在一個漆黑的夜裏，二房偏院兒忽然起了大火，又加上冬季天幹物燥，火勢異常兇猛。等二老爺和二奶奶帶著下人們趕到時，婉蓮姨娘住的偏院兒已經燒紅了半邊天，人離著十多米已經烤的受不住，下人們從井裏打上來的水還沒澆到火上已經被蒸發成水汽。這種程度的大火無論如何沒辦法撲救了。

二老爺急的一把搶過來下人的水桶親自往火上澆，一面喊著讓人加緊打水一面讓管家趕緊去找警察廳或者找救火會。

老管家嘴上答應著，可是轉身出了院子就趁人不註意找了個地方歇著去了。這火勢，哪像是自然著火的，簡直就跟潑了汽油似的，別說救火會，就是龍王爺也沒轍。更何況現在日本人連飯都不讓人吃飽，那還有那個力氣組織救火會呀，警察廳的消防處就更不用提了，請那群大爺們的錢都足夠再起一個院子了。

老管家心裏明鏡似的，二老爺其實是心疼大火裏的孩子，可是大家剛才在火場附近站那麽半天楞是沒聽見一聲求救的呼喊，火燒起來之前裏面有沒有活人都難說哦。

要知道，二老爺平日經常住在碗蓮姨娘的小偏院兒，可是就在前幾天二奶奶把一個有點姿色的丫頭開了臉給二老爺做通房，他這段時間一直住在二奶奶的院子裏，沒想到就出了這檔子禍事。

心裏明鏡似的不只老管家一個人，張靜嫻帶著玉函遠遠的站著。火的熱度把方圓一百米的空氣都扭曲了，明明身體前面被火烤的發燙，可是後背和心裏卻直打寒顫。她雙眼視線遠遠向二奶奶望過去。

二奶奶正對著已經快要燒到盡頭的火堆念念有詞。張靜嫻離的遠，不知道她是在念阿彌陀佛還是在念她小產的男孩兒。她身後站著大奶奶和三奶奶，妯娌三個一同望著這場大火。臉上的表情卻是安靜祥和的。

這是一筆糊塗賬，誰做的孽誰收場。

二老爺看著燒垮坍塌的屋檐和窗欞，看著劈啪冒火星的搖搖欲墜的梁柱，彎著腰扶著丫頭走了。他實在沒辦法繼續留在這裏，他心裏何嘗不知道火場裏早就沒了活人。

張宅的這場大火燒的快滅的也快。張宅的左鄰右舍還沒來得及擔心自己家會不會受波及，大火已經自己滅了。因為這個偏院兒與其他房子並不挨著，不但隔了一道院墻，院子裏也沒種樹，而是擺了十多口大缸養蓮花，夏天時滿院子都是淡淡的幽香。可惜蓮花在秋天就枯萎了，缸裏的水也早結成了冰，沒能為救火發揮出自己的力量。

院子是婉蓮姨娘自己挑的，院子裏的布置也是她自己做主修葺的，嚴格說來怨不得任何人。

親眼目睹張家這場大火的不僅是張家和左鄰右舍，還有兩人也正在不遠處的閣樓裏看著這場大火——張靜嫻心心念念的國先生和民先生。

不知道國先生哪來的神通，奉天城裏一半的人連高粱糠和豆餅都吃不飽，他居然穿著一身暫新的棉袍，領子和袖口鑲著三指厚的黑貂毛。

楊肅皺著眉問：“那邊是張家吧？”

楊恭心不在焉的回答：“好像是。”他手裏握著把小刀正在低頭刻一個紅木的手把件兒，看形狀是朵並蒂蓮，不知道準備送給哪家的小姑娘。半年前匆匆見過一面的張靜嫻早已被他拋到了後腦勺。哪怕是這一場大火也沒能引起他的註意。

楊肅搖了搖頭，說：“你留在這裏，我過去看一眼。”

楊恭詫異的放下手裏的小刻刀擡起頭看著楊肅。他當然不能讓楊肅一個人出去，這裏是日占區不是南京，何況就是在南京楊肅出門身邊也必定跟著衛兵。

從楊肅他們所在的小樓到張家步行要半小時，兩人走到時火勢已經漸弱，二人在張宅外面看見了聚集在門口的街坊，張宅的老管家站在臺階上向大家道歉，一再保證火勢已經得到控制並且絕對不會波及鄰居。因為院子裏的紅光確實已經弱下去，眾人見沒有什麽危險了這才陸陸續續的離開。

張家突然發生這麽大的火災居然只派一個管家出面解釋，張家那麽多兒子媳婦竟然一個也不露面。眾人對此極為不滿，離去前紛紛搖頭說張家自從老太太過世後是一天不如一天了，連最基本的人情世故都不懂了。

此時距離天亮還有兩個時辰，大家都是打著燈籠或者幹脆借著張家的火光說話，楊肅楊恭一直站在人群外圍沒有靠近。但是老管家卻無法不註意他二人。尤其是楊肅的衣著和氣質，擱在這一群土裏土氣、裹得像個棉球的人群中，用一個詞形容再恰當不過——鶴立雞群。

老管家小時候念過五年私塾，年輕時又跟著兩位當家人走南闖北正經見過些大人物大世面，他立刻走下臺階來到楊肅面前，視線悄悄掃過楊肅楊恭的腰間，見兩人腰側衣袍下面隱隱有硬物的棱角很有可能是槍把。老管家當即拱起雙手半彎腰同時恭敬的問道：“不知這位先生怎麽稱呼？”

楊肅也不隱瞞，說道：“敝姓國，先前承蒙貴府七小姐不棄，受過張家舟車之恩。今天是剛巧路過，特來看看是否有幫得上忙的地方。”

老管家一聽楊肅的言談更加確定他不是一般人，如果換成以往必定要請示三位老爺然後把人請進去結識一番，只是現在三更半夜的張家後院的大火還沒熄滅，怎麽做都不合適。

老管家心中可惜，只能順著楊肅的話往下說：“國先生的心意我替家主人謝過，只是如今家裏亂成一團，不方便招待貴客，不知國先生在哪裏落腳，容家主人日後登門拜訪？”

楊肅淡淡一笑說：“不勞煩了。今天是剛巧路過見到這邊起火所以不得不來看看。”

於是老管家說出了楊肅心裏最想聽見的話：“既然如此我代我家老爺謝過國先生。剛才我出來前還見著三老爺和小姐了，不過這個時間估計他們也已經回房了。我明天一早一定把國先生來過的消息稟報給兩位主人。”

楊肅不由得對張宅這位水晶心肝的老管家刮目相看，於是笑了笑說：“如此，有勞管家。”

老管家望著走遠的楊肅的背影，心中琢磨七小姐和這個人到底是什麽關系。仔細想想，這滿府的少爺小姐只有七小姐從小養在老太太身邊，行事風格也最像她。可惜是過繼女，和三老爺三奶奶的關系也冷淡。唉，嚴格來講還是三老爺三奶奶沒福氣。老管家一邊搖頭一邊走進大門回手把門栓緊。

楊恭跟在楊肅後面兩人又花了差不多半個小時才回到小樓。遠處地平線已經隱隱泛起魚肚白，這時才看清原來這個二層小樓是個俄羅斯西餐廳。

楊肅和楊恭從小樓後面的小門直接回到二樓，楊肅進屋後端起杯子喝了口水，然後掏出懷表看了一眼，距離約定的時間還有兩個小時。他對楊恭說：“你睡一會吧。”

楊恭搖頭：“我不困，還是少爺睡吧。”正說著外面傳來輕微的腳步聲。這腳步聲是熟人的。楊肅安坐不動，楊恭起身去開門。門外一個穿夾棉旗袍裹著羊毛披肩的女人剛好擡起手打算敲門。女人年紀不大，但是眉眼很是嫵媚。

楊恭打開門後也不說話，只是閃身避讓出道路。女人沖他微微點頭，然後邁步走進房間，看見坐在桌邊的楊肅後帶著些親昵，說：“我剛才看見你出去了。”

楊肅起身說：“有人家著火了，我們出去看看。”

“要緊嗎？”女人問。

“不要緊，已經撲滅了。”楊肅說。

女人笑笑，不用楊肅招呼自己緩緩坐下。楊肅於是也坐下。

女人看著楊肅英俊的面龐，忍不住問道：“下次什麽時候還來？”

楊肅含糊的說：“總還要再來的。”

女人眼中閃過一絲落寞和不舍，但是她很快就把這些感情掩飾起來，笑著說：“那好，我給你留著最好的伏特加，等你下次來了喝。”

楊肅略一沈吟說：“剛才著火的是做生藥生意的張家。她家的七小姐曾經幫我過一個大忙。我不在這段時間如果有什麽事，麻煩你幫忙照應一下。”

女人心中有些不高興，面上卻嬌嗔道：“讓我幫你照應別的女人？你就不怕我吃醋？”

楊肅微微一笑，雙眼深深的看著女人雙眼，緩緩說道：“我不怕你吃醋，我就怕你吃不起來。”

“哦？什麽意思？”

楊肅半開玩笑半認真的說：“張家的七小姐芳齡十四，個頭嘛剛好比這桌子高那麽一截兒，但是行事做派卻像個上了年紀的老婦人。”

女人抿著嘴輕笑，說：“連人家小姑娘的年紀都打聽清楚了，果然不是個正經人。”

楊肅抖了抖衣袍下擺，擡起右腿架在左腿上，身體向後靠在椅背上，似笑非笑的看著女人。

女人看著楊肅渾身上下這股迷人的勁兒，再想到天一亮他就要離開，心裏真是又愛又恨，努了努嘴唇卻說不出話來，最後只是恨恨的端起楊肅面前剩下的半盞茶喝了，仿佛把楊肅也喝進肚裏一般。

張靜嫻也在喝茶。她比楊肅命好，因為沒有人搶她的茶水。丫頭玉函回來後到頭就呼呼睡去。張靜嫻卻無論如何睡不著。她心裏感到深深的不安。具體是因為什麽她也說不上來。可能是因為二房接連失去的兩個孩子，也可能只是因為這場大火。

張靜嫻不讚成把大人之間的恩怨發洩到孩子身上。老太太在世的時候張家夭折的孩子只有“命短”這一個原因，從沒有人敢對孩子下毒手。老太太的家規明明白白寫著呢，一旦發現有人對孩子下手必定活活打死，絕不輕饒。

張靜嫻想到老太太的家規，忍不住想起這麽多年一直縈繞在心頭的疑團：張老太爺在世時收的那些個女人都哪兒去了？那些女人有沒有生養過孩子？如果有，那麽孩子呢？老太太的家規到底是因為她看重孩子還是因為她害怕遭報應？

張靜嫻知道自己這麽猜測對不起養育她的老太太，但是她控制不住自己不去猜想。

直到天邊開始泛紅，張靜嫻終於熬不住了，躺上床胡亂睡過去。夢裏居然夢見了國先生，國先生伸手牽著一個小小的女孩子，粉雕玉琢。

可惜國先生的面目有些模糊，只有那雙似笑非笑的眼睛還是那麽亮，仿佛會說話一樣。

張靜嫻又害羞又高興又緊張忽然就醒了，然後她感覺自己下身湧過一股暖流。

張靜嫻直挺挺的躺在床上，心臟還在撲通撲通的跳，腦子裏卻異常苦惱：怎麽她都這般大了還會尿床？

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