到“關門後再未出來”，神色陡然冷了幾分。

然而嚴冰並非葉墨所想那般。此時他正在關起門來的霍記後宅，將文書圖冊鋪在寄虹面前。

寄虹翻閱完畢，輕松笑道：“我還當貢瓷如何難制，不過是尋常樣式，至多精細些罷了，怎麽說是刁難？”

“十萬之數，少說也要兩三個月，他只給一個月時間，簡直是‘借刀殺人’之舉。”嚴冰冷哼道：“居上者不喜某個屬下，又挑不出什麽毛病時，便布置一個絕不可能完成的任務，這是官場裏常用的伎倆。”

寄虹知道嚴冰擔任官窯督窯官期間，必定操辦過多次貢瓷事宜，他既然說需要兩三個月，自是沒錯的，但她也已反覆算過幾遍，“霍家一窯最多時能出四五千件瓷器，一個月兩三萬不成問題，再聯合幾家大窯廠，十萬雖多，並不算十分勉強，哪裏就是‘絕不可能完成的任務’了？”

“不是這樣簡單。”他耐心地解釋，“你是按照裝填量最多的疊燒法計算，但此法只適用於碗碟類，瓶壇等不可疊燒，加之貢瓷要求完美無瑕，所有瓷器必須裝入匣缽燒制，如此一來，每窯的裝填量便大大減少。”

他向寄虹大略估算了窯室容量與不同種類貢瓷所占的體積，將算盤移到面前，撥動五顆珠子，接著說：“況且，貢瓷的驗收十分嚴苛，普通民用過得去的瓷器在貢瓷就是下品，通過率相當低，一窯出品八成以上都算廢品。”撥回四顆珠子，算盤上只留下孤零零的一顆。

寄虹看得明白，愕然道：“那豈不是說，即便霍家這樣的大窯廠，一個月也燒不出五千件合格的貢瓷？”

嚴冰籠統地點點頭，“這還是最好的情況。”他沒說出的是，若葉墨存心刁難，只需在驗收一關上動動手腳，一窯所出上萬件瓷器很可能盡數作廢。

寄虹尚未想到這層，無意識地把算盤珠子撥來撥去，喃喃自語，“五千……那至少需要二十家……”

嚴冰冷靜地說：“但你是知道的，規模與霍家相當的大窯廠，數遍整個青坪都找不出十家。”

仿佛一盆冷水兜頭潑下。果然是她把人心想得太過良善了，葉墨與她扯不清的舊怨新仇，哪裏就能化幹戈為玉帛呢？

乍看上去唾手可成之事，剖析開來竟如許覆雜艱難，當真如嚴冰所說，是“絕不可能完成的任務”。

腦中如蜂亂舞，哄亂之中，葉墨那句“降罪下來，他受當其沖”卻分外鮮明。這是威脅，但並非危言聳聽。她很明白身為督陶官的嚴冰在整件事中扮演何種角色，成，則僅是無足輕重的執行者，敗，卻會被推做替罪羊。他與她曾經經歷過的傾覆，將會再一次上演。

但是現在她和之前不同了。她有霍記，有窯廠，有青坪幾百家瓷商，她已經站得足夠高，她可以、也必須完成，沒有絕不可能，只有在所不惜。

絕不會讓嚴冰再一次成為權勢角力的犧牲品。

☆、一席敵眾口

嚴冰見寄虹出神地望著圖冊，許久不言，不禁後悔自己言語太過，正要勸慰，她擡起頭來，眸光微微發亮，“嚴冰，我方才重又算過，大窯廠雖不多，但青坪有很多中小窯廠，加入瓷會的都有一百多家，如果每家能領一千，加起來便十分可觀了。你認為是否可行？”

原來她不是沮喪自傷，而是在籌劃方案。來時的路上，他已深思熟慮，她的想法正與他不謀而合。且她能在短短時間內打破舊觀念、迅速重理思路，令他愈加讚賞。微笑道：“這應該是唯一的解決之道。但燒造貢瓷費力費時費錢又無好處，很難得到積極響應。”

“按章程，朝廷應該撥款貼補承造窯廠吧？”

嚴冰搖頭苦笑，“即便太平年景，造辦資銀時常一年半載之後才到位，先頭都是窯廠墊付工料。何況如今戰火連綿，朝廷連餉銀都拿不出了，貼補就更不必想了。”

寄虹怔怔無語。朝廷要十萬新瓷，窯廠便得燒出百萬之多，折成銀子至少七八萬兩。這七八萬兩，能養活幾千戶百姓，能讓上萬名士兵吃飽穿暖上陣殺敵，能打造好幾艘巨型戰艦，焉知不能阻得叛軍長驅南下。

宮門裏那個女人將新瓷換去舊瓷之時，可曾在乎九州上多少如畫江山盡付硝煙。

她不勝唏噓，“戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。”

兩人相顧無聲，皆從對方眸中看到愴然及隱憂。誰願生逢亂世，誰又知多久之後青坪便會成為下一個白嶺。

命如螻蟻的他們，不過是微末浮萍，只能隨波沈浮而已。

而眼前這波大浪，沒得選擇，雖險惡亦要迎難而上。嚴冰說：“要征得整個瓷會的支持會遇到相當大的阻力，不如由我出面，扮一扮黑臉？”

若嚴冰以官府的牌子立威，自然順暢許多，但寄虹卻知，如此一來他在瓷行中積累的聲望便會驟降，剛剛在青坪站穩腳跟的他決不可腹背樹敵，是故黑臉必須由她來唱。便佯做撒嬌道：“我好不容易做了會長，你就讓我過一把癮嘛。”

嚴冰豈能看不穿她的心思，心下感動，柔聲道：“量力而為，萬事有我。”

寄虹這個會長，尚未來得及“新官上任三把火”，頭一樁便遇上這麽大的事，說是“百年不遇”也不為過——自青坪有瓷以來，從未有過需幾百戶瓷商一齊行動的大事。她深知自己根基未穩，瓷會中仍有不少不服之人，若是冒冒失失地召開瓷商大會，必然鎩羽而歸，思慮再三，決定“擒賊先擒王”，若大窯廠能夠談妥，小窯廠自然望風來投。

翌日她便在山海居定下一個雅間，邀請十幾位在瓷行中名頭響亮的大商。座中雖站隊不同，但酒宴之上談些軼聞趣事，笑語歡聲，倒也和睦。

菜過五味，寄虹停箸，環視一周，緩緩說道：“今日請各位前來，實是有樁大事向各位請教。”

眾人心知肚明不會僅僅吃飯而已，都笑著等她開口。然而等寄虹將貢瓷的事詳細說罷，一個個便都沒了笑模樣，紛紛放下筷子，正坐斂容，對著山珍海味默哀。

寄虹早有心理準備，面上不帶一丁點慍色，“我剛聽說此事時，也是頭痛得緊，心道青坪哪能擔此重任啊！回頭一想，著實可笑。咱們青坪有大窯大商，有諸位前輩同行，樣樣不比白嶺差，借此貢瓷之務，正是諸位引領青坪後來居上的良機啊！”

眾人對她明裏暗裏的意思毫不動心，名聲自是愛的，但在商言商，金錢才是最愛。

一位窯主憤憤道：“不是我們不願擔責，現在北方打得一塌糊塗，都有難民逃到青坪來要飯了，朝廷還有閑心造碗造碟造花瓶？”

方掌櫃頗有同仇敵愾之意，“京城裏的那些大官，不想法子打勝仗，賑災民，整天貪圖享樂，搜刮民脂民膏，昨個加稅，今個造瓷，填不完的窟窿，供不盡的爺啊！”越說越氣憤，渾然忘記身在何處，沖口悲嘆，“簡直是亡——”

“方掌櫃！”寄虹一聲斷喝。

方掌櫃一驚，猛然醒過神來，大是駭然，硬生生把“亡國之兆”吞了回去。

寄虹語重心長道：“朝廷的做法非我等小民可以妄議，但若青坪抗旨不遵，焉知朝廷不會將我等與叛黨同罪論處？”

這話說到點子上了。以袁掌櫃為首的中立派交換眼神，他們既不那麽憤慨，更不願因此獲罪。

袁掌櫃道：“霍會長，請問一句，朝廷會否下撥造辦資銀？”

眾人聞言，都齊刷刷看向寄虹。

一句話打中死穴，她覺得太陽穴霍霍地跳疼，故作輕松道：“歷年都會下撥，但因章程繁多，這一兩個月恐怕不能及時到位，估計——”

有人“咣”地把飯碗撂在桌上，“明說了吧，就是要我們幹白工啊！燒造貢瓷就要推掉其它訂單，一來一去好幾萬兩銀子！”

此言宛如水入沸油，眾人頓時炸開了鍋，“這麽大的賠項哪家背得起啊！”

“不能接，萬萬不能接！”

“奶奶的，這是要逼上梁山哪！”……

窯廠的漢子總有幾個粗豪些的，吹胡子瞪眼，吵嚷起來一副掀桌的氣勢。一堆男人裏頭的寄虹顯得分外不起眼，但她穩坐如山，但憑心裏濁浪滔天，面上絲毫不怯。

亂哄哄一片中，她深吸口氣，提高聲量，“諸位稍安勿躁，十萬件瓷器若是讓一兩家來背，太不公道，我頭一個不答應！”

話語鏗鏘，登時鎮住喧喧眾口，大家互看一眼，陸續坐下。

寄虹又換上笑容，“一桶水一個人提嫌重，兩個人擔不就輕松得多？瓷會裏大小商家眾多，大窯多擔些，小窯少擔些，每家分三五千，並不影響其它訂單，又都能具功請賞，豈不兩全其美？”

方掌櫃雖對朝廷心有不滿，但見勢頭不對，便出言相幫，“不錯，要說三五千的一窯就能出了。”

有人跟著點頭稱是。

一人哂道：“老方，你糊塗了？這是貢瓷！十裏頭有一能過關就謝天謝地了！還一窯，五窯能不能出三五千都說不準呢！”

立刻有人露出畏難之色。

寄虹忙道：“驗收之事我自會向——”

“哼！”呂坷傲慢地用筷子點著寄虹，“我早就說過，會長這個位子天經地義是男人的，叫女人幹就是晦氣！一點利沒撈著，先給攬了這麽一個糟心糟肺的買賣。”

寄虹冷笑，“你在說太後的懿旨叫你糟心糟肺嗎？”

同樣的話，嚴冰說出來他就冷汗，寄虹說出來他就一臉痞相，“少給我扣高帽！霍記不是深受太後賞識嗎，你怎麽不把這‘後來居上’的買賣一兜子包了？合著輕輕松松出風頭的事就你上，千辛萬苦不討好的事就大家來？當我們墊腳石啊？”

眾人望向寄虹的目光就變了味道。

前頭各種有理有據的反對質疑她都事先有所準備，這一出人身攻擊卻是沒料到的。她咬了咬牙，正欲反唇相譏，呂坷流裏流氣地說：“霍寄虹，你現在知道會長的位子燙屁股吧？”一腳踢開椅子，站起身來，重重往地上啐了一口。

寄虹感覺像啐在她臉上。

憤懣洶湧，充塞胸腔，幾乎無法呼吸。

只因為她是女子，一路行來，責難白眼如影相隨，即便行到此處，那些羞辱與不懷好意依然疾風驟雨，摧折心志。

只因為她是女子罷了。

呂坷從鼻子裏哼了一聲，“小爺走咯，賠本的生意我、不、做！”帶頭往外走去。

他這一走，便如釜底抽薪，眾人紛紛起身。

“誰願幹誰幹，反正我不當冤大頭。”

“店裏還有事，我也先行一步。”……

寄虹顧不得委屈與羞憤，忙忙挽留，可越是勸阻，大家越是堅決，誰都不想被獨個落下，不客氣地把她推開，急急忙忙往門口去。

呂坷當先走到門邊，未及伸手，門卻開了，一人長身玉立，擋在門前，“話未盡興酒未酣，怎地便散席了呢？”

作者有話要說： 看懶寶少爺如何降服一眾刺頭與滑頭o(∩_∩)o…

☆、鬥酒降群商

那一襲青衫宛若清風徐來，將寄虹胸中的憤懣與難過輕柔拂去。

越過面面相覷的眾人，嚴冰的目光落在她的眸中，緩緩浮起一絲笑意，似在無聲地說：“交給我。”

他很少這樣說，但，凡言出，必踐諾。

寄虹既欣慰又擔憂，欣慰的是，有他在，事半功倍，擔憂的是，若施以威壓，恐會連累他的聲名。

嚴冰邁步入內，反手掩門，意思自然是誰都不準走。“我自入督陶署，還未同諸位一飲，相請不如偶遇，今日便借花獻佛，煩諸位賞個薄面吧。”

他臉上帶笑，看向呂坷的眼神卻冷若冰霜，一步步進前，逼得他一步步後退。不知為何，方才猖狂得意的呂坷一見嚴冰便萎了，眼看快退到桌邊，幹咽了口唾沫，說：“我、我才不與你喝酒，這就……咳……走了。”

嚴冰輕描淡寫地說：“請便好了，改日我自會登門拜訪呂老爺子。”

凡是人必有克星，呂坷一聽“呂老爺子”四個字，咬牙切齒卻又無可奈何地坐下了。其他人一看帶頭的被逼回來了，誰都不願當出頭鳥，於是陸續坐回。

嚴冰向寄虹溫柔一笑，緊挨她坐下。掃視一周，很快有了計議。以方掌櫃為首的偏向寄虹的幾人不需大力拉攏，以呂坷為首的敵對派得放到最後，只要攻破可左可右的袁掌櫃一派便可獲得大多數的支持。

他看向袁掌櫃，“袁——”

袁掌櫃立刻先發制人，“嚴主簿，你若拿官印壓我，那我無話可說，但心裏決計是不情願的。”

寄虹暗嘆自己道行太淺，怪不得方才壓不住說不通，只袁掌櫃這一句話便堵住了嚴冰的游說之言。

嚴冰神色依舊，不慍不慌，微含笑意，“記得在袁家窯廠你曾說，我以誠相待，你願結為良友。今日我並非以主簿身份，而是以朋友身份而來。袁兄肯不肯聽我這個朋友說幾句？”

若是換個場合，袁掌櫃當然巴不得與官老爺結交，然而此時牙關一開就是白花花的銀子流出去，只能打個哈哈，給嚴冰斟酒道：“哎呦，朋友來了酒都沒沾唇，是我待客不周啊哈哈哈，來，喝酒喝酒。”

嚴冰不喜飲酒，但這會有求於人，不能推辭，便舉杯道：“是了，我來遲了，理應自罰三杯。”自斟三杯，向眾人一敬，酒入喉頭，並不濃烈，尚可接受。

袁掌櫃向身旁幾人使了個眼色，輪番向嚴冰敬酒，大有不灌到他躺到桌下不罷休的架勢。這幫人常年火裏來水裏去，帶著三分江湖氣，灌起酒來生猛如虎，別說嚴冰一個文人，就是沙坤來了都不一定招架得住。

寄虹知道他不擅飲酒，暗暗著急，見他接連被灌了好些杯，忍不住伸手擋開，“罰也罰夠了，適可而止吧。”

幾人吵嚷不依。嚴冰按下她擋在面前的手臂，遞去一個安慰的眼神，緩緩起身，“諸位大多入過督陶署的授業堂，堂上嚴某為師，堂下亦願為友。今日有難處相求於諸位，為師為友亦可，為恩為情亦可，懇請施以援手，既是助嚴冰渡難，亦是助青坪瓷行渡劫。”

他的話聲既緩且沈，聽來格外誠懇。語畢雙袖疊攏，躬身深深一拜，寬袖及膝，良久方起。

然後斟滿一杯酒，肅容道：“以酒言謝，略表寸心。”

在滿座震驚的目光中，他一飲而盡，再斟，再飲……傾時滿溢，飲時見底，毫不作偽，誠意十足。座中十五人，他便滿飲了十五杯。鴉雀無聲的席上，只聞水酒與青瓷碰撞的脆響，一聲聲宛若重拳，砸在寄虹心上。

他何等驕傲清高，蒙難入獄都不曾低頭，而今竟肯如此低聲下氣卑躬屈膝，全是為了她。

全都是為了她。

她眼眶發熱，心中隱隱作痛，垂了頭不敢看他，只怕看一眼便禁不住要落下淚來。

座中人也不禁動容。天下間只聞百姓向做官的磕頭作揖，哪見過做官的向百姓俯首長拜？然而眾人並未因此低看於他，反而肅然起敬。

方掌櫃慷慨起身，“嚴主簿，不必再說，我領三千！”看向眾人，“諸位誰沒受過嚴主簿和霍會長的恩惠？只受惠不報恩那不是咱們瓷人的路數！”

袁掌櫃動了動唇，終未出聲。

其餘人仍在觀望。

一人嘲諷道：“一杯酒就換三千，便宜得很哪！”

嚴冰看向他，“周兄認為怎樣算‘公道’？”

周蠻子和呂坷互遞了個眼色，趾高氣揚道：“有本事你來燒刀子，拿大碗，這才叫真心實意！”他看出嚴冰這些淡酒下肚，已然面紅耳赤，不是好酒量，故意叫他知難而退。

嚴冰定定看著他，稍頃沈聲開口，“我若應了，兄臺待如何？”

周蠻子噎了噎，被嚴冰鋒芒的眼神激起幾分意氣，道：“你喝一碗，我領一千。你能喝多少，我就領多少！”

“痛快！”嚴冰毫不遲疑，揚聲喚來夥計，“換酒！”

大壇換上，紅泥揭開，酒氣凜冽，宛若割喉鋒刀。嚴冰一溜擺開五只海碗，抱壇斟滿，端起一碗向周蠻子一揚，“請各位做個見證！”

周蠻子掀著眼皮看他，心道，排場擺得挺大，倒要看看你怎麽幹下五碗！怕不喝死這毛頭小子！

嚴冰舉到唇邊，濃烈酒氣分外刺鼻，尚未入喉便覺胃中隱隱翻騰。他生於中原，從未飲過塞北的烈酒，本能地從骨子裏厭惡，酒碗頓在唇邊躊躇不前。然而頃刻便硬下心腸，一閉眼，不管不顧地仰脖倒進喉嚨，那一刻，仿佛一柄燒灼的長刀切斷舌頭，捅進咽喉，攪動胃臟，他緊緊擰著眉頭，竭盡全力才壓下欲嘔之感。

寄虹本以為他只是逢場作戲，畢竟他也不是第一回假做真言了，萬萬沒料到他竟來真的，再想勸阻已來不及，那碗酒像是倒進她的心裏，火辣辣地燒得她心痛。

一碗見底，“咣”地往桌上一頓，“一千！”

第二碗便不再猶豫，擡碗就喝，寄虹坐不住了，霍地起身，“不——”

嚴冰將她按下，安慰性地拍了拍她的肩膀，一飲而盡，“兩千！”

他不敢稍有停頓，唯恐一停下來便再沒勇氣端起。

“三千！”

“四千！”

“五千！”

一口氣連飲五碗，當最後一碗鏘然撂下，眾人但見他目光如炙，亮得駭人，直直盯著周蠻子，“周兄踐諾否？”

只有寄虹看到他隱在袖中的左手緊攥成拳，指甲都掐得發白。

周蠻子先是驚訝，然後駭然、嘉許、欽佩，直至折服。論氣度，論擔當，論方方面面，嚴冰都碾壓呂坷十萬鈞。

五碗烈酒，換一個投誠。

周蠻子拍案而起，豪爽道：“就沖這拼命三郎的勁頭，五千，我認！”

烈酒如火，燃起豪情萬丈。嚴冰憑著胸中一口硬氣，再次捧碗敬向目瞪口呆的眾人，“嚴冰無以為報，只有此酒，若各位覺得誠意尚可，但依周兄之言，一碗酒換一千瓷。今日我舍命陪君子，諸位但憑心意。”

說罷連飲五碗敬方掌櫃，“多謝……”話聲已然有些模糊。

方掌櫃熱血沸騰又自愧不如，“五千！我認五千！嚴主簿，不必飲了，不必再飲了！”

嚴冰頭昏目眩，肺腑翻騰，卻又斟五碗，只向袁掌櫃一揚，並不說話，仰頭便飲。不是他不想言語，實在已說不出話來。

寄虹心痛如絞，起身奪過酒碗，“我——”

“替”字尚未出口，手中的碗又被搶了回去。她再次被他按下，感覺到他的手在微微顫抖，冷若冰霜。

她擡眸，他面上初時的紅暈盡數消退，此刻蒼白如雪，令她心驚膽戰。

在一片混沌不清的面孔中，嚴冰對上一雙水光瀲灩的眸子，眸中的痛惜與酸楚鮮明如針，在他心尖微微一刺，昏沈的神智陡然清明幾分。

那是他夢寐追逐的星光，它不落，他不能倒。

他深深吸了口氣，單手撐桌，穩住搖搖欲墜的身子，覆又舉碗將餘酒飲盡。

方掌櫃怒斥道：“你們是不是有血有肉的男兒！嚴兄弟敢為青坪豁出命去，你們就不肯吃一丁點虧！”

袁掌櫃如坐針氈，看看投在自己身上的幾道目光，似在等他決斷，一時左右為難。

再看嚴冰，五碗已盡，卻不催促，更連逼迫的眼神都沒有，扶壇再倒，手雖不穩，連潑帶灑仍舊倒了滿滿五碗，一言不發搖搖晃晃抓起碗來，竟是沒有應聲便不停。

袁掌櫃終於繳械投降，探手抓住他的腕子，慨嘆道：“活了這麽大歲數，沒有見過你這樣的人。朋友我認了，貢瓷也領了，酒不能再喝，再喝要出人命了！”

嚴冰遲滯地頓一頓頭，以示感謝。身子轉向眾人，盡管目光迷離失卻焦點，仍擡碗向不知是誰的某人胡亂一揚，又飲五碗。

意思再明白不過，但有一人不應，他便不肯罷休。

其餘人既驚且撼，見方袁二人已松口，當下再不遲疑，紛紛應和，“我領三千！”

“我領！”

“我也領了！”……

方掌櫃鏗鏘言道：“完不成貢瓷，我們封窯停火，再不入瓷行！”

應聲此起彼伏，在酒氣溺人的房間中激蕩回響，聲停猶似不絕。

寄虹覺他整個人都在搖晃，忙起身扶住，溫暖的手掌緊緊包覆他冰冷的手，柔腸百結，哽咽難言。

他已無力、也不想松開她，感受到交疊的手心中那一抹溫暖，紊亂的心跳漸漸平定下來。

沈沈半倚著她，默默回憶一番方才應和者的數目，緩緩擡頭，目光逡巡兩輪，聚焦在縮於人後的呂坷身上。

即使神昏意迷，他依然牢牢記得來時初衷：全數收服，為她清除後患。

暗暗喘了幾口氣，重又舉碗，管它是水是酒還是穿腸毒.藥，咕咚便是一碗。

不聲不響，又是一碗。

再一碗。

……

雖然此時的他幾無擎碗之力，但眾人被他不要命的狠霸氣勢懾住，竟無一人敢出手阻攔。

方掌櫃罵道：“呂坷！想當年呂老爺子一身正氣，怎就養出你這樣的敗類！”

在眾人紛紛指責中，呂坷脖頸漸漸矮下來，囁嚅道：“那我……我領一……”忽覺數道目光凜冽刺來，急忙驚慌改口，“兩、兩、兩千！”

嚴冰手中的酒碗骨碌碌滾到桌上。

雖心如亂鼓，搖搖難支，但頗為欣慰。他艱難地向眾人拱手作謝，方掌櫃擔憂道：“我有馬車候在外頭，用不用送你回家？”

嚴冰無力地擺擺手，寄虹感覺他不停往下墜，忙說：“且讓他歇一歇，諸位先請吧，改日我再登門道謝。”

眾人便不多留。等最後一人離開房間，嚴冰再也站立不住，滑脫在椅中。方才那場鏖戰全憑一股意氣支撐，此刻這口氣一散，三魂七魄似都離殼而去。

寄虹忙叫夥計備醒酒湯，又軟語溫言問他：“是不是不舒服？要不要喝點熱水？”

他雙眸緊閉，仰脖靠在椅背上，一動不動。

寄虹覺胸中被揉作一團，一跳一搏都是疼，再開口便帶著顫音，“靠著我好麽？舒服些。”見他仍不答話，便攬過他的頭，輕輕靠在自己肩膀。

垂眼看他，極為難受的樣子，眉峰深蹙，面容蒼白得近乎透明，像是一觸即碎的瓷娃娃。

夥計送來醒酒湯，寄虹扶他坐正，輕輕喚了幾聲，嚴冰微微睜眼，她遞到他嘴邊，柔聲哄道：“喝一點吧，會好受些。”

他聽話地低頭欲飲，忽覺喉中一股辛辣翻湧而出，張口狂吐不止。

方才幾番欲嘔都被他勉力壓下，這次終究一發不可收拾。他並未進食，腹中空空，嘔出的都是淋漓酒水，胃臟像是被翻了幾百回底朝天，酒水嘔完又嘔膽汁，什麽都嘔不出了依舊不停幹嘔。

他覺得自己會嘔死在這裏了。

身體像被掏空了，所有的一切，力氣、骨血、五臟、神思……都抽離而去，只剩下一具空空如也的軀殼。

空空如也的軀殼已盛不住輕如鴻毛的魂魄，它緩緩地浮在上方，木然地俯視那個嘔得渾身抽搐、伏跪於地、伏跪於一片汙穢之中、可憐兮兮的男人。他沒認出那男人是誰，但他認出旁邊焦急問詢、撫背遞水的女子，毫不嫌厭地跪在他身側，跪在那一片汙穢之中。

他記起了，那是自己。他想回到那個軀殼中去，好親口告訴她不用擔心。因為他清楚地看見，她攙著終於吐完的他艱難起身時，雙眸中滾落的淚水。

淚珠落在他的胸膛上，他只覺一柄大錘狠狠砸中心房，心臟尖嘯一聲，剎那間魂飛魄散。

寄虹未及扶他站穩，忽見他身子一晃，一頭栽倒。

她嚇得心跳都停了，一邊連聲呼喚，一邊去摸他的胸膛，手按在胸上，驟然如墜冰窟。

作者有話要說： 酒桌文化太可怕……

☆、死神爭奪戰

在雅間外頭聽伺候的夥計忽見寄虹瘋一般地沖出來，人高馬大的他竟被拽了個趔趄。

寄虹揪住他的衣領，嘶聲大喊：“快去請大夫！請大夫！”

夥計探頭一看，嚴冰伏在地上，不省人事，頓知不好，撒腿便往醫館奔去。

大夫帶著徒弟氣喘籲籲趕到時，寄虹正跪在嚴冰身邊給他灌醒酒湯，卻並無效用，躺在地上的人無聲無息，死人一般。

大夫看屋中情形便猜出緣由，再一搭脈，覺似有似無，只餘一脈游絲，也是驚駭萬分，忙從藥箱中找出一瓶藥丸，叫徒弟撬開牙關餵他兩粒。一刻不敢耽擱，一邊解開他的衣裳一邊飛快口述藥方，說完又連聲叮囑，“要快！切切要快！”

寄虹幫不上手，站在一旁焦灼地看大夫落針如飛、徒弟疾去如風，仿如一場與死神驚心動魄的爭奪戰。

不過短短一刻，大夫施針已畢，她卻覺這場戰役如此漫長煎熬，每一針起落，都似窮盡此生。

過得片刻，大夫二次探息試脈，長出口氣，“總算救回來了。”

寄虹急忙上前，不顧男女忌諱，將臉緊貼在他胸膛，聽見緩慢但無比清晰的心跳，那一刻，只覺宇宙洪荒再無別音可入耳。

頓時癱坐於地，淚崩如洪。

起針之後，大夫說嚴冰此時尚不可妄動，寄虹便請夥計幫著將嚴冰安置在客房中，這時徒弟將煎好的藥端來，餵他服藥也比先前順暢許多。大夫守候良久，確定無事才起身告辭。

寄虹見嚴冰仍昏迷不醒，憂心忡忡地問：“不會再有反覆吧？”

大夫看她一眼，“虧得年紀輕，好生將養，莫要勞累，不會有大礙的，以後不要胡鬧就是了。”又囑咐一番如何調養才離去。

寄虹想，大夫只以為是貪樂胡為，哪裏知曉實情啊！

望向床上的嚴冰，見他衣上臉上汙跡斑斑，發髻半散，幾綹發絲淩亂地粘在面頰，不由又是一陣心酸。他是那樣風雅最愛幹凈的人，坐臥都不肯弄皺衣衫，而今竟如此狼狽不堪。

她叫夥計送來熱水，動作輕柔為他擦洗。小心翼翼把臟汙的上衣脫去，驚訝地發現他身上不止一道傷疤。他並不曾詳細說過獄中之事，此刻看到這遍體鱗傷，不禁令她心如刀絞，這副身子究竟遭受過多少折磨，是怎麽樣挺過來的啊！

她的目光落在肩頭那道猙獰的傷疤上，像被什麽吸引，手指不由自主撫上傷疤，輕緩地一路滑下。

傷疤蜿蜒至胸前，她的指尖正停在心房之上，感覺到恢覆如常的心跳，砰嗵，砰嗵，如細微的涓流，透過指腹，流進血脈，傳入心扉。不知不覺間，她似被他牽引，兩種心跳漸趨漸同，漸成一心。

她守了他大半夜，趴在床邊大睜著眼睛看他。見他一直睡得安穩，懸著的心才慢慢落下，伴著耳畔規律的呼吸聲沈沈入夢。

夢裏，她變成一只大鳥，有著碩大無朋的羽翼，張開來能鋪滿天際，遮蔽一切風霜雪雨。然而，羽翼之下那株雖俯首卻不折的青竹，又是誰呢？

嚴冰醒來時，一眼便看見枕邊熟睡的側顏，接著覺察被下的手腕被一只溫軟的小手壓著，指尖搭在脈上，像在感受律動的樣子。

他努力回想，昨晚依稀是暈過去了，之後便不記得。看她半坐半跪在地上，似乎是照顧了他一整夜，累極而眠了。

離得這樣近，腦袋歪在他的肩旁，手掌覆在他的腕上，就像一對相親相愛的夫妻。如此自然而然，令他有種錯覺，仿佛每個一睜眼便看到她甜美睡顏的清晨，已經共度過幾生幾世的輪回。

屋中極靜，他亦無聲。但覺歲月安好，再無所求。

不由蜷起手指去握她，不料還未得手，才微微一動，她便驚醒，睡眼惺忪地擡眸，正對上他清明的目光，頃刻睡意全無，驚喜交加，一疊聲詢問他感覺怎樣，哪裏不舒服，頭痛麽腹痛麽心痛麽……

嚴冰笑著坐起，“哪裏都不痛，再好沒有了。”坐起來才發現他上身不著寸縷，驀地紅了臉，“這……你……”

寄虹順著他目光瞧過去，忙道：“是大夫，給你施針……”奇怪，平日見慣了袒胸露背的工人，怎麽這會就耳根發燙？

嚴冰看看自己，明顯是清洗過的，總不會也是大夫吧？

她將新衣遞給他，“昨天的衣裳臟了，想著你肯定不穿，這是叫夥計新買的。”

嚴冰裹著被子看她一眼。

寄虹“噢”了一聲，把衣裳放到床邊，背轉過身，“我去叫個醒酒湯可好？”不待他答話，隨即又道：“不好，你肯定餓了吧，先吃點飯吧？哎，還是吃碗蛋羹，容易消化……或者——”

身後傳來嚴冰帶笑的聲音，“就蛋羹好了。”

寄虹出門喚來夥計，囑咐要嫩嫩的。夥計十分曉事，見她大清早從嚴冰房裏出來，卻全做不見，面上絲毫不露，幹脆地答應著去了。

回到房中，見他已經穿衣下床，正戴發冠，她笑道：“歪了。”走到他面前，擡手扶正。

仰著臉看那青瓷發冠，想到它的由來，一

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