氣溫回暖, 積雪漸漸消融。

在他們下山前的一天, 劉昭突然跟她說，帶她到山下的集市去吃一道好吃的名菜——解饞羊肉, 然後兩人簡單喬裝打扮，只帶了孫置一人，偷偷下山去了。

下山的路還算好走，但離開了皇家禦苑的地帶，山路便變得泥濘, 劉昭和王敘共騎一匹棗紅色大馬，走的小心翼翼。

他們出來的不是時候，周圍都是枯萎的樹幹和草叢，偶爾能看到一些野兔野獐被馬蹄聲嚇的亂竄。

王敘窩在劉昭的懷了，吃著冷風，馬背上顛的她甚不舒服，後悔為什麽不自己騎馬了。她以前學過騎馬，但她現在可是嬌滴滴的侯府千金出身, 她說不會，劉昭也自然不會懷疑。真是自討苦吃。

走了大概有大半個時辰，他們又岔進了一條小道，在一山前小院裏停了下來。

屋裏一個五十多歲的老頭聽到聲響，已經出來迎接，見了他們，忙行了揖禮，那老頭的打扮倒像是山間的獵戶。

孫置問他：“他們可都到了？”

老頭道：“已經靜候多時。”

說著, 引著他們進屋，室外一個小獵戶已經幫他們把馬牽走了。

王敘被劉昭牽著，從外面進來，一陣暖氣撲面，屋裏昏暗光線不足，屋子中間生了一盆的炭火取暖，炭火上煮著一壺的熱水。爾後，王敘才發現東南角的草席上，站起來三個人。由於還沒適應光線，一時覺得，人影模糊。

劉昭讓她在爐火旁坐下取暖，然後才走了過去。

見他們互相行禮，王敘這才認出來，一個是孟準，一個是高劍，還有一個不知是誰。

王敘默默坐在一旁，聽著他們交談。不外乎是劉昭不在的這段時間，京中的各種事態格局，人事變動。

高劍道：“張放那個老匹夫，在朱丞相的保薦下，官覆光祿大夫，這次皇太後生病了，沒有反對，所以才讓他得逞了。”

“父皇早就想恢覆張放的官職，只是苦於無人提保，這次朱丞相舉薦，剛好順了他的心意。”

高劍又道：“還有更離譜的，說是張放修築延陵有功，所以張純被特赦了，允許他年下就回京。真是小人得勢君子危，這京城我都不想呆了。”

劉昭微微笑道：“你不想親眼看著張放落馬嗎？”

素來不茍言笑的孟準，也難得笑道：“高劍若是離開京城，可活不下去！”

“只要有美人，去哪兒都無所謂。”

劉昭岔開話題，對那陌生男子道：“廖左，你這次拿下了未央衛尉，大司馬和衛尉可能會找你的茬，你要多留點心。”

“諾！屬下自當小心。不過，大司馬王莽偽善之極，沒有把柄，他也不敢公然對我怎樣。”

原來那位男子就是廖左，王敘頓時震驚了，難怪那日劉昭的反應如此奇怪。不過，他們當著她的面，說她的父親，也真是心大。

而在座心最大的那位，也就是高劍，忙向廖左使眼色，一邊瞄向了王敘這邊。廖左這才醒悟，難道與太子同來的女子就是傳說讓太子心心念念的王莽之女？頓時變了臉色，忙說：“屬下失言！殿下恕罪。”

劉昭笑而不語，喝了口熱茶，才道：“廖左，你現在的任務就是好好保住手中的兵權，衛尉何武是個粗人，你對他恭順一些，想必也不會有什麽事。另外，趙昭儀那邊，你多參與他們的議事安排。在人事任用上，適當的時候，你可以給他們一些建議。”

“請殿下明示。”

此時一直沈默的孫置才道：“廖將軍如今已升職為未央衛尉，那麽下一步，並非是要拿下衛尉一職，只要關鍵時候，你這個未央衛尉不聽命於衛尉何武，那麽這個何武也無可奈何。廖將軍現在乃趙昭儀心腹，將軍可伺機推薦孟準為昭儀所用。”

“孫舍人的意思是？”

“我要讓趙昭儀以為，她在我們這裏有內線。有些不適合廖將軍傳的話，便可讓孟準為之。”

廖左點頭應諾，又道：“但是，如何打破趙昭儀的戒心呢？在她心裏，孟侍衛令可是太子殿下的心腹之人，不是輕易可收買的。”

孟準道：“這點廖將軍大可放心，殿下已有安排！最晚年終大朝會，殿下便會回宮，明年開春的蹴鞠大會，我們會見機行事。”

“好，那我們見機行事！”

他們又說了一會兒其他事，王敘靜靜拿著一支木棍，撩撥炭火，炭火不時發出吱吱聲。

少頃，他們說完事，劉昭先走了過來，雙手放在爐火上方，烤著手，問她：“餓了麽？”

王敘點頭，劉昭道，那我帶你到集市去吃羊肉。

其餘人也都走過來了，互相行禮後，高劍笑道：“我剛才說‘只要有美人，去哪兒都無所謂’的典範乃殿下是也。我看殿下是呆在驪山，不想回宮了。”劉昭拍了拍高劍的肩膀，笑而不語。

廖左見了王敘其人，應對大方，謙恭有禮，忙為剛才的失言感到羞愧，便行禮道歉。王敘裝糊塗道：“你們剛才說了什麽，我也沒留心。將軍何須道歉？”

廖左再次作揖道：“在下實在失禮，多謝良娣海涵。”

劉昭牽著王敘的手，笑道：“我們走了。”又轉頭對他們說：“你們就留在這裏吃完午膳再回去。”

“那是自然！”高劍笑道。

廖左客氣地挽留道：“我們剛才來的時候，打了些野雞和野獐，黎叔在廚房幫我們燉下了，殿下何不在此吃了再回？”

高劍用手肘捅了他一下，道：“沒聽殿下說麽，他們要去吃羊肉。沒我們什麽事。”

幾人又是一陣笑，劉昭他們才辭別出來。

這次是孫置的馬在前，他們的馬在後，走了沒多久，便進了一個叫馬額的集市，集市不大，串聯了幾個村莊，有個極大的鑄造工坊，零零散散的有人在牛羊集市賣牲口，他們把馬交給賣羊的人家，給點錢那家人會幫他們把馬餵飽。

今日有集會，但趕集的人在王敘這個看慣了人潮擁擠大都市的人眼裏並不算多，前面有好幾家低矮鋪面和攤販圍成的三岔路口，總算稀稀拉拉匯集了些趕集之人。

攤販賣的東西相對匱乏，基本都是食物，有獵戶打的野味，有米粟糧食雞蛋板栗胡桃，還有糕點小吃，由於天氣寒冷，買賣人基本都是灰頭土臉的蜷著手跺腳立在一旁曬太陽。

王敘和劉昭並排走著，王敘想象中的集市是清明上河圖那樣的人間百態繁華景象，眼前這個更像是農貿市場。

王敘問他：“這算是大的集市嗎？”

劉昭道：“這在郊野算是大集市了，你第一次出來，也算見見世面。民間百姓生活多有疾苦，集市大都只是解決溫飽病疾和農具耕作交易的地方。在這裏，無關風花雪月，只有溫飽饑寒。”

一輛牛車緩緩經過，就在他們不遠處停下，拉車的老牛甩著尾巴，呼啦啦拉了一大泡糞便，王敘楞了一下，立在原處，劉昭忍不住笑起來，道：“前面也沒什麽可逛的，往那邊走吧。”

說著，他們繞過一個攤販，往左拐，經過一家藥爐後，便是個食館，名字很直白，叫解饞館，進了食館，裏面竟是人聲鼎沸，座無虛席。

食館內沒有桌椅，都是木頭臺階上涼席鋪地，人們圍著一張張矮案席地而坐。

孫置輕聲解釋：“今日集會，許多外地來的商販趕在年前到工坊裏買農具。如今鐵具是官府專營，皆有限額，難怪他們搶著年前買。”

找到一個靠窗的位置坐下，孫置跟店家說要來三鼎解饞羊肉，這是他們的招牌菜。

劉昭和孫置到裏間解手，王敘獨自坐在窗前，食館內味道比較大，她把窗戶打開了一些，等待上菜的間隙，她百無聊賴地看著窗外，楞楞的發呆。

突然看見一個熟悉的身影，從窗前走過，王敘心想，劉昭怎麽那麽快換了衣服，這是要去哪裏？

王敘猛站起身，跟了出去，卻不見劉昭的身影，她往前追了一段，環顧四周也沒有蹤影，她心下打鼓，或許他有事要去處理，不方便讓她知道？那還是不要去追了，免得妨礙了他辦事。

她正要往回走，卻見前面藥爐裏，有個男子正蹲在一排的藥罐前煽火，那人正是劉昭。

劉昭似乎感覺到了她的目光，擡起頭看向她。

王敘在他的眼中仿佛看到了茫然詫異，爾後竟是一絲羞澀……

王敘走前去，輕聲問：“你這是做什麽？”

劉昭卻呆楞了一下，左右看了一眼，確認王敘是跟他說話，才道：“我在煎藥。”

王敘又問，煎藥做什麽？

“師父讓煎的，病人的藥。敢問夫人可是來看病的？”那人聲音略微嘶啞，他說完，這回輪到王敘愕然了。

王敘不確定地問了一句：“劉昭，你這是怎麽了？”

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