趙明珠看了看林嘉傑。沒有說話。

“道德隨著時代的變化, 標準是會變化的。”林嘉傑說，“我並不認同道德潔癖們的觀念，在一個三妻四妾蔚然成風的年代, 因為生活所迫做人家的外室，有多麽不光彩。而且, 如果你一定要拿現代的標準衡量的話，江五和沈小姐之間的婚姻, 其實早該破裂了。沈小姐從前跟她的老師私奔過, 吃過很多苦，還流產過，導致現在不能生育。當然這些事情都過去了，沈家一向強勢，對外瞞得死死的，連江家也不知道。所以我要說的不是這些。我真正要說的是, 沈小姐在逃回上海的時候, 中途發生過危險, 被上海灘某個幫派的小頭目所救。她愛上了那個小頭目，所以直到現在, 兩個人還有往來。”

這下子不僅是趙明珠, 連蘇思安都驚訝了。蘇思安在看書的時候只關註於主角之間跌宕起伏的戀情, 卻不知道配角之間的波濤暗湧。原來，江五公子在外沾花惹草，沈家小姐卻也不甘人後啊！這樣覆雜的婚姻糾葛，趙明珠實在沒辦法評論其中的孰是孰非。她只覺得, 無論是古代還是現代的婚姻制度，拿來和這個世界的實際情況做對比，簡直就如同笑話一般。民國不愧是史上最混亂的年代之一！舊的道德秩序已經被打破，新的道德秩序卻沒有建立起來，沒有所有人都認可的統一的道德標準。所以，趙明珠也只能發出“貴圈真亂”的感慨，沒辦法評論這對婚姻關系中的孰是孰非了。總之是大家各玩各的，開心就好。

“江家……連江家也不知道這些事情嗎？”蘇思安這個時候終於顯示出身為江家人一份子的自覺來。

“江家知道不知道這些事情，又有什麽區別呢？”林嘉傑慢慢地說道，“江五公子出身江家二房，一向不受看重。這些笑話講出來，究竟誰有好處？再者，家家有本難念的經，誰家沒有幾段見不得人的破事？”

時下雖然男女關系極其混亂，然而外頭看著卻是最死要面子、講究規矩的。趙明珠不過和蘇思安、林嘉傑他們說了一會兒話，便有江家的十小姐笑著過來尋趙明珠，明面上是說老太太已經發話收留了白家姐妹，特意命十小姐過來看看，說她和白家妹子年紀相仿，正好一處玩耍，實際上卻是為了男女大防。

十小姐名叫江婉清，模樣最是嬌俏，性格也頗為活潑，趙明珠很喜歡她，但是無論如何，也和她玩不到一起去。——江十小姐不谙世事，尚未經過社會上的風雨，而趙明珠的一顆心，卻早已是千錘百煉，堅硬得如包裹著一層厚厚的金繭了。趙明珠無論怎麽嘗試，也無法故作天真，不多時就借口放心不下姐姐，匆匆離去。

不過江十小姐原也沒有和她成為好朋友的意思。江家何等出身，十小姐又怎看得上白氏姐妹這種沒有經過明媒正娶就暗度陳倉的女孩兒？只是客氣幾句罷了。江婉清看著趙明珠窈窕的背影漸漸消失在拐角處的樓梯上，這才轉頭向蘇思安說道：“白家姐妹長得很美，是不是？你莫要被迷住了吧。單五哥鬧出這檔子事來，老太太已經氣得說不出話來了，你是她最寵愛的孫兒，一旦你有什麽差錯，後果不堪設想。”她眼波流轉之間，一派天真浪漫，然而說出的話語卻暗藏機鋒。蘇思安在一旁聽得暗暗心驚，斷然想不到這看似活潑單純的十小姐竟然會說出這樣一番話來，真是人小鬼大啊！

其實江婉清的這番話原本是好意。因為原先的江九公子江昊白是江家最小的孫兒，因為長得最像祖父的緣故，頗得江家老太太的寵愛，因老太太的長期縱容，被寵成了傻白甜的性格，否則的話，也不會和原著裏的舞女白秀霞展開那樣一段蕩氣回腸的愛情故事了。平日裏江家人都看在老太太面子上，不和他一般計較，只一味奉承著他，誰會出力不討好去提點他？也只有和江昊白一母同胞的江婉清，肯說幾句實話了。

然而這個時候，江九公子的殼子裏已經換上了蘇思安，這位主又怎麽會把江婉清的提點當成好意？不過蘇公子有個好習慣，就是自詡紳士，不肯和女人多計較，一個哈哈，便把江婉清糊弄了過去。

白秀蕓被安頓在這棟花園別墅的第三層西邊的房間。趙明珠走進房間的時候，白秀蕓正盈盈站在寬大的陽臺上，若有所思地向外面張望。趙明珠叫了一聲姐，白秀蕓轉身，秀麗的臉龐帶著溫婉的笑意，如春蔥般的手指下意識地撫摸在自己小腹上。

“方才我見你和江九公子說了很長時間的話，你在和他說什麽？”白秀蕓迫不及待地問道，“他是不是對你有意思？”

趙明珠嚇了一大跳。“怎麽可能？”她下意識地說道。然而她和蘇思安在另一個世界就認識這種理由是斷然不能說出來的，故而這蒼白的回答在白秀蕓看來，頗為可疑。

“秀霞。”白秀蕓刻意放柔了語氣，“如今我已經成功進入江家，將來若是生下兒子，或許會有扶正的機會。無論怎麽說，江家這邊，有我一個人就夠了。這種有辱門楣的事情，由我來幹就好了。你應該好好地上學，將來嫁給一個真心喜歡的男人。”

這話聽起來頗為姐妹情深。趙明珠聽得頗為動容。然而這話裏的意思卻更令人心驚。原來白秀蕓看上江五公子，並非小說原著裏所說的那樣，純粹為了愛情，而是別有用心嗎？看白秀蕓的意思，她純粹是為了形勢所迫，甚至是為了妹妹白秀霞的幸福，才不顧江五公子已有妻室的事實，委身於他的啊！小說原著寥寥數筆的背景裏，究竟隱藏了多少不為人知的真相？

“姐姐，你又何必如此。人活著，最重要的就是尊嚴。只要有手有腳，到哪裏掙不到一口飯吃，何必在這種地方寄人籬下，受人白眼？”趙明珠試圖勸說道，“江家那群太太小姐，又有誰是好相與的？”趙明珠想起原著裏白秀蕓被逼得小產的事實，心有餘悸。她還是希望能夠成功說服她，姐妹兩人徹底和江家脫離關系，自謀生路。

“你不懂。我有非這樣做不可的理由。”白秀蕓說道，她一把抓住趙明珠的手，“秀霞，你如今也長大了，也知道姐姐在這裏寄人籬下，受人白眼。那群太太小姐們，今日雖然松口讓我進門，可背地裏，還不知道要如何整治我。我本來什麽都不怕，可如今肚子裏有了這麽個孩子，非得處處留心時時在意不可。我精力有限，還得靠秀霞你從旁幫襯著。”

白秀蕓就如同一顆柔弱的菟絲花一般，一副沒有妹妹陪伴就活不下去的模樣。趙明珠還能怎麽說，只得在江公館陪著姐姐住了下來。

江公館是主體建築三層的花園洋房，大大小小一共有二十多間房子。江家整整三房，人丁頗為興旺，孫兒孫女輩的更是達到十人之多，這三層的房子自然住不下。故而只是江老太太帶著幾個尚未出閣的孫女住在此處，由幾個老媽子和幾個聽差伺候著。江家大房是內閣總理的機要秘書，自然長居南京，上海雖然有幾處房產，卻也只有過年過節，肯來老太太處探望問候一番。江家二房不學無術，江二老爺最精通的事無非吃喝嫖賭，江老太太不厭其煩，索性由著他住得遠遠的，眼不見心凈，只苦了江二太太隔三差五要專程坐了汽車來江公館請安。江家三房因江老太太寵愛小孫子江九公子的緣故，倒住得頗近，前年隔壁鄰居家要賣房，江老太太動用自己的體己錢，替三兒子買了下來，故而三房和江老太太的距離卻是最近的。真正是“一碗湯的距離”，每日江三太太都會過來陪老太太說話打牌，一直等到吃過了晚飯再回去休息。

白秀蕓成了江家二房江五公子的姨太太，論理應該被二房帶去安置，只是事到臨頭，老太條不知道為何卻又改了主意，借口說白秀蕓有孕在身，不方便服侍江五公子為由，將白氏姐妹留在了此處，明面上說是為了方便白秀蕓安胎，實際上還不曉得是在打什麽主意。

原本在租住的小公館時，江五公子總是時不時到白秀蕓處溫存纏綿一二的，如今卻不好在老太太眼皮子底下如此囂張，過來問候過那麽幾回，漸漸地也就不來了。據底下做事的老媽子傳過來的話說，江五公子新近迷上了京劇，常去戲院裏捧場，風言風語都說江五公子看中了某個演小旦的坤角。白秀蕓聽到些閑言碎語，氣得咬碎了銀牙，卻又無計可施。

“三個女人一部戲。這幾天的日子真夠精彩的。”趙明珠向著前來探望她的蘇思安和林嘉傑說道。她整個人都瘦了一圈，秀美的臉頰輪廓越發明顯。

這些日子裏，白秀蕓疑神疑鬼，充分發揮了她大家小姐出身、對於陰.私之事的見多識廣，所有送來的食物、器具，都被她帶著趙明珠裏裏外外檢驗了一番。而那些太太小姐們，對於白家姐妹自然是瞧不起的，在老太太面上尚肯敷衍著和氣一兩句，但是句句皆是機鋒，話裏藏刀，步步陷阱。趙明珠本是一個爽利實幹型的人，哪裏受得了這些勾心鬥角？不覺拙於應付。

“我原本以為，這些深閨的太太小姐們目光短淺，見識有限，如今卻曉得，是我錯了。她們一個個都是相當聰明的人，只是不知道為什麽，偏偏把這份聰明放到一些無關緊要的領域。”趙明珠搖搖頭，嘆息著說道。

其實，她還有些話是不方便對著蘇思安當面說出的。自白氏姐妹搬到江公館之後，蘇思安天天都要來老太太這裏報到，回回都要尋些借口同她攀談幾句，這落到有心人的眼睛裏，便是江九公子被白秀霞所迷惑的鐵證了。故而自江老太太而下，所有人看她的臉色都不好，那小心提防的目光，活脫脫在看著一個狐貍精似的。

江老太太還有意無意敲打幾句，說什麽“小九將來的婚事一定要門當戶對才好”，當著趙明珠的面，令陪著打牌的幾位太太細細查訪，今日說起這位小姐的履歷，說如何如何嫁妝豐厚，家族顯赫，明日又說起那位小姐的履歷，說如何如何才貌雙全，賢良淑德。趙明珠並非木頭人，弦外之音說到這份兒上，她若再聽不懂，便是傻子了，只是她和蘇思安是從另外一個世界來體驗生活的這種話，無論如何也不好向這個世界的原居民講出口的，是以她只得裝聾作啞，硬生生接下了不自量力勾引江九公子的罪名，她忍得幾乎都要內傷了。

“那啥，蘇思安，你不是要出國的嗎？每天都跑到這裏來做什麽？”趙明珠終於忍不住，開始逐客道，“這幾天江老太太可為你挑了不少好人家的姑娘，你的親事也差不多該定下來了。在這樣的虛擬世界中體驗生活，別有一番情趣呢。也省得我總替你背黑鍋。若總是這樣下去，這江公館我可沒辦法呆了。”

蘇思安有些忐忑地看了林嘉傑一眼。林嘉傑向他點了點頭，一雙黑亮的眼睛裏滿是鼓勵的笑容。蘇思安終於鼓足了勇氣，輕咳兩聲清了清喉嚨，向前一步道：“其實有件事情，我需要鄭重其事告訴你。這些人並沒有誤會。其實我對你……”

趙明珠卻沒有留意蘇思安的話。她心中亂糟糟地想著心事。民國教育部規定，一年分為三個學期。元月一日起至三月三十一日為一學期;四月一日起至七月三十一日為一學期。八月一日起至十二月三十一日為一學期。如今已是秋季，若不是姐姐在養胎，她早該回聖瑪利亞女校念書了，第三個學期已經開始了，總請假也不是辦法……

正說話間，突然間一陣紛亂的腳步聲傳來，趙明珠疑惑地回頭去看，卻是貼身服侍白秀蕓的吳媽一臉驚惶之色地趕了過來：“白二小姐，不好了！姨太太小產了！”

趙明珠臉色一變，迅速從位子上站了起來。“失陪一下。”她看著蘇思安和林嘉傑，急急地說道，然後，並不等他們回答，轉身便沿著花園的碎石小徑往回跑，一邊跑一邊問道：“姐姐現在在哪裏？”

三樓西邊的屋子裏，厚重的天鵝絨窗簾拉得嚴嚴實實，外面陽光燦爛，這裏卻宛如深夜一般昏暗，只有大床邊的落地燈映出幾絲昏昧的光線，幽深如鬼火。血腥味充滿了整個房間，白秀蕓蓋著厚厚的被子，臉色卻如紙一般蒼白，不住地往外冒冷汗。

“完了，全完了。”她喃喃說道，眼睛裏全然沒有焦距，“孩子，沒了……”

“是我的錯。我沒有照顧好你。”趙明珠上前一步抓住白秀蕓的手，她的心中也滿是愧疚。無論趙明珠如何不認同白秀蕓的做法，她始終是白秀蕓名義上的妹妹，正是因為白秀蕓和江五公子的結合，當年白秀霞才有了上聖瑪利亞女校這樣的貴族女學的機會，而白秀蕓曾經這麽全身心地依賴過她，希望她能照顧好她，但是她卻辜負了她的期望，沒有完成這個神聖的使命。

只是，究竟是什麽地方出了差錯了呢？想起那個尚未成形便已早早告別的生命，趙明珠心中內疚且疑惑。她為了照顧白秀蕓，事無巨細，事必躬親，無論是白秀蕓日常飲食，還是安胎的湯藥，以及她平日使用的器具……她全都細細查驗過，自信做到了極致，但是為什麽還會這樣？

“無論如何，保重身體要緊。莫要胡思亂想。”想起原著裏白秀蕓因為小產導致的精神恍惚，趙明珠心情沈重，忐忑不安。

但是白秀蕓卻好像沒有聽到趙明珠的話一樣。“昊文呢？”她聲音破碎地吐出江五公子的名字，氣若游絲，哀哀欲絕。

這下子，連聞訊趕來的江老太太和江三太太都無奈了。江婉清更是一臉同情地盯住白秀蕓這個剛剛失去了她最大憑仗的女人。江五公子迷戀坤角戲子的事情在江家是一個公開的秘密，但此時，這個公開的秘密對於剛剛失去了孩子的女人來說，的確有些殘忍。

“這……”江三太太遲疑道。

“好孩子，你先養好身子要緊。”江老太太忙開口安撫道。無論江老太太多麽不喜歡白秀蕓，白秀蕓是在江公館她的轄區內出了意外，她總要做一做姿態的。

看到江老太太滿臉慈祥的樣子，白秀蕓仿佛稍稍安定了些，疲倦地閉上眼睛，眼角一滴淚珠順著臉頰滑落，滴到枕頭上。

江老太太看似處驚不亂，有條不紊地收拾著殘局。然而，她在退出白秀蕓的房間的時候，亦是止不住的怒氣，她手中的紫檀木佛珠被她無意識地摩挲著：“論理，小五也實在太荒唐了。沈氏收攏不住他的心，我冒著小九被帶壞的風險，點頭讓白家姐妹住進了江公館，可他呢？每日裏玩得家也不回，這裏也不來，這叫什麽事？”

江三太太心中暗樂，趁機給二房下眼藥：“二哥和二嫂都是大忙人，如此看來，他們在小五的教育上，確實是疏忽了。像小九，從小在老太太的調.教下長大，外表看著雖然調皮，卻是個有志向的，這不，今年剛剛考取了聖約翰大學，全是老太太您教導有方啊！若是小五也能在老太太身邊養著，只怕也就沒這些事了。”

“哼！他們一心不待見我這老婆子，恨不得躲得遠遠的，哪裏能放心把孩子給我帶。如今出了這等笑話，這又能怪誰呢？”江老太太冷哼一聲說道。姜家人丁興旺，對於姜家二房江五公子是否有子嗣的事情本沒有那麽在意，故而如今白秀蕓小產，老太太卻也不心疼，她如此驚怒交加，只因白秀蕓是在她的地盤上小產的，她自覺跌了面子。

正在這時，門房來稟報說：“二太太來了。”

老太太冷哼了一聲，三太太頗為知趣，趕緊迎了出去，看到二太太只是扶著一個老媽子，慌慌張張地前來，料定她不知道江五的下落，是來這裏觸黴頭的，不由得暗自幸災樂禍。

三樓西廂的房門再一次被打開了。濃重的血腥味一下子沖了出來。二太太皺了皺眉，硬著頭皮剛剛進去，就聽見白秀蕓聲音微弱、氣息奄奄地問道：“是昊文來了嗎？”

二太太有些尷尬，卻仍然笑著說：“昊文正好有些要緊事纏住了，走不開，你如今可有什麽想吃的東西沒有，我差人去買。”

白秀蕓自來到江公館以後，二太太一向不待見她。這在二太太而言，已是少有的溫和的表示了，純粹看在白秀蕓剛剛失了孩子不容易，有意安撫她的份兒上。然而白秀蕓非但不領情，反而又在悄悄地抹眼淚，一張蒼黃的小臉只有巴掌大小，配上滿臉的淚痕，著實叫人唏噓不已。

趙明珠一直在旁陪著白秀蕓，見狀嘆了一口氣，老大不忍。蘇思安原本是跟著二太太想進來一看究竟的，看到這副情景，不知道怎麽的竟然動了古道熱腸，退出來一言不發，拉著林嘉傑就往外頭走。

林嘉傑會意，問：“你打算去尋江昊文？”

蘇思安點點頭：“這個人.渣！白秀蕓無論如何也算是他女人，這般不聞不問放在江公館裏，算是什麽事？”

林嘉傑又問：“那你知道該去哪裏尋他嗎？”

蘇思安一下子楞住了。他鄙薄江五公子為人，平日少和他有交往，只是聽風言風語說他在愚園路那邊的公寓裏同一個京劇坤角雙宿雙.飛，然而具體在哪裏，他又怎麽知道。然而他卻也不算太笨，聽林嘉傑這麽說，就猜到他必有緣故，陪著笑臉問道：“我雖不知道，小傑你是一定會幫我想辦法的。對吧，小傑？”

林嘉傑嘆了一口氣，從西裝口袋裏取出一張名片扔給他，道了聲“路上小心”，說自己還有些要緊事要做，就先行離去了。

這邊蘇思安得了地址，忙乘汽車去尋。江昊文在家裏不若江九公子受寵，一向對這個三房的弟弟不待見的，又正和一個藝名叫做胭脂紅的女戲子打得火熱，怎肯輕易回江公館觸黴頭？少不得拿了些有的沒的閑話推諉敷衍。蘇思安見他這副樣子，哪裏肯依，兩個名義上的兄弟在女戲子家裏扭作一團，慌得雙方的長隨聽到動靜，趕緊上前勸架，一把抱住時，蘇思安的手臂上已是兩處暗傷，不過他也沒讓江昊文好過，給江昊文的眉梢上掛了點彩。

江昊文被蘇思安這麽一鬧，興致全無，強壓著怒火去了江公館，看到白秀蕓這般楚楚可憐的虛弱模樣，又想起兩人平日裏的恩愛甜美，不覺動了惻隱之心，原先的怒氣全如雪獅子向火，一下子全沒了，一把攬住白秀蕓問長問短。慌得白秀蕓俏臉微紅，小聲言說身上不潔凈，不好服侍，江昊文卻握住白秀蕓的手笑她傻，說她此時養好身子要緊。

這日江昊文自言要照顧白秀蕓，當晚就宿在江公館。江家規矩大，自然不可能放任一個剛剛小產的女人伺候他們家少爺，故而江昊文被安頓在三樓東邊的一間臥室裏。連夜也未曾聽見什麽動靜，只是第二天清晨，趙明珠剛剛打開房門，就看見對面白秀蕓的臥室開了一條縫，江昊文輕手輕腳從裏面閃身出來，一邊要回自己房中掩人耳目，一邊還難舍難分地在白秀蕓脖子上印下一個吻，看得趙明珠一下子呆掉了，不知道該如何是好。

江五公子卻沒有看見趙明珠。他把手伸進白秀蕓睡衣裏，兩人站在走廊上輕聲細語地膩歪了一陣子，才心滿意足地回房休息去了。趙明珠的臥室門虛掩著，趙明珠正站在門裏頭發呆，想等到對面白秀蕓的房門關了再走出去，不想白秀蕓卻微笑著過來敲門，向她道：“你都看見了？”

以趙明珠平日的鎮定自若，此時也不免有些尷尬，含糊著說：“姐姐當下以調理身子為主，不該……”她說了半天“不該”卻也終究沒能說出不該怎樣，但白秀蕓那邊卻已經毫不在乎地開口了。

“這次小產，明面上的原因是底下人未曾服侍好，我在他們眼皮子底下摔了一跤，結果見紅了。實際上卻是因為，我悄悄尋了個相熟的大夫，開了點藥……”白秀蕓說道。

趙明珠擡起頭來，一臉震驚。

“江公館的下人們瞧咱們姐妹不起。尤其是專門服侍我的幾個老媽子，更是拿大，呼喝指揮不動。這次出了事，老太太一怒之下換了他們，想來新人必然有所收斂，咱們姐妹總算能過得舒坦一些。”白秀蕓道。

趙明珠更加無語。為了自己日子能過得舒坦，難道竟要暗中做手腳流掉一個孩子不成？難道白秀蕓在江公館的最大憑借不是這個孩子嗎？

“你以為我們姐妹在江公館的最大憑借是什麽？”白秀蕓又慢慢說道，“是這個倒黴的孩子？孩子只是我們得以進入江家的工具，既然已經進了江公館，以江家的好面子，只要我們沒犯什麽大錯，總不會隨意趕我們走。這時候孩子有沒有，對我們而言已經不重要了。反正一個母親不受寵愛的孩子，註定不會有什麽好事，你我姐妹就是最好的例子。所以如今我們在江公館的最大憑借是男人的寵愛。江家子嗣眾多，二房一無才幹，二來不受老太太寵愛，子嗣什麽的，他們原本就不上心。你看這些日子，江二太太統共來看過我幾次？孩子的親奶奶尚且如此，我還有什麽指望？大戶人家的姨奶奶，若是沒了男人看重，就算有孩子在身邊，過得又是什麽日子？倒不如舍了孩子，把男人牢牢攥在手裏，一來撈些錢財傍身，二來，有了男人，來日方長呢，還怕沒有孩子？”

趙明珠見白秀蕓聲音溫婉，說起話來卻條理分明，不由得頗感震撼。白秀蕓的想法是對是錯，或許尚需時間檢驗，但她既然有這等心計，想來在波濤暗湧的江家後宅，自保是綽綽有餘了。

“無論如何，也不能拿自己的身子開玩笑……”趙明珠不讚同地說道。

“傻妹子，你當姐姐在做什麽？”白秀蕓低頭一笑，眼波流轉間顯出幾分嫵媚來，“服侍男人，也不一定非要……”她話說到一半，突然想起妹妹是雲英未嫁的少女，有的話卻不好在她面前說的這麽直白，忙掩住口。

趙明珠也有些不好意思，不覺紅了臉。她是商場上馳騁縱橫的女強人，原就對這些事情不甚在意，這些日子冷眼旁觀了些時候，只覺得後宅之中的明爭暗鬥絲毫不比商場之上來得輕松。

但商場之上每一次訂單的拼搶，利益條款的爭論，動輒能帶來幾十萬、幾百萬甚至更多的效益，後宅之中，卻是為了什麽爭鬥呢？小至哪家多花了公中的汽車油費，男人的一時寵愛，大至子孫的出路、子女的婚姻、分家時候家產的分配問題……簡直是無事不撕上一場。趙明珠對此極度的不適應，她很不明白，這些後宅女人在用計排除異己的時候，合縱連橫，果決狠辣，絲毫不亞於戰場上運籌帷幄的軍師，為何會甘心屈尊做鐵籠中的金絲鳥，白白辜負了這種才能呢？

“姐姐，我想搬到學校去住。”趙明珠突然說道。聖瑪利亞女校是教會學校，她原本不是很感興趣。但是和烏煙瘴氣的宅院宗族文化相比，她突然覺得，哪怕教會學校，也是一灣寧靜的避風港，她很想去學校的圖書館裏靜靜地讀書，做一些能夠真正提升自己的事情。

“你什麽意思？生姐姐的氣了？”白秀蕓揚眉，一臉詫異。她是一個極為心細的女子，敏銳地察覺了趙明珠的低落情緒。她在外行事如何，姑且不論，但對這個和她一起顛沛流離、從北平來到上海的妹妹卻一向寵得緊，愛護有加。

“不是。”趙明珠搖頭，“只是如今聖瑪利亞女校已經開學了，姐姐心思細膩，凡事自有主見，我也就放心了。比起姐姐來，我生性愚笨，只怕住在這裏，行止略有差池，倒是會成為旁人攻擊姐姐的把柄。倒不如住到學校去，也少些是非。”

白秀蕓聽她如此說，低頭一想，覺得很有道理，緩緩點頭道：“你既然想著好好讀書，那是再好不過了。姐姐吃虧就吃虧在讀書不多上頭，在這裏受盡歧視。聖瑪麗女中的畢業證書卻是一份好嫁妝，若有了這個，將來嫁人的時候，也多些憑借。”

趙明珠聽她為自己籌劃得頗為用心，很是感動。她自己雖從來沒想著嫁人，一心想靠自己的能力賺錢，讓白秀蕓脫離這烏煙瘴氣的江家，但對於白秀蕓的關心，這其中蘊藏著的姐妹情深的心意，卻是感同身受。

“姐姐，你這些日子好好照顧好自己。我過些日子再來看你。”趙明珠說。和白秀蕓積極主動的宅鬥意識不同，趙明珠只覺得這方天空陰暗壓抑。她深知在這樣的情況下，自己應該及早離開，獨力拼搏，在打造一方自由的天地。等到略有小成的時候，才能更好地幫助白秀蕓。

“聖瑪麗女中是貴族學校，小姐們一個個都是一雙富貴眼睛。須得手頭寬裕些，才不被她們笑話了去。”白秀蕓一邊說著，一邊從梳妝臺的小箱子夾層裏翻出一卷紙幣，遞給趙明珠。

趙明珠接過來看時，見都是中央銀行發行的五元十元紙幣，上頭印著大總統的頭像，這一卷大概共有百元之多。這幾乎是當時工廠裏一個熟練工人一年的工資了。她也不矯情，便隨手收了起來，心中盤算著須得尋個穩妥的賺錢門路，讓這些初始投資錢生錢才好。畢竟，經濟獨立了，白秀蕓才有底氣離開江公館，過上有尊嚴的日子。

“對了，我見那個九公子，對你確實有幾分真心。昨日那種場面，虧得他二話不說，出門去尋江昊文，不然只怕這個沒良心的還浪在小公館裏不回來。須得尋個機會好好謝謝他才好。”白秀蕓坐在梳妝臺前，一邊對著鏡子戴耳墜，一邊說道。”

“他？”趙明珠很是無語，頓覺百口莫辯。

“不過我還是那句話，老太太很是看重他，是不會同意的。”白秀蕓對著鏡子照自己的妝容，很是滿意點點頭，“與其在他身上下工夫，不如考慮一下別人？江九身邊那個什麽沈公子的，你覺得如何？”

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