第092章
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風漸漸大了, 月亮悄悄隱去, 天空飄起了細雨。眾人都在漸臺邊上的大敞廳裏避風雨。
不多時，高湛回來了, 俯身回稟：“回太後，我們趕到的時候，只看見王良人孤身一人站在滄池南的涼亭邊上，並不見他人身影。奴婢已經著人封了宮門，下令各宮搜捕。”
趙飛燕看了眼班息, 班息忙道：“太後何不讓她的姐妹上來作證呢。”
趙合德也道：“姐姐不如先把她們押上來問清楚。”
趙飛燕這才允準，高湛忙命把人押上來，幾個宮官和十幾個老媼和家人子押著王敘上來了，王瓊紫蘿等證人跟在人群裏，都跪在了階下。
“王敘，你擡起頭來。”
稽首在地的王敘，緩緩擡起頭，她頭發微微淩亂, 因清瘦了些，妝容素雅，倒是沒有了往日的清艷，多了幾分落寞的清冷。
趙飛燕冷冷問：“王良人，這麽晚了，你不在寢宮待著，到湖邊做什麽？”
王敘道：“回稟皇太後，今日中秋月圓, 臣妾在湖邊賞月。”
“與何人賞月？”
“就臣妾自己和侍女童墨。”
“哦？那王瓊你又是看到了什麽？”
王瓊擡起頭，神情篤定，她早就沒有了理智和姐妹親情，之前任葵君怎麽阻攔都沒用，更何況這是她親眼目睹的事實。
王瓊道：“回皇太後，臣妾看見王敘在滄池南端與一男子見面，兩個人還……還……”
趙合德故意提高了音量，問：“還什麽？”
“摟抱在了一起。”王瓊羞於啟齒似的低聲說著。
趙飛燕大怒：“荒唐！”
王瓊忙稽首：“臣妾所言句句屬實。”
紫蘿、阿舟和幾個老媼等人都說是親眼目睹，王瓊所言非虛。
“那個男子是誰？”
王瓊沒看清那男子的樣貌。
紫蘿這時候擡起頭來，奏道：“回稟皇太後，奴婢見過那男子，那人假扮成滄池東南角的守值，每日給王良人送吃的，我那日碰巧聽王良人的女侍們偷偷在說，那是王良人在新都城就認識的男子……”
這還了得，趙飛燕氣得說不上話來。
趙合德見姐姐臉色鐵青，她是看熱鬧不嫌事大，若是能趁此機會除掉王敘，那她必須得添上一把火，便道：“姐姐莫氣，別氣壞了身子。您且歇會兒，由妹妹代為審問吧。”
如墨的夜空，閃過一條火蛇，隨後是一聲驚雷，雨勢漸漸大了，趙合德鳳目上翹，嘴角牽起一抹狡猾的微笑，她道：“王敘，今晚你究竟與誰見面？”
“臣妾沒有做過對不起皇上的事。”
“哦？摟摟抱抱不算對不起，要上床茍且才算是麽？”
王敘沈默，秋雨冰涼如箭打在她身上，已是渾身濕透，一吹冷風，更是冷冰刺骨，她那一縷秀發垂在額前，一滴滴往下滴著雨水，頭上似是冒著淡淡的霧氣。
趙合德笑道：“別怪我說話難聽，都摟抱上了，那有沒有茍且，誰知道呢？來人！”趙合德突然變了聲色，喝道：“給我打，打到她招認為止。”
掖庭令應了一聲，三五個老媼兀地上前來拿了王敘，脫了她的罩衣，就近綁在了對面長廊邊上掛宮燈的柱子上。
她們動作敏捷，行事粗魯，王敘毫無掙紮反抗之力，她稍微用力抵抗，卻被一甩，一頭撞在柱子上，頓時兩眼直冒金星，痛得她以為自己的頭顱要裂開了。
眾人都退讓到廊下，或避雨或看熱鬧。王敘知道這些人都盼著看她笑話，看她受罪呢。
掖庭令取來行刑的藤鞭，那藤鞭有兩指寬三尺長，鞭面凹凸不平，一粗壯女吏接過鞭子，往石板地上打了兩響，只聽嗶啪兩聲巨響，使人膽顫心寒。
只聽趙合德道：“王敘，你現在招認還來得及，不然這皮肉之苦……”
王敘微微歪著頭，已經從剛才的劇痛中緩了過來，她被綁在柱子上，一動不動，只輕聲道：“我沒有做過對不起皇上的事。”
她聲音微弱，語氣卻堅定。
“你呀，就是逼著我做壞人。”
掖庭令微微一使眼色，女吏大手一揮，藤鞭上凸起的藤結打在肉身上像釘子似的，毫無準備的王敘不禁失聲慘叫，眾人皆不忍直視，王瓊也心有不忍，低下了頭，唯有班息鄭河紫蘿等仇心大快。
再一鞭打下來，衣衫上的雨水飛濺，王敘已經咬緊了牙關，任是皮開肉綻，也悶聲不吭。
又是一鞭下來，前後兩鞭的劇痛互相疊加，蔓延到頭部，幾欲炸裂開來，王敘恍惚中聽到了小孩的哭聲，她以為自己是出現了幻覺。
待她擡起頭，卻見趙飛燕身後不遠處，暖暖正看著自己在受刑，可能是受了驚嚇，也可能是認出了母親，暖暖撕心裂肺地大哭起來，王媼等人忙捂著暖暖的眼睛，抱著她往別的地方躲。
一鞭接著一鞭，十幾鞭後，衣服裏的血慢慢滲了出來，王敘沒有力氣再咬緊牙關抵抗，連悶吭的聲音都發不出來，臉上已是血色全無。
趙飛燕也微微低下了頭，不忍再看。
這時童墨闖進來了，她不斷稽首磕頭，大哭著求饒：“太後，請您饒了我們良人吧，太後……我們良人沒有做任何越矩的事啊……太後……你饒了我們良人吧……”
掖庭令讓人上來要把童墨給拖下去。
趙合德卻揮了揮手，場內突然便靜了下來，只剩下風聲和雨水聲。
“你是王敘身邊的家人子？”
“是的，奴婢童墨……”
“既然王良人不招，那你說說，她今晚要見的那個人是誰？”
童墨楞住了，擡起頭來，額上已經留下了紫黑色的血印子，其實她也不知道今天那個人是誰，看了眼裹在雨水裏的王敘，王敘艱難地搖了搖頭……
掖庭令突然喝道：“快說！”
童墨被嚇得一哆嗦，道：“是……是皇上……”
“什麽？”
所有人都震驚了，趙合德玩味地笑著，班息斥道：“皇上在偏殿歇息呢，你胡說什麽？”
童墨哭起來：“奴婢也不知道，敘姬只是去見了給我們送魚蝦的人……”
趙飛燕疑惑道：“送魚蝦的人？”
“西庖廚明知道敘姬不能吃禽肉，還每日只給禽肉，敘姬月子裏只能吃麥飯和醬菜，整個人都瘦了，後來是滄池的守值看不過去，送了我們一些魚蝦，今日中秋我們敘姬也不過是要當面感謝那守值……”
“那滄池守值叫什麽名字？”
“奴婢也不知道，只知他每次來都穿著蓑衣，是滄池東南角的守值。”
這一說，大家都似乎明白了，果然是有奸夫，高湛對掖庭令道：“還不快去把人拿了。”
過了大概一刻鐘，巡拿的宦者來稟，那守值不在側房，沒抓到人。
“跑了？”跑了更好，死無對證，趙合德轉向王敘，又看了眼童墨，嘴角一彎，厲聲道：“童墨是吧？來人，把她沈到湖底去！”
童墨尖叫著哭著反抗著，王敘擡頭看著漫天的雨水，身上的疼痛早已經麻木了，她使出了渾身的力氣，大聲喊道：“我招……你們把童墨放了，我招……”
趙合德示意他們停下，對於王敘的屈服，甚為得意，笑道：“你說！”
眾人皆頃耳靜聽。
“是……皇上。我剛才見的人是皇上……”
趙合德：“撒謊！不可能！”吳錦伺候著皇帝，怎麽可能讓他單獨出去見王敘？還是說吳錦疏忽了？無論如何她都得抓住這次機會，這個機會太難得了，如果能借此除掉王敘那才是上策。
王敘已是氣若游絲：“我沒有撒謊。”
趙合德大笑：“看來剛才打的還不夠，你想抵賴？剛剛你的侍婢已經承認了，說你跟滄池的守值幽會……”
“我沒說！奴婢沒說！奴婢沒說！”童墨大聲抗爭著。
趙合德聽不見童墨的聲音似的，繼續道：“還有那麽多人都看見你們在幽會，難道大家都眼瞎了，認不出皇上？你身為皇上姬妾私通他人，按律當誅！依我看應該把這主仆二人沈湖滄池，以儆效尤。”
如果讓王敘蒙上通奸他人的汙點，那她兒子劉齊的身份自然也就成疑，只要皇太後也有所懷疑，到時候有的是辦法可以除掉那個剛滿月的小皇子。趙合德打著她的如意算盤。
趙飛燕倒猶豫了：“高湛，皇上在哪兒？去把皇上請來。”
趙合德道：“依我看，也別去請皇上了，這種事我們處理便好，免得皇上為難。”
“這證據也是不全……”
“那麽多的人證，還有她自己親姐妹指證她，還能有錯？”
班息沒想到帝太後竟然會主張把王敘處死，心裏盤算著，王敘要是死了，那倒更好，以後芳公主就只可能是她名下的了。
王瓊卻是忐忑起來，她恨王敘，但還沒到讓她死的地步，一時天旋地轉，不知該如何是好，她不想做這個害死王敘的劊子手。
趙合德見趙飛燕面露為難之色，又勸道：“這王氏姐妹兩個早就該死了，是皇上仁慈才讓她們活到今天，她們已是賺了。”
趙飛燕嘆了口氣，如果她要力保王敘，趙合德會怎麽想呢？會不會開始懷疑自己跟王敘是一夥的？她早就讓李南偷偷派人去稟報皇上了，怎麽皇上還沒來，她開始焦灼不安了。
趙合德卻不想再拖延，她道：“把她們主仆兩個都沈了！”
這次來綁王敘的不再是老媼們，而是幾個內監大漢。
滂沱大雨，電閃雷鳴，王敘臉貼在地上，雨水一滴滴打在她的臉上，眼裏閃過一層疊一層的絕望，已經沒有力氣再掙紮。
內監利索地把石磐捆在她身上，只要這石磐往水裏一沈，她也就跟著一起，永沈湖底了。
童墨還在哭嚷著求情，歇斯底裏！
趙飛燕微閉著眼，她在等待，不到最後一刻，她不想暴露自己想保王敘的心思。
漸臺東面便是滄池，只需兩個壯漢就可以把王敘連同石磐輕松扔到湖裏去。
又是一道的閃電，雷鳴聲響徹天際。
幾個宦者已經分別擡起王敘和童墨，往湖邊走去。王敘想著，她不能就這麽死了，她大聲喊著：“太後，皇太後……”
她要提醒皇太後，她們之間的盟約。
“算了！”趙飛燕終究還是忍不住，“等皇上來處置吧。”
李南忙喊道：“快住手！”
高湛也大喊道：“快停下，快停下。”
宦者放下人，茫然回過頭來，等待命令。
“算了？姐姐，你就是心慈又心軟。這種場面你就不能在這裏，你們快扶皇太後回去休息。”眼看著要成功了，趙合德豈能就此善罷甘休。
趙飛燕堅持道：“哀家看還是算了……”
“姐姐，不能就這麽算了！”
趙飛燕突然失控喝道：“這宮裏究竟是你說了算還是哀家說了算？！”
趙合德沒想到趙飛燕會突然發那麽大的火，不單面子上掛不住，這千載難逢的機會，豈能就此放過？
一陣可怕的沈默，雙方都在想著，這個臺階要怎麽下，這個局要怎麽破。
眾人都不敢出聲，生怕說錯了話，變成了自己腦袋落地。
突然一陣腳步聲，地上雨水被踩起，吧嗒吧嗒響……
“快放人！”說話的是黎旦，黎旦渾身濕透，他站定後行了禮，還喘著氣，又對掖庭令道：“皇上有令快放人。”
趙合德無奈收起了目光，心中遺憾，還是晚了一步。
終於來了，趙飛燕緩和了口氣問道：“皇上人呢？”
黎旦道：“王嘉那老頭領著十幾個大臣在那兒跪著，也不知是什麽事，皇上被他們給攔下了。”
趙合德道：“那我們就等皇上來吧。”也好，她今天倒是要看看，呂筱究竟是怎麽想的。
聞訊趕來的馮媼封大等人，已經打了傘過來替王敘擋雨，又七手八腳把繩子給解了，馮媼把王敘扶起來，抱在了懷裏，看著王敘被打成這副摸樣，渾身血肉模糊，忍不住失聲痛哭起來，這要是再晚一步，她的人兒就沒了。
“保阿……你別哭……我沒事。”王敘勸慰馮媼，她說話已是氣弱如絲。
正說著，感覺一個巨大的影子籠罩過來，王敘擡起頭，嘴角不由彎出一個美好的弧度，他總算來了。
呂筱彎腰從馮媼手中抱起了王敘，他大步走到了敞廳前面，內侍在後面追著給他打傘。
呂筱看了眼眾人，神情冷漠而威嚴，射向班息等人的目光，猶如一把尖刀能剜下眾人的血肉。
班息看著皇上出現後，把王敘緊緊摟在了懷裏，她已經預感到事有不妙，再看皇上這眼神，她惶恐不安地腳都軟了，萬一皇帝怪罪下來，她該如何是好？突然一聲驚雷，班息腿一軟，身子一歪，宮人們不知是不敢去扶還是沒反應過來，竟由得班息跌倒在地。
呂筱漠然地收回目光，微微對兩宮太後低下了頭：“她今日見的人是朕，沒有別人。”
趙合德死死盯著他，這要真是個情種，那也不算是個壞事，應該說，是好事。
趙合德：“皇上，她可是罪臣王莽之女。”
“我不管她是誰的女兒，她如今只是朕的女人。以後這宮裏，誰也不許再動她分毫，否則，就是與朕作對。”
風雨大作，龍顏大怒，高湛和掖庭令嚇得噗通跪在了雨裏，其餘眾人也都紛紛下跪。不止班息，還有幾個作證的老婆子都嚇得癱倒在地。
趙合德微笑著沒有再作聲，有在乎的人才有軟肋，很好。他一直隱藏著，她倒是小瞧了他。
鄭河心裏五味雜陳，那才是他最愛的女人吧。
趙飛燕嘆了口氣，裝作無可奈地道：“皇帝要是真喜歡她，就留在身邊吧。母後也不想管你們這些事了，哀家也乏了。”
“兒臣謝母後成全。”說完呂筱抱著王敘大踏步往蓬萊閣的後殿走去。
一個時辰之前。酉時三刻。
王敘依時從滄池南端繞到湖對岸，前面有一片小樹林，林邊是臨水的涼亭，涼亭裏亮著宮燈，在夜風中忽閃忽亮。
王敘遠遠便見到那人站在亭邊，一身月白色的常服，在這月色中分外顯眼。
王敘讓童墨就站在遠處，自己只身前往。
漸漸走近了，她的心砰砰跳躍著，手心沁著微涼的汗，大半年未見，他依然還是那麽挺拔俊朗，只有眼神變了，變得陰戾，風流，矛盾而略顯浮躁。是的，這是呂筱，不是她的劉昭。
呂筱也靜靜打量著她，他日思夜想的女人就站在了眼前，瘦了，憔悴了，短短不到一年，卻恍如隔世般，心中不禁隱隱惻痛，卻不得不強忍著。
他那句你可尚安，未及出口，最終還是變成了冷冰冰的：“你叫朕來，是有何事？”
這冰冷的態度，讓王敘心中一緊，一時恍惚，難道他這段時間偷偷待她好，都只是一時愧疚？
她早就想清楚了，單靠容顏外表去勾引挽留呂筱，她自己完全沒有信心能成功。她能依靠的，乃是呂筱是不是還有掌握權勢的野心。
她只能把眼前的人當作是劉昭，她要假裝什麽都不知道，做一個蒙在鼓裏的傻女人。
兩人就站在月光下，王敘垂下淚來，柔聲細語地伏低做小，道：“皇上你不想我麽？”
一句話直擊他的內心深處，他何嘗不想呢？
王敘見呂筱沒回話，她知道在他心裏至少對她還算是有情的，不然，他不會默默為她做這許多事。
在披香殿的時候，黎旦對她的照顧她相信是呂筱默許的，包括安排她偷偷看望暖暖；還有這一陣拐了彎送魚蝦給她補身子，如果他是那絕情之人，他不會為她做這些事。
他可能不會像劉昭那般愛她，但起碼是憐憫她的吧？畢竟他們還有共同的孩子，那就有天然的共同利益。
王敘慢慢靠近呂筱，她冰涼的手握住了呂筱寬厚溫暖的大掌，呂筱心底一顫，強裝的冷漠瞬間潰不成軍，他一把把她拉過來，狠狠地揉進了懷裏。
這一刻，哪怕世界崩塌，他也要把她摟在自己的懷裏，不讓她離開他。
月光下，她雙眼含情脈脈，溫柔似水，我見猶憐，白皙的肌膚襯得整個人都是發光的，而他的眼裏，滿滿都是她，他靠前去，正要俯身吻她，只聽王敘輕聲喃喃喊了一句：“劉昭……”
這一聲“劉昭”讓呂筱瞬時清醒過來，提著的心仿佛墜進了無底深潭，他突然意識到，眼前他愛的這個女人，她愛的是劉昭，並不是自己。
王敘剛才生怕他吻下來，自己會忍不住反抗，急中生智喊了聲“劉昭”，果然，他停住了，臉色僵了下來，眼神深邃不見底。
王敘想著，她不能再浪費時間了，忙輕聲道：“皇上，你的身世之謎是不是讓趙合德給抓住了把柄？”
呂筱黯然，她果然早就知道劉昭不是劉氏血脈，她跟劉昭之間似乎是沒有秘密的。
王敘見呂筱不說話，便繼續道：“你是不是跟她做了個交易，以保我們母子平安？”王敘雖是這麽說，但是內心卻清楚，他要保的是他兒子的性命吧。
呂筱道：“你都猜到了？”
“皇上你以後打算怎麽辦呢？”
呂筱拉著王敘，站在了樹底下的陰影裏，他道：“我本不是劉家子孫，這是劉氏的江山，還給他們是應該的。我答應了帝太後，以後會封楚王為皇太弟，而我退隱驪山行宮。帝太後保你我及我們孩子的周全。為了讓帝太後相信我，我不再早朝，只在後宮風花雪月，時機成熟後，再退位讓賢。”
“皇上難道你相信趙合德會履行諾言？等楚王做了皇帝，你我及我們的孩子，都再不安全。”
呂筱當然知道，但是他現在只能臥薪嘗膽，韜光養晦，以待時機，再行反撲。
王敘又道：“如果你想保護我們，這唾手的江山，絕不能相讓，不然到時候就是你我的死期。”
“我知道。所以，我們都得忍。”
“皇上，你也知道孟準是我親兄弟，我父親騎郎中將梁斌的冤屈還沒來得及翻案呢。我兄長這個人你可以依靠，你之前不是安排他在趙合德身邊做臥底麽？何不把我兄長這個好棋給用起來呢？”王敘得讓呂筱知道劉昭以前布的局，還得讓他知道她的身世秘密。
呂筱心中詫異，他終於明白為何之前王敘對王莽一家態度如此怪異，原來她不是王家的女兒。
而且根據王敘所說，孟準是他派出去的臥底，難怪孟準幾次三番想跟他單獨見面，但是都被吳錦給攪和了。如此看來，他這臥薪嘗膽的日期可以縮短了。
王敘已經從呂筱的懷裏分開身來，她道：“還有廖左，我記得他明面上是趙合德的人，實際上也是你派去的臥底，不是麽？他如今是長樂衛尉，這個位置何其關鍵，有孟準和廖左在，皇上你是不是在想著伺機還擊呢？”
呂筱略微一遲疑，他早就懷疑廖左是自己人，他有在暗中布局，但不知道原來劉昭給他留下了這麽好的暗棋，他道：“眼前趙欽掌握著這長安城的大部分兵權，要收拾趙合德並非易事，首要是先保護好你們母子的安全。”
“你西征之前給我留下的半塊兵符，是不是憑借那兵符可以直接征調鎮北大將軍竇昀的兵馬？”
兵符？王敘手中竟然還有兵符，劉昭竟然把那麽重要的東西留給了她，她果然是劉昭的真愛。
呂筱心中略有醋意，微微蹙著眉頭，道：“你藏好那兵符，以後會派得上用場。”
起風了，她額上的細發被風刮在臉上，王敘和呂筱並排站在這滄池邊上，各懷心思。
呂筱最終還是伸出手，把她攏在懷裏。
作者有話要說： 雙更合二為一
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不多時，高湛回來了, 俯身回稟：“回太後，我們趕到的時候，只看見王良人孤身一人站在滄池南的涼亭邊上，並不見他人身影。奴婢已經著人封了宮門，下令各宮搜捕。”
趙飛燕看了眼班息, 班息忙道：“太後何不讓她的姐妹上來作證呢。”
趙合德也道：“姐姐不如先把她們押上來問清楚。”
趙飛燕這才允準，高湛忙命把人押上來，幾個宮官和十幾個老媼和家人子押著王敘上來了，王瓊紫蘿等證人跟在人群裏，都跪在了階下。
“王敘，你擡起頭來。”
稽首在地的王敘，緩緩擡起頭，她頭發微微淩亂, 因清瘦了些，妝容素雅，倒是沒有了往日的清艷，多了幾分落寞的清冷。
趙飛燕冷冷問：“王良人，這麽晚了，你不在寢宮待著，到湖邊做什麽？”
王敘道：“回稟皇太後，今日中秋月圓, 臣妾在湖邊賞月。”
“與何人賞月？”
“就臣妾自己和侍女童墨。”
“哦？那王瓊你又是看到了什麽？”
王瓊擡起頭，神情篤定，她早就沒有了理智和姐妹親情，之前任葵君怎麽阻攔都沒用，更何況這是她親眼目睹的事實。
王瓊道：“回皇太後，臣妾看見王敘在滄池南端與一男子見面，兩個人還……還……”
趙合德故意提高了音量，問：“還什麽？”
“摟抱在了一起。”王瓊羞於啟齒似的低聲說著。
趙飛燕大怒：“荒唐！”
王瓊忙稽首：“臣妾所言句句屬實。”
紫蘿、阿舟和幾個老媼等人都說是親眼目睹，王瓊所言非虛。
“那個男子是誰？”
王瓊沒看清那男子的樣貌。
紫蘿這時候擡起頭來，奏道：“回稟皇太後，奴婢見過那男子，那人假扮成滄池東南角的守值，每日給王良人送吃的，我那日碰巧聽王良人的女侍們偷偷在說，那是王良人在新都城就認識的男子……”
這還了得，趙飛燕氣得說不上話來。
趙合德見姐姐臉色鐵青，她是看熱鬧不嫌事大，若是能趁此機會除掉王敘，那她必須得添上一把火，便道：“姐姐莫氣，別氣壞了身子。您且歇會兒，由妹妹代為審問吧。”
如墨的夜空，閃過一條火蛇，隨後是一聲驚雷，雨勢漸漸大了，趙合德鳳目上翹，嘴角牽起一抹狡猾的微笑，她道：“王敘，今晚你究竟與誰見面？”
“臣妾沒有做過對不起皇上的事。”
“哦？摟摟抱抱不算對不起，要上床茍且才算是麽？”
王敘沈默，秋雨冰涼如箭打在她身上，已是渾身濕透，一吹冷風，更是冷冰刺骨，她那一縷秀發垂在額前，一滴滴往下滴著雨水，頭上似是冒著淡淡的霧氣。
趙合德笑道：“別怪我說話難聽，都摟抱上了，那有沒有茍且，誰知道呢？來人！”趙合德突然變了聲色，喝道：“給我打，打到她招認為止。”
掖庭令應了一聲，三五個老媼兀地上前來拿了王敘，脫了她的罩衣，就近綁在了對面長廊邊上掛宮燈的柱子上。
她們動作敏捷，行事粗魯，王敘毫無掙紮反抗之力，她稍微用力抵抗，卻被一甩，一頭撞在柱子上，頓時兩眼直冒金星，痛得她以為自己的頭顱要裂開了。
眾人都退讓到廊下，或避雨或看熱鬧。王敘知道這些人都盼著看她笑話，看她受罪呢。
掖庭令取來行刑的藤鞭，那藤鞭有兩指寬三尺長，鞭面凹凸不平，一粗壯女吏接過鞭子，往石板地上打了兩響，只聽嗶啪兩聲巨響，使人膽顫心寒。
只聽趙合德道：“王敘，你現在招認還來得及，不然這皮肉之苦……”
王敘微微歪著頭，已經從剛才的劇痛中緩了過來，她被綁在柱子上，一動不動，只輕聲道：“我沒有做過對不起皇上的事。”
她聲音微弱，語氣卻堅定。
“你呀，就是逼著我做壞人。”
掖庭令微微一使眼色，女吏大手一揮，藤鞭上凸起的藤結打在肉身上像釘子似的，毫無準備的王敘不禁失聲慘叫，眾人皆不忍直視，王瓊也心有不忍，低下了頭，唯有班息鄭河紫蘿等仇心大快。
再一鞭打下來，衣衫上的雨水飛濺，王敘已經咬緊了牙關，任是皮開肉綻，也悶聲不吭。
又是一鞭下來，前後兩鞭的劇痛互相疊加，蔓延到頭部，幾欲炸裂開來，王敘恍惚中聽到了小孩的哭聲，她以為自己是出現了幻覺。
待她擡起頭，卻見趙飛燕身後不遠處，暖暖正看著自己在受刑，可能是受了驚嚇，也可能是認出了母親，暖暖撕心裂肺地大哭起來，王媼等人忙捂著暖暖的眼睛，抱著她往別的地方躲。
一鞭接著一鞭，十幾鞭後，衣服裏的血慢慢滲了出來，王敘沒有力氣再咬緊牙關抵抗，連悶吭的聲音都發不出來，臉上已是血色全無。
趙飛燕也微微低下了頭，不忍再看。
這時童墨闖進來了，她不斷稽首磕頭，大哭著求饒：“太後，請您饒了我們良人吧，太後……我們良人沒有做任何越矩的事啊……太後……你饒了我們良人吧……”
掖庭令讓人上來要把童墨給拖下去。
趙合德卻揮了揮手，場內突然便靜了下來，只剩下風聲和雨水聲。
“你是王敘身邊的家人子？”
“是的，奴婢童墨……”
“既然王良人不招，那你說說，她今晚要見的那個人是誰？”
童墨楞住了，擡起頭來，額上已經留下了紫黑色的血印子，其實她也不知道今天那個人是誰，看了眼裹在雨水裏的王敘，王敘艱難地搖了搖頭……
掖庭令突然喝道：“快說！”
童墨被嚇得一哆嗦，道：“是……是皇上……”
“什麽？”
所有人都震驚了，趙合德玩味地笑著，班息斥道：“皇上在偏殿歇息呢，你胡說什麽？”
童墨哭起來：“奴婢也不知道，敘姬只是去見了給我們送魚蝦的人……”
趙飛燕疑惑道：“送魚蝦的人？”
“西庖廚明知道敘姬不能吃禽肉，還每日只給禽肉，敘姬月子裏只能吃麥飯和醬菜，整個人都瘦了，後來是滄池的守值看不過去，送了我們一些魚蝦，今日中秋我們敘姬也不過是要當面感謝那守值……”
“那滄池守值叫什麽名字？”
“奴婢也不知道，只知他每次來都穿著蓑衣，是滄池東南角的守值。”
這一說，大家都似乎明白了，果然是有奸夫，高湛對掖庭令道：“還不快去把人拿了。”
過了大概一刻鐘，巡拿的宦者來稟，那守值不在側房，沒抓到人。
“跑了？”跑了更好，死無對證，趙合德轉向王敘，又看了眼童墨，嘴角一彎，厲聲道：“童墨是吧？來人，把她沈到湖底去！”
童墨尖叫著哭著反抗著，王敘擡頭看著漫天的雨水，身上的疼痛早已經麻木了，她使出了渾身的力氣，大聲喊道：“我招……你們把童墨放了，我招……”
趙合德示意他們停下，對於王敘的屈服，甚為得意，笑道：“你說！”
眾人皆頃耳靜聽。
“是……皇上。我剛才見的人是皇上……”
趙合德：“撒謊！不可能！”吳錦伺候著皇帝，怎麽可能讓他單獨出去見王敘？還是說吳錦疏忽了？無論如何她都得抓住這次機會，這個機會太難得了，如果能借此除掉王敘那才是上策。
王敘已是氣若游絲：“我沒有撒謊。”
趙合德大笑：“看來剛才打的還不夠，你想抵賴？剛剛你的侍婢已經承認了，說你跟滄池的守值幽會……”
“我沒說！奴婢沒說！奴婢沒說！”童墨大聲抗爭著。
趙合德聽不見童墨的聲音似的，繼續道：“還有那麽多人都看見你們在幽會，難道大家都眼瞎了，認不出皇上？你身為皇上姬妾私通他人，按律當誅！依我看應該把這主仆二人沈湖滄池，以儆效尤。”
如果讓王敘蒙上通奸他人的汙點，那她兒子劉齊的身份自然也就成疑，只要皇太後也有所懷疑，到時候有的是辦法可以除掉那個剛滿月的小皇子。趙合德打著她的如意算盤。
趙飛燕倒猶豫了：“高湛，皇上在哪兒？去把皇上請來。”
趙合德道：“依我看，也別去請皇上了，這種事我們處理便好，免得皇上為難。”
“這證據也是不全……”
“那麽多的人證，還有她自己親姐妹指證她，還能有錯？”
班息沒想到帝太後竟然會主張把王敘處死，心裏盤算著，王敘要是死了，那倒更好，以後芳公主就只可能是她名下的了。
王瓊卻是忐忑起來，她恨王敘，但還沒到讓她死的地步，一時天旋地轉，不知該如何是好，她不想做這個害死王敘的劊子手。
趙合德見趙飛燕面露為難之色，又勸道：“這王氏姐妹兩個早就該死了，是皇上仁慈才讓她們活到今天，她們已是賺了。”
趙飛燕嘆了口氣，如果她要力保王敘，趙合德會怎麽想呢？會不會開始懷疑自己跟王敘是一夥的？她早就讓李南偷偷派人去稟報皇上了，怎麽皇上還沒來，她開始焦灼不安了。
趙合德卻不想再拖延，她道：“把她們主仆兩個都沈了！”
這次來綁王敘的不再是老媼們，而是幾個內監大漢。
滂沱大雨，電閃雷鳴，王敘臉貼在地上，雨水一滴滴打在她的臉上，眼裏閃過一層疊一層的絕望，已經沒有力氣再掙紮。
內監利索地把石磐捆在她身上，只要這石磐往水裏一沈，她也就跟著一起，永沈湖底了。
童墨還在哭嚷著求情，歇斯底裏！
趙飛燕微閉著眼，她在等待，不到最後一刻，她不想暴露自己想保王敘的心思。
漸臺東面便是滄池，只需兩個壯漢就可以把王敘連同石磐輕松扔到湖裏去。
又是一道的閃電，雷鳴聲響徹天際。
幾個宦者已經分別擡起王敘和童墨，往湖邊走去。王敘想著，她不能就這麽死了，她大聲喊著：“太後，皇太後……”
她要提醒皇太後，她們之間的盟約。
“算了！”趙飛燕終究還是忍不住，“等皇上來處置吧。”
李南忙喊道：“快住手！”
高湛也大喊道：“快停下，快停下。”
宦者放下人，茫然回過頭來，等待命令。
“算了？姐姐，你就是心慈又心軟。這種場面你就不能在這裏，你們快扶皇太後回去休息。”眼看著要成功了，趙合德豈能就此善罷甘休。
趙飛燕堅持道：“哀家看還是算了……”
“姐姐，不能就這麽算了！”
趙飛燕突然失控喝道：“這宮裏究竟是你說了算還是哀家說了算？！”
趙合德沒想到趙飛燕會突然發那麽大的火，不單面子上掛不住，這千載難逢的機會，豈能就此放過？
一陣可怕的沈默，雙方都在想著，這個臺階要怎麽下，這個局要怎麽破。
眾人都不敢出聲，生怕說錯了話，變成了自己腦袋落地。
突然一陣腳步聲，地上雨水被踩起，吧嗒吧嗒響……
“快放人！”說話的是黎旦，黎旦渾身濕透，他站定後行了禮，還喘著氣，又對掖庭令道：“皇上有令快放人。”
趙合德無奈收起了目光，心中遺憾，還是晚了一步。
終於來了，趙飛燕緩和了口氣問道：“皇上人呢？”
黎旦道：“王嘉那老頭領著十幾個大臣在那兒跪著，也不知是什麽事，皇上被他們給攔下了。”
趙合德道：“那我們就等皇上來吧。”也好，她今天倒是要看看，呂筱究竟是怎麽想的。
聞訊趕來的馮媼封大等人，已經打了傘過來替王敘擋雨，又七手八腳把繩子給解了，馮媼把王敘扶起來，抱在了懷裏，看著王敘被打成這副摸樣，渾身血肉模糊，忍不住失聲痛哭起來，這要是再晚一步，她的人兒就沒了。
“保阿……你別哭……我沒事。”王敘勸慰馮媼，她說話已是氣弱如絲。
正說著，感覺一個巨大的影子籠罩過來，王敘擡起頭，嘴角不由彎出一個美好的弧度，他總算來了。
呂筱彎腰從馮媼手中抱起了王敘，他大步走到了敞廳前面，內侍在後面追著給他打傘。
呂筱看了眼眾人，神情冷漠而威嚴，射向班息等人的目光，猶如一把尖刀能剜下眾人的血肉。
班息看著皇上出現後，把王敘緊緊摟在了懷裏，她已經預感到事有不妙，再看皇上這眼神，她惶恐不安地腳都軟了，萬一皇帝怪罪下來，她該如何是好？突然一聲驚雷，班息腿一軟，身子一歪，宮人們不知是不敢去扶還是沒反應過來，竟由得班息跌倒在地。
呂筱漠然地收回目光，微微對兩宮太後低下了頭：“她今日見的人是朕，沒有別人。”
趙合德死死盯著他，這要真是個情種，那也不算是個壞事，應該說，是好事。
趙合德：“皇上，她可是罪臣王莽之女。”
“我不管她是誰的女兒，她如今只是朕的女人。以後這宮裏，誰也不許再動她分毫，否則，就是與朕作對。”
風雨大作，龍顏大怒，高湛和掖庭令嚇得噗通跪在了雨裏，其餘眾人也都紛紛下跪。不止班息，還有幾個作證的老婆子都嚇得癱倒在地。
趙合德微笑著沒有再作聲，有在乎的人才有軟肋，很好。他一直隱藏著，她倒是小瞧了他。
鄭河心裏五味雜陳，那才是他最愛的女人吧。
趙飛燕嘆了口氣，裝作無可奈地道：“皇帝要是真喜歡她，就留在身邊吧。母後也不想管你們這些事了，哀家也乏了。”
“兒臣謝母後成全。”說完呂筱抱著王敘大踏步往蓬萊閣的後殿走去。
一個時辰之前。酉時三刻。
王敘依時從滄池南端繞到湖對岸，前面有一片小樹林，林邊是臨水的涼亭，涼亭裏亮著宮燈，在夜風中忽閃忽亮。
王敘遠遠便見到那人站在亭邊，一身月白色的常服，在這月色中分外顯眼。
王敘讓童墨就站在遠處，自己只身前往。
漸漸走近了，她的心砰砰跳躍著，手心沁著微涼的汗，大半年未見，他依然還是那麽挺拔俊朗，只有眼神變了，變得陰戾，風流，矛盾而略顯浮躁。是的，這是呂筱，不是她的劉昭。
呂筱也靜靜打量著她，他日思夜想的女人就站在了眼前，瘦了，憔悴了，短短不到一年，卻恍如隔世般，心中不禁隱隱惻痛，卻不得不強忍著。
他那句你可尚安，未及出口，最終還是變成了冷冰冰的：“你叫朕來，是有何事？”
這冰冷的態度，讓王敘心中一緊，一時恍惚，難道他這段時間偷偷待她好，都只是一時愧疚？
她早就想清楚了，單靠容顏外表去勾引挽留呂筱，她自己完全沒有信心能成功。她能依靠的，乃是呂筱是不是還有掌握權勢的野心。
她只能把眼前的人當作是劉昭，她要假裝什麽都不知道，做一個蒙在鼓裏的傻女人。
兩人就站在月光下，王敘垂下淚來，柔聲細語地伏低做小，道：“皇上你不想我麽？”
一句話直擊他的內心深處，他何嘗不想呢？
王敘見呂筱沒回話，她知道在他心裏至少對她還算是有情的，不然，他不會默默為她做這許多事。
在披香殿的時候，黎旦對她的照顧她相信是呂筱默許的，包括安排她偷偷看望暖暖；還有這一陣拐了彎送魚蝦給她補身子，如果他是那絕情之人，他不會為她做這些事。
他可能不會像劉昭那般愛她，但起碼是憐憫她的吧？畢竟他們還有共同的孩子，那就有天然的共同利益。
王敘慢慢靠近呂筱，她冰涼的手握住了呂筱寬厚溫暖的大掌，呂筱心底一顫，強裝的冷漠瞬間潰不成軍，他一把把她拉過來，狠狠地揉進了懷裏。
這一刻，哪怕世界崩塌，他也要把她摟在自己的懷裏，不讓她離開他。
月光下，她雙眼含情脈脈，溫柔似水，我見猶憐，白皙的肌膚襯得整個人都是發光的，而他的眼裏，滿滿都是她，他靠前去，正要俯身吻她，只聽王敘輕聲喃喃喊了一句：“劉昭……”
這一聲“劉昭”讓呂筱瞬時清醒過來，提著的心仿佛墜進了無底深潭，他突然意識到，眼前他愛的這個女人，她愛的是劉昭，並不是自己。
王敘剛才生怕他吻下來，自己會忍不住反抗，急中生智喊了聲“劉昭”，果然，他停住了，臉色僵了下來，眼神深邃不見底。
王敘想著，她不能再浪費時間了，忙輕聲道：“皇上，你的身世之謎是不是讓趙合德給抓住了把柄？”
呂筱黯然，她果然早就知道劉昭不是劉氏血脈，她跟劉昭之間似乎是沒有秘密的。
王敘見呂筱不說話，便繼續道：“你是不是跟她做了個交易，以保我們母子平安？”王敘雖是這麽說，但是內心卻清楚，他要保的是他兒子的性命吧。
呂筱道：“你都猜到了？”
“皇上你以後打算怎麽辦呢？”
呂筱拉著王敘，站在了樹底下的陰影裏，他道：“我本不是劉家子孫，這是劉氏的江山，還給他們是應該的。我答應了帝太後，以後會封楚王為皇太弟，而我退隱驪山行宮。帝太後保你我及我們孩子的周全。為了讓帝太後相信我，我不再早朝，只在後宮風花雪月，時機成熟後，再退位讓賢。”
“皇上難道你相信趙合德會履行諾言？等楚王做了皇帝，你我及我們的孩子，都再不安全。”
呂筱當然知道，但是他現在只能臥薪嘗膽，韜光養晦，以待時機，再行反撲。
王敘又道：“如果你想保護我們，這唾手的江山，絕不能相讓，不然到時候就是你我的死期。”
“我知道。所以，我們都得忍。”
“皇上，你也知道孟準是我親兄弟，我父親騎郎中將梁斌的冤屈還沒來得及翻案呢。我兄長這個人你可以依靠，你之前不是安排他在趙合德身邊做臥底麽？何不把我兄長這個好棋給用起來呢？”王敘得讓呂筱知道劉昭以前布的局，還得讓他知道她的身世秘密。
呂筱心中詫異，他終於明白為何之前王敘對王莽一家態度如此怪異，原來她不是王家的女兒。
而且根據王敘所說，孟準是他派出去的臥底，難怪孟準幾次三番想跟他單獨見面，但是都被吳錦給攪和了。如此看來，他這臥薪嘗膽的日期可以縮短了。
王敘已經從呂筱的懷裏分開身來，她道：“還有廖左，我記得他明面上是趙合德的人，實際上也是你派去的臥底，不是麽？他如今是長樂衛尉，這個位置何其關鍵，有孟準和廖左在，皇上你是不是在想著伺機還擊呢？”
呂筱略微一遲疑，他早就懷疑廖左是自己人，他有在暗中布局，但不知道原來劉昭給他留下了這麽好的暗棋，他道：“眼前趙欽掌握著這長安城的大部分兵權，要收拾趙合德並非易事，首要是先保護好你們母子的安全。”
“你西征之前給我留下的半塊兵符，是不是憑借那兵符可以直接征調鎮北大將軍竇昀的兵馬？”
兵符？王敘手中竟然還有兵符，劉昭竟然把那麽重要的東西留給了她，她果然是劉昭的真愛。
呂筱心中略有醋意，微微蹙著眉頭，道：“你藏好那兵符，以後會派得上用場。”
起風了，她額上的細發被風刮在臉上，王敘和呂筱並排站在這滄池邊上，各懷心思。
呂筱最終還是伸出手，把她攏在懷裏。
作者有話要說： 雙更合二為一
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