，不由躥起無名火，假笑也懶得偽裝，“本官要用沙坤和他的船隊，你去辦。”

嚴冰十分意外，疑心他心懷不軌，“放著官船不用，卻要強征民船，葉郎中不怕遭人非議？”

葉墨自有他的道理。官家的船和兵都是紙糊的老虎，真要遇上個危風險浪的，還是沙坤這樣姓“匪”的頂用。但他偏不說明，慢悠悠舉起棋子欲落未落，“難道嚴主簿就不怕遭人非議？私相授受、無聘茍合……”

話未說完就被突然近前的嚴冰驚得住了口，在刀鋒般的目光逼視下，他心頭霍霍直跳，手一抖，指間的棋子掉在棋盤。

嚴冰目光移向棋局，“黑子看似步步進逼，實則外強中幹，只需一著便滿盤皆輸。”拈起白子落在棋盤一處，昂首離去。

過了好一會，葉墨才發覺自己竟然一聲都沒出。

他轉過僵硬的脖子，看見那一子落後，方才難解難分的局勢頓時分明，黑方大敗。他狠狠把棋子掃落在地，“該死！”不知罵的是嚴冰，還是他自己。

當晚嚴冰被曹縣令疾言厲色申飭一番，說不必他去茂城，只要辦理征船一事即可，辦不下來他這個主簿就不必幹了。

嚴冰雖懂得圓融，但坑害朋友的事他是斷不會做的。這趟差事危險得很，又不知葉墨是否別有用心，他不能親手把沙坤往火坑裏推。因此直言拒絕，“縣令如以為下官辦事不力，等下官了結茂城之事，讓賢即是。”

茂城的官船是他定下的，他得親去取消，善始善終。

翌日嚴冰登舟去往茂城，寄虹知他郁郁不樂，臨行前交給他一封信，神秘地笑道：“上船再看。”

船兒剛剛離岸，嚴冰便迫不及待地拆信，上頭只有一副圖畫，簡單的幾個點線連成北鬥的形狀，正中央一顆墨點格外醒目。

陰霾頓時一掃而空。

他溫柔地望著這封信，眉眼間俱是笑意。

“小傻瓜，你才是我的北辰星。”

作者有話要說： 小劇場

嚴冰回到督陶署，發現鴛鴦杯不見了。

嚴冰：“茶具為什麽換了？”

寄虹：“這個……”

嚴冰狐疑地看著她，“我聽說葉墨來過督陶署，他在這裏都做什麽了？”

如果說葉墨坐過他的椅子，他會不會把督陶署的桌椅劈了？

☆、情人江海別

嚴冰從茂城返回時，看到碼頭上人來車往，正在搬運貢瓷，船頭上指揮裝艙的卻是沙坤。

他心中一沈，命船家駛近，沙坤看見，笑嘻嘻跳到他的船上。

“怎麽回事？葉墨逼你？”嚴冰蹙眉問道。

“就他？也配！”沙坤十分不屑，“老子接活什麽時候論得著別人嚼舌根！”

嚴冰看看服服帖帖裝貨的船員，就知道這是沙坤自願的。心念轉動，忽有所悟，“你是為了……”

沙坤“嗨”地笑了一聲。

嚴冰知道自己猜中了。“你從哪裏聽說的？”

“整個青坪都傳遍了，姓曹的要革你的職。”

嚴冰頗為動容，雖然此刻勸阻已遲，但他仍然嚴肅地說：“這趟不比往日，聽說金胡子橫掃沿海，專劫朝廷的船，很是危險。你不必管我，退了這個差事吧。”

沙坤拍一下他的肩頭，“我只是為你送的那個燈籠。”說罷豪爽大笑，緣著系錨的繩索，躍上高高的大船。

嚴冰無心追索消息是否曹縣令故意放出，默立船頭，只覺翻卷的波浪裹著笑聲，一聲一聲拍打著他的心岸。

仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。

啟航那日天色陰沈，風高浪急，並非適宜出航的好天氣。但葉墨堅持這天是黃道吉日，在岸邊大肆祭奠，準備啟程。

最該參與的一眾船員卻趴在船頭玩笑般的看熱鬧，因為他們的老大根本不屑露面。

此時沙坤正在艙中，把伍薇堵在角落，痞痞地笑，“以為你不會來送我，看來還是怕我死——”

“死”字沒說完，伍薇在他腰上掐了一把，“呸呸呸！狗嘴裏吐不出象牙，快吐口唾沫！”

沙坤從來百無禁忌，他沒吐唾沫，直接霸道地翹開她的唇。出海的次數數不清，卻頭一次生出了恐懼。

是的，他恐懼，恐懼的由來，是她。當一個人有了牽掛和冀盼才會恐懼，懼怕不能與所愛的人來日方長。

這個吻比任何一次更深入、熾熱、長久，情愫洶湧，卻不是欲望，那是相依為命的親情。

在把持不住之前，沙坤依依不舍地離開，對上伍薇細長的眼眸，那裏面沒有恨，只有愛。

“活著回來，不然我恨你一輩子。”

沙坤擡手，點一點她的唇，按在自己的心房。

沙船緩緩離岸，伍薇攀上最高的堤石，她不在乎船上的葉墨和數百官兵怎麽看她，只想讓船頭那個男人看得更久一些。

在嗚咽的風中，船隊漸行漸遠，變成幾個白點，看不見了。

她才發覺臉上涼涼的，擡頭，不知何時下起雨來。青坪人不喜歡下雨，認為雨水不是吉兆。

貢瓷入海後，霍記同其它窯廠立刻馬不停蹄地趕制海商的貨。海商那邊不斷催促，窯廠這邊又整日到霍記訴苦，說沒有餘錢購買原料了。

寄雲翻著賬本問寄虹，“我瞧著幾個掌櫃的意思是想讓咱們幫襯幫襯。”

寄虹撇嘴，“只怕是趁火打劫多些，這個口可不能松。”

寄雲不悅道：“怎麽這麽說話？他們幾位在焦泰的事上都是出過力的，這個恩情咱們要記得。”

“他們可不僅僅是幫霍家，那是借我的力給自己開道呢。姐姐你心思太單純，外頭的事你不懂的。”

寄雲語重心長道：“那些事我是沒你懂的多，但我懂恩要湧泉相報，仇不能以牙還牙。”

寄虹聽出她話裏的深意，大為不快，“你在責備我心狠手辣？我留焦泰一條命已經夠慈悲了，你難道忘了他是怎麽對父親的？”

“我當然沒忘，可他害死父親，你就要殺了他嗎？那你和他有何不同？我不願我妹子變成焦泰那樣的人。”

寄虹楞怔片刻，竟然無法反駁，氣呼呼走了。

再次召開瓷會大會時，寄虹說，若有窯廠覺得難以為繼的，可以把海商的訂單交給霍記。這話不大妥貼，當場便有窯廠撂挑子了，寄虹非常硬氣地攬了過來。

這下霍記壓力陡增。最繁忙的時候，丘成偏又告假，寄虹正心情煩躁，當著好多工人的面大聲斥責，“難道你比別人特殊不成？告假可以，走了就別回來了！”

丘成驚訝地看著她，像看陌生人似的。

這一整天丘成悶頭幹活，一句話都沒說。晚間守著窯火魂不守舍時，小夏來了。

丘成劈頭就問：“爺爺怎麽了？”小夏從茂城回來後，就又恢覆每日照顧丘爺爺的生活了。

小夏把他按下，笑道：“沒事沒事，爺爺睡著了，我來看看你。”放下手裏的茶壺說：“天幹物燥的，我煮了去火的茶。”

丘成沒心思喝茶，只不停地問丘爺爺的狀況，服藥了沒，吃飯了沒，說話了沒。

小夏耐心地一一作答，“今天好歹說了幾句話，可仍然迷迷糊糊的，把我錯認成你，又把你錯認成女孩，成丫頭成丫頭地叫。”

丘成怔怔的，目光虛飄地落在墨團般的夜裏，也不知在瞧些什麽。半晌才幽幽地說：“我想陪著爺爺。”

小夏忍不住心酸。昨天大夫來瞧病，只留下一句話：“多陪陪老人家吧！”丘成轉身就跑進廚房，好久之後出來時，眼睛紅紅的。

小夏聽說他為告假照顧丘爺爺和寄虹鬧得不愉快，有心安慰，又不知如何開口，撓了撓頭，捧過茶壺，將壺嘴對著茶碗，學著寄虹的聲音說：“我不是有意說那些難聽話的，都是被海商逼得緊了，心裏頭煩得很。你將軍肚裏能駕車，就原諒我吧，我給你斟茶道歉了。”

壺嘴點了三點，像是個小人兒彎腰致歉似的，順勢倒出一杯茶來。

丘成忍俊不禁，“不是‘將軍駕車’，是‘宰相撐船’。”

小夏笑呵呵把碗捧到他面前，“是了，那你更得喝了這杯茶啰。”

暖暖甜甜的茶水入肚，丘成心情好了許多，半開玩笑地誇小夏可以去當皮影藝人了。

小夏被誇得欲要飛起，順桿爬地獻寶說：“喜歡的話，我現在就講個故事給你聽哈。”

手腳麻利地把壺碗杯擺成三足鼎立之勢，清了清嗓子，把那只大碗和小杯乒乒乓乓撞了幾回，捏著嗓子做惶恐聲，“哎呀呀！不得了，金胡子好厲害，咱們官軍打不過，速速逃命去吧！”

茶碗一搖三晃，“哈哈哈！一幫中看不中用的窩囊廢！還不如俺這個土匪經打！”

茶杯踉踉蹌蹌跑到茶壺跟前，大驚失色道：“哎呀呀！不好！那是北邊的叛軍，更打不過，這可怎麽辦？”

小夏握住茶壺，腆起肚子，學著戲臺上大將軍口氣說：“爾等見到本王還不速速投降！”

茶杯立刻翻倒，“投降，投降，我們都投降。給乾王……不，給皇上磕頭——”

丘成本來一直笑瞇瞇的，聽到這裏嚇了一跳，立刻將他的嘴捂了個嚴實。

他的唇觸到指腹的繭，雖然粗糙卻依舊柔軟纖細，和尋常男子完全不同的一雙手。不知怎的，他的思緒飄到之前那個意外之吻上，耳根子就紅了。

丘成似乎也覺察到氣氛有些小暧昧，臉上微微一紅，放下手來，略羞窘又惶恐地說：“不要亂說話，那可是吃不消的罪名。”

小夏不像丘成在宮裏學過規矩，說話很是口無遮攔，“不是我亂說，是少爺說的。他還說乾軍形勢跟砍竹子似的，官軍頂不住了，南邊又有金胡子在後方搗亂，各地卻只管搜刮百姓，說不準過不了多久，‘乾’就姓‘皇’了。”頓了頓，認真地望著丘成，“你在宮裏的時候見過乾王嗎？他是個好人嗎？”

丘成啼笑皆非，“沒有，就算見過也看不出是好是壞啊。哪一個穿龍袍，老百姓的日子還不是照常過，好壞又能怎麽樣？”

小夏默然片刻，小聲說：“官窯那個案子，少爺說，現在的朝廷是不會平反的。我想，若是……”他擡眼望向丘成，“那少爺和你，還有丘爺爺，不就能翻身了麽？”

丘成嗓子熱辣辣的，說不出話來。這想法很幼稚，卻幼稚得如許美好。

兩個人沈默相對，過了一會，小夏雙手捧住茶壺，微微壓了壓壺嘴，像是點了下頭，然後無比真誠地說：“朕……赦你們，無罪。”

丘成發現，自從小夏來到丘家，自己似乎越來越愛哭了。

屋漏偏逢連夜雨，正當霍記日夜不停地趕工時，接連下了好幾日的大雨，瓷土礦和窯廠不得不停工。

海商那邊鬧翻天，瓷會內部也不可開交。眼看就年底了，各家等著銀子過年關，都來找寄虹要求她履行承諾。

寄虹問嚴冰朝廷的造辦資銀有沒有消息，嚴冰半開玩笑地說：“大概改朝換代了能有幾分指望吧。”

寄虹也隨著玩笑道：“看來等不到改朝換代，霍記和彩虹就要一朝跌回建朝前了。”

兩人相視大笑，苦中作樂，別有滋味。

笑罷嚴冰換上嚴肅的神情，“這筆銀子我幫不上忙了，如今督陶署是自顧不暇。”

寄虹驚問：“貢瓷出事了？”她以為沙坤路上遇險。

“不是，我估計沙坤尚未入內河，還沒收到驛站的消息。昨日卻得了朝廷的命令，又要青坪出力協餉，這次單指名瓷商，要二十萬兩白銀，直接送到林老將軍大營。”

寄虹咒罵了一聲，“朝廷不中用，要逼死老百姓麽？”

嚴冰神色極為凝重，“雪上加霜的是，招兵的敕令已經下到青坪，百姓恐怕……好日子到頭了。”

“招兵？茂城大軍不是已——”她突然頓住，驀地了悟，所謂招兵，其實是抓丁啊！

她沒有經歷過戰爭，然而只要想一想不久的未來，青坪街頭骨肉離散、哀哭送行的場面，她就感覺陣陣發冷。

忽然握住他的手，牢牢地，仿佛他會被搶走似的，“你不會……”

“不會，只招民不招官。”但他沒有一絲一毫欣慰之色，她亦然。

即便此時此刻能夠暫時置身事外，誰知何時便會大禍臨頭？

☆、問女何所思

這是丘成最開心的幾天。

因雨停工後，他從早到晚陪在爺爺身邊。丘爺爺狀況似乎略有好轉，昏睡的時間比之前少了。這日更難得地十分清醒，對丘成說了這幾個月來第一句完整的話，“想去窯廠。”

盡管依舊口齒不清，但丘成激動地簡直要落淚了。

他背起爺爺，一手打著傘，走進瑟瑟秋雨。他從前也背過爺爺的，那時感覺頗為吃力，但現在，背上輕忽忽的，仿佛隨時都會消失一樣。

窯廠空無一人。他把爺爺放在木棚裏的長凳上，緊挨著坐下，讓爺爺倚靠著自己。

正對面便是窯膛，此時沒有點火，但丘爺爺原本無神的眼中卻燃起小小火焰。那是他奉獻了一輩子的地方，是他的根，他的魂。

丘成指點著棚中零星堆積的幾處瓷器，跟爺爺解說這是什麽，那是什麽，爺爺很高興的樣子，不斷地嗯嗯啊啊應和。

停了一會，他輕聲道：“爺爺，嚴主簿、霍掌櫃和我準備重燒冰紋瓷了。”

丘爺爺目光一亮，用力地咬著舌頭說：“真、真……的？”

“真的，千真萬確。成兒永遠記得您的話，咱們丘家在冰紋瓷上丟的名，就得在冰紋瓷上尋回來。爺爺，你養好身子，看我讓丘家揚眉吐氣的一天。”有爺爺看著他，丘成覺得自己幹勁十足。

丘爺爺半邊身子極力地傾斜，一只手抖動著艱難擡起，丘成忙握住，看他目光直直盯著自己，便把那枯枝般的手按在自己臉上。

丘爺爺慈愛地撫摸著他的面頰，一大顆渾濁的淚水滲出眼角，幾不可聞地說：“受苦了，成丫頭。”

這三個字，像穿越了隔世經年，從遙遠的童鄉而來，一下擊中心底最柔軟隱秘之處，淚水奪眶而出。“不苦，爺爺，真的，不苦……”只要有爺爺相伴，再苦都是甜。

丘爺爺扯動著嘴角，發出模糊的音節，“夏……”

丘成誤會了爺爺的意思，“今天有我陪您，小夏沒來。”

丘爺爺著急起來，越急越說不出，臉上的肌肉都顫抖著，用盡全力卻只能一字一字地蹦出來，“夏……好……你……他……”

丘成覺得自己聽明白了，附和著說：“是，小夏很好，我知道。”

丘爺爺十分開心，目光清明起來，慈愛地望著丘成，望了很久很久，含著無限眷戀與不舍。很久之後，異常清晰而順暢地開口：“成丫頭，好好的。”然後大大松了口氣，仿佛完成了一生中最最重要的使命，最後的使命。

他不再說話了，帶著滿足的笑容靠著丘成，目不轉睛地望著窯膛，好像要把自己的靈魂融入那裏的每一磚每一炭、每一個碎片中去。

丘成徐徐講述冰紋瓷的制作細節，他不是要爺爺指點，只是想讓他高興。講著講著想起來，“爺爺，我們已經小成，我去拿給您看好不好？”

丘爺爺含笑看著他。

丘成站起，小心地讓爺爺靠在案邊，飛快跑去庫房，找到冰紋瓷，邊往回跑邊欣慰地盤算，曾見過那種帶輪子的椅子，明天就去買一個，以後可以常常推著爺爺到窯廠，爺爺心情好了，病就好得快；還有爺爺嚼東西不利索了，他得跟小夏學學蝦茸粥啊瘦肉粥啊的做法，容易咽又補身子；還有……

他跑進木棚，興高采烈地把瓷瓶捧到爺爺眼前，“爺——”

丘爺爺仍然帶著那恒久不變的笑容，但，已經闔上雙目。

“啪”地一聲，瓷瓶摔得粉碎。

丘爺爺去了，帶著冤案未了的遺憾，帶著家敗未興的遺憾，帶著未能親眼看到丘成成家立業的遺憾，帶著許許多多遺憾和牽掛，靜悄悄地去了。

下葬那日，丘成拒絕旁人的幫手，獨自一人一鍬一鍬地蓋土，然後跪下磕頭，額頭深深抵著泥土，長久不起，仿佛化作墓碑。

期間寄虹被姚晟派人急急叫走，說是海商結夥上門討債。嚴冰讓小夏和伍薇等人送丘成回家，而他自己獨立墓前，任風吹過潮濕的臉。

丘成把自己鎖在屋裏，誰勸都不回聲。兩天之後，外頭沒有聲音了，他打開門，意外地發現小夏仍守在門邊。

小夏看著眼前一身縞素、形容憔悴的丘成，心裏十分難受，剛想說句安慰的話，丘成緊繃著臉與他擦肩而過。

小夏像被主人丟棄的小狗似的，顧不得自傷，慌忙跟了上去，一路不時偷眼瞧著他的神色。

丘成緊抿著唇，面無表情，看不出特別悲痛的樣子。這恰恰是讓小夏最為擔心的，哪怕痛哭流涕，或者萎靡不振都好啊。

但他偏偏發瘋地幹活。來來回回地扛炭筐，搬瓷坯，拆窯門，一個人幹了好幾個人的活，工人見他一副要把自己累死的模樣，都不敢勸阻。

小夏也不勸，只是寸步不離，他幹什麽，他也跟著幹什麽。

丘成穿上厚衣厚鞋，以布遮面，在手上纏幾道布條，矮身進入窯膛，把匣缽一件一件遞給外頭接應的小夏。不知疲倦地搬了一個時辰，絲毫沒有要休息的意思，工人穿戴好厚衣，準備進去換班，他卻不肯出來。

又過去一個時辰，裏頭的熱氣連窯門邊的小夏都受不住了，頭昏腦漲眼冒金星的，一邊咬牙硬撐一邊喊丘成出來休息一下。

丘成全沒聽見似的，悶頭苦幹。小夏目光追著他，看出他的手在發抖。這樣不行，會出事的。

“丘成，”小夏喊：“你出來，替——”

“換”字沒出口，就見丘成身子一晃，突然往後栽倒。

窯膛地上遍布灼熱的炭灰，倒下去就是烤乳豬哇！小夏來不及細想，一個箭步沖了進去，從背後張手抱住半昏的丘成，然而丘成後倒的勢頭太猛，一下把小夏壓倒在地。

倒地的剎那，小夏緊緊把丘成護在懷中，屁股和後背與炭灰實打實來了個親密接觸。

在身後人一聲“哇”地痛呼裏，丘成猛地清醒了，大驚失色彈跳起身，用兩輩子都不曾使過的力氣一把拎起小夏。

小夏覺得後半面大概已經烤熟了，連嚇帶疼使不出一絲力氣，任憑丘成架著他往外狂奔。貼著丘成的胸膛，他一邊呲牙咧嘴，一邊胡思亂想，唔……為啥同樣是平的，丘成的胸脯就比他的……軟……那麽一點呢……

窯外的工人看到這幕慘劇，趕緊跑到窯門邊把小夏接過來，簡單處理一下，擡上馬車直奔醫館。

丘成握著小夏的手，一路上都沒松開。駕車的工人聽著小夏一會哇哇亂叫，一會嘿嘿傻笑，納悶地想，難道腦子也燒熟了？

到了醫館，大夫小心地除去他的衣裳，後背滿目水泡，跟烙鐵燙過一樣。小夏一邊哼哼，一邊還開玩笑，“哎，丘成，你別看你別看，我還是喜歡別人看我的正臉，好看點。”

大夫正脫他的褲子，丘成默不作聲地別開了臉，轉身的時候，小夏看見他擡起袖子好像抹了一把臉。他忽然覺得背上一點也不疼了。

可不麽，麻木了。

小夏被送回家中，嚴冰擺出家長的架子數落他，“我有沒有告訴過你沒穿行頭別進窯？挺能耐啊！”

“要罵罵我吧，是我沒守規矩。”丘成說。

“不不，別罵丘成，他已經夠傷心了。”小夏努力扯出一個表示“我很好”的笑容，不過看上去不像是很好。

這兩個人的話有點歧義啊！嚴冰不是個遲鈍的人，小夏那股熱乎勁他是瞧在眼裏的，如果丘成是女孩，他早撮合他倆了，但現在……這是什麽情況？他看著丘成一勺一勺地餵小夏喝藥，一頭霧水地站了會，才後知後覺地接收到小夏怨念的目光。

盡管莫名其妙，嚴冰還是自覺地把屋子讓給了他倆。

“對不起。”丘成認真地說。

“應該是我謝謝你呢，要不是你及時把我拉出來，現在躺在你面前的就是一只烤乳豬了。”小夏咧著嘴，在笑和痛之間無縫轉換。

丘成擰成幾道彎的眉頭並沒有更平展些，“我寧願是我，自己造的自己受，不牽累誰。”

小夏心裏背上疼成一鍋粥，分不出哪個更疼。安慰的話有很多，但對切膚之痛其實都是蒼白。他看著內疚自責的丘成，心裏那句話終於開了閘，“丘成，你別難過，爺爺走了，還有我，我會一直陪在你身邊的。”

“你說什麽？”丘成敏銳地捕捉到了什麽。

小夏方才是不假思索真情流露，一被丘成捉到端倪，忽然慌張起來，語無倫次地解釋，“我不是那個意思……我、我不喜歡男——不是不是，其實也喜——不不，不是那種喜歡，是那種……”究竟是哪種，大概連他自己都說不清。

他懊惱地錘了下瓷枕。

丘成迷惑的目光隨著他的動作轉到瓷枕，不禁一怔。瓷枕是玲瓏窯廠所出，他親自燒造的，圖案是兩個男子，十分恩愛的樣子。

他心中半明半暗，似懂非懂地盯著小夏，仿佛要將他看個明白。

小夏順著他的目光瞧去，頓時面紅耳赤，飛快把瓷枕遠遠拋了開去，“這這這不是我的，是少爺買的……”那為何會出現在他床上？“我、我……”

丘成及時開口，算是替他解了圍，“你剛才說，想一直陪著……做什麽？”

“做……”想做少爺和霍二小姐那樣的知己，但，那是不可能的。

“朋友。你讓我做你的朋友，就很好了。”就很好了。只有這麽一點點卑微的願望而已。

朋友有很多種，他指的是最普通的那種，但丘成聽懂了他隱藏的話外音。許多片段突然像夜裏的窯火漸次點亮，意外的接吻、深夜的“茶壺戲”、任勞任怨的照顧、奮不顧身的撲救，以及明明不喜卻又夜夜對臥的瓷枕，連成一條目標明確的線，指向他從來不敢、也覺得永不可能涉足的那個方向。

他不知該作何回答，許多念頭浮起又沈下，其間有個聲音響亮地說：“夏……好……你……他……”

他驀地領悟到爺爺的意思：小夏很好，你和他成個家吧。

那一瞬間，心裏軟得一塌糊塗。

“小夏，其實我……”

“小夏！”恰在此時，寄虹和嚴冰推門而入，打斷了丘成的話。

那短暫一刻不知從何而起的沖動，倏忽煙消雲散，理智占據了上風，丘成緊緊閉上了嘴。

嚴冰敏銳地發覺氣氛有些怪異，但寄虹未留意丘成的表情，問過小夏的傷勢，又問丘成：“你沒傷著吧？”

丘成搖搖頭。

“那你今晚能上工嗎？”

丘成未及答話，小夏就抱打不平了，“二小姐，他兩天沒合眼了，心裏又難過得很，剛才都昏倒了，你還要逼他上工？你心裏只有窯廠嗎？”

寄虹瞪大了眼睛，“小夏！你……”

小夏自己受些氣沒什麽，可就是看不得丘成受委屈，不甘示弱地瞪回去，“我哪裏說得不對嗎？”

嚴冰急忙擺出家長的做派，擋在中間隔開兩人的瞪視，“都不許說了。”示意寄虹回堂屋去。

丘成說：“我這就回窯廠。”沒跟小夏打招呼便出了屋。

嚴冰跟出來，“別勉強，我建議你好生休息幾天。寄虹的話別放心上，她其實挺關心你的。”

丘成搖頭，張了張口，欲言又止。

“你既然叫我‘大哥’，什麽話都可以講給我聽。”

丘成往前走了幾步，又停下，轉過身來，“嚴大哥，你說女子能幹火工嗎？”

“怎麽問起這個？”嚴冰覺這個問題莫名其妙，但還是認真回答：“我從沒聽說過。”

丘成手按在院門的門閂上，出神地望著眼前的某處，手底下無意識地拉來推去，心裏也跟著拉鋸一般。

過了好久，他終於停下手中動作，緩緩撥開門閂。“嚴大哥，替我跟小夏道聲歉，窯廠事忙，我以後不來看他了。”

這又是什麽情況？

回到屋中，寄虹悶悶不樂地抱怨，“小夏和玲瓏都那麽說我，可他們壓根不知道現在是火燒眉毛的時候。前幾日小十萬的工銀散出去，霍記就成了個空架子。若是海商的貨再交不上，那我就得摘匾了。”

嚴冰看她嘟著嘴，小女兒情態十足，原本想要說教的心思全沒了，只笑微微地看她。

寄虹也覺出自己像在跟他撒嬌呢，訕訕住了口，隨手拿起桌上的一疊紙胡亂翻看，卻見幾十頁都是密密麻麻的鮮紅指印，驚訝地看向嚴冰，“這是……”

嚴冰苦笑，“當官這麽多年，還是第一次接到萬民書。”

寄虹就明白了。再看書上所言，不出所料是協餉與招兵二事，民怨深重。

她愁雲慘淡，他何嘗不是步履維艱？

可她問起情形，他只一筆帶過，“還好。”又揚起笑容，“不說這個了，有個好消息，貢瓷順利抵京了，沙坤的船隊已經返程，年前準定能到青坪。”

寄虹大喜，“那真是好，薇姐能和沙坤過個團圓年了。”

然而，沙坤的船隊年前並沒有到，過了年依然音信全無。

作者有話要說： 謝謝“約約約約約約約”的兩個地雷，比心~~

☆、乍見翻歡夢

伍薇每天到衙門口等消息，從第一班驛馬進城等到城門落鑰。

嚴冰到縣衙時，不出意外又看到她早早立在角門外，不遠不近，不引人註目，但也無法忽視。

伍薇照例問他：“有消息嗎？”

“從前幾日收到船隊在白嶺被劫那個消息之後，就再沒有音信了。”嚴冰沒把人員全部失蹤的消息告訴伍薇。

她平靜地點點頭，把目光轉向

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