王瓊和王敘坐在上首, 親自給吉袋裝了五谷, 然後細細縫合起來。自小劉秀過繼給王瓊的文書在宗正造冊失敗後，王瓊便不怎麽搭理王敘, 但在外人面前，又不得不裝出一副姐妹情深的模樣，便在葵君的配合下，有一搭沒一搭地跟王敘說著話。

王敘無論對誰都是坦然的，她可憐這些女人, 但是也知道這些女人都不是省油的燈，所以都盡量避免跟她們深交。

但是，王敘的好意，在別人眼裏，可能就變成了傲慢瞧不起人了。

過了一會兒，班息問高湛：“這次秋祭是誰主禮？”

高湛看了眼王敘和王瓊，笑道：“這次是皇上登基後的第一次祭禮，太後讓皇上親自主祭。”

聽了這話, 王瓊臉色才稍微好看了些。皇上主祭可以，只要不是王敘就行，不然她這臉往何處擱？

王敘也松了口氣，出風頭可以，但是也要名正言順的出風頭。

之後不久，王臨孟準平定劉欣諸侯王之亂，劉欣死於戰場，張放被擒, 其他諸侯王或自殺，或繳械投降。

平叛大軍回京後，朝廷論功行賞，王臨被封為執金吾，執掌北師，孟準加封為未央衛尉。

廷尉府大牢裏，石頭砌的牢房，光線灰暗，低矮窄小。

牢頭知道大司馬要過來，早早把通道及地牢清理地幹幹凈凈。

王莽站在地牢的鐵欄桿外面，看著坐在裏面稻草堆上的張放，除了精神頹靡，整個人還算幹凈。

王莽屏退跟來的官員，才轉過身打量著張放，淡然道：“聽說，你要見我。”

張放冷笑了一聲，才道：“不是應該你更想見我麽？”

王莽是想趁機羞辱，但是他犯不著為這樣的人，汙了自己的名聲。

“張放啊張放，你就是把一盤好棋，最終走成絕路的人。”

張放搖頭：“先皇一死，我就沒想還能茍活。你們這群佞臣，把大漢江山拱手送給了別人。我大漢朝，已經被篡姓了！”

“當今皇上是一明君，豈能被爾等宵小之人誣蔑！今天你的下場，就是老天爺的對你這種不忠不義不誠之臣的懲罰。”

“不忠不義？”

王莽大義凜然地道：“你汙蔑當今皇上的身世，是為不忠；二十年前，你誣陷騎郎中將梁斌造反，害他梁氏被滅門，是為不義。像你這種人，死有餘辜。”

張放一聲大笑，道：“王莽，你說我不忠不義不過是個借口罷了。你為何要置我於死地？還不是因為我當年跟皇上說，你的二郎君王獲打死家奴，害你顏面盡失，你為了自己的一分薄面，竟然親手活活打死你那二郎。你自此便對我懷恨在心吧。都說虎毒不食子，王莽，你比虎還毒！”

王莽壓住內心被激起的怒火，狠狠地道：“這就是你好管閑事煽風點火的結局！”

“我倒是想知道，你的結局會是怎樣？安漢公，大司馬，當今聖上的岳父，太子的外祖父，權傾朝野，誰敢與你匹敵。你覺得皇上和趙太後會放過你嗎？”

王莽道：“人生致此，我已了無遺憾，我王莽為朝廷效力三十餘載，如今年紀大了，慢慢隱退，安享晚年，才是我要走的路。你就不用替我操心了，你還是操心操心你自己吧。你母親敬武公主可是跪在太後面前，不是要替你求情，而是請賜你一死！”

張放自然是知道他母親為何如此做，那是為了撇清關系，保他一家老小的性命而已，但，這話從王莽口中說出，他心裏還是隱隱一陣陣的絞痛，或許他是走錯了路，他太相信趙合德了。

張放道：“我想跟你做筆交易。”

終於說到正題了，王莽道：“你說！”

“你能否幫我保住我的長子張築不被牽連，我所做之事，從來沒有跟他商議過，他什麽都不知道，只知道為朝廷效力，我只希望不要因為我的事，連累他也丟了性命。”

“條件呢。”

“你先答應幫我。”

“張放，別忘了，是你在求我。”

張放低下了頭，在地牢裏來回踱步，最終還是下定決心，賭一把，他道：“我懷疑現在這個皇上是假的，真正的劉昭，在西征大漠之時，已經被趙合德派人殺了！”

王莽先是一楞，繼而大笑：“張放啊張放，你就不能編個好點的瞎話？”

張放道：“趙合德下一個要收拾的，就是你們王氏一族！如果當今皇上是真的劉昭，那他還可能留著你們王家，同時扶持趙家，讓你們互相制衡。但是這皇帝是假的，真正掌權的人是趙合德，她怎麽可能留著你們王家礙眼呢？你明白了嗎？”

王莽根本不信張放所說的話，因為太荒唐了。

王莽笑道：“張築是不可多得的人才，皇上特意交待過，此人可留。所以，你也不用費盡心思編這些瞎話了。”

張放一聽皇上說要留張築性命，甚是意外，心下大寬，他也就不想跟王莽多啰嗦了，他只道：“可能你覺得此事太不可思議，算了，信不信由你。”

地牢裏的臭味，時不時熏過來，王莽瞇著眼，也沒再搭理張放。今日看張放如此落魄，他心裏很久沒這麽痛快過了。

王莽回到安漢公府，便被張太夫人叫了個過去。

太夫人正在房中吃午飯，王莽便陪著一起吃了點，並把跟張放見面的的事跟母親一一說了。

太夫人放下碗箸漱了口，等仆人撤了幾案，才笑道：“這個張放也是狗急跳墻了。他這就是報應！你聽說了吧？皇上那保母程夫人天天在趙太後跟前哭訴，要把張純正法，他們張家能夠保住張築就算不錯了。”

王莽吃罷午膳，坐到太夫人對面草席上，問：“母親叫我過來，是不是還有其他的事？”

“我是想問你，王瓊的後位，你們是不打算保了麽？”

王莽嘆道：“不是兒子不想保，是太後想要把後位留給她趙家的女兒，皇上心裏又是偏向王敘，這事著實難辦啊。”

張太夫人道：“當年太皇太後在的時候，叮囑過要以正妻之禮對待王瓊的，法統上就應該立王瓊為皇後，我們占理呀。”

“如今我是聽到有人要宗正查實，王瓊究竟是嫡女還是庶女。我們當初把王敘當作嫡女登記之時，曾經把王瓊給替換下來，後來又還是把王瓊改成了嫡女，如此這般，如果趙太後一定要抓錯處，此事難交待也。如今諸侯王之亂已然平定，皇上站穩了腳跟，那太後和皇上對我們王家肯定不可能再像從前那般了。”

這些太夫人也都懂，她嘆道：“沒有其他辦法了麽？”

“王敘她有皇上寵愛，又有太子生母的身份加持，只有王敘可以跟趙家女兒一鬥，棄瓊保敘也是在所難免。再者，王敘是不是我們王家之女也都是我們自己的揣測，無論如何，在法理上，當今太子都要稱我為外祖父，力保太子，才是正理。”王莽早就揣摩透了趙氏的心理，如果能夠保住王氏的地位不變，讓他適當讓權，他還是願意的。

“這滿朝文武百官就沒有一個人站出來為王瓊說話麽？”

“我們這邊的人，我都讓他們先按兵不動。太傅孔光這個老太師，最講究禮法傳統，他應該會去想辦法說服皇上，如果他能起到一些作用，我們後面再發力。他要是起不到作用，我們還是只能力保王敘和太子的地位穩固。”

面對這樣的局面，張太夫人也無可奈何了。

果然，數日之後，太傅孔光、光祿大夫師丹請封王瓊為皇後，被劉昭駁回。

王瓊自感羞愧難當，當晚上吊自殺未果，被救了回來。

此事惹惱了趙飛燕，在趙合德的攛掇下，把大司馬王莽叫到長信宮訓斥。

王莽跪在階下，一時也不好說話。他知道，遲早要面對這一天的。

趙飛燕嘆道：“安漢公你是兩朝元老，勞苦功高，可惜卻是教女無方！二女王瓊，身為昭儀，卻沒有昭儀的風範，以上吊自裁來威脅皇上立她為皇後，真乃千古未聞。”

“老臣教女無方，讓皇上和太後勞神，實在罪過。”

趙飛燕繼續道：“還有，你那三女王敘，乃太子之母，卻專寵善妒，連一個救過皇上性命的元美人都容不下。”

“竟有此等之事？老臣惶恐，如此事當真，臣乃無地自容也。”王莽現在最後悔的，莫過於當初讓王瓊王敘對調妃位嫁入宮中，當時應該直接讓王敘做太子妃，那麽現如今王敘便可名正言順，正位中宮。

趙飛燕見王莽態度還挺誠懇，也不好再過於為難，語氣緩和下來，道：“王瓊缺嫡妻風範，王敘缺容人之度。皇後之選，可謂是慎之又慎，不得馬虎。”

王莽已經聽出了皇太後的意思，或者這也是皇帝的意思。

如今他王氏一族的榮寵實在已經大到威脅皇權的地步，所以不可能再立他王氏之女為皇後，除非他退隱，交出大司馬之位。

王莽回府後想了一夜，跟幕僚及王臨商議，決定以身體不適為由，請辭大司馬之位。

果然，皇帝只是虛加挽留，爾後便批準了王莽的辭呈。

此後不久，趙欽繼任大司馬一職，趙欽之女趙琳俊被召入宮，封為趙容華。

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